***
Кажется, прошел уже год. Или два. Время всегда летит незаметно. Особенно, когда ты не стараешься им дорожить и беречь как самое главное сокровище твоей жизни. И что же выходит в итоге? На данный момент я числюсь преподавателем от Темных Сил в одной из самых престижных магических стран мира. В Австралии. Все-таки тупоголовые яйца Мандрагоры никуда не денутся от моих диктаторских замашек. Как бы кто не думал обратное, а преподавать – это моя стихия, где я чувствую себя увереннее всего. Кроме убийств, естественно. Я сбежал. Позорно. Как трус. Но сейчас это кажется лучшим решением любой проблемы. У меня до сих пор остались кое-какие связи с Туманным Альбионом, но поддерживаю я их крайне редко. Настолько редко, что мой порт-ключ в деревушку возле Шеффилда уже покрылся слоем пыли. Мне абсолютно не интересно что происходит сейчас в стране, где я родился и вырос. Никогда не понимал этой национальной привязанности. Ценить нужно то, где тебе хорошо, а не где тебя обязывают подчиниться чувству прекрасного. Тем не менее, именно в момент моего полного успокоения и затишья монстра перед бурей, пришел приказ из министерства. В этот момент, я в который раз пожалел, что до сих пор не отказался от Британского гражданства. Потому что не принимать приглашения в одну из усадьб Малфой-мэнора – это одно, а приказ явится немедленно от министерства – это другое. Поэтому спустя несколько часов раздумий и упреков себя за нерасторопность, я все-таки воспользовался любезно предоставленным мне разрешением на аппарацию и перенесся прямо в здание, когда-то казавшееся мне вершиной правосудия. Оно не изменилось ни на йоту, будто войны с опаснейшим волшебником человечества и не было. Все те же спешащие на очередное заседание люди в одинаковых мантиях, все те же статуи и фонтаны, которые дают ощутить единение волшебника с прекрасным. И все те же неприветливые лица. Кажется, моего появления даже никто не заметил. Слишком я стал схож с этими чванными идиотами. И такое сравнение явно мне не на пользу. - Профессор? Это был столь удивленный возглас из всеобщего гула толпы, что он заставил меня по привычке обернуться. Потускневшие каштановые волосы, вздернутый нос и все такое же количество веснушек на бледном лице. Грейнджер. - Для вас – уже и подавно нет, мисс Грейнджер. Или мне дать вам словарь вежливых обращений, чтобы вы знали, чем занять себя на досуге и больше не падали в грязь лицом? Она постарела. Это удивило меня даже больше, чем цвет ее мантии и наша встреча в центре главного здания всех волшебников. Туда, куда попасть теперь может только избранный. Надо же! Все-таки изменили они систему допуска. А она выглядела подавленной. Не знаю от чего и почему, но и знать не желаю. Кольцо на ее пальце говорит, что явно не от мук одиночества. А она все продолжала на меня смотреть, будто не могла поверить, что я действительно стою рядом. Такое внимание к моей персоне меня раздражало даже больше, чем неопрятный вид этой Грязнокровки. - Что, раз уж вам посчастливилось выйти замуж, вы решили больше не смотреть на себя в зеркало, миссис ..? – Я специально оставил эту паузу, чтобы она наконец отмерла и покраснела. Как обычно это и бывало в ее школьные годы, когда ее отчитывали за каждый неверный шаг всего лишь из-за родителей – маглов. Но она просто мне улыбнулась. Такой улыбкой, которой улыбаются лишь уставшие от жизни люди. Мне не хотелось рушить представление о нахальной, несдержанной самоучке Грейнджер, поэтому я поспешил удалиться. - Профессор! Мистер Снейп! Пожалуйста, постойте, - И все-таки упертости ей все еще было не занимать. - Ну что вам, ради Мерлина!? – мне пришлось практически сбрасывать ее руку с мантии, поэтому даже не по своей воле, пришлось остановиться и выслушать все, что она приготовилась высказать. - Вы уже были у Гарри? Она стояла и ждала своего ответа, не зная, что произнесла то ключевое слово, после которого мой мозг отказывается работать. Она напомнила о том болезненном, что помогало мне забыть только огневиски и дуэли между учителями за пределами школы. И все-таки мне удалось сохранить свое лицо перед этой взбалмошной девчонкой. - А это я почему должен был нанести визит нашему Герою? Неужели он опять решил спасти мир и мне придется вытаскивать его задницу из очередного смертельного приключения? Или вы уже воспринимаете меня как обязательное дополнение к Его Высочеству Поттеру? Извольте, у меня своя жизнь имеется. Что это? Изумление? Недопонимание? Злость? Обида? Почему ее отношение ко мне вдруг резко сменило свой вектор? Не нравятся эти слова? Пусть сами разгребают все, что успели натворить за эти годы моего отсутствия. - Неужели вы до сих пор не знаете? Как же так? Никто не сказал.. А теперь мисс всезнайка явно вела разговор не со мной. Тем не менее, ее слова меня напрягли. Если меня вызвали из теплой и уютной страны в это болото только потому, что бравый Аврор Поттер схватил какое-то смертельное проклятие, то я лично вырежу свое имя из реестра Магической Британии. И больше они никогда меня не увидят. - Или говорите ясно, или молчите. Опять ее взгляд был направлен в мою сторону. Только теперь там читалась уверенность. Эта смелая девушка была как открытая книга. Не сложно было догадаться, что сейчас произойдет.. - Вам следует пройти со мной, мистер Снейп, - Как я и ожидал. Просьба. Другой раз я бы махнул рукой на эту идею, но ее подавленный и красноречивый вид давали понять, что она не отступит просто так. Поэтому я просто кивнул в знак согласия. Она еще раз внимательно оглядела меня и достала из кармана небольшое ожерелье. Приложив к нему губы, она зажала его в руке, а я только и успел что присоединиться.***
Выбросило нас прямо в лужу, из-за чего мои новые туфли вновь стали похожи на ту обувь, которую мне приходилось носить во время моего правления в качестве директора в Хогвартсе. А атмосфера этого места с первых секунд стала отдавать в глубине души безысходностью. Я даже не успел толком осмотреться пока не услышал дрожащий голос Гермионы за моей спиной. - Ну, привет.. В воздухе не было магии, и присутствие волшебника совершенно не ощущалось. Так что мне стало не по себе, когда моя бывшая ученица со слезами на глазах и надрывающимся голосом стала на колени. Это заставило меня бросить взгляд на то место, что заставляло эту когда-то властную и несгибаемую девушку вести себя подобным образом. Всего лишь кусок мрамора с выбитой на нем надписью, способной с тем же успехом пустить мне Аваду в грудь: «Гарри Джеймс Поттер. Никто не забыт, ничто не забыто».