Daemonium mediis semitis

      Серая река струилась по гладким чёрным камням. Деревья вдоль неё покачивали своими безжизненными ветками. Демон уверенно шёл по невысокой траве, разглядывая окружение. Лавовые стены оставались далеко-далеко. Лишь почти умершая природа была рядом с князем. Юноша шёл рядом и чуть позади. Его глаза смотрели точно под ноги, ведь видеть сплошную серость уже надоедало. Пусть прекрасные сны и преследовали парня, но реальный мир начинал угнетать его. Они шли молча, слушая редкое постукивание капель реки — даже звуки были приглушёнными в Аду. Подросток глянул в сторону, замечая рядом стоящее дерево, легонько нахмурил брови. — Почему ты не хочешь сделать это место живее? Неужели тебе так нравится смерть этих несчастных растений? — тихо спросил Мейсон, делая глубокий вдох.       Демон остановился, обернулся назад и криво усмехнулся. Он демонстративно снял одну перчатку, положил её в карман чёрной жилетки и глянул на своего питомца. Пайнс вопросительно приподнимал брови, ожидая ответа. — Я просто не в силах. Там, где я живу, всегда будет такой мир. — Сайфер коснулся дерева, что уже через секунду начало рассыпаться пеплом. — Видишь? В Аду нет ничего живого. Запомни это, пожалуйста. Я уже рассказывал тебе об этом. — Желтоватые глаза переливались яркими волнами, чёрные волосы некоторыми прядями спадали на лоб. — Ты просто не пытался, — ответил ему Мейсон, касаясь сероватого ствола дерева. Кора сразу же приобрела цвет, становясь тёмно-коричневой. На ближайших ветках распустились маленькие зелёные листики, а всё в радиусе метра расцвело. — Посмотри на это. Ведь возможно, чтобы здесь появилась жизнь. — Карие глаза решительно смотрели на ухмыляющегося демона, который не отводил взгляда от ладони, лежащей на шершавой коре. В воздухе сразу же запахло весной и влагой от реки. — Это не может продолжаться вечно, — выдохнул князь, подходя ближе и убирая чужую руку с дерева. Всё снова покрылось глухой серостью, запахи сразу же пропали. — Это будет только до момента, пока ты не перестанешь трогать разные объекты. — Тогда почему от твоих касаний всё рассыпается? — Мейсон решительно смотрел в желтоватые омуты, хмурил свои брови. Демон переплел свои пальцы с пальцами юноши, даже не моргнув глазом от боли. Он молчал, стараясь придумать ответ получше. — Что ты от меня скрываешь? — прищурившись, спросил парень. — Я ведь говорил, что проклят. Всё, чего я касаюсь, умирает. Вспомни ангелов: они ведь могут оживлять природу одним лишь взглядом. А демоны — полная их противоположность. Мы — смерть. — Сайфер потянул чужую руку к своим губам, чтобы позже оставить на ней лёгкий поцелуй, но Пайнс не позволил этого сделать, отняв ладонь из цепких пальцев. — В таком случае, я мёртв? — фыркнул юноша. Демон молчал всего пару секунд, сердце громко стучало в его висках, но он всё же ответил: — Нет. Ты живее всех живых. Души людей неподвластны смерти. — Князь надел привычную тканевую защиту на руки, отворачиваясь и уходя дальше по тропинке вдоль реки. — Пойдём дальше. Прогулка ещё не закончена.       Парень с подозрением глянул на напряжённую спину, но пошёл за мужчиной, стараясь не смотреть больше по сторонам. Прогулка затягивалась, а настроение лучше не становилось.

***

— Я оставлю для тебя дорогу на улицу открытой. Ты можешь выходить в сад тогда, когда только захочешь. — Следующим утром Сайфер говорил это, смотря в окно на что-то вдали. От завтрака на подносе вверх поднимался пар, в комнате было всё так же темно. Мейсон потирал свои заспанные глаза, стараясь проснуться окончательно. — Новый подарок, чтобы задобрить меня? — сонным голосом произнёс парень, попутно зевая и растягивая слова. Князь усмехался, сложив руки за спиной. Его глаза были чуть темнее обычного и напоминали цветом многолетний коньяк, выдержанный в дубовых бочках. — Ты что-то и правда расщедрился. Чую, меня ждёт что-то очень плохое.       Демон обернулся к нему, подошёл к большой кровати и присел на самый краешек. Его ладонь скользнула по скуле парня, опустилась к тёплой со сна шее. Пальцы огладили кожаный ремешок, поправили золотую подвеску. Непривычный холод лёг на ключицы Пайнса, он приподнял брови, с удивлением смотря на мужчину. — Просто позволяю своему щеночку свободно разгуливать по «тюрьме из чёрного шёлка», — прошептал мужчина, довольно прикрывая ресницы. Он отпустил Мейсона, отстранился. — Делай всё, что захочешь. Я до вечера не появлюсь. Дела… — Князь растворился в воздухе, оставляя юношу наедине с множеством вопросов.       Тонкие пальчики коснулись шеи, скользнули ниже. Вместо привычного ремешка золотая цепочка холодила тёплую кожу. Треугольник так и остался на месте, а горло теперь больше ничего не сдавливало. Парень быстро встал с кровати, подошёл к высокому зеркалу платяного шкафа, а затем принялся внимательно рассматривать новый подарок. Цепочка была совсем тоненькой, но застёжки на ней не было, а порвать её, судя по всему, было невозможно, как и снять совсем. Пайнс провёл рукой по своему лбу, убирая чёлку назад, и глянул в сторону ванной. Нужно было умыться.

***

      Выход и правда был открыт. Поэтому подросток взял парочку книг, захватил из столовой тарелку с фруктами и пошёл на улицу. Привычная дорога до сада была тихой. Мейсон огляделся по сторонам, убеждаясь, что за ним никто не смотрит. Было так спокойно… Он дошёл до маленького участка травы в лабиринте из когда-то зеленой изгороди, положил тарелку и книги на землю, а потом стянул со своих ног туфли и носки. Как только стопы коснулись примятой травы, вокруг всё мигом позеленело. В радиусе нескольких метров расцвели цветы, лучики упали с неба на полянку. Даже изгородь вся озеленилась. Юноша широко улыбнулся, опустился на землю и лёг в сочную траву, позволяя ветерку колыхать свои волосы.       Из живых веточек вылетели непонятные маленькие чёрные птицы. Они прыгали по полянке вокруг подростка, громко щебетали и старались ухватить с тарелки виноград. А Мейсон не жадничал, поэтому и делился.       Демон с теплом в глазах наблюдал за происходящим из своего кабинета. Золотой песок волнами бился о стенки хрустального шара, свечки играли своим пламенем, стоя на полках. Острие пера набрасывало новые слова на желтоватую бумагу, создавая интересные истории и волшебные миры. Пальцы и ладони князя пульсировали невыносимой болью, а он продолжал сжимать перо пальцами и выводить новые буковки. В хрустальном шаре юноша поглаживал непонятных птичек по тёмным крыльям, что-то им тихо шептал. А чуть позже его глаза уже бегали по страницам книг неизвестного автора.       Дверь в кабинет тихо скрипнула. Старый дворецкий вошёл внутрь, занося с собой различные приборы для уборки. Сайфер в то время стучал пальцами по поверхности шара и старался подобрать нужные слова для следующего предложения. — Хозяин, раньше Вы просили писать меня. Что-то произошло? — между делом спросил старик, меняя затухшие свечи на новые. — Да. Просто я пишу кое-что очень волнительное, поэтому должен делать это сам. — Демон сделал глубокий вдох, зажмурил глаза и попытался игнорировать ужасные ощущения. — Всё в порядке. — Вам принести лед? — снова спросил дворецкий, собирая с пола испорченные листы и складывая их в стопочку. — Вероятно, Вам нужно снять боль на время. — Ты знаешь, что она никуда не пропадёт, — задумчиво ответил князь, покусывая кончик длинного пера. — Себя-то хоть не обманывай. Тут уже ничего не поможет. Ещё и хуже стать может, — фыркнул демон, закатывая глаза. — Лучше скажи мне: ты прибрался в комнате нашего гостя? — Как ни странно, Хозяин, у него всегда чисто. Всё что мне нужно делать — менять полотенца и заправлять кровать. Ваш питомец очень чистоплотен, и это хорошо. — Старик расправил занавески, убрал старый канделябр с тумбы у стены. Привычными движениями морщинистые руки сменили чернила в чернильнице. — Не смей так называть его, — чуть раздражённо произнёс Сайфер, поднимая глаза. — Так могу звать его только я. Для тебя он мистер Пайнс. — Перо снова заскрипело по бумаге. Дворецкий привычно кивнул, бросая неудачные наброски в камин и убирая пепел с краёв.       Тем временем Мейсон кончиками пальцев перебирал травинки и осторожно поглаживал цветы, проклёвывающиеся из-под земли. Юношу начало клонить в сон, но он решил дочитать книгу до конца. Так он не заметил, как пришёл вечер.       С сожалением он поднялся с земли, отряхнул штаны от травы и огляделся. Птицы куда-то пропали, еда на тарелке кончилась, а ветерок уходил на убыль. Собравшись с силами, парень сделал шаг вперед. Серость сразу же поглотила когда-то живые растения сзади, но пропала спереди. Мейсон пошёл в сторону большого дома, стараясь не обращать внимания на то, что за его спиной всё снова гибло.

***

•

•

      Мужчина ждал его в спальне, перелистывая новую книжку. Он перевёл взгляд на вошедшего, широко усмехнулся и вручил книгу шатену. — Снова без автора? — спокойно спросил Пайнс, оставляя прочитанные томики на полке с другими книгами. — Может, хоть скажешь его имя? — Увы, это большой секрет, — сказал Сайфер, задёргивая шторы. — Как погулял? — Уж лучше, чем с тобой, — фыркнул парень, прищуриваясь. — Сделай так, чтобы природа не умирала. Ты ведь можешь. — Я что, похож на ангела? — Демон раскинул руки в стороны, приподнял брови. — Видишь за моей спиной крылья? А нимб над головой вращается? Если заметишь хоть что-то похожее, скажи сразу мне. Я тогда сразу же весь Ад оживлю. — Князь закатил глаза, опустился на застеленную кровать. — Не приставай ко мне с глупыми просьбами. — Понятно. Сарказм — наше всё. — Юноша отвернулся, открыл новый томик и приподнял брови. — Красивый почерк. У кого ты это забрал? — Парень провёл пальцами по страницам, на его губы легла лёгкая улыбка. — А ты попробуй догадаться, — выдохнул демон, падая на мягкие подушки и смотря в потолок. В ответ он услышал задумчивое мычание, карие глаза забегали по строчкам, послышался лёгкий шелест желтоватой бумаги. — Здесь местами буквы скачут. Вероятнее всего, автора дёргали за руки во время письма. Значит, у этого человека были дети или домашние животные, которые временами мешали работать. — Он перелистнул несколько листов, открывая книгу ближе к концу. — А тут почерк стал более наклонным. Вероятно, автор писал это в спешке.       Демон старался не рассмеяться. На его пальцах под перчатками образовались за день мозоли от неудобного пера и постоянного письма. Было до ужаса больно, но он предпочитал молчать. Парень оставил подарок на краю кровати, начал расстёгивать пуговицы на своём жилете. — Да, из тебя бы получился новый Шерлок, — коварным и довольным голосом произнёс князь, скашивая взгляд в сторону. — Собираешься мыться? — Да. Надеюсь, когда я вернусь из ванной, тебя тут не будет, — проворчал юноша, чуть морща нос. Демон прикрыл ресницы, сделал глубокий вдох и постарался расслабиться.

***

      Через двадцать минут Мейсон вышел из пропитанной паром комнаты, вытирая свои волосы. Но, как бы его ни злило присутствие мужчины, тот всё равно оставался в спальне. Его глаза были прикрыты, дыхание казалось тихим и спокойным. Чёрные пряди выпадали из привычной причёски, пальцы в перчатках легонько подрагивали. — Убирайся уже отсюда. Я собираюсь спать, — сказал Пайнс, толкая Сайфера в плечо. — Иди и занимайся своими делами.       Демон с неохотой приоткрыл глаза, протянул руку вперед и затащил ворчащего парня на кровать. Тот щурился, готовясь буквально ко всему на свете, но князь просто заговорил: — Я не понимаю причину твоей ненависти. Я даю тебе всё, что ты хочешь, а ты взамен только скалишься на меня, глупый зверёк. Иногда так хочется дать тебе хорошенько в злобную мордашку, чтобы ты уже угомонился. Да вот только личико портить не хочется. Что тебе, мать твою, ещё надо? Я когда-нибудь уже увижу твою грёбаную улыбку благодарности? — зашипел Сайфер. Он перекинул одну ногу через подростка, сел на него сверху и прижал своим весом к постели. — Нет, не увидишь. Уходи уже, а? — отвернулся Пайнс, не желая смотреть на мужчину. Тот склонился ниже, провёл губами по холодной щеке. — Как тебе ещё не надоело брыкаться? — выдохнул князь, прикрывая ресницы. — Посмотри на меня. И пойми, что я тебе не враг. Щеночек, ты ведь чувствуешь, что я помогаю тебе. — Ты держишь меня здесь насильно. Мы каждый вечер обсуждаем одно и то же! — не выдержал парень, переводя взгляд на демона. Его плечи слегка вздрогнули, когда он посмотрел в глаза напротив. Чуть раскосые омуты будто глядели прямо в открытую душу. Смотрели глазами юноши. Такой же цвет, те же тёмные крапинки, но вытянутый зрачок. — Я тот, кто вытащил тебя из ужасов. Тот, кому ты обязан своей жизнью. И ты предпочитаешь бесить меня. Неразумно с твоей стороны, ты так не считаешь? — Сайфер снова провёл губами по чужой щеке, оставляя тёплую полосочку от прикосновений. — Позволь мне поцеловать тебя. — Нет, — уверенно ответил парень, отворачиваясь. — Хватит твоих демонических штучек. Оставь меня в покое! — Упрямый, — шепнул князь, опуская тёмные ресницы. — Какой же ты упрямый… — Он сполз вниз, дёрнул за лёгкую ночную рубашку для сна. Пайнс смотрел на него расширенными глазами, в голове что-то быстро щёлкнуло. Он перехватил чужую руку и со всей силы сжал обгоревшую ладонь. Демон стиснул зубы, громко зашипел. — Не трогай меня!!! — загнанно вскрикнул парень, стараясь отползти подальше и не выпуская из грубой хватки дрожащую ладонь. Демон удержал его на месте, надавил на виднеющиеся рёбра, прижимая намертво к одеялу, а затем опустился к поджатому животу, чтобы оставить на нём невесомый поцелуй. Мейсон замер, чужая рука продолжала легонько дрожать, князь тяжело дышал. Тонкие губы окрасились в алый от прокусанной бледной кожи. Кровь тонкими струйками стекала по подбородку Сайфера, чтобы не дать ему совсем сойти с ума от адской боли. Юноша разжал пальцы, быстро убрал руки. — Так и не научился доверять мне, — чуть хриплым голосом произнёс князь, поднимая глаза выше. — Спокойной ночи, щеночек. — Он в последний раз коснулся губами живота, оставляя алые разводы, и пропал.       Юноша ошарашенно смотрел на то место, где только недавно было тело демона. Он прижал одну ладонь к лицу, быстро зарылся под одеяло и накрыл голову подушкой, стараясь успокоиться.       Сайфер же в своём кабинете стискивал зубы от адских ощущений и старался охладить кровоточащие пальцы в миске со льдом. Чёрные брови были приподняты, рука продолжала крупно дрожать...