Holiday Garage

Лена изо всех сил старалась не пялиться на ноги Амели, когда надевала прокатные коньки и тщательно завязывала их. Лишь убедившись, что шнуровка достаточно крепкая, она закрепила концы. И хотя ранее Лена с уверенностью говорила, что не даст Амели упасть, легкого волнения было не избежать. Обычно она каталась на коньках только по праздникам. В конце концов, это ведь не так трудно… Лена закончила со шнуровкой и с улыбкой показала в сторону ковриков из каучука, ведущих к пруду. — Просто иди и старайся балансировать. — Уж это я помню. — Амели делала осторожные шаги, которые становились все увереннее и увереннее, и так добралась до кромки пруда, где начинались временно установленные перила, на которые можно было опереться. Амели окинула взглядом других катающихся, прежде чем аккуратно ступить на лед, держась поближе к перилам. Лена направилась следом, размашисто шагая, и, набрав скорость, изящно проскользила к ней. — Не забудь выставить руки перед собой, если начнешь падать! — Я ценю, что ты говоришь «если», — с нервным смешком ответила Амели, начав осторожно отталкиваться ногами, — а не «когда». — Да ладно тебе. — Лена усмехнулась, подстраиваясь под чужой темп. — Ты ведь балерина! Насколько мне известно, это подразумевает некоторую грациозность. — Так я танцую на сцене и в туфлях… — И все же Лена заметила, что, несмотря на ворчание, Амели улыбалась и больше не держалась за перила. — Никто не ожидает от тебя тройных акселей. — Лена протянула руку, переплетая их пальцы, а когда Амели сжала её ладонь в ответ, почувствовала, как сердце забилось еще быстрее. — Не обращай ни на кого внимания. Просто, не торопясь, катись рядом со мной. «Она так крепко вцепилась в тебя, лишь чтобы удержать равновесие. Ты же сказала, что не дашь ей упасть! Ну же, Лена, не теряй голову!» — Хорошо, — согласилась Амели, оттолкнувшись, и Лена снова подстроилась под чужой темп. — Начинай помедленнее. — Лена была рада тому, что уже успела покраснеть от холода. — А то тут чересчур… скользко. — Думаю, я справлюсь, — заверила её Амели, немного лукаво улыбаясь. Судя по всему, она тоже подумала о том, насколько двусмысленно это прозвучало. — Не боишься отстать? — Да что ты говоришь! — Лена хихикнула, отталкиваясь чуть сильнее. — Не переживай, мои ноги достаточно длинные. Амели рассмеялась, тоже попытавшись ускориться, но спустя мгновение вскрикнула — лезвие конька угодило в снег, и она начала терять равновесие. Лена подставила ногу, чтобы затормозить, потянула Амели на себя, приготовившись к удару, и со скрежетом проехалась по льду, когда они столкнулись. Амели приобняла её свободной рукой за плечо, и Лена и опомниться не успела, как они обе разразились смехом — без пяти минут падение само по себе превратилось в объятие. — Я же говорила… — Лена улыбнулась, чувствуя, как поднимается и опадает чужая грудь. Какая-то часть её безумно хотела вытянуться как можно выше и поцеловать эти зардевшиеся щеки или прекрасные губы. — …что не дам тебе упасть, дорогуша. — И правда… — Глаза Амели горели, и не только от праздничных гирлянд, и Лене показалось, будто все прочее вмиг исчезло. Снег кружился вокруг них, погоняемый ветром, и Лена протянула руку и смахнула большим пальцем снежинку с щеки Амели. Губы той приоткрылись от удивления, и почему-то Лена знала: не одна она думала о поцелуе. «Могу ли я?.. А стоит ли?..» Лена тяжело сглотнула. Ей было прекрасно известно, что Амели покинет Холлидей, как только починит машину. Случайное стечение обстоятельств забросило её сюда, и не было никаких причин оставаться. «Если только ты не дашь ей таковую». Но фантазия Лены не успела унести её еще дальше: их идиллию нарушил детский вскрик. Повернувшись, они увидели девочку, которая завалилась на бок и, прижав руку к груди, пыталась сдержать слезы. — Ох. — Лена вздохнула. — Это… кто-то из детей Миллеров… Забыла её имя. Амели воткнула лезвия в лед и, убедившись, что твердо стоит на ногах, отпустила Лену и осмотрелась по сторонам. — Не видишь её родителей? — Нет, — Лена нахмурилась, окидывая взглядом каток. — Впрочем, как и её братьев и сестер. Амели кивнула. — Гляди в оба — вдруг заметишь их. Не успела Лена что-либо ответить, как Амели, аккуратно отталкиваясь, подъехала к девочке и опустилась возле неё на корточки. — Ты ушиблась? Дочь Миллеров кивнула, едва сдерживая слезы. — Б-больно… Я… упала. Амели сочувственно вздохнула. — Я тоже чуть было не упала. Сможешь подняться, если я помогу? — Не знаю, — ответила девочка, качая головой. — Хочу к маме! — Мы найдем её, — ободряюще сказала Амели, — но сначала нам нужно уйти со льда. Извини, очень невежливо с моей стороны, — опомнилась она. — Я Амели. А как зовут тебя? Лена улыбнулась, когда девочка моргнула и посмотрела на Амели. — Даниэлла. Даниэлла Миллер. Но мне больше нравится Дани. — Дани — замечательное имя, — согласилась Амели. — И Даниэлла тоже. — Она показала на лед. — Встанешь на колени, чтобы мы помогли тебе подняться, Дани? — Постараюсь… — Дани подогнула под себя ноги и встала на колени. Лена, в свою очередь, подъехала ближе и подхватила её под мышки. — Не торопись, дорогуша. Мы тебя держим. — Просто оттолкнись, — подбадривая, сказала Амели и, когда девочка начала подниматься, аккуратно помогла Лене поставить ту на ноги. — Молодец, Дани. Очень хорошо. Дани снова всхлипнула, кивая, когда Лена заметила её маму, которая каталась возле них и явно искала свою дочь. — Эй, — сказала Лена, показывая на неё. — Это ведь твоя мама, да? — Мама! — крикнула Дани, и Лена была уверена: девочка рванула бы к ней и, вероятно, снова бы упала, будь у неё возможность. Глаза подъехавшей к ним женщины расширились от удивления, когда она поняла, что с её дочерью что-то случилось. — Дани, что произошло? — Она каталась неподалеку от нас и упала, — объяснила Амели. — И, кажется, ушибла руку. Мы собирались увести её со льда. — Спасибо вам большое. — Миссис Миллер взяла дочь за руку. — Дальше мы сами справимся. Я очень признательна, что вы позаботились о ней. — Нам это не составило никакого труда, — ответила Амели. — Рады были помочь, — согласилась Лена. Дани улыбнулась и, забыв об ушибленной руке, помахала им. — Спасибо, миссис Эми-ли! — Я не… — Амели покачала головой и фыркнула от смеха. — Не за что, Дани. Они проводили взглядом Миллеров, покидающих каток, и Лена улыбнулась, вспоминая их вчерашний разговор. — Я так и знала, что ты прекрасно ладишь с детьми. Амели покраснела и опустила взгляд. — Это ведь не вести занятия. Лена покачала головой. — Разве я не могу сделать тебе комплимент? Уверена, миссис Миллер согласилась бы со мной. — Извини, Лена, но я… ты… ты знаешь меня лишь пару дней, — смущенно улыбнувшись, сказала Амели. Лена фыркнула, улыбнувшись в ответ. — Верно. Но эти дни были довольно насыщенными. Тебе следует больше верить в себя, дорогуша. Обдумывая сказанное, Амели смотрела на проезжающих мимо людей, а затем протянула руку. — Я попробую. Но давай сначала сделаем хоть круг вокруг пруда. Целых два круга прошли без происшествий, и они покинули лед, чтобы переобуться и отдать коньки. В палатке Мэй они забрали медвежонка, а когда вернулись к машине, Лена не могла избавиться от желания никуда не уезжать. И Амели, кажется, чувствовала то же самое. — Было очень здорово, — сказала Лена, глядя поверх крыши машины. — Так не хочется, чтобы все это кончалось. Амели кивнула, открыв дверцу, и положила мишку на заднее сиденье. — Я, честно говоря, и не знала, как относиться к вашей ярмарке, но все прошло замечательно. — Когда они сели в машину и пристегнулись, Амели продолжила: — Я видела людей, гуляющих по главной улице. Неподалеку от автомастерской. — Да, — Лена улыбнулась, нажимая на кнопку зажигания, и двигатель зарокотал, — совсем неподалеку. Они оставили машину в автомастерской и отправились по заснеженной дороге к главной улице, которая в свете старых уличных фонарей и на фоне все еще пасмурного неба казалась нежно-лиловой. Где-то на полпути между автомастерской и пустым фасадом магазина, где некогда продавали краску, Амели взяла свою спутницу за руку. Улыбнувшись, Лена слегка сжала чужую ладонь. И, когда Амели сжала её ладонь в ответ, она точно знала: это не имело ничего общего с тем, что было на катке. — Да тут немало закрытых магазинов, — подметила Амели, когда они проходили мимо очередной вывески «Продается». — Есть такое, — согласилась Лена. — Экономика, все дела. Раньше в этих краях вовсю процветали промышленность и животноводство. Многие потерпели убытки, но сейчас ситуация идет на поправку. Амели неопределенно хмыкнула, словно взяв сказанное на заметку, и на этом разговор и закончился. Они молчали вплоть до кольцевой развязки в центре города с огромной рождественской ёлкой посередине. — Ты так и не показала, что выбрала в качестве приза. Лена почувствовала, как бабочки вновь запорхали в животе, когда опустила руку в карман. — Ну… ничего серьезного. Глаза Амели слегка блеснули в свете фонарей. — Не страшно, серьезность тебе не идет. — Да ты видишь меня насквозь. — Лена вытащила из кармана пальто пластиковую веточку омелы. — На самом деле выбор был невелик: либо это, либо свисток. И отчасти я надеялась, что смогу найти этому применение. Лена подняла омелу над головой и проследила за взглядом Амели, которая сначала посмотрела наверх, а затем снова на неё. — Я это к чему… Если хочешь, то вот. — Лена нервно улыбнулась, пытаясь понять, что выражало лицо Амели. — Только если ты не против, конечно. Я подумала… Может, при желании у нас могло бы что-нибудь получиться?.. Ничего не ответив, Амели притянула Лену к себе, и они слились в поцелуе. Веточка омелы благополучно упала в снег. — Да, — пробормотала Амели, разорвав поцелуй и выпуская в воздух клубы пара, — думаю, вполне могло бы. — Я понимаю, тебе нужно вернуться домой, — скрепя сердце произнесла Лена, поглаживая Амели по щеке, — но… ехать ведь недалеко?.. — Да, — ответила Амели и поцеловала руку Лены в перчатке, — недалеко. Мне нужно вернуться, но… уже скоро Новый год. — Она повернулась и окинула взглядом городскую площадь. — Вы устраиваете что-нибудь особенное в праздники? Лена усмехнулась. — Ярмарка будет еще открыта… И фейерверки будут. И новогодние гуляния. — Она нервно прикусила губу. — Или можем заняться еще чем-нибудь… Они снова поцеловались, и Амели ненавязчиво потянула Лену в сторону автомастерской. — Можем подумать об этом вместе. — Да хоть сегодня вечером…