Маски

- Часто ты здесь бываешь? - Фред неодназначно махнул рукой в сторону эльфов-работяг. - Приходится, - я обмакнула засахаренную ягодку в сладкий соус, - Но уверена, что не чаще, чем безбашенным близнецам Уизли. Судя по тем проказам, что вы готовили в прошлом году слизеринцам, осмелюсь предположить, что и в нашу гостиную вам открыт доступ. Не поделишься секретом успеха? - Секрет фирмы. А там где дело касается бизнеса, ничего личного. К тому же, по тому количеству алкоголя, что всегда присутствует на змеиных вечеринках сразу видно, что и вы мастера своего дела. Умеете таскать необходимое из Хогсмида. - Даже такие мелочи не утаишь, - я наиграно возмутилась, - Неужели, бывали на наших уютных "семейных вечерах"? Задействовали оборотное зелье? Чей же облик предпочли? Чью шкуру не побрезговали примерить? - Кассиопея Блэк нас переоценивает. В какой-то мере, даже приятно это осознавать. Но все куда проще. Слухи не сдержать. Стоит кому-то после знатной попойки обмолвиться парой слов, тут же поползут всевозможные сплетни, каждый охотно смакует полученную информацию, приукрашивает, додумывает. Но в каждом слухе всегда есть доля правды. - Ты так думаешь? - я почему-то вспомнила сколько слухов, один кошмарней другого, рассказывали мне на первом курсе о Сириусе Блэке. Во всех красках описывали ужасы, которые он сотворил с магглами. Ведь и в этих слухах есть правда... Уизли не спешил с ответом. Возможно, за маской шута и клоуна, скрывается куда более умный человек. - Какие же слухи ходят обо мне? - я расплылась в ехидной улыбке. - Кем же я буду по-твоему, если начну пересказывать слухи такого рода? - Лишь типичным учеником шестого курса. - Возможно, в другой раз, когда мы перейдем на следующий уровень доверия. - Воу, ты предполагаешь, что будет следующий раз? Уверен в себе... - Уверенность - основная черта гриффиндорцев. - Что ж... Слизеринцы известны тем, что умеют жалить. Не боишься находиться рядом с ядовитым созданием. - Львы храбры. Нечего им бояться всяких ползучих гадов. Я откинулась на спинку деревянного кресла и тяжело вздохнула. Вновь стереотипные беседы между гриффиндорцем и слизеринцем. Ничего нового. Сколько себя помню, подобные разговоры происходили всегда, когда я в редких случаях пыталась иметь дело с представителями львов. Только с Чарли все было по-другому. Хотя, возможно, все дело в том, что мне было одиннадцать? А ведь он его брат. И этот человек помог мне во время нападения на лагерь после Чемпионата. Он разговаривает со мной, не брезгует просить о помощи... Странное сочетание разрушения и следования стереотипам. - Почему ты все ещё здесь? - Фред оглядывал запасы эльфов, решая, что из этого прихватить с собой в спальню. - Уговор выполнен. Мы можем спокойно разойтись по гостинным факультетов. - Сладости так и манят, сложно остановиться. Так что ничего личного. - Только бизнес, - умехнулся Фред, - А вот мой брат, Джорджи, любит другое высказывание. Девушки отдельно, дела отдельно. - Твоя версия звучит красивей. - Вот и я о том же. Так мы и сидели вдвоём, поедая вкусняшки и не нарушая тишину. Она не вызывала неловкости. Каждый ушёл в свои мысли, выстраивая планы на ближайшие дни. Так хорошо в столь непринужденной обстановке... Момент спокойствия, который должен рано или поздно закончиться. - Раз все бизнес-вопросы решены, то ваш компаньон все же предпочтет вернуться к себе, - я неохотно поднялась, разминая шею. - Скоро отбой. - Мисс, отбой был полчаса назад, - поспешил проинформировать услужливый эльф-домовик. - Как? - я растерянно заморгала. - Прости, Блэк, должен был предупредить, что в моём обществе девушки теряют счёт времени. Весьма бестактно с моей стороны. - Клоун, - фыркнула я. - Недо-соблазнительница, - не остался в долгу парень. Однако и сам поднялся с насиженного места. - Готова прогуляться по тёмным коридорам замка. Возможно, придётся побегать. - Сама понимаю. - Первые несколько пролетов нам по пути, так что следуй за мной и не отставай. - Заботливый рыцарь, - меня даже позабавила решительность Фреда. Хоть не предложил проводить до подземелий. - Сама сказала, что братья Уизли мастера нарушать правила. Появилась возможность убедиться в этом воочию. - Сгораю от нетерпения, компаньон. Приняв последнее за согласие, чем впрочем оно и было, мы двинулись в путь. Поворот за поворотом, осторожно продвигались вперёд, прислушиваясь, не приближается ли кто, делали шаг за шагом в кромешной тьме. Почему в Хогвартсе вечно экономят на освещении? Вопрос не давал мне покоя не первый год. Хотя мы вряд ли обрадовались бы обратной ситуации. Как тут останешься незамеченными, если коридоры будут освещены светом множества факелов или люстр? Внезапно Фред насторожился и схватил меня за руку. Я хотела возмутиться, но следующие его действия буквально лишили меня дара речи. Он втолкнул меня в нишу за рыцарем в доспехах, пролазя вслед. Ой, как непросто было умоститься двум желающим скрыться от вездесущего Филча. Для двоих тут было слишком тесно, о чем свидетельствовало полное отсутствие пространства между нами. Фред буквально вжимал меня в стену, наваливаясь всем весом. Словно продолжение утренних событий, только на новом уровне пошлости. Одна его рука все ещё сжимала мою кисть, вторую он пристроил на талии. Наглец! Я попыталась отвернуться, чтобы хотя бы не дышать парню в шею, но испуганно замерла, уловив знакомое шарканье Филча. Что же начнётся, когда нас с Уизли застукают в столь пикантном положении после отбоя? Вот это будет причина для сплетен! Ладно, коль меня одну застукают в поздний час. Декан слегка пожурит, но ничего критичного не случится. А вот при текущем раскладе событие повлечет за собой широкую огласку: привлекут и профессора Макгонагал, и профессора Снегга, назначат совместное наказание, которое не останется незамеченным учениками. И вновь моя персонушка в центре внимания в не очень хорошем свете. Хотя стоп!Не самая плохая перспектива быть замеченной со звездой школы. Слизеринцы конечно вонять начнут, но и для них можно найти убедительные объяснения. Я мысленно призвала себя к спокойствию, смиряясь с неизбежным обнаружением. Внезапно вспышка боли пронзила спину. Вероятно, крюк в стене или нечто подобное стал чуть ощутимей, когда Фред ещё сильнее навалился на меня. Болезненное шипение готово было вырваться из моих уст, когда Уизли сделал то единственное, что мог при текущем положении. Он накрыл мои губы своими. Я задохнулась от возмущения, но больше ничего предпринять была не в силах. Страх быть замеченной завхозом перевешивал все остальные альтернативы. Секунда. Две. Три. Шаги напротив скрывающего нас рыцаря. Проклятия Филча. Слава Богу, не слышно мяуканья миссис Норрис. Будь верная подруга завхоза здесь, у нас не было бы и шанса. Но вот она долгожданная развязка! Шаги Филча постепенно стихают, он скрывается за поворотом ведущим на кухню. Я хочу оттолкнуть самодовольного гриффиндорца, ощущая, как поцелуй становится все более уверенным. Он настойчив и решителен, словно бросает мне вызов. Но я не собираюсь сдаваться так легко. Все же выталкиваю парня из ниши и собираюсь выбраться сама из спасительного укрытия. Но он оказывается быстрее. Выхватывает палочку и немедленно произносит: - Нокс-райзент, - тьма застилает глаза, а я шарю по карманам в поисках палочки. Очередной шаг на опережение. - Экспеллиармус, - палочка покидает свою хозяйку. Теперь я жалею о том, что Филч нас не нашёл. Что на уме у этого парня? - Не дергайся, дурында, я проверю, чист ли путь к подземелиям. Но не хочу, чтобы ты стала свидетельницей секретных методик братьев Уизли. Шелест пергамента. Бормотание парня про шалость и только шалость, отчего мне окончательно становится не по себе. Мудак! Ослепил, обезоружил, якобы желая помочь. Что на самом деле у него на уме? Почему я не успела среагировать? И с такими навыками обороны собираюсь заявляться на турнир? Стыд и срам! Ещё несколько секунд ожидания, самобичевания и морок спадает с глаз. Фред Уизли виновато улыбается, переминаясь с ноги на ногу. - Ты можешь идти, путь свободен, а вот мне придётся покружить по замку, чтобы добраться до гриффиндоской башни. Но не впервой! - Да пошёл ты! - зашипела я, выхватывая из протянутой руки палочку, напрочь забывая про соблюдение тишины. Хотелось поскорее оказаться подальше от странного гриффиндорца, ведущего себя столь непоследовательно. - Своеобразный способ благодарности, - мямлит он. Замахиваюсь для пощечины, но в последний момент останавливаюсь. Может быть, и вправду хотел помочь? Все станет ясно, если я встречу патрулирующих старост или профессоров. Но каков все же наглец! И мысленно ставя жирную точку, пулей устремляюсь прочь, покрепче сжимая в руках осиновую палочку. Лимит общения со львами исчерпан на месяц вперёд! До спальни добираюсь без приключений. Кровать встречает меня холодом и чем-то гнетущим. Накрываюсь с головой одеялом, с необыкновенным рвением обнимаю подушку и пытаюсь успокоиться. Но в голове всплывают одна за другой картинки лица наглого, самовлюбленного, самоуверенного, не постоянного, нелогичного близнеца. Ему таки удалось выбить меня из колеи. Стыдно признаться, но сегодня я засыпала не с мыслью о будущем турнире или недостатках навыков, а о рыжем наглеце!