La vie sur la paume

      Пообедав, все, кроме Драко, расселись по своим местам. Слизеринец же прошел к преподавательскому столу и взял книгу в руки. — Глава 8. Юбилей смерти. Что за бред? Кто вообще отмечает такое? — недоуменно спросил Малфой, усаживаясь на стул. — Приведения. — ответила Гермиона. — Тренировка не принесла большой радости, и дело было не только в скверной погоде. Фред и Джордж ухитрились подглядеть за тренировкой слизеринцев и своими глазами убедились, что такое эти новые «Нимбусы-2001». Соперники носились над полем, как реактивные самолеты, — так что невозможно было даже различить игроков. А вы что думали? Уж наши «Нимбусы» не сравнятся с вашими погаными «Чистометами»!  — самодовольно произнес Драко. — Да мы даже на дряхлых «Кометах» вас обыграем! — фыркнула Джинни. — Заткнись, Уизлетта! — Не смей разговаривать так с нашей сестрой! — мигом разозлились близнецы. — Ой, как страшно! Умру сейчас! — передразнил их Малфой, переворачивая страницу. — Сорок пять ударов тупым топором по шее! — достал он из кармана письмо. — Разве этого мало, чтобы принять меня в Клуб обезглавленных охотников? — M-м, да, — ответила Алиса, чувствуя, что Ник явно ожидает от нее участия. — Ого! 45 ударов! — округлила глаза Джинни. — Грязь! — завопил Филч, лязгнув зубами.       Глаза выкатились из орбит, а палец грозно указывал на лужу, натекшую со спортивной формы Алисы. — По всему замку грязь! Нет, с меня довольно! Идите за мной, Поттер! — Какой ужас! Это же грязь… Хуже Сами-Знаете-Кого! — Мистер Уизли! — Да молчу я, молчу… — Филч уже занес перо над пергаментом, как вдруг наверху что-то грохнуло, потолок затрясся, а лампа звякнула и закачалась. — Пивз! — заорал Филч, отшвырнув перо в приступе ярости. — На сей раз я до тебя доберусь, честное слово, доберусь!       Филч забыл про Алису и, тяжело топая, выбежал из кабинета. Следом за ним поскакала и Миссис Норрис. — Тебе повезло! — шепнула Гермиона Алисе. — Любознательная Алиса перелистала другие бумаги, лежавшие в конверте. Интересно, зачем Филчу нужна скоромагия? Не значит ли это, что Филч никакой не волшебник? Читая первый урок «Как держать волшебную палочку (несколько полезных советов)», Алиса услыхала за дверью шаги. Поспешно сунула бумаги в конверт, едва успела бросить его на стол, как дверь отворилась и в комнату с победоносным видом вошел Филч. — Этот тающий шкаф был исключительно ценным образчиком старинной мебели! — радостно потирая руки, говорил он, обращаясь к Миссис Норрис. — На этот уж раз мы прищучим Пивза, моя дорогая, как пить дать прищучим.       Взгляд Филча упал на Алису и тут же метнулся к конверту на столе. Алиса задним умом сообразила, что конверт теперь лежит чуть не в полуметре от того места, где был раньше.       Бледное лицо Филча залилось густой краской. Алиса вся сжалась — сейчас на нее обрушится яростный вал, сравнимый разве что с цунами. Школьный завхоз бросился к столу, схватил конверт и сунул его в ящик. — Ты… ты… прочитала? — выдавил из себя Филч. — Нет, — без запинки солгала Алиса. Узловатые руки Филча вцепились друг в друга. — Конечно, ты не станешь читать мою личную почту… Не то чтобы это моя почта… это моего друга… Но как бы там ни было…       Алиса с тревогой наблюдала за Филчем. Она никогда не видела его в таком состоянии: глаза выкатились на лоб, правую щеку дергает нервный тик, обмотанный вокруг головы шарф довершает впечатление, что завхоз внезапно потерял рассудок. — Ладно… иди… и никому ни слова. Не то… — Серьезно?! Фред, кажется, я знаю, что сказать Филчу, когда он нас поймает в следующий раз… — Не вздумайте! — рассердилась МакГонагалл. — Бедненький. — вздохнула Джинни. — Нашла кого жалеть! — Алиса! Алиса! Получилось? — Из двери, мимо которой пробегала Алиса, выплыл Почти Безголовый Ник.       Алиса остановилась, заглянула в комнату и увидела печальные остатки огромного черно-золотого шкафа, который, надо думать, упал с большой высоты. — Я уговорил Пивза сбросить его над кабинетом Филча, — радостно сообщил Ник. — Подумал, вдруг это его отвлечет… — У нас самое лучшее привидение — закричали близнецы. — А ведь ты и правда могла бы кое-что для меня сделать! — взволнованно воскликнул Ник. — Алиса… Нет, наверное, я прошу слишком многого… ты откажешься… — Говори прямо! — потребовала Алиса. — Видишь ли, в этот Хэллоуин я буду праздновать пятисотлетие со дня смерти, — сообщил Почти Безголовый Ник, приосанившись. — О-о… — неуверенно протянула Алиса, не зная, радоваться этому или огорчаться. — В самом деле? — Я устраиваю прием в подземелье, в одном из больших подвалов, — начал Ник. — Съедутся мои друзья со всей Британии. Ты окажешь мне великую честь, если тоже придешь на праздник. Разумеется, я буду счастлив видеть на приеме и твоих друзей — мистера Уизли и мисс Грейнджер. Но вы, наверное, предпочтете школьный банкет по случаю Хэллоуина? — Надо было сказать ему, что мы действительно больше предпочитаем свежую еду. — проворчал Рон. — Прием по случаю юбилея смерти? — с интересом переспросила Гермиона. — На что хочешь спорим, очень мало живых людей могут похвастаться, что были на таком приеме. Наверное, будет потрясающе! — Как же я ошибалась! — простонала Грейнджер. — Смотрите, банкетный стол! — перебил ее Рон.       У противоположной стены действительно стоял длинный стол, тоже затянутый черным бархатом. Троица, успевшая изрядно проголодаться, глотая слюнки, прибавила шагу. Их обоняния коснулся тошнотворный запах, минута, другая — и они увидели само угощение и остановились как вкопанные. На красивых серебряных блюдах вытянулись большие протухшие рыбы, на подносах громоздились обгоревшие дочерна кексы, на большой тарелке покоился начиненный потрохами бараний рубец, кишевший жирными белыми червями, по соседству — огромный кусок сыра, весь в пушистой зеленой плесени. — Фуу! — скривилась Джинни. — Что тебе не нравится? Ваша семья постоянно так питается. — Закрой рот, Малфой! — Слышал, как ты говорила о бедной Миртл. — В глазах полтергейста заплясали не предвещающие ничего доброго огоньки. — Ты очень грубо говорила о бедной Миртл. — Он глубоко вдохнул и проревел: — Эй, Миртл! — Не надо, Пивз, не говори ей, что я о ней сказала, она очень расстроится, — отчаянно зашептала Гермиона. — Я не это хотела сказать, я вовсе не против… э-э, привет, Миртл!       К ним подплыло толстенькое привидение-коротышка. Лицо девочки наполовину скрывали длинные растрепанные волосы и толстые очки, переливающиеся всеми цветами радуги.       Такого горестного выражения Алиса никогда в жизни не видела. — Ну? — мрачно спросила она. — Как дела, Миртл? — деланно веселым тоном поинтересовалась Гермиона. — Я очень рада видеть тебя не в туалете.       Миртл чихнула. — Мисс Грейнджер только что о тебе говорила, — с ехидным видом шепнул Пивз на ухо Миртл. — Я говорила… я говорила… — неуверенно начала Гермиона, — как хорошо ты сегодня выглядишь.       Гермиона бросила сердитый взгляд на полтергейста. А Миртл с недоверием посмотрела на Гермиону. — Ты надо мной смеешься, — произнесла она. В ее маленьких прозрачных глазках блеснули серебряные слезы. — Нет, честное слово! — горячо возразила Гермиона, больно ткнув локтем в бок сначала Алису, потом Рона. — Разве я не говорила вам, что Миртл сегодня отлично выглядит? — Д-да… — подтвердила Алиса, морщась от боли. — Именно это она и сказала, — поддакнул Рон. — Не обманывай меня! — выдохнула Миртл, заливаясь слезами, а за ее плечом весело цокал языком Пивз. — Вы думаете, я не знаю, что говорят обо мне у меня за спиной? Жирная Миртл — вот что говорят! Уродка Миртл! Патлатая плакса Миртл! — И ты еще забыла «прыщавая Миртл», — прошипел ей в ухо Пивз.       Плакса Миртл разразилась безутешными рыданиями и вылетела из подвала. Вслед за ней помчался и ее обидчик, забрасывая привидение гнилыми орешками и громко выкрикивая: — Прыщавая! Прыщавая! — Обожаю Пивза! — воскликнул Фред. — Ну ты и лицемерка, Грейнджер! — хмыкнул Малфой. — Уж кто бы говорил! — О, живые! — воскликнул сэр Патрик, заметив Алису, Рона и Гермиону. Он высоко подпрыгнул от наигранного удивления, так что голова снова слетела с плеч. Зал покатился со смеху. — Очень весело, — мрачно произнес Почти Безголовый Ник. — Перестань, Ник! — прокричала с пола голова сэра Патрика. — Ник все еще расстроен, что мы не приняли его в Клуб! Я могу объяснить, взгляните на него… — Да, взгляните! — подхватила Алиса, поймав адресованный ей многозначительный взгляд Ника. — Не правда ли, какой у Ника грозный, устрашающий вид… Очень устрашающий! — фыркнул Драко. — Вы что, на Кровавого Барона не насмотрелись? — Мистер Малфой, вы хотите сейчас обсудить школьных приведений? — строго спросила МакГонагалл. — Да читаю я уже, читаю… Они попятились к двери, кивая и улыбаясь налево и направо. Минуту спустя друзья спешно поднимались по лестнице, освещенной черными свечами. — Может быть, хоть к десерту успеем, — с надеждой произнес Рон. — Тебе лишь бы поесть! — закатила глаза Гермиона. — Что ты имеешь против еды? Сама каждую ночь по пачке печенья трескаешь. — обиженно проговорил Рон. Близнецы с хитрыми улыбками переглянулись и уставились на гриффиндорку. — Это неправда! — Ну не оправдывайся, Грейнджер… — сказал Фред, улыбаясь. — Вы хотите поговорить об этом? — мрачно спросил Снейп. — Читайте, мистер Малфой. — Алиса хотела было ответить что-нибудь в том же духе, но слова застряли у нее в горле. — … рвать… терзать… убить… — явственно услыхала она.       Это был тот самый голос — холодный, страшный голос, который первый раз прозвучал у нее в ушах в кабинете Златопуста Локонса.       Алиса споткнулась и, чтобы не упасть, оперлась о холодную стену. Она изо всех сил напрягала слух, оглядываясь по сторонам и напряженно всматриваясь в тускло освещенный коридор. — Алиса, что с тобой? — начал было Рон, но Алиса оборвала его. — Опять этот голос! Помолчи минуту… — …так голоден… так долго… — Слышите? — спросила Алиса.       Рон с Гермионой замерли, не сводя с нее глаз. — …убивать… время убивать…. — Не говорите мне, что вы побежали вслед за этим голосом! — ахнула Джинни. — Хорошо, мы не скажем. Скажет Малфой. — пожал плечами Рон. — Голос начал слабеть. Алиса была уверена, что он удаляется, движется вверх. Алиса в страхе подняла глаза и уставилась в темный потолок. Как этот голос сам по себе может двигаться вверх? А вдруг это призрак, способный проходить сквозь любые препятствия? — Скорее! — крикнула Алиса и побежала по ступенькам, ведущим в холл. Но здесь ничего не услышишь — из Большого зала долетают веселые голоса празднующих Хэллоуин. Алиса кинулась к мраморной лестнице и помчалась на второй этаж, Рон и Гермиона от нее не отставали. — О неет! — тихо простонала младшая Уизли. — «Я ЧУЮ KPOBЬ. Я чую кровь».       У Алисы сжалось сердце. — Оно собирается кого-то убить! — крикнула она и, не обращая внимания на растерянные лица Рона и Гермионы, опять бросилась вверх. Она прыгала через три ступеньки, пытаясь расслышать сквозь собственный топот что-то еще. — Алиса, в чем дело? — отдуваясь, спросил Рон. — Я ничего не слышу…       На третьем этаже Алиса опять помчалась по коридору, сворачивая то налево, то направо. Рон с Гермионой, тяжело дыша, не отставали.       Гермиона вдруг вскрикнула: впереди что-то сияло. Они поспешили туда, оглядываясь по сторонам. На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов:       «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»       Гермиона ободряюще погладила по спине печальную Джинни и шепнула ей: — Не вини себя.       Уизли грустно улыбнулась и прикрыла глаза. — А это что такое… что это висит под надписью? — спросил Рон дрогнувшим голосом.       Опасливо подошли ближе. Алиса поскользнулась — на пол откуда-то натекла большая лужа воды. Рон и Гермиона подхватили ее, не дав упасть. Взглянули на висевший под зловещими словами предмет, казавшийся издали мрачной тенью, и обомлели — это была Миссис Норрис, кошка школьного завхоза, они сразу узнали ее. Все трое метнулись назад, разбрызгивая неизвестно откуда взявшуюся воду.       Окоченевшая кошка была подвешена за хвост на скобу для факела. Выпученные глаза были широко раскрыты. — О, Мерлин… Это ужасно. — тихо произнесла Минерва. — Но было уже поздно. Издалека донеслось множество голосов, это означало, что банкет окончился. Шаги десятков ног приближались к ним с одной стороны коридора. Слышались возгласы веселых, вволю полакомившихся девчонок и мальчишек. Еще миг — и их окружила праздничная толпа.       Но как только первые подошедшие увидели висящую кошку, в коридоре сразу же воцарилась тишина. Алиса, Рон и Гермиона оказались одни в центре круга — никто не решался подойти к ним, хотя сзади напирали любопытные, всем хотелось узнать, что тут случилось. — Трепещите, враги наследника! — громко крикнул кто-то. — Сначала кошка — следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь!       Это был Драко Малфой. Он протиснулся сквозь толпу, его всегда холодные глаза ожили, на бледном лице заиграл румянец. Глядя на застывшую кошку, он криво ухмыльнулся. — Ну что за идиот! — хмыкнул Рон. — Помолчи там, Визгли.       Джинни грустно опустила глаза. Они еще даже не дошли до середины книги, а ей уже стыдно и неловко. Ей показалось, что она умрет от горя и вины прежде, чем они дочитают.