Мне нравится быть вампиром

Снейп помолчал, будто собираясь с мыслями, а на самом деле подогревая интерес Гарри и заставляя того все же задуматься над вопросом, почему с Волдемортом произошли столь неожиданные события. – Первые проявления изменений во внешности, похоже, проявились после уничтожения Альбусом зачарованного Лордом кольца. А в прошлом году ты освободился от участи быть хоркруксом как раз в тех числах, когда приостановленный процесс трансформации облика возобновился, – Северус сделал паузу, давая Поттеру время осмыслить услышанную подсказку. – Ты считаешь, что после разрушения хоркрукса, заключенная в нем часть души не погибает, а возвращается к хозяину? Но постой, ты же сам говорил, что в хоркруксе хранится отпечаток сущности волшебника, что по-настоящему душу нельзя разорвать. Что-то я сегодня туго соображаю, – удрученно вздохнул Гарри. – При снятии во время ритуала того самого отпечатка личности волшебник помещает в подготовленный сосуд часть своей магии, которая хранит всю необходимую информацию. Вот эту субстанцию упрощенно и называют частью души, чтобы не запутаться, упоминая о магии и магических проявлениях. – Да. Хорошо. Будем и мы так ее называть. То есть ты допускаешь, что при уничтожении хоркрукса высвобождается упрятанная в него часть души, представляющая собой магическое образование, которое каким-то образом сливается с организмом оригинала, так сказать? – Вообще-то, мне кажется это возможным, если учесть, что существует ритуал, обращающий процесс создания хоркрукса. Он сложный, но тем не менее, согласно описаниям, реальный. И зачем-то же его изобрели, – отметил Северус, пожав плечами. – Похоже, в подобном видели смысл. Как думаешь? – Не исключено. Может, этот отпечаток и впрямь неубиваемая субстанция и не может существовать без оболочки, поэтому сливается с той частью магии носителя, которая не была заключена в хоркруксе, – Гарри согласился с логичностью предположения. – Получается, что Волдеморт, возродившийся по каким-то причинам уродом, получил в свое распоряжение отпечаток собственной личности, и его магия, используя хранившуюся там информацию, сразу принялась перестраивать тело, возвращая ему прежний вид? – Не только внешность поменялась. Я же упоминал, что и характер Лорда в последнее время претерпел изменения, делая его похожим на того, каким он был до развоплощения, – уточнил Северус. – Но тогда почему в первый раз превращение Волдеморта прекратилось? А дневник? Постой… – Гарри даже руку поднял, упрашивая Северуса помолчать, чтобы тот не сбил его с пришедшей в голову мысли, которую он тут же озвучил: – Выходит, в затылке Квиррелла сидел огрызок сущности Волдеморта, оставшийся после многочисленных снятий с него копий при создании нескольких хоркруксов. Можно предположить, что на большее тогда ущербный дух Волдеморта и не был способен – только управлять человеком-марионеткой. Потом на втором курсе я пробил дневник клыком василиска, тем самым освободив заключенную в нем магию, и та, соединившись с ранее сидевшей в Квиррелле, сделала ту сильнее настолько, что удалось провести обряд возрождения. А если бы я не тронул дневник… – Стоп-стоп! Ты сейчас сделаешь себя виновным во всех бедах мира! – решительно остановил его фантазию Снейп. – Не исключено, что практически случайное уничтожение тобой хоркрукса и повлияло на ход событий, но категорически заявлять, что без этого Темный Лорд не сумел бы возродиться, нельзя. Но как бы там ни было, сейчас просматривается зависимость его изменений от уничтожения хоркруксов. Я уверен, что это не может являться простой случайностью. – Похоже на то. А все же, почему только в прошлом году началось полное восстановление его внешности? – Здесь мы попадаем в зону совсем уж необоснованных догадок, – признался Северус. – Помнишь, на основании того, что ты смог проникать в сознание Лорда, а не наоборот, мы сделали в некоторой степени закономерное предположение, будто при развоплощении именно в тебе закрепилась основная часть сущности Волдеморта, а свободным от вместилища остался подготовленный для создания хоркрукса отпечаток. – Ну да. Это как раз могло повлиять на змееподобный вид, потому что в отпечатке не хватило данных для правильной реконструкции тела после ритуала возрождения, – Гарри чувствовал, как близость партнера восстанавливает его силы и способность быстро соображать. Не говоря уже об улучшившемся настроении, находившемся с самого утра на довольно низкой отметке. – Видимо, того, что хранилось в кольце, оказалось мало для существенных изменений. Грубо говоря, копия плюс копия не в состоянии создать оригинал. – Ага. А то, что было во мне как раз и исправило это положение. Выходит, если уничтожить остальные хоркруксы, то Волдеморт даже вернет свою настоящую внешность и станет нормальным? Ты же сказал, что он не слишком пока похож на себя прежнего, – выдвинул Гарри очередную гипотезу. – Насчет изменения черт лица, может, ты и прав, а вот о возможной нормальности я бы поспорил. Темный Лорд действительно стал сдержаннее в последнее время, в его поведении исчезли признаки неадекватности, его распоряжения Тикнессу разумны, даже Империо к чиновникам Министерства высшего эшелона власти не применяют повсеместно. Насколько мне известно, на такой шаг пошли только в отношении начальника Аврората, и то лишь ради срочного прекращения травли Пожирателей, – Снейп терпеливо перечислил положительные последствия произошедшего с Волдемортом. – Но его жажда власти и крови никуда не делись. Он все равно будет идти к своей цели, которую наметил еще до своего исчезновения в восемьдесят первом. Ты же видишь, что Лорд не отказался от создания армии. Напротив, он именно после начавшихся в его состоянии перемен принялся активно наращивать число наемных боевиков. Да и вообще, если бы вернуть себе целостность, так сказать, было бы столь просто, то для чего тогда кто-то придумывал обряд для слияния слепка сущности с оригиналом? Физическая форма – это одно, а психическую и психологическую составляющие вряд ли так легко восстановить. – Ладно, я понял, что нам все равно придется разбираться с ним. Его хоркруксы, наверное, лучше пока сохранить, раз пользы от их уничтожения много ждать не приходится. А так, может, еще и пригодятся в качестве приманки, – Гарри вздохнул, показывая, как ему надоели все эти проблемы с Волдемортом. – Ты куда-нибудь сейчас уходишь? – Нет. Могу составить тебе компанию. Все, о чем нужно, мы переговорили, так что можно и молча посидеть понаблюдать за Альбусом. Пускай Лукас сходит поужинать, – Северус тоже скучал по обществу Гарри, так что его предложение не выглядело странным. – Отлично. Идем, – Поттер встал с дивана. – А ночевать отправимся в Блэк-хаус. Мне не хватает тебя. – Я тоже очень скучаю, так что полностью согласен. Только сначала я встречусь с Нико, – Снейп напомнил о своем распорядке дня. Он ежедневно около полуночи проводил что-то вроде оперативки с Никоделаусом и руководителями отрядов, на которые разбили всех вампиров, вовлеченных в дело. – Кстати, к нам присоединилась Маргаритес. – Зачем? – Поттер отлично помнил единственную не очень приятную встречу с этой вампирессой. – Чтобы путаться у ребят Нико под ногами? – Ее роковое обаяние может нам пригодиться, – Северус язвительно усмехнулся. Он откровенно недолюбливал Маргаритес за ее раздутую до вселенских масштабов надменность, но ради дела был готов потерпеть ее присутствие в группе Никоделауса. – Есть у меня некоторые идеи. Да и, согласись, следить на улице за той же Беллатрисой Лестрейндж проще женщине. Через пару минут Гарри отпустил Лукаса с поста в директорском кабинете, предварительно написав на зачарованном пергаменте, в последнее время лежавшем тут же постоянно, что у него есть час на отдых. Тот, улыбнувшись, кивнул и скрылся в складках тени, а Снейп и Поттер принялись изучать его записи – отчет о действиях Дамблдора в течение дня.

***

Когда в пятницу слегка опоздавшая на обед Гермиона с видом человека, исполнявшего весьма ответственное поручение, протянула сложенный вдвое небольшой лист пергамента, Поттеру захотелось как минимум спрятать руки за спину, чтобы не прикасаться к записке, а еще лучше и вовсе сбежать из Большого зала. Он не без оснований предполагал, что Грейнджер принесла послание от Дамблдора, ведь она ежедневно в это время навещала того и помогала ему справиться с некоторыми бытовыми проблемами, в основном требовавшими колдовских навыков. Однако Гарри подавил малодушие и опасения не удержать свою ненависть в узде. Он взял листок и тут же прочел пару строк, написанных на нем: «Мистер Поттер, ожидаю вас в три часа пополудни в своем кабинете для беседы. Пароль – кислотные леденцы. Альбус Дамблдор». – Как всегда ни слова пояснений, – процедил Гарри. – И о чем директор собрался со мной поговорить? – поинтересовался он у Гермионы. – Не знаю наверняка. Он попросил доставить тебе записку, когда я уже покидала его кабинет. – Значит, ты еще и почтовой совой у него подрабатываешь? – забавы ради бросил Рон, сидевший рядом и слышавший их короткий диалог. Гарри пришлась по душе подколка, и он ехидно усмехнулся, тогда как Гермиона среагировала на замечание очень остро и с обидой парировала: – Тебе бы только зубоскалить, Рон. Я хоть что-то предпринимаю, помогая директору, а ты только и можешь отговариваться, что ничем не способен поддержать борьбу за свободу волшебников от гнета Пожирателей, потому что еще всего-навсего студент, – прошипела она разъяренно, а ее глаза почему-то налились слезами, словно ее оскорбили до глубины души. – Вынул бы голову из… – Перестань! Не привлекай к себе лишнего внимания, конечно же, если не именно этого ты хотела добиться своей пламенной речью, – жестким тоном осадил ее Поттер, заметивший, что к ним прислушивается не только половина гриффиндорцев, но и за столом слизеринцев кое-кто бросал в их сторону заинтересованные взгляды. На том перепалка и закончилась. Гермиона принялась сосредоточенно терзать кусок мяса на своей тарелке, а Рон только пожал плечами, не понимая, почему его безобидное подшучивание подействовало на нее, как мулета на быка. Быстро поев, Гарри бросил выразительный взгляд на Северуса, явно уже сообразившего что к чему, а затем, ничего не поясняя друзьям, что в последнее время стало обычным делом, почти бегом покинул Большой зал. Ему требовалось собраться с мыслями и остудить вновь разгоревшуюся жажду немедленно уничтожить Дамблдора – инстинкты вампира требовали раз и навсегда разобраться с угрозой его партнеру.

***

Ровно в три часа Поттер постучал в дверь директорского кабинета. – Входи, Гарри. Присаживайся, – на этот раз Дамблдор выбрал официальный тон, лишь слегка смягченный угодливыми нотками. – Нам нужно серьезно поговорить. Надеюсь, ты уже остыл после своего выступления на собрании Ордена Феникса два месяца назад и сможешь спокойно выслушать все, что я тебе скажу. – Возможно, – тихо кинул Поттер и уселся на предложенное ему место. – Я жалею, что занятость не позволила мне переговорить с тобой перед тем собранием и объяснить свои мотивы для столь поспешного введения тебя в состав Ордена. Постараюсь исправить это сейчас, пока еще не поздно. Ты же видишь, что происходит в магическом мире. Том практически узурпировал власть. Он уничтожил прежнего министра, поставил на его должность своего человека и еще неизвестно, не решит ли он провести фиктивные выборы и лично возглавить администрацию магической Британии. Нам необходимо срочно принимать меры. Но я по состоянию здоровья не могу больше полноценно руководить силами противостояния, – Дамблдор приподнял руку, демонстрируя уродливую кисть, пораженную проклятием, и вполне искренне удрученно вздохнул. – Я надеялся, что ты займешь мое место. Я бы за пару месяцев ввел тебя в курс дела, да и после не отказал бы в помощи и советах, и уже сейчас именно ты являлся бы лидером Ордена Феникса. Но еще не все потеряно, хотя нам с тобой и придется очень напряженно работать, чтобы наверстать упущенное время, – директор умолк, словно давал Поттеру возможность осознать всю глубину его ответственности перед предстоящим. – Простите, что вы имеете в виду, упоминая о напряженной работе? – безразличным тоном спросил Гарри. Он подчеркнуто не проявлял интереса к словам Дамблдора, не давая тому повода даже заподозрить, что прозвучавшие объяснения нашли отклик в его сердце. – Я познакомлю тебя со всеми тонкостями организации деятельности Ордена, подробно распишу кто и чем занят, какую от каждого члена можно ожидать помощь, расскажу об использованных нами методах борьбы и о планах, способных посодействовать свержению власти Пожирателей Смерти и уничтожению Волдеморта, лишившего тебя родителей, – директор покладисто обрисовал картину, которая, по его мнению, должна была привлечь внимание вздорного упрямого мальчишки, каким являлся Поттер. – И зачем мне все это? – словно не понимая, осведомился Гарри. – Ты вместо меня возглавишь Орден Феникса, – повторил уже ранее отмеченное Дамблдор. – Мальчик мой, борьба со злом – твоя судьба. Ты обязан освободить волшебников от ига… – Я никому ничем не обязан. Так что потрудитесь больше не употреблять подобных оборотов, сэр, – перебил его Гарри. – Если я что-то и предприму в этом направлении, то исключительно потому, что так захотел сам. – Ну почему ты всегда воспринимаешь мои слова как принуждение? – Дамблдор покачал головой. – Я предлагаю тебе не просто помощь, а вполне действенный механизм для достижения твоих целей – Орден Феникса. Ты же сам подтвердил при свидетелях, что готов бороться со злом за справедливость. – Во-первых, я не приемлю вашу концепцию борьбы со злом. Это слишком размытое понятие. То, что для одних – зло, для других может оказаться добром. Так что давайте уточним этот момент, – Поттер говорил сухо, четкими и рублеными фразами. – Я намерен не дать Пожирателям во главе с Волдемортом устроить геноцид. Не имеет значения, кто станет пострадавшей стороной – волшебные существа или магглы. – Все правильно. Всеобщее благо как раз и предполагает равенство… – Директор, я ничего не упоминал о равенстве и уж тем более – о всеобщем благе, которого никогда не было и не будет. Давайте не станем углубляться в дебри никому не нужных споров. Объясните, зачем вы решили передать бразды правления Орденом Феникса именно мне? – Я же пояснил, что состояние здоровья не позволяет мне продолжать полноценно справляться с этим. – Допустим. Но почему вас не может сменить тот же Шеклболт? Насколько мне известно, он весьма толковый политик и стратег, да и занимает в Министерстве не последнюю должность. – Кингсли слишком занят, чтобы взвалить на себя управление Орденом, – тут же нашелся с ответом Дамблдор. Его коробила некоторая высокомерность, с которой держался Поттер, но то, что тот пошел навстречу и завел довольно конструктивный разговор, неимоверно радовало и дарило надежду, что появился шанс одержать победу в этом раунде. – В Ордене есть еще много тех, кто имеет больше опыта, чем у меня, и не все они так уж заняты на работе. Так что я хочу услышать, какую настоящую цель вы преследуете, настаивая на том, чтобы именно я возглавил вашу организацию, – не дал сбить себя Поттер. – Ну ладно… Гарри, многие в курсе пророчества, которое так тебе не нравится. Но, независимо от твоего мнения на этот счет, люди считают тебя Избранным, способным победить Волдеморта. Так разве может найтись более подходящая кандидатура на роль лидера противостояния? – Правда? – фыркнул Поттер. – То есть мое мнение никого не волнует? Какой же тогда я буду лидер? Сэр, мне очень лестно ваше предложение, но я вынужден отказаться от такой чести. Возможно, в чем-то вы и правы, я не умаляю ваших организаторских и ораторских способностей, однако я – не вы. И у меня нет ни малейшего желания идти четко по вашим стопам, потому что это ни к чему полезному не приведет, – Гарри поднял ладонь, заметив, что Дамблдор готов что-то возмущенно высказать ему. – Почему Орден Феникса за столько лет своего существования ни разу не предпринял попытку уничтожить Волдеморта? Тот явно не обладал выдающейся мощью сразу после возрождения, да и разыскать его тоже никогда не было чем-то невозможным. Он уже давно обосновался в Малфой-мэноре. Это мало для кого является секретом. Однако члены вашего Ордена почему-то не спешат добраться до Волдеморта, раз уж вы считаете его средоточием и источником зла, с которым боретесь, – Гарри с удовлетворением наблюдал, как Дамблдор давится своими возражениями. – Полагаю, для эффективной борьбы необходим иной подход. Надеюсь, я его отыщу. А вы передайте свои полномочия кому-нибудь другому, а еще лучше – распустите Орден, который давно превратился в сеть ваших информаторов – не более того. – Ты неправ, Гарри. В Ордене есть те, кто готов встать с тобой плечом к плечу, когда придет время выступить против Тома. – Вы имеете в виду Люпина, несомненно, одаренного волшебника, но неспособного принимать самостоятельные решения, или настаиваете на том, чтобы бросить в бой Гестию Джонс и Нимфадору Тонкс? Да, они кое-что смыслят в боевой магии, но они – женщины. Не думаете же вы, что я буду выглядеть достойным уважения на их фоне? Или мне стоит привлечь еще и домохозяйку миссис Уизли вкупе с Флетчером – довольно известным в определенных кругах мошенником и вором? Возможно, все они и полезны каждый в своем качестве, но они – не бойцы, а у Волдеморта уже собрана внушительная армия. Так что здесь нет даже повода для спора – я абсолютно прав, у Ордена Феникса нечего противопоставить Темному Лорду. Следовательно, нужен совсем другой подход к решению этой проблемы. – Ты все очень правильно сказал, Гарри. Я и не пытался сравнить силы соратников с армией Тома. Но кто-то должен снабжать тебя информацией, без нее нельзя строить действенные планы, – Дамблдор скрипел зубами, но всеми силами удерживал себя от резкости, придерживаясь делового безэмоционального тона, как и Поттер. – Простите, но мне легче найти своих людей на роль информаторов, чем лезть из кожи, доказывая вашим людям, что достоин их доверия и способен реально изменить ход истории, избавив магическую Британию от тирании. – А ты способен? – выдержка подвела Дамблдора, и в его вопросе послышалась то ли ирония, то ли насмешка. – Вполне! Будьте уверены, – холодный твердый взгляд Гарри пронзил директора, как ледяным копьем, заставляя невольно передернуть плечами от дурных предчувствий. – Не переоцениваешь ли ты свои силы и способности, мальчик мой? Без доброго совета тебе все равно не обойтись, – Дамблдор отчетливо ощутил, как почва уходит из-под его ног. Он наконец-то осознал то, о чем ему неоднократно твердил Снейп – Поттер уже не дерзкий неуправляемый подросток, он взрослый целеустремленный маг со своим взглядом на происходившее вокруг него. – От добрых советов отказываются только глупцы, – Гарри отметил, как на лице директора мелькнула тень надежды сохранить свое влияние, и он мстительно решил тут же задушить подобное в зародыше. – И я обязательно найду тех, кто даст мне эти советы. Но это будете не вы, сэр. Я не желаю иметь ничего общего с вашим Орденом, хоть и уважаю большинство его членов, – Поттер понимал, что своим заявлением сжег все мосты и окончательно разрушил планы Дамблдора, собиравшегося использовать славу Избранного в качестве ступеньки к своему возвышению после возрождения в новом теле. – Ты предаешь идеалы своих родителей! – Дамблдор в отчаянии решил зайти с другой стороны. – Дети не отвечают за выбор родителей, сэр. И не обязаны повторять их ошибки. – То есть борьба с Волдемортом – ошибка? – Их доверие вам, сэр, ошибка. Им не следовало так слепо верить в то, что вы их защитите, – от слов Гарри директор дернулся, как от оплеухи, а в его взгляде начала разгораться злость. – Полагаю, это тема для другой беседы, если вам будет интересно мое мнение по этому поводу, сэр. Ведь сегодня вы хотели узнать, не возглавлю ли я вместо вас Орден, не так ли? Мой ответ – нет. – Твоя подруга будет очень опечалена таким решением, Гарри, как и все остальные члены Ордена, – выдавил из себя Дамблдор, явно готовый разразиться проклятиями, на что указывали побелевшие пальцы рук, крепко сжавшиеся на волшебной палочке. – Гермиону не интересовало мое мнение, когда она собиралась совершить преступление против своих родителей и когда она пыталась взломать охрану на моей комнате, так что ей придется смириться с тем, что и я не намерен советоваться с ней. А остальные обязательно поймут меня со временем, – последняя фраза прозвучала как завуалированный намек. – Если у вас больше нет вопросов, то я предпочел бы уделить внимание подготовке к занятиям, – Поттер чуть склонил голову, любуясь бессильной яростью директора. – Можешь идти, Гарри. Ты разочаровал меня. – Переживу, – вполголоса язвительно кинул Поттер, покидая директорский кабинет и намереваясь немедленно отправиться к Снейпу. Он надеялся, что тот наблюдал за этой встречей из тени и пересказывать непростой разговор не будет нужды.