Иллюзия выбора

      Свет от огня освещал две фигуры, сидевшие друг против друга. Одна из фигур сидела по-турецки, с выпрямленной спиной и скрещенными руками на груди, вторая - на коленях, ее руки не были видны под свободным пончо, а лицо закрывали светлые волнистые волосы. - До конца этой жизни теперь будешь молчать? - первым тишину нарушил Хао.       Девушка никак не отреагировала на заданный вопрос, лишь сильнее впиваясь ногтями в собственную кожу. - И далеко ты собиралась уйти? - Патч не собирался оставлять свою благоверную в покое. - Я просто хотела побыть одна.       Дух Огня, в чьих руках находился единственный источник света, сидел за спиной Хао в идентичной ему позе. Тени шаманов пересекались, пока Патч не поднялся: его тень полностью накрыла девушку, погрузив ее во тьму. - Это теперь так называется? - с усмешкой поинтересовался мужчина. - А что насчет встречи с теми двумя?       Джанси, не знавшая, что такое личное пространство, шла рука об руку вместе с Роксаной, не прекращая трещать без умолку. Маленькая шаманка уже не замечала полного игнорирования со стороны жены господина. Когда ей было позволено добить ту женщину, Джанси решила, что таким образом была показана благосклонность, и намеревалась проявить себя в любую минуту.       Навстречу девушкам по небольшой улочке в деревне Патчей вальяжным медленным шагом шел незнакомец, его дух-хранитель в виде кота стоял на двух лапах и даже курил трубку. Когда они приблизились, все внимание Роксаны было обращено к коту. - Матамунэ? - она наклонилась к нему и заметила два хвоста, не свойственных для обычных животных. Джанси наконец-то прекратила нескончаемый поток слов. - Мы знакомы? - с улыбкой произнес Матамунэ, вглядываясь в лицо шаманки. Через секунду его улыбка исчезла, глаза расширились от удивления. - Роксана-сан?!       Незнакомый мужчина переводил взгляд с духа на голубоглазую девицу и обратно, недовольный тем, что его присутствие здесь нисколько не заметили. - И откуда же вы знаете друг друга? - скрестив руки на груди, поинтересовался он. - Йокен-сан, - дух-хранитель был очень поражен этой встречей и сглотнул, чтобы привести мысли в порядок. - Она была женой Хао пятьсот лет назад. - Женой?.. - с недоверием повторил Йокен и нахмурился. - Если я правильно помню, то ты, - он повернулся к девушке, - и сейчас связана с ним узами брака.       На вопрос со столь очевидным ответом Роксана решила не тратить время на слова и молча кивнула. - Он угрожает тебе? Поэтому ты не можешь уйти от него? - с напором спросил Асакура, подходя ближе. - Неужели ты сама не видишь, как все далеко зашло? - добавил Матамунэ. Он видел, как жена Хао сомневалась в своем ответе и искоса смотрела на спутницу, которая все время держала рот на замке. - Все эти убийства шаманов зашли слишком далеко, а он переродился для полного уничтожения людей, - Йокен обхватил плечи хрупкой девушки. - И тебя втянул в... - Это был мой выбор, - перебила потомка Роксана, - я не пойду против собственного супруга. Никогда. - Мы понимаем твою позицию, Роксана-сан, но ты ведь знаешь его гораздо дольше нас... И его слабости тоже, - кот вступил на тонкий лед, который вот-вот пойдет трещинами. - Тебе не нужно будет сражаться, просто скажи нам. - Сказать, что он зашел слишком далеко, потому что никто не сможет его остановить?       Девушка не поднимала глаз на собственного мужа и не давала читать мысли, что разжигало в нем только больше гнева. - По-твоему, я зашел слишком далеко? - Хао покачал головой, продолжая открыто насмехаться. - И от кого же я это слышу...       Он взял ее за подбородок и поднял на себя лицо, но в голубых глазах не отражалось и намека на какую-либо эмоцию. - Неудивительно, что они подумали, будто ты жертва обстоятельств, - Патч поднял пончо супруги, открывая взору ее руки и платье, испачканные в крови, - и жестоко поплатились за свою глупость.       Среди непроглядной тьмы звучала музыка, но откуда она взялась? Что вообще происходит? Роксана пыталась сложить кусочки воспоминаний в единую картину, но едва она собиралась, как тут же рассыпалась песком, который уже не собрать. Он стекал между пальцами и оставлял после себя лишь пустоту. - Это дитя, перенесшее столько бед, должно освободиться, - прозвучал среди громких ударов барабанов чей-то женский голос. «Я где-то слышала его…» - пустота постепенно заполнялась отвращением и гневом при мысли о хозяйке этого голоса. - Зло, что держало тебя, более не имеет власти!       Шаманка через силу открыла глаза: веки казались свинцовыми, и взгляд не фокусировался на мельтешащих фигурах вокруг огня. Барабаны только набирали темп, и женский голос становился громче. - Оковы будут уничтожены огнем, - женщина, не желающая помолчать хотя бы минуту, остановилась около костра и подняла руки к звездному ночному небу. - Нет… - очень тихо прохрипела Роксана и провела рукой по шее: чокера не было. – Не надо…       Ее почти немая просьба утонула в шуме этого странного ритуала: двое молодых людей, парень и девушка, выстукивали ритм на барабанах, сидя возле самой старшей, которая вот-вот сожжет заветный аксессуар жены Хао. Они копали себе могилу. Шаманка не могла крикнуть им – в ее горле все пересохло, даже слюну было трудно собрать.       Когда языки пламени поглотили чокер, музыка резко стихла. В полной тишине Роксана слышала только треск горящих дров и биение собственного сердца.       Тук. Седовласая женщина наполнила глиняную чашу водой.       Тук-тук. Медленно и не спеша подходила к лежащей шаманке.       Тук-тук-тук. - Пей, - с материнской лаской произнесла она и поднесла чашу к губам девушки. Та сразу же вцепилась обеими руками и осушила все за пару глотков.       Это подействовало на шаманку более чем отрезвляюще: все события наконец восстановились, и мысли пришли в порядок. Размытая фигура перестала плыть и собралась в цельный образ. - Как ты себя чувствуешь, дитя? – тем же тоном спросила Уна, наблюдая, как учащенное дыхание голубоглазой приходило в норму, и она медленно поднималась с земли. - Не торопись, милая, - женщина помогла ей встать на ноги, - тебе дали особое снадобье, после него не все могут сразу прийти в себя. - Зря вы это сделали, - шепотом произнесла Роксана, не отпуская плеч шаманки. - Что ты?.. А-а!       Следом за матерью закричали и дети - из груди их самого родного и близкого человека торчали несколько ребер с каждой стороны. Уна тут же рухнула, истекая кровью, не в силах сказать своим чадам "бегите". Жена Хао держала по ребру в руке и окинула равнодушным взглядом на оставшихся двух жертв, решая, кто будет следующим. Ответ сам пришел к ней. - Пожалуйста, пощади! - парень упал на колени и наклонил голову вниз. - Прошу... - все его тело тряслось от дрожи, - я сделаю что угодно! Я буду Вам служить... И-исполнять любой каприз!       Его сестра, Сиху, с ужасом наблюдала, как он цепляется за свою жизнь, и в это время к нему подходит смерть. - Так и быть, я не убью тебя. - Дождавшись, когда жертва поднимет голову, Роксана всадила кости в его глазные яблоки. - Ты сам умрешь.       Оставшаяся в живых девушка что-то бормотала себе под нос и быстро вырисовывала на песке знаки. Ей нельзя отвлекаться на крики брата и приближающиеся шаг палача, иначе единственный шанс на спасение упущен. - Есть! - она вынула цветок из волос и положила его в центр нарисованного круга. Символы покрылись зеленоватым свечением, охватившем обеих шаманок.       Дочь Уны закрыла глаза и погрузилась во тьму, но была там не одна. Перед ней постепенно вырисовывалась сцена из жизни благоверной Хао. Воспоминание должно показать источник боли, и тогда с ним можно будет разобраться. - Ну же, - девчушка стояла на воде. Недалеко сидела маленькая девочка с распущенными светлыми волосами и голубыми глазами. Маленькая Роксана смотрела на свое отражение в воде, и шаманке оставалось только ждать, что будет дальше. - Интересно, - не поднимая головы, сказала малышка, - на что ты надеялась?       Индианка огляделась, пытаясь понять, с кем идет разговор, ведь она сама не может быть видна воспоминанию. - Язык проглотила? - Роксана встала и тут же оказалась прямо перед Сиху. - Ты видишь меня? - шаманка не верила в происходящее. - Это ведь невозможно! Воспоминание нельзя изменить! "Надо выбираться отсюда, как можно живее", - паника охватила Сиху, она теряла концентрацию, но вернуться в свое сознание не смогла. - Хозяйничать в чужих головах очень опасно, - благоверная Хао наслаждалась беспомощностью жертвы, - что станет с твоим телом, когда ты не вернешься?       Потерянная шаманка попятилась назад, с каждым шагом погружаясь глубже в воду. Ей хотелось крикнуть "Я выберусь отсюда, я выживу!", но это была бы чистая ложь. - Оно ведь будет существовать, но без сознания, - Роксана не обращала внимания на Сиху, - как овощ. - Нет! - Сиху дергалась в жалкой попытке выбраться, но лишь делала хуже. - Ты получишь то, за чем пришла.       Что-то схватило ее за ногу и увлекло дальше от поверхности, в самую глубь. - Располагайся удобнее, - эхом раздался повсюду голос хозяйки этого разума.       Поглощенные души тянулись к Сиху и разрывали ее на части, желая добраться до самого сердца.       Роксана открыла глаза, возвращаясь в реальный мир, где ее уже ждали. - Отличная работа, моя звездочка, - Хао снял с себя пончо и накинул на супругу, - но нам все равно нужно кое-что обсудить. - Ты знал, что они подстерегут меня и застанут врасплох. - Роксана стояла неподвижно, пока Патч надевал на ее шею новый чокер. - Эти проповедники доброго пути ничего серьезного с тобой не планировали делать. То, что они тебе дали, - он положил руку на ее живот, - ему не навредит. - Да, я давно о нем знаю, - ответил шаман на мысленно заданный вопрос супруги. - Странно, что ты сама не почувствовала его фуриоку.       Девушка поджала губы и обхватила руками живот, словно могла таким образом закрыть малыша от Хао. За последний месяц произошло слишком много событий, и ей надоело быть их активной частью. - Идем домой, - Патч взял шаманку на руки, - тебе еще нужно принять горячую ванну.       Роксана молча согласилась с ним, хотя отказ не имел бы никакого смысла. Она положила голову на его плечо и закрыла глаза, думая лишь о крепком сне.