***
С чего началась ссора Финнигана и Лонгботтома, Гарри не знал, но когда они с Роном вошли в их общую спальню, намереваясь лечь спать, те уже орали друг на друга так, словно от этого зависела их жизнь. И если Финниган всегда славился вспыльчивым задиристым характером, то от обычно спокойного и уравновешенного Лонгботтома подобного точно не ожидали. Не успели Рон и Гарри разобраться, в чем дело, как те кинулись друг на друга с кулаками. – Ты только и способен глотку рвать! Твоя семья не пострадала от Пожирателей! – заорал Невилл. – А ты предаешь своих родителей, раз ничего не делаешь! Трусам здесь не место! – ответил Шеймус, замахиваясь для удара. Но тут Рон схватил его поперек груди и потащил в сторону. Гарри быстро сориентировался и повторил его маневр, оттягивая Невилла. – Безголовый петух! Тебе лишь бы бежать – и не важно, куда именно! – Лонгботтом попытался вырваться из хватки Поттера, но у него ничего не вышло. – Вот! Пришел еще один такой же! Корчите из себя невесть кого! Герои сраные! И без вашей помощи научимся! А вы присосались к нам как вампиры! Сами и пальцем, похоже, не собираетесь пошевелить! Рассчитываете присвоить себе славу, добытую нашей кровью?! – Финниган не стал тратить силы на сопротивление Рону, а выхватил из кармана волшебную палочку и запустил в Невилла цепочку первых пришедших на ум заклятий: Ватноножное, Чесоточное и Определитель немертвых. Для чего он использовал последнее – сказать сложно, вероятно, просто подсознание сработало на автомате, зацепившись за выкрикнутое миг назад слово «вампир». – Даже защититься не в состоянии! Теперь ясно, Поттер, почему ты отказываешься помогать! Я уже умею больше тебя! Гарри почувствовал, как его амулет разогрелся, обжигая кожу на груди, давая ему несколько секунд для того, чтобы скрыться с глаз волшебников. Он отпустил Невилла, которого не держали ноги после попавшего в него проклятия, позволив ему свалиться на пол. – Достал, идиот! – гаркнул Гарри, мгновенно связав Финнигана наколдованными веревками. Никто даже не успел заметить, когда в его руках появилась волшебная палочка. – Полежи и подумай, что ты сделал не так! Пустоголовый балабол! – не задерживаясь в спальне ни на миг дольше, Поттер пулей вылетел прочь, пересек гостиную и скрылся за портретом, охранявшим вход и так удачно в этот миг впускавшим внутрь какого-то третьекурсника. Забежав за угол, где его не могли увидеть, Поттер, дрожа от накатившей боли, шагнул в тень.***
Северус только устроился за проверкой студенческих эссе, когда из приоткрытой двери в спальню до него донесся посторонний глухой звук, словно там что-то упало. Он тут же отправился проверить, что бы это могло быть. Каково же было его удивление, когда он обнаружил посреди спальни стоящего на коленях Поттера, обхватившего себя руками. Того били конвульсии, которые он пытался остановить столь нехитрым способом. – Что стряслось? – Северус мгновенно оказался рядом и подхватил Гарри, прижимая к себе. – Нарвался на Определитель. Случайно, – через силу признался Гарри. Он криво усмехнулся и взглянул на Северуса красными от искусственно вызванной жажды глазами. – Меня не засекли. Я вовремя сбежал. – Молодец, – похвалил Северус, понимая, что с расспросами придется подождать, пока Поттер придет в относительную норму. – Скоро боль отпустит, потерпи немного, – успокоил он, не размыкая объятий. – Определитель воздействует на нервную систему вампира, чуть ли не парализуя его от боли, в течение нескольких минут. Для охотника этого достаточно, чтобы разобраться с жертвой. Вызванная заклятием жажда ненастоящая, организму, по сути, не нужна кровь, но ощущения столь сильные, что даже после прекращения действия чар, желание прильнуть к источнику не проходит. Так что нам придется сегодня сходить на охоту, хоть ты и кормился неделю назад, – Северус повторял прописные истины, лишь бы не молчать. – И, полагаю, лучше наведаться к волшебникам. Оленем или козлом тут не обойтись. – Мне уже намного лучше, – Гарри начал дышать более размеренно, тогда как перед этим жуткие спазмы не позволяли ему этого. Он посмотрел в лицо Северусу. – Как хорошо, что ты рядом, – признание вырвалось непроизвольно, но Гарри не жалел, потому что увидел, каким неистовым огнем зажегся ответный взгляд. – Какой ты красивый, – прошептал Северус, зачарованно поглядев в алые глаза. Похоже, он даже не осознал, что произнес эти слова вслух. – Мне жаль… Я не уберег тебя от этой боли, – Снейп на миг прижался щекой к щеке Гарри, а затем невесомо коснулся губами его виска. – Амулет помог мне вовремя ретироваться и добраться сюда. – Идем, напоим тебя, а потом ты все мне расскажешь, – предложил Северус, подталкивая Поттера в тень. Спустя двадцать минут Гарри воспользовался услугами невольного донора – молодой парень явно не ожидал, что перед свиданием с подружкой послужит источником для вампира, однако он об этом и не вспомнит. – Это просто ужас! Я столько читал об Определителе немертвых, мне Дариус о нем рассказывал, но я даже представить себе не мог какая это жуть. Это как Круциатус, но только следует еще добавить внезапный смертельный голод, который выжигает, высушивает все внутри, – поделился впечатлениями Гарри, когда они вернулись в апартаменты Северуса. Устраивать прогулку не стали. Во-первых, эту охоту они не планировали заранее, а во-вторых, на улице было очень холодно и сыро после недавнего ливня. – Малоприятно. Верю. Так что же произошло? – Снейп расположился на диване у камина, а Гарри устроился под боком, будто боялся отодвинуться от него хоть на дюйм. – Если честно, я сам не знаю. Лонгботтом и Финниган из-за чего-то повздорили. Мы с Роном попытались их растащить. И тут Шеймус швырнул несколько заклятий в Невилла, которого я удерживал от мордобоя. И откуда он знает Определитель? – вопрос был риторическим. – Я сразу понял, чем он в меня попал. Ошибиться просто невозможно. Амулет, конечно, хорошо действует, но жажда все равно с такой силой меня приложила… Знаешь, я даже удивлен, как мне удалось не поранить Невилла – у меня пальцы просто горели, так хотелось выпустить когти и вспороть ему вены. А голову я сразу опустил, чтобы глаза спрятать, потому что не был уверен, что они не покраснели моментально – они пекли так, словно к ним раскаленный прут приложили. – С Финниганом придется разобраться. Определитель немертвых в школе не изучают, так что нечего ему тут разбрасываться подобным. Я сделаю так, что он забудет это заклинание. – Подчистишь память? А это не нарушение? Клан не поставит в упрек? – Это – беспокойство о твоей безопасности, – негромко отчеканил Снейп. – И пусть попробует кто-нибудь мне возразить. Днем здесь был Люциус Малфой. – И что ему понадобилось? – Гарри уже знал о заключенном союзе, но перебороть в себе неприязнь к Малфоям у него не всегда выходило. – Он приходил с официальным визитом к директору, – Северус рассказал о своей беседе с Люциусом. – Насколько мне известно, после нашего с ним разговора он отправился к Драко. Думаю, тот скоро созреет для беседы с тобой. Постарайся не напугать. У меня нет желания его успокаивать и убеждать, что ты не пойдешь к Дамблдору. Драко почему-то в последнее время подобное не устраивает, хотя именно на такой результат поначалу надеялся Люциус, желая заручиться поддержкой у противников Темного Лорда. – Как скажешь, – лениво протянул Гарри. Его слегка разморило после принятия внеплановой порции крови. – От сотрудничества со старшим Малфоем хоть помощь какая-то, а от этого – одна головная боль. – Циник. Драко, конечно, не подарок, но и ему нелегко. Он ведь понимает, что его жизнь практически зависит от настроения Лорда. И у него, как и у тебя, не было выбора, чью сторону принять. Он не мог предать семью. Тебе не нужно становиться ему другом, просто не будь врагом. Не забывай, что у нас с тобой свои цели… – Потому что мы – вампиры, – продолжил его фразу Гарри. – Северус, не нужно меня уговаривать. Я все прекрасно понимаю. Не волнуйся, приручу я твоего Драко, никуда он от нас не денется. Если бы ты знал, как я не хочу уходить, – он тяжко вздохнул, но, невзирая на личное заявление, поднялся с дивана. – Прости, что спутал тебе планы и пришел не по расписанию, – Гарри чуть насмешливо хмыкнул, по большому счету он не испытывал чувства вины. – Надеюсь, я могу и в пятницу прийти? Мы же так и не потренировались в замке. – Приходи, – Северус улыбнулся, увидев, как расцвел Гарри. – Погоняю тебя немного, может, в следующий раз успеешь сориентироваться и щит выставить, когда в тебя Определителем швырнут. – Сказать по правде, я просто не ожидал, что Финниган знает такое заклинание и, когда он его произнес, то решил, что ослышался. Я сам виноват. Как бы там ни было, но мне трудно еще провести четкую грань между собой и всеми остальными волшебниками. Умом я понимаю, что они потенциальные враги, но, чтобы уяснить это на уровне подсознания, потребуется время и вот такие наглядные уроки, – Поттер развел руками. – Долго еще оправдываться будешь? Тебе повезло, и ты легко отделался. У всех бывают неудачи, – Северус встал и направился к столу, намереваясь все же проверить работы студентов. – И у тебя? – уже собираясь покинуть комнату, Гарри достал из кармана мантию-невидимку, но замер на месте и заинтересованно посмотрел на Снейпа. – Я только в Хогвартсе после вступления в силу дважды попадал в ловушки, пока все их здесь не уничтожил, – Северус наслаждался удивлением Гарри. – Но мне тоже тогда повезло, и я ни разу не привлек к себе внимания волшебников. – Вау… А я думал, что ты всегда был безупречным, как сейчас. – Я безупречный? Не нужно меня идеализировать. Беги, – Снейп махнул рукой, намекая, что у него есть еще чем заняться, кроме пустых разговоров. – Спасибо, что сводил меня на охоту. Спокойной ночи. – После проверки эссе третьего курса, – Северус указал на гору свитков, – меня наверняка замучают кошмары. Но благодарю за пожелание. Я под утро, когда все наверняка будут расслабленно спать, загляну и прочищу мозги вашему Финнигану. Так что не удивляйся, если вдруг проснешься. Иди, – он сделал прогоняющий жест кистью, и Гарри послушно ступил в тень, намереваясь выйти неподалеку от входа в свою гостиную и, если возникнет необходимость, притвориться, что он бродил по школе, остывая после инцидента.