***
В понедельник пришло письмо из Министерства с распоряжением о назначении профессора МакГонагалл временно исполняющей обязанности директора Хогвартса, а профессору Снейпу вменялось на тот же срок занять место ее заместителя. Об этом было сообщено преподавателям и студентам во время обеда в Большом зале. Большого резонанса объявление не вызвало, так как об аресте Дамблдора уже напечатали в воскресном номере «Ежедневного Пророка», правда, в виде небольшой заметки без подробностей и указания настоящей причины, а не как о сенсации – видимо, Темный Лорд пока не хотел поднимать шум, что вполне согласовывалось с тем, что он сказал Снейпу. Рон, как и некоторые другие учащиеся, все еще придерживался мнения, что произошло недоразумение, хотя и не спешил примыкать к тем, кто агитировал устроить забастовку, отказавшись посещать занятия. Рисковать получением документа об образовании он не собирался, уверенный в том, что Дамблдор сумеет доказать свою невиновность. Узнав о назначении МакГонагалл, Рон предложил Поттеру: – Давай попросим разрешения проведать Гермиону в больнице. Что-то ее там долго держат. Заодно и подробно расспросим, что случилось. – Ничего нового она не расскажет. Я же слышал, какие показания она давала, когда ее опрашивали сразу после инцидента, – высказал свое мнение Гарри. – Но я не против сходить к ней и узнать, как ее дела. Правда, Робардс обещал поставить возле ее палаты авроров, так что еще неизвестно, позволят ли нам пообщаться. МакГонагалл сначала хотела отказать Поттеру и Уизли в помощи, но, подумав, решила, невзирая на то, что некоторые действия Грейнджер были достойны строжайшего осуждения, наведаться к студентке, попавшей в сложную ситуацию. Поэтому она, прихватив с собой ребят, камином отправилась в больницу Святого Мунго.***
Уже через десять минут они стояли перед входом в специально оборудованную палату, находившуюся вдали от других, предназначенных для обычных пациентов. – Мисс Грейнджер запрещено выходить, – строгим тоном сообщил старый аврор, поднявшись со стула, установленного прямо перед дверью. Он цепким взглядом окинул МакГонагалл, обратившуюся к нему с просьбой пропустить их к девушке, к которой он был приставлен. – Это еще почему? Гермиона арестована? – Рон возмущенно уставился на аврора. – Она – важный свидетель. Меры предприняты для ее безопасности, – терпеливо пояснил охранник. – Мы и не просим, чтобы мисс Грейнджер выходила. Впустите нас в палату, мы хотим с ней поговорить, – неодобрительно зыркнув на Рона за его несдержанность, продолжила свой диалог с аврором МакГонагалл. – Не положено. К ней могут входить только целители, – стоял на своем аврор. – Я исполняю обязанности директора Хогвартса, а мисс Грейнджер – студентка этой школы. Мне необходимо убедиться, что с ней все в порядке. Поттер мысленно хмыкнул, подумав, что в больнице не держат тех, с кем «все в порядке». Видимо, на его лице что-то отразилось, потому что аврор одарил его колким взглядом, а затем предложил: – Я могу позволить вам поговорить в моем присутствии, на это запретов не было, но вы не станете входить в палату, а мисс не выйдет из нее, – получив кивок от МакГонагалл, он постучал в дверь, а затем, чуть приоткрыв ее, произнес: – мисс Грейнджер, к вам посетители. Через несколько секунд на пороге появилась Гермиона – очень бледная, с красными то ли от слез, то ли от недосыпания глазами и с надеждой во взгляде. Она явно была рада, что к ней хоть кто-то пришел. – Мисс, я не вправе вас выпустить, но вы можете поговорить со своим директором и, как я понял, друзьями, – аврор снова смерил ребят подозрительным взглядом. – С директором? – ужас мелькнул в глазах Грейнджер, и она попытался рассмотреть за спинами пришедших еще кого-то. – Сейчас я исполняю обязанности директора Хогвартса, – поняв, о чем подумала Гермиона, предупредительно сообщила МакГонагалл, которую поразил истощенный вид ее студентки. – Ясно. А я подумала… Добрый день, профессор. Привет, ребята, – робкая улыбка выглядела жалкой. – Мисс Грейнджер, как вы себя чувствуете? Что говорят целители? Вам не навредили действия директора Дамблдора? – МакГонагалл решила сначала выяснить интересующие ее факты, а затем дать возможность Поттеру и Уизли переброситься с подругой несколькими словами. – Со мной все нормально и никаких странностей за собой я не заметила, но целители ничего мне не говорят и не объясняют, чего хотят добиться, проводя диагностику по несколько раз в день. Только смотрят так, будто я должна превратиться в чудовище, – Гермиона часто-часто заморгала, прогоняя непрошеные слезы жалости к себе. – Не выдумывайте. Ни в кого вы не превратитесь, – строго одернула ее МакГонагалл. Ей тоже не удалось ничего узнать от целителей, заявивших, что состояние пациентки – лечебная тайна. – Раз вас постоянно осматривают, значит, для этого есть причины. К вам следователь приходил? – Да. Он посоветовал мне нанять адвоката. Не понимаю только, для чего. Я же не совершила ничего плохого, разве что… с родителями… Но я же не виновата! Следователь очень подробно расспрашивал о них… Но это же ничего не значит, так ведь? Дамблдор сказал, что они не вспомнят… Я не прощу себе… – Гермиона перешла на невнятный лепет, и МакГонагалл пришлось ее одернуть, прервав странные речи: – Так вы воспользовались советом следователя? – Да, я подписала нужную бумагу, и ко мне пришел мистер Леман. Но я не уверена, что мне хватит наличных, чтобы расплатиться за его услуги, – призналась Гермиона, но никто не прокомментировал ее слова: МакГонагалл и Поттер, не сговариваясь, считали, что не обязаны из своего кошелька оплачивать чужие глупости, а у Рона просто не было денег, которыми он мог бы распоряжаться по своему усмотрению. – Адвокат должен изучить материалы дела и поставить вас в известность о том, какую позицию избрало следствие. Возможно, считается, что вы действовали заодно с Дамблдором, – предположила МакГонагалл. – Но я все же полагаю – речь идет о том, что вы сделали с родителями, – тон стал осуждающим. – Вам, скорее всего, придется ответить за свой проступок, мисс Грейнджер, – МакГонагалл отступила в сторону, позволив Уизли и Поттеру подойти чуть ближе, чтобы поговорить с подругой, так и стоявшей в своей палате у распахнутой настежь двери, тогда как ее посетители оставались в коридоре. – Не переживай, я уверен, скоро все разрешится. Дамблдор сможет объяснить, что произошло недоразумение… – Рон не хотел расставаться с надеждой на то, что его представление о великом волшебнике всегда было верным. – О чем ты говоришь?! Он убил мистера Теренса! Пустил ему Аваду прямо в спину! Я все видела! А потом он стал колдовать в мою сторону! – вспылила Гермиона и посмотрела на Поттера. – Ты не рассказал ему? – Рассказал, но он не верит, – пожал плечами Гарри. – Думает, что ты что-то не так поняла, а профессор Снейп, не разобравшись, помешал директору… – Профессор Снейп спас меня! Не знаю точно, от чего именно, ведь мне не объясняют, будто это не я могла пострадать, но Дамблдор явно предполагал что-то плохое со мной сотворить. Иначе меня не держали бы здесь, как опасную зверушку в клетке! – злость пошла на пользу внешности Гермионы – ее щеки раскраснелись, скрывая нездоровую бледность, а из взгляда пропала жалость к себе. – Прости. Не сердись. Я не хотел тебя обидеть, – Рон даже отступил на шаг, увидев взбешенную подругу. – Запомни – я не ошиблась в оценке действий директора! – наставив на Рона палец, отчеканила Гермиона. – Я находилась в своем уме и собственными глазами все видела! Не могу себе простить, что была так слепа все время и не заметила, какой он человек, – она опустила голову и уставилась на больничные тапки на ногах, явно стыдясь своего просчета. – Гарри предупреждал меня, но я не верила, как и ты, Рон. Теперь я не знаю, как мне быть и что делать дальше. Меня страшит эта неопределенность, – прошептала Гермиона, кусая губы. – Для начала, мисс Грейнджер, вам нужно получить разрешение целителей, чтобы покинуть больницу, и разобраться с органами правопорядка, – сухо бросила МакГонагалл. – Ребята, прощайтесь со своей подругой. Нам пора возвращаться, – распорядилась она, заметив безмолвный знак аврора. Поттер, так и не сказавший ни слова поддержки за все время, лишь кивнул Грейнджер, а Рон пробормотал что-то о том, чтобы она держалась и верила в справедливость.***
Вернувшись в Хогвартс, Уизли увел Гарри подальше от посторонних глаз – ему требовалось выговориться. – У меня все равно остались сомнения. Может, тот Теренс чем-то угрожал директору, поэтому пришлось его убрать… – Ты для этого притащил меня в этот пыльный коридор? Рон, я понимаю, что тебе сложно поверить в то, что человек, которого ты представлял средоточием добра и света, оказался обычным эгоистом, способным на преступление ради собственной выгоды. Но открой наконец-то глаза! – Да я никогда не считал Дамблдора слишком добрым, он всегда был себе на уме. Но убийство!.. Еще и какой-то ритуал… – Рон покачал головой. – Я просто теперь не знаю, кому же тогда верить и кто сумеет справиться с Темным Лордом? Получается, что Орденом Феникса управлял такой же… – он заскрипел зубами, не желая произносить ругательства. – Ты ведь наверняка знаешь, что именно директор хотел сделать с Гермионой. – С чего ты взял? – Гарри заинтересовала убежденность в тоне друга. – Я видел, как ты смотрел на Гермиону – с презрением и жалостью. Первое понятно – вы не ладили в последнее время, она не хотела прислушиваться к твоим увещеваниям, а вот второе… Скажи мне… Он собирался сделать из нее хоркрукс? – Рон тоже умел анализировать имеющиеся данные. – Не просто хоркрукс. Дамблдор планировал, так сказать, вселиться в нее после своей смерти. Только не спрашивай, откуда я это знаю, – тут же предупредил Поттер, моментально сделавшись суровым. – Рон, я рассказал тебе это только для того, чтобы ты наконец-то отбросил свои сомнения и посмотрел правде в лицо. Дамблдор заигрался. Он решил, что никто, кроме него, не сможет привести магическую Британию к процветанию. Поэтому не мог смириться с мыслью, что скоро умрет, и решил продолжить земное существование в другом теле. Уверяю, это не догадки, а факты. – Но раньше он действительно заботился о благополучии волшебников. – Это тоже еще нужно доказать. Если бы не его манипуляции общественным сознанием, то, подозреваю, и первой войны могло не быть. Это он, скорее всего, спровоцировал ее своими действиями. Да и пророчество, о котором Дамблдор твердил на каждом углу, тоже его детище, и ты это знаешь. Не хочу сейчас рассказывать обо всех его ошибках и дурных деяниях, – Гарри махнул рукой, останавливая свое красноречие. – Почему же тогда никто другой этого не понял? – Рон выглядел почти смирившимся с реальным положением дел, что явно не добавляло ему радости. – С чего ты взял? Кое-кто из тех, кто видел, к чему ведет дорога, указанная Дамблдором, встали на сторону Темного Лорда из чувства противоречия, но большинство просто придерживались нейтралитета. Ты никогда не задумывался, почему в Ордене Феникса так мало людей? Всего несколько человек со стороны, так сказать, а остальные – это ровесники моих родителей, и они вступили в этот Мордредов Орден сразу после окончания учебы в Хогвартсе, едва выйдя из подросткового возраста, когда легко одурманить разум человека, разглагольствуя о всеобщем благе. – Хочешь сказать, что они были глупыми? – Не глупыми, а внушаемыми. Разве Гермиона поступила бы так с родителями, будь она старше и имей жизненный опыт? Вот и они такими же были – наслушались директорских лозунгов и решили, что познали истину. Рон, не подумай, что я защищаю идеи Волдеморта, я собираюсь и с ним поквитаться за смерть родителей и за то, что творят Пожиратели по его приказам. Но и Дамблдор никогда не преследовал лишь добрые цели. Он просто соревновался с Волдемортом сначала на поприще магических наук, а затем на политической арене, только вот страдали от этого обычные волшебники и ни в чем не повинные магглы. Все! Не спорь! – Гарри остановил Рона, явно готового вступить в дебаты. – Подумай о том, что я сказал, если тебя и впрямь интересуют такие вопросы. А нет – то просто забудь, о чем услышал. – Ты не понял, я не собирался спорить. Подобное и мне приходило в голову, только я всегда предполагал, что просто чего-то еще не знаю или не понимаю ввиду своего возраста. Все вокруг надеялись на Дамблдора и верили в то, что он сможет изменить положение в стране к лучшему. И моя семья тоже. А выходит… В общем, Гарри, я хочу находиться рядом с тобой, когда ты пойдешь расправляться с Темным Лордом, чтобы прикрыть тебе спину, – Рон даже плечи расправил, а грудь слегка выпятил, показывая свою решимость встать на путь борьбы с Пожирателями. – Хорошо, я буду иметь это в виду, – улыбнулся Гарри, заметив метаморфозы, произошедшие с обликом друга. – Только вот я не уверен, что все произойдет так, как ты представляешь. Я хотел бы избежать схватки, в которой пострадают люди. Но все же благодарен тебе за поддержку, – он хлопнул Рона по плечу и подтолкнул прочь из заброшенного коридора. – Не распространяйся, пожалуйста, о том, что я тебе сказал сегодня. Не хочу сюрпризов. Да и пострадать можно за такие речи. Вдруг кто-нибудь решит, что мы что-то скрываем от следствия… Ты же не жаждешь пообщаться с аврорами? – Не жажду. Я все понял. Не волнуйся – буду молчать.