Диана жила в Камелоте уже три дня. Ей покои теперь находились недалеко от комнаты Гаюса. Что было довольно удобно, ведь по вечерам она бегала к Мерлину, и они искали хоть какое-либо заклинание о перемещении во времени. Однако, несмотря на объём книги, ничего не находили. Диана поразилась, сколько заклинаний собрано в ней. Она попросила разрешения у Мерлина переписать кое-что.
Когда девушка из маленького кожаного
мешочка, прикреплённого к её поясу, достала блокнот и ручку, Мерлин, конечно же, удивился. Но когда парень увидел,
как она пишет, он не поверил своим глазам.
— Знаешь, Диана, то, что в маленьком мешочке умещается до ста вещей при помощи магии, я могу понять. Но то, что так называемая
ручка содержит в себе чернила, которые мгновенно высыхают, при этом без всякой магии, я воспринимать не в силах.
— Мерлин, прогресс не стоит на месте, — ответила девушка. — А это одно из великих достижений человечества, — улыбнулась она.
— А что у тебя там ещё есть? — поинтересовался Мерлин.
Диана рассмеялась. В её мешочке была куча вещей, в которых ей самой необходимо разобраться. Но она точно была уверена, что взяла зубную щётку и кучу маленьких разовых шампуней. Это значительно облегчит её жизнь в Камелоте. А про остальное девушка помнила смутно. Магия позволяла поместить в мешочек до ста вещей. Конечно, Диана не дошла до предела, но половину заполнила.
Это было очень удобно, ведь на вес и размер содержимое не влияло. И самое приятное было в том, что вещи из этого мешочка мог достать только сам хозяин, остальные могли вытащить лишь небольшой камешек.
— А ты любопытный. Попробуй сам что-нибудь найти, — сказала Диана, протянув своё сокровище.
Мерлин смог достать лишь маленький кусочек янтаря. Как он ни старался вынудить оттуда что-то ещё, ничего не выходило. Парень заметил, что Диана слегка посмеивается.
— Ты считаешь, это забавно? — усмехнувшись, сказал он.
— Извини, Мерлин. Не могла удержаться. Видел бы ты своё лицо, как будто клад искал, — лучезарно улыбнувшись, ответила девушка. — Использовать эту вещь по назначению могу только я. Остальные могут вытащить лишь это, — она кивнула на янтарь. — Если вдруг меня будут обыскивать, я смело могу сказать, что это мой талисман. Магией он не обладает.
Тут Мерлин немного погрустнел, Диана тоже. Они предпочитали не обсуждать порядки Камелота. Тем более что Диане было стыдно, ведь из-за неё Мерлин подвергал себя опасности разоблачения. Да и укрывательство мага ничем хорошим не обернулось бы. И хотя Диана была не совсем ведьмой, здесь эта классификация мало кого бы заинтересовала.
Однако король и королева пока относились к ней хорошо. Диане даже нравилась Гвен. Она её не гоняла, не шугала и не кричала на девушку. Работой не заваливала, правда, всё равно приходилось рано вставать.
Но невольно в голове Дианы возникал вопрос: что бы с ней сделала королевская чета, узнав о её способностях? Девушка предпочитала не отвечать даже самой себе. Однако Мерлин говорил, что придёт день и всё изменится. Артур снимет запрет на магию. И Диана верила волшебнику. Ведь он станет известным, именно как великий маг.
«Значит, — думала Диана, — до короля дойдёт, что магия и зло не синонимы. Надеюсь, что это случится, как можно скорее. И до того, когда меня поймают на колдовстве».
— Знаешь, — сказал Мерлин. — Ты говорила, что знаешь обо мне из легенд. Можешь рассказать о них? — с милой улыбкой произнёс он.
— А ты хитрец, Мерлин, — усмехнулась Диана. — Я не думаю, что вправе рассказывать об этом…
— Но ведь ты говорила о двадцать первом веке!
— Одно дело, Мерлин, говорить о том, что будет через полторы тысячи лет. Слишком большой временной промежуток, на него практически невозможно повлиять. А совсем другое, повествовать о возможных ближайших событиях. Тем более что я не так глубоко знаю ваши легенды, — улыбнулась девушка. — Да и то, что мне известно немного не совпадает с тем, что я вижу. Но будь уверен, — продолжала она, — вы с Артуром прославитесь. О вас будут помнить века.
— А это приятно, — ответил юноша. — А может, ты слышала… слышала, — он замялся. — Что-нибудь о Мордреде рыцаре Камелота?
«Так, Мордред, Мордред, что-то знакомое… О!»
— Да, был такой рыцарь, — ответила девушка. — Он же племянник Артура?
Мерлин подавился супом. Он выглядел очень удивлённым. Мерлин встал из-за стола, чтобы откашляться.
«Ну я как всегда умею выбрать момент!, — с сарказмом подумала девушка. — Неужели Мордред сын короля? Нет, Артур довольно молод, ему около тридцати».
— Так Мордред королю не племянник? — аккуратно поинтересовалась Диана.
— И даже не троюродный брат, — усмехнулся Мерлин.
«Мордред, о котором я слышала, боролся за трон Камелота. А раз они не родственники, то власть ему не нужна. Стоит ли сказать Мерлину? Ведь он мне помогает, а я, возможно, скрываю от него потенциальную угрозу. Нет! Это может наделать бед. Да и к тому же, вдруг это какой-нибудь другой Мордред?»
— Мерлин, прости, но я ничего не могу тебе рассказать, — спокойно произнесла девушка.
— Это удручает, — с иронией сказал маг. — Меня, таки, съедает любопытство.
— Ну что мне ещё сообщить о будущем? — заулыбалась девушка. — Так-с, поищем что-нибудь интересное, — Диана стала копаться в мешочке. Так как она не могла видеть, что лежит в нём, девушка вытащила первое, что попалось под руку. Этим оказались
браслеты Айра. Она положила их на стол и продолжила заниматься своим делом.
Взгляд Мерлина упал на браслеты. Два золотистых и два серебряных. Ничем не примечательные украшения. Без каких-либо узоров или надписей. Однако Мерлин почувствовал, что это мощный артефакт. Он взял один из них в руку и почувствовал лёгкий холод.
— Мерлин! Положи! — крикнула Диана. — Тебе это лучше не трогать.
— Это опасно для меня?
— Пока я не надела другую пару, не очень, — сказала девушка. — Это браслеты Айра. Они сковывают магию.
— То есть, если я их надену, то…
— Ты немного ослабнешь, — закончила Диана. — Но не настолько, чтобы не сотворить заклинание. Правда, трудности могут возникнуть. Но… — продолжала она, — если эти браслеты будут на мне, я смогу их использовать против тебя, — с ехидством сказала девушка.
— Что, правда? — улыбнулся волшебник.
— Не принимай на свой счёт, я просто объясняю их действие. Итак, я надеваю браслеты. Когда между мной и магом возникает определённое расстояние, я направляю, — она кивнула на серебряную пару, — их, и эти браслеты закрепляются на твоём запястье. Ты не можешь использовать магию и становишься слабее физически. Я же контролирую твою магию при помощи другой пары.
Мерлину стало немного не по себе. Лишиться магии не самая приятная вещь на свете. Пусть и на короткое время. Когда-то похожий фокус он проделывал с Морганой. Это была вынужденная мера, чтобы она никого не могла бы убить.
— Значит, волшебник с помощью этих штук может контролировать другого колдуна? — спросил Мерлин.
— Ну… — девушка замялась. — Хм, у волшебников контроль происходит сложнее. Я тебе уже рассказывала, что я проводник и не отношусь к классу магов. Поэтому от этих браслетов не получаю никакого вреда. А вот волшебнику, сдерживающему магию другого, приходится не сладко. Они высасывают из него физическую силу, не так, конечно, как из… хм… мага-жертвы, но довольно-таки ощутимо. Наверное, когда Айра создавал свои браслеты, он не хотел, что бы какой-нибудь колдун злоупотреблял ими и трижды подумал, прежде чем использовать. Ведь он тогда ещё не знал, что появятся проводники, — улыбнулась Диана.
— Да, интересные вы создания, — у Мерлина тоже приподнялись уголки губ.
— А то! Эволюция, Мерлин, происходит и в магии. Мои глаза, например, не светятся золотом.
— Ты серьёзно? Я обязательно должен на это посмотреть!
Тут дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Гаюс: — Я не хотел бы вас отвлекать, ребята, но тебя срочно ищет Артур, — кивнул лекарь Мерлину. — А вас, юная леди, ожидает королева.
— Спасибо, Гаюс, — хором ответили они. Диана быстренько убрала браслеты на место.
***
— Мерлин, ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Артур.
— Я замерззз, — ответил Мерлин, стуча зубами.
Ночь была определённо холодная. Мерлин, Артур и сэр Леон шли через лес к одной деревушке. Была получена информация, что там видели саксов. Однако саксы ничего и никого не взяли, что для них было необычно. Поэтому нужно было срочно исследовать деревню.
Как ни странно, всю дорогу Артур молчал и пристально разглядывал Мерлина. Мерлин слегка беспокоился от этого: «Может до Артура дошло, что я маг? Но тогда, наверное, мы бы разговаривали по-другому». С одной стороны, Мерлин очень хотел признаться Артуру в своём секрете, но с другой стороны, его останавливали боязнь быть непринятым и вероятность оказаться на костре или виселице. В глубине души, он верил, что Артур его не казнит, но момент раскрытия тайны всё равно откладывал.
А Артур несколько дней уже вёл себя не как всегда. Стал давать меньше работы, отпускал пораньше и всё время смотрел на слугу так, будто ждал исповеди. Мерлину было не по себе.
— Мерлин, — сказал Артур так, чтобы сер Леон не услышал, — я, конечно, рад за тебя, но, может, ты всё-таки поделишься приятной новостью с королём?
— Ты о чём? — так же тихо спросил Мерлин.
— Диана довольно милая девушка. Своенравная, правда, но я думаю, тебе такая и нужна, — хлопнув друга по плечу, сказал Артур.
Мерлин тихонько рассмеялся: — Артур, мы не пара. Мы друзья. Я помог ей устроиться и всё.
— А что она в твоей комнате делала? — продолжал улыбаться Артур.
— Эээ… Я пока помогал ей, платье купил…
— Ты купил ей платье?!
— Ну, да. Видел бы ты, в чём я её встретил в лесу! Она же убегала от… работорговца. Я же не могу оставить девушку в беде. Тем более что ты расщедрился в последнее время, даже премию выплатил. «Возвращение прежней Гвен, определённо, на тебя хорошо повлияло».
— Смотри, Мерлин. Девушка красивая. Пока будешь долго думать, вдруг уведут? — подмигнул Артур.
Мерлин улыбался: «Да, у Артура с Гвиневрой сейчас идиллия. И, скорее всего, теперь король захочет устроить личную жизнь всем подряд».
— Ну, раз ты, Мерлин, свободен, как птица, — продолжал Артур, — то поблажки на работе тебе давать больше незачем.
***
Диана помогала королеве готовиться ко сну. Расстелила постель, сбила подушки, при этом подумав, для чего нужна такая куча. Раздеваться королева предпочитала сама. Чему Диана была несказанно рада, она со своей-то шнуровкой до сих пор мучилась. Как назло, в Камелоте была сейчас мода именно на такие платья. Поэтому ей пришлось купить подобное. Но всё же Диана уже справлялась быстрее.
— Всё готово, миледи, — сказала девушка.
— Спасибо, Диана. У тебя круги под глазами, ты плохо спишь? Не высыпаешься?
— Ну что вы, миледи, — ответила девушка. Но она, действительно, не высыпалась.
Во-первых, день в Камелоте начинался рано. Во-вторых, она штудировала книгу Мерлина, ведь если они за две недели не найдут способ вернуть её обратно, то придётся ждать ещё месяц. Поэтому она падала на подушку и снов почти не видела. За исключением вчерашнего дня.
У неё был странный сон. В Камелоте был бал. Диана видела Артура, Мерлина, Гвен в, почему-то, обычном платье, и красивую темноволосую женщину. Во сне её звали Моргана. Из рассказов Мерлина, Диана знала, что Моргана сестра Артура, которая претендует на трон и ведёт войну с Камелотом. Но во сне она не показалась Диане злобной.
— Знаешь, — перебила её мысли королева. — Рядом с моими покоями, есть небольшая, но уютная комната. Чтобы тебе не бегать ко мне через весь замок, можешь, если хочешь, ночевать там.
— Спасибо, миледи, — поклонилась Диана.
Девушка аккуратно прошла в комнату. Она была небольшая, но Диана заметила кое-что очень важное. Там была ванна! Счастью Дианы не было предела! У неё сразу возникло желание натаскать воды и подогреть её заклинанием, чтобы никто не видел. И просидеть там часа два.
— Спасибо, спасибо, Ваше Величество! Я ведь могу ей пользоваться, да? — прыгала Диана. — А можно воспользоваться ей прямо сейчас? Ой, простите, вы же собирались спать.
— Ничего, — рассмеялась Гвен. — Я сплю в своей комнате, когда Артура долго нет. А до той деревни несколько часов, надеюсь, он быстро вернётся. Поэтому, ты меня не разбудишь. Но уже темно идти за водой, может завтра?
— Ничего, — проговорила Диана. — Если Ваше Величество позволит, я спущусь за водой.
— Хорошо, — улыбнулась королева. — Диана, а давай не на людях, ты будешь звать меня Гвен?
— Миледи, это…
— А что? Мерлин мой друг, и с его друзьями я тоже хочу подружиться. Тавтология какая-то, — снова рассмеялась Гвен. — Идёт?
— Хорошо… Гвен, — Диане было немного неудобно. Она не ожидала такого расположения королевы.
— А теперь ты можешь отдыхать. Я понимаю, что тебе тяжело сейчас в новом месте. Тем более что ты многое пережила.
Диана закусила губу. Ей снова стало неудобно. Да и к тому же стыдно. Она не рассказала о себе правду. Ни того, откуда она, ни того, кто она. А королева ей доверяла. Но Диана не могла раскрыться. Она не хотела подставлять Мерлина, да и стремилась вернуться в двадцать первый век живой и невредимой.
— Благодарю, Ваше… Гвен. Я могу идти?
Королева кивнула. Диана побежала за водой. Ей просто необходимо было принять ванну, чтобы привести в порядок мысли. Она быстро спускалась по ступенькам, как вдруг оступилась и чуть не упала. Но её вовремя успел кто-то подхватить.
— Здесь нужно быть аккуратнее, — произнёс рыцарь.
— Спасибо, я просто торопилась, — поблагодарила Диана.
— И куда же в столь поздний час? — улыбнулся он.
— За водой. Очень, очень надо.
— Я могу вам помочь?
— О, нет, не нужно, большое спасибо. Кстати, я Диана, — девушка протянула руку.
— Приятно познакомиться, — рыцарь пожал её. — Меня зовут Мордред.
«Мордред? Мордред? Тот самый? Если судить по легендам, не самый приятный субъект. Может, стоило рассказать Мерлину? Нет, так делать нельзя».
— Я рада, — с натянутой улыбкой произнесла Диана.
— Может, вам всё-таки помочь?
— Нет, не надо. Я сама справлюсь. «Нужно будет держаться от него подальше».
