Мне нравится быть вампиром

Желая исполнить просьбу Поттера отправиться подкрепиться после стресса, вызванного обсуждением неприятных, но очень важных вопросов, Снейп привел его в небольшое магическое местечко с тремя питейными заведениями, расположенными в разных концах селения. Проведя блиц-экскурсию для знакомства Гарри с местностью, Северус предоставил ему возможность самому выбрать способ завлечения донора. – Я рассчитывал, что ты поможешь мне с этим, – пробурчал Поттер, но в его тоне абсолютно отсутствовал упрек. Злость на Дамблдора и на всех, кто так бездумно считал, что он обязан спасти их от Волдеморта, сыграла не последнюю роль в напускной храбрости. – Ладно. Будем учиться выживать. Затаившись неподалеку от входа в один из пабов уже через несколько минут Гарри выбрал цель – ведьму, отчитывавшую своего мужа, вырвавшегося из ее хватки и помчавшегося назад к оставленным в шумном зале друзьям. Чтобы организовать ситуацию, которая поможет достижению желаемого, Поттер решил притвориться серьезно захмелевшим. Якобы стремясь поскорее попасть в паб, он решительно направился прямиком на заинтересовавшую его особу, стоявшую почти у самой двери питейного заведения и горланившую проклятия на голову всех алкоголиков. Гарри ощутимо толкнул тетку плечом, и та тут же переключила свое внимание на него. Однако после первой же обвиняющей в пьянстве фразы в его адрес она замолчала под воздействием внушения магии вампира и безоговорочно, повинуясь тихому шепоту, отошла с Поттером в густую тень за какими-то пышно разросшимися кустами. Северус не отказался от предложения составить компанию и тоже напился крови – последние дни были напряженными и для него. Он проследил, чтобы ведьма, послужившая им источником, не вспомнила о встрече с вампирами и отправилась домой, не дожидаясь своего супруга-выпивоху. – Отлично. Я могу быть спокоен – ты уже не умрешь от голода. Главное, не забывай проверять, что твой донор находится под подавляющим разум магическим влиянием, если не желаешь быть разоблаченным. Да и для душевного покоя случайного донора это полезнее, – возвратившись домой, прокомментировал их вылазку Снейп, после чего, не скрывая усмешки, заявил: – А пьяница из тебя вышел абсолютно неубедительный. Хорошо, что ты заходил со спины той кликуши, иначе она вмиг сообразила бы, что ты даже не нюхал огневиски. – Было бы что нюхать. Я вообще его всего однажды попробовал – гадость исключительная, – Поттер передернулся, вспоминая свой неприятный опыт знакомства с огневиски на пятом курсе. Близнецам Уизли тогда удалось каким-то образом протащить в школу две бутылки ядреного пойла, обманув бдительного завхоза Филча, проверявшего, что прикупили студенты в Хогсмиде. Гарри хватило одного глотка, чтобы выработать стойкое отвращение к самому распространенному крепкому алкоголю волшебного мира. – Не могу не согласиться. Однако существует много дурманящих разум напитков, которые достаточно приятны на вкус, – заметив скептическую ухмылку Поттера, Снейп практически пообещал: – Придется в будущем поработать над этим пробелом в твоем жизненном опыте и доказать состоятельность моего утверждения. – С одним таким напитком ты уже меня познакомил. Правда, я еще не пробовал выпить столько крови, чтобы захмелеть, – заявление Гарри прозвучало слегка цинично, и Северус догадался, что тот все еще не успокоился после их сложной вечерней беседы. – Вижу, ты уже смирился с тем, что не являешься человеком, – слова Снейпа прозвучали как полувопрос. – Почти смирился, – не стал врать Поттер, чувствовавший себя так, словно выбирал источник под принуждением, хотя и осознавал, что никто не заставлял его сегодня отправляться за кровью к волшебникам. – Хорошо, что ты правдив с самим собой. Гарри, постарайся впредь не настраивать себя против людей. Они не виновны в том, что среди них есть такие, как раздражающие тебя Дамблдор или Грейнджер, – Северус не скрывал, что прекрасно понял, почему на этот раз у Поттера не возникло желания отказаться от человеческой крови. – Подобное отношение к донорам способно чрезмерно усложнить тебе жизнь. Нельзя ненавидеть тех, кто дает тебе возможность выжить. Никто не заставляет тебя любить людей, но стойкая неприязнь способна вызвать отвращение ко всему, что с ними связано, в том числе и к их крови. Не растрачивай зря эмоции. Ты – вампир. – Постараюсь, – кивнул Гарри. Он не прекращал раздумывать над словами Северуса, пока не уснул. Но и во сне ему слышалось, будто наставник твердит: «Наш путь – трезвый расчет и хитрость, а не бездумное фонтанирование обидами и злостью».

***

Приглашение на собрание Ордена Феникса Снейп так и не получил. Подобное не являлось редкостью. Довольно часто Дамблдор не звал Северуса на те встречи соратников, на которых не собирался обсуждать серьезные вопросы противостояния, а лишь создавал видимость активных действий. Было около одиннадцати, когда Снейп покинул дом Дариуса, отправившись в Косой переулок, чтобы прикупить некоторые ингредиенты для своей лаборатории в школе, планируя после этого отнести их в Хогвартс и заодно навестить Дамблдора, придумав для этого достойный предлог. Одним словом, он хотел создать видимость, что абсолютно случайно попадет на встречу соратников по светлой стороне. – Северус… Что тебя привело ко мне? – вопрос сопровождала приторная улыбка, выглядевшая неловко прилепленной на раздосадованное лицо. От внимания Снейпа не ушло, как Альбус кинул беглый взгляд на часы, висевшие на стене, и мысленно ехидно ухмыльнулся. – Хочу узнать, какой предмет в этом году мне предстоит преподавать. Я не собираюсь писать учебные планы по ЗОТИ, а накануне первого сентября узнать, что ты отдал эту должность кому-то другому, – Северус без приглашения уселся в кресло напротив директора, всем своим видом показывая, что не двинется с места, пока не получит четкий ответ. – Я пока не определился с этим моментом. Ты же в курсе, что никто не учил студентов защите дольше одного года. Проклятие не позволит… – Хватит кормить всех сказками. Альбус, я прекрасно осведомлен, что ты намеренно поддерживал эту смехотворную легенду на протяжении стольких лет лишь затем, чтобы никто не забыл о Волдеморте, – Северус насмешливо хмыкнул, когда заметил тень недовольства на лице Дамблдора. То ли тому не понравилась его прозорливость, то ли он не хотел, чтобы Снейп узнал о намеченном собрании Ордена – совсем скоро, судя по добытой Поттером информации, должны начать сходиться соратники. – Больше в этом нет нужды. Темный Лорд возродился, так что можешь придумать какое-нибудь более-менее логичное объяснение тому, что я и дальше останусь профессором ЗОТИ. Слагхорн ведь больше не стремится покинуть надежные стены школы? – Северус в прошлом учебном году на личном опыте выяснил, что преподавание зельеварения оставляет намного меньше свободного времени, чем обучение студентов защите от темных искусств. Так что его интерес был далеко не праздным. – Я подумывал о том, чтобы вернуть в школу Ремуса, – настороженно произнес Дамблдор, догадываясь, что разговора на эту тему все равно не избежать. Хотя он и предпочел бы Снейпа, как и остальных преподавателей, просто поставить в известность о своем решении, но не рисковал, отлично помня его угрозы, высказанные в прошлом. – Только при условии, что подпишешь мне заявление на увольнение! – злобно рыкнул Северус, напоминая о своем былом обещании. Люпин с его чутким нюхом был опасен. Хотя оборотень и не мог по одному только запаху определить немертвого вампира, но он прекрасно способен засечь, что Гарри часто бывает в, так сказать, тесной компании Снейпа, что неизбежно при нынешнем раскладе. – Но у него проблемы с трудоустройством… – Дамблдор попытался зайти с другой стороны. Его злило, что приходилось считаться с мнением Снейпа, но тот в последнее время все чаще проявлял свой крутой нрав, а терять исполнительного шпиона среди приближенных Риддла не было ни малейшего желания. – Они у него имелись всегда! Работа у магглов ему ведь не подходит, он же волшебник, – презрительно выплюнул Северус, намеренно растянув последнее слово, и тут, как по заказу, из камина вывалился Люпин – помятый, словно ночевал на улице, а не в своей лачуге. Однако его присутствие не остановило Снейпа, и он, не скрывая налета мстительности в тоне, четко заявил Дамблдору: – Обещаю, если ты попытаешься снова притащить оборотня в школу на место учителя, я дам интервью Скитер о том инциденте, когда он чуть не убил учеников, преподавая здесь три года назад. И ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю и обязательно сделаю это. Выбирай! – Северус, веди себя достойно! – одернул его Дамблдор. – А я этим и занимаюсь, открыто заявляя, что оборотню не место рядом с сотнями детей. Пускай отправляется учить щенков в резервации, которую создали при твоем полном попустительстве, Альбус, – на этот раз слова Снейпа дали пищу для размышлений Люпину, который привык заглядывать директору в рот. – Не говори того, чего не знаешь! – справедливое обвинение больно ударило по самолюбию директора. – И вообще, сейчас речь не об этом. Я не могу оставить тебя еще на один год преподавать ЗОТИ… – Значит, мне достанется зельеварение? – на вопрос Снейпа Дамблдор неуверенно склонил голову, явно сомневаясь в своем выборе. – Бедный нейтральный Слагхорн… А ведь он так надеялся на твою защиту от Волдеморта, давно желающего подмять его под себя. Пожирателям нужны хорошие зельевары. Придется несчастному Горацию денно и нощно стоять за котлами, а он уже состарился и немного отвык от подобного. Но на этот раз ему не отбрыкаться. Темный Лорд умеет уговаривать: либо сотрудничество и регулярное Круцио для профилактики инакомыслия, либо Авада Кедавра. Ты сам обрадуешь Слагхорна подобной перспективой? Или и это неблагодарное дело переложишь на мои плечи? – Северус, прекрати! Я еще ничего не решил. У тебя все? Поговорим в другой раз. А сейчас, я попросил бы тебя… – вероятнее всего, Дамблдор собирался выгнать Снейпа из кабинета, но тут из камина появились близнецы Уизли. Не обращая внимания на присутствующих, ведь все были членами Ордена Феникса, они заявили в два голоса: – Мама немного опоздает на собрание… – Зато придет со своей выпечкой, которую вы любите… – Собрание? – Северус приподнял бровь, задавая вопрос Дамблдору. – Что тебя удивляет? Разве ты не получил моего сообщения? – заерзав на месте, поинтересовался тот, с досадой зыркая на болтливых Уизли, уже принявшихся выполнять свои обязанности. Они без дополнительной команды наколдовывали и расставляли стулья для предстоящего мероприятия, не заметив директорского затруднения. – Возможно, твою сову вместе с запиской сожрали коты – их много развелось возле моего дома, – ехидно прокомментировал Снейп наигранное удивление Альбуса и принялся равнодушно следить за действиями Джорджа и Фреда. Он прекрасно понимал, почему его звали далеко не на все собрания – никому не нравилось выслушивать едкие замечания. Члены Ордена Феникса, предупрежденные о заседании, не отличались пунктуальностью, так что не только Молли Уизли пришла несколько позже назначенного часа. Когда все наконец-то собрались, Дамблдор для проформы немного помусолил тему о неудавшемся нападении Пожирателей на Министерство магии и призвал всех быть исключительно бдительными. – Альбус, тебе не кажется, что кое-кто здесь лишний? – многозначительно взгляд Кингсли Шеклболта указал, на кого он намекал. – Не кажется. Переходим к главному вопросу, который планировалось сегодня обсудить. Я пригласил вас для того, чтобы мы смогли принять в наши ряды нового члена Ордена Феникса – Гермиону Грейнджер. Практически все вы с ней хорошо знакомы. Она – близкая подруга Гарри Поттера, – Дамблдор постарался сказать это так, точно вопрос уже решен. – Но она еще студентка! – подала голос Нимфадора Тонкс. – Да-да! – поддержали ее близнецы Уизли, говоря в унисон. – Нас не принимали, пока мы учились. – Времена меняются. Мисс Грейнджер – совершеннолетняя. Она обладает весьма пытливым складом ума и станет неплохой опорой мне здесь – в школе, – директор окинул всех твердым взглядом, предпочитая не затягивать обсуждение кандидатуры. – А почему сразу и Поттера с младшим Уизли не ввести в состав Ордена? Они ведь тоже совершеннолетние, – поинтересовался Снейп, словно между прочим. – Разве так не логичнее? Трое друзей должны всегда оставаться на равных. – Рону учиться нужно! – тут же бросила миссис Уизли, одарив Северуса предельно недовольным взглядом. – И Гарри тоже. – Молли права – Рональд и Гарри еще, как бы это сказать… Не достигли того уровня зрелости, когда на них можно полностью положиться, – Дамблдор развел руками. – Чего нельзя сказать о мисс Грейнджер, которая на протяжении всего лета являлась моей активной помощницей и зарекомендовала себя с наилучшей стороны. У кого-нибудь есть возражения? – в Ордене Феникса никогда не голосовали, ведь все равно решающее слово оставалось за Дамблдором. А вот высказать свое мнение – пожалуйста. Это должно было демонстрировать демократичность методов директора. – Гермиона, – миссис Уизли, уязвленная пренебрежительной характеристикой собственного сына, только что брошенной Дамблдором, с упреком посмотрела на Грейнджер, – тоже еще далека от зрелости, о чем говорят ее поступки. Нельзя разбрасываться обливиэйтами и лишать своих ро… – Молли! – окриком остановил ее Дамблдор и хлопнул ладонью по столу. – Если с тобой поделились личным, это не дает тебе права рассказывать об этом кому-либо без согласия мисс Грейнджер. – Правда? А я думала, что мы здесь все – одна семья. Разве не это ты любишь повторять? – вспыхнула миссис Уизли, отчитанная как первокурсница, да еще и в присутствии собственных сыновей. – Ну… нельзя так нельзя! Только неправильно, Альбус, поощрять подобное. Даже если опустить вопрос морали, то не следует забывать о законах и о том, что их нельзя нарушать. Я против принятия Гермионы в Орден. Пускай сначала разберется – что хорошо, а что плохо, – Молли упрямо задрала подбородок в ответ на сверлящие ее взгляды Грейнджер и Дамблдора. – Я тоже – против, – поддержал ее мистер Уизли, но как-то скромно, будто ему было неловко за горячность жены. – По тем же мотивам, – уточнил он. Фред и Джордж удивленно уставились на родителей и гадали – что же они пропустили, раз те так агрессивно настроены против Гермионы? Подобный вопрос задавали себе и остальные присутствующие на собрании – все, кроме Снейпа. – Еще кто-то считает, что мисс Грейнджер недостойна стать нашим соратником? – Дамблдор успокаивающе похлопал по руке свою протеже, стоявшую рядом с его креслом с той самой минуты, как речь зашла о ее членстве в Ордене. – Может, нам все же расскажут, что так насторожило мистера и миссис Уизли? – Кингсли Шеклболт не забывал об осмотрительности. – Вдруг они правы в своей оценке? – поддержала его МакГонагалл, тревожно поглядывая на студентку своего факультета. – Заверяю, что Гермиона не сделала ничего такого, что можно было бы рассматривать как угрозу Ордену Феникса. Напротив, она поступила самоотверженно, проявив готовность полностью отдать себя на служение нашим идеалам, – торжественно произнес директор. – С этим не поспоришь, – укоризненно прошептала Молли Уизли, и все снова обратили на нее свои взоры, но так и не дождались пояснений. – Итак, сейчас мисс Грейнджер произнесет клятву, – подвел итог Дамблдор спустя пять минут вялых дебатов, на которых так и не были открыто озвучены подробности истории со стиранием памяти родным. Директор развернул на столе зачарованный свиток со списком членов Ордена Феникса, на который все присутствующие, встав поближе, направили свои волшебные палочки, а Гермионе подал текст магического обета верности их организации. Та не стала медлить и выразительно зачитала формулу, по сути, ни к чему в итоге ее не принуждавшую, кроме сохранения тайны состава Ордена. Это скорее была красивая традиция, чем что-то серьезное. Стоило отзвучать клятве, как из всех палочек к свитку потянулись тонкие разноцветные паутинки магии, которые, сплетясь в единый жгут, легли на пергамент, выписывая имя нового члена Ордена Феникса. В свое время Дамблдор неплохо потрудился, придумывая это зрелищное колдовство. Как только свиток пополнился новой строкой, он тут же свернулся в трубочку, и на нем появилась алая печать с изображением летящего феникса. Альбус удовлетворенно кивнул и объявил: – В связи с некоторыми обстоятельствами, возникшими из-за состояния моего здоровья, я назначаю мисс Грейнджер своим секретарем. – Ты болен? – Что за обстоятельства? – Зачем тебе это? Вопросы посыпались со всех сторон, а Гермиона тем временем с довольным видом села на стул по правую руку директора, старательно не поворачиваясь лицом к чете Уизли. – Мне уже не пятьдесят. Я считаю, что мой выбор послужит доброму делу, – ответил всем сразу Дамблдор, не став рассказывать, что не так с его самочувствием. – Надеюсь, глядя на свою подругу, Гарри и Рон тоже скоро присоединятся к нам, осознав, что сейчас главное – победить Тома. – Они настолько тупы, что до сих пор этого не поняли? – Снейп откровенно насмехался. – Вы говорите о Поттере, которого раньше все время нахваливали, или о ком-то другом? Что-то я никак не пойму, – язвительно уточнил он. – Гарри повел себя безответственно, покинув дом родственников без разрешения – это не секрет. Так что теперь ему придется доказать, что он достоин войти в состав Ордена, – пафосно выдал Дамблдор, а некоторые присутствующие закивали, поддерживая его мнение. – А что вы станете делать, если он и дальше будет своевольничать? Подыщете другого героя на место Избранного? – Северус не выходил из своей роли ехидного комментатора. – Я верю, что мальчик образумится. Думаю, что на сегодня все. Пока новых сведений о действиях Пожирателей не поступало, – Дамблдор добавил в тон легкое недовольство, адресуя завуалированный упрек Снейпу, но тот лишь беспечно хмыкнул в ответ. – Ремус, задержись. Нам нужно кое-что обсудить. Люпин тяжко вздохнул – он и так уже догадался, что директор не сдержит своих обещаний и ему не светит снова стать профессором в Хогвартсе. И без пояснений ясно, что вряд ли Дамблдор захочет проигнорировать угрозы Снейпа – единственного шпиона в стане Волдеморта. Почти все присутствовавшие на собрании выстроились в очередь к камину, и только Снейп не спешил последовать их примеру. – Молли, раз уж ты здесь, пойдем спустимся ко мне в лабораторию, и я отдам тебе зелья – заменишь в орденской аптечке на свежесваренные, – Северус развернулся к Дамблдору, прислушивавшемуся к его словам. – Альбус, в Блэк-хаусе тоже обновить дежурный комплект? Там, как и раньше, для всех наших есть доступ, и они могут укрыться при необходимости? – Да, обязательно позаботься об этом, – откликнулся тот и проводил подозрительным взглядом Снейпа, молча кивнувшего и направившегося в сопровождении миссис Уизли к двери.