Страшные истории выживших: Выжившие.

- Что это такое? - Клодетт потянулась к конверту, но Дуайт перехватил её руку. Удивительно, но «ботаник» достаточно сильно сдавил запястье девушки. Однако, Клодетт даже не вскрикнула, лишь удивлённо воззрилась на парня. - Не — не нужно так неосторожно брать вещи… - Дуайт чуть заикнулся. - Он прав, - заметил Джейк, - Кто знает, может там ловушка… Простите ребята, не уследил, но столько всего и сразу… Должен был сам проверить! - Не вини себя, - заметила Мэг, - Уследить за всем… Вряд ли возможно. Но, этот конверт... - Вот именно, - Клодетт сверлила взглядом белый листок бумаги, - Его необходимо забрать! - В общем, можно найти подходящую палку, с крюком и… - Дуайт поправил очки, оглядывая интерьер помещени, в поисках означенного предмета. - Можно и иначе, - Джейк подошёл к ближайшему окну и снял со шторы ленту. Мэг отметила, что на улице стало светлее. Джейк похлопал себя по карманом, достав монету и принялся закреплять металлический кругляшь в узле, стараясь оставить достаточно ткани. - А получится ли? - усомнилась Клодетт. Джейк ничего не ответил, а просто бросил узел, крепко держа намотанную на руку ткань. Веса узла хватило, чтобы уронить поднос и письмо вниз. Глухо звякнул металл о покрытй тканью пол. Конверт упал на мягкий ковёр. Ничего не произошло. Джейк прищурился, присел и повторил бросок, подтягивая письмо весом монеты. С первого раза не получилось, мешал ворс. Но, всё же Джейк смог подтянуть письмо поближе к себе. - Это выглядело бы г-глупо, - заметил Дуайт, - Если бы не обстоятельства. - Глупо? - Джейк усмехнулся, - Простой план реже ломается. Он подобрал письмо и помахал конвертом: - Но, простой план слишком прямолинеен. Где гарантия, что яд не на самом письме? - Джейк убрал в карман ткань с завёрнутой монетой и, при помощи ножа отрезал кусок от ещё одной шторы. - Вандализм, как образ жизни, - вновь попробовал пошутить парень, внутренне собираясь с мыслями. Всё, что он слышал за свою жизнь о ядах, отравлениях и терроризме могло пригодиться сейчас, с этим «подарочком». Он обмотал руки, насколько было возможно. Под вырвавшийся у Клодетт вздох, Джейк сноровисто взрезал конверт. Дуайт и Мэг затаили дыхание. - Ну, дамы и господа, - театральностью, Джейк пытался разрядить обстановку, - И что же скрывает сей конверт? Он аккуратно, за край, достал сложенный вдвое белый листок. Чуть встряхнул его. Никакого порошка или подобной ловушки. Обычная бумага, похожа на лист бумаги для принтера. На бумаге ровным, каллиграфическим почерком надпись: «Выжившим». Ниже: «От почитателя». Далее следовал столь же аккуратно написанный текст. Джейк секунду хмурился, а потом прочёл вслух: - «Я, Джузеппо Джулиани, наследник этого замка и, волею судеб, хранитель Тайны нашего мира, частью которой стали и вы. Понимая всю ответственность, возложенную на вас, смею протянуть вам руку помощи. Вы найдёте немало полезных подсказок, оставленных неким Бенедиктом. Старайтесь не пропустить эти листки бумаги, они могут дать вам жизнь. Но, иногда, могут стать и причиной вашей гибели. Бросьте вызов судьбе.» - И что это означает? - уточнила Мэг, - Почему конверт подписан иначе? - Почерк одинаковый, - Дуайт ткнул пальцем в конверт, - Видимо, именно так нам решили представить… - Этого самого Бейкера, - закончила мысль Клодетт. - Так и что же это означает? - вновь нахмурилась Мэг, скрестив на груди руки. - Что мы, в ещё более сложном положении, чем считали поначалу, - пожал плечами Джейк, - Кто — то знает больше, чем мы. И, похоже что он играет с нами в свою игру. - Более того, он знал, что мы придём в этот дом, - заметила Клодетт, - А значит, он как — то кооперировался с маньяком снаружи… Это одна большая ловушка! Мэг вновь окинула взглядом просторное помещение. Может ли скрывать эта роскошная обстановка нечто опасное? Вполне. Особенно, если учесть, что владелец этого строения как — то связан и с Маньяками и с Существом. Можно ли ему вообще верить? - Смотрите! - произнесла Клодетт, вновь указывая на стол. - Это что, шутка? - Джейк мотнул головой. На деревянной поверхности, орехового цвета, лежал листок бумаги. Именно там, несколько минут назад выжившие обноружили конверт с письмом. На листке было что — то написано. - Даже, если конверт был сверху, этот листок должен был упасть на пол, вместе с ним! - произнёс Дуайт. - Видимо, он просто появился здесь, - пожал плечами Джейк, - Это не первая странность за… Джейк хотел сказать «за сегодня», но призадумался, о каком именно дне идёт речь? В конце концов, он просто мотнул головой и вновь приготовил приспособление, чтобы заарканить бумагу, не подходя близко к столу. Пришлось повторить операцию. Через несколько мгновений бумага была в руках Джейка. Почерк был иным. Куда более неровным. Похоже, что писал другой человек. Джейк не стал тянуть время и просто прочёл: - «Весь этот замок — странное строение. Порой объекты то исчезают, то появляются вновь, на тех или иных местах...» - Вот спасибо, - всплеснула Мэг руками, - Мы как — то не заметили. - «…Вероятно, это некое искажение реальности, вызванное тем, что в замке много порталов,» - продолжил чтение, прерванный было Джейк, - «Я не раз видел странных людей, попадающих в комнаты замка или пропадающих из них... Я сказал - «людей», но эти создания лишь внешне похожи на человека. Некоторые из них безразличны, иные — проявляют агрессию. Я, насилу спасся от...» Джейк сделала паузу и оглядел окружающих, затем продолжил: - «...От огромного, темнокожего маньяка, вооружённого странной дубиной. Под не менее странные звуки, этот пришелец исчез. Однако, я чувствую, что он ещё где — то рядом. «Старик Бейкер, - сказал я себе, - Неужели же это всё не похоже на бред?» Однако...» Джейк убрал листок: - Дальше обрывается. Такое ощущение, что это лишь клочёк страницы. Похоже, это и есть записки того самого Бейкера, о котором говорил в своём письме хранитель замка. Вот, только особых подсказок это не дало. За исключением того, что маньяки могут находиться и внутри этих стен. Нам нужно, как можно скорее найти способ связаться с внешним миром. Быть может, сюда могут попасть не только маньяки, но и помощь снаружи? - Не проверим, не узнаем, - пожала плечами Мэг, - Нужно двигаться дальше. - Вот, только куда? - спросил Джейк, - Тут есть путь на верхние этажи, но мы не осмотрели и тот этаж, где находимся… - Логичнее было бы разделиться, - заметила Клодетт, сняв очки и проверив их на просвет. - Нет, - отмахнулся Джейк, - Мы и так врядли справимся с маньяком… А по — одиночке шансов ещё меньше. Идём группой и… И ищем оружие. - Но, маньяка не убить, - заметила Мэг. - Однако, мне что — то подсказывает, что с пробитой ногой он движется медленнее. А, с пробитой рукой ему сложнее нас схватить или ударить, - усмехнулся Джейк. - Тогда, куда идти? Наверх, или искать здесь? - спросила Клодетт. - Наверх, - настоял Джейк на своей позиции, - Антенны на самом верху. Если строители знали что — то об экономии, они не стали бы тянуть провода через весь дом, чтобы наладить сообщение с антеннам. Достаточно просто подачи питания. Скорее всего и диспетчерская комната будет рядом. В том числе и с целью упрощения работы с коммуникациями, их наладки и настройки. Мэг первой направилась к лестнице. Она недоверчиво осмотрела замерший двигатель и внутренне вздрогнула, окинув взглядом крюк. Джейк нагнал девушку и чуть отстранил её, решив возглавить группу. Дуайт и Клодетт, озираясь, замыкали небольшой отряд. Ступени были выполнены из камня, но их скрывал тёплый ковёр. Лестница выглядела надёжной и монолитной. Расстояние высоты и ширины ступеней было тщательно выверено. Словно лестница сама ложилась под ноги, упрощая процесс подъёма. Впрочем, Джейк, поднимался осторожно, оглядывая дорогу. Он на секунду замешкался и остальные выжившие догнали его, также замерев. Наверху была площадка, с рядом дверей. Прямо напротив лестницы была арка, с выполненными из стекла дверьми, за которыми угадывался «зимний сад». Зелёный уголок, раскинулся на несколько десятков метров, имитируя настоящий сад. Даже газон и деревца присутствовали. И всё это под небом, отделённым от сада тонким слоем прочного стекла, кое — где дополненного металлоконструкциями. Усматривалась даже альпийская горка и водопад, наполняющий малое озерцо. Райский уголок привлекал. - Подобное место… - выдохнула Клодетт — Странно видеть это, здесь. - Зелёный уголок, в таком замке, - произнёс Дуайт, - Почему бы и нет? Мэг промолчала, глядя на двери, освещаемые выгленувшим из — за туч солнцем. Сад манил и притягивал. Казалось, что он словно вырезан и вставлен в окружающие декорации из какого — то другого, более яркого мира. - Интересное место, - Джейк подошёл к прозрачной двери и постучал по стеклу пальцем, - Оно здесь неспроста. Впрочем, мы ищем вполне конкретную комнату. В саду аппаратра вряд ли будет уместна. Давайте осмотрим другие помещения. Выжившие потратили некоторое время, проверив двери. Две дальних двери открывались, но вели в аккуратные, тупиковые комнаты. Две другие были заперты. Джейк попробовал толкнуть дверь, но понял, что замок достаточно прочный и придётся приложить усилия, чтобы выломать его. В конце концов весь небольшой отряд собрался перед прозрачными дверьми. - Не проверенным остался лишь этот сад, - заметил Дуайт. - Хотя бы посмотрим, что это за место? - Клодетт не скрывала, что заинтересована садом. - Что же, - вздохнул Джейк, понимая, что сад им не обойти, - Рискнём и заглянем в сад. Мэг, тоже не слишком нравилась эта перспектива. Сад был довольно крупным и, если проход в другую часть замка проложен именно через него, то это — удобное место для ловушки. Однако, она миновала прозрачные двери, которые легко распахнул Джейк. Сад наполняли звуки. Прежде всего, это было журчание водопада. Дальше добавлялся звук шагов выживших и лёгкий шорох листвы от ветра. - Ой, какие цветы! - Клодетт остановилась около крупной клумбы, разглядывая яркие растения. Дуайт подошёл к фонтану и осторожно погрузил руку в прохладную воду, испытывая странное спокойствие. Мэг заприметила лавочку с ажурными, выполненными из чугуна ножками и присела на неё, давая отдых ногам. Рядом устроился и Джейк, проверяя шнуровку собственных ботинок. - Как дети, - усмехнулась Мэг, кивнув на Клодетт и Дуайта. - Почему бы и нет? - отозвался Джейк, - Хотя, ловушки могут быть везде… Но, всё это место может оказаться одной большой ловушкой. Пусть передохнут. - А ты? - Мэг глянула в глаза Джейку, - Ты, тоже заслуживаешь отдыха. - Не сейчас и не здесь, - отмахнулся тот, - Вот достигнем цели, удостовермися, что помощь в пути… А до того времени расслабляться мне не следует. Даже спускать с них глаз. Вон, посмотри, один уже почти залез в водопад, а вторая готова прополоть клумбу носом. Мэг улыбнулась и отвела взгляд, давая себе возможность чуть расслабиться. Солнце пригревало и, словно убаюкивало. Дерево скамейки было тёплым. Также, как и тело Джейка, присевшего рядом. Невольно, это навевало дрёму на девушку. Казалось, что дрёма окончательно завладела ей, поэтому крик застал Мэг врасплох. Джейк напрягся и вскочил с места. Мэг, также быстро оказалась на ногах. Судя по голосу вскрикнула Клодетт. За долю секунды охватив взглядом часть зала Мэг поняла, что заставило девушку испугаться. Поняла и сама отшатнулась, словно стараясь скрыться от ожившего кошмара. На вершине альпийской горки застыла высокая фигура, в белой маске. Солнце делало костяную маску ещё белее, а фигуру, чуть пригнувшую голову — ярко выделало на фоне окружения. Маньяк не спешил, словно давя лишь присутствием. Горка, с замершим на вершине маньяком, разделяла Мэг и Джейка от Клодетт и Дуайта. У них небыло времени объединиться, так как высокая фигура легко спрыгнула на мощёный камнем пол и резко обернулась к Дуайту и Клодетт, оценивая их панику и страх. В руку Маньяка, словно сам собой прыгнул крупный нож, тыльной стороной которого он провёл по собственной груди. Происходящее действо было безмолвным. Только звук прыжка и предшествующий ему крик нарушили мерный рокот воды. Затем, маньяк решительно двинулся в сторону Клодетт и Дуайта. Казалось, что Джейк и Мэг перестали для него существовать. Он легко разделил маленький отряд, будто ножом.