В следующие несколько дней Северус постарался максимально уделить внимание своему подопечному, почти не отвлекаясь на дела магического мира и личные научные эксперименты. Помимо обучения вампирским премудростям, они подолгу беседовали на волнующие Гарри темы, а заодно и посетили несколько городов, преимущественно на юге Англии, пополняя его копилку впечатлений от путешествий.
Для отдыха после небольшой экскурсии по Плимуту Гарри с Северусом отыскали уютное местечко в парке и, усевшись прямо на траву, продолжили начатое ранее обсуждение животрепещущей темы.
– Я запутался. Почему, когда кровью поят ребенка – один результат, а обращенного – другой? Почему у меня не такая кровь, как у тебя, а Волдеморт мой кровный родственник. Пока я не читал об этом в книге, то просто верил тебе на слово, но теперь хочу разобраться, – Гарри чувствовал себя расслабленным после пешей прогулки по городу и был готов к принятию очередной порции знаний.
– Начнем с самого начала, – Северус был терпелив, осознавая, что если Поттер не поймет основ, то потом и остальное будет для него казаться тайной за семью замками. – Кровь вампира обладает целым рядом свойств, не присущих крови волшебников и обычных людей. Если говорить упрощенно – она сложнее по составу и сильнее любой другой человеческой. Ребенок, зачатый вампиром, получает кровь от отца, которая полностью подавляет материнскую, практически ничего не оставляя от нее. Однако для того, чтобы не было конфликта при вынашивании, кровь малыша как бы подстраивается к ведьминской и «притворяется» обычной. Из-за этого сразу после рождения ребенка его кровь словно неполноценная, она вампирская, но ее свойства не активированы в полной мере. Самостоятельно ребенок с этим не справится и умрет, если в течение буквально суток не дождется вливания живой крови любого вампира, не обязательно отца, и требуется ее всего несколько капель. Природа все же побеспокоилась, чтобы у матери, увидевшей алые глазки своего малыша, имелось время на поиски его отца, пока не поздно.
– То есть у рожденного вампира нет кровной связи с матерью-ведьмой?
– Точно. Это может быть обидно для женщины, выносившей маленького вампира, но они, по сути, не родственники. Такова особенность нашей расы. Мы не можем размножаться внутри своего вида, пользуясь для этого помощью волшебниц, но наши дети принадлежат только нам. Вот такой феномен эволюции. Зачастую случается так, что ведьма, узнав, кого произвела на свет, стремится его убить, тогда ей стирают воспоминания, и она считает, что младенец родился мертвым, а отец ребенка, само собой, разрывает с ней отношения. Бывают случаи, когда вампир заведомо не планирует жить с той, кто выбрана им для рождения младенца. Он либо заранее с ней договаривается на вынашивание, либо впоследствии она подвергается чистке памяти или же малыша подкармливают кровью тайно. Ведь до вступления в силу вампиры ничем не отличаются от обычных волшебников, кроме крепкого здоровья и хорошей памяти. Но все же у нас принято заботиться о женщине, которая помогает появиться на свет маленькому вампиру, – Северус объяснял то, о чем не писалось в книге немертвых, где были собраны лишь факты. – Теперь ты понимаешь – нет причин переживать, что кто-то из волшебников или магглов может оказаться нам кровным родственником. Хотя изредка и бывают исключения, как в случае с моим отцом и Дариусом.
– Да, это ясно. Но почему тогда у меня они есть? Раз у меня кровь превратилась в вампирскую от воздействия твоей, то почему она не такая, как у тебя? Ведь у моей не было свойств, которые требовалось бы только активировать, как у младенца вампира, – Гарри сосредоточенно вслушивался во все пояснения. После визита к Нериусу он в полной мере проникся мыслью о необходимости очень упорно учиться, благо сейчас он способен запоминать новые знания намного лучше, чем раньше. Однако просто помнить мало – нужно все усвоить и во всем разобраться, чем Гарри и намерен был заниматься в ближайшее время.
– Я не активировал твою кровь, а изменял ее свойства с помощью специального магического ритуала. Существуют определенные формулы и правила для его проведения. Используется и вампирская магия, и обычная – ведь ты волшебник, а я воздействовал на все сферы твоей сущности.
– На кровь, на тело и на магию, – Гарри кивнул, демонстрируя, что не потерял нить объяснений. – Три этапа инициации – ты мне говорил.
– Мы пили кровь друг друга для того, чтобы ритуал мог создать между нами надежную связь и передать тебе вампирские качества. Надеюсь, ты понимаешь, что все это очень схематично. Даже ученые вампиры не в состоянии разобраться в некоторых аспектах обращения. Именно поэтому велик процент неудач, – Снейп отвернулся, заметив, как вспыхнули глаза Поттера, осененного догадкой, насколько они рисковали.
– И какой это процент? – Гарри не подвел, озвучив свой интерес.
– Больше половины не выживают или теряют разум, и их приходится убивать, – не стал скрывать Северус.
– Мои дела и в самом деле были настолько плохи, что ты рискнул?
– Да. Выпитая тобой кровь вампира наверняка быстро уничтожила в тебе все чужеродное твоему организму, но она не давала гарантии удачной инициации, – Северус сорвал травинку и прикусил ее зубами, вспоминая свой отчаянный шаг. Он тогда с замиранием сердца ожидал, когда Поттер проснется после первого кормления – уже на том этапе обращения можно определить, насколько правильно идет процесс.
– Спасибо, что помог выжить, – коснувшись рукой плеча Снейпа, поблагодарил Гарри, наконец-то начав осознавать, как ему повезло. – Я рад, что после нападения аземы догадался обратиться именно к тебе.
– Мы справились, – Северусу были приятны слова Поттера. – Вернемся к обсуждаемой теме. После обращения у тебя осталась кровь, полученная при рождении от родителей, она лишь приобрела некоторые дополнительные свойства. Табу вампиров о непричинении вреда кровным родственникам, за которое можно получить наказание от нашей магии, распространяется на два ближайших звена поколения. Для тебя это родители, дедушки, бабушки, родные сестры и братья родителей. Когда-то прибавятся еще твои дети и внуки, но они уже будут вампирами, а не магглами или волшебниками.
– Из этого списка у меня жива только тетка Петуния. А с Дадли, выходит, я могу разобраться, если что? – раньше таких уточнений Гарри не слышал.
– В принципе – можешь, только нужно ли?
– Я на всякий случай спросил, – Поттер лукаво ухмыльнулся. – И Волдеморт, получается, тоже как близкий родственник, раз от моей крови возродился? Деточка моя, да?
– Никогда не забывай, что он – исключительно сильный темный маг, – Северус покачал головой. Ему не понравилось легкомыслие, проскользнувшее в тоне Поттера. – Но по факту он и в самом деле близок тебе, как ребенок. Ты же в курсе, что в крови содержится вся информация о существе и его магии? – Гарри ограничился кивком. – Вот и получается, что тебе нельзя его убивать, если не желаешь и сам умереть.
– А ты можешь его убить?
– Теоретически – могу. По крайней мере, мне не грозит за это наказание от магии вампиров, а когда совет окончательно примет решение о вмешательстве в дела волшебников, у меня окажутся развязаны руки и в плане запретов клана, – Северусу было интересно, к чему ведет Поттер.
– А что тебе сделали бы, если бы ты раньше намеренно его убил? Неужели старейшие наказали бы?
– За сам факт убийства – нет. Скорее – похвалили бы за ловкость, если бы мне подобное удалось. Хотя обязательно напомнили бы, что жизнь каждого вампира ценна и рисковать ею не стоило, вступая в бой со столь могущественным магом. Но Темный Лорд слишком важная политическая фигура, так что его уничтожение – это явное вторжение в область влияния магов. Без одобрения совета на такой поступок по личной инициативе лучше не отваживаться. У нас с наказанием за прямое неповиновение исключительно строго, – серьезный предупреждающий взгляд подтверждал сказанное. – Почему у тебя возник подобный вопрос?
– Прикидываю, сможем ли мы вдвоем справиться с Волдемортом. Но у меня пока еще нет ни должных знаний, ни навыков, чтобы рассчитывать на хороший результат. Так что нужно подучиться.
– Похвальные стремления. Знал бы ты, как странно видеть тебя внимающим моим рассказам, – Снейп чуть язвительно скривился. – Не то что было еще пару месяцев назад.
– Так и я уже не тот, что был в школе. Да я даже не волшебник больше, хотя колдовство мне и доступно, – Гарри пожал плечами. – Я сам чувствую, что сильно изменился, и вижу все вокруг иначе, как ты и предупреждал когда-то.
– О да! Ты и внешне слегка изменился. Удивляюсь, как это Альбус не поделился своими наблюдениями по этому поводу.
– Я был в гриме. А вот миссис Уизли заметила и списала все на мое хорошее питание. Кстати, нужно купить другие линзы, а то директор меня в этих видел, – Гарри, как всегда, выходя из дома замаскировал свою внешность. – Интересно, как у него получилось сразу меня узнать, ведь даже Гермионе потребовалось для этого время.
– За линзами зайдем в магазин, – пообещал Северус, поднимаясь на ноги. – Пора домой. Дариус ждет нас на обед. А насчет Альбуса… Он тебя, скорее всего, просто вычислил, проследив за твоими друзьями. Он весьма наблюдателен, как для волшебника, и любит выдавать результаты своих логических выводов в качестве личных суперспособностей, – Снейп помолчал несколько секунд, а затем сменил тему. – Завтра отправимся на охоту. Или ты предпочтешь наведаться в «Розу»?
– Ты и сам знаешь, что я выберу, – улыбнулся Гарри на ехидное предположение. – Пойдем охотиться. Правда, я пока совсем не чувствую жажды.
– Ты трижды почти ежедневно припадал к полноценному источнику, так что запас у тебя достаточный. Но лучше перестраховаться и не тянуть до последнего. Время сейчас тревожное, – Снейп протянул руку, намереваясь провести Поттера через тень.
– И когда я уже научусь сам? – Гарри тяжко вздохнул и сомкнул пальцы на ладони Северуса.
– Скоро. Не переживай. Твоя магия уже почти самостоятельно подстраивается под частоту других слоев реальности. Раньше приходилось прилагать больше усилий, чтобы втащить тебя в тень. Что ты так удивлен? – выходя во дворе дома Дариуса, спросил Северус.
– Ты прежде не говорил, что тебе приходится меня тащить.
– При двойной аппарации тоже чувствуется «пассажир». Так и здесь, – отмахнулся, как от чего-то само собой разумеющегося, Северус.
– Как много мне еще предстоит узнать, – под нос себе пробормотал Гарри, направляясь к входу в здание.
– О! Северус еще не замучил тебя поучениями? – Никоделаус вышел им навстречу из дома, явно намереваясь куда-то умчаться. – Может, пойдем вечером развлечемся? Обещаю – никаких оргий и крови, – предложил он Поттеру.
– Не знаю, – Гарри посмотрел на Снейпа, желая выяснить его мнение.
– А меня не приглашаешь? – Северус проигнорировал вопрос в его взгляде и обратился к Никоделаусу.
– Я буду весьма рад, если и ты присоединишься к нам, – дразнясь, ответил тот. – Я загляну к ужину – решим, чем заняться, – бросил Никоделаус и исчез в тени.
***
Вечернюю программу отдыха начали с концерта. Гарри практически впервые присутствовал на подобном представлении, и ему все было интересно, к тому же звучала не современная музыка, с которой он был мало-мальски знаком. Струнный квартет играл Шуберта, как объяснил Поттеру Никоделаус. Имя композитора ни о чем Гарри не сказало, хотя он и запомнил его, не прилагая для этого ни малейших усилий. Сначала ему было непривычно воспринимать странную, как на его вкус, композицию, но уже через несколько минут его вампирский слух пировал на гармоничных звуках скрипок и виолончели – иногда резковатых, но чаще певучих.
– Понравилось? – Северус не скрывал легкого скепсиса. Зная воспитание Поттера, он не надеялся на высокую оценку развлечения.
– Я абсолютно не разбираюсь в таком, но мне понравилось, – казалось, что Гарри хотел угодить своим ответом, настолько он прозвучал неуверенно.
– Ты не умеешь спрашивать, – вмешался Никоделаус. – Скажи, Гарри, ты хотел бы еще раз прийти на такой концерт?
– Да. Определенно, я не против. Почему ты улыбаешься? Это была какая-то проверка? – Гарри растерялся.
– Дариус будет доволен тобой. Понимаешь, в период вступления в силу нас всех водят на струнные квартеты. Считается, будто подобное помогает нам быстрее освоиться со своими умениями. Но мне кажется, что это просто традиция. Хотя действительно многие из наших любят камерную музыку и считают ее приятной для слуха. Однако далеко не все. Люциса, к примеру, и волоком не затянешь на подобное, – Никоделаус насмешливо фыркнул. – Он называет классику тягомотиной и предпочитает гром ударников и рок на электрогитаре. Знаешь, такое: фиу-фиу-фиу-у, – Никоделаус проиллюстрировал свои завывания пантомимой, словно он играл на гитаре.
– Я тоже такое слушаю. Эмм… Слушал…
– Все это – дело вкуса. А вот заявления о пользе для молодых вампиров музыкальных произведений, исполненных на скрипке, со счетов не стоит сбрасывать. Воздействие определенных наборов звуков может поспособствовать более скорому развитию кое-каких умений. К примеру – передвижению в тенях, – Северус заметил, что заинтересовал Поттера.
– А тебе не понравился концерт? – Гарри не забыл скептицизм в тоне Снейпа.
– Я не фанат, но если посещать подобные выступления не очень часто, то слушаю классику с удовольствием, – честно ответил Северус.
– Опять сюда? – Поттер скривился, сообразив, что они вышли к главному входу в «Розу ветров».
– Это единственный клуб в Глазго, где можно абсолютно не опасаться, что тебя разоблачат. Здесь все залы оборудованы чарами, отвлекающими внимание от вампиров, – Никоделаус пожал плечами, словно давал понять, что выбор логичен. – Но если не хочешь, можем пойти в другое место, – он переглянулся со Снейпом.
– Нет. Гарриусу, – Северус сделал ударение на имени, подчеркивая, что имеет в виду Гарри-вампира, – нужно обязательно помелькать среди наших, раз уж его официально представили клану, – заявление прозвучало немного категорично. – Потом будет меньше недоумения, когда он исчезнет, отправившись в Хогвартс.
– И появиться он должен в твоем обществе, – ядовито ввернул Никоделаус.
– Несомненно, – самодовольно подтвердил Снейп и пояснил Гарри: – Меня немного недолюбливают, но и побаиваются, – Поттер тихо фыркнул на такое признание, вызвав ответное хмыканье и уточнение: – Я же обучался с волшебниками, так что в их колдовстве знаю толк побольше многих наших. Если молодые бездельники четко уяснят, что ты – мой подопечный, то не рискнут втягивать во всякие глупости.
– Ты так говоришь, будто я сам не могу отказаться от участия в сомнительных мероприятиях.
– Не стану напоминать, что здесь уже однажды произошло… – выразительный и чуть насмешливый взгляд Северуса заставил Гарри сжать зубы, чтобы не наговорить лишнего.
***
В главном зале клуба более-менее ярко освещался только расположенный в центре танцпол, где толпились любители подвигаться, ближе к стенам залегли мягкие тени от продуманно расставленных ажурных колонн и подобий лесенок, слегка увитых какими-то плетущимися растениями. Никоделаус, являвшийся здесь завсегдатаем, устроил их компанию в уютном уголке на удобном диване, проворный официант тут же принес стандартные коктейли и принял заказ на напитки и легкие закуски.
Спустя некоторое время Никоделаус принялся уговаривать Поттера отправиться потанцевать.
– Сколько ты будешь сидеть? Северус марку держит, а ты чего к дивану прирос? Пойдем калории немного растрясем.
– Да не умею я танцевать, – отмахнулся Гарри.
– Не выдумывай! Все вампиры способны красиво двигаться, – не унимался Никоделаус.
– Иди, – поддержал его Северус. – Для того чтобы прыгать на месте больших умений не требуется. Повертись среди наших, а то они даже подойти сюда не рискуют, – насмешливо бросил он.
Гарри действительно видел в зале и Джозиаса, и еще нескольких вампиров, присутствовавших на приеме у Дариуса, но они и в самом деле не спешили показывать, что заметили их компанию. Сообразив, что Северус ожидает от него покладистости, Поттер не стал спорить и отправился на танцпол. Как ни странно, но он и впрямь легко научился повторять движения за Никоделаусом и другими парнями. Конечно, он не видел себя со стороны, но решил – раз никто не смеется и не тычет в него пальцем, значит, все в пределах допустимого.
Знал бы Поттер, как пристально за ним следил скрытый в полумраке Северус, любующийся грацией, полученной его обращенным в виде бонуса к вампирской сущности. Снейп и сам не прочь был бы составить компанию Гарри, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза, когда тот наслаждается танцем, но только не здесь, где полно знакомых вампиров. Никоделаус был прав – не стоило снимать свою маску высокомерия, особенно в свете того, что скоро статус Северуса среди сородичей мог резко измениться.
