Ради общего блага

Он вышел из лилового «Бентли» уверенной походкой, совершенно не похожей на обычную нашу манеру помощников. Обычно мы или спешим по многочисленным поручениям, или ступаем едва-едва, приноравливаясь к шагу донора или необходимости катить инвалидную коляску. Он же держался естественно, и ничто в его виде не отличало его от «нормальных людей снаружи». Забавно – все гулявшие во дворе девушки как по команде устремили на него взгляды. Даже Сьюзи Т., поправляющаяся после третьей выемки и уже почти потерявшая интерес ко всему, вдруг улыбнулась. - Кэти?.. У меня что-то замерло внутри от этого бархатного голоса. Мы поспешили навстречу друг другу и обнялись, как хорошие приятели после долгой разлуки. Я смутилась: в этом простом платье я выглядела серой мышкой, а Заганос был одет в легкий модный бежевый костюм. Всё утро я вместе с Элис ходила на обследования, и мне казалось, что я вся пропиталась запахом спирта и лекарств. От Заганоса пахло сладковатыми духами, вызывающими неуловимую ассоциацию со сказками «Тысячи и одной ночи». - Вот так встреча, - смущенно прошептала я. – Ходили слухи, что ты приедешь, но… - Да, меня позвали присматривать за Стивом Б.. Доктор Ференс сейчас занят? – спокойно спросил он. - В операционной. Если всё пройдет, как предполагают, он освободится к двум и сможет тебя принять, - я взглянула на часы. – Но сестра Смит на месте, она может дать тебе медицинскую карту Стива, снимки с описаниями и листы назначений. Заганос кивнул. - Спасибо, Кэт. Как ты сегодня, очень занята? Мы бы могли где-нибудь посидеть и поговорить. Задумавшись на миг, я сказала: - После прогулки я буду занята с Элис. Можем встретиться в час дня за обедом. Я освобождаюсь в шесть… если ты к тому времени сможешь пойти в кафе, здесь неподалеку есть неплохой торговый центр. - У меня случай посложнее, но вечером мы в любом случае могли бы созвониться. Сбросишь мне свой номер? Я послушалась, будто под гипнозом. Сейчас мы были похожи на вполне обычную парочку, планирующую свидание. И только то, что рядом была Элис, возмущенно поглядывающая на меня, напоминало, что это не так. * - Почему ты не говорила мне?! – резко спросила Элис, когда мы вошли в холл. - О чем? – беззаботно уточнила я. – Прости, я отвлеклась всего на пару минут, но ведь ты хорошо себя чувствуешь. - Ты не говорила мне, что хорошо знакома с таким шикарным парнем! Он сразу узнал тебя при встрече, - ехидно напомнила она. – Как вы обнялись… у вас что-то было? - Мы просто учились в одном классе, ничего особенного. Понимаешь, Заганос недолго оставался в Коттеджах. Его быстро заметили и раньше всех забрали на курсы. Представь, сколько мы не виделись, - я тихо засмеялась, делая вид, что больше ничего эта встреча для меня не значит. – Пойдем. У нас еще есть время до обеда, нужно измерить температуру и сделать отметку, и убраться в палате. Это был как раз тот момент, когда стоило «сменить пластинку». * Стив Б. чувствовал себя достаточно в силах для того, чтобы обедать вместе со всеми. Хотя передвигался он все еще в инвалидной коляске и, насколько я могла судить, он не был в восторге от смены помощника. В чем-то его можно понять: Фатима Л. способностями не блещет, но к ней он хотя бы привык. Ходят слухи, она была его парой в Коттеджах, впрочем, недолго. Я заметила, люди как-то странно поглядывали на то, как Заганос сидел рядом с новым подопечным и кормил его бульоном с ложечки. Стив морщился, осторожно и будто нехотя пробуя еду, и смотрел на Заганоса исподлобья, с ненавистью сродни той, что чувствует жертва к своему палачу. Должно быть, кто-то уже проболтался о будущих выемках. Яркие веснушки выделялись на бледном лице парня, короткими грубыми пальцами он сжимал салфетку. Широкий рот с бледными губами время от времени судорожно кривился. Мы с Элис сидели как раз напротив. Мне было не по себе, когда я наблюдала за идеально выверенными движениями тонких изящных рук, и я делала вид, что занята едой. Моя подопечная улыбнулась: - Стиви, ну не вешай нос! Тебе ведь уже немного легче, правда? Может, завтра тебе разрешат и прогуляться. Всё будет хорошо. Ложь. Постоянная ложь. Когда донор попадает в клинику, рамки «хорошо» сужаются до того, чтобы каждый новый день прошел хотя бы выносимо: чтобы получалось хоть чуть-чуть поесть и не так тошнило от лекарств, чтобы можно было выбраться во двор хотя бы в коляске. - Фиона О. тоже очень плохо чувствовала себя после первой выемки, помнишь? - сказал Джон У., наш старожил, прошедший уже две выемки, правда, еще не самые серьезные. Третья предстояла не скоро, и пока он вместе со своим помощником радовался жизни. – Но дальше должно быть легче. - Если помощники и врачи качественно выполняют свою работу, так и есть, - почти согласился Заганос. – Но давайте не будем об этом. Разговоры о выемках ведутся в клинике практически постоянно. О чем бы мы ни говорили, к этому мы постоянно возвращаемся. «Такой-то пережил третью выемку… такая-то завершила на второй…». Вот и сейчас Стив поднял взгляд и с надеждой посмотрел на Заганоса: - Кстати, о помощниках… ты, я слышал, бываешь в разных местах… случайно не встречал Инессу В. из школы Верити? Она невысокая, рыжая, с зелеными глазами. - Что-то знакомое… - Ну? – в нетерпении настаивал Стив. - Не спеши. Еще ложечку. Вот так. Да, припоминаю, два месяца назад я пересекался с Инессой. Она работала в клинике Блекберна. Туда приехали помощники, которым только недавно пришло извещение, так что, наверное, Несс все еще на месте, работы ведь прибавилось, все свободные руки на счету. - А новички наши, из Верити? - Есть и оттуда. Росс А., Джинни М.. Двое из Гленморан-Хауза, но я с ними не пересекался. Из тех, кого я знал - Рут К., из Хейлшема… Название нашей школы снова прозвучало, будто заклинание. Стив спросил: - Ты ведь тоже оттуда? Расскажешь мне, как вам там жилось? Я вздрогнула. Значит, Рут уже не работает помощником… Мне точно нужно увидеть Заганоса наедине и расспросить о ней!