***
Учитывая то, что времени было в обрез, устраивать громкие дебаты не было возможности. Все реально оценивали свои шансы. Тони отпадал, так как его сила заключалась в совсем другом. Оставались Тор, Локи и Стив — братья были богами, причем не слабыми, а вот сила кэпа пока не определяла какие-то границы. В каком-то смысле это немного напрягало, но Тони слишком хорошо знал Роджерса и понимал, что этот человек никогда не пойдет против тех, кого считает семьей. Поэтому, немного поспорив было решено, что камень все же уничтожит Стив. Они спустились в одну из хорошо защищённых комнат на нижних уровнях базы, которую Тони специально оборудовал для таких случаев. Большая ее часть была защищена вибраниумом и очень редким металлом, который назывался — адамантий. Это удивительный металл, который должен постоянно кипеть при очень высокой температуре, но как только он застывает это самый прочный метал на земле, он даже мог соревноваться с вибраниум. Информацию о нем, как ни странно, мужчине слила Вдова на пару с Рамлоу. И хоть Тони обошлось это в немаленькую копеечку, оно того стоило. Как только мужчины оказались в защищённом помещении, Старк словно фокусник достал один из камней бесконечности. Он холодно сиял фиолетовым светом, маня и завораживая. Камень Силы — именно его решили уничтожить, так как он был одним из самых опасных. И заполучив его, Таноса будет очень сложно одолеть. Стив тяжело вздохнул, его бил легкий мандраж, но мужчина понимал, что это необходимо сделать. Понимая, что времени не так много, он все же взял себя в руки, подошел к столу, на котором лежал камень, остальные спрятались за защитным стеклом, который Локи усилил магией. Еще раз вздохнув, Стив сконцентрировал всю свою силу в правой руке, его глаза ярко засияли и, больше не мешкая, он ударил по камню…***
Вой сирены, дикий толчок и мигающий красный свет — то, что разбудило Питера. Парень подорвался в кровати, чуть было не разбив телефон. Какофония звуков смешалась в какой-то дикий гул. Люди бежали по коридорам, кто-то кому-то что-то кричал, пытаясь прорваться через бешеный фоновый шум. Кто-то что-то ронял, какие-то дикие механизмы со скрежетом приходили в движение. База напоминала раскуроченный улей. Не до конца проснувшийся Паркер глупо выполз в коридор, где тут же был сбит с ног каким-то неизвестным солдатом Гидры: — Не путайся под ногами, шкет! — крикнул мужчина с каким-то жутким рокочущим акцентом и, рывком поставив парня на ноги, бегом скрылся за поворотом. Питер не был идиотом и сразу понял, что происходит. На Землю все же напали! Именно так, как говорил мистер Старк и остальные. Железный человек уже явно в строю и сражается, пока Паркер прохлаждается здесь! Парень понимал, что ещё не до конца освоился со своими силами, но подростковый максимализм и безрассудная отвага подшептывали, что он сможет разобраться и в процессе. В любом случае, он должен хотя бы попытаться помочь! Мистер Старк сделал для него так много, что он не имел никакого права отсиживаться в безопасности, пусть и сомнительной, пока его наставник рискует умереть от руки безымянного солдата Таноса! Кинувшись в след за гидровцами, Паркер смог добраться до их оружейной. Питеру потребовалось пара минут в жуткой неразберихе, что творилась вокруг, чтобы схватить тактический костюм своего размера с полки. Оружие он решил не брать — у него было свое. Только бы добраться до лаборатории и забрать шутеры, что сделал для него Железный Человек. Питер знал, что тот готовил ему подарок на день рождения, который должен был состоять из костюма и этих самых шутеров. Свою осведомленность парень тщательно скрывал: не хотелось портить ничего мистеру Старку, тот все же планировал сделать ему сюрприз. Однако это не мешало ему следить за процессом. Так что парень прекрасно знал, что костюм ещё не готов, чего не скажешь о второй части подарка. И именно ее он собирался взять заранее, да простит его Железный Человек. В конечном итоге, шутеры и так предназначены ему, да и сейчас они очень пригодятся. До лаборатории пришлось пробираться по раскуроченному коридору, а в конце вообще протискиваться в пролом в стене. Но пусть и весь в бетонной крошке, но Паркер смог добраться до своей цели. Широкие серебристые браслеты обхватили его руки как родные, тут же подстраиваясь под размер. Тестировать их прямо в лаборатории парень не рискнул, да и времени особо не было: динамики по всей базе призывали людей собраться на взлетной площадке, где ровно через пятнадцать минут откроют портал. Хотя уже не пятнадцать, а всего лишь десять. Еле протиснувшись сквозь толпу, Паркер все же смог шагнуть в оранжевую воронку. Мистера Старка он не видел. А тот, здраво рассуждал парень, вряд ли сможет сам увидеть его. В форме солдата Гидры он ничем не выделялся из сотен таких же людей, сражающихся и погибающих на этом перекопанном взрывами пяточке неизвестно где. Вокруг свистело и бахало. Обсыпало землёй с ног до головы и сбивало с ног взрывами. К своей гордости, Питер не мог не отметить, что с шутерами и силой с большего разобрался. Но парень столкнулся с другой проблемой. Оказалось, убивать не так просто, как он себе представлял. С непонятными, похожими на носферату из старых фильмов, тварями проблем не было. Они были слишком тупыми, слишком животными, чтобы просыпалась совесть. Но Паркер не рассчитывал, что помимо прочего будут и гуманоиды. Иисус, Иосиф и Мария, да они мало чем отличались от людей! Под бешеным адреналином в крови оправдываться было легче, но парень догадывался, что если ему повезет выжить, то он долго этого не забудет. Эти стеклянные застывшие глаза, смотрящие в никуда явно будут преследовать его в кошмарах. Усыпанная обломками кораблей и телами земля. Свои и чужие — все вперемешку, мертвые и раненые. Страшно. На краю сознания мелькнула мысль, что может мистер Старк был прав и ему не следовало ввязываться во все это. Неожиданно где-то слева раздался очередной взрыв. Совсем близко, что Питер щекой почувствовал нестерпимый жар за мгновение до того, как ударная волна толкнула его, скидывая в глубокую воронку. Пересиливая звон в ушах и муть перед глазами, Питер еле смог осмотреться. Он лежал закиданный сверху землей. Слой был небольшим, не слишком тяжёлым, но все равно ощущался так, будто тебя хоронят заживо, от чего становилось жутко. Левая половина лица печет и по ней стекает что-то горячее и густое. С трудом подняв руку, Питер мазнул ей себя по щеке, после чего несколько заторможено рассматривать смешанную с грязью и пеплом кровь. Этот факт воспринимался им как-то отстраненно. Где-то на краю сознания мелькала мысль подняться, продолжить бой, ведь мистер Старк… Но рука быстро ослабла, рухнув на сырую землю, а глаза замерли на застланном дымом небе, где то и дело мелькали корабли, свои и чужие, сопровождаемые красивыми, но смертоносными вспышками плазменных пушек. *** Баки сражался. Здесь, среди взрытой земли, обломков техники, мертвых и раненых он чувствовал себя… Привычно? Он прожил без малого сто лет, из которых лишь немного больше двадцати провел не в бою. Сказать по правде, жить в мире он окончательно и бесповоротно разучился. В обществе все слишком сложно. Здесь же… Вот это свои, их надо защищать, а вот это чужие, их надо убивать. И нет тебе никаких сложных конструкций, к которым его так все норовили приучить, и которые, несмотря на все старания (расстраивать Стива не хотелось) Зимний Солдат не понимал и не принимал. Барнс прорывался куда-то вперёд. Сбоку была тройка солдат Гидры, которые прикрывали его, а он прикрывал их. Ещё несколько поодаль был Стив. Уродливые твари и гуманоиды украшали своими трупами землю с одинаковым успехом. Авиация с большего старалась прикрыть с воздуха, силясь не только сбивать корабли Таноса, но и жуткие жернова, которые закатывали в грунт все, что встретят на своем пути. Кстати, насчёт жерновов. Прямо на них катился блок таких. Острые словно бритва края вспахивали землю и неслись с бешеной скоростью. Баки с места бросился в ближайшую рытвину в земле, чтобы этот кошмар прошел сверху. В выбранной им яме Зимний оказался не один. Какой-то мелкий солдатик с узнаваемыми шевронами Гидры лежал навзничь припорошенный землёй. В первый миг Баки решил, что парень мертв, но потом по вздымающейся груди понял, что мальчишка ещё коптит своей душой небо. Поэтому, недолго думая, Солдат кинулся к нему, накрывая собой за секунду до того, как острые лезвия жерновов проходят над ними, задевая спину Барнса и оставляя на ней глубокие раны. А сверху дождем посыпались искры бомбежки: свои или чужие Зимний так и не понял. *** — Н-е-е-е-е-т!!! Крик полный отчаяния был таким громким, что многие даже прекратили свои поединки, чтобы посмотреть, что же случилось. Но когда чужие взгляды упали на источник крика, то они просто замерли и если люди не понимали, что происходит, то пришельцы почувствовали самый настоящий ужас и первобытный страх. Внутри каждой твари все просто кричало «БЕГИ!», но какая-то неведомая, древняя и могущественная сила просто пригвоздила их к месту. Немногие пришельцы били разумными, но те, кто понимал источник этой мощи, с ужасом начали осознавать — что пришел их конец… Мстители и их союзники тоже не сразу поняли, почему бой как-то резко прекратился, все звуки пропали, словно в одночасье они оказались под куполом, что не пропускал ни единого звука. Баки, шатаясь, сел. Поддерживая раненого и немного контуженного паренька, который при более детальном осмотре оказался личным пауком Старка, Барнс завороженно смотрел на Стива. Вернее, на то, что тот сейчас из себя представлял. Зимний смотрел вперед широко распахнутыми глазами, не обращая внимания ни на свои раны, ни на мотающего головой и что-то мычащего Питера. Солдат просто не мог оторвать взгляд от места, где совсем недавно стоял Роджерс. Сейчас там находился кто-то другой…кто-то чужой и далекий. Они с трудом кое-как выбрались из неглубокого кратера, который образовался от взрыва. Баки знал, они с пацаном выжили чудом, но сейчас это его мало волновало. Сейчас его больше всего на свете волновал его мелкий, а сражение, инопланетяне, мертвые тела повсюду все это отошло на второй план. И пока все пытались понять, что за черт происходит, и почему национальный герой всея Америки стал напоминать живой факел — Стив горел. Пожирающее пламя разгоралось в нем все сильнее и сильнее, сметая остатки тех немногих барьеров, что были в нем, сдерживая всю ту мощь, которой Феникс наградил его. После уничтожения камня, мужчина почувствовал ту колоссальную энергию, что скрывал в себе небольшой камушек. И пусть большая часть ушла в неизвестность (хотя возможно и вернулась к первоначальному источнику) немного этой силы коснулась и самого Стива. И увидев, как любимый человек попал под самый настоящий град из обстрелов при этом всеми силами пытаясь защитить какого-то другого бойца. Что-то внутри него лопнуло, он понял, что если ничего не сделает, то вновь потеряет свой смысл жизни. Стив ясно осознал, что из-за собственного страха, опасения навредить может опять потерять Баки и в этот раз навсегда. Потому что вряд ли еще одна могущественная сущность вернет их в прошлое, чтобы исправить собственные косяки. Нет, другого шанса у них не будет, и в этот раз, Стив не позволит Таносу или кому-то еще отобрать самое дорогое для него. Если понадобиться, он готов спалить весь мир дотла и построить что-то новое, чтобы родные и близкие были в безопасности. Стив не мог видеть себя со стороны, но те, кто видел его, трепетали от столь древней мощи. Мужчина постепенно отрывался от земли, поднимаясь все выше и выше, огонь медленно окутывал его словно кокон, а в глазах вспыхивали красно-оранжевые всполохи пламени. По лицу ползли трещины, как будто тело обычного человека не могло выдержать всего того жара что скрывалось внутри, но это было не так. Стив Роджерс давно уже не был простым человеком — он был Фениксом, аватаром древней и могущественной сущности, которая выбрала его как своего проводника. И теперь она пробудилась окончательно… Вспышка света озарила поле боя, вынуждая многих закрыть глаза, чтобы не ослепнуть, но многие твари зарычали, закричали от адской боли. Свет словно сжигал их заживо, некоторые даже упали замертво, а Хела спряталась за своим волком (свет и огонь она ненавидела всей своей душой). Танос только скривился, но глаза закрыл не желая ослепнуть. Когда свет исчез, все опять испытали трепетный страх и шок Стив немного изменился и теперь за его спиной раскрылись два огненных крыла, трещины почти пропали, а глаза стали еще ярче. — Танос! Тот, кто известен как Безумный Титан, ты нарушаешь баланс вселенной, — голос Стива был властным, холодным и безэмоциональным. Баки с тревогой смотрел на любимого, видя, что с тем происходит что-то…пугающее. Но вмешиваться он пока не рискнул. Остальные тоже обеспокоенно смотрели на друга, а Тони отслеживал состояние Роджерса и то, как показатели зашкаливали не на шутку, тревожило его. — Твое желание заполучить Камни Бесконечности, силу, что не подвластна ни одному живому существу — ведет лишь к Хаосу! — И кто же меня остановит? — рассмеялся Танос, но взгляд его был холоден и внимателен, а тело напряженно. Он сильно сжимал свой огромный меч, готовый отразить атаку в любую минуту. — Вы всего лишь слабые, жалкие существа, которым не понять мою великую миссию. А может меня остановишь ты? Меня не впечатляет твоя сила человек… — О, поверь, Танос! Она тебя впечатлит. Ибо я Огонь. Я Свет. Я сама Жизнь. Я Феникс! Стив раскинул руки в стороны, и самое настоящее адское пламя вырвалось из него мощной волной сметая все на своем пути. Инопланетяне сгорали в этом огне в мгновение ока. Крики боли и громкое рычание сгорающих тварей зазвучали какофонии звуков на поле боя, но что было самое удивительное — это то, что, когда он касался людей, они не сгорали и словно в противовес их окутывало теплом и светом. Несерьезные раны заживали в мгновение ока, и у людей открывалось второе дыхание. Те, кто упал поднимались вновь, чтобы дать бой. — Старк, что происходит? — Баки был не на шутку встревожен, хотя если говорить откровенно, он был в ужасе и не понимал, что происходит. Он обеспокоенным взглядом следил за каждым движением Стива, подмечая, каждую мелочь. И когда Стив заговорил, Баки вздрогнул от того, как чуждо звучал его голос. Пугающая волна силы, сметающая все на своем пути, лишь подсказывала ему, что кульминация всего близко. — Я не знаю, — так же напряжённо ответил Старк, он оказался рядом с парочкой очень быстро и вздохнул с облегчением, когда увидел, что Питер пришел в себя и теперь моргает своими огромными карими глазами и извиняющее улыбается. С одной стороны хотелось его затискать, но с другой — надавать этому малолетнему идиоту по голове, чтобы не лез в неприятности. Но для начала все же подлатать: посеченное осколками и обожженное взрывом лицо даже с регенерацией парня выглядело жутковато. Однако, на данный момент ситуация со Стивом была важнее. — Похоже, его сила раскрылась в полном объеме, но меня беспокоит не это… — А, что? — солдат подобрался, что-то подсказывало ему что ответ ему не понравится. — Феникс говорил, что нам троим нужны якоря, чтобы мы не растворились в собственной силе, которая будет стремится поглотить нас, делая чистой энергией, сливая с самим мирозданием. А якоря удерживают нас, не давая… — Старк не стал продолжать, итак, было все понятно, и от этого мурашки поползли по телу и волосы встали дыбом. — И похоже теперь Стиву грозит именно это. Дальше разговор продолжать не имело смысла. Армия Таноса сократилась в два, а то и в три раза. Сам титан был серьезно ранен, огонь оставил на нем страшные ожоги, где-то даже можно было увидеть мышцы и темные кости. А вот Хела почти не пострадала, весь удар на себя принял Фенрир. Огромный черный волк умер в страшных муках и богиню смерти переполняла скорбь и ненависть, в связи с этим. Каждая из сторон понимала, что финал этого боя близко. Повинуясь почти что безмолвному приказу своего лидера, монстры кинулись в бой. Во главе были трое выживших детей титана из Черного ордена их противниками стали Небула и Гамора, которых прикрывал Квилл и Ракета верхом на Груте. Дракс же остервенело сражался с Ронином, ему, как ни странно, помогал Хеймдалль. Ванда и Пьетро во главе с Магнето на полную катушку использовали всю свою немаленькую мощь, абсолютно не жалея врага. Тор, превратившийся в огромного волка, от которого исходили мощные заряды электричества испепелял всех, кто слишком близко подходил к Локи. Но у хитрого трикстера было все под контролем, он мастерски уходил от серьезных атак, его кожа уже давно была синей, а глаза красными. Он больше не скрывал свою сущность и использовал все, чему его научила Джонс. Братья пытались добраться до Хелы, чтобы наконец-то остановить злобную сестрицу, которая продолжала поднимать мертвых. Это было довольно мерзкое зрелище, когда искалеченные тела убитых вновь вставали и бездумно шли в бой повинуясь приказу. Выжившие люди, мутанты, асгардцы, герои и защитники Земли — сражались не на жизнь, а на смерть. Ради своего мира они готовы были идти до конца. Парящий в небе Капитан Америка, словно бог или знамя давал надежду на победу, но несмотря на это армия титана была все еще большой, а огромные корабли в небе подсказывали что легко не будет. Бой больше похожий на кровавое месиво, все так же продолжался и пока ему не было видно конца…