take me under

      — А в какую смотреть-то еще, блядь?! — громко и зло спросил Ваня, глядя в потолок.       Он был вымотан до такого состояния, когда усталость не заставляет вырубаться на месте, а наоборот, беспокоит и будоражит, и не дает уснуть, как бы тебе ни хотелось. Внутри поселилось звенящее, как струна, напряжение, едва задень — и порвется. Сколько он уже нормально не спал? Ваня нахмурился, вспоминая. Дня три точно. Или четыре? После встречи с Охрой в Реальности Ваня сразу засел за мышеловку. Что-то ел — правда, не мог вспомнить что, иногда спал — кажется, прямо за столом. Как это ни странно, но головная боль не мучила, просто звенело в висках, волнами накатывали странные ощущения, когда и цвета, и звуки, и запахи, и даже мысли воспринимались чересчур остро и почти болезненно.       Охра периодически писал что-то нейтральное вроде «Как дела, Ванечка?». Ваня поначалу не отвечал: не хотелось в очередной раз увязать в бессмысленной перепалке, но потом не выдержал. for_fallen_mc: «ТЫ Б ПОМОГ ЛУЧШЕ ВМЕСТО ТОГО ЧТОБ ДЕРГАТЬ!» Rudeboy: «в этом нет смысла, ты должен сам» for_fallen_mc: «ЗАЕБАЛ ЙОДА СРАНЫЙ» Rudeboy: «ты не в ту сторону смотришь, Ванечка»       Не в ту сторону, блядь. А в какую сторону Ване смотреть? Затылком к персонику сидеть и так с кодом работать? Сука… for_fallen_mc: «ПРЕКРАТИ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ВАНЕЧКОЙ» Rudeboy: «как скажешь, котик :)»       Ваня аж капс отключил и написал ёмко и коротко пару ласковых. for_fallen_mc: «хуётик, блядь»       Вот нравится же человеку Ваню злить! Как будто жизненная цель у него такая, прямо отдельной строкой в распланированном режиме дня, с пометкой «важное». «Довести Ваню Светло до зубовного скрежета». И ведь удается же! Вроде ничего эдакого не говорит, но одно «Ванечка» — и Фаллена просто колотит от злости. Талант, хуле.       Ваня откинулся на спинку стула, потянулся, задумчиво рассматривая экран персоника с мерцающими столбцами цифр. Как можно посмотреть в другую сторону, когда код раскрывался по принципу клубка? Что Охра имел в виду? Другой способ взлома? Но это казалось слишком очевидным. Ваня был твёрдо уверен, что перебрал все известные ему способы. Внедрение маленькой разрушительной ленты кода, разрыв нитей этого туго переплетённого клубка, подбор комбинаций и много ещё чего…       Ваня заглянул в кружку, поморщившись, допил давно остывший несладкий кофе — сахар позавчера кончился, а у него всё не доходили руки выбраться в магазин или заказать доставку продуктов на дом.       Как вообще раньше люди расшифровывали коды? Или нет, тогда не было кодов? Как оно же называлось? А, да— шифры. И ведь получалось же, сидели, думали, составляли комбинации, осмысляли знаки и слова, которые, на первый взгляд, не имели никакого скрытого смысла, всматривались в рисунки и карты, засиживались над ними часами…       Ваню внезапно осенила дикая мысль.       А что, если посмотреть на скрипт не как архитектор Реальности и программист, а как обычный человек? Что, если попытаться увидеть там что-то, кроме чисел и алгоритмов? Что-то такое… Может, удастся хоть так увидеть закономерность, которая не будет подчиняться привычным канонам и правилам Системы.       — Ну, конечно! — воскликнул Ваня. Его глаза лихорадочно блеснули в предвкушении: он чувствовал, что это именно то, что нужно, именно то, о чём говорил Охра. Кстати о нём… Ваня подумал, что, возможно, Охра вёл его именно к этой мысли своим поведением, которые выбивалось за всевозможные рамки, которое рушило границы самого Вани и заставляло… перезагрузиться, что ли — Ваня нашел, наконец, нужное слово. Отбросить стереотипы, короче.       Он отъехал назад в кресле и, прищурившись, посмотрел на экран персоника. Мозг по-прежнему пытался лихорадочно обработать информацию, анализировать строчки кода, Ваня пытался отвлечься, стараясь рассматривать столбики цифр отвлеченно, как картину в музее, сосредоточившись на дыхании. Глаза устали, изображение чуть поплыло… Ваня аж подскочил на стуле от неожиданности — и получающийся уже образ тут же рассыпался.       — Да блядь!       Ваня встал с кресла и, нагнувшись, почти уткнулся носом в экран персоника, вспоминая детские развлечения со стереокартинками. Не пытался сфокусировать взгляд, изо всех сил старался держать картинку размытой и гнать из головы трезвые мысли о том, какой же хуйней он сейчас занимается. Ваня медленно отодвинулся назад на расстояние вытянутой руки и задержался, смотря в монитор по-прежнему расфокусированным взглядом.       Поверх мерцающих цифр словно бы всплыло изображение. В отличие от стереокартинок, оно двигалось и переливалось — медленно перетекающая восьмерка, лента Мёбиуса. Ваня похлопал глазами. Лента никуда не исчезла, он продолжал видеть этот рисунок, даже когда сосредоточился на нем полностью. Фаллен таращился на него несколько минут, пощелкал мышкой в центр рисунка и по краям — ничего не происходило. Загадочный код оказался всего-навсего замаскированной анимацией.       — Что за хуйня? — с растерянной злостью спросил Ваня. — И это всё? Серьезно?!       Нет, Ваня сам признавал, что чувство юмора у него было… странным. Наверное, поэтому они со Славкой так хорошо спелись: обоих смешили до колик самые дикие вещи. Но даже на Ванин вкус шутка с мышеловкой была чересчур. Заставить человека намёками и прочим сидеть убиваться над расшифровкой несуществующего кода, и всё ради чего? Чтобы тот в итоге посмотрел на стереокартинку, блядь?! Это что за пранк такой ебучий? Светло даже знобить на нервной почве начало.       Ваня от души мог сейчас порадоваться только одному — что камера персоника была заклеена. Не доставил он Охре такого удовольствия, смотреть, как Ваня, чуть ли не раскрыв рот, пялится на идиотскую картинку в завороженном ожидании чуда.       Кстати, об Охре.       Ваня досадливо кликнул мышкой, закрывая мышеловку. Когда картинка с экрана персоника исчезла, поморгал пару минут, чтобы зрение привыкло, а то оно как-то странно поплыло. Больше пялиться на эту хрень надо было…       Открыл мессенджер и занес руки над клавиатурой, чтобы отправить Рудбою убийственно едкое сообщение о том, что именно и в каких выражениях Ваня думает о таких идиотских шутках, с обязательной пометкой о том, куда Охра их может засунуть.       Слова никак не находились. Разочарование было таким осязаемым, что от него горечью саднило в рту. Ваня даже зарычал бессильно — он ведь поверил. Серьезно, по-настоящему, пусть и ненадолго, поверил в эти дурацкие городские легенды после встречи с Охрой в Реальности. for_fallen_mc: «ПОШЕЛ НАХУЙ, КЛОУН ОХРА»       И всё. Тратить время на этого шутника ебучего? В пизду.       Фаллен кликнул мышкой отправляя сообщение, вторым кликом добавил Рудбоя в черный список. Закрыл мессенджер, потом спохватился и снова открыл. Ваня задумался над тем, каково же будет Славке узнать про то, что мышеловка оказалась всего-навсего чьей-то глупой шуткой? Если уж Ване это осознание ведром ледяной воды показалось, то Славке-то в разы хуже будет… Он набрал короткое сообщение Славке с предложением встретиться. Buter_Brodskiy был оффлайн, Ваня нервно побарабанил пальцами по столу и потащился на кухню.       Дико хотелось есть, Ваня залез в холодильник и хмыкнул: пока сражался с мышеловкой, не заметил, как подъел почти всё. Холодильник был абсолютно пустой, только в боковой дверце сиротливо стояла одинокая баночка с остатками маринованного имбиря — печальное напоминание о безуспешных Ваниных попытках приготовить роллы. Фаллен мрачно доел имбирь прямо у холодильника, доставая мокрые розовые пластинки из банки пальцами и морщась от жгучего вкуса.       Выходить на улицу не было никакого желания, после вспышки злости свинцовым одеялом накрыла апатия. Светло оформил заказ на доставку продуктов, проверил мессенджер — его сообщение Славе так и висело непрочитанным. Подумав, достал визор — есть хотелось уже просто нечеловечески, так что можно было перекусить в Реальности. Конечно, виртуальная пища не насытит тело, но зато легко обманет мозг. На какое-то время острое чувство голода пропадет, а там уже и доставка подоспеет.       Ваня надел визор, привычно закрепив его, загрузил Систему, указав в координатах любимый симпатичный ресторанчик. Система загружалась медленнее, чем обычно, и, кажется, не загрузилась до конца: Ваня стоял возле нарисованного, мультяшного, ненастоящего дома. Словно он и не входил в Реальность, а решил на монитор посмотреть со стороны. Ваня ткнул на окошко с «reset», перезагрузил персоник. Тщательно проверил настройки программы, подключение визора к персонику. Загрузка Системы.       Да что за хуйня?! Это была не привычная Реальность, которую мозг воспринимал как реал. Условные картинки. Перед глазами мерцало: то каменная кладка дома, возле которого Ваня стоял, выглядела как раньше — настоящей, прохладная и объемная, то превращалась в простые серые прямоугольники. Никаких деталей, никакой тщательной прорисовки. Мимо Вани дергаными движениями шли аватары с мультяшными застывшими лицами без мимики.       Ваня поднес к лицу ладони, рассматривая их с изумлением. Вот они, в отличие от всего окружающего пространства — настоящие, можно было видеть каждый волосок и рисунок папиллярных линий на коже.       — Ванечка!       Ваня резко поднял голову, услышав этот насмешливый оклик. Охра стоял неподалеку, всё в том же дурацком клоунском гриме. Тоже — настоящий, — не картонная фигурка, как толпа аватаров вокруг, что обтекала их с обеих сторон, словно не замечая.       — Что тебе надо, придурок? — Ваня сжал кулаки; в горле клокотала обида. — Посмеяться пришел?       — С чего я должен над тобой смеяться? — Охра приподнял брови.       — Да с того! — Ваня повысил голос, наплевав на правило не нарушать общественный порядок ни в Реальности, ни в реале. — Заставил над какой-то ерундой биться, вскрыл я скрипт, доволен?! Полюбовался на хуёвую анимацию, спасибо тебе — а теперь свали!       Ваня вышел в меню, добавил Охру в черный список и в Реальности. Точнее, попытался это сделать. Обычно, когда Ваня банил кого-то в Реальности, он переставал видеть аватар этого человека — любой аватар. Вместо друг друга люди видели размытые силуэты и слышали невнятный гул вместо голоса. Но кнопка бана не сработала. Сколько на неё Фаллен ни жал, по-прежнему отчётливо видел стоящего рядом Охру.       — Быстро ты… — с непонятной интонацией пробормотал Охра, пристально рассматривая Ваню.       Ваня аж задохнулся от злости, раздирающей изнутри. Он невольно сделал шаг вперед — и согнулся пополам от боли, стиснувшей голову шипастым обручем. Его будто снова швырнуло в приступ той непонятной лихорадки, только сейчас всё ощущалось в несколько раз сильнее. От озноба по всему телу выступила гусиная кожа, к горлу подкатила тошнота, такая сильная, что Ваня покрылся липким холодным потом. Это уже ни в какие ворота не лезло — Реальность всегда была приятным местом. Даже если человек хотел прогуляться по ней во время болезни, ни боли, ни слабости он не ощущал, никаких болезненных ощущений или дискомфорта. Почти все предпочитали время гриппа или ОРЗ проводить в Реальности, пока тело боролось с болезнью.       — Что происходит? — прохрипел Ваня, с трудом выпрямляясь.       Перед глазами то и дело менялась картинка, судорожно, хаотически: то привычная Реальность, то мультяшные нарисованные линии, которые тут же сменялись словно стекающими, как дождевые капли по невидимому стеклу, столбиками цифр. В висках от каждого мельтешения поднималась новая тягучая волна боли, грозившая захлестнуть с концами.       — Как это остановить?       — Уже никак — только перетерпеть.       Охра шагнул к нему, но Ваня шарахнулся в сторону.       — Не подходи ко мне!       На удивление, Охра послушался и замер неподалёку. Ваня судорожно, с присвистом дышал сквозь сжатые зубы, исподлобья разглядывая спокойное уверенное лицо, покрытое гримом.       Тело перестало слушаться и Фаллен не мог нащупать визор, чтобы отключить Систему принудительно. Он вышел в меню, попробовал отключиться от Реальности через визор — но никак не получалось. После нескольких безуспешных попыток Ваня с ненавистью посмотрел на Охру, поняв, наконец, кто заблокировал управление, заперев его в Реальности.       Боль снова скрутила его пополам, и он закричал. Охра осторожно подошёл ближе, присел на корточки. Ваня с трудом различал слова — в ушах стоял бешеный гул. Очень хотелось закрыть глаза и отключиться, но голос Охры не давал этого сделать.       — Дыши, глубже, Ваня, слышишь? Не давай утащить себя в темноту. Я знаю, что ты чувствуешь, я знаю, как это больно и страшно, но ты же, блядь, сильный. Если бы не был таковым, я бы тебя не нашёл, не выбрал. Слышишь, Ванечка?       — Да что ты можешь знать?! — тело выкрутило в судороге, и Ваня сжался в комок, тесно прижав колени к груди. Отчаянный больной скулёж рвал горло, а в голове царила макабрическая пляска первозданного хаоса. Когда-то давно, ещё во время учебы, Ваня написал один забавный вирус, намертво подвешивающий персоник, вычисляющий число «пи» с точностью до миллиона знаков после запятой. В это время на мониторе была круговерть из пляшущих разноцветных сполохов. И вот сейчас Ваня ощущал себя точь-в-точь как намертво зависший персоник. Шевельнуться нельзя, ничего сделать нельзя — а внутри какая-то лихорадочная работа, словно все системы внутри тела — пусть это тело и виртуальное — сошли с ума одновременно и непрерывно атакуют мозг со всех сторон, и никуда от этого не деться.       — Знаю. Я через это проходил, — Охра продолжал так же спокойно и размеренно, говоря ласково, как с ребенком, и от этого спокойствия и покровительственного тона Ване хотелось орать в голос, он даже сам не понимал, от чего именно: от злости, от гнева, от ужаса… Одновременно с этим хотелось истерически хохотать — и плакать. — Я знаю, как тебе сейчас хуево и как глаза хочется закрыть, чтобы ничего не чувствовать, но этого нельзя делать. Нельзя, понимаешь? Нужно быть в сознании. И не надо сопротивляться, тогда всё быстрее закончится.       Ваня старался не слушать, попытался закрыть глаза и отключиться, но Охра жёстко тряханул его за плечо:       — Ваня! Не вздумай отрубаться!       — Не трогай меня, — слова вырвались сиплым шепотом, на грани слышимости.       — Не буду, если не станешь закрывать глаза. Говори со мной.       — Дай мне выйти.       — Нет. Вынырнешь — отключишься от болевого шока. Терпи. «Терпи», блядь. Чудный совет, ничего не скажешь. Охуенно помогает, особенно когда ты весь как сжатая пружина, с каменно сведенными от боли мышцами. И это в Реальности, это всего-навсего аватар, Ване страшно было даже представить себе то, что сейчас происходит с его настоящим телом в реале.       — Говори, Фаллен, будет легче, честно. Смотри на меня.       — Какой же ты все-таки уебок, — прохрипел Ваня, Охра только одобрительно ухмыльнулся:       — Давай-давай, выскажи мне всё, что накопилось, котик.       Ваня сам не заметил, как поток слов хлынул из его рта. Он говорил и говорил, захлебываясь словами, зло клял Охру на все лады и лишь иногда срывающимся голосом скулил: «Закончи это, Охра, блядь, пожалуйста». Очень быстро ругательства зашли на второй круг, а после — и вовсе иссякли. Ваня лежал, сжавшись, мелко потряхиваемый от боли, которая — ну неужели! — начала утихать и теперь лишь монотонно пульсировала. Перед мутным взором Вани возникло Системное уведомление: «Желаете выйти?»

[Yes/No].

      Ваня измученно мазнул пальцем; на секунду перед глазами всё померкло, и Ваня отстранённо подумал, что всё-таки, наверное, потерял сознание, но тут перед глазами сквозь полупрозрачное стекло визора проявилась его комната. Ваня неуклюже стащил визор, небрежно швырнул его на стол и, встав и закачавшись от боли, побрёл к кровати.       «И я просто тело, что тупо болит…» — вспомнил Ваня, засыпая, старую-старую песню, по случайности найденную в старом заблокированном архиве не рекомендованных Системой к прослушиванию песен.       В другой «башне из слоновой кости» ещё не спали. Охра сидел перед персоником, уставший и измотанный, но, тем не менее, довольный. Опасность миновала, Фаллен прошёл пик вируса, не сломался — хотя был очень близок к этому, едва удержался на той грани, за которой только безвозвратное безумие. Тяжко ему пришлось… Что ж, побочное действие личной разработки Охры, маленькой корректировки стандартной программы от «BM», благодаря которой человек становился уступчивым и дружелюбным, выполнял то, что ему скажут — до тех пор, пока действие программы не закончится. Выносливый котик оказался. И сообразительный: нескольких дней ему хватило, чтобы догадаться, ты подумай… Теперь Охра сможет выйти вместе с ним на новый уровень игры и посмотреть, на что же Ванечка Светло способен.