Маски

— Как ты думаешь, Касси, кто-то с нашего факультета захочет участвовать? — Блейз накладывал уже седьмую котлету себе в тарелку, однако почему-то менее голодным от этого не выглядел. Что-то я не замечала, чтобы раньше он с таким аппетитом набрасывался на куриное мясо. — Я почем знаю? — я пригубила апельсиновый сок. — Я похожа на человека, который собирает все слизеринские сплетни? — Разве что только те, которые имеют отношение к квиддичу, дорогая, — Джоанна хитренько подмигнула. — Ты похожа на ученицу выпускного курса, — улыбнулся Забини, — Которой, к тому же, исполнилось семнадцать, что дает тебе полное право подать заявку на участие в турнире. Соответственно, до тебя либо долетали обрывки разговоров сокурсников, либо ты разведывала почту по собственной инициативе, желая узнать о потенциальных конкурентах. — Ешь давай, — я кивнула в сторону полной тарелки четверокурсника, но парниша и внимания не обратил на мою попытку перевести тему. — В подобном вопросе имею полное право вам не подчиняться, капитан, — оскалился он. — Так как на счет участия? — В самом деле, Кас, я бы хотел поставить на тебя во время Турнира, — подал голос Драко.       Я нахмурилась. С начала года мы практически не разговаривали. Я еще не простила ему утаивание правды касательно чемпионата по квиддичу. Вот и сейчас я не собиралась изменять сией манере поведения и демонстративно отвернулась. — Хватит дуться, Блэк, — хохотнул Драко, — Как это по-детски! Кто из нас двоих без пяти минут выпускник? — Тогда уже без года выпускник, — поправил его Блейз.        Джоанна неодобрительно покачала головой, косясь то на меня, то на Драко. Мой взгляд непроизвольно скользнул по рыжим макушкам за гриффиндорским столом. Близнецы что-то активно обсуждали, развалившись на лавочке, и позволяли ближайшему кругу с интересом слушать их рассуждения. Один из них проявлял чуточку больше инициативы: активно жестикулировал, поворачивался то к одному слушателю, то к другому, выдерживал театральные паузы. Второй, оперев голову на руку, наблюдал за словоизлиянием брата. Он улыбался и изредка подмигивал Анджелине Джонсон.       Я хорошо знала охотника гриффиндорской команды и теплых чувств к ней не испытывала. Мы — негласные конкуренты, каждой хочется верить, что именно она справляется на позиции охотника куда лучше соперницы. Сколько раз соревновались во время матчей по качеству произведенных маневров или обходов противника. Я нисколечки не удивилась, что девушка достаточно хорошо общается с рыжими шутниками, все же в одной команде играют, более того — ученики одного курса. Да-да, последние три дня я непроизвольно наблюдала за Фредом и Джорджем Уизли, подмечая тех, кто входит в их окружение или зачастую оказывается рядом. Как таковой причины не было, лишь праведное любопытство и понимание, что нужно отдать зелье.       Я потянулась за стаканом сока, отвлеклась на мгновение от созерцания рыжих выпендрежников, а когда вновь подняла глаза, то поняла, что теперь сама стала объектом пристального внимания. Близнец, который только что проявлял внимание в адрес Джонсон, теперь невозмутимо переключил взор на меня. Я стойко перенесла этот взгляд, хотя часть меня хотела позорно сбежать. Однако я заставила свой мозг работать и решила воспользоваться ситуацией в своих интересах. Продолжая попивать апельсиновый сок, плавно, без резких движений и не отводя взгляда от наглого гриффиндорца, начала наматывать выбившийся из хвоста локон на указательный палец. Он лишь усмехнулся на подобный жест. Думай, рыжик, думай. Время от времени я останавливала движение пальца, направляя его на входную дверь в большой зал. Мысленно я чертыхнулась. Видимо, женского внимания парню хватает вдоволь, вполне вероятно, что не одна девчушка пыталась обратить на себя внимание звезды школы, применяя типичные уловки, как эта. Я слегка прикусила губу и выдержала паузу между движениями дольше обычного, слегка нахмурилась. Парень неожиданно напрягся, перевел взгляд на мою свободную руку, потом вновь на меня. Я отставила в сторону пустой стакан, слегка склонила голову в сторону выхода и наконец разорвала зрительный контакт. Так и не удостоив ответа ни Драко, ни Блейза, но коротко кивнув Джоанне, я устремилась прочь из большого зала, надеясь, что смекалки у Уизли хватит, чтобы расшифровать простое послание.       Рыжий не разочаровал. Не прошло и минуты с момента, как я покинула большой зал, а один из близнецов уже материализовался у подоконника, возле которого устроилась и моя персона. Я успела распустить хвост и теперь пыталась собрать его обратно, полагая, что именно этим смогу объяснить своим товарищам, если и они появятся в коридоре, причину своей задержки. Стыдно было признаваться, но я не имела понятия с кем разговариваю. Фред? Или Джордж? Даже если договор заключался с Фредом, брат наверняка был в курсе затеи. Так что сейчас в качестве собеседника мог выступать любой из них. — Ты неимоверно скрасишь мой день, Блэк, если подтвердишь мое предположение насчет цели данной встречи, — близнец облокотился плечом о стену и теперь, стоя в пол оборота, грелся на солнышке, которое, по прогнозу погоды, совсем скоро должно было надолго перестать радовать нас своим появлением. — Пока только приманю заманчивой наживкой, — отряхнула я невидимые пылинки с мантии, не поворачивая головы в сторону говорившего. — Пусть кто-то один из вас приходит сегодня на кухню за час до отбоя. Кажется, нам уже доводилось там пересекаться. — Яркая то была встреча, — Уизли улыбнулся, наверняка припоминая в каком состоянии тогда они с братом оставили Кассиопею Блэк. Но тут же подобрался и насмешливо произнес. — Значит, желаешь встретиться тет-а-тет, да? Жаждешь еще одной ночной встречи с одним из Уизли? А так как ты все равно нас не различаешь, то не особо настаиваешь на том, кто конкретно придет на встречу? Ммм, ты даже еще более развратная Блэк, чем я думал.        Глаза его смеялись, но почему-то меня это не разозлило. В эту игру можно играть и вдвоем, Уизли. Я сделала вид, что собираюсь уйти, обошла близнеца со спины, еще раз огляделась, холл был пуст, а из большого зала доносился шум приборов. Как кстати, что сейчас рыжий без мантии, на нем лишь рубашка с подкатанными рукавами… Шаг вплотную и вот уже мои ноготочки пробегаются по открытому участку кожи на руке. Я шепчу на ухо лишь короткое: — Значит, ты думал обо мне?       Уизли не дергается, не отстраняется, лишь непонимающе смотрит на пальчики, которые продолжают свое путешествие. Волосы, так и не собранные в хвост, теперь едва соприкасались с его лицом. Мне даже было немного жаль, что я не могу видеть лица гриффиндорца, стоя за его спиной. Сама я чувствую запах мужского одеколона, не слишком сладкого, что мне даже нравится. Непроизвольно делаю глубокий вдох, чем тут же отдаю эстафету противнику. — Тебе понравился мой новый одеколон? — он резко разворачивается ко мне лицом, тем самым вынуждая отступить на шаг. Я оказываюсь зажатой между близнецом и холодной стеной, что совершенно не радовало. Он опирается ладонью на стену, где-то поверх моей головы. У нас небольшая разница в росте, но сейчас и таковой достаточно, чтобы я ощутила себя жертвой, загнанной в угол более крупным хищником. Главное, не терять лицо! Стряхиваю невидимые пылинки теперь с его плеча и доверительно шепчу: — Мне понравилась игра, которую ты затеял. — И не дожидаясь продолжения, ускальзываю, словно настоящая змея, в сторону подземелий. Нет ощущения проигрыша, но и победой тут не пахнет. Какое невероятное везение, что свидетелей столь провокационной беседы не наблюдалось. Но мое утверждение опровергается, стоит мне заметить удивленного Поттера, вышагивающего навстречу. Не знаю, как много он видел, но явно больше, чем мне бы хотелось. Поттер смотрит на меня как-то виновато или мне кажется? С чего бы это? Затеял очередную гадость против Малфоя? Которая включает и меня? Бред. Обычно Драко первый лезет на рожон. Сегодня моя решительность просто поражает, иначе, как объяснить, что я первая заговариваю с человеком, которого на дух не переношу? — Полагаю, Поттер, ваш капитан так же расстроен отменой чемпионата по квиддичу. Кстати, не подскажешь, кто был назначен на место Вуда? Гриффиндорец растерянно хлопает глазами на мой прямой вопрос. — Не знаю. — Ты серьезно? Даже не поинтересовался по приезду о ротации состава? — Но чемпионат же отменили, — он пожимает плечами.        Парню не хватило инициативы даже на столь простое действие? А раньше я не соглашалась с Малфоем, что Поттер играет в квиддич лишь ради внимания. Почему-то всегда видела в нем любителя сего вида спорта. Быть может, квиддич не так для него важен, как я надумала? В таком случае, мне уж точно не стыдно за грязный прием во время матча.       На этом беседа обрывается. Я направляюсь в общую гостиную, чтобы настроиться на предстоящую встречу и захватить столь желанный предмет для близнецов Уизли. Подмечаю, что Поттер все еще провожает меня задумчивым взглядом. ***       На кухне я оказываюсь даже раньше назначенного времени. Домовые эльфы услужливо копошатся вокруг, предлагая всевозможные сладости и десерты. Я с охотой принимаю заварные пирожные и эклеры. Сладкого много не бывает, даже для спортсмена. За поеданием лакомств, не замечаю, как передо мной на стол опускается одинокая красная роза, а голос над ухом томно шепчет: — Надеюсь, не заставил ждать тебя, Кассиопея? Признаться, меня пробрало. Мурашки побежали по спине. Но я все же выдавливаю скупой ответ: — Так с кем же я все-таки говорю? — Предпочту остаться инкогнито. Это придает нашей встрече изюминку. — Хммм, вокруг полным-полно прислуги, в помещении стоит запах жареного лука. Чего же может не хватать? Лишь анонимного кавалера. Полагаю, у тебя все же должно быть чувство собственного достоинства, чтобы заставить себя отказаться от подобной абсурдной мысли.       Ненадолго в помещение воцаряется относительная тишина, лишь домовые эльфы шарудят крышками и переставляют тарелками. Наконец, рыжий опускается напротив. Его глаза устремлены на коробочку, лежавшую по правую руку от меня. Он, должно быть, потирает руки под столом, предвкушая знатную потеху, представляет себя, бросающего имя в кубок. Но какова его основная цель? Очередной шаг в погоне за славой безбашенных гриффиндорцев? — Зачем оно тебе? — интересуюсь я, однако пытаюсь не показать, что хочу услышать ответ. — Мне казалось, что ты и сама все разгадала, Блэк, — брови Уизли взметаются вверх. — Почему ты хочешь участвовать? — быстро исправляюсь. — Слышал, что победителю выделят неплохой денежный приз. А уж мы с братом найдем ему применение, — подмигивает гриффиндорец.       Я опускаю взгляд на собственные руки. Раз так, то цели у нас одинаковые. Нам обоим всего лишь нужны деньги. Пожалуй, будет правильно сказать ему. Если позднее близнецы Уизли увидят меня, бросающую имя в кубок, то ситуация будет крайне неловкая… Что за глупые мысли! Какая им разница, рассматриваю ли я сама вариант участия? — Забавно, но я тоже, — вырвалось у меня прежде, чем я успела собраться с мыслями. — Что, прости? — уточнил парень, уплетая эклеры с подноса. — Я тоже хочу попытать удачу из-за денег.       Близнец впился в меня нечитаемым взглядом. — Хех, не обижаться только, если тебя не выберут, — оскалился он. — Тоже могу сказать и тебе, — я потянулась за последним эклером, но ловкий Уизли опередил меня на доли секунды. Разочарованно взглянула на пустой поднос. Мысли вновь утекли в сторону турнира. Интересно, как будут отбирать чемпионов школ? Главное, чтобы не посредством дуэльных сражений. В боевой магии я по-прежнему неудачница. И это первый же пункт, которым стоит усердно заняться во время подготовки. Ощутила прикосновение чего-то липкого к своей ладони.       На моей ладони лежала половинка эклера столь любезно разрезанного гриффиндорцем напополам. Я скептически уставилась на близнеца. — Если нам предстоит быть конкурентами за право участие на турнире, не стоит подогревать конфликт каким-то эклером, — пожал плечами парень.       Оставалось лишь молча принять подачку. Надеюсь, он не плюнул на эклер. — И кстати, Блэк, теперь мы в расчете. — Рада это слышать, Фред, — оставалось надеяться, что парень передо мной действительно Фред Уизли.