Охота

*** Ранние лучи солнца уже проникли в обитель охотников. Лиань-Чу, проснувшись от этого, встал с постели, и принялся приводить себя в форму. Остальные же обитатели комнаты сопротивлялись свету, укрываясь от него одеялом. - Гвиздо! - окликнул Лиань-Чу друга. - Что тебе, здоровяк? - сонно, без злобы пробурчал в ответ Гвиздо. - Если я понадоблюсь - я ушел медитировать. - Без проблем. В комнате с течением времени становилось все больше света. Противиться ему уже было бесполезно. Поэтому охотник лениво встал с постели, оделся и заправил кровать, насвистывая какую-то мелодию. Как никак, а это утро все таки доброе, учитывая то, что началось оно не с порицаний хозяйки заведения. Вскоре дверь открылась, и через нее вошёл Лиань-Чу. - О! Сегодня ты быстро отмедитировал! - бодро отметил друг. - Помнишь того человека, который вчера с тобой разговаривал вечером, внизу? - Вот зачем ты мне напомнил об этом грубияне? Так хорошо день начинался! - возмущался Гвиздо, но затем все же заинтересовано спросил: - И кто же это? - Насколько я понял, это Роджер, отец Зазы. - Погоди минутку! Ты хочешь сказать, что этот странный тип - Роджер, отец Зазы? И что нам придется жить с ним под одной крышей? А, может, даже придется искать новую! Боже-боже-боже! - рассуждал парень, нервно шагая по комнате. - Не переживай так, Гвиздо! Может, все будет хорошо? - успокаивал его друг, искренне веря в свои слова. - Да я уверен, что этот пройдоха все сделает, чтобы сплавить нас отсюда, и самому поселиться в нашей уютненькой комнатке! - Гвиздо! - послышался снизу из зала властный зов хозяйки таверны. *** Около час спустя, во дворе таверны... - Послушай, доченька: ты мне рассказывала, что твои друзья, это так? - задумавшись и непроизвольно поглаживая кончиком пальца свои усишки, спросил Роджер. - Да! Они самые лучшие охотники из всех в округе! Особенно Лиань-Чу! Он этих драконов одной рукой - бах! И второй рукой! - девочка с увлечением изобразила "боевые" приемы. - А что на счет второго? Что он делает? - А, Гвиздо? Он составляет контракты, чтобы побольше содрать денег с клиентов... - Что значит "содрать"? Кто тебя научил так грубо говорить? - перебил ее отец. - Ну, это мама так говорит. - И почему я не удивляюсь?.. Ладно, проехали. Пойдем, Заза. - Куда? - К Гвиздо, чтобы заключить с ним контракт, и чтобы он "содрал" с меня денег. Ты же покажешь, где он живет? - Конечно! Пойдем! Роджер с дочерью прошли внутрь гостиницы и поднялись на второй этаж в нужную комнату. - О! А это Лиань-Чу, папа! - тут же услышал он восхищения девочки, когда зашел в комнату. - Так это вы легендарный истребитель драконов, о котором так много говорит моя дочь? - глядя с улыбкой охотнику в глаза, спросил Роджер, протягивая руку для рукопожатия. - Мое имя Роджер, возможно, вы это слышали от моей жены. - Ну... да. - несколько смутившись от такого прямого заявления в его адрес, пожав в ответ его руку. - Очень рад знакомству! - мужчина все так же продолжал приветливо улыбаться, начав следующую речь: - Скажите: раз уж вы охотитесь на драконов, я могу обсудить с вами цену охоты и прочее?.. - Если вы хотите заключить контракт, то поговорите с моим другом, Гвиздо; он этим занимается, а не я. - немного помедлив, несколько холодно ответил он, вспоминая разговор минувшего дня. - Как вам будет угодно. Повисло неловкое молчание. Лиань-Чу сел на край нижней кровати. Роджер стоял у стола, облокотившись на него. Заза, в свою очередь, облокотилась на своего отца. Последний молча разглядывал комнату, мысленно отметив про себя, что эти двое охотников вполне себе неплохо зарабатывают. Его взгляд остановился на книгах, лежащих на столе. Развернувшись, мужчина взял одну из них. - Я посмотрю, вы не против? - спросил разрешения он, глядя на Лиань-Чу. Охотник же ответил пожатием плеч, которое мужчина расценил, как "да", после чего принялся за чтение. Читал он с увлечением, разглядывая почерк и иллюстрации. Затем еще раз внимательно прочел название книги. - "Дракономикон". А эту книгу случаем не Гвиздо пишет? - как бы уточняя, спросил Роджер. - Да, - подтверждая его догадку, ответил Лиань-Чу. - Судя по всему, вы и вправду одни из величайших охотников на драконов!.. - продолжая рассматривать книгу. - Я так понимаю, в книге описаны экземпляры, которых вам удалось повстречать? - Роджер много говорит! Очень много! Совсем как Гвиздо! - вставил свое слово Гектор, но остался неуслышанным. - А почерк-то какой красивый! Не каждый день встретишь такой на периферии!.. - восхищался он, продолжая разглядывать письмена. Вскоре дверь вновь открылась. - Лиань-Чу! Гектор! В общем, я только что от Дженнелин, и она была в бешенстве от её пройдохи-муженька... - говорил Гвиздо, заходя в комнату, не замечая посетителей. - Гвиздо... - Лиань-Чу хотел обратить внимание товарища на них, но попытка не обрела успеха. - ... Так что не видать нам ни крошки, пока не найдем клиентов и не заработаем хоть что-то. - Надо же! А хозяйкин пройдоха-муженек как раз хотел предложить вам сделку! - подал голос Роджер. Охотника словно молния поразила. Голос мужчины, взгляд, широкая лукавая улыбка, да и весь его вид выражали полную самоуверенность. Помимо этого, Гвиздо обескураживало осознание того, что эта пренеприятная для него личность слышала то, чего слышать посторонним не желательно. Тем не менее, парень быстро взял себя в руки. - Как неловко получилось! Вы не думайте, что я хотел вас обидеть, или что-то ещё... - начал было он, заискивающе улыбаясь. - Я сделаю вид, что я этого не услышал. Ведь не везде я найду таких компетентных охотников, как вы. - произнес клиент, переходя от снисхождения к лести. - Так что на счёт сделки? - О! У меня как раз готовенький контрактик есть! - Гвиздо в миг достал исписанный листок бумаги. - Итак, вам остается только поведать нам, какого дракона необходимо убить и с какой целью! - Мне подходят любые драконы, обильно извергающие пламя. Но все же предпочтительнее для меня дракон вида монс игнис. - И с какой целью? - Цель следующая: у таковых драконов имеются железы, секрет которых имеет горючие свойства. Эти вещества при определенной обработке очень популярны в городах при разрушении непригодных зданий ввиду отсутствия драконов или в качестве оружия. - мужчина вынул из своей сумки, висящей у него на плече, небольшой непрозрачный сосуд удлиненной формы, слегка потряся им в воздухе. - Если захотите приобрести - обращайтесь! - А... - Вы хотите уточнить законность данного бизнеса? Все чисто, взгляните сами! - Роджер достал из той же сумки несколько бумаг, демонстрируя их собеседнику. - Что ж, славно, славно... - разглядывая приведенные бумаги, парень попутно заполнял заключаемый контракт. - А теперь будьте добры оставить свою подпись здесь, здесь и здесь! Роджер взял листок, но вместо того, чтобы "ставить крестики", принялся внимательно читать документ. - А могу я задать вопрос? - А по какому поводу у вас возникли вопросы? - По поводу цены. - А что вас не устраивает в цене? - Ее размеры. Я не могу понять: с чем связано? Извольте-ка объяснить! - Как это "с чем"? Вы ведь понимаете, что охота на драконов - дело тонкое и непростое?! Для того, чтобы определить цену, нужно учитывать, между прочим, условия охоты, риски, связанные с ней, непредвиденные обстоятельства и прочие аспекты!.. - Но, согласно трудовому закону в разделе о заключении договора между двумя сторонами в пункте шесть можно обсудить некоторые условия договора и определить условную цену, которую можно корректировать с течением обстоятельств. - с этими словами Роджер отошел от стола и, выровняв спину, сложил руки за спиной, явно не собираясь сдаваться. - Что-то я не припомню этого пункта... - с задумчивостью и недоверием произнес Гвиздо. - Ка-а-ак? Вы не слышали о нем?! Честно говоря, от такого образованного и высококвалифицированного охотника, как вы, я такого не ожидал!.. - крайне эмоционально изобразил разочарование Роджер, поднеся руку к лицу и прикрыв глаза, лишь краешком, незаметно для всех, глядя на оппонента. В этот миг снаружи, и вместе с тем очень близко, раздался какой-то грохот. Как будто с крыши кто-то скатился. Присутствующие оглянулись к окну на шум. Лиань-Чу, выглянув в окно, заметил лишь удаляющуюся фигуру в черном плаще. - А, я вспомнил!.. - ретировался Гвиздо, воспользовавшись мимолётной суматохой. - А вы учли, что, если следовать четвертому пункту данного раздела, сторона, предлагающая свои услуги, вправе устанавливать цену в соответствии с тем, какое качество работы она предоставляет, а именно: используемое оборудование, квалифицированность кадров, сложность работы, связанной с особенностями выбранного объекта охоты, расходы на транспорт и далее?.. - Хо-хо! Как интересно! Но, опираясь на пятый подпункт девятого пункта рассматриваемого раздела, я могу вас заверить..! Этот словесный поединок, сопровождаемый хождением по комнате, уверенными взглядами горящих от разогревающегося азарта и жажды сэкономить взглядов, эмоциональными движениями рук и прочими подобными знаками, казалось, не имел конца. Остальные присутствующие, коими являлись Лиань-Чу, Заза и Гектор, молча наблюдали за развернувшимся представлением, переводя взгляд с одного оппонента на другого и с нетерпением ожидая конца сего действа. Во время этого "поединка" у Роджера незаметно для него выпал какой-то клочок бумаги, когда мужчина очередной раз резко взмахнул рукой. Бумажку тут же подхватил Гектор и стал играть с ней, находя данное занятие куда более интересным происходящей словесной баталии. Гвиздо, чьи доводы грозили закончиться и оставить его без победы, всматривался в лицо противника и пытался уловить хоть тень сомнения, страха или еще чего, что могло бы принести ему успех в этом деле. Но на лице Роджера по-прежнему оставались улыбка и взгляд, выражающие превосходство. Вот охотник произносит последний довод в свою пользу, который он смог придумать, уже не надеясь на благоприятный исход для себя этого спора. Роджер задумался, ничего не ответив. - Что ж, убедил! - сдался он, улыбнувшись, но не теряя задумчивости во взгляде. - Давай сюда контракт, я подпишу. - Погоди, погоди! Ты сейчас серьезно?! Вот так просто возьмешь, и подпишешь?! - не веря услышанному сказал Гвиздо. - Ну, да! Или ты хотел еще это обсудить? - с издевкой спросил клиент. - Нет-нет! Все прекрасно! Подписывайте! Роджер расписался в строках, которых это было необходимо, выводя каждую букву, оставив довольно крупные изящные подписи. - Благодарим, что заключили с нами этот контрактик! - Рад сотрудничеству с вами! Обменявшись любезностями, они пожали друг другу руки. Затем Роджер и его дочь покинули комнату. - А этот Роджер непромах!.. - подметил это Гвиздо, как только эти двое ушли, и плюхнулся на кровать, после чего с довольнейшим видом добавил. - Но я его сделал! - Гвиздо умный! - воскликнул Гектор, отвлекшись от игры с бумажкой и бросив оную куда-то в сторону стола. - Гвиздо, а насколько большая была цена в контракте? - поинтересовался Лиань-Чу. - Достаточно большая, чтобы погасить наши долги за постой! - предвкушая большие деньги, ответил товарищ. - И ты никак не снизил ее? Ведь Роджер - отец Зазы, как никак! - И что? Мне-то он не отец? Нам, между прочим, тоже денежки нужны! И потом, если бы ты видел, как он пытался обмануть одинокую несчастную Дженнелин, чтобы отобрать "Храпящего дракона"..! - в последние слова охотник вложил столько трагизма, насколько хорошо это позволяла его смекалка и ум. - Знаешь, ему так понравился "Дракономикон", который ты пишешь... Даже с лёгкостью угадал, что именно его ты его автор! - Неудивительно, ведь я подписал каждую страницу своим именем, и чтобы "угадать", достаточно просто уметь читать..! - скептически ответил Гвиздо, после чего заострил внимание на словах друга. - А что еще понравилось Роджеру? - Ну, еще Роджер хотел заключить со мной контракт... - как будто оправдываясь, Лиань-Чу перевел тему. - Ну, хоть на этом спасибо, здоровяк! - уже без укора в голосе и с улыбнувшись, сказал Гвиздо, с долей беспокойства раздумывая о произошедшем. - Гвиздо, я, конечно, не разбираюсь в таких вещах, но что это за раздел о заключении договора и трудовое право? Что-то я не припомню, чтобы слышал о таком... - с наивностью прервал большой охотник его размышления. - Конечно ты не слышал, ведь их и в помине нет! Сказав это, охотник встал с кровати и взял со стола книгу о драконах, которой он пользовался еще задолго до создания "Дракономикона", и принялся за изучение вида, о котором ему сегодня доводилось слышать от своего клиента. Вскоре охотник почувствовал ногой что-то под столом. Гвиздо нагнулся посмотреть. Этим оказался клочок бумаги. Парень развернул его. По изображенным обозначениям Гвиздо понял, что это карта. От осознания того, что он с товарищами может разбогатеть, в его глазах блеснул алчный огонек, а улыбка стала весьма широкой. - Гвиздо, все хорошо? - обеспокоено спросил Лиань-Чу. - А? Да, да! Все прекрасно! - очнулся от своих грез друг. - Эту бумажку случайно не Роджер обронил? - Ты про этот мусор? - Гвиздо указал на клочок. - Я собирался его выбросить. Вот прямо сейчас пойду, и выброшу! Парень зашагал из комнаты и хлопнул дверью. Но, только выйдя из комнаты и оглядевшись по сторонам, он стал внимательно рассматривать находку. На карте была изображена схема какого-то здания, а на другой стороне листа - дракон во всей своей красе, у которого было удлиненное туловище с голубыми отметинами и короткие лапы. Гвиздо разгладил бумажный лист и спрятал под свой шлем. Спустя какое-то время, он вернулся к товарищам в комнату. - Вот и я! На чем я остановился? Ах, да, я же хотел изучить драконов, о которых говорил наш нынешний клиент!.. Гвиздо вернулся к столу и продолжил свое начатое дело.