Мне нравится быть вампиром

Член Ордена Феникса Билл Уизли, естественно, как и предполагал Снейп, не отказал в помощи, правда, сразу предупредив, что как специалист даст официальное заключение о проверке Улавливателя, только если получит разрешение руководства Гринготтса. Уже на следующий день с утра пораньше, еще до завтрака, в присутствии директора и всех четырех деканов Хогвартса он принялся исследовать артефакт, рекомендованный для установки в помещениях школы. – Это хитроумное изделие является многофункциональным магическим прибором. Я бы даже не стал полностью относить его к категории артефактов, слишком уж топорная работа. Только преобразователи в кристаллах заслуживают похвалы, но это уже давно существующая техника зачаровывания, а вовсе не что-то свежеизобретенное. Вероятнее всего, для детальной и тщательной разработки у создателя было мало времени, – принялся рассказывать Билл после получаса внимательного изучения Улавливателя. – О таких вещах в кругах специалистов говорят, что они собраны на коленке, – усмехнулся он. – Однако можно предположить, что с поставленными задачами этот прибор будет справляться вполне сносно. – И какие это задачи? Разве это не должно лишь улавливать остаточную магию? – профессор Флитвик, ранее тоже допущенный до поверхностного изучения полученного из Министерства оборудования, выглядел серьезно настороженным, как, впрочем, и все остальные, приглашенные в директорский кабинет. – Как и было заявлено, – Билл показал на один из кристаллов, который шел в комплекте, но не был закреплен в предназначенном для него гнезде, что требовалось сделать уже на месте после установки Улавливателя, – прибор после включения начнет притягивать к себе магическую энергию. К тому же весьма активно, – Билл одарил всех многозначительным взглядом. – Активно притягивать? То есть – высасывать из окружающего пространства? – тут же понял намек Снейп и озвучил его более доступными для понимания словами. – Да. Скрывающие контуры не обманут ни одного более-менее толкового специалиста, эти кристаллы – не что иное, как накопители потенциала, используемые для… – Кражи магии, – сурово припечатал Дамблдор, перебивая Билла. Он был зол и на Министерство, и на Снейпа, о чем тут же дал понять: – Северус, ты знал об этом? – Если бы я знал, то не позволил бы вот это оружие массового истребления волшебников даже проносить в Хогвартс! – оскорбленно сверкая глазами, отчеканил Снейп, сообразив, в чем его обвинил директор. Тот явно решил, что Северус лишь притворился, высказывая свои подозрения, и манипулировал самим Альбусом. – Вы хотите сказать, что министр, по сути, узаконил отбор магии у детей? – возмутилась Минерва МакГонагалл, а декан Хаффлпаффа профессор Спраут схватилась за сердце. – И у нас с вами тоже, коллеги, сколько получилось бы, – язвительно подсказал Снейп. – Известно ведь, что у взрослого мага не так просто отобрать потенциал, ядро довольно крепко удерживает личную магию, а вот дети перед подобным практически беззащитны. Не зря ведь умные родители не отпускают своих детей бродить где вздумается до совершеннолетия. И, кстати, они надеются, что школа в этом плане безопасна для их отпрысков, – произнес Северус с нажимом, чтобы руководители Хогвартса прониклись грозившей опасностью, если еще не осознали всего до конца. – Только не думаю, что министр магии лучше нас с вами разбирается в таких штуках. Так что он, скорее всего, просто подмахнул подсунутые ему бумаги. Халатность – да, злой умысел – вряд ли. Я не защищаю Скримджера, но предлагаю быть объективными. Однако сейчас нас интересует другое… Мистер Уизли, какова мощность такого прибора? И вы говорили что-то о многофункциональности, – напомнил он Биллу, решив, что прения лучше оставить на потом, а сначала следует узнать обо всех возможных неприятностях, которые их ожидали бы при выполнении требований по установке в школе дополнительного магического оборудования. – Скорость заполнения накопителей должна быть довольно большой, учитывая площадь рабочей поверхности. Не исключаю, что уже через три-четыре месяца самые слабые ученики почувствовали бы серьезное недомогание, если бы много времени проводили в одном помещении с прибором. Но я не колдомедик, поэтому не исключаю, что ошибаюсь в таких прогнозах, – Билл пожал плечами. – Кроме сбора магического потенциала в кристаллы, которые потом можно использовать для различных целей, вплоть до непрямой подпитки при истощении после энергозатратного колдовства, здесь установлены метки для портключей. Полагаю, те уже созданы и настроены на конкретное устройство из имеющихся, и осталось лишь дождаться, чтобы приборы заработали, – Билл указал на артефакт, все сильнее вызывавший у присутствующих страх и отвращение. – Куда бы их ни поставили, в какую часть страны ни отвезли – как только их подключили бы, к ним можно добраться, даже не зная точных координат. – Для удобства обслуживания при замене кристаллов? – предположил Флитвик. – Или для несанкционированного проникновения на любые территории и в любые помещения. Главное, чтобы там не имелось специальной защиты от портального перемещения, – добавил Билл. – И плевать на запрет аппарации в Хогвартсе и прочую дребедень, – Снейп выразительно посмотрел на Дамблдора, надеясь, что тот догадался, кому все это нужно. – Еще есть сюрпризы? – Именно, что сюрпризы, – хмуро кивнул Билл Уизли, который, сообразив о размахе аферы, уже и не рад был, что согласился впутаться в это дело. Однако профессиональная гордость и четкое осознание, что среди студентов есть его сестра и брат, не позволили ему отступить на полпути, поэтому он со вздохом сообщил: – После активации выключить эту штуку вряд ли выйдет. Даже если вынуть все сменные кристаллы, работать будет жестко закрепленный накопитель для временного хранения, расположенный в центре устройства, рассчитанный на большую энергоемкость, и, само собой, все остальные функции тоже сохранятся. Вместе с тем у заработавшего прибора автоматически должна как-то измениться структура опорной поверхности. Точнее не скажу – нужно более тщательное исследование, но оно нарушит имеющиеся чары. Учитывая, что здесь стоят маячки «исправности», могу предположить, что он просто врастет в стену, на которой его подвесят, – Билл указал на специальное крепление, предназначенное для этой цели. – То есть снять мы его не сможем, а если попытаемся вывести из строя – он передаст сигнал о неисправности куда нужно и сюда примчатся проверять его и ремонтировать или заменять. Так? – Северус был готов сорваться с места и мчаться к Малфою, чтобы банально набить его аристократичную рожу за заверения, что ничего страшного в артефактах нет. – Да. – Это все или еще чем-нибудь удивите? – Снейп, глядя на замкнувшегося Дамблдора, взял на себя роль председателя этого собрания. – Нет, я больше ничего не нашел. Хотя если разобрать устройство, то не исключено, что можно обнаружить еще какие-нибудь мелкие невыявленные пока свойства. Однако все основное я вам рассказал, – в кабинете залегла глубокая тишина: все искали ответ на вопрос – что делать дальше? С подобным они столкнулись впервые. Нарушил общие размышления Билл: – Профессор Дамблдор, я ручаюсь за каждое слово, сказанное мной по поводу этого прибора, однако не сочтите меня трусом, но я не стану давать официальное заключение. Вы прекрасно знаете, что я работаю на Гринготтс и проводил экспертизу без законных оснований. Гоблины не препятствуют подобному, но связываться с Министерством они не станут однозначно, а потерять работу я не могу. Я недавно женился… – Билл умолк, сообразив, что начал чуть ли не оправдываться, однако и открыто выступать в деле, где замешан не только министр магии, но и, по всей вероятности, Пожиратели Смерти, он не желал. Дамблдор практически обманом заманил его в свой Орден Феникса, посулив защиту и поддержку всем Уизли, но пока никак не подтвердил своих обещаний, а лишь сделал своими соратниками и других членов семьи. Билл предупредил, что не готов становиться мишенью для сильных мира сего без надежного тыла, а его-то как раз Дамблдор, довольно пассивный в последнее время, вряд ли мог обеспечить. – Мы понимаем, мой мальчик. Не переживай, никто не станет упоминать твоего имени. Думаю, у меня получится достаточно хорошо притвориться, что я сам сумел разобраться с этим, – успокоил его директор. – Я могу на всякий случай записать вам заклинания, которых достаточно, чтобы сделать почти все те выводы, что я озвучивал, – уцепился за его предложение Билл и, получив согласный кивок, тут же принялся строчить на подсунутом ему пергаменте. Никто не проронил больше ни слова, пока он не отдал свой список Дамблдору и, попрощавшись с присутствующими, не покинул Хогвартс, воспользовавшись каминной транспортной сетью. – Альбус, мы не можем оставлять это в школе! – практически проорала пышущая негодованием МакГонаггал, когда в кабинете остались лишь директор и деканы факультетов. – Минерва права, родители растерзают нас, если узнают, что мы допустили подобное, – подала голос Спраут, немедленно поддержав коллегу. – Меня уже предупредили, что если я не буду прислушиваться к требованиям Попечительского совета, то они подумают о моем соответствии занимаемой должности, – поставил в известность Дамблдор. – Однако… – Ты станешь калечить этим детей, потому что боишься нагоняя от Совета? – перебила его МакГонагалл, расходившись не на шутку. Она так устала тащить на себе почти всю директорскую работу, а тут еще и эти артефакты. – Я не стану брать на себя ответственность за установку этого… Как ты, Северус, сказал? Оружие массового истребления волшебников? Полностью согласна с этим определением. – Минерва, не кричи. Никто не будет оставлять эти Улавливатели в школе, – Дамблдор укоризненно покачал головой. – И никто не перекладывает ответственность на твои плечи. Но нужно с умом разобраться в ситуации и не действовать опрометчиво. Много тебе поможет, если меня снимут сейчас с поста и тебе придется решать этот вопрос? Или вообще пришлют какого-нибудь Пожирателя на мое место? Вот то-то и оно, – прокомментировал директор недовольно поджатые губы МакГонагалл, вынужденной согласиться с его замечаниями. – Все мы отлично понимаем, что нельзя допустить, чтобы вверенные нам дети пострадали. – Но замалчивать ведь нельзя. А если написать в «Ежедневный Пророк»? – несмело предложила Спраут, далекая от политических интриг и не слишком хорошо разбиравшаяся в текущем положении дел. – И чего мы этим добьемся? Все шишки свалят на Скримджера, и к власти, вероятнее всего, придет ставленник Темного Лорда, – язвительно прокомментировал Снейп. – Почему? Разве нет никого другого? – удивилась Спраут, на что Северус лишь поднял глаза к потолку, но объяснять не стал – остальные, похоже, были солидарны с ним. – Нужно написать министру и сообщить о том, что мы узнали, – спокойно, без проявления лишних эмоций, высказался Флитвик. – Раз без его визы нас не заставили бы принять эти штуки, то с него стоит и начать. Думаю, Северус не ошибся, и Скримджер не знает, что именно скрывается под расплывчатым названием «Улавливатели остаточной магии». Да он и не должен быть специалистом во всех областях магических наук. Он доверился опыту того, кто создал эту машину… смерти. – К тому же не исключено, что ему могли показать совсем другой артефакт, абсолютно не вызывающий никаких сомнений. Этот же сразу привлекает внимание своими габаритами и выглядит пугающе, – предположила МакГонагалл, демонстрируя, что и у нее порой рождаются толковые мысли. – Вполне может быть, – согласился с ней чуть оживившийся Дамблдор, явно уже решивший, как следует поступить. – А значит, нам придется отправить один экземпляр этого творчества министру для иллюстрации нашего заявления о его опасности. – А остальные три? Мерлин, как подумаю, что их нужно было установить в гостиных факультетов, мне дурно становится, – Спраут снова схватилась за сердце. – Как хорошо, что ты, Альбус, решил подстраховаться. – Да-да. Хорошо, – Дамблдор посмотрел на Снейпа, однако не стал говорить, что это была его идея – в сложившейся ситуации подставлять своего шпиона явно неблагоразумно. – Остальные нужно вынести за пределы школы и спрятать так, чтобы их не нашли и не смогли забрать. Как-никак, это улики. Не знаю, станет ли проводить расследование министр, я не в силах его заставить, а поднимать шум нам действительно не с руки – сами же и окажемся виноватыми. Но придержать эти опасные приборы стоит, – высказал свое мнение Дамблдор. – Маяки, по словам Уизли, не активированы, пока не включены приборы, так что можно надеяться, что портключи не сработают, чтобы их отыскать. – И где мы их спрячем? – полюбопытствовала Спраут. – Я подумаю об этом, – Дамблдор так выразительно посмотрел на нее поверх очков, что та сразу поняла – не следовало этим интересоваться, если не планируешь заработать неприятности. – Итак, мы теперь знаем, что в Хогвартс пытались подсунуть опасные артефакты. Полагаю, я не ошибусь, утверждая, что за этим стоит Волдеморт и его последователи. Это еще раз подтверждает, что мы должны быть предельно бдительны. Я поделюсь с вами информацией о том, что мне ответит министр. Ну а всех вас попрошу – проверьте комнаты своих подопечных, гостиные и классы на предмет неуставных артефактов и чар. Можете быть свободны. Северус… – продолжать Дамблдор не стал – Снейп и так не шелохнулся, намереваясь обговорить ситуацию вдвоем. – Что скажешь? – спросил Северус, устало поглядывая на предмет сегодняшнего обсуждения. – Если Скримджер в этом замешан, меня наверняка сместят. Но другого пути, как написать министру, я не вижу. Просто проигнорировать его распоряжение будет еще хуже, – озвучил и без того очевидную мысль Дамблдор. – Думаешь, Тому понадобились кристаллы для его армии? – Скорее всего, – кивнул Снейп. – Для самих солдат или для их оружия. Я уже видел раньше жезлы, выпускающие заклятия, вложенные в них магией. Но они невыгодны из-за того, что накапливать энергию для них долго. Зато если организовать все с размахом, как планировалось здесь… – Это только первые, – злобно зыркнув на артефакт, выплюнул Дамблдор. – Через неделю обещали еще восемь для Большого зала, а потом еще и еще… для коридоров и даже для Больничного крыла. Кем нужно быть, чтобы сознательно калечить детей? Здесь же и их наследники учатся. Или про них позаботились и выдали что-то способное защитить от влияния этих «вампиров»? – он слегка пнул рукой прибор, бездушно сверкавший сизыми гранями кристаллов. – Не имею представления, но попробую выяснить, – пообещал Северус. – Посиди, я составлю письмо Скримджеру. Почитаешь, вдруг подскажешь что-нибудь толковое, – Дамблдор не то что не надеялся на свое умение составлять подобные послания, но не хотел отказываться от помощи Снейпа, в очередной раз показавшего, что к сигналам его интуиции стоит чутко прислушиваться. В то, что Северус был не в курсе настоящей начинки артефактов, Альбус поверил сразу, слишком уж искренними были возмущение и обида в его взгляде, брошенном в ответ на невысказанное обвинение. – Только сначала позовем Хагрида, – прокомментировал директор свои действия и откомандировал с поручением домовика, а затем принялся за сочинительство, занявшее совсем не так уж и много времени. – Считаешь, он испугается? – пробежав глазами написанное, спросил Снейп. – Или ты готов исполнить свои угрозы? – А почему нет? У нас четыре Улавливателя, свидетельствующих о злом умысле. Один я отправлю министру. Если тот не предпримет мер по запрету этих артефактов или попытается сбросить меня с директорского кресла, ну или позволит сделать это кому-нибудь другому за его спиной, что никак нас не устраивает в данное время, – уточнил Дамблдор, собственно, повторяя написанное в письме, – я тут же отправлю образец с соответствующими объяснениями и копиями всех этих распоряжений, подписанных Скримджером и рядом других высокопоставленных лиц, в том числе начальником Отдела тайн и председателем Попечительского совета, в Визенгамот, а второй – в Международную конфедерацию магов. Плюс сообщение в «Ежедневный Пророк». Для того чтобы меня не назвали лжецом, уничтожив улики, я сохраню четвертый Улавливатель и оригиналы сопроводительных документов, – он указал на стопку бумаг, присланных вместе с приборами, явно предназначенными для бесконтактного откачивания магической энергии у волшебников. – Логика в этом есть, но поручиться, как именно среагирует Скримджер, весьма сложно. Однако вполне согласен с тем, что лучшего мы ничего не придумаем на этом этапе. Пускай министр теперь повертится, раз закрывает глаза на то, что творится в Министерстве, – одобрил идею Дамблдора Снейп. – Только и к письму министру приложи копии всего этого – вдруг Скримджер и не помнит, что давал подобные распоряжения? В дверь постучали, и Снейп тут же умолк. – Директор Дамблдор, вы посылали за мной? – в кабинет вошел полувеликан Хагрид, и помещение сразу стало казаться маленьким и тесным. – Да. У меня есть просьба к тебе, – Дамблдор тут же поднялся из кресла. Он подошел к все еще упакованным в одну коробку трем Улавливателям, вытащил из отдельного отсека кристаллы, которыми, согласно инструкции, следовало их активировать после установки, и отложил те в сторону. Затем сразу же надежно запечатал ящик чарами, предохраняющими содержимое от разбивания, и перекрасил его, скрывая все признаки министерской посылки, сделав на боку кривоватую надпись «Средство от плотоядных слизней». – Рубеус, это нужно надежно спрятать. Отнеси в логово акромантулов. Ты же нашел с ними общий язык после смерти их родоначальника Арагога? – Да, они по-прежнему не трогают меня, помня его приказ, – Хагрид печально вздохнул, жалея свою умершую зверушку, – хотя и не любят, когда я брожу на территории их колонии. Но это не помешает мне выполнить ваше распоряжение, директор. – Вот и отлично. Спрячь ящик и никому не рассказывай о нем. Это очень важно. – Я понял. Сделаю все как надо. Не беспокойтесь, – Хагрид подхватил коробку так, словно она ничего не весила и внутри не было упаковано три громоздких прибора, основными деталями которых были довольно крупные кварцевые кристаллы по две дюжины в каждом. – Я тоже, пожалуй, пойду, – отозвался Снейп, проводив взглядом ушедшего полувеликана. – Пускай полежат у меня. Даже если их можно заменить другими, мне будет спокойнее, – пряча все четыре активирующих кристалла к себе в стол, произнес Дамблдор. – Иди, Северус, и попробуй через свои каналы выяснить, чья именно это идея – подсунуть нам такие страшные вещи. А я с домовиком в качестве курьера отправлю посылку министру, – взмахом палочки создавая копии документов, которые собирался приложить к своему письму, пообещал Дамблдор, в тоне которого промелькнули злорадные нотки, несколько удивившие Снейпа. Даже в столь сложной ситуации директор находил что-то приятное для своего эго.