***
Расчет оказался верным: Волдеморт, накануне захлестываемый гневом и жаждой мщения, после ночного отдыха сумел сосредоточиться на анализе ситуации, что принесло ему сразу несколько открытий, и главное из них – он понял, кто стоит за Поттером, и ужаснулся. Как справиться с вампирами, так близко подобравшимися к нему, он не представлял. Конечно, можно поднять вопрос в прессе и попытаться раздуть истерию среди обывателей, но для этого требовались факты преступного поведения вампиров, а их как раз и не было. Темный Лорд заперся в библиотеке и принялся перерывать научные труды в поиске хотя бы малейшего намека на выход из создавшегося положения. Его изыскания сопровождались раздражительностью и дурным настроением – некоторые из книг безжалостно сбрасывались на пол или теряли страницы, вырванные в порыве бессильной ярости.***
А тем временем Снейп и Поттер заканчивали последние приготовления к собственной свадьбе, отправившись на охоту. Правда, на этот раз им требовалась не кровь для восстановления сил, а пара оленей, к тому же живых. Погоня за животными позволила им отмежеваться от тревог последних дней и почувствовать себя свободными и счастливыми. Условности ни волшебного, ни обычного мира не играли для них в эти минуты ни малейшего значения. Они радовались возможности слиться с природой и хоть ненадолго стать ее детьми. Подарки новобрачным еще до обеда доставили в дом Дариуса, завалив ими всю комнату, в которой обычно останавливались Гарри и Северус. Поттер еще до переодевания в праздничный наряд успел одним глазом взглянуть на них и немного удивился: телевизор и компьютер вполне гармонично смотрелись рядом с какими-то артефактами, зависшими в силовых коконах, с картинами великих маггловских художников (это определил Северус), с хрустальными фиалами для драконьей крови и зачарованной посудой, над которой весело вертелся симпатичный половник, готовый приступить к обязанностям помощника повара. Гарри собирался в ближайшие дни тщательно рассмотреть все, что подарили вампиры, ставшие ему семьей. Конечно же, он немного жалел, что не может пригласить на свадьбу волшебников – тех же Уизли и Люпина, некоторых одногруппников и учителей, но утешался обещанием Снейпа обязательно устроить вечеринку с ними, когда разборки с Темным Лордом останутся позади.***
В шесть часов вечера в закрытую для посторонних «Розу ветров» начали прибывать первые гости. Северус и Гарри встречали их, стоя на небольшом возвышении в центре зала, украшенном зеленью и превращенном в крохотный кусочек леса со столом и парой стульев. Прибывшие подходили к ним, говорили несколько добрых слов и устраивались за столиками, освобождая место следующим соплеменникам, желавшим поздравить пару запечатленных, наконец решившую закрепить узы, подаренные им самой судьбой. Когда собрались все члены клана, за исключением тех, кто не смог прибыть вовремя из-за невозможности уйти с работы, и нескольких ребят из отряда Никоделауса, несших дежурство на важных постах в мире волшебников, к Поттеру и Снейпу поднялась мастер церемоний. Ею оказалась пожилая волшебница, много лет жившая в счастливом браке с вампиром и числившаяся внештатным сотрудником Министерства магии. Гарри уже однажды присутствовал на свадьбе волшебников, так что ничего нового не увидел, разве что на месте одного из будущих супругов на этот раз стоял он сам. Мастер по очереди спросила у них с Северусом, по своей ли воле они вступают в брак, и, получив утвердительные ответы, произнесла заклинание. Полупрозрачная золотая лента, выскользнувшая из ее волшебной палочки, связала запястья Гарри и Северуса, а через пару секунд растаяла в воздухе. Мастер поздравила новобрачных и заверила, что передаст им все положенные документы, как только сделает запись в учетном журнале Министерства магии. Гости сопровождали ее слова аплодисментами, однако не спешили с тостами и хвалебными речами, их больше интересовал традиционный вампирский ритуал, первую часть которого смогут наблюдать все, а вторую – выбранные парой свидетели. Как только Тазеус, исполнявший роль колдографа, подал знак, что удовлетворен количеством сделанных им снимков, запечатлевших сочетание браком по обычаям волшебников, Северус и Гарри сбросили мантии, оставшись в классических костюмах, более привычных в среде вампиров. Люцис на правах хозяина заведения, в котором праздновали свадьбу, занялся подготовкой к очередному действу. К помосту были придвинуты столы с десятками небольших хрустальных фужеров, а усыпленных и вымытых оленей, пойманных Снейпом и Поттером несколькими часами ранее, подвесили на специальных крюках за задние ноги над широкими стеклянными мисками. – Да будет отныне ваша охота всегда удачной, жизнь – сытой и спокойной, друзья – верными, а враги – покоренными, – провозгласил старейший клана торжественным тоном. – Скрепите свои узы кровью, чтобы ничто вас не разлучило ни в этом мире, ни в ином. После этого Нериус принялся вполголоса читать магическую заклинательную формулу. Северус, дождавшись его кивка, точным ударом когтей вспорол горло одному из оленей. Несколько брызг, как благословение, попали ему на лицо, а затем кровь, масляно поблескивая, потекла в миску спокойной струйкой, словно вода из крана. Второй кивок Нериуса, продолжавшего произносить слова заговора, стал сигналом для Гарри, повторившего действия Снейпа с другим оленем. На его лице тоже остались пара алых пятен. Северус и Гарри взяли фужеры и набрали в них буквально по глотку горячей живительной влаги и, стоило Нериусу умолкнуть, напоили ею друг друга, а затем, подтверждая свой союз и смешивая на губах выпитую кровь, поцеловались на глазах у публики. Какая же свадьба без этого? Гости принялись хлопать в ладоши, выкрикивать поздравления и пожелания. Тем временем Люцис и его помощники быстро разлили оленью кровь по приготовленным фужерам и раздали приглашенным. Здравницы зазвучали еще громче, каждый старался подобрать такие напутственные слова, чтобы новобрачные их оценили и запомнили. Импринтинг был явлением не слишком распространенным, а Северуса и Гарри, невзирая на их молодость по меркам вампиров, нельзя назвать обычными членами клана, поэтому их свадьба однозначно считалась особенной. Обескровленные туши оленей отправили на кухню, и уже спустя час, когда иссякла фантазия поздравлявших, гости полакомились жареным мясом. Танцы и разговоры с родственниками на темы, далекие от политики, скрасили Гарри и Северусу время до того момента, когда им пора было приступить ко второй части брачного ритуала. Провожали молодоженов шутками и советами, порой весьма откровенными. Нериус, Дариус и Никоделаус последовали за ними; скоро кто-то из них вернется в «Розу ветров», чтобы подтвердить, что союз Северуса и Гарриуса закреплен по всем правилам.***
Блэк-хаус никак специально не готовили к проведению брачного ритуала, комнаты не украшали, по коридорам не развешивали флажки и шарики. Лишь снабдили гостиную для свидетелей угощениями и предупредили Кричера, чтобы он ни при каких обстоятельствах не показывал носа перед посторонними, если дорожит своей жизнью. Все прошли в спальню, где Северус и Гарри закрепят созданные ритуалом узы. Требовалось, чтобы вампирская магия, которой поделятся свидетели во время кровного ритуала, наполнила эту комнату, став дополнительной защитой для тех, кто практически не будет способен позаботиться о своей безопасности несколько ближайших часов. – Совсем скоро вы станете единым целым. Мне не выпало испытать подобное, но говорят, это великолепное ощущение. Я рад за вас, – Дариус улыбнулся. Сегодня он уже говорил много приятных слов, но считал своим долгом и сейчас поддержать названного сына и его партнера. – Северус, Гарриус, мы проследим, чтобы магия не вырвалась из этого здания и не выдала вас. Будьте счастливы. – Северус, хорошенько постарайся. Если Гарриус останется недоволен, мне придется провести для тебя курсы, – шутливо бросил Никоделаус. – Готовы? – Нериус чуть улыбнулся, наблюдая, как Северус и Гарри, раздевшись до пояса, жадно разглядывают друг друга, словно видят в первый раз – брачный ритуал уже запущен, осталось лишь его завершить. – Конечно, – Снейп кивнул, не отрывая глаз от своего партнера, который сейчас казался ему божественно привлекательным. Нериус, Дариус и Никоделаус, предварительно слегка поранив себе ладони, взялись за руки, заключив Гарри и Северуса в кольцо, и принялись в унисон читать охранное заклинание. После пары фраз они расцепили пальцы и сделали по шагу, отдаляясь от центра, затем повторили заклинание и отступили еще, и еще, насколько позволил размер комнаты. Когда воздух начал слегка мерцать, подтверждая, что их усилия не были напрасны, Северус произнес ритуальную фразу и впился клыками в запястье Поттера, прокусывая вену. Размеренно сделав три глотка, он зализал крошечные ранки и только тогда посмотрел любимому в лицо. Гарри чуть не охнул – глаза Северуса стали алыми, а их зрачки пожелтели и изменили форму, став похожими на кошачьи. Это было настолько красиво и завораживающе, что Поттер с трудом вспомнил слова, только что произнесенные его мужем, и повторил их, а затем испил крови Северуса. Ощущение было такое, словно он сходу осушил бутылку крепкого вина – в голове чуть зашумело, а на тело обрушился шквал возбуждения. Ни Северус, ни Гарри не видели, как Нериус, Дариус и Никоделаус понимающе переглянулись и вышли из спальни, оставив их наедине наслаждаться закреплением партнерских уз. До самого утра как минимум двое свидетелей находилось в гостиной, расположенной вблизи спальни, и прислушивались к магическому фону, стараясь не упустить контроля над выбросами, сопровождавшими единение двух сильных вампиров. Благо особняк имел отличные щиты, что значительно упрощало задачу. Нериус отлучался в «Розу ветров», чтобы объявить членам клана, продолжавшим там праздновать, что брак закреплен окончательно. Никоделаус проверял посты в мире волшебников, на которых каждые три часа сменялись наблюдатели, желая убедиться, что к утру их не будет ждать неприятный сюрприз. А Гарри и Северус находились в своем собственном неимоверном мире, наполненном чувственной негой и огненной лавой вожделения, они сплетались телами и душами, тянулись сердцами, смешивали дыхание и магию, объединяли ментальные поля и судьбы. Закрепление связи запечатленных – это не просто отличный секс, это больше, чем признание права партнеров на место в жизни друг друга, это полное слияние на разных уровнях бытия. У них не осталось тайн от партнера, они действительно становились единым целым. Их личные эмоции, желания и порывы теперь были открыты им двоим.***
Спустя девять часов Гарри после непродолжительного сна открыл глаза и сразу же улыбнулся – он чувствовал себя замечательно. Тело словно ласкала еле теплая волна, слизывая усталость и напряжение, даря бодрость и ощущение всемогущества. Собственная свадьба ему понравилась – такого заряда положительных эмоций он не получал давно. Обычно любой праздник хоть кто-нибудь портил завистью, презрением и даже ненавистью, направленными конкретно на него. А в этот раз все гости искренне радовались за них и, казалось, черпали в их счастье надежду и на собственную удачу в жизни. У вампиров не принято прятать эмоции, когда проводятся кровные ритуалы – будь то свадьба, рождение малыша или введение юного члена клана в пору вступления в силу. – О чем думаешь? – подал голос Северус, проснувшийся практически одновременно с Гарри, но молчавший, не желая мешать любимому наслаждаться окружающей их гармонией. Он ловил его эмоции, но мысли читать не мог, да и не хотел. – Мне еще никогда не было так хорошо. Я сейчас в согласии с самим собой и всем миром. Все видится настолько правильным, что не хочется ничего менять. Так бы и лежал здесь вечность. – Да? – Северус приподнялся на локте и, насмешливо улыбнувшись, заглянул в лицо Поттеру. – А как же естественные потребности? – Ты специально? Вот даже и не думал об этом, пока ты не напомнил! – Гарри, смеясь, поднялся с постели и направился в сторону туалетной комнаты. – Нам все равно нужно пойти отпустить наших свидетелей. Они же не уйдут, пока не убедятся, что мы снова контролируем ситуацию, – Северус откинулся на спину и смачно потянулся, напрягая мышцы, и застонал от удовольствия, разлившегося по телу. Осознание, что они с Гарри теперь супруги, затапливало душу неимоверным удовлетворением и благодарностью судьбе за оказанную честь познать узы такого редкого партнерства. – А сколько мы… были заняты собой? – вернувшись в спальню с мокрой головой и полотенцем на бедрах, спросил Гарри и взглянул на часы. – Почти восемь. Мы же не выпали из действительности на несколько дней? – Надеюсь, нет. Мы плотно контактировали после импринтинга, так что должны были управиться с созданием полноценной связи относительно быстро. Судя по тому, что на улице светло, сейчас утро. Кричер! – позвал Северус и встал с кровати, намереваясь быстро принять душ, как и Гарри. – Что хозяин прикажет? – домовик восхищенно пожирал глазами Снейпа. С того времени, когда он узнал о вампирской сущности Поттера, а позже и о его партнере, он боготворил их. – Какое сегодня число? – Первое августа, – четко отрапортовал Кричер. – Наши гости в доме? – Северус не сомневался в том, что вампиры не оставят их без защиты, но все же решил удостовериться – мало ли что могло случиться, пока они закрепляли узы? – Они в гостиной. Кричер не показывался им на глаза, как и приказали хозяева, – поспешил заверить домовик. – Отлично! – взмахом руки Северус отпустил Кричера. – Сейчас ополоснусь, и пойдем отпускать родственников – пусть отправляются отдыхать, – бросил он Гарри и скрылся за дверью в душевую. – У тебя Темная метка исчезла с руки или ты ее спрятал под иллюзией? – Гарри встретил освежившегося партнера вопросом. Он удивился, ведь обычно Северус не заморачивался и не тратил силы на подобное, зная, что Поттеру без разницы, какие рисунки «украшают» его предплечье. – Исчезла, да в ней и нет необходимости. А еще с нас с тобой спали все обеты и магические клятвы, которые мы давали волшебникам, – Северус быстро оделся, подошел к Гарри и взял его лицо в ладони. – Ритуал, который мы с тобой провели, возможен только в том случае, если в брак вступают два вампира. Он не только связал нас неразрывными партнерскими узами, но и очистил от всего наносного. Мы практически родились заново. Ты же читал об этом? – Читал, но, наверное, не проникся, – признался Гарри. – Выходит, у нас перед волшебниками нет больше никаких обязательств. – Пфф… Любое обязательство в первую очередь – это личный выбор. Мы сами берем на себя эту ношу. Так что с одной стороны – нам больше не грозят откаты за невыполнение условий клятв, когда-либо данных волшебникам, но с другой – у нас есть долг и обязательства чести, которые мы все равно выполнили бы, независимо от обетов. – А как с клятвами вампирам? – Ты – вампир, обещания своим сородичам придется выполнять, так же как и неизменны кровные родственные узы, поэтому магическая ответственность за их нарушение никуда не исчезла, – насмешливо уточнил Северус и поцеловал Гарри в скулу. – Ладно, идем благодарить родственников за помощь.***
Нериус, Дариус и Никоделаус четко почувствовали, когда под утро Северус и Гарри уснули после закрепления партнерской связи, но уходить не спешили, давая тем возможность немного прийти в себя после дурманящего сознание ритуала. Они лениво обсуждали последние события в мире волшебников и строили предположения, чем же так рассержен Темный Лорд, само собой, кроме потери армии. Ведь никто так и не узнал, куда Гарри и Северус перемещали Волдеморта через тень, хотя некоторые догадки и имелись. – Вы только поглядите на них! Сияют, как вкусившие райских удовольствий! – Никоделаус первым заметил свежеиспеченных супругов. – А если так и есть? Не завидуй столь откровенно! – Северус фыркнул. – Спасибо вам, что охраняли нас, – он поклонился. Гарри вторил ему. – Будьте счастливы и полезны для клана! – Нериус ограничился традиционным пожеланием. – Вы и впрямь выглядите иначе, – Дариус поспешил обнять сына и его партнера. – Что-то неуловимо изменилось в вашей внешности. Нет, вы не стали похожими, – он покачал головой, всматриваясь в лица Северуса и Гарри, – просто какой-то намек на то, что вы видите в окружающем больше остальных, что ли. Не знаю, как объяснить. Когда придумаю, как это выразить словами – скажу, – пообещал он. – Я же говорил, что вам не потребуется целая неделя, – камешек брошен в огород Северуса, когда-то отказавшегося немедленно провести брачный ритуал и заявившего, что у них нет столько времени, чтобы закрепить запечатление. – Само собой, теперь она нам не потребовалась, потому что мы месяц за месяцем укрепляли узы без ритуала, – отмахнулся Северус и оставил последнее слово в этом споре за собой. – Чем собираетесь заняться? – Будем готовиться к показательному заточению Темного Лорда. У нас на это есть две недели. Так что пора отправляться к Михне. Привези нам «Столетнюю тюрьму», отец. Дариус тут же перестал улыбаться и с легкой досадой в голосе сказал: – Я рассчитывал услышать что-то вроде намерения на недельку отправиться в свадебное путешествие. Но воля ваша. Я привезу обещанное. Завтра же и отправлюсь. – Мы обязательно устроим себе отпуск, но чуть позже, – заверил Гарри. – Сначала разберемся с Волдемортом. Мы уже подрезали ему крылья, но этого мало. Он не успокоится и продолжит идти своим курсом. Чтобы избавиться от самых рьяных Пожирателей, фанатично жаждущих для себя безграничных привилегий, нам нужно лишить их поддержки лидера. – Вам бы думать об отдыхе где-нибудь у теплого моря, а вы все про борьбу… – махнул рукой Дариус. – Никуда ваш Волдеморт не делся бы и через месяц. – Я понимаю ваше стремление побыстрее справиться с основной задачей. Так что смело рассчитывайте на меня и мою поддержку, – Нериус всегда старался избегать многословности. – Мне пора. – Еще раз благодарю за помощь. Вы всегда с радостью будете приняты в нашем доме, – Гарри не собирался закрывать доступ в дом для тех, кто уже здесь побывал. К тому же это оказалось бы затруднительным, ведь противовампирских чар в защите Блэк-хауса, само собой, не было и не предвиделось, а при таком раскладе любой представитель их клана мог пройти через тень туда, где побывал хоть раз, независимо от наличия Фиделиуса или чар ненаходимости. Спустя пять минут Кричер подал Северусу и Гарри плотный завтрак – пусть они и чувствовали себя замечательно, но истраченные ночью силы следовало восстановить.