Маски

Я лихорадочно дописывала реферат по зельеварению, разложив пергамент, учебники и чернильницу на подоконнике. Благо, у заброшенного туалета Плаксы Миртл сновали лишь редкие первокурсники, ещё не знающие о тёмной славе сего уголка. Однако закончить последний абзац помешала чья-то тень и навязчивое покашливание за спиной. Я готова была высказать много лесного тому, кто стал между мной и успешной сдачей домашнего задания декану. Именно поэтому набрала побольше воздуха и развернулась к наглецу. Это была точная характеристика, стоящего напротив рыжего близнеца. — Здравствуй, Блэк. — Здравствуй, — я замялась, осознав, что не имею понятия с кем разговариваю. Фред или Джордж, Мерлин их разбери. — Как грубо, даже по имени не обратишься, — он весьма убедительно изобразил обиду. — Здравствуй, — я вновь запнулась. Джордж или Фред? В предыдущие разы со мной разговаривал Фред, каждое его слово было пропитано сарказмом. И он никогда не здоровался. Пусть будет тогда Джордж. Вдруг угадаю, — Джордж. Я затаила дыхание, ожидая реакции собеседника. Он довольно улыбнулся и облокотился о подоконник, тем самым устраиваясь рядом со мной. Чернильница опасно закачалась. Я, на всякий случай, подвинула домашнее задание ближе к себе. — Когда ты начала нас различать? И каким волшебным образом? Матушка, и та, не всегда попадает в цель. — Ты пришёл обсудить мои способности? Или ваши семейные проблемы? — слова прозвучали несколько резче, чем я бы хотела. — Этап формальностей соблюден, — жизнерадостно подытожил парень, не обратив внимания на грубость собеседницы. — Теперь можно поговорить о делах. — Какие у нас с тобой могут быть дела? — я вскинула бровь. Упаси горгулья, нечто подобное услышит Драко или его дружки… Кассиопея Блэк якшается с близнецами Уизли. Хотя какое мне дело до Драко? Я с ним даже не разговаривала с того рокового вечера, когда узнала о Турнире. Так что не стоит волноваться о его реакции. — Фу ты, ну ты, ты так скоро забыла о своём обещании? А как же «не люблю быть кому-то должной»? Или я ослышался? Фред твёрдо убеждён, что Кассиопея Блэк сдержит слово, не смотря на принадлежность к змеиному факультету. Мне придётся его огорчить? — Я верна слову, — рыкнула я, глядя Уизли в глаза. Пальцы непроизвольно начали отбивать ритм. Хотелось поскорее свернуть разговор и расплатиться с долгом. Даже хорошо, что близнецы не стали тянуть с желанием и так скоро явились попросить о его выполнении. — Вот и отлично, — хлопнул в ладоши рыжий, — Тогда не буду ходить вокруг да около. Нам с Дредом необходимы некоторые ингредиенты для зелья. К сожалению, заказать их в магазине не представляется возможным. — Запрещенные на территории страны компоненты? — я прищурилась. — Нет, что ты. Сама взгляни, — Джордж протянул мне клочок бумаги, на котором витиеватым почерком были выведены три ингредиента. Он говорил правду. Ничего запрещенного, просто некоторые травы не продаются обычным школьникам на основных рынках. — Сушенный светильник? Засахаренный лист папоротника? Ты серьёзно? Зачем они вам? — Производственная тайна, — близнец невозмутимо забрал бумажка обратно. Вся эта ситуация забавляла меня. Кажется, фамилия Блэк окончательно ввела братьев в заблуждение. Почему же ещё они предположили, что я способна достать для них дорогие компоненты. — Прости, но не в моих возможностях заказывать нечто столь дорогое. Увы, не располагаю ни связями, ни состоянием. — Никто и не предлагал тебе делать заказ за нас. Ты неверно истолковала мои слова, Блэк. Я с искренним удивлением воззрилась на Джорджа. — Моя просьба куда более простая, — парень придвинулся ещё ближе. Теперь нас разделяли считанные сантиметры. — Из моих источников, мне стало известно, что некоторые слизеринцы имеют доступ к складу профессора Снегга. Они отбирают ингредиенты для его уроков, тем самым пополняя содержимое шкафа в кабинете зельеварения. Это группа доверенных лиц декана. Разве я не прав? — Да, все так, как ты описываешь, — я напряглась, по-прежнему не до конца понимая, к чему клонит гриффиндорец. — Так вот, не могла бы ты доставить нам перечисленные компоненты на следующей неделе, Блэк? — Не моя смена, — покачала я головой. — В этом и заключается просьба, — подмигнул Джордж, — Справишься? Я представила разгневанное лицо декана, когда он не досчитается пучков светильника или папоротника. Снегг чрезвычайно серьёзно относился к закупкам товаров, поэтому малейшая растрата учеников так серьёзно каралась. Все во мне переворачивалось от мысли, что я потеряю доверие Северуса Снегга, хоть и в таком вопросе, как подготовка кабинета зельеварения к урокам. И ради чего? Оплата долга близнецам Уизли! Какая глупость! Здесь и думать нечего. Ответ предсказуем и однозначен — нет. Пусть обижаются, распространяют слухи по школе — к последнему я привыкла. Спасибо, ещё с первого курса закалялась. Но упасть в глазах декана — ни за что. Слишком о многом просите, мистер гриффиндорец, слишком уж переоценили свою помощь. Что уж тут, амбиции львов известны… Я скользнула взглядом по недописанному докладу. Времени оставалось все меньше, а работа не была закончена. Пора заканчивать с цирком в лице Джорджа Уизли. — Сразу понятно, что ты не с нашего факультета, Уизли, — я потянулась за пером. Рыжий с готовностью передал его. — Будь ты слизеринцем, знал бы о законах факультета. Мне жаль, но я не смогу предоставить вам ингредиенты. Воровать у декана — немыслимо! Не понимаю, как тебе вообще взбрело в голову нечто подобное. Воровать у Северуса Снегга! Ты задумывался о возможных последствиях, узнай декан о моих проделках? Он же мигом на мне крест поставит! Я заводилась от собственных слов. Поэтому, не удивительно, что оставила жирную кляксу на слове папоротник. Стоп. Что? Я вчиталась в абзац, который не успела переписать из учебника. «Засахаренный папоротник добавить в последний момент, убедившись, что зелье приобрело лиловый оттенок. Будьте очень осторожны, отмеряя светильник… Малейшая ошибка превратит зелье старения в особо опасный яд». Я моргнула. — Блэк, я не могу торчать здесь с тобой целый день. Мне нужен ответ. Кажется, речь не произвела на Уизли ни малейшего эффекта. Он улыбался, наблюдая за моими действиями. Я отложила в сторону пергамент, перо, закрыла чернильницу и повернулась к Джорджу. На горизонте замаячила призрачная надежда на успех. И от близнецов можно было отвязаться, и при этом не портить собственную репутацию. — Значит, зелье старения? Настала очередь близнеца выдерживать паузу. Уж не знаю, что удивило его больше: стремительная смена настроения собеседницы или же её безошибочное попадание в цель. Извини, Уизли, но я просто делаю все домашние работы Снегга самостоятельно. — Ну, допустим, — взъерошил волосы рыжий. — И что с того? — Действительно хотите обдурить Дамблдора? — я улыбнулась. Какие заядлые оптимисты! Наверное, одно из качеств, за которое их любит чуть ли не вся школа. — Не теряем веры в себя, только и всего, — пожал плечами Уизли, — Но мы отошли от темы, Блэк? Выполнишь нашу маленькую просьбу? Я сложила вещи в сумку, проверила, что ничего не забыла. Джордж терпеливо ждал, ничем не выдавая нетерпения. Наконец я вновь обратила взор на юношу. — Я не стану предавать доверие декана… — Брось, Блэк, откуда такие громкие заявления! Никто никого не предает! Небольшая шалость, ничего страшного, — парень вскочил с подоконника. — Законы Слизерина, — я цокнула от недовольства, — Позволь договорить, Джордж. Я не стану накладывать руки на запасы профессора зельеварения, однако могу предложить другое решение. Ты не знал, но необходимое тебе зелье изучают аж на седьмом курсе. В том числе и на практических занятиях. Я не верила, что действительно собиралась это сказать. Не думай! Просто сделай это, Блэк! Пивза мне в надзиратели! Что же это происходит? — Я приготовлю зелье на уроке и постараюсь незаметно вынести две наполненные колбы. Джордж захлопал глазами, переваривая информацию. У него были длинные ресницы. Чёрт, гораздо длиннее, чем у меня. Почему я рассматриваю его лицо? Просто стараюсь не думать, что собираюсь нарушить правила на уроке декана. О, Мерлин! За что мне это все! — А если ты допустишь ошибку? — Ну-у, постараюсь исправиться на отработке. Снегг оставляет и семикурсников, не переживай. — Хм, звучит, как выход из положения, — пробормотал рыжий, — Полагаю, меня это устроит. Только вот тогда не две, а три колбы. — Не наглей, Уизли! — Я серьёзно, Блэк! Меньшее не приму. — Как знаешь, — я закатила глаза, собираясь удалиться на урок к декану. До звонка оставалось совсем мало времени. — А закрепить договор рукопожатием? — донеслось мне вслед. Я тяжело вздохнула, но вернулась на прежнее место. Чего это я? Джордж Уизли не кусается. Так почему я смотрю на протянутую руку и не предпринимаю ничего? — Да будет продуктивным наш союз, Кассиопея Блэк, — парень улыбнулся, глядя на меня сверху вниз. — Да быстрее завершится сделка, Джордж Уизли, — ответила я в той же высокопарной манере. — Я Фред, — подмигнул собеседник, не отпуская руки. Негодование поднялось из недр груди. Он не мог не поиздеваться надо мной! Весь разговор прикидывался братом, позволяя мне поверить в собственное заблуждение! Он хоть иногда может вести себя нормально?! — Вот как, — я нахмурилась, но заставила себя не показывать гнева. — Тогда до встречи, Фред. Не могу сказать, что буду ждать с нетерпением. — Жаль, — близнец прервал затянувшееся рукопожатие, закинул на плечо рюкзак и поспешно удалился в сторону гриффиндорской гостиницы.