Мне нравится быть вампиром

В тот же день поздно вечером Гарри и Северус после посещения «Розы ветров», где воспользовались услугами донора, отправились в Блэк-хаус, именно там они в последнее время предпочитали вести все разговоры о своем участии в тайном влиянии на судьбу магической Британии. Прежде всего, находясь подальше от Хогвартса, они чувствовали себя гораздо свободнее от условностей, принятых в среде волшебников. – Ну и как себя ведет Волдеморт? Успокоился после того, как не смог добраться ни до одного хоркрукса? – поинтересовался Гарри. – Еще рано судить. Лорд убедил себя, что паниковать не стоит, но ты же сам понимаешь, что чем дальше, тем сильнее будет истощаться его вера в подобное. Нагини, на которую он полагается больше всего, так и не появилась. Лорд чувствует, что она жива, поэтому его надежда пока не угасла. Но кто знает, на сколько хватит его терпения. Так что сразу после окончания учебного года нам придется активно включаться в работу, – Северус, невзирая на серьезность поднятой темы, обнял Гарри, притянув его в объятия, чтобы хотя бы таким незамысловатым образом компенсировать недостаток физического контакта с ним. – Хоть бы он не выкинул за эти пару недель ничего такого, что помешает мне спокойно сдать экзамены, – чуть лениво озвучил свои пожелания Поттер. Он расслабился, давая себе отдых после напряженного дня, в основном заполненного подготовкой к очередному экзамену. Снейп старался его не дергать и не отвлекать на заботы вампиров, давая возможность полностью сосредоточиться на академической аттестации. – Ты мне так и не рассказал, что там придумал Дариус и как продвигаются его дела в этом плане. – Но ты же видишь – все закрутилось с такой бешеной скоростью. Выспаться толком не удается, – бросил Северус со вздохом, а потом принялся исправлять ситуацию в отношении недостаточной информированности Поттера, к тому же он хотел узнать его мнение по поводу задумки Дариуса. – Я уже упоминал, что у отца появилась идея, как справиться с Лордом. После ее обсуждения мы с ним решили, что нужно проверить, есть ли шансы воплотить подобное в реальность. В принципе, раньше и не стоило тебе подробно что-либо объяснять, ведь мы не были уверены, что из этого что-нибудь выйдет. В общем, Дариус предлагает попросить помощи у его знакомого из Румынии Михни Цепеша. – Эмм… Он вампир? – Да. Он преподает основы боя с холодным оружием в Дурмстранге. Есть там такая дисциплина. Кстати, именно после знакомства с Михней я загорелся желанием все же поступить в Хогвартс, а не довольствоваться домашним магическим образованием. Он стал для меня в некоторой степени образцом для подражания. Правда, я уже давно обошел его, если сравнивать наш с ним карьерный рост, – Северус говорил о знакомом отца с теплотой, что не ушло от внимания Гарри. – Я еще многого не знаю о тебе. – Вот разберемся с Лордом, тогда и познакомлю тебя с Михней. Он тебе понравится. Но вернемся к нашему вопросу. В роду у Михни хранится один весьма примечательный зачарованный предмет, и отец хочет если и не выкупить его, то, по крайней мере, арендовать на сотню-другую лет. Дариус уже выяснил главное – этот артефакт в настоящее время, так сказать, свободен и готов к применению. Именно это вызывало наше сомнение в возможности использовать его в деле с Лордом. – Что же это такое и как оно поможет нам справиться с Волдемортом? Объяснение замысла Дариуса заняло у Северуса минут пять, не больше. Гарри внимательно выслушал, а затем решил поделиться своими мыслями на этот счет. – Кардинально, не думаешь? Попробуем для начала все-таки договориться с Волдемортом, хорошо? Если он просто исчезнет, волшебники могут не поверить, что не следует ожидать его очередного возрождения. А вот грозный Темный Лорд, во всеуслышание отказавшийся от власти и отправленный в Азкабан, а на самом деле работающий, скажем, под охраной в Отделе тайн – это другое дело. – Само собой, мы попытаемся сделать так, как и планировали с тобой. Но если Лорд откажется от нашего предложения, и мы не сумеем прийти с ним к соглашению, устраивающему обе стороны, полагаю, лучше использовать артефакт. Убивать его нежелательно, а тюрьма – ненадежное место. Лично мне нравится эта идея, – Северус даже языком прищелкнул, демонстрируя, насколько пришлось ему по вкусу предложение Дариуса. – И еще… Я согласен с тобой, что применение артефакта придется как-то зрелищно обставить, чтобы имелись свидетели. Нужно будет в таком случае организовать что-то вроде вашей схватки. – Почему «нашей»? – Ты же у нас – Избранный, – чуть насмешливо прокомментировал Снейп. – Не бери в голову. Сначала мы сделаем так, как собирались, а там будет видно. Но Дариусу я передам – пускай ведет переговоры с Михней о цене сделки. Да? Ты же согласен? – То есть ты ждал моего согласия? – Гарри удивленно воззрился на Северуса, сообразив, что тот спрашивает не просто так. – Естественно. Лорд ведь твой родственник. И пусть об этом знаю только я, но все равно ты имеешь первостепенное право голоса в том, как мы решим его судьбу, – вполне серьезно заявил Снейп. – Ладно, – Гарри улыбнулся, показывая, что ему приятно такое отношение. – Пусть Дариус сторгуется с Михней. Это будет очень дорого стоить? Если что, я могу поделиться своими деньгами, ведь, по сути, это мне может понадобиться тот артефакт, – предложил он. – Пфф… Михня – не дурак, его деньги не очень интересуют. Он каким-то путем прознал, что я сбывал через нелегальные каналы ингредиенты из василиска. Явно у него имеются свои связи среди тех, с кем я работал тогда. Михня не без причин предположил, что у меня еще кое-что осталось припрятанным, и требует в оплату что-нибудь из наших запасов. – Много? – Запросы у него серьезные, но, если честно, разумные, если вспомнить, что именно мы хотим получить взамен. И уверяю тебя, у нас останется достаточно от твоего василиска, чтобы еще десятилетиями не испытывать нужды в таких ингредиентах. Дариус постарается конкретизировать цену и, само собой сбить ее по максимуму. Положимся в этом на него и его богатый опыт, ведь он не зря занимается бизнесом в части поставок всякой всячины в Британию. – Пусть попробует все же договориться о частичной оплате услуги деньгами, – Гарри прекрасно осознавал, насколько жалко Северусу расставаться хоть с частью бесценных потрохов василиска. – Разберемся, – кивнул Снейп, принимая к сведению слова Поттера и вполне одобряя его предложение. – Итак, через неделю Дамблдор предстанет перед Визенгамотом. Нас с тобой наверняка вызовут на суд в качестве свидетелей, так как мы присутствовали во время его задержания. – Что ж, сходим и расскажем, какая сволочь управляла школой, – почти безразлично бросил Гарри. Он уже уверился, что с Дамблдором покончено и тот больше никому не навредит своей фальшивой добротой и лживой заботой. – А ты не хочешь поговорить с Альбусом до того, как его отправят на корм дементорам? – Северус нехотя разомкнул объятия, понимая, что их беседа подошла к концу и стоит отправиться поспать – впереди их ждал новый полный забот день. – С удовольствием. Только, наверное, это лучше сделать в выходные. Пусть следователи его еще помучают допросами, а он сам потеряет последнюю надежду на помощь своего Ордена и глупых обывателей. Гарри намекнул на то, как некоторые члены практически распавшегося Ордена Феникса, не веря в справедливость обвинений, воспользовались предложением Тикнесса, напечатанным в «Пророке». Они собрали группу единомышленников, которые направили своего человека, чтобы ознакомился с материалами следствия и встретился с самим Альбусом. Как утверждали авроры-охранники, Дамблдор при беседе юлил и уверял, что его обвиняют несправедливо, а он лишь делал все для блага волшебников. Как бы там ни было, широко комментировать результаты того визита члены инициативной группы отказались и перестали защищать Дамблдора даже в частных беседах – уж вампиры в этом убедились. Поттер неохотно поднялся с дивана следом за Северусом, наблюдая за его реакцией на свое предложение. – Альбус уже понял, что проиграл. Но ты прав – подождем до ночи с субботы на воскресенье. Тогда и впрямь будет удобнее предпринять визит и вволю позлорадствовать над итогом, к которому пришел великий светлый маг. – Злорадствовать плохо. Так моя тетка учила своего Дадличку, и сама же ежедневно опровергала этот постулат, насмехаясь над неудачами и бедами соседей, – лукаво сверкая глазами, заявил Гарри. – Но я с удовольствием отправлюсь в министерскую тюрьму, чтобы вместе с тобой позлорадствовать над Дамблдором. Он это заслужил, – и тут Гарри, уже готовый ступить в тень, схватил Северуса за рукав, придерживая, и пояснил свое странное поведение: – Я все время забываю спросить… Почему на Министерстве нет никаких чар против вампиров? Или я о них просто не знаю? – Волшебники не так уж и боятся нас, прекрасно зная, что мы не убиваем ради развлечения. Им, скорее, просто неприятно осознавать, что мы пьем кровь не только магглов, но и волшебных существ, в том числе и их тоже. Лишь некоторые старые поместья еще охраняются специальными чарами. Это пережиток прошлого недостатка знаний о нашей природе. – Выходит, меня почти зря так усердно натаскивали в замке на преодоление… – Стоп-стоп! Вот такое отношение и стоит некоторым из нас жизни. Ты всегда должен оставаться начеку! – Северус даже слегка встряхнул Гарри за плечи, чтобы лучше дошло, что ему втолковывают. – Вижу, ты слишком расслабился из-за того, что нам в последнее время некогда тренироваться. – Не тряси меня, – попросил Гарри, покорно опустив голову. – Я все понял и обещаю быть предельно осторожным всегда и везде, – словно клятву произнес он, даже не подумав свести все к шутке, прекрасно осознавая, что это слишком серьезный вопрос. – Пойдем отдыхать. Мне завтра, вернее, уже сегодня рано вставать. Пятый курс сдает экзамен, нужно подготовиться к нему, – Северус коснулся губ Гарри невесомым поцелуем, будто извиняясь за то, что не может уделить ему больше внимания. – Побыстрее бы покончить со всеми проблемами, – бросил Поттер перед тем, как ступить в тень. – И не надейся. Такого никогда не случится, пока ты жив. Но вот с Лордом разобраться действительно хотелось бы поскорее. Надеюсь, после этого станет полегче, – заявил Снейп, пока двигался в складках пространства, а затем, бросив прощальный теплый взгляд, вышел из тени в своих хогвартских апартаментах, а Гарри сразу же прошел в спальню семикурсников-гриффиндорцев.

***

Как и договаривались, в субботу около полуночи Северус и Гарри отправились в Министерство. Вопросы о том, где именно следует искать камеры предварительного заключения, в какой из них находится Дамблдор, а самое главное – как к нему попасть, решились без затруднений. Наблюдавший за директором вампир, уже давно разобравшийся с подобными моментами, просто провел их туда, куда требовалось, и оставил наедине с арестованным. Дамблдор спал беспокойно, вздрагивая во сне и постоянно ерзая на убогом, но чистом матрасе, и судорожно пытаясь укрыться с головой тонким одеялом, будто прячась от действительности. – Что, Альбус, грехи мучают? – довольно громко спросил Северус, предварительно надежно отгородив камеру от внешнего мира, чтобы никто даже не заподозрил, что здесь появились посторонние, и подвесив у потолка огненную сферу. – А?! Кто? Северус? Как ты сюда попал? – спросонья Дамблдор замешкался, выпутываясь из одеяла и усаживаясь на топчане, чтобы увидеть своего посетителя. – Какая тебе разница, как мне это удалось? Рассказывай, как твои дела? Готов к суду? – Снейп благодарно кивнул Поттеру, наколдовавшему им мягкие и удобные кресла, и с удовольствием уселся, давая отдых уставшим за день ногам. – О, здесь и Гарри… – как-то, на удивление, разочарованно протянул Дамблдор, переводя взгляд с одного на другого гостя и явно судорожно пытаясь понять, зачем к нему пожаловал такой неожиданный дуэт. – К чему разговоры? Северус, разве ты пришел не для того, чтобы помочь мне выбраться… – Ну нет… Я всегда знал, что у тебя неуемная фантазия, но не настолько же! Альбус, ты разве забыл, что это я сдал тебя аврорам? И должен признаться, получил от этого процесса истинное удовольствие, – Северус язвительно ухмыльнулся, а Поттер насмешливо хмыкнул, чем привлек внимание Дамблдора. – Гарри, мальчик мой, у нас, конечно, были разногласия, но ты ведь понимаешь, что я ничего дурного не задумывал. Кем бы стала твоя подруга сама по себе? А так я помог бы ей… – Не утруждайте себя объяснениями, я прекрасно понимаю ваши мотивы. Как я уже упоминал в нашей последней беседе тет-а-тет, я не приемлю ваших методов борьбы за улучшение жизни волшебников, – Гарри презрительно скривился. – Зачем вы пришли? И почему вы вместе? Что вообще происходит? – Дамблдор откровенно занервничал. – Мы пришли поговорить. После суда это будет затруднительно. Азкабан – не то место, куда наведываются по своей воле, – спокойно поставил в известность Северус. – Нам не о чем разговаривать! Ты продался Тому за директорское кресло. Не мог дождаться, пока я умру? Что тебе понадобилось от больного старика? – По моим счетам ты уже заплатил, дав мне возможность собственноручно отправить тебя в тюрьму. Но у тебя есть еще много долгов перед другими людьми. Я привел Гарри, чтобы ты сам, глядя ему в глаза, рассказал, какую судьбу для него готовил, – Северусу было любопытно, признается ли тот в своих гнусных замыслах. – А разве ты ему еще не все рассказал? Судя по тому, что вы без слов понимаете друг друга, я в этом сомневаюсь. Теперь мне ясно, почему Поттер вышел из повиновения! – Дамблдор перешел на злобное шипение. – Ты перетянул его на сторону своего хозяина! Ты, Северус, будешь виноват в том, что магическая Британия захлебнется в крови, когда Волдеморт придет к власти! – Во-первых, Темный Лорд уже фактически пришел к власти. Во-вторых, у меня нет хозяина и никогда не было. – Не ври! У тебя есть метка! Клеймо! – Повторяю, я никогда не подчинялся ни Лорду, ни тебе, а делал лишь то, что сам считал необходимым. – Кому необходимым? Не выдумывай! Я вовремя опутал тебя обетами, не то ты выдал бы меня своему хозяину давным-давно! Не так ли? Предатель! – продолжал бросаться ничего не значащими обвинениями Дамблдор, сообразивший, что от Снейпа помощи ждать не стоит. – Я забочусь лишь об интересах своей семьи, – не реагируя на эмоциональные выкрики, спокойно пояснил Снейп и улыбнулся, демонстрируя вампирские клыки. – Что?! – Дамблдор, распахнув от ужаса глаза, отшатнулся, прижав к лицу ладони, словно удерживая вопль страха, готовый сорваться с его губ. – Не ожидал? И как это ты, Альбус, мог возиться с оборотнем, но так и не рассмотрел, что в Хогвартсе, находившимся под твоим руководством, учился, а затем и работал вампир? По твоему настойчивому требованию, между прочим, – ехидно уточнил Снейп, забавляясь ситуацией. – И сядь нормально! А то сжался, будто тебя сейчас живьем есть будут. Никто на твою гнилую кровь не позарится. – Г-гарри, ты знал, что он… – заметив, что Поттер никак не отреагировал на демонстрацию вампирских признаков Снейпом, Дамблдор не удержался от вопроса. – Естественно, я знаю, – Гарри улыбнулся во весь рот, позволяя полюбоваться на свои клыки. Собственно, лишь ради того, чтобы увидеть реакцию Дамблдора на свой облик, он и хотел с тем повидаться. Еще ему не терпелось высказать свои претензии этому старику, предпочитавшему играть судьбами людей, как куклами. – Но как! Этого не может быть! – Почему же, Альбус? Может. Не стоило отправлять своего Избранного к магглам, раз уж у тебя были столь грандиозные планы на него. Неужели ты не понимал, что Темный Лорд сумеет добраться до мальчишки, за которым присматривает только старая никчемная сквибка? – Северус, наконец, выдал свои эмоции – нотки презрения и ненависти в его тоне вполне ясно давали понять, как он относится к озвученному. – Что ты хочешь этим сказать? – невзирая на то, что Дамблдор стоял одной ногой в могиле, любопытство и жажда знать все обо всех не дала ему притвориться, будто его не интересуют странные намеки. – Северус спас меня после укуса свихнувшегося от голода аземы, подосланного ко мне Волдемортом, – вместо Снейпа ответил Гарри. – Если бы я жил в доме волшебника, такого не случилось бы. Но я рад, что обрел семью. Хотя вашей заслуги в этом нет. Вы были моим опекуном, но никогда не заботились обо мне. – Ты не понимаешь! У нас не имелось другого выхода! – Ложь! Лучше уж признайтесь, что жертвенный баран не стоил ваших усилий, чтобы обеспечить ему более-менее приличную жизнь вне Хогвартса! – злобно выплюнул Гарри. – Вы убили моих родителей! – Нет! Они не должны были погибнуть! Что-то пошло не так… – Дамблдор замолчал, испуганно уставившись на Поттера. Он не мог сообразить, почему принялся откровенничать. – Продолжай, Альбус. Тебе не удастся утаить правду. Еще никто не научился сопротивляться вампирской магии принуждения. – Так что же ты раньше ею не пользовался? Уже давно все выяснил бы! – выплюнул Дамблдор, сообразив, что происходит, и догадавшись, зачем к нему пришли. – В отличие от вас – волшебников, не имеющих ни чести, ни совести, вампиры весьма щепетильны в отношении применения своих видовых свойств. Но сейчас мы с Гарри получили одобрение клана всем своим действиям, направленным на наведение порядка в вашем замшелом мирке. – Теперь понятно, кто орудовал в Хогсмиде, сражаясь с Пожирателями, и кому в итоге достанется волшебный мир Британии. Что ж, этого стоило ожидать, раз сами маги позабивались в норы и не хотят даже пальцем пошевелить, чтобы отстоять свои права на счастье. Я был прав, когда считал, что без меня им не справиться. И вот тому доказательство, – дрожащий старческий палец указал на Снейпа. – Нас не интересуют твои рассуждения, Альбус. Расскажи, что случилось с Поттерами в ту ночь, когда Гарри остался сиротой! – Северус не стал церемониться и нажал своей магией на Дамблдора сильнее, и тот рассказал, как задумал использовать болтовню Трелони в своих целях, объявив ее настоящим пророчеством. – Я заранее приготовил в доме Поттеров ловушку для Тома и установил там архисложные чары, которые обязаны были спасти всех, – Дамблдор высокомерно посмотрел на собеседников, выказывая гордость самим собой и своими умениями. – Первое же использование Томом так любимого им убивающего проклятия Авада Кедавра должно было испепелить его самого. Однако чары почему-то сработали не сразу, а лишь тогда, когда Том, покончив с Джеймсом и Лили Поттер, попытался убить тебя, Гарри. Видимо, пророчество и впрямь было настоящим. – То есть из вашего колдовства вышел пшик, а вы, абсолютно не веря в пророчество, отправили моих родителей на смерть. Вас даже не смущало, что Волдеморт мог воспользоваться совсем другим заклинанием, чтобы с ними справиться, – сделал вывод Поттер. – Мои родители знали, на что подписались? Они дали согласие на устройство вашей ловушки в их доме? – Н-нет. Иначе их эмоции помешали бы, и чары не сработали бы. – Ясно, – Гарри с трудом удерживал в узде злость. – А что с Сириусом? Почему он сидел в Азкабане? – Да что смог бы тебе дать этот импульсивный недоросль?! Так было лучше для тебя и для волшебного мира! Он и позже доказал, что неспособен распоряжаться собственной жизнью с умом, и позволил отправить себя в Арку смерти, – презрительно выдал Дамблдор, болтливость которого уже не требовалось стимулировать вампирскими чарами. – Почему я жил с магглами? Что в этом полезного? Почему не с тем же Люпином? – допытывался Гарри, хотя уже получил ответ на свой главный вопрос о судьбе родителей. Он чувствовал усталость и желал поскорее вернуться в Хогвартс. – Люпин – оборотень. Я не мог так рисковать. Вдруг он заразил бы и тебя. Ты мог пострадать, – Дамблдор отвел глаза, не желая поднимать вопрос о хоркруксах, чтобы не напоминать о собственном поступке. – Не я, а след сущности Волдеморта во мне, – припечатал Поттер. – Вы уже тогда знали о нем, не так ли? – Знал. – И надеялись, что я стану очередным Темным Лордом, – навскидку бросил Гарри и был поражен, когда Дамблдор в ответ кивнул. – Ясно. Северус, пойдем отсюда, не то я за себя не ручаюсь и сейчас порву эту тварь на куски, – он встал и небрежным взмахом руки развеял кресло в воздухе. Демонстрация силы вкупе с видом острых как бритва когтей заставила Дамблдора вздрогнуть. – Этому старому уроду оказалось мало лишить меня родителей, он хотел из меня сделать убийцу-маньяка, чтобы ему было кого побеждать, да не вышло, – слова Гарри сочились ядом. – Когда номер не прошел, мне была уготована роль жертвы. Собственно, как и тебе, когда этот мудак решил и себе слепить хоркрукс. Я узнал все, что хотел. – Я тоже, – Снейп последовал его примеру и тоже поднялся на ноги. – И не боитесь, что я на суде расскажу о том, кто вы такие? – в показной смелости вопроса сквозил неуемный страх перед тем, что сейчас с ним сделают два злых на него вампира. – Да ничего ты не скажешь. Прожил больше сотни лет, участвовал в издании законов против разумных магических существ, а так и не удосужился разобраться, кто же они такие и на что способны, – саркастично бросил Снейп. – Ты не вспомнишь о нашем визите. И никто не сможет отыскать в твоей памяти даже намек на нашу встречу. Но страх… – он сделал пару шагов, приблизившись к Дамблдору, прижавшемуся спиной к стене, и наклонился, заглядывая ему прямо в глаза. – Страх… Необъяснимый и не отпускающий ни на миг, заставляющий внутренности съеживаться, а сердце неистово колотиться, будет разъедать остатки твоей уродливой души, Альбус. Даже Темный Лорд лучше и честнее тебя, потому что он не притворяется, не прячется за маской праведности, доброты и заботы. – Мстишь слабому старику, который не в силах дать отпор? – голос Дамблдора задрожал – видимо, Северус уже наградил его вампирскими чарами внушения. – У нас есть веская причина для мести. Прощай! Снейп и Поттер дождались, когда взгляд Альбуса станет рассеянным, затем сняли все чары с камеры, погасили огненную сферу и ступили в тень, но уходить не торопились. Спустя минуту Дамблдор дернул головой и часто заморгал, приходя в себя. Ему явно казалось, что он просто проснулся. Оглядев стены камеры, еле видные в свете магического ночника, он задрожал и еле слышно произнес: – Что же меня так напугало? Сон, что ли? И почему я сижу? Прислушиваться к недоуменному шепоту Снейп и Поттер не стали. Бросив последний взгляд на того, кто из-за своих амбиций стал их врагом, они поспешили отдать распоряжения дежурившим в Министерстве вампирам, чтобы присмотрели за Дамблдором, а затем отправились в Блэк-хаус – ночи в выходные дни они уже давно проводили именно там.