A Thief in Law

      Извернувшись, Кирк с недоверчиво посмотрел на брата, одновременно лихорадочно соображая, как вернуть воздух, и радуясь, что шлюзы ангара были закрыты, иначе они бы уже умерли. Джон зажёг зажигалку, давая хоть какое-то подобие света. Добравшись до панели управления, Джим вскрыл её и начал копаться в проводах. Попробовав несколько раз перезагрузить систему, он ничего не добился.       — Бесполезно, корабль мёртв, и у нас осталось меньше десяти минут, пока не закончится воздух, — произнёс Джон, а потом добавил, когда Джим поправил его. — Нет, именно десять. Я был в инженерной и переключил подачу воздуха на минимум перед тем, как активировать прото-импульс. Так что у нас меньше десяти минут.       Кирк зло сверлил брата взглядом. Тот откуда-то достал переносной баллон кислорода. Должно быть приготовил на случай, если план сорвётся, что в принципе и произошло.       — Ты ведь в курсе, что на твоей совести будет смерть тысячи людей? — прорычал Джим, схватив спецключ для ручного открытия дверей. — Ты чёртов террорист!       — Никер виновен в больших смертях, — спокойно произнёс Джон, наблюдая, как Джим пытается открыть дверь. Наконец ему удалось, и Кирк протиснулся в коридор, где уже вовсю разгоралась паника. Завидев открытую дверь, гости устремились в ангар, но там их ждало разочарование. Отсутствие гравитации не помогала. Кто-то кричал, кто-то плакал, а кто-то в недоумении пытался удержаться на месте, но то и дело переворачивался вверх тормашками от ещё большего напряжения.       — Я не одобряю убийства, — проскрежетал Джим, уворачиваясь от толкавшихся гостей. Джон следовал за ним, спрятав кислородный баллон под полу кителя, но респиратор всё же выглядывал из-под ворота. — Но почему тебе было не нанять киллера? Одна смерть вместо тысячи!       — У них у всех рыльце в пушку. — Джим покачал головой, пытаясь открыть дверь в следующий отсек. Нужно было добраться до мостика, забрать Валэри и спуститься в мед-отсек, где хранятся кислородные баллоны. В кое-то веки пригодилась болтовня Боунса о его любимом месте на корабле. Кирк не знал сколько их там было, но надеялся хотя бы на десять штук, чтобы хватило и ещё кому-нибудь, и с ужасом представил, если их там всего несколько штук. Тогда начнётся бойня. — Даже твоя Валэри Пайк не святая.       — Никто не святой, — согласился Джим, пыхтя над дверью, тогда как старший брат даже и не думал помогать. — Что тебе сделал президент? Налоги заставил платить или премии лишил?       — Решил убрать тех, кто всё это время делал за него грязную работу, обстроив всё так, как несчастный случай. — Кирк оставил в покое дверь и, оправдываясь передышкой, посмотрел на брата. Возможно, он всё же говорил правду о погибших товарищах.       — Он и есть большой босс, на которого ты работаешь? — Джон кивнул. — Зачем он приказал украсть прото-импульс, когда сам мог без проблем взять его?       — Я соврал тебя. Выкрасть прото-импульс была моя идея. Торнтон не смирился с тем, что я выжил, и рано или поздно пришёл бы по мою душу, поэтому я решил опередить его.       — Теперь ты и сам без пяти минут покойник, — процедил Джим, снова налегая на дверь. Та нехотя поддалась, и Кирк устремился к турболифтам, вновь пробивая себе дорогу сквозь скопище перепуганных людей.       Перемещаясь от панели к панели, Кирк осторожно простукивал каждую, чтобы ненароком не пропустить шахту. Будь это Энтерпрайз Джим бы уже был наверху и спешно эвакуировал экипаж, но бывшее Возмездие словно и не желало помогать капитану, скрывая все свои потайные двери. Наконец, после минутного поиска Джим нашёл заветную дверцу.       — Нет, — произнёс он, когда Джон последовал за ним, — ты останешься здесь. Не хочу, чтобы ты убил Никера. Не в мою смену. Скройся с глаз, иначе если ты попадёшься, я убью тебя, и даже не вспомню, что ты мой брат. Я понятно выразился?       — Яснее некуда.       Джон отсалютовав и оттолкнувшись от противоположной стены, вернулся в соседний отсек. Что он собрался делать, Джим не знал, да и не хотел, но что-то подсказывало, что нужно быть начеку. Вряд ли Джон позволит Никеру покинуть корабль живым. Вздохнув, Кирк оттолкнулся от первой перекладины и взмыл вверх. Хоть какой-то плюс от отсутствия гравитации.       Время поджимало, у него осталось около трёх минут, чтобы добраться до спасительных баллонов, а капитан даже не знал, что ждало его наверху.       Как оказалось на мостике тоже имелось несколько баллонов с кислородом и за них разгорелась самая настоящая битва. Видимо люди поняли, что с кораблём неполадки и кислород рано или поздно кончится. Джим уже ощущал его нехватку, а зажжённая зажигалка только зря расходовала воздух, но ему нужен был свет, чтобы увидеть, как приятные с виду политике превращались в одержимых людей, готовые во что бы то ни стало выжить. Когда смерть дышит в спину наружу выходила вся суть человечества.       Джим не удивился, когда увидел Никера с респиратором. В руках он сжимал столовый нож, которым размахивал перед собой. Кирк заметил нескольких раненых, среди которых была и Валэри.       — Что случилось? — подлетая к ней, спросил Джим. На лбу её виднелась ссадина, которая обильно кровоточила. Платье её в некоторых местах было порвано, и девушка не сдержала слёз облегчения, когда увидела Кирка.       — Никер толкнул. Я даже не поняла, что случилось, кажется отключилась на пару минут, а теперь в глазах двоится. — Вытащив из нагрудного кармана платок, Джим прижал его к её лбу. — Что с кораблём?       — Превратился в мёртвый кусок железа.       — Ты сказал, что прото-импульс уничтожен, — обеспокоено произнесла Валэри, наблюдая за тем, как у Никера отобрал баллон его же охранник.       — Я тоже так думал, но мой брат обхитрил меня, сукин сын, — прошипел Джим. — В мед-отсеке есть ещё кислородные баллоны. Держись рядом и делай вдохи через раз. Времени должно хватить, чтобы добраться туда. Я вызвал Энтерпрайз до того, как система накрылась, но Джон отключил вентиляцию, поэтому кислород быстро закончится. Нужно торопиться.       — А как же остальные? — жалобно спросила она, останавливая Джима. По хорошему, он должен был сообщить об этих баллонах всем, но вся эта обезумевшая толпа тут же ринется в мед-отсек, и Валэри ничего не достанется, даже если он сможет организовать некое подобие порядка. Нет, сначала он должен был найти эти баллоны и один оставить ей, а потом принести оставшиеся сюда и пусть эти пираньи дерутся за них, но Вал будет уже в безопасности.       — Если бы там было столько же баллонов, сколько людей на корабле, то я бы спас всех, но мой приоритет сейчас ты, но никак не они, а починить корабль я не смогу. Лезть ещё раз в реактор и запускать его в ручную я не хочу. Ощущения не из приятных, да и умирать снова не хочется.       Кирк бросил взгляд на Торнтона, который как побитая собака тяжело втягивал остатки кислорода. Стало холоднее, обшивка больше не выдерживала, и холод стал просачиваться внутрь. На смотровом окне уже появился конденсат.       — Прихватим кое-кого ещё, — пропыхтел Кирк, пробираясь к Никеру. Сейчас не время было полагаться на собственные чувства, но прежде чем сообщить президенту о мед-отсеке, он не удержался и ударил его. Торнтон в шоке схватился за нос. — Если ещё хоть раз тронете Валэри, сломаю не только нос! — Никер вжался в стену, но Кирк грубо дёрнул того на себя. Если Джон прав, и Торнтон был вселенским злом, то Джим добьётся, чтобы его осудили по всем статьям, но если тот невиновен, то Федерация могла здорово пострадать из-за его смерти. А о том, что он только что ударил его, Кирк старался не думать.       Никер не сопротивлялся, когда Джим вытянул его из гущи взволнованной толпы. Он ошалело смотрел на происходящее, не веря, что через какие-то считанные секунды может умереть. Толкнув его в шахту, Джим пропустил вперёд и Валэри. Пришлось закрыть зажигалку, отчего появилось ощущения слепоты.       — Быстрее, — скомандовал он, по памяти пытаясь вспомнить расположение мед-отсека.       В темноте передвижение стало почти не выполнимым. Открыв очередной отсек, где не было людей, им на краткий миг выпала возможность сделать глубокий вдох, но разгерметизированное помещение быстро теряло воздух. Торнтон пришёл в себя и теперь пытался командовать, но Кирк почти не обращал на него внимания, сверяясь с планом корабля.       — Ты знала, что он убивал чужими руками? — тихо поинтересовался Джим, открывая очередную дверь. Президент даже и не думал помогать. Кирк просто зондировал почву, проверяя подлинность слов брата, и премьер-министр определённо должна была знать о тёмных делишках президента. Валэри замялась, но кивнула, а Кирк разочарованно покачал головой, налегая на спецключ. Валэри повисла на его руке, пытаясь добавить веса.       — Он творил ужасные вещи, — призналась девушка, — но я ничего не могла сделать, потому что он шантажировал меня. Грозился убить родителей. Я даже думала какое-то время, что смерть отца его рук дело, но там и правда была череда случайных совпадений, но это не обеляет его. Боюсь, когда-нибудь он и меня решит убрать.       — Тогда какого чёрта, я его спасаю? — прошипел Кирк, проклиная самого себя.       — Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, слышал о таком? — Джим кивнул, соглашаясь с этим заявлением. Дверь жалобно скрипнув, открылась. Кирк сразу же заметил прозрачную дверь мед-отсека.       Валэри протиснулась в коридор жадно вдыхая воздух. Никер, словно крыса, попытался юркнуть следом, но Джим перехватил его. Сломанный нос побагровел, и Джим готов был поспорить, что Торнтону дышать было ещё труднее, чем ему и Вал.       — Если мы выберемся отсюда, — прошептал он, краем глаза следя за тем, как Вал вставляла спецключ в следующую дверь, — то я позабочусь, чтобы небо над вашей головой всю оставшуюся жизнь было в клеточку.       — Откровенно не понимаю, почему вы так агрессивно себя ведёте по отношению ко мне. То, что я случайно ударил мисс Пайк, не говорит о том, что я…       — Я найду тех, кто расскажет правду, — пообещал Джим, всё больше и больше веря словам брата и Валэри. То, как бегали глаза Торнтона, говорило о том, что он напуган. Ему было что скрывать.       В мед-отсеке было холоднее, чем в коридоре. Смотровое окно полностью затянуло морозной корочкой. Изо рта вырывались облачка пара, и их группа моментально озябла. Кирк снял китель и накинул его на плечи девушки.       По факту, борт номер один не был готов ещё к эксплуатации. Его можно было использовать, как площадку для празднования юбилея и похвастаться перед делегациями с других планет, но до полностью рабочего судна ему было далеко. Джим чертыхнулся, когда понял, что отсек пуст. Открывая шкафчик за шкафчиком, он всё больше и больше терял надежду, пока не нашёл аптечку первой помощи. Среди нескольких ампул и медицинского трикодера лежал маленький баллончик с кислородом, которого едва ли хватит на полчаса активного использования тремя людьми.       — Всего один и такой маленький? Вы сказали, что здесь их должно быть десять, — возмутился Никер.       — Если будем делать вдох и задерживать дыхание, то протянем до прихода помощи, — проанализировав их возможности, заявил Кирк. — Баллончик можно растянуть на час, если действовать осторожно.       — Мы больше потеряем, если будем постоянно открывать и закрывать клапан подачи воздуха.       — И что вы предлагаете?       — Дышать должен кто-то один, — уверено заявил Торнтон.       — Дайте угадаю, этим кто-то должны быть вы? — ехидно спросил Джим.       — Почему бы и нет, ведь только у меня здесь есть оружие. — В руках Никера блеснул окровавленный столовый нож. На его губах играла злорадная улыбка. Джим медленно встал перед Валэри готовый в любой момент взять на себя удар. Никер играл грязно, и чтобы убедить Джима, достаточно было причинить вред Валэри. — Отдайте баллон мне и останетесь живы ещё каких-то пару минут.       Кирк чувствовал уже лёгкое головокружение, свойственное кислородному голоданию, как и боль в голове из-за нарастающего давления, а зверский холод отнюдь не бодрил. С каждой секундой его всё больше и больше клонило в сон.       — Вдохни поглубже, — почти что одними губами произнёс Джим, сунув Валери в руки баллончик, а сам ринулся на Торнтона, отвлекая. Президент замахнулся ножом, но Джим успел увернуться. Отсутствие гравитации в чём-то помогало, позволяя двигаться в немыслимых направлениях. Кирк ударил Никера под дых, и тот моментально отлетел и ударился о привинченный намертво операционный стол. Торнтон тряхнул головой, явно дезориентированный. Президент был хилым, и Кирк не рассчитывал, что тот быстро оправится от удара, но он удивил.       — Джим, — завизжала Валэри, но он не успел обернуться, почувствовал лишь, как что-то острое кольнуло бок. Вал бросилась к нему, а Никер воспользовавшись её шоком, выхватил из рук баллончик и сделал вдох.       — Счастливо оставаться, голубки, — произнёс Никер. — Попрошу написать на ваших надгробиях слова благодарности, ведь вы как-никак пожертвовали собой ради моего спасения, — ехидно произнёс он и сделал ещё один вдох. — Прощайте.       — Не вытаскивай, — произнесла Валэри, когда Кирк попытался вынуть нож. Его мысли путались, тогда как Вал ещё мыслила здраво, потому что успела сделать несколько глотков воздуха.       — Я тут подумал, может всё-таки поженимся? — промямлил Кирк, чувствуя, как холод расползается по всей левой стороне.       — Спросишь, когда мы отсюда выберемся, — сквозь слёзы, ответила Валэри.       — Спрошу, если сейчас согласишься. — Девушка кивнула. — Только не делай одолжений, чтобы успокоить меня. Я долго думал об этом, и решил, что пятилетки не моё. Лучше экспедиции на год или два, а потом полгода на базах у Земли или в Лос-Анджелесе с тобой, или во Франции, мне без разницы. Мы ведь сможем так, да? Ведь получалось всё это время.       — Мы попробуем, — рассмеялась Валэри, а потом закашлялась. Воздуха почти не осталось. — Хочу тихую свадьбу, только близкие и друзья.       — Поддерживаю, — с хрипом произнёс Джим. Он почти не чувствовал боли от раны в боку. Лёгкие сжимались, и его начало нещадно колотить. Валэри сжала его руку в последний раз и потеряла сознание. Грудь сдавило в последний раз, и Кирк закрыл глаза, проваливаясь во тьму.       Но ему показалось, что прошла всего лишь секунда, как в лёгкие хлынул кислород. Он распахнул глаза и вцепился в руку, что прижимала к его лицу респиратор.       — Дыши, Джимми, дыши. — Кирк ошалело обвёл отсек взглядом. Джон слегка побитый, прижимал к его лицу кислородную маску. Валэри сидела рядом, положив голову на плечо Джона и держала его респиратор, периодически делая несколько вдохов и возвращая его брату. Поняв, что Валэри в безопасности, Джим вновь отключился.