* * *
Новый борт номер один был вселенской катастрофой. Джим сразу же невзлюбил этот корабль, стоило только увидеть его. Инженеры откопали эскизы корабля USS «Возмездие» почившего адмирала Маркуса. И где они откопали чертежи этого корабля-смерти? Огромный, устрашающий и подавляющий. Пусть обшивка корабля теперь была серебряного цвета, а не чёрного, но не узнать в нём Возмездие было сложно. Поднявшись на борт, Кирк волком смотрел на каждого, кто восхвалял это чудо инженерной техники. У Джима было такое чувство, что у всех отбило память за шесть лет и никто не помнит, как Возмездие разрушило половину Сан-Франциско. Он почти сорвался, но от вопиющего оскорбления министра финансов, его спас Чехов. — Капитан, вы просили связаться с вами, если я найду кое-что интересное. — Чехов занимался чисткой записей полёта от Йорк-Тауна до Земли. Все места, где засветился Джон, он должен был уничтожить или испортить качество. Правда после этого им предстояло долгое техническое обслуживание по починке камер наблюдения, но теперь это было неважно, раз они отстранены. — Что ты обнаружил? — спросил он, свернув в пустующий коридор корабля. Капитан так и не дошёл до мостика, где собралась элита, чтобы поздравить президента. — Я переслал на падд файл. Вам это не понравится. — Джим открыл второе устройство и сообщение от Чехова, совершенно не догадываясь, что натворил его братец. Он мог проникнуть туда, куда ему запрещалось или украсть что-нибудь у экипажа, но никак ни то, что должно было быть уничтожено. Кирк помнил тот день. Он как раз заглянул к Скотти, чтобы забрать прото-импульс и уничтожить его. Джон тоже находился в инженерке и что-то мастерил. Вот брат подошёл к нему и ловко вынул из кармана коммуникатор, а потом отвлёк разговорами, в то же самое время незаметно подменив прото-импульс. Джим даже не заметил этого. Он чувствовал себя полным дураком, которого обвели вокруг пальца. — Твою мать, я убью его! — прошипел Джим, сжав падд так, что послышался треск пластмассы. — Чехов, передай Споку, чтобы начал поиск радиационного следа. Надеюсь, после недели наших беспорядочных скачков, он ещё держится на этой штуке. — Уже, капитан, — отрапортовал Чехов. — След очень слабый, но думаю, через несколько часов мы сможем установить нахождение прото-импульса. — Прекрасно, действуйте, — произнёс капитан, отключив коммуникатор. Постояв ещё некоторое время в пустом коридоре, Кирк всё же вернулся в общество и целенаправленно направился к мостику, чтобы лично поздравить президента. Однажды они уже пересеклись, и у Джима осталось о нём приятное впечатление. Никер Торнтон был уже мужчиной в возрасте, но всячески отрицавшим неминуемую старость. Он закрашивал седину, и по слухам сделал уже несколько операций по подтяжке лица. Джим ничего против не имел, но считал это всё же женскими штучками, хотя он также предполагал, что возможно лет через двадцать запоёт по другому, если захочет и дальше нравится противоположному полу. Валэри уже была на мостике, и на удивление смотрелась весьма гармонично с этим местом, чем большинство гостей. Если бы она пошла по стопам отца, то стала бы неплохим капитаном, но она боялась космоса, пусть и не признавала этого. Нет, она любила его, но любила на расстоянии, с Земли. Даже сейчас Валэри то и дело нервно бросала взгляды на смотровое окно. Что ж, детские травмы не редко становились занозой в заднице уже во взрослой жизни. В центре вальсировало несколько пар. Джим усмехнулся, такое вряд ли можно было провернуть на мостике Энтерпрайза, но всё же направился к одной привлекательной блондинке, прежде чем пригласить на танец Валэри. Девушка оказалась не в меру болтливой и бросала на него томные взгляды из-под опущенных ресниц. Её руки постоянно гладили его плечи и норовили спуститься ниже. Ещё пару лет назад его бы это завело, но он то и дело косился на Вал, которая в данный момент была окружена мужчинами. Поблагодарив девушку за танец, он поспешил к Вал, намереваясь теперь пригласить её уже без лишних подозрений. — Какой ты нетерпеливый, — рассмеялась она, когда снова заиграла мелодия. — Я думала, тебе понравилось как лапала тебя Кристин. — Мне нравится, когда меня лапаешь ты, — обворожительно улыбнулся Кирк. Щёки девушки слегка порозовели. — Как долго ты здесь должна пробыть? — Она пожала плечами. — Не терпится увести тебя отсюда. — Ты ревнуешь? — тихо хохотнула она, когда проследила за его взглядом. Несколько мужчин, с которыми она разговаривала, продолжали следить за ней, готовые перехватить инициативу. Джим промолчал, а Валэри рассмеялась уже громче. — Ты правда ревнуешь? — Конечно, нет, — безапелляционно заявил Кирк, а потом стушевавшись, добавил: — немного. Они не должны так смотреть на тебя. — Я свободная девушка, — напомнила она, — а если не хочешь, чтобы на меня так глазели, уже давно бы надел на мой палец колечко. Джим сбился с шага, но быстро взял себя в руки. О таком варианте он думал несколько раз, но даже сам себе отказывал в этой идеи, думая, что Валэри вряд ли согласится усложнять и без того непростые отношения. Он человек космоса, она — Земли. И оба ни за что не уступят друг другу. — Расслабься, я пошутила, — всё также весело произнесла она, но глаза наоборот перестали искриться весельем. Она была политиком и уже давно научилась держать лицо, но Джим успел достаточно изучить её, чтобы понять, что его молчание только что всё усугубило. Как бы этот отпуск не стал для них последним. Музыка оборвалась, и Кирк почувствовал облегчение. Кивнув на прощание Валэри и взяв бокал игристого шампанского, Кирк направился сразу к мистеру Торнтону, надеясь потом сразу же покинуть вечеринку. Пока он говорил речь и вручал ключи от новенького скоростного мотоцикла, он заметил знакомую макушку. Кирк даже запнулся, но, стряхнув оцепенение, продолжил. «Быть такого не может. Джон не должен здесь находиться!» Однако пожав президенту руку, Джим решил удостовериться. Неужели это и правда был Джон? Светлая макушка вновь мелькнула среди гостей, а потом направилась к турболифту. Джим опоздал, но запрыгнул в соседний, а когда вышел устремился за удаляющейся фигурой. Несколько раз ему пришлось принести извинения, так как хватил по ошибке не тех людей. В конце концов, он убедился в своих догадках, когда Джон обернулся у бара. Отсалютовав Джиму, он скрылся в очередном коридоре, но капитан предвидел это и, сверившись с картой на стене, свернул в другой коридор, который должен был пересечься с тем, в котором был Джон. — Впечатлён, — ухмыльнулся брат, когда Джим выскочил прямо перед ним. Джон не был разочарован, ведь он и не собирался скрываться от младшего брата, только малость его позлить. — Где прото-импульс? — накинулся на него Кирк. Джон миролюбиво предложил выпивку, но Джим был так взвинчен, что отшвырнул прочь протянутый бокал. Несколько гостей у дальней части коридора обернулась на звон. — Где прото-импульс? — шёпотом повторил Джим. — Шипишь не хуже змеи, — продолжил подтрунивать над братом Джон. Обойдя его, он продолжил свой путь, даже не обернувшись. — Если ты не остановишься, я вынужден буду арестовать тебя, — затолкав собственные чувства так глубоко, как только можно, произнёс Джим. — Ты незаконно проник на корабль и считаешься опасным преступником, уверен… — Джон не дал ему договорить, показав именное приглашение. Выхватив его, капитан удостоверился, что это не подделка. — Точно уверен? — спокойно спросил Джон, постучав по чёрной эмблеме Звёздного Флота. Джим встал как вкопанный, не верящим взглядом уставившись на отличительный знак. Джон тоже был в форме, как и Джим, но она была более тёмного цвета, как и значок. — Секция тридцать один? — уточнил на всякий случай он. Джон кивнул, а Джим поморщился. С этой организацией были отнюдь не приятные воспоминания, связанные с Ханом и адмиралом Маркусом. Потом Кирк усмехнулся, поражаясь абсурдности случая. Он стоял на точно таком же корабле, рядом с человеком, который работал в секретном подразделении. О нет, Джим определённо не доверял этим агентам. — Идём со мной, — прищурившись и слегка улыбнувшись, произнёс Джон. Джиму ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, в тайне надеясь, что Джон не протащил эту чёртову штуку на борт. Если так… если так, то всем грозила опасность. Он незаметно нажал на несколько кнопок на падде, послав на Энтерпрайз сигнал бедствия. Лучше подстраховаться, когда идёшь в слепую. Боунс точно всплакнёт от гордости. Если же всё будет хорошо, то он найдёт способ объяснить, почему к президентскому кораблю присоединилось исследовательское судно. Он умел выкручиваться, выкрутиться и сейчас. Но с другой стороны, возможно, Джим был излишне предосторожен. Если Джон служил во Флоте, значит он был своим человеком. Тогда почему он выкрал прото-импульс, если мог отправить запрос на его изъятие? Почему значился преступником во всех базах данных? — Не думал, что встречу тебя здесь, — произнёс Джон, когда они вышли в ангар. — Я тем более, — обронил Джим, следуя за братом. — Что мы здесь забыли? — Джим машинально потянулся к фазеру, но не обнаружил того на месте. Чёрт бы побрал охрану, которая запретила проносить оружие на судно. — Мы улетаем, — произнёс Джон, входя в свой шаттл. Джон остановился у люка, следя за манипуляциями брата. Шаттл ожил и готов был к взлёту. — Поговорим в более приятной обстановке, хорошо? Может быть, дома? За кружкой маминого горячего шоколада. Что скажешь? — Мне и здесь хорошо. — Заподозрив неладное, Кирк попятился, пока двери не отрезали ему путь отступления. Джон криво усмехнулся. — Не глупи! Неужели это сборище для тебя приятнее, чем семейные посиделки? — Не тогда, когда ты предлагаешь это таким вкрадчивым голосом. — Джим, сделал ещё один шаг назад. — Я ведь хотел по-хорошему. — Моррисон крутанулся в кресле и направил на брата фазер. Кирк машинально поднял руки и застыл. — Так-то лучше. Не заставляй меня применять оружие, просто зайди на корабль, и мы улетим из этого корыта. Немедленно! — Что ты сделал? — спросил Джим, когда заметил, как Джон бросил взгляд на часы и облизнул пересохшие губы. — Он здесь, да? — Джон ничего не ответил. — Ты его активировал… — Залезай в шаттл, или это сделаю я! — рявкнул Джон. — Ты спятил, — бросил Джим и рванул в сторону как раз вовремя. Луч фазера чуть не задел его правое плечо. Джон выругался и выскочил в ангар, но Джим успел спрятаться за соседним кораблём. Стоило Джону приблизиться, как Джим выпрыгнул и нанёс удар по руке, выбив оружие. Джон увернулся от локтя младшего брата и впечатал кулак тому в живот. Кирк захрипел, но всё же сделал подсечку. Джон устоял, но пропустил удар сбоку. — Джимми, мне некогда с тобой драться. Давай вспомним наши былые деньки на Земле? — Где прото-импульс? — взревел Джим, применив удушающий захват со спины. Джон крякнул, напрягся и перебросил того через плечо. Сделав глубокий вдох, он мутным взглядом окинул валяющегося на полу Джима. Кирк резко подобрался и свалил брата с ног, навалившись сверху. — Где оружие! Где ты его спрятал? — В голове бешено билась одна единственная мысль: успеть вовремя, обезвредить. — Ты проиграл, — хмыкнул Джон, и после его слов Кирк услышал звук, который предпочёл никогда бы не слышать в открытом космосе, пусть и Землю можно было увидеть в любом смотровом окне. Система медленно отключалась, завершая свою работу. Мерное гудение подачи воздуха затухало на печальной ноте. По всему ангару начал отключаться свет, и Джим почувствовал лёгкость, когда исчезла гравитация. — Что ты наделал? — потрясённо спросил Джим, отпустив брата. — Зачем? — Это месть, — спокойно ответил Джон, проверяя фазер, который само-собой тоже не работал. Джим проверил падд и коммуникатор, но как и ожидалось, техника отключилась. При всём раскладе, у них было около двадцати минут, пока окончательно не закончится воздух. Гостей на корабле было много, паника не улучшит ситуацию. — Кому? — прошептал Джим, осознав, что на корабле была Валэри. Он давно привык ходить по острому краю, и даже умирал, но Валэри не должна была так закончить. Заметил ли кто-нибудь его сигнал бедствия? — Кому ты, чёрт побери, мстишь? — Никеру Торнтону.Глава 7. Всё не то, чем кажется
27 июня 2020 г. в 09:00
Джим сидел за столом и постукивал пальцем по столешнице, задумчиво созерцая вид за окном пентхауса и терпеливо дожидаясь свою спутницу. Последние несколько дней выдались, мягко говоря, паршивыми. Начиная от прощания с Джоном и заканчивая чередой отчётов и заседаний по случаю уничтожения прото-импульса. Ложь сошла ему с рук. Адмиралы поверили, что всё произошло случайно, и теперь вором занималось подразделение с Земли, но из-за халатности и неосторожности Кирка и весь экипаж отстранили на несколько месяцев.
Теперь не видать ему было туманности. В экспедицию должны были отправить другой корабль, а Джима обязали в качестве наказания зачитать несколько лекций в Академии. Кирк усмехнулся. Как будто ему это было в тягость. По мнению Боунса, они зря это затеяли, если только не хотят в свои ряды приобрести ещё парочку безумных капитанов.
Он старался позитивно смотреть на эту ситуацию, потому что мог видеться с Валэри, да и в Академию, должно быть, здорово будет вернуться уже в качестве капитана великого Энтерпрайза, но отчего-то настроение наоборот было скверное, и всему виной был Джон, нерадивый старший брат. Он так и не шёл из головы Джима, хоть и прошло уже несколько дней. И всё же его образ так и стоял перед глазами, как он отсалютовал ему на прощание и двери шаттла разделили их теперь навсегда.
— Давно я не видела тебя таким угрюмым, — задумчиво произнесла Валэри, устраиваясь у него на коленях и обвив шею руками. Джим перевёл взгляд на неё, отмечая, что ему чертовски повезло с девушкой. Чем больше проходило времени, тем больше он осознавал, что Валэри именно та самая, с которой он мог бы… Джим и сам не знал, что мог бы, слова ещё не пришли, но он был близок, потому что уже почти два года не заводил интрижек, хотя порой и хотелось. Да и не было никаких запретов и правил, просто в какой-то момент он понял, что не хочет изменять Валэри. А от мысли, что она могла быть на Земле с другим, его обуревала ревность. Но он ничего не требовал, потому что они не клялись в верность, и отношения всегда были свободными. — Что случилось? — Джим мотнул головой. — Это связано с провалившимся заданием?
— Я его не провалил, — начал защищаться Джим, проведя ладонью по её оголённому бедру. Ему определённо нравилось это платье. Девушка перехватила его руку, когда ладонь скользнула уже под платье. Её взгляд красноречиво приказывал остановиться, иначе они могли и вовсе не выйти из номера.
— Если бы это было так, то тебя бы не отстранили, — заявила Валэри, перебирая его волосы на затылке. — К тому же, на тебя лица нет, словно кто-то умер.
— Можно сказать и так, — вздохнул Джим теперь скользя другой рукой по её спине. — Ты знала, что у меня есть брат? — Валэри покачала головой. Зрачки её расширились в немом изумлении и недоверии. С губ готовы были сорваться слова соболезнования, но Кирк опередил её: — Нет, он не умер, и даже не знаю, к добру это или худу.
— Если ты о нём раньше не говорил, значит, у вас не всё гладко? — Джим кивнул, напрягаясь. Возможно, он зря сказал о брате. Валэри хоть и не была связана со флотом присягой, всё же была не тем человеком, кому следовало знать о Джоне Моррисоне. Дело вовсе было не в доверии, а в том, что если узнают о её частичной причастности, её карьере будет конец. — Вор ушёл не просто так, да? Ты позволил ему сбежать, потому что это был твой брат? — Сложив два и два, спросила Валэри. Джим невесело усмехнулся. Не нужно было больше ничего говорить, Валэри была чертовски умна, чтобы сделать правильные выводы. Это в ней и нравилось Кирку. — Судя по твоему лицу, ты не хочешь об этом говорить. — Джим кивнул. — Хорошо, я подожду, когда ты будешь готов.
— Спасибо, — поблагодарил Кирк. От того, что он оставил открытую дверь для кого-то ещё, кроме своего экипажа, стало легче. Джим теперь мог в любое мгновение излить ей свою душу, и Валэри всё примет и поймёт. — Встретимся на корабле, — произнёс он после поцелуя, в душе жалея, что они должны появится на мероприятии порознь, а потом делать вид, что всего лишь знакомые незнакомцы, а не любовники.