***
— А помнишь, как ты… — Нет. Роджерс, только что вспомнивший, видимо, что-то забавное, тут же поник. — Прости.***
— А помнишь, как мы… — Нет. — Извини, Баки, — и Джеймс даже чувствует себя немного виноватым за грубость. — Послушай, Род… Стив, — Джеймс заставляет себя называть его по имени, как он просит. — Ты не виноват в том, что я не тот, кем ты меня считаешь. Но прошу, просто пойми, что я не помню. — Я понимаю, — Стив устало опустился на стул. — Просто… — он не знает, что «просто». Просто я не могу с этим смириться? Просто я забываю об этом каждый раз, когда ты делаешь что-то так, как раньше? Просто я несмотря ни на что хочу, чтобы ты им был? — Просто это тяжело. Прости. Джеймс смотрит на Стива и ему даже становится грустно. Он опускает глаза. Молчание. — Если я действительно что-то вспомню — я скажу, — тихо, но отчётливо звучит в тишине. С этими словами он выходит из комнаты, не поднимая взгляд.***
— А помнишь, как ты… — Нет, не помню, — голос Джеймса уже не такой грубый, он звучит просто… никак. Без эмоций. * — А помнишь наши… — Нет. * — А помнишь… — Нет, Роджерс, — как будто… растерянно? * — А помнишь, как мы… — Нет, — эта грусть в голосе ему только кажется? * — А помнишь, как… — Нет, не помню, — Джеймс говорит как будто с сожалением? — Прости, я… — Только не начинай опять извиняться, — раздражённо. — Я… — Расскажи, — тихо, почти шёпотом. — Что? — Расскажи, — немного громче. От растерянности Стив даже забыл, о чём он говорил. — А…Да. Четверо высоких парней медленно подходят, заставляя отступать назад, загонять самого себя в угол. — Весовую категорию не учили выбирать, мелочь? Щуплый юноша в углу лишь сжал кулаки и выставил их перед собой подобно боксёру. — Ты кого остановить пытался, карапуз? Да та девчонка и то сильней тебя будет! — все парни заржали. Печально это признавать, но всё как обычно: он заступился за маленькую девочку, Бетти, у которой эти хулиганы собирались отобрать вещи, они переключились на него, и теперь хорошо, если он сможет после драки доползти до дома, а не отключится прямо здесь. Что ж, хоть Бетти успела убежать, и может быть, они даже на некоторое время о ней забудут. Первый удар пришёлся в живот, и у юноши перехватило дыхание. Он отчаянно старался держаться прямо и защищаться, но он не мог даже вдохнуть. Второй удар — в висок. В глазах потемнело, и голова закружилась. «Стоять на ногах, защищаться» — звучат в мыслях слова, но он не понимает, что они значат. Он падает на землю, а в бока, живот, спину получает удары ногами… Вдруг он слышит чьи-то шаги, потом звуки драки и падения, сдавленный стон. Кажется, на него уже не сыпется град ударов. Юноша рискует открыть глаза. — Вставай, мелкий. Ты совсем спятил? Эти слова звучат тепло в противовес своей грубости. — Баки? — А ты думал, царица Савская? Стив фыркает от смеха и тут же начинает кашлять. — Так, вставай давай, иначе я тебя на руках понесу, и все хулиганы вокруг со смеху умрут. Баки протягивает руку, и Стив с трудом встаёт, опираясь на него. — И угораздило же тебя. Тоже мне, борец за справедливость. А если бы меня здесь не было? — он каждый раз говорит эти слова, но не особо надеется на то, что ситуация изменится. — Всё… нормально… — с трудом выговаривает Стив. — Конечно, нормально. Ты просто решил отдохнуть и прилёг поспать в переулке, а те парни пытались тебя разбудить. И говоришь ты сейчас еле-еле вовсе не потому, что получил удар под дых и у тебя начался приступ, а просто ты репетируешь роль для школьного спектакля. Пошли, герой, пора лечить раны. — Ты правда пытался драться с четырьмя парнями, втрое сильнее тебя? — недоумённо спросил Джеймс. — Ну… У меня в детстве было ненормально повышенное чувство ответственности за всё, что происходит вокруг, — пожал плечами Стив. — Знаю, глупо, но я пытался везде добиться справедливости, даже когда это заканчивалось для меня синяками по всему телу и парой сломанных костей. — И со временем это чувство лишь усилилось, — негромко буркнул Джеймс. — Что? — Я молчал. С тех пор Джеймс уже не отмахивался от каждого «А помнишь?», а слушал истории об их детстве и чувствовал себя так… правильно. Это было важно. Это было необходимо. С каждым рассказом Стива ему казалось, что он возвращает кусочек себя. Хоть это и не помогало ему по-настоящему вспомнить, но всё-таки это было точно что-то нужное. Моменты были стёрты в памяти, но когда Стив рассказывал ему очередную историю, ему казалось, что он помнит те чувства и эмоции. Он чувствовал себя настоящим, он был Баки.***
Все эти современные фильмы и сериалы врали — воспоминания не возвращались вспышками или приступами. Просто в какой-то момент он думал, и память давала ему какой-то момент — как любое другое воспоминание, которое он и так знал. И он неожиданно понимал, как долго он не вспоминал об этом, но всё равно казалось, что и не было момента, когда он этого не помнил. Просто не думал об этом — такое было ощущение. У него появилась новая привычка. — Стив? — Мм? — А помнишь?..