Birthday Wish

      На следующий день, который, к моему великому счастью, был пятницей, я проснулся с непоколебимым желанием наладить все, что было в моих силах. И первым в моем глобальном списке запортаченных дел был колледж, в стенах которого я не появлялся уже недели полторы.       Пришел я заранее и, сверившись с расписанием, уже сидел в нужной аудитории, мысленно составляя перечень заваленных дисциплин, материал по которым нужно было вызубрить до сессии, до которой, к слову, у меня было немногим больше месяца. А когда рядом со мной кто-то швырнул свой портфель, я поднял глаза на нарушителя спокойствия, коим был Дэнни, мой чуть ли не единственный товарищ за второй год обучения. И по совместительству тот самый чувак, что познакомил меня с Оливером.  — Ну, вы и даете с Сайксом, — без каких-либо приветствий выдал Дэн, что заставило меня вытаращить на него глаза в немом вопросе, что он сейчас имеет в виду.       Не мог же он знать о том, что именно произошло на дне рождения шатена. И мой вопросительный взгляд парень понял правильно, тут же поясняя о чем он.  — Свалить прямо посреди днюхи, не зря я еще в первый раз подумал, что вы съебались по-английски.  — Да там просто такая ситуация… — я говорил и понятия не имел, что я вообще сейчас выдумаю, чтобы оправдаться.  — Да он уже рассказал, — вытаскивая из портфеля необходимое, Уорсноп отвел взгляд, а на моем лице сейчас, уверен, был только шок причем полнейший. Ведь первое, что сгенерировал мой мозг, было «Сайкс растрындел Дэну о том, что было».  — Что он рассказал? — вопрос, конечно же, ни капли не подозрительный, но не задать его я просто не мог.  — Ну, что херово ему стало, вот ты его домой и повез, — одногруппник снова смотрел на меня, в то время как я почти физически ощущал облегчение от того, что никто ничего лишнего не узнал, — или там еще что-то было? — губы парня расплылись в широкой улыбке.  — Кроме пьяного Оливера, который был не в состоянии добраться до дома, ничего, — я поддержал вранье друга, мысленно благодаря шатена за придуманную отмазку.  — Слу-ушай, — вдруг протянул Дэнни, словно вспомнил что-то неимоверно важное и только сейчас решил поделиться, — а ты чего сегодня пришел-то?  — А почему не должен был? Я все еще учусь здесь.  — Просто ты столько пропустил, я даже подумал, что совсем забил на учебу. Да и сегодня ж контрольный тест по истории, — последнее парень произнес с грустной физиономией отчаяния.  — Блять, ты умеешь обрадовать…       Оставшееся до пары время Дэн посвящал меня в то, что я пропустил и какие тесты и работы ждут меня в скором будущем. И моя убежденность в том, что я могу наладить дела хотя бы в учебе, рушилась на глазах. За весь семестр у меня накопилось столько прогулов, что их число превышало даже количество посещений. Я буквально магическим образом еще не был отчислен к чертовой матери. И если сейчас я не возьму себя в свои корявые руки, то проебусь с универом по полной программе.       Сегодня хоть и было всего три пары, но день был один из самых длинных в моей жизни, каждые полтора часа я выслушивал недовольство преподов, когда пытался взять пройденный материал. А после каждой пары выносил мозг бедолаге одногруппнику, которого просил ввести меня в курс происходящего.       И в конце этого дня, когда я уже спешил свалить домой, чтобы разгрести обилие полученной информации и оценить масштабы грядущего пиздеца, в коридоре меня окрикнул до боли знакомый женский голос.  — Энди, — я обернулся к девушке, что несмело приближалась ко мне сквозь толпу студентов.       Аманда Санчес. Когда-нибудь это имя будет воскрешать во мне лишь смутные воспоминания о бывшей девушке. Сейчас же, когда прошла одна несчастная неделя после горького разрыва, это имя вызывало шквал эмоций, по своей природе также не самых желанных.       Я и подумать не мог, что после ею брошенных слов мы когда-нибудь заговорим или вообще окажемся рядом, однако сейчас девушка стояла передо мной, неловко опуская глаза и стискивая ручку сумки.       Затянувшееся молчание прервал я, кинув банальное «привет», на которое она неуверенно кивнула. — Ты что-то хотела? — я не собирался долго разыгрывать драму, мне, откровенно говоря, было сейчас не до этого.  — Да, я… — она подняла на меня взгляд своих темных глаз, умело подчеркнутых макияжем и продолжила, — Энди, мне жаль, что я тебе тогда все это наговорила. Не надо было так, я только сейчас это поняла. И я подумала, может, мы могли бы как-то… Может, мы могли бы хотя бы встретиться, поговорить, как-нибудь вечером, если ты…       Ее нервную скороговорку я прервал, взяв девушку за плечи.  — У меня сегодня нет времени, но завтра можно было бы. Хорошо? — в отличие от нее я чувствовал себя более уверенно.       И уверен я был еще в одном, в чем боялся признаться себе раньше. Она больше не вызывает во мне никаких чувств. Я помню все, что было между нами, каждый момент наших отношений и искреннюю влюбленность, которую испытывал, а теперь… Я видел того же человека, те же глаза, в которые, убежден, смотрел с широкой улыбкой втрескавшегося идиота, но не чувствовал ничего. И было бы правильным сказать об этом, но, видимо, мое эго хотело потешиться и узнать, к чему может привести эта встреча. В конце концов, может, я мог рассчитывать хотя бы на извинения.  — Конечно. Встретимся в нашем парке? — голос ее стал спокоен, и даже улыбка скользнула на пухлых губах.  — Часов в семь, нормально? — я только сейчас отпустил ее плечи, поправляя свой сползший по руке портфель, — и прости, мне уже пора. Увидимся.       Я развернулся без каких-либо колебаний, услышал вслед ее одобрение назначенному времени и прощание. Моя спешка обосновывалась лишь тем, что я действительно не мог терять время. Чем раньше я начну разгребать все, что сумел наворотить за последнее время, тем больше успею.       Дома я первым делом повытаскивал все учебные материалы и имеющиеся конспекты, пытаясь сориентироваться, с чего начать. Вот только пока я смотрел на список пропущенных лекций по каждой дисциплине, мне казалось, что проще вычерпать море чайной ложкой, чем впихнуть столько информации в свою черепушку.       Весь вечер я провел в верной компании ноутбука, тетрадей и паники, что не успеваю ни черта. Часы пролетали нереально быстро, а к ночи у меня не оставалось никаких сил, чтобы продолжить. Отрубился я сразу же, как моя голова коснулась подушки, но даже во снах меня не отпускали невыученные лекции.       Субботнее утро выдалось пасмурным, и вид из окна представлял собой сплошное серое пятно, но вначале меня это нисколько не расстроило. Меня грела мысль, что сегодня выходной. Пока на ее место не пришло осознание, что в ближайшее время выходных для меня не существует, и сегодняшний день я всяко проведу за историей, правом и прочими дисциплинами моей специальности. Это был очередной из еще тысячи раз, когда я пожалел о выбранной профессии юриста.       Мне приходилось несколько часов вдалбливать себе мысль не отвлекаться, пока я пыхтел над конспектами, которые одолжил у Дэнни. К обеду желание послать все куда подальше достигло своего пика и только после получасового отвлечения на безразборное и бессмысленное листание интернета я смог вернуться к нудному материалу.       Неимоверными усилиями я впихивал в себя сведения, в то же время прекрасно понимая, что мне придется вернуться к ним не раз и не два, чтобы все-таки запомнить. Часам к шести, когда мозг отказывался обрабатывать хоть какую-то информацию, а башка взрывалась от тупой ноющей боли, я отложил все учебники.       И за весь день только к вечеру вспомнил об Аманде.       В парк, где мы договорились встретиться, я пришел минут за десять. Мой выбор пал на нашу скамейку, хоть это описание ей уже и не подходило. Я не верил, что эта встреча разожжет во мне все то, что перегорело, и согласился лишь из любопытства послушать, что еще мне могут сказать.       Девушку я увидел еще на входе в парк, тут же поднимаясь и шагая к ней на встречу. Погода выдалась не самой приятной для прогулки, поэтому я сразу предложил переместиться в кафе, которое находилось неподалеку. Аманда тут же согласилась, кутаясь в свою легкую куртку.       Всю дорогу мы провели в неловком молчании, хотя несколько раз мне казалось, что она вот-вот что-то скажет, но каждый раз я ошибался.       Заведение встретило нас приятным запахом еды и уютным теплом. Столик, за которым мы обычно сидели, был свободен, поэтому направился я прямиком к нему.       Мы часто заглядывали в это кафе после прогулок в парке, и как иронично было то, что мы снова оказались здесь вдвоем, будучи теперь в таких напряженных отношениях. Я ограничился лишь чашкой кофе, не рассчитывая на долгую беседу. Мне казалось, что независимо от ее слов, я не решусь на возобновление отношений.  — Так о чем ты хотела поговорить? — задал я вопрос сразу же, как официант, приняв наш заказ, удалился.       Было понятно, что она не начнет диалог, раз до сих пор этого не сделала.  — Я просто хотела встретиться. Узнать, как ты. Я не видела тебя в колледже.  — Были дела, — коротко бросил я, отвлекаясь на свой телефон, хотя, в общем-то, мне это и не было нужно.  — Работа, да? — Аманда дружелюбно улыбалась, а мне ее поведение теперь как никогда прежде казалось каким-то расчетливым и слащавым.  — Нет, меня уволили, — я поднял на нее глаза, видя, как улыбка исчезает с ее лица.       Перед нами опустился заказ, состоящий лишь из пары чашек кофе, и я тут же пригубил горячий напиток в надежде, что усталость после нескольких часов попыток вызубрить право отступит.       На самом деле диалог заходил в тупик с каждой озвученной фразой, и это было неудивительно. Я думал, что после всего, что было выговорено друг другу в порыве гнева, заставит нас и вовсе испытывать лишь неприязнь. Да и в целом мы едва терпели наши отношения последние пару месяцев, а после, наконец, состоявшегося разговора о том, как все это нам надоело, я действительно и предположить не мог, что у нее появится желание даже случайно пересекаться со мной.  — Искал что-то новое? — я, отвлекшись на собственные мысли, не сразу услышал вопрос девушки, и даже вопросительно взглянул на нее, только потом осознавая смысл сказанного.  — Нет. Слушай, прости, у меня сейчас не так много времени. Если ты действительно не хотела поговорить о чем-то серьезном, то я лучше пойду, — в этот момент мне просто наскучило наблюдать за попытками завязать диалог, который я в принципе не хотел поддерживать. Я в принципе не знал, зачем согласился на эту заранее безрезультатную встречу.  — Ты снова это делаешь, — вот теперь я видел настоящую Аманду, все дружелюбие улетучилось, и появилась лишь раздражительность, которую я наблюдал последние месяцы, — ты даже не хочешь просто поговорить.  — О чем? — безэмоционально бросил я.  — О нас, — она произнесла это как нечто, что было очевидно, вот только не мне. О каких нас может идти речь, когда мы едва ли могли находиться в одном помещении последние недели наших отношений.  — Послушай, если ты думаешь, что хоть что-то у нас еще может наладиться, то ты ошибаешься. Знаешь… Я смотрю на тебя сейчас, но вижу лишь человека, который неделю назад говорил мне, какое я никчемное существо, не способное достичь чего-то большего, — я смотрел ей в глаза, замечая, как взгляд ее меняется с каждым моим словом. — И если честно, не думаю, что мы могли бы остаться в хоть каких-никаких дружеских отношениях.  — Мы снова о тебе, конечно, — в ее голосе было столько яда, а глаза загорались уже знакомой мне антипатией, — ты был мне нужен, а теперь я даже не вижу того человека, которого полюбила.  — Нужен? Серьезно? — я слышал, как тон повышался после каждого мной сказанного слова, и все это грозило перерасти в очередное выяснения отношений, только теперь на глазах всех посетителей кафе, — Аманда, признайся, я был тебе нужен только в переделанном тобой варианте. Но я просто не тот человек и не изменюсь, не стану успешным в ближайшем будущем, не разбогатею внезапно, а ты явно не желаешь терпеливо ждать.       И сейчас я пожалел о решении зайти в кафе, потому что в данный момент мне хотелось только закурить и закончить этот диалог как можно спокойнее и как можно быстрее.  — Я ждала и терпела твои выходки столько, сколько никто этого не делал. Но ты же так ничего и не добился, только бросал все снова и снова. Ты ровным счетом не сделал ничего и только губишь свою жизнь, — девушка с силой отодвинула от себя чашку, разливая содержимое, которое темными пятнами впиталось в белоснежную салфетку. Ее эмоции в очередной раз захлестнули ее с головой, и если вначале еще и была вероятность расстаться сегодня мирно, то сейчас эта вероятность равнялась нулю.  — Но это моя жизнь и то, что я с ней делаю, тебя не касается, — устало выдохнул я, допивая последний кофе и грустно глядя на свою некогда возлюбленную.  — И никогда не касалось, я поняла, даже когда мы были вместе. Ты эгоист, Энди. Мне казалось, мы сможем хотя бы поговорить нормально, но от тебя даже этого невозможно дождаться. Знаешь, я даже не буду извиняться, мне не за что. Все, что я сказала тебе, все это правда, — она поднялась со своего места, забирая верхнюю одежду и быстро пройдя через зал, скрылась из моего вида за стеклянными дверями заведения.       Колокольчик на дверях звякнул, когда она выходила, а я сразу после этого глубоко вздохнул, вновь испытав все те же эмоции, что были неделю назад. В ее словах действительно была истина, но если я признаю это окончательно, то останусь тем самым бесполезным человеком не способным вообще ни на что. А мне хотелось верить, что я не так никчемен, как думают, что я еще смогу достигнуть чего-то большего, что у меня еще будет возможность доказать, что стать кем-то значимым для меня вполне реально.       Настроение вновь упало ниже плинтуса, и мне не хотелось возвращаться домой и зарываться в учебники, я все равно был не в состоянии сконцентрироваться на чем-то. Хотелось выплеснуть все эмоции, просто выкинуть их, чтобы жить спокойно, чтобы иметь возможность думать о том, как налаживать другую сторону своей жизни, но сейчас меня только накрывали мысли, что я гребаный неудачник, который так и не сможет ничего привести в порядок.       Покинув кафе, я просто брел по улице. Сумерки уже сменились ночным мраком, развеиваемым лишь огнями фонарей. Я был не в самом людном районе, прогуливаясь по почти пустой улице, даже автомобили здесь проносились реже.       Толком я не знал, куда направляюсь, пока не увидел вывеску небольшого бара. В таких местах я обычно не появлялся, тем более на окраине города, но сейчас мне это показалось неплохой затеей. Заведение, что снаружи, что внутри не отличалось ни изысками, ни роскошью, самый обычный среднего класса бар, коих многие десятки на улицах крупных городов.       Однако людей здесь почти не было, пара столов была занята шумными компаниями, а несколько человек крутились у барной стойки, к которой я подошел, сразу плюхаясь на один из высоких стульев. Мой взгляд мельком скользнул по карте с наименованиями алкогольным напитков, что лежала передо мной, но особо я не задумывался.  — Что-нибудь закажете? — я поднял глаза на бармена, которым оказалась симпатичная девушка с длинными светлыми волосами, в которых виднелись цветные пряди.  — Любой коктейль с текилой, — не заморачиваясь с названиями из списка, выдал я, улыбаясь.  — А документы глянуть можно?  — Знаешь, у меня очень неудачная фотография в правах, — я положил на барную стойку десятку, придвигая ее девушки, — но могу уверить, что мне уже за двадцать.  — Отлично, парень, — она широко улыбнулась, забирая банкноту.       Через минуту она трижды ударила роксом по столу, пододвигая его ко мне. Пока коктейль пенился, я опрокинул его в себя. Во рту ощущался привкус текилы и спрайта, самый ожидаемый коктейль, который только можно придумать с этим спиртным.  — Повторишь? — я отодвинул пустую емкость, с улыбкой глядя на блондинку.       Она даже не успела подойти к другим сидящим за баром, коих, в общем-то, было немного.             Только мужик потягивающий пиво в сторонке и пара девушек хихикающих над чем-то своим и выпивающих разноцветные коктейли, каждый раз соблазнительно обхватывая губами соломинки.  — Чтобы потом тебя отсюда выносить? — она недоверчиво глянула мне в глаза, убирая стакан со стойки и тут же протирая оставленный им след.  — Эх, милая Лиз… — тяжело выдохнул я, на секунду опуская взгляд на ее бейджик, — у меня есть повод.  — Выкладывай, — он поставила на стойку две рюмки, тут же наполняя их текилой, и тарелку с несколькими дольками лимона.       Одну стопку она придвинула ко мне, а вторую подняла сама. Алкоголь обжег горло, заставляя поморщиться и сразу перебить вкус лимоном.  — Ты ничего не видел, — она убрала стопки, мило улыбаясь и облокачиваясь на стойку напротив меня, — теперь можешь говорить.       На самом деле я действительно готов был выложить все как на духу, ведь кроме как с посторонним человеком мне и не с кем было поговорить. Да и девушка была столь дружелюбной, что сразу располагала к себе. Она все еще внимательно смотрела на меня, в ожидании начала моего монолога.  — Интересно, сколько бытовых историй завсегдатаев тебе приходится выслушать за вечер? — я наклонился вперед так, что теперь между наших лиц была пара десятков сантиметров.  — Когда как, но ты не из постоянных клиентов, а значит, у тебя история будет поинтересней, — девушка тактично отпрянула, но продолжала все также мило улыбаться.  — Не думаю, у меня все как, наверное, у всех, куча жизненной рутины, от которой становится тошно, — я опустил глаза, тяжело вздыхая от собственной посредственности, ведь по правде говоря, ничего абсолютно нерешаемого со мной не произошло.  — Что тебя добило и заставило приползти в бар с единственной целью — напиться? — Лиз, как было указано на ее бейдже, хоть и продолжала слушать внимательно, но все же принялась за свою работу, до блеска натирая громоздкий стакан.  — Бывшая девушка, которая считает меня совершенным ничтожеством, — откровенно произнес я и достал свой телефон, в котором все также мне было нечего делать. Никаких звонков и сообщений, хотя в принципе я знал, что вряд ли кому-то понадоблюсь… — Еще по одной? — я поднял на нее взгляд, в надежде, что и в этот раз она выпьет со мной.       Так мне казалось, что я напиваюсь не в гордом одиночестве, а в какой-никакой компании.  — Без меня, я все-таки на работе.       Она поставила передо мной стопку текилы, солонку и тарелку с лимоном.  — Неужели у тебя нет друзей, к которым бы ты мог пойти вместо этого полупустого бара, в котором нечего ловить? — она спросила это как раз в тот момент, когда ее позвал один из клиентов.       И этот вопрос остался без ответа, но заставил меня задуматься. В любой другой раз я бы даже не раздумывал к кому пойти, но сейчас… Мог ли я так же как в прошлом беспардонно нарисоваться на пороге квартиры лучшего друга, или недавние события лишили меня этого права? За весь день я впервые погрузился в рассуждения об Оливере.       Я вспоминал о нем вчера, до треска в башке размышлял о нем днем ранее, и каждый раз чувствовал только собственную вину за все произошедшее. Некое абсурдное чувство говорило мне, что я воспользовался им и его чувствами, даже не думая о том, что испытает он, когда я так просто уйду на следующий день. Без объяснений, без какого-либо разговора на эту тему, просто, словно ничего не было.       Все это с новой силой начало грызть остатки моей совести, и я бы нескоро избавился от этих мыслей, если бы Лиз не вернулась, все еще ожидая ответа на свой вопрос.  — Ну, так? — она вновь наполнила рюмку, стоящую передо мной, — судя по твоему еще больше помрачневшему виду, это тоже не самая приятная тема…  — Нет, все не так. У меня есть друг… — опираясь рукой о стол, я опустил на нее голову, пытаясь собраться с мыслями, которые самую малость начинали путаться от выпитого алкоголя, — но, кажется, я дерьмово с ним поступил.  — Извинись, — она накрыла мою руку, лежавшую на столе, своей и это был такой нужный сейчас жест поддержки, что и передать сложно. Она словно знала, именно так и надо поступить. Я смотрел на ее бледную руку, что несмело сжимала мои пальцы, и казалось, будто я знаю эту девушку неимоверно давно.  — Вы ведь друзья, один поступок навряд ли смог все испортить, — тихо произнесла она, отстраняясь.  — Спасибо, — я несмело поднял на нее глаза и увидел нежную улыбку на ее губах.       В один момент мне показалось, что я способен влюбиться в нее прямо сейчас, вот так в абсолютно незнакомого человека, который проявил понимание. Но мысль эта была мгновенной и покинула меня так же скоро, как и появилась.        Я опрокинул в себя очередной шот, заедая выпитое лимоном, и решил, что сегодня мне просто необходимо увидеть друга.       Расплатившись по счету, я уже хотел уходить, когда девушка поинтересовалась, как меня зовут. Я представился, вновь поблагодарив ее за короткий душевный разговор, и направился к выходу.       Собираясь покинуть заведение, я услышал, как меня окрикнули.  — Эй, Энди! — Лиз смотрела на меня, подавая очередную бутылку пива одному из посетителей, — приятно было познакомиться!  — Мне тоже! — с улыбкой крикнул я, все же выходя за дверь бара.       На улице становилось все холоднее, и мое пальто уже едва спасало меня от пронизывающего ветра. Однако мне все равно хотелось пройтись пешком, хоть дом Сайкса и находился не столь близко, как хотелось бы.       Я хотел за время прогулки придумать хоть то, что я ему скажу, но в голове на этот счет было пусто, а времени оставалось все меньше с каждым шагом.       Плюнув на это дело где-то на полпути, я просто отдался мыслям, что неизменно крутились в голове. Ничего нового там не было, лишь на повторе вертелось все, о чем я только думал за последнее время. Встреча с симпатичной барменшей смогла приподнять мое убитое настроение, и сейчас мне даже казалось, будто я способен привести все в порядок.       И дружба с Оливером тоже была в моем списке, мне хоть и было чертовски неловко сейчас смотреть ему в глаза, но совсем лишиться этого человека я не желал. Не знал, к чему вообще может привести то, что я припрусь к нему в данный момент, но было некое предчувствие, что будет гораздо хуже, если я не объявлюсь в ближайшее время.       По дороге я заскочил в магазин, купив полюбившийся нам вид алкоголя, причем одной из самых лучших марок. Уже возле дома друга я вновь испытал прилив массы сомнений и неоправданных предположений, но все же не отказался от собственной затеи.       Я нервно сжимал бумажный пакет с бутылкой текилы внутри, пока лифт поднимал меня на нужный этаж. В голове роились мысли о том, что сейчас я, возможно, совершаю глупость, возможно, Сайкс и вовсе не горит желанием говорить со мной, а тем более выслушивать все то, что я хотел сказать. Вот только я просто-напросто не знал, куда и к кому еще сейчас пойти. Этот парень всегда был рядом, когда мне это было нужно, и больше в данной ситуации я не хотел доверять никому.       Перед дверью я в последний раз задумался о том, чтобы развернуться и уйти, но все же заставил себя коротко стукнуть костяшками пальцев в деревянную поверхность. Спустя пару десятков секунд по ту сторону послышались шаги, а позже щелкнул замок, и дверь распахнулась.