Охота

- Гвиздо! - послышался снизу из зала властный зов хозяйки таверны. *** Примерно час назад... За столом остался сидеть только Роджер, отстукивая пальцами чечетку по столу и погрузившись в раздумья настолько, что он даже не заметил, как мимо него прошел Лиань-Чу, бросив на него сосредоточенный, внимательный взгляд, и вышел из таверны. - Ты бы хоть поговорил с Зазой. - как будто с просьбой обратилась к нему Дженнелин, положив руку ему на плечо. - Она была бы рада этому. - Она уже проснулась? - спросил Роджер. - Да, она уже играет во дворе таверны. Мужчина молча вышел из таверны. Где-то неподалеку он услышал детский девичий голос, на который он и пошел. Подойдя ближе, он увидел следующее. - Вперед, Леопольд! Дракон вот-вот настигнет нас! - восклицала девочка лет десяти, которая, судя по всему, и была Зазой, сидя верхом на большом свине. - Доброе утро, Заза! Во что это ты играешь? - с самым непринужденным видом спросил Роджер, остановившись в пяти шагах от нее. - Доброе утро, сэр. Я играю в великих и несокрушимых охотников на драконов! - ответила девочка, но затем задала встречный вопрос. - А кто вы такой и откуда знаете мое имя? - Ой, какой я не вежливый, забыл представиться! - хлопнув ладонью себя по лбу, сказал он. - Я Роджер, твой отец! - Вы - мой папа?! - с удивлением и не веря в услышанное, спросила она, раскрыв рот и слезая с хряка. - Именно! Девочка сосредоточенно вглядывалась в мужчину, в его располагающе улыбчивое лицо. - А ты точно меня не обманываешь? - недоверчиво спросила она, оглядев его. - С чего бы мне тебя обманывать, Заза? - искренне недоумевая от неожиданного вопроса, спросил мужчина. - Просто до тебя другой мамин клиент говорил то же самое, но оказался просто знакомым моего папы, а на самом деле просто хотел остаться жить с нами, но... - Да, и вправду забавная история!.. - мужчина всерьез задумался о том, кто из его многочисленных знакомых захотел пожить его жизнью, и как Дженнелин быстро смогла забыть его самого, раз смогла спутать с каким-то незнакомцем... - Случайно не тот... нет, слишком высокий, со мной бы не спутала... Или тот, с которым я не поделил кашку... - Да, это он! Он рассказывал то же самое! - радостно воскликнула Заза, вспомнив рассказ самозванца. Чуть погодя глаза девочки засветились от радости. - Папочка! Я так ждала тебя! Я знала, что ты вернешься! - с этими словами Заза бросилась обнимать своего отца, отчего он немного пошатнулся. - Мне столько нужно тебе рассказать!.. Девочка взяла своего отца за руку и они шли, шли, а она все рассказывала, рассказывала о том, как ее воспитывали и кто, рассказывала о приключениях воспитывающих ее Лиань-Чу и Гвиздо, о своих приключениях, о своей приемной сестре Зории, о том, что она тоже хочет стать охотницей на драконов и что об этом говорит ее мать... Все это сопровождалось активной жестикуляцией, иллюстрирующей ею сказанное. Как ни странно, Роджер слушал дочь с неподдельным интересом. Тем временем Лиань-Чу тихо и незаметно наблюдал за происходящим с другого края острова, делая вид, что медитирует. Однако, он был не единственным наблюдателем. - Ты такая храбрая, раз хочешь стать охотником на драконов! Но ведь это опасно! - Ты прямо как моя мама! Ей очень не нравится, когда я говорю об этом и хочет, чтобы я стала главной в таверне, как она. - Хм. А ведь если ты станешь охотиться на драконов, то таверной будет некому управлять... - тихо рассуждал вслух Роджер, после чего улыбнулся, перейдя на высший уровень красноречия. - Знаешь, я считаю, что ты сама вправе решать, кем тебе быть в этом огромном и прекрасном мире! К тому же, ты сможешь постоять за себя и повидать столько всего прекрасного, познать столько возможностей!.. - Ты правда так считаешь? - восторгалась она красивым речам своего отца, таким обнадеживающим. - Конечно правда, доченька! Зачем мне врать? - Ну, да... - Слушай, Заза, золотко, а ты можешь еще немножко поиграть сама? Я парочку дел улажу, а затем мы продолжим, договорились? - с улыбкой на лице, он протянул дочери руку для рукопожатия. - Договорились! - так же радостно Заза пожала ему в ответ руку. - Вот и славно! Мужчина убежал обратно в сторону таверны. Не доходя до нее, он достал лист бумаги с пером и начал что-то спешно на ней писать. Как только Роджер закончил свое дело, он зашел в таверну. Лиань-Чу также закончил "медитацию", и направился в свою и его товарищей комнату. - Дженнелин, дорогая! У меня к тебе очень важное дело! - супруг хозяйки таверны принялся искать свою жену и нашел ее на кухне, орудующую кухонным топориком над крупным окороком. - Что еще за дело? - спросила она, не прекращая свою работу. - Оно касается нас с тобой, Зазы и таверны. - Вот значит как. И в чем заключается это дело? - Дженнелин отложила инструмент и перевела свой взгляд на мужа при упоминании имени своей дочери и главнейшем источнике своего заработка. - О, не беспокойся! Все подробности описаны здесь. - при последнем слове он указал на свернутую в трубку бумагу, которую держал в другой руке. - Ты же доверяешь мне? Женщина, не отводя взгляд, в задумчивости сдвинула брови. Спустя меньше минуты послышался следующий зов: - Гвиздо! Через пару минут охотник прибежал из своей комнаты. - Что, скользкие саламандры, уже случилось в такую рань? - с недовольством и в то же время любопытством спросил он. - Ты не мог бы прочитать мне, что здесь написано? - Дженнелин взяла из руки мужа свиток и протянула его Гвиздо. Взглянув на бумагу, в голову охотника пробралась коварная мысль, что можно было понять по мгновенной искре в его глазах. - Так, что тут у нас? - парень принялся за чтение: - "Я, Дженнелин, в виду того, что моя единственная дочь, Заза, собирается заниматься охотой на драконов в своем будущем и, соответсвенно, не претендует на таверну, находящуюся в настоящее время в моем распоряжении, на добровольных основаниях передаю свою гостиницу в наследие своему мужу Роджеру..." - Но это же..! - Роджер, будучи ошеломленным от услышанного, попытался возразить. - Боже! Боже! Боже! - громко и наигранно проговорил Гвиздо, даже не слушая мужчину, осознав, какой страшный приговор он только что подписал этому человеку, после чего разорвал бумагу в клочья и продолжил: - Как ты мог так поступить с одинокой женщиной, да ещё и с маленькой девочкой! Я бы уже выгнал за такое! - Так значит, тебе тяжело зарабатывать себе на хлеб, да Роджер?! Что ж, сейчас я тебя на всю жизнь обеспечу своим фирменным лещом! - единственная хозяйка таверны потянулась рукой к столу, чтобы взять что-то; этим оказался кухонный топорик. - Дженнелин, дорогая! Это какое-то недоразумение! Давай все обсудим, как цивилизованные люди?.. - предпринял попытку сгладить ситуацию Роджер, но понял, что это бесполезно, и стал пятиться к двери. Гвиздо лишь удовлетворённо лицезрел результат своей гениальной уловки. - Ну, виноват я, дорогая, признаю! Не убивать же меня за это? - прыгнув и пригнувшись за одним из столов. - Ещё бы, не признал! Я тебе сейчас признаю! - в бой пошли столовые приборы. - Ты ж сейчас всех клиентов распугаешь! - мужчина отступал на кухню. - Тебя уже никакие клиенты не спасут, Роджер! - Возможно, но этот сервиз - очень может быть! - Мой свадебный сервиз! - Але-оп! - Роджер подкинул вверх одну из чашек и небрежным движением поймал ее. - Ты уже закончила, дорогая? Но в ответ он лишь увидел разъяренное лицо хозяйки. - Видимо, нет. Интересно, этот половник хорошо летает? - с наигранным любопытством поинтересоваться Роджер, тут же запустив его в хозяйку. - Роджер! - воскликнула та, поражаясь такой наглости и вместе с тем злясь ещё больше. - Мог бы и лучше... - мужчина успел выскочить за дверь, ведущую из кухни во двор. Вот горе-муженек в зоне досягаемости. Но пройдоха сделал хитрый ход, подбежав к Зазе и загородив ею себя. - Дорогая, сладенькая моя! Подумай! Ты ведь не хочешь вновь оставить дочь без отца! - начал он. - Что происходит? - спросила непонимающе Заза, оказавшись между двух огней. - Сейчас тебе повезло, Роджер! Но если ты что-то сделаешь с моей дочерью или выкинешь еще какой-то трюк - я из тебя отбивную сделаю! - пригрозила женщина, после чего удалилась в свои владения. - Что случилось, папа? - Эмм... Твоей маме не понравились мои трюки с посудой!.. - переведя дух, отшучивался отец.