Маски

Я переступала порог дома Гриммо 12 с мрачными мыслями. За спиной поскрипывал чемодан, а в кармане мантии звенел мешочек с монетами. Я тащила за собой груз во всех смыслах. Из кухни доносились голоса, но дверь в помещение была прикрыта, поэтому можно было сделать вывод, что орден Феникса вновь заседал. Затащила вещи в комнату. Прежде чем идти к Сириусу, стоило окончательно убедиться, что тетушка действительно проводила ритуал. Ведь Нарцисса не могла знать наверняка. Или могла? Следующие несколько часов я провела в библиотеке, перелопачивая стопки книг о родовой магии, на сей раз куда более внимательно, чем прежде. - Да где же описание чертового ритуала? – я с силой ударила кулаком о стол. – Почему никогда невозможно ничего найти, когда нужно? Первый, пятый, двенадцатый. В глазах начинало рябить от количества текста. Приходилось все сильнее напрягаться, чтобы не потерять концентрацию. - Вот оно, - я выдохнула наткнувшись на роковые строки «Ритуал поручительства», - Два кубка, ритуальный круг, ритуальные отметки… К горлу подступил ком. Я помню. Прошлым летом, когда я погрузилась в депрессию из-за встречи с Сириусом Блэком, тетушка просила помочь ей в каком-то магическом эксперименте. Я настолько была погружена в себя, что даже не удосужилась спросить во что именно ввязываюсь. Я закатила рукав на правой руке – след от шрама остался. Почему я не задумалась раньше о причинах его стойкости? Ведь лечебные зелья должны были давно свести на нет все отметины. - Дура! Какая же дура ты, Касси, - отшвырнула ненужные книги в сторону. Пальцы сжались в кулаки, ударяя вновь и вновь о ни в чем не повинную деревянную столешницу, - Ты же всегда знала, как относятся к тебе, так почему была настолько доверчивая! Я закрыла глаза, пытаясь представить, как начну разговор с отцом. Как же стыдно-то! Я ведь не маленькая девочка, а так легко попалась в капкан тетушки. Не важно. Что сделано, то сделано. Ругать себя нет смысла. Но как стыдно-о-оо! Каждый шаг по направлению к комнате отца отдавался гулким ударом сердца. Я взяла с собой книгу, которая содержала описание ритуала в общих чертах. На часах далеко за полночь. Спит ли он уже? Или все еще вместе с остальными членами ордена строит планы? Я остановилась перед желанной дверью, не в силах постучать. Было страшно. - Смелее, Касс. Всего-то нужно попросить о помощи. Это не конец света. Он не чужой человек, он… Осознание того, что нужно было просить помощи у Сириуса, лишь все усложняло. Но выбора не было. Сейчас помочь Кассиопее Блэк мог только отец. Отец, которого у нее никогда не было, но который появился так внезапно спустя семнадцать лет. - Глубокий вдох, - говорила самой себе, протягивая руку. Стук был практически неслышимым. Словно оставляла себе возможность сбежать в случае того, если его попросту не заметят. Ответа не последовало. Я прождала минуту, прежде чем повторить действия уже в более настойчивой форме. Тишина в ответ. Спит? Или его нет в комнате? Я дернула ручку на себя, но дверь не поддалась. Сириуса Блэка не было в своей комнате, но у меня не было сил искать его. Облокотилась о дверь спиной. Рано или поздно он же вернется? Шли минуты, а хозяин так и не показывался. Я на ослабевших ногах сползла по стене на пол. - Когда закончится гребаное собрание? Я закрыла глаза, вновь и вновь прокручивая в голове предстоящий разговор. Глаза болели после продолжительного чтения при плохом освещении. Потерла виски, пытаясь прогнать неприятные ощущения. Я ждала Сириуса Блэка, так и сидя на холодном полу, надеясь на то… На что я надеюсь? Я же давно поняла, что только действиями можно добиться успеха. Так почему трачу драгоценное время в темноте коридора? Скрип половиц привлек внимание, заставил прислушаться. Шаги приближались. - Кассиопея, - голос Сириуса выражал удивление, - Что ты здесь делаешь? Я распахнула глаза, чтобы встретиться лицом к лицу с его непониманием. Кассиопея Блэк сидела на полу возле его комнаты после того, как пропала на целый день без предупреждения. В его руках была полная бутылка спиртного, да и выглядел мужчина очень помятым. - Я думал ты решила уйти. Исчезла, никому ничего не сказав, - его голос дрогнул. Он всерьез решил, что я решила сбежать, не попрощавшись? – Это ведь из-за той злополучной игры? Прости, что сорвался в тот вечер. Я слишком много выпил и не контролировал свои действия. За что ты извиняешься? Ты ничего плохого не сделал, только высказал свои мысли прямолинейно, без утайки. Я понимаю. Я понимаю, что должна была предупредить о своей отлучке в Косой переулок, но все развивалось так быстро, что я… - Прости, - из своего потока мыслей я смогла вычленить только слова извинений. Сириус опешил. - Прости, что не предупредила. Прости, что собираюсь вывалить на тебя свои проблемы. У тебя и забот ордена, наверняка, хватает, - я говорила тихо, пытаясь совладать с эмоциями, - Но мне очень нужна твоя помощь, Сириус. Отец вздрогнул. Пальцы, сжимающие горлышко бутылки, невольно разжались. Звон разбитого стекла резанул по ушам. Он подошел ближе. Вглядывался в сгорбившийся силуэт у своей двери. Наверное, я выгляжу жалко? Обессиленная, на полу, в темном коридоре, просящая о помощи. - Подымайся, - Бродяга хотел бережно меня поднять, но я встала на ноги сама, слегка придерживаясь за него. Отворил дверь заклинанием и ввел меня в комнату, все еще придерживая на всякий случай. Усадил на кровать, словно безвольную куклу. А сам опустился на корточки, чтобы оказаться на уровне моего лица. - Кассиопея, что случилось? - Я, - прикусила губу, - Я облажалась. Я так облажалась. - Эй, - он убрал волосы, закрывающие мое лицо, - В чем именно, Касси? Что ты сделала? - Я не подумала о ее мотивах, целях, когда стоило. Я потеряла бдительность, понимаешь? Тетя, она применила ритуал… Еще давно, прошлым летом, попросила моей помощи… Я всегда старалась никогда в открытую с ней не конфликтовать, да и была вся в себе тогда, поэтому не стала противиться. С каждым словом лицо Сириуса мрачнело все сильнее. Но он не перебивал. Позволял мне выговориться. - До сегодняшнего дня я напрочь забыла о том случае. Постаралась выкинуть из головы, как какой-то мусор, не стоящий внимания. Но сегодня я виделась с Нарциссой Малфой. Она рассказала мне о планах тети на мой счет. Оказалось, что этот чертов ритуал изначально был ее страховкой на случай моего неповиновения. Я замолчала. Договаривать не хотелось, но и молчать было нельзя. - Что Эвелина Розье планирует? – попытался направить ход моих мыслей Сириус. – Заключить брачный контракт с Ноттами. Кажется, на лице отца промелькнуло облегчение. Он еще не видел всей картины! - Никто не сможет заставить тебя его подписать, - его рука заправила локон мне за ухо, - Просто не возвращайся домой. Ты ведь и не собиралась. - Ей не нужно заставлять меня подписывать, - я сцепила руки в замок, - Проведенный ритуал позволит расписаться ей за меня. Этого будет достаточно. И как только контракт будет заключен, магическая энергия не позволит мне не выполнить условия. При Непреложном обете действует нечто похожее. - Я никогда не слышал о подобных ритуалах, - осторожно заметил Сириус. - Потому что это древняя родовая магия Блэков. Ты сам сказал, что не изучал ее. Я опустила голову, пряча взгляд. Он не должен видеть, насколько я напугана, как мне страшно, что мы не найдем выход. - Тебе рассказала Нарцисса? – теперь и голос Блэк звучал встревоженно. - Да. Я попросила ее передать тете, что я вернусь домой через неделю. До того момента она не должна ничего предпринять, я надеюсь. - Что за ритуал, Кассиопея? Ты знаешь, что за ритуал она применила? - В книге, - я запнулась, - Должно быть я оставила книгу в коридоре, на полу. Там есть краткое описание сути ритуала. Сириус поднялся. Скрип половиц оповестил о том, что он вышел в коридор, совсем скоро вернулся и принялся расхаживать из стороны в сторону. Он тихо бормотал себе под нос строки текста, пытаясь осмыслить положение дел. Когда смысл слов дошел до него, Бродяга в гневе отшвырнул книгу в дальний угол комнаты. - Мерзость, какая мерзость. Ты уверена, что Эвелина действительно сделала это? Я показала Блэку отметину, оставшуюся на теле, и глухо добавила: - Все практически точно совпадает с тем, что я помню. Тишина окутала нас обоих, так как никто не решался продолжать. Мне было стыдно от одной мысли, что я позволила себе оказаться в подобной ситуации. - Ты не хотел иметь ничего общего с родовой магией Блэков, я это запомнила, но я просто не знаю, как выкрутиться из подобного без твоей помощи. Нарцисса упомянула, что более близкий кровный родственник может изменить положение дел. И я подумала, что… Я подумала о тебе. - Касс, - Сириус присел рядом. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, но в последний момент передумал. - Я просто не хочу, чтобы они за меня строили мою жизнь, планировали, что и как я должна делать. Я семнадцать лет делала практически все, что мне говорили. И сейчас, когда я, наконец, могу сама отвечать за свое будущее, все опять рушится на глазах. Я просто хочу играть в квиддич, хочу во Францию, хочу сама добиться чего-то… Я не хочу быть марионеткой! Сириус притянул меня к себе. Он обнимал меня едва ощутимо и молчал. Обдумывал? - Я семнадцать лет не имел возможности быть рядом, - выдохнул он мне на ухо, - Я не видел, как ты росла, не был рядом, чтобы защищать, как отец. Я оставил тебя одну на семнадцать лет, Кассиопея. Я обещаю, что сейчас сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не попала в клетку обычаев чистокровных. Я ненавижу этот дом, все что связано с родовой магией Блэков, но я часть этого рода, я ношу фамилию Блэк. И я не позволю Эвелине отобрать твою мечту. Мы найдем лазейку, Касс, обещаю. Я не плакала, но все равно ощущала себя так жалко. Бессильная Кассиопея Блэк. В одиночку я тут ничего не сделаю. Сильнее прижалась к груди Бродяги. Он гладил меня по голове, как маленькую девочку. - Тебе нужно поспать. - Нет, мне нужно и дальше перелопачивать архив Блэков, - воспротивилась я. - Нет, Кассиопея, тебе нужно хоть пару часов отдыха, чтобы с новыми силами приступить к поискам решения. - Времени мало, - я попыталась оттолкнуть Бродягу, но его хватка была куда крепче. - Я принесу тебе зелье сна без сновидений. Можешь спать здесь. Послушай меня, Кассиопея, тебе нужен отдых. Ты на ногах стояла нетвердо, о чем может идти речь? Я бы продолжила спор, но внутренний голос подсказывал, что в словах отца был смысл. Тело и разум нуждались в отдыхе. - Хорошо. Сириус недоверчиво оглядел меня, но все же отпустил. Из недр ящика в письменном столе он извлек маленький флакончик. Я узнала зелье сразу, все же на занятиях Снегга слушала очень внимательно. Выпив сладкую жидкость, свернулась клубочком на постели Сириуса, даже не задумавшись о том, что стоит укрыться. Глаза закрылись сами собой. Уже на грани между явью и сном я ощутила прикосновение чего-то мягкого и теплого. Слегка дернула плечом. - У нас есть неделя, Касси, - долетел издалека голос отца, - Ты выиграла нам время. Я сделаю все, что потребуется, обещаю.