Мне нравится быть вампиром

Тридцатого июля Поттер готовился предъявить Волдеморту доказательство, способное убедить того в необходимости капитуляции. Северус собирался ассистировать, отдав главную роль Гарри, вполне логично полагая, что слава Избранного даст тому больше шансов завоевать расположение народа, если именно его представить победителем Темного Лорда. Время приближалось к полудню. Волдеморт с раздражением бросил в ящик стола пустой флакон от успокаивающего зелья. – Превращаюсь в невротика! – в сердцах бросил он и, откинув голову на спинку кресла, прикрыл глаза, ожидая, когда снадобье начнет действовать. Ему было жизненно необходимо держать себя в руках, особенно, если Поттер действительно сдержит обещание и устроит им встречу. Может, удастся выяснить, где тот прячет хоркруксы, и вернуть их себе. Гнев в столь важном деле – плохой помощник. Темный Лорд был уверен, что условия встречи Поттер озвучит, когда свяжется через зеркала. Тело расслаблялось, мысли больше не путались и стали яснее, почти без усилий получилось взять эмоции под контроль. И тут раздался звук шагов в глубине библиотеки, вызвавший нешуточную тревогу – Волдеморт в ожидании сеанса связи выгнал отсюда всех посторонних. Он хотел приготовить волшебную палочку, однако вдруг выяснил, что не в состоянии пошевелиться. Бесшумно появившегося пару секунд назад за его спиной Снейпа он не заметил. – Вы хотели поговорить наедине? – из-за ближайшего стеллажа вышел Поттер собственной персоной. Темный Лорд непроизвольно скользнул взглядом по его фигуре: узкие брюки подчеркивали стройность, начищенные до блеска туфли демонстрировали аккуратность, строгий черный камзол, расшитый серебряной нитью и шелковая летняя мантия нараспашку говорили о хорошем вкусе и финансовом достатке. – Так как здесь нам могут помешать ваши соратники, приглашаю перейти в более подходящее место. Спите, – последнее было произнесено так мягко, словно это мать укладывала своего ребенка, а не враг задумал провернуть что-то, возможно, смертельно опасное без предварительного договора. Шокированный Волдеморт терялся в догадках, как дерзкому мальчишке удалось пробраться в Малфой-мэнор, когда его веки смежились и он отключился. Пришел в себя Темный Лорд в просторной комнате, пол, стены и потолок которой были выложены темно-серым, почти черным гладким камнем. Он сидел на стуле, тело по-прежнему не слушалось, правда, вертеть головой, он мог, чем и воспользовался, чтобы исследовать обстановку. Поттер, излучая всем своим видом полное спокойствие и безразличие, расположился напротив за столом со сквозным зеркалом и не мешал ему, позволив некоторое время полюбоваться на хоркруксы, оказавшиеся совсем рядом, стоило лишь посмотреть влево. – Как вы себя чувствуете? Может, воды? Не переживайте, в ней нет добавок, – предложил Поттер. Волдеморт заметил, как чья-то рука протянула к его губам стакан, и он вскинул глаза, желая увидеть того, кто притаился у него за плечом. – С-снейп! Ты предал меня! – никакое успокаивающее зелье не могло остановить волну гнева, поднявшуюся в душе Волдеморта. – Я спасаю вам жизнь, мой Лорд, – в обращении Северуса проскользнула легкая ирония. – Попейте воды, вам станет легче говорить. Обычно после перехода появляется жажда. Могу дать клятву, что ничего в нее не добавлял. – Обойдусь! Предатель! – Воля ваша. Стакан тут же исчез, заставив Волдеморта непроизвольно облизнуть пересохшие губы и немного пожалеть о своем опрометчивом отказе – горло и впрямь драло до боли. – Как ты попал в Малфой-мэнор? Тебя Снейп провел? Или Люциус тоже с вами заодно? Только он мог… – Успокойтесь и перестаньте сыпать предположениями, – остановил его Гарри. – Мне не нужна ничья помощь, чтобы попасть туда, куда захочу. Полагаю, демонстрация моих возможностей вас впечатлила. Вы же не станете отрицать, что в данный момент находитесь в полной моей власти? – И что же ты не расправишься со мной? – Темный Лорд и впрямь чувствовал себя так, словно его заживо похоронили – он не видел ни единого выхода из ситуации. – Неужели я ошибся, и вы еще недостаточно восстановились после возрождения? – Гарри покачал головой. – У вас проблемы с памятью? Я ведь уже объяснял, что считаю ваш разум достоянием магической Британии и не намерен беспечно его уничтожать, зная, что вы способны еще многое сделать для нашей науки. Сэр, не упрямьтесь, пойдите мне навстречу. Зачем вам власть, если ради нее придется заплатить жизнью? – Я никогда не склонюсь перед мальчишкой, у которого молоко на губах не обсохло! Уверен, ты врешь. Есть какая-то причина, не дающая тебе расправиться со мной, – Темный Лорд блефовал, хотя он и впрямь думал, что существуют некие обстоятельства, которые Поттер еще не озвучил. – Значит, вы продолжаете противиться своей судьбе. – Я верну свои хоркруксы… – И не надейтесь. Сюда не сможет попасть ни один волшебник. Здесь нет двери, – Гарри подождал, пока Северус повернет стул с Волдемортом вокруг оси, чтобы тот убедился в справедливости прозвучавшего заявления. – Вы не сможете аппарировать в эту комнату – защита вас не только не пропустит, но и не позволит вычислить, где все это находится, – Поттер обвел рукой вокруг себя. – Хотя, думается мне, вы уже пытались это сделать, используя увиденное в сквозном зеркале, я же показывал вам приметные постаменты с хоркруксами – их вид можно было рискнуть использовать как привязку для перемещения, если бы не окружающие это помещение чары. Итак, что же мне с вами делать? – Гарри поднялся с места и подошел к Волдеморту. – Раз вы отказываетесь сотрудничать, придется уничтожить еще один артефакт с отпечатком вашей сущности. Так как? Может, все-таки пойдете сдаваться правосудию? – За кого ты меня держишь, сопляк?! – Ясно. Нужен наглядный стимул, – Гарри без страха повернулся спиной к Темному Лорду (Северус жестко контролировал того, они даже волшебную палочку, спрятанную в рукаве, не стали отбирать) и спокойно подошел к чаше Хаффлпафф. – Я даже немного рад, что вы пока не согласились на мои условия. У меня появилась отличная возможность проверить одну свою теорию. Я полагаю, что вы вернули себе человеческий облик лишь благодаря уничтожению некоторых ваших хоркруксов. Той информации, что хранилась в бесплотном духе, оставшемся после развоплощения, было недостаточно для вашего возвращения в мир телесного существования. Иначе вы справились бы намного раньше. Это благодаря мне и уничтоженному мной дневнику вы сумели возродиться в той уродливой форме, иллюзию которой упрямо поддерживаете. Простите за самоуправство, но мне приятнее смотреть в человеческое лицо, – Гарри кивнул на стол, и Волдеморт только сейчас заметил там свой амулет. – Итак?.. – он указал волшебной палочкой на колбу с ядом василиска, зависшую над хоркруксом, созданным из древней чаши. – Ты не посмеешь! Я вложил душу в это творение! Ты не имеешь права его уничтожать! – заорал Волдеморт, осознавая, что Поттер не шутит. – Одна ваша клятва – и я оставлю хоркруксы в покое. – Я не могу отступиться от своей цели! Это сильнее меня! Прекрати играть с огнем, Поттер! Снейп, сейчас же останови его, или я отправлю тебя на дыбу! – Вы ничего мне не сделаете. Но я советовал бы согласиться с предложенными вам условиями, чтобы сохранить себе жизнь и как минимум один хоркрукс, который позволит вам возрождаться бесконечно, – спокойно сказал Северус, так и оставаясь позади Темного Лорда, откуда было проще воздействовать на него вампирской магией, выборочно ограничивавшей способность двигаться, чего сложно было достичь с помощью обычного колдовства. – Я вас всех уничтожу! – Жаль. В таком случае… Гарри повторил уже однажды использованный метод, создав заклинанием в колбе два крошечных отверстия, через одно из которых яд закапал на чашу. Понадобилось совсем немного, чтобы послышался короткий, но неприятный и какой-то потусторонний крик, а от испорченного хоркрукса отделилось серое облачко неизвестной летучей субстанции. Если раньше подобный сгусток просто растворялся в воздухе, то теперь он пересек комнату и будто впитался в грудь Волдеморта, с ужасом взиравшего на уничтожение своего хоркрукса. – Судя по вашей реакции, никаких ярко выраженных ощущений вы не почувствовали, – констатировал Гарри, запечатавший колбу с ядом и пристально наблюдавший за Темным Лордом. – Т-ты!.. Ты заплатишь за это! – выдавил тот из себя. – За что? Я лишь помогаю вам восстановиться. Моя теория верна – это же очевидно. Какая-то часть магии, вложенной в хоркрукс, возвращается к его создателю. Насчет магической силы – не уверен, хотя, возможно, и она у вас увеличится. У меня просто нет надежных данных для оценки. А вот физическое состояние улучшится наверняка. Вы же вернули себе человеческий облик после уничтожения кольца и еще одного неучтенного вами хоркрукса. Хотя, как по мне, вы и сейчас выглядите весьма неплохо, когда не прячетесь за иллюзией, – было не совсем понятно: Поттер насмехался или говорил искренне. Однако Темный Лорд, несмотря на сжигавшую его злость, не упустил важного сообщения. – Значит, Дамблдор не врал – ты был хоркруксом? – он даже дыхание задержал, ожидая ответа. – Был, – не стал скрывать Поттер. – И как тебе удалось?.. – все же любопытство ученого прорвалось в тоне. – Как? Хмм… С вашей помощью, сэр, – Гарри сверкнул глазами и продемонстрировал аккуратные вампирские клыки. – Ты?! Ты стал!.. «Не будет знать всей его силы»… Так вот о чем шла речь, – к концу фразы Волдеморт перешел почти на шепот. – Ты сам превратил глупую болтовню, использованную Дамблдором как наживку, в пророчество. Я стал тем, кто тебя остановит! – резко посерьезнев, отрезал Поттер, переходя на неуважительное обращение, хотя до этих пор не позволял себе подобного, невзирая на ответную грубость. – Тебе придется подчиниться! – он подошел почти вплотную и наклонился над ошарашенным Волдемортом, вызвав у того дрожь от созерцания клыков и прикосновения к лицу пальцев с нечеловеческими когтями. – Либо ты сейчас же принимаешь мои условия, либо можешь распроститься с этим существованием! – удерживая за подбородок, чтобы тот не отвернул голову, поставил условие Гарри. – Ты же утверждал, что я нужен тебе живым, – голос Темного Лорда дрогнул, за что он тут же возненавидел и себя, и свой страх перед вампиром, и Поттера за его измененную природу. – Обещаю, ты останешься жив, но по тысяче раз в день будешь проклинать свое упрямство! – Гарри обещающе ухмыльнулся, снова показывая клыки. – И каково твое решение? – Я верну себе хоркруксы или создам новые, но на уступки не пойду! Можешь сделать из меня донора… Поттер расхохотался, прерывая тираду Темного Лорда. – Да ни один вампир не станет пить твою кровь, даже умирая от истощения! Она воняет тленом! Ты проживаешь проклятую жизнь! Тебе еще придется отвечать за свои художества, когда попадешь за грань. Так что я на твоем месте не спешил бы туда. Учитывая, что силенок у тебя не хватит, чтобы создать новый хоркрукс – ведь ты не рискнешь остаться сквибом? – предлагаю засунуть свою гордость в задницу и принять мои условия, сохранив то, что уже создано тобой. – Я подумаю, – вдруг выдал Темный Лорд. По нему не было видно, что он смирился, так что напрашивался единственный вывод – он решил потянуть время. – Дай мне пару месяцев для принятия решения. – Ты все еще держишь меня за идиота? Открой глаза! Я добрался до твоих хоркруксов! Я лишил тебя армии! В конце концов, ты сидишь здесь, приклеенный к стулу, в моей полной власти, и еще продолжаешь надеяться, что у тебя есть выход, который ты отыщешь за два месяца? Планируешь рискнуть и создать еще один якорь, когда твоя личная магия успокоится? После этих слов Волдеморт попытался оглянуться, чтобы посмотреть на Снейпа. Он не без причин считал, что это именно от него Поттер узнал о проблемах с магией, вот только было интересно, как Снейпу удалось преодолеть условия клятвы. – Не забивайте голову ненужными сейчас вопросами, мой Лорд, – отозвался Северус, даже без легилименции прекрасно поняв, о чем тот сейчас размышлял. – На кону ваша спокойная и интересная жизнь. Не отказывайтесь от нее. – А с тобой я еще разберусь! Уж тебе-то от меня не уйти! – огрызнулся Темный Лорд. – Не мечтай понапрасну, – хмыкнул Гарри. – Два месяца – это много. Могу дать пару недель. Но предупреждаю – у тебя остался один-единственный шанс сделать верный выбор. – И что потом будет? – убедившись, что прямо сейчас вампир его убивать не собирался, Волдеморт, хоть и с некоторым трудом, но вернулся к высокомерному тону. – Нет, у тебя и впрямь туго с памятью, – едко бросил Поттер. – Либо ты дашь клятву, отрекаясь от власти и соглашаясь на суд, либо я превращу твою жизнь в ад, и ты ничего не сможешь изменить, разве что решишься на самоубийство. – Мне нужны эти две недели, – смерив Поттера расчетливым взглядом, заявил Волдеморт. Он уже настолько устал сегодня сердиться, злиться, бояться и расстраиваться, что практически растерял все эмоции. – Хорошо. Я заберу у тебя зеркало, раз ты предпочитаешь встречи вживую. Этот парный артефакт обошелся мне в кругленькую сумму, так что разбрасываться подобным было бы расточительством. Через две недели мы поговорим. Так уж и быть, не стану пока избавляться от твоих хоркруксов. Да их и осталось – раз-два и обчелся, – Гарри посмотрел на диадему Рейвенкло и змею. – Что с моей Нагини? – спросил Волдеморт, и Поттер был готов поклясться, что услышал в его голосе тревогу за змею – именно за змею, а не за хоркрукс. – Она в порядке. Просто спит под медицинскими чарами, – Гарри взмахнул волшебной палочкой, демонстрируя диаграмму проверки, подтверждавшую правдивость его слов. Почему-то ему захотелось показать, что он не изверг и не издевается над невинным существом только из-за того, что тому не посчастливилось стать живым артефактом. – Мы обо всем договорились. Тебе пора назад в Малфой-мэнор. – Ты используешь вампирский способ передвижения? – Волдеморт тут же пожелал откусить свой язык до того, как из его рта вырвался вопрос. – Естественно. Иначе как бы я выкрал тебя из основательно защищенного поместья? – заметив мстительные искры, мелькнувшие во взгляде Волдеморта, Гарри поспешил его разочаровать: – Прежде чем мы вернем тебя туда, откуда взяли, я позабочусь, чтобы ты ни с кем и ни при каких обстоятельствах не смог обсудить то, что сегодня узнал. У тебя просто физически не выйдет сообщить или намекнуть кому-либо об этом. Любая попытка будет караться магическим откатом, а при твоих обстоятельствах потенциал следует беречь. И еще: тебя будет тошнить от одной мысли причинить вред или неудобства вампирам – так что о специальных чарах можешь забыть, как и о том, чтобы спрятаться за уже существующими в каком-нибудь доме. Ты просто не вынесешь контакта с ними так, словно сам стал вампиром. – И как ты это сделаешь? – насторожился Темный Лорд, не слишком доверяя этим невероятным обещаниям. – Я уже все сделал, – Гарри не стал уточнять, что столь тонкими и сложными настройками его разума озаботился Северус еще в процессе их беседы. Естественно, изменить природу организма, сделав его подобным вампирскому, Снейп не мог, однако кое-что Темный Лорд и впрямь будет воспринимать очень болезненно. К примеру, Определитель вампиров он точно прочувствует во всей красе. – Если хочешь убедиться, что я не соврал – сходи к поместью Нотта. Только не сделай глупость и не аппарируй прямо на территорию его домовладения, если, конечно, у тебя открыт туда доступ. Сдохнешь от боли! Хватит и пары шагов в толще защитного контура. Оттуда хоть сбежать сможешь. И не делай этого при свидетелях, иначе сдадут тебя тупые соратники палачу, как темную тварь, – с ехидцей в тоне, предупредил Гарри. Он рассчитывал, что Волдеморт обязательно захочет проверить, не блеф ли все предупреждения о непереносимости противовампирских чар. После порции боли от Определителя он вряд ли рискнет испытывать судьбу. – Что-то ты слишком опытным стал… – Это не опыт, а видовая способность, – поставил в известность Гарри. – Все! У меня еще много дел. Так что… Засыпай…

***

Очнулся Волдеморт в библиотеке Малфой-мэнора. Подняв голову со сложенных на столе рук, он чуть заторможенно посмотрел по сторонам, пытаясь сообразить, почему он спит не в своей постели. И тут память начала подбрасывать картинки фантастической встречи с Поттером. – Чушь! Меня опоили! Мысль о галлюциногене казалась довольно обоснованной. Темный Лорд вскочил и решительно направился к стеллажам с книгами. Он прошелся по широким проходам взад-вперед и, никого не обнаружив, облегченно вздохнул. – Приснится же такой ужас… И тут его взгляд зацепился за стол – сквозное зеркало исчезло. Проверка подтвердила, что входная дверь надежно запечатана личными чарами. Вывод напрашивался неприятный: история с Поттером-вампиром – реальность. – Да чтоб тебя мантикора сожрала! Чтоб ты никогда не рождался! А Снейп! Предатель! Лечил он меня! – бумаги и писчие принадлежности полетели на пол. – Ты еще пожалеешь, что рискнул пойти против меня! – мысль о том, что и Снейп, вероятнее всего, вампир, заставила передернуться от брезгливости и страха. – Я уничтожу всех вамп… вам… Обещание возмездия так и осталось не сформулированным до конца – тошнота появилась внезапно, Темного Лорда скрутило так, словно он глотнул яда. Спустя несколько минут стало легче, оставив ощущение усталости. – Откат? – неверяще прошептал Волдеморт. – Значит, не соврал паршивец? И что мне теперь делать? Как перехитрить вамп… – желудок снова отозвался болезненным спазмом, и вместе с этим пришло осознание, что работает магическое табу, так что не стоит лишний раз даже думать про вампиров, не то что вслух о них говорить. – Я даже спрятаться от такого гада не могу! Или могу? – тут же вспомнилось упоминание Поттера о специфических чарах. Уже через пять минут Темный Лорд стоял под прикрытием зарослей молодых сосен чуть поодаль от въезда на территорию поместья Ноттов. Рисковать и аппарировать прямо к хозяйскому дому он не стал, вняв предупреждению Поттера – лучше уж выглядеть смешным, чем умереть. Медленно приближаясь к границе, которую, являясь сильным волшебником, прекрасно чувствовал на расстоянии, Темный Лорд ожидал чего угодно, но не усиленного Круцио. Его ноги подогнулись, и он взвыл от ужасной боли, отозвавшейся в каждой клетке, в каждом нервном окончании. А ведь он, прежде чем ставить эксперимент, тщательно продиагностировал чары контура и был уверен, что для человека не предвиделось никаких видимых последствий, он просто-напросто должен был уткнуться в стену из непроницаемых охранных магических плетений. Само собой, речь не шла об основательном исследовании. Главное, он убедился, что здесь не имелось опасных для его жизни проклятий. Темный Лорд был в курсе, что Нотты предельно серьезно относились к своей безопасности и защитили свои земли не только от любителей поживиться за чужой счет, но и от анимагов, оборотней и вампиров. Поэтому именно это поместье было выбрано для создания склада маггловского оружия. Кое-как на четвереньках выбравшись из зоны воздействия чар, Темный Лорд прислонился спиной к стволу сосны и замер, дожидаясь, когда боль полностью отступит. – Дурак! Хоть бы зелья захватил! И вообще – зачем я полез проверять? Совсем мозги растерял! Помрачение какое-то! – шепотом костерил себя Темный Лорд. – Смысла же в этом никакого, потому что прячься – не прячься, а встретиться с Поттером все равно придется. Нужно хоть один хоркрукс спасти. Пфф… А их и осталось всего два. Но не соглашаться же?! Я целую жизнь к этому шел, а теперь взять и все бросить?! Ни за что! Мордред, а восстанавливающее не помешало бы, да и обезболивающее тоже. С-сне-ейп!.. Чем же тебя не устраивало мое доверие? Ты будешь умирать долго и болезненно… Только спустя минут двадцать Темный Лорд рискнул аппарировать в Малфой-мэнор и сразу же попытался вызвать Снейпа. Но ни через час, ни через три тот не явился. Ближе к вечеру Волдеморт распорядился: – Люциус, возьми пару помощников, разыщи Снейпа и приведи ко мне. Учти, он наверняка будет сопротивляться. Мне он нужен живым! Еще до ночи удалось выяснить, что ни в Хогвартсе, ни дома в Коукворте Снейпа нет. Зато в Отделе образования давно лежит завизированное министром магии уведомление о том, что Снейп собирается посетить Европу во время отпуска, который по правилам директору школы магии предоставлялся с середины июля до середины августа. Жажда мщения, плохое самочувствие и досада на безвыходное положение не добавляли Темному Лорду ни терпимости, ни доброты – почти все Пожиратели, попавшиеся ему на глаза в этот день, испробовали на себе силу его гнева. Больше всего досталось Петтигрю, ставшему в последнее время виновным во всех неудачах Волдеморта. – Это ты потащил меня в дом Поттеров! – орал Темный Лорд, ловко управляясь с магическим кнутом. Он закрылся со своей жертвой в зале для собраний и отводил душу, вкладывая в удары всю ненависть к Поттеру и предателю Снейпу. – Если бы не ты, ничего не случилось бы! Не было бы никакого выжившего мальчика и Избранного! Никто не угрожал бы мне! Петтигрю не умер чудом. Помогла аптечка со снадобьями, ранее постоянно пополняемая Снейпом.