***
Собираясь ложиться спать, Поттер обратился к Северусу, постаравшись выглядеть как можно убедительнее: – Сегодня у меня вроде подходящее настроение, так может, стоит попытаться связаться с Нагини? Ты же уже легко читаешь мои эмоции, поэтому должен понять, когда я начну рыться в чужом разуме, – Гарри имел в виду, что их партнерская связь на диво очень быстро упрочнялась. Сейчас они и без окончательного ее закрепления начали чувствовать настроение друг друга, когда находились рядом. – Нельзя же откладывать бесконечно. – Хорошо, – не стал спорить Снейп, соглашаясь с последним утверждением. – Даю тебе два часа – потом я тебя разбужу. Естественно, если не буду уверен, что ты работаешь с сознанием хоркрукса в Нагини. Правда, я до сих пор не понимаю, как подобное возможно на таком огромном расстоянии, да еще и во сне? – Из-за того что я был хоркруксом, то есть в каком-то смысле содержал в себе такую же часть, как и та, что сейчас находится в Нагини. Ты же сам мне это объяснял, – Гарри чуть улыбнулся – домашний Снейп в пижаме и без иллюзии на лице абсолютно не походил на сурового профессора Хогвартса. – Во-первых, то было предположение, а во-вторых, подобное все равно выглядит неимоверным. Ладно, давай пытаться. Шанс, пусть и призрачный, терять нельзя, – Северус поправил одеяло на устроившемся в постели Гарри. Ему было приятно заботиться о своем партнере, и даже такие мелочи приносили его душе удовольствие, делая их еще ближе друг к другу. – Будь предельно осторожен. Мы не знаем, как сейчас ты будешь ощущаться в разуме Риддла и Нагини. Не исключено, что тебя моментально обнаружат, ведь ты уже не имеешь в себе отпечатка чужого сознания. Тогда не мешкай и разрывай контакт. Зови меня, вдруг что-то не будет получаться. Запомнил? Зови! Я обязательно услышу. Через два часа Гарри сокрушенно вздохнул – у него не получилось. Вообще ничего не вышло. – Я плохо настроился. Мне и раньше ведь не каждый раз удавалось, – успокаивал он себя, расстроенный неудачей. – Попробуем завтра, а сейчас иди ко мне, – Северус нашел способ поднять настроение Гарри, перед тем как они умиротворенно уснули. На следующую ночь попытка тоже не увенчалась успехом, и на третью никаких положительных результатов они не добились. Гарри уже готов был смириться, что его замысел невыполним, когда за день до нового года он, не совсем отдавая себе отчет, совершил прорыв. Не прошло и получаса, как Поттер уснул, и вдруг Северус заметил, что тот словно задыхается. Медлить он не стал и тут же разбудил Гарри, что удалось практически без труда. Тот вдруг вскочил с постели и, тяжело дыша, как после долгого бега, испуганно посмотрел по сторонам. – Слава Крови, я вернулся… Северус подал ему воды напиться, а затем затащил в постель – не хватало Поттеру еще простыть, постояв босиком на холодном полу. Вампиры, конечно, славились крепким здоровьем, но и пренебрегать осторожностью не следовало. – Рассказывай, – твердо потребовал Снейп. – Я промазал и попал прямиком в голову Волдеморта. Нет, не волнуйся, он меня не заметил. Да я и не планировал в его мозгах рыться, чтобы ненароком не выдать нашего интереса. Так… увидел кое-что, всякие мелочи… – Гарри взглядом дал понять, что о них расскажет позже. – Но вот вернуться не получалось. Увяз как в болоте – чем сильнее хотел вырваться, тем меня крепче там что-то держало. Даже слегка запаниковал, – смущенная улыбка сопровождала признание. – А потом почувствовал, что меня с легкостью вырывает какая-то сила. Это ты меня разбудил. – Вероятно, Темный Лорд усилил ментальную защиту, а во сне тебе сложнее с ней справиться, – высказал предположение Снейп. – Так что ты видел? – Риддл был очень занят, чтобы обратить внимание на мое присутствие. Он увлеченно разговаривал сам с собой, глядясь в зеркало. А знаешь… Я вот подумал… Наверное, я ошибся. Скорее всего, он спал, и это был сон. Потому что я его глазами видел его же странное отражение в зеркале. Нос! У него имелся нос! – Гарри чуть снова не слетел с постели, вспомнив, что его так удивило ранее, но на чем из-за проблем с возвращением он не сумел сконцентрировать свое внимание. Однако Северус успел прижать Поттера к постели твердой рукой, не отпуская от себя. – Точно, он спал! Знаешь, раньше я никогда не попадал в его сны. Обычно связь устанавливалась только тогда, когда он бодрствовал. А тут… Я видел у него нос, и кожа не серо-зеленая, а обычная, но какая-то чересчур бледная, и да – все же с зеленоватым оттенком, будто он очень болен. А глаза такие же, как я помню по последней встрече с ним – маленькие, злобные и красные. И, кажется, у него на голове были волосы, но я не уверен. Жаль, воспоминания о сне нельзя выудить из памяти, а то я тебе в думосборе показал бы. – В директорском? – хмыкнул Снейп, но не дал уклониться от темы: – Так о чем он разговаривал со своим отражением? – О том, что будет прилично выглядеть, когда придет время взять власть в свои руки. Мол, Британия уже готова подчиниться, осталось только показать свою силу. А потом он заставит всех – и волшебников, и магглов – завоевывать другие страны и наводить там порядок. Не знаю, о каком порядке шла речь, но по его эмоциям чувствовалось, что он имел в виду что-то конкретное. Все. После этого я решил, что хватит рисковать, и попытался отступить, пока он меня не обнаружил. Остальное ты знаешь, – Гарри вздохнул. – Нужно было задержаться подольше. – То есть выходит, что Темный Лорд мечтает фактически о мировом господстве и волнуется о своей внешности, желая нормально выглядеть, – сделал напрашивавшийся вывод Северус. – Никогда не подумал бы, что он страдает из-за своего уродства. А гляди, и монстр не лишен человеческих эмоций. Ну что же, к Нагини ты, скорее всего, не сможешь прорваться. Тебя будет переносить в разум Темного Лорда, как в более сильный источник знакомых тебе эманаций ментальной сети. – Мы этого не знаем, – упрямо заявил Гарри – Я буду пытаться. Ну а если ты окажешься прав, то тогда рискну поискать информацию в голове самого Волдеморта. Думаю, нужно попробовать связаться с Нагини прямо сейчас, пока я помню, какие настройки привели меня к нужному результату. К тому же Риддл спит, а значит, у меня меньше шансов проколоться, даже если я снова влечу к нему в сознание, – Поттер демонстративно принялся устраиваться в постели поудобнее. – А мое мнение… – Ты согласен со мной, я это чувствую, – лукаво усмехнулся Гарри. – Хотя и готов отговаривать, чтобы перестраховаться. Все будет хорошо. – М-да… Схитрить теперь не выйдет. У тебя остался час. Я не собираюсь всю ночь просидеть над тобой, – заметил, слегка вредничая, Северус. Следующая попытка оказалась стопроцентным попаданием в цель, о чем уже через двадцать минут с восторгом рассказывал Гарри. – Представляешь, только я закрыл глаза, как сразу почувствовал, что меня тянет куда-то. Когда я сплю, связь представляется несколько иначе, чем при прямом контакте. Мне обычно кажется, что я лечу в темноте и могу ориентироваться только вот на такое смутное ощущение притяжения, словно тянет сквозняком, – немного пояснил Гарри, что с ним происходит, когда он во сне устанавливает контакт с разумом Риддла. – Я поддался желанию увидеть, куда меня несет. И тут – раз, и я уже вижу глазами Нагини, а значит, попал в ее сознание. В смысле в ту ее часть, что принадлежит отпечатку сущности Риддла. Ты знал, что она не спит зимой? – Естественно, я видел ее возле Темного Лорда в любое время года, иначе и не повелся бы на твою авантюру, – хмыкнул Северус. – А я вот только сейчас сообразил, что она могла впасть в спячку. Но это не важно. В общем, она сидит в каком-то сарае, вроде конюшни; похоже, я слышал фырканье, но могу и ошибаться. Там полно крыс, и Нагини как раз сейчас жрет их. Фууу… – Гарри передернул плечами, насколько это было возможно, лежа в постели. – Так как в ее окружении не было ничего интересного, то я сразу принялся искать нужную нам информацию. Там, в памяти отпечатка, все было немного не так, как у обычных людей: воспоминания жутко спрессованы, еще немного и, кажется, они спутались бы окончательно. Я не знал, когда Риддл создавал хоркруксы, поэтому временные вехи в этом случае не сильно помогали, разве что не давали провалиться в воспоминания глубже школьных лет. Пришлось использовать другие ассоциативные цепочки для быстрого поиска необходимого, – он многозначительно замолчал. – Не томи, выкладывай. А то еще забудешь до утра. – Не забуду! Ты что?! Я оказался прав, у отпечатка хранились все сведения, которые нам требуются. А учитывая, что Риддл на досуге любит поболтать со своей змеей (это я тоже успел выяснить), то мы теперь точно знаем, что после создания хоркрукса в Нагини он больше не делал якорей из-за боязни слишком ослабить себя магически. Итак, он постарался на славу. Первый артефакт – дневник, тот что я пробил клыком василиска на втором курсе. Второй – кольцо, его уничтожил директор. Третий – медальон, он уже у нас. Четвертый – чаша Хельги Хаффлпафф. Не имею представления, как мы ее достанем. Она спрятана в Гринготтсе в сейфе Беллатрисы Лестрейндж, – Поттер тяжко вздохнул, скрипнув зубами – к этой Пожирательнице Смерти у него были свои счеты. – Дальше… Пятый хоркрукс – диадема Ровены Рейвенкло. С ней проблем не должно быть. Она в Хогвартсе. Шестой – Нагини. Ее нужно искать возле хозяина. Ну а обо мне, похоже, Волдеморт и не догадывался, как Дамблдор и предполагал. Но теперь это не играет роли – этого хоркрукса тоже уже нет. Завтра расскажу подробнее о чаше и диадеме. Опишу, как выглядят и тому подобное. А сейчас мне как-то… – Что? – Северус тут же понял, что Поттер чего-то недоговаривает. Он еще после его первой попытки, когда Гарри угодил в «гости» к Темному Лорду, заметил, что тот немного ослаблен, но списал на усталость после тренировок в боевой магии, которые они проводили дважды в день, пользуясь тем, что на каникулах можно выкроить для этого время. – Я слишком выложился, ощущение, будто чересчур много колдовал. Снейп не стал даже применять углубленную диагностику, удовлетворившись свидетельствами базовых чар, сразу же показавших упадок сил и небольшое магическое истощение – но оно и не мудрено, ведь Гарри, по сути, провел два сеанса легилименции на огромном расстоянии, что, похоже, потребовало значительной энергии. Северус призвал личную аптечку из шкафа и напоил Поттера восстанавливающим зельем, а затем скомандовал: – Спать! Ты отлично потрудился, дорогой, а теперь тебе нужно хорошенько отдохнуть. О хоркруксах поговорим завтра. Мое любопытство ты утолил, остальное подождет. Почти целомудренный поцелуй и теплые родные объятия моментально усыпили Гарри, почувствовавшего себя полностью защищенным.***
На следующий день Снейп и Поттер, позабыв о близившемся праздновании Нового года, с самого утра сбежали в Блэк-хаус, чтобы никто не мешал им обстоятельно поговорить о хоркруксах. В доме Дариуса им постоянно требовалось заботиться о чарах конфиденциальности, к тому же об усиленном их варианте, чтобы любопытный хозяин дома не узнал ничего, не предназначенного для его ушей. Стоило Гарри и Северусу выйти из тени внутри особняка, но по установившейся привычке у входной двери, как домовик оказался тут как тут и встретил их заискивающим: – Что хозяин прикажет Кричеру? – Я позову, если ты мне понадобишься, – Поттеру не понравилась такая навязчивость. – Кричер может поинтересоваться? – упрямый эльф не торопился исчезать с глаз хозяина. – Что еще? – Гарри чуть раздраженно вздохнул, бросив на Снейпа извиняющийся взгляд из-за задержки. – Гость – профессор Снейп – остановится в одной комнате с хозяином? – Кричер бросал на Северуса слегка кровожадные взгляды. Не исключено, что в его эльфьей голове уже мелькали картины, как Поттер будет удовлетворять свою жажду крови, осушая приведенного с собой мага. – Во-первых, мы не планируем задерживаться здесь надолго, а во-вторых, почему у тебя возник такой вопрос? – Гарри начинал закипать – любопытство домовика его не радовало, да и стоять в коридоре у входа в дом тоже надоело. Заметив, что тот замялся, не спеша с ответом, он прикрикнул: – Быстро отвечай, что ты себе напридумывал? – На госте магия хозяина, и Кричер решил, что они… – домовик выпучил глаза, что, видимо, говорило об усиленном мыслительном процессе – он ведь не имел права при постороннем упоминать о «великой тайне» хозяина, да и строить откровенные предположения о личной жизни наследника Блэков, а тем более озвучивать их, он тоже поостерегся. – Что они спят вместе для пользы хозяина, – выкрутился Кричер, использовав расплывчатую формулировку. – Началось, – буркнул Гарри, зыркнув на Снейпа и ухмыльнувшись. – Я бы сказал – продолжилось, – намекнул тот на инцидент с Дариусом. – Кричер, ты не имеешь права никому ничего рассказывать о профессоре Снейпе и обо мне. И вообще не смей ни с кем обсуждать что-либо о нас. Абсолютно ничего и ни с кем! – прикрикнул Гарри. – Запомнил? – Как скажет хозяин. Значит, комнату нужно готовить одну на двоих, – домовик продолжал подозрительно поглядывать на Северуса, словно никак не мог определиться с его статусом относительно наследника Блэков. – Ты будешь ему подчиняться, как и мне, станешь беречь его тайны, как и мои! – весьма требовательным тоном приказал Гарри. – Поклянись! – Слушаюсь, хозяин, – Кричер немедленно подтвердил, что готов выполнить все полученные распоряжения, и принес магическую клятву, но любопытство все же его не оставляло, и он еле слышным шепотом уточнил: – Профессор Снейп – партнер хозяина, или он нужен для… других целей? – На что ты намекаешь? – вспылил Северус, которому тоже уже надоел наглый домовой эльф со своими неуместными и странными вопросами. – Боюсь, он думает, что ты мой донор, – предположил Гарри, развеселившись, когда уловил на сморщенной мордочке домовика подтверждение своей догадке. – Прости, я совсем забыл тебе кое о чем сообщить. Кричер, не суй свой нос куда не просят, иначе – накажу! Брысь отсюда, и чтобы я тебя не видел и не слышал, пока не позову! – взмахом руки Поттер отослал домовика прочь. – Идем в гостиную, не стоять же нам здесь весь день, – позвал он, и Северус согласился с его предложением, направившись за ним следом. – Я все тебе сейчас объясню, – Гарри не стал испытывать терпение Снейпа, настороженно на него поглядывавшего, и прямо по пути рассказал короткую историю о своем визите в Блэк-хаус в день разделки василиска. – Извини, но мы тогда были так заняты, что я забыл упомянуть об этом, а позже просто упустил из внимания, – повинился Поттер, присаживаясь рядом с Северусом на диване в гостиной. – Значит, Кричер в курсе твоей сущности и считает это благом для семьи… – задумчиво произнес Северус. – Нужно будет как-нибудь с ним потолковать о том, как домовики относятся к разным расам разумных. Просто для расширения собственного кругозора, – хмыкнув, пояснил он. – Но это в другой раз. Сегодня у нас есть вопросы поважнее. Итак, у нас три цели – чаша, диадема и змея. Остальные хоркруксы либо уничтожены, либо уже находятся в наших руках, как медальон. Ты уверен, что других подобных артефактов Темный Лорд не создавал? – Если верить воспоминаниям Нагини о беседе с ним – то да, я уверен, – Гарри кивнул. – Волдеморт сетовал на то, что не может создать седьмой хоркрукс, как когда-то планировал, потому что тогда его магия слишком ослабеет. Похоже, при создании таких артефактов каким-то образом урезается личный потенциал, – Поттер на пару секунд задумался, но потом сам себя одернул: – Но сейчас у нас разговор не об этом. Полагаю, змею следует выкрасть последней, уже после того, как мы завладеем диадемой и чашей. – Логично. Темный Лорд может забеспокоиться, если его фамильяр надолго исчезнет из поля зрения, и нет гарантии, что он не сложит два и два, – поддержал его мысль Северус. – Расскажи, где нам нужно искать. – Как я уже упоминал, чашу Хельги Хаффлпафф Волдеморт отдал на хранение Беллатрисе Лестрейндж, а та спрятала ее в семейный сейф Лестрейнджей в Гринготтсе. Не представляю, как мы туда доберемся. Не грабить же банк?! К тому же в сейфе может оказаться очень много всяких артефактов, так что прийти и быстренько забрать чашу не получится – необходимо знать, где именно она там лежит. Северус, а вампиры могут попасть в банк, так сказать, нелегально, но без плохих последствий? – Не могут. Гоблины не глупы, они учли особенности разных магических рас. Их защита превосходит ту, что способны создать волшебники. Так что попытка ее преодолеть равнозначна гарантированному самоубийству. – Ясно. А если сказать им, что в одном из сейфов хранится такая ужасная вещь, как хоркрукс? Может, они тогда сами от него избавятся? – продолжил предлагать свои варианты Гарри. – Нет. Они ни за что не нарушат правил, дающих гарантии сохранности имущества клиентов, – со вздохом покачал головой Снейп. – Если ничего не придумаем, придется поручить обработку Беллы Люциусу – она его свояченица, ему легче втереться в доверие, чтобы применить к ней Империо, – рассуждая, высказался Северус. – Пусть и Люциус потрудится. Не все же одним нам рисковать.