Сгореть и вернуться

Место действия: Огромный светлый зал, вместо одной из стен – окна. Отделив часть зала для своих занятий, Чимин практикуется в танцах. Мокрый от пота он все еще недоволен собой, посему вновь и вновь повторяет заученные движения. Прошу, найди невинного меня. Я не могу выбраться из этой лжи. Прошу, верни мне мою улыбку.* - А что с ней? С улыбкой-то?- вопрошает Юнги, явно обеспокоенный словами младшего. Чимин замирает - он совсем не заметил, когда тот вошел. Джин вообще-то еще не разрешил ему практиковаться, но он наконец-то улучил момент особенной занятости старшего (он, вроде как, уехал куда-то, да и лидера с собой прихватил) и тихонечко свалил в зал, надеясь в этот раз не быть замеченным. Ну, что ж его-таки заметили и вопросительно уставились на его отражение, т.к. стоит он сейчас спиной к Юнги. Запыхавшееся, усталое и насквозь мокрое от пота отражение, которое, по мнению Чимина, утратило всю гибкость за период отлеживания в лазарете. И с этим нужно было что-то делать. - Я всего-то вспомнил песню и пытаюсь повторить танец к ней. Не переживай, хен, все с моей улыбкой в норме,- промурлыкал он, забавно одуванчиково-солнечный против света заходящего солнца.- Хочешь посмотреть? Без музыки, правда, немного странно выглядит. Юнги не особо одушевленно угукает и опускается тяжелым мешком у окна. Прямо на пол. И тощие ноги вытянул. И смотрит этим своим лицом вселенской усталости, но в глазах все еще проскальзывает еле заметными вспышками прежняя обеспокоенность. Навевает воспоминания. Милый стесняшка мог всю ночь напролет танцевать под наблюдением репера. Почему-то Чим был с детской наивность уверен, что если сможет правильно передать эмоцию под пристальным взглядом Юнги, то толпа фанатом ему уже нестрашна. Чимин стает в центре небольшой площадки, что условно отделил для своих практик еще утром, а маленький чертик внутри представлял реакцию хена, приди он на час раньше и застав младшего печально изгибающегося с просьбой спасти его**. Юнги молчаливо ждал. Не отводя взгляда, даже не моргал. Чим еще немного постоял, прикрыв глаза, чтобы настроиться на нужный лад, и уверенно начал танец. Но на первом же припеве Юнги сказал оглушительное «постой!», что эхом разнеслось по пустому залу. - Что-то не так, хен?- спросил Чимин, обиженно надув губы, он вообще-то очень старался и можно было, хотя бы из вежливости, досмотреть до конца. - Я нашел!- радостно объявляет оборотень, сомкнув губы в кошачьей улыбочке. Младший лишь непонимающе хлопал глазами.- Вот он ты. Абсолютно невинный Чимин и совсем нелживый. Хотя секретов у тебя, поди, больше чем у меня. Но это разные вещи: ложь, полуправда и секреты совсем отличаются друг от друга. Так ведь?- размышлял он вслух, сомкнув губы в плотную линию. - Вредный Сахарок,- привычно и легко слетает с губ младшего, что заливается смехом.- Ты танец смотреть будешь или нет, а, Юнги-хен?- и, не дожидаясь ответа, он начинает танец заново. - Сахарок?- одними губами шепчет Юнги. Угу, Сахарок. Да еще и вредный. В памяти на секунду всплывает расплывчатая картинка и исчезает. Он вновь завороженно следит за плавными движениями Чимина. «Я? Сахарок?» - раздраженно переспрашивает его же голос неизвестно вообще откуда. «Угу, очень вредный Сахарок» - заявляет Тэхен и заливистый смех в маленькой гостиной, такой теплый и родной. Пелена пропадает и он вновь слышит Чиминово протяженное: «Пойман на лжи». А вот этот же Чимин танцует этот же танец на огромной сцене и отовсюду крики фанатов и какого-то до боли знакомого парня, что стоит у Юнги за спиной. Кто он? А вот и ответ. Картинка сменяется другой. И вот, когда на маленьком экране ноутбука тот парень появляется вновь, сам же Юнги и кричит оглушительное: «ДЖЕЙ-ХОУП!!!» и снова смех. Чимин останавливается, потому что по бледным щекам Юнги катятся обжигающие слезы, так ему не хватает сейчас этого смеха и тепла. Но, не успевает младший и шага ступить, как оборотень хватается за голову, закрывая уши руками. Отовсюду доносятся непрерывные смех, крики фанатов, указания менеджера, его собственный голос, голоса мемберов, их споры и просто тихие перешептывания в общей спальне. Тысячи голосов отдают болезненными ударами в висках. Перепуганный Чимин что-то говорит, но его голос растворяется в миллионе других и Юнги срывается на надрывный крик, но и себя он тоже не слышит. В таком состоянии он был еще долго, пока милосердный Намджун его просто не вырубил. Место дейстия: Комната Юнги. Простор – это не про Юнги, комната маленькая и практичная. Почти всю ее занимает Большое двуспальное лежбище, с высоким деревянным каркасом. В плотную к кровати поставлен комод, на котором, на изящной подставке из красного дерева, стоит любимый кинжал хозяина спальни. По обе стороны от кровати расположились два окна. По средине кровати лежит Юнги, а с краю, чуть не падая, посапывал Чимин, что вовсе не собирался засыпать здесь, а потому даже не укрылся. Юнги и не нужно открывать глаза, чтобы понять, что находиться он у себя в комнате, что странно. Как это Джин не забрал его в свои владения? Ну и ладно, главное он туда не утащил Чимина. Юнги поворачивается, чтобы полюбоваться младшим, и они почти соприкасается нос к носу. Пепельная челка оборотня легко скользит по его лбу, следуя движению головы, и щекочет сначала пухлую щеку, а потом и губы Чимы, отчего тот морщится и сворачивается в привычный клубок, не забыв прихватить руку Шуги, которую он не выпускал из своих ладошек все это время. Если честно признаться, то такой милый и невинный мальчишка нравится реперу больше чем тот юноша, что насилует камеру одним взглядом. Во времена трейни он постоянно присматривал и заботился об этой миловидной плюшке. Тогда его вечно хотелось защищать и лелеять. Когда же он повзрослел, Юнги его уже просто хотелось. Причем очень сильно. Но это мешало их карьере айдолов, ведь они оба принадлежали фанатам. А сейчас они принадлежат сами себе, но, вот незадача, Чимини снова стал обожаемым Чимчимом, милой плюшкой, которую хочется оберегать и баловать. Эх, придется еще подождать - пускай подрастет немного. Магией вокруг пахло так, что не надо и с волчонком перешептываться, достаточно навыков убийцы, чтобы ее учуять. И правда, по комнате, мирно подмигивая, летали фиолетовые огоньки. Забавно, что засмотревшись на сопящую мордаху, Юнги не обратил внимания на них. Быть может, потому что это магия Чимина и она априори неопасна? Как минимум, для Юнги. Что Чимини маг, Юнги узнал еще в день своего возвращения, но поверить в это было не так-то легко. Просто потому что истинных магов практически нет. Чего уж там, репер и вовсе был уверен, что это сказки и выдумка. Да, этот мир странный, но не может такая сила достаться просто так, ни за что. Она, сила, сама выбирает себе достойного хозяина, как зверушку домашнюю. И оберегает своего владельца. Зачем? А просто так. Скучно ей, видимо. Это больше всего и напрягло даже маленького Юнги и заставляло усомниться в правдивости всей истории. Может, мальчишка просто тайком учился и вовсе он не истинный, а единственному другу почему-то решил не рассказывать? Юнги оборотень и стоило ему принять облик зверя, и он, и волчонок сошлись на мнении, что Чим маг, причем совсем не слабый, настолько, что глупо предположить, что даже за все свои 13 лет жизни он смог бы обрести хоть треть от своей силы. Но и все вокруг в поместье пропахло магией магистра, гораздо более могущественной, но она была другая. От нее оставался привкус железа, а от приторного запаха першило в горле, она была… тяжелой. Магия Чимина была более мягкой, с ненавязчивым, еле уловимым запахом чего-то сладкого и ассоциировалась с чем-то милым и пушистым. Чимином, например. Да уж, и зачем ему было так упорно скрываться, если он даже не может контролировать силу и мог учудить чего-то такого во сне? Или это он настолько сильно ему доверяет, что может впервые за почти два месяца пребывания в поместье наконец-то расслабиться и ослабить постоянный контроль? Эх, как же охота его расспросить, но Чимини умный мальчишка, самокритичный слишком, но не такой дурак, чтобы умалчивать о чем-то забавы ради. Хотя, если он, конечно, не решил, что это будет хвастовством… Чимин чихнул во сне, удивительно, но и все огоньки, подражая своему создателю, на секунду погасли и вновь вспыхнули, немного покачиваясь в воздухе. Красиво. Шуга создание теплолюбивое, у человеческого тела, увы, нет теплой шерсти, а без нее оборотень сильно мерзнул. Но устоять перед видом клубочка, по имени Чимин, трясущегося от холода, почти невозможно. Юнги сел на кровати, чтобы укрыть паренька, но мимолетное движение за окном тут же привлекло его внимание. Нет, там вовсе не было какого-то силуэта, что внезапно дернулся или сбежал, просто одна длинная тень стала чуть короче, превратившись в просто длинную. Совсем мимолетное движение на границе со слепой зоной, но убийцу, пускай это и в прошлом, это не могло не насторожить. Да, там точно кто-то есть. Трава, которой вовсю играл легкий ветерок, была чуть притоптана на пути из сада к окну комнаты Юнги. Кто бы это ни был, но тень додумалась не бежать, выдавая себя, а попыталась еще сильнее слиться с темнотой, воспользовавшись коротким мигом, когда яркая луна спряталась за облаками. Ну, Юнги-то, в отличие от тени, еще точно себя не выдал и хоть актерство это не его конек, но куда уж деваться? Выполнив задуманное изначально, он укрыл Чимини и вовсе разулыбался, когда тот во сне пробормотал что-то вроде благодарности, привычно зарываясь с головой в нагретом старшим одеяле. Он взъерошил и без того торчащие во все стороны золотые волосы и по-настоящему зевнул, потягиваясь и лениво поднимаясь с кровати. Намеренно громко топая босыми ногами (он вечно так делал в общежитии, дабы оповестить всех, что он соизволил проснуться) он направился к большому окну. В комнате было и вправду душно, так что Шуга снова выпустил на свободу кошачью улыбочку, когда утренний холодный воздух пробрался внутрь. Чимин опять что-то забурчал, привлекая внимание хена. Тени этого мига хватило, чтобы дать деру. Юнги честно хотелось обойтись без всего этого, он еще плохо контролировал эмоции, будучи волком, и вовсе не хотел убить подсматривающего только потому, что ему не позволили поваляться с мелким. Но и не догнать умелую тень нельзя. Серый волк передвигался исключительно по запаху. Тень, кажется, умело парила над землей, не оставляя следа. И не дышала, чтобы внимание не привлекать. Бегать пришлось долго, поскольку след вечно сбивался, запах был еле различим в букете других мартовских ароматов и иногда оборотень останавливался, принюхиваясь, а это давало время преследуемому, чтобы отбежать подальше. Наконец-то тень совершила ошибку, и они выбежали на большую поляну в нескольких десятках километров от поместья. Луна светит, как прожектор, ветер утихомирился, отчего длинная сухая трава затихла, выдавая малейшее движение. Тень превратилась в силуэт, который попытался удрать обратно в лес, но мощные лапы волка ударили его в спину. - Юнги-хен, не убивай! Я вовсе не видел тебя с Чимином и не подумал ничего. Совсем-совсем ничего. Только не убивай меня! Пожалуйста,- слезно верещала тень, хоть оборотень ничего и не делал, даже не обездвижил толком, а лишь повалил его на землю. А Юнги бы рад закричать излюбленное: «ДЖЕЙ-ХОУП!!» и броситься обниматься, не забыв отвесить парочку смачных подзатыльников, спросонья Юнги мог убить и в том, старом, мире, а тут уж и вовсе запросто. Но он принял облик волка, и обниматься голым, пускай даже и с Хосоком, он явно не готов. Да и холодно еще. Посему, подождав пока танцор поднимется, Юнги-волк ухватил его за рукав, намереваясь утащить в тепло и заставить рассказать все без утайки. Хоуп не Чимини на него можно, а порой и нужно, надавить, чтобы он выговорился, трусиха эдакий. - Хорошо-хорошо,- поспешно заверил Хосок, отдергивая руку подальше от жуткой пасти,- я пойду с тобой. Но я не один, так что мне нужно забрать кое-кого в лесу. Место действия: Ночная дорога, ведущая к поместью магистра. По неширокой тропе идут двое подростков, рядом с ними громадный волк. Когда до поместья остается всего ничего неожиданно пред ними встает Чимин, встрепанный, сонный и все еще в пижаме. Хосок, обрадованный появлению младшего, рванул было к нему, но тот остановил его жестом руки и также жестами приказал всем молчать, после чего набрал побольше воздуха и принялся зло вопить на волка: - Ты! Ты вообще знаешь, кого сюда привел?! Не смей оправдываться! Из-за этого «еще маленького» нас всех убьют!- волк склоняет голову и виновато скулит.- Айщ! Он не может здесь оставаться, если старшие увидят – убьют на месте и его, и нас с тобой за содействие,- говорит Чимин уже спокойнее.- Спрятать? Куда?.. Разве что… темница сейчас пустует, значит и охраны там нет…- будто задумывается он, но выражение лица говорит лишь о заранее продуманном тексте.- Можно рискнуть, но это лишь на день. Мы поможем припасами, но с наступлением темноты вас здесь быть уже не должно,- завершает он свои размышления, пока Хосок находиться несколько в шоке, совсем не ожидая подобного приема.- Идемте скорее, пока никто вас еще не увидел! Место действия: Темница, небольшая камера. Чимин, что был одет не по погоде, тут же зарывается в одеяле, пока «гости» наоборот освобождают себя от уймы одежды, что больше выполняла маскирующую функцию, нежели просто защищала от холода. По приходу в темницу Юнги тут же был отправлен за Джином и лидером, а также теплой одеждой для Чимина. Но возвращается он уже со всей группой. Все толпой кидаются к Хосоку, а Чимин – к Юнги, выхватывая из его рук свой свитер. Первым от Хосока отлепляется Чонгук и уделяет внимание его спутнику, после чего начинается настолько заливисто смеяться, что устоять на ногах становится трудно, и он садиться на пол, продолжая хохотать. Гость на это лишь презрительно фыркает и отворачивается. Пока все недоуменно переводят взгляд от Гука к «гостю». Чимин позволяет себе улыбнуться и примирительно предлагает: - Мне кажется или пришло время обсудить все произошедшее и подвести итоги? Большинство из нас уже знакомы, но все же мы знаем друг о друге еще очень мало, в большинстве это лишь додумки и предположения. Предлагаю каждому представиться и рассказать о себе пару слов,- говорит Чим, и выжидающе смотрит на Намджуна. Все как по команде следуют его примеру и тоже устремляют взгляд на лидера - пускай он решает, как лучше. - Эм… я с тобой полностью согласен, но почему бы не сделать это в несколько другой обстановке? Все внимание опять принадлежит Чимину. - Дело в том, что в одной комнате собрались оба наследника враждующих стран, за один из которых тянется след. Обрывать след вот так резко нельзя – кто бы ни следил за наследником Золотоволосых, он может тут же заявиться и найти кучку детей, которые ничего не смогут противопоставить взрослому магу,- продолжал он пока все ошарашенно разглядывали Хосока и «гостя».- А в темнице есть защита магистра, она его не обрывает, но и подслушать не даст. Хосок тут же начинает отмахиваться от ребят: - Я не наследник, Чимин! Я всего-то дворцовой шут! Ты, видимо напутал что-то. «Гость» вновь фыркает и решает наконец-то разлепить пересохшие губы: - Наследник - не ты, а я и вот этот,- он в который раз бросает недоброжелательный взгляд на Чонгука, который так и остался сидеть на полу. – Меня зовут Югем и я единственный наследник Королевства Золотоволосых,- говорит он с максимальной серьезностью и стараясь произвести впечатление, вот только в конце забывается и все же кланяется. - Да брось ты буку строить! Я ж тебя люблю,- состроив обиженную моську ноет Чон, поднимаясь и пытаясь заполучить паренька в свои объятия. Остальные еще больше озадачившись, не в силах связать и пары слов наблюдают за догонялками младших, что верещат и носятся по камере, после чего хохоча-таки, принимаются радостно обниматься. Не очень это похоже на встречу наследников враждующих королевств. Точнее СОВСЕМ не похоже. Пусть они оба только-только разменяли первый десяток, пусть они дети, но как-то это… слишком. Даже Чимин пребывает в явном удивлении. - Так, стоп. Тихо,- ловит их Джун и отлепляет друг от друга.- Нам точно нужно поговорить. Вот только… с чего начать?.. Все затихают, задумываясь, что говорить и сколько, да и нужно ли. Молчание прерывает Тэхен, что обезьянкой висит на Хоупе: - Я вот вообще не понял, что такое этот «след» или как его там? И почему за Югемом кто-то должен следить? За Чонгуком же не следили, чем Югем круче будет? Слова Тэ имеют смысл, поэтому все вновь уставились на парочку младших, что снова стоят вместе, словно прилипли друг к другу. - Все просто. Я не единственный наследник, я лишь племянник нынешнего короля, а он еще дядя молодой, авось и сыном обзаведется, еще есть принцесса, да и мой отец…- перечисляет он и вдруг затихает.- Был. Теперь вот нет…- он затихает ненадолго, но потом, справившись с чувствами, снова поднимает лохматую голову, улыбаясь.- А что за диковина такая этот «след» я тоже не знаю. Внимание опять прибежало к Чимину: - След – заклинание, когда маг будто оставляет отпечаток, можно сказать «жучок», который позволяет ему отследить местоположение, а те, кто посильнее и подсушивать могут, но радиус прослушки тоже зависит от умений,- разъясняет он. Опять нависает молчание, так что Чимин решил уточнить.- Я не могу сказать ничего о человеке, что следит за Югемом, так что притащил всех сюда. Здесь нас точно не слышно. Вот только… Вряд ли кто-то знает, где именно живет магистр и будет хорошо, если эта информация так ни у кого и не появится. Не думаю, что вам можно здесь остаться надолго,- подытоживает он, под неодобрение присутствующих. - А снять его никак нельзя? У тебя не выйдет этого сделать?- интересуется Намджун, пока Чонгук не успел высказаться по поводу вердикта Чимина. Чон, аж покрасневший от злости, задерживает дыхание, боясь услышать отрицательный ответ. Остальные тоже застывает в безмолвном ожидании. - Конечно можно, почему же нельзя? Только не здесь. Если след внезапно оборвется, то туда и придут выяснять чего же случилось и почему тот пропал. Нужно уйти подальше, поблуждать сначала, чтобы следящий забыл, что вы просили здесь помощи и не связал эти два события,- пожимает он плечами. Камера наполняется синхронным выдохом облегчения. Вот только облегчения на лице Югема не появляется. Наоборот его охватывает ярость: - Тебе не стыдно так врать?! Люди рядом со мной обречены на смерть и я не имею права задержаться на одном месте даже на день! Ты хоть знаешь, как я устал от этого?! Ты видел скольких мне пришлось похоронить?! Видел, я тебя спрашиваю?! Я просил помощи у очень многих и могущественных магов и никто, НИКТО, не смог мне помочь! И после всего этого ты, мальчишка, так легко заявляешь, что можешь избавить меня от этого?! Чимина его слова будто не касаются, он все также спокойно пожимает плечами: - Ну, я ведь истинный. Не учился никогда, могу и ошибаться, но, думаю, что мне не составит труда тебе помочь,- Югем застывает, открыв рот он хватает воздух, боясь верить услышанному. Остальные, кроме Юнги конечно, тоже, мягко скажем, удивлены.- Вот только… если все так, как ты говоришь… мне нельзя идти с вами – кто бы за тобой не следил, но он сможет почувствовать силу рядом. Видимо, он не заинтересован в том, чтобы убивать наследника престола, как минимум пока что, но из-за меня он может и передумать. Наступает тишина, каждый думает о чем-то своем, Хоби же сполз по стенке на пол и расплакался, видимо, не один только Югем устал бродить по миру. Интересно только от чего же бегать? - Извините, пожалуйста, простого деревенского ребенка, но как так вышло, что пока две страны воюют, доставляя этим немалые проблемы для простых людей, оба наследника встречаются вот так вот просто на границе, в горах, и даже не удивлены этой встрече?- вопрошает Тэхен, с явным недовольством, слишком уж война повлияла на его жизнь. Чонгук первым отзывается, опустив глаза, он отошел к матрасу, что валялся в углу камеры и сев на него, все также не поднимая головы, ответил: - Переворот. Мою семью убили. В дворце раскол. Меня считают убитым, что с принцессой я не знаю. А вот король… король тоже мертв и уже давно. К началу войны его уже не было в живых. Я не знал этого,- неожиданно оправдывается он, и слезы текут по его щекам. Тэ, чувствуя вину за свою резкость, садиться рядом, но Гук продолжает.- Они неожиданно пришли к нам, королевские солдаты. Все при оружии, в доспехах. Начали убивать всех без разбора. Вломились в зал, а там отец… Они обещали, что всех отпустят, если меня им отдадут, но отец был против и они… они… Сокджин опускается на колени перед Гуком, заглядывает в его темные глаза, что закрывает челка, но тот не в состоянии заметить старшего. Он уже не здесь. Он снова там, в гуще боя. Снова вокруг крики, кровь, убийства, бездыханные тела вокруг… Это он виноват. И это чувство съедает его, убивая, забирая в свои владения страха и тьмы, а он даже и не сопротивляется. Нависшую тишину прерывает смешок. Не ясно почему, но Югем улыбается. Грустно так улыбается. - Так значит войну начал кто-то неизвестный. Он же добился государственных переворотов с обеих сторон. А никто и не в курсе. Вот смехота для историков будет, нас однозначно запомнят, как тупейших из всех тупых всех времен и народов! - Сейчас не имеет значение, кто кого и как запомнит,- прерывает его лидер.- Первая задача – выжить, а там уже посмотрим, что да как. Вопрос в том, как нам это сделать? Я согласен с Чимином. Видимо, вас решили не убивать, возможно, это нужно, чтобы сделать вид присутствия официальной власти и скрыть переворот. Хосок, а как вы вообще узнали, что мы здесь?- пытается настроить всех на конструктивный диалог Джун. - От магистра, откуда же еще. Его тогда казнить хотели,- припоминает он, отчего Джун тут же меняется в лице, будто забыв, что с Чонгуком магистр встречался позже, а значит вновь вышел сухим из воды.- Он тогда ждал вердикта короля, вот и не в темнице сидел, а в комнате для аудиенций, там специально клетка для таких случаев стоит. Но король спешит не любит, а шут он же даже за декорацию не считается, так что все королевские сплетни были для меня в свободном доступе. Решил я со старичком поговорить, он смешной, кругленький такой, а он как мое имя услышал так сразу и говорит «Ты знаешь Ким Намджуна?», а я еще не знал тогда… но мне интересно стало – вдруг он побег готовит или еще чего. А он сказал, что в дворце сейчас опасно и нужно мне валить и чем шустрее тем лучшее и отправил к вам. А всех вас я уже по пути вспомнил,- добавляет он. – Он нам и бежать помог. Я, знаешь ли, не очень добродушному с виду дядечке поверил, вот и мешкался до утра, а утром времени не было разбираться чего куда. Мы с принцем уснули вместе, так вместе и деру дали, а потом неожиданно рядом появился магистр и вывел нас к черному ходу. Потом война началась и идти совсем трудно стало - сирот много и на ночлег никто не пускает, да и есть нечего … трудно, в общем. Джин тут же спохватился, что никто же так и не завтракал, а они здесь уже второй час секретничают, поэтому утащил к себе в помощники Хоупа с Тэхеном и пошел за едой для всей компании. - Мне нельзя задерживаться, - напоминает Югем, нарушая образовавшуюся тишину.- Завтракаем и уходим. - Прости,- за что-то извиняется Гук, но Югем привычно улыбается, садясь рядом с ним и забирая в цепкие объятия. Юнги с Намджуном тихо перешептываются, младшие делятся друг с другом своими историями и периодически хихикают, отчего только не понятно, но это уже их дело: смеяться или плакать. Чимин все время сидит в своих мыслях, но все равно внимательно вслушивается в разговор лидера с оборотнем. Джин с ребятами возвращается и на пол падает уйма пледов. Усевшись за завтраком вокруг «стола», которым служил обычный пол, все позволили себе расслабиться, смеяться и даже подтрунивать Чонгука, что он, оказывается, просто избалованный мальчишка, что приказал швеям сделать себе «эксклюзивную» одежду по его собственным эскизам. Все уж было решили, что он – классический попаданец, раз даже одежда не здешняя. Югем шутки о попаданцах не понял, но из-за оригинальности вкусов наследника тоже смеялся. К сожалению, ни один из них не имел право позволить себе долго быть обычным подростком, так что, как только покончили с едой, атмосфера вновь стала напряженно-деловой. Джин уже приказал собрать припасов и небольшую аптечку для путников, вот только стоял вопрос кто же пойдет с Югемом дальше. Хоуп тут же встал в позу «я обещал королю» и «я не могу бросить юного наследника, весь мой род служил его семье», так что это даже толком не обсуждалось, но и отпустить их только вдвоем тоже нельзя. - Если пойдет кто-то из взрослых это будет странно и вызовет подозрение. Мы ведь враги, как бы. И если пойдем кучей, это тоже будет неправильно. Да и не привлекать внимание станет труднее,- подытоживает Джун их двадцатиминутные обсуждения. - Я считаю, что если и идти, то кому-то из старших. Толку от того что детей будет трое?- подает голос Джин. Он первым вызвался пойти, но он здесь единственный толковый лекарь на всю округу, так что его кандидатуру быстро отвергли. - А кто, собственно, старший? Кому сколько лет сейчас? – уточняет Югем. Все задумываются, что и как сказать, все же представителей людской расы здесь не очень много. - Ну, думаю, ты не можешь не знать, что все по-разному считают возраст. Основной ориентир – людской возраст. То есть насколько представители этой расы по психологическому и физическому возрасту схожи с человеком, а не от даты рождения. Проблема только усложняется тем, что возраст полукровки это большая загадка, т.к. каждый из них развивается по слишком уж непонятной схеме. Нет никаких четких правил для исчисления возраста полукроки, вот и считают, как положено у чистокровных, но это редко соответствует истине,- начинает пояснять лидер.- Я вот наполовину берсерк. Берсерки не очень хороший народ, во время боя они впадают в особое состояние, их тело изменяется – кровь быстрее циркулирует, кожа превращается в стальной панцирь, чувства и реакции обостряются, их почти невозможно убить. Но за эту силу приходится платить - разум прекращает контролировать тело, всем двигают чувства и эмоции. Поэтому зачастую, такое состояние называют – состояние ярости. Но бывает и желание защитить кого-то и не дать в обиду, проблема, как я уже сказал, в отсутствии осмысленности действий – желая защитить, берсерк может убить и защищаемого, если тот сам попытается навредить себе или убежать, ну и всякие там подобные ситуации. Берсерки живут долго и убить их очень не просто, но они, в большинстве своем, очень тупоголовые, вот и исчисление возраста у них один год за двадцать пять. Если судить так, то мне сейчас,- он немного задумывается, припоминая, сколько же ему сейчас лет,- почти шесть лет. Но, как видишь, я на шестилетнего не похож. И, за каких-то полвека, научился управлять собой, не без помощи магистра, конечно. Вот только силу контролировать… тут у меня проблемы,- некоторые хихикают, припоминая некоторые из «проблем». Тем временем Намджун продолжает: - Похожая ситуация и у оборотней. Юнги – полукровка. Ему достался волк, причем серебряный. Такое бывает оочень редко и быть хозяином такого зверя – очень уважаемо,- все поглядывают на Юнги, но тот сидит с таким видом, будто речь не о нем вовсе.- Как он выжил для меня большая загадка. Юнги развит лет на 16 и, хоть точной даты мы не знаем, но в действительно живет он примерно столько же времени, но в деревне оборотней ему бы сейчас только-только 3 стукнуло,- все опять пересматриваются и даже начинают тихо перешептываться. Уважение к оборотню явно возросло.- Это отразилось на волчонке, он и вправду еще совсем маленький, но сам Юнги гораздо старше. К остальному, он еще и ученик школы ассасинов. Думаю, идти должен кто-то из нас двоих. И я, и Юнги отличные воины,- без тени стеснения расхваливает себя Джун.- Но Юнги еще только учится управляться с зверем и это может помешать. - А Джин?- вновь интересуется Югем, поскольку лекаря пропустили, но он, вроде бы, старший. - Я вампир,- улыбаясь так, чтобы стало видно клыки, говорит Джин. Все, кроме Джуна, удивленно отшатываются от него, Хоби и вовсе перепугано забрался за спину лидера.- Я добрый,- заверяет он, все еще улыбаясь.- Но, как и Юнги с Намджуном, я несколько выделяюсь. Мне бывает дурманяще плохо, но кровь здесь не причем – ее я переношу спокойно и моя профессия тому доказательство. А живу я уже чуть больше двухсот лет. А здесь, у магистра, что-то около тридцати. Самое удивительно, что скучно мне за эти годы еще не было,- делиться он, перед тем как засмеяться. Привычно в этом его поддержал только Чимин. - Чимину – 13, Тэ тоже, а Чонгуку, как и тебе, пока только 11,- добавляет Намджун, пытаясь, разрядить неловкую обстановку. Но Тэхен закусывает губу, смотрит в пол, а потом, смотря из-подо лба на остальных, тихо уточняет: - Я тоже не человек. Не могу сказать кто, но точно не человек… После своих слов он весь съеживается, ожидая реакции остальных. Видя насколько тот испуган, Джун садится рядом, приобнимая младшего за плечи и не требуя никаких уточнений. Повисает тишина. Каждый, в который раз за день, погружается в свои воспоминания и мысли. Затянувшуюся тишину разбивает Юнги своим хриплым: - Я пойду,- никто не шелохнулся, только Чимин тут же перепугано уставился на пепельные волосы, что скрывали от него лицо друга.- Мои навыки выживания выше, чем у остальных. Убивать я тоже умею и не боюсь сделать этого, если ситуация потребует. А ты, Намджун, нужен здесь. Детьми нужно заниматься, их нужно обучать, оберегать, подбадривать и направлять. Я, сам знаешь, не силен в подобном. После еще недолгой тишины, нужной для обдумывания его слов, лидер кивает, вынужденный согласиться с его словами. - Значит решено,- говорит оборотень и поднимается на ноги.- Мне нужно собраться, а еще нам не мешало бы выспаться перед дорогой – выходим с наступлением темноты. Место действия: Комната Юнги. Владелец спальни собирает вещи. Чимин, сидя с краю кровати, встревоженно следит за ним. Желая разбавить тишину, Юнги начинает диалог. - Сколько времени нам нужно будет блуждать? С полгода хватит или нужно дольше? Чимин молча кивает, мол, хватит. В комнате опять слышно лишь кряхтение оборотня. - А сколько времени тебе нужно, чтобы снять этот «след»? Чимин продолжает молчать, но наклоняет голову к плечу, раздумывая над ответом: - Немного, думаю. Я не делал раньше подобного, так что не могу сказать наверняка. Главное правильно выбрать место и время. Нужно, чтобы вы были далеко от людей и не пересекались ни с кем хотя бы пару недель, иначе мы можем навредить невинным. Потом подать мне весточку, где вас искать надобно и дождаться моего прихода. Ну и сбежать от туда тоже нужно очень шустро. Хоуп отличный акробат, ему, как шуту положено, так что спрячется. А вот принца нужно увести далеко и быстро. Воспользуйся личиной волка и не делай перерывов столько времени, сколько сможешь,- уточняет Чим поставленную задачу.- А еще не стоит геройствовать, Юнги. Если поймешь, что за вами следят и преследуют – тут же свяжись со мной. Слышал, что Намджун сказал? Главное – выжить,- добавляет он, опять посмурнев. - А ты?- тут же переспрашивает Мин строгим голосом, поднимаясь и тормозя напротив младшего.- Ты уходить не намерен? Чимин на миг прикусывает губу, но встряхнув головой и запустив руку в золотые волосы, убирая их с лица, убрал и печальную гримасу, тут же улыбаясь, как и раньше. - Боюсь не ты, так Хоуп меня силком утащат, если я сам пойти не захочу. Так что я даже не думал о таком. Я ведь не один к вам идти буду, да и следящий меня не знает, так что я буду в безопасности, в отличие от вас троих,- заверяет он, хотя глаза его Юнги все равно не нравятся, что-то мелкий точно скрывает. - Тебе будет трудно это сделать. Я вижу, что ты боишься. Чимин, это точно безопасно? Чимин молчит, улыбается, в глаза впивается своим взглядом, но молчит. Оборотень переспрашивает еще раз. - Хен, другого выхода все равно нет. И я не буду один, так что не переживай и не говори ничего остальным. Уверен – Джин обязательно увяжется со мной, а значит, все будет в порядке. Главное, чтобы это все было не напрасно. Обещай, что заберешь Югема и приведешь его сюда в безопасности,- требует младший, пока старший недовольно сопит. Поиграв в гляделки еще немного, Юнги отворачивается первым и, все так же молча, возвращается к сбору вещей. Когда уже все было собрано, перепроверено и аккуратно сложено в походную сумку, Юнги, наконец нарушил молчание, сказав, что перед дорогой ему тоже нужно выспаться. На что Чимин заявил, что тоже очень устал, мало спал и вообще замерз, так что он так и не ушел. Они просто легли вместе. Похоже, что тот не врал, поскольку уснул почти сразу, неосознанно загребая Юнги в свои объятия. Только тогда, зарываясь носом в золотые волосы, оборотень чуть слышно прошептал: «Обещаю». День сменялся новым, неделя неделей, а месяц другим. Чимин оккупировал комнату Юнги, полностью забрав ее в свое владение. Тэ с Чонгуком также выделили комнату, младший попробовал было потребовать для себя личные апартаменты, но получил отказ от Джина, поскольку Тэ спать один в комнате отказывался наотрез. Но не смотря на все бухтелки по поводу расселения чаще всего младшие засыпали втроем на громадной кровати Юнги. Было принято решение не поддерживать связь между ушедшими и оставшимися в поместье, дабы не быть случайно раскрытыми, а отсутствие новостей держало всех в постоянном напряжении. Намджун, правда, отнесся к словам Юнги с должным вниманием и, посоветовавшись со старшими вояками, что также жили в поместье, составил для каждого расписание тренировок и занятий, не обделив ни себя, ни Джина. Теорией он их старался грузить как можно меньше, но хоть основные знания о мире, в котором живешь должны присутствовать. Так и получалось, что день был занят с рассвета и под конец, они уставшей группой весело ужинали, громко гомоня и наперебой делясь произошедшим за день и, отведав купальни, расползались спать. Все сильно переживали за Чимина, особенно первое время, когда из-за переживаний у него все валилось с рук, но поговорить хоть с кем-то он отказывался, чаще предпочитая одиночество, закрываясь в комнате. Но он быстро справился с собой, повеселел и сейчас наоборот являлся опорой для остальных, заряжая всех позитивом и верой в лучшее. У ребят и вправду все было не так плохо, как могло бы. Конечно, скрываться, всплывая в какой-то деревне раз в пару недель, чтобы раздобыть провианта и опять исчезать в бесконечных лесах, полях и редких горах, было непросто. Но Хоуп и Югем уже привыкли к подобным скитаниям, чай, два года бродят, а Юнги-волк был большим, теплым и выносливым, что дарило тепло, когда они спали, а также возможность раздобыть еды, если нет возможности купить. За покупками ходили по очереди то Хоуп, то Юнги. Югема это задевало, но взамен он постоянно придумывал всякие пакости и дурел с Хоупом на пару. От этого старшему пусть и ставало легче на душе, но морально он уставал от этого изрядно. Когда лето начало подходить к концу, а парни уже были вымотаны от скитаний: Югем все чаще скулил, что устал и не хочет идти, Хосок успел уже пару раз повредить себе то колено, то запястье, а Юнги понимал, что нервы у него не железные и держать себя в руках стает все труднее, было решено отойти подальше в горы и оттуда уже подать весточку Чимину. Место хорошее – горы опасны сами по себе, а здесь особенно, из-за частых обвалов и лавин. До поместья же месяц пути, если пешком, конечно. Юнги доберется за неделю, максимум дней за десять, а там лишь дождаться возвращение Чимина с Хоупом и можно будет думать, что же делать дальше. Место действия: Спальня Юнги. На кровати клубком из рук и ног спят Тэхен с Чонгуком. Чимин сидит на подоконнике у открытого окна. Небо еще только-только начало сереть, прогоняя ночную тьму. Перекинув ноги наружу, Чимини тихо напевает Серендипити, искренне радуясь рассвету. Где-то вдалеке появляется фиолетовый огонек, долетая до парня и мирно опускаясь в его маленькие ладони. Закончив петь, Чимин поднимает голову, встречая первый лучик рассвета, улыбается ему и тихо шепчет: «Так вот какой ты? Последний рассвет…». После чего, так и не обернувшись к спящим друзьям, он на миг вспыхивает таким же фиолетовым пламенем, освящая комнату и исчезает, оставив маленький огонек парить у окна. Место действия: Летние горы. Небольшая вершина, что является простой поляной, полной цветов и трав. Вокруг, куда не глянь, такие же вершины. Тишину наполняют звуки природы и треск дерева в костре, у которого сидит юноша с пепельными волосами. Неподалеку, прямо на траве расположился и посапывал юный наследник Королевства Золотоволосых. Хоби, дворцовой шут, лежал рядом, разглядывая небо. Из-за вершины ближайшей горы показался первый луч света. Краем глаза Юнги замечает маленький фиолетовый огонек, что плавно двигался в сторону принца. Тут же достав кинжал, оборотень вскакивает на ноги, надеясь перекрыть путь огоньку. Но тот неожиданно мигает и вместо него появляется Чимин. Радостно улыбающийся, с торчащими во все стороны волосами и в пижаме, что вообще-то принадлежит Юнги. - Чимин?! Но как,- ошеломленно спрашивает Юнги, подбегая ближе к нему, но Чим сначала жестом приказывает остановится, а после - сохранять тишину, негоже говорить при «лишних» ушах. Все с той же улыбкой, он подходит к разбуженному шумом и ничего не понимающему Югему. Наклоняется к нему, привычно опустив голову к плечу, рассматривает что-то на его плече, сам себе кивает, в подтверждение чего-то, известного только юному магу. В последний миг улыбка с его лица исчезает и он бросает тихое: - Прости, хен… Следующие события происходят в один миг: Юнги бросается к Чимину, Хоуп хватает Югема за плечо, пытаясь повалить и желая оттащить его от Чимина, Чимин же кладет ладонь на золотую голову Югема и тут же падает бездыханным телом в руки к оборотню. Никаких вспышек, громких заклинаний или грома небес – просто одно единственное касание, что освободило наследника, даруя ему жизнь, в обмен на жизнь другого ребенка.