Граница

      Поморщившись от ужасного запаха, Данте попытался отскоблить угольки от сковороды, но плюнув на это дело, выкинул ее в помойку вместе с тем, что так и не стало обедом.       Вернувшись в лобби, мужчина набрал привычный номер и заказал большую пиццу от шефа. Подумав, добавил к заказу вторую, и бросил трубку, пообещав оплатить счет к концу месяца.       В это время, согнувшись в три погибели, ахая и охая от боли, из ванной выполз пацан. Судя по степени влажности надетой на него одежды, он постеснялся взять какое-либо полотенце и напялил темные футболку и джинсы прямо поверх мокрого тела.       Парень оперся о стену, нахмурился и стал оглядываться. Мокрые волосы смешно дергались из стороны в сторону, брызгая капельками во все стороны.       — Старикан, мы что, у тебя в агентстве? — закашлявшись, сипло спросил тот.       — Ага, — тяжело вздохнул мужчина и, осторожно посторонив сопляка, вернулся на кухню и открыл окно.       — А какого черта мы здесь делаем? — парень прошел в кухню вслед за ним и аккуратно приземлился на стул рядом с небольшим обеденным столиком. — И какого черта у меня все так болит?       Здраво рассудив, мужчина поставил на ту же самую плиту чайник и, уставившись на пацана, спросил:       — Тебе чай или кофе?       — Чай, — нахмурился парень, ежась от прохладного воздуха, — мне нельзя кофе. Я на успокоительных.       Хмыкнув, охотник сходил в ванну, вытащил оттуда первое попавшееся полотенце и кинул им в мальца. Тот благодарно кивнул и принялся вытирать отросшие волосы.       — И с чего бы это? — неопределенно поинтересовался Данте, прислоняясь бедром к раковине.       — Не знаю, — пожал плечами Неро. — Кирие говорит, что я слишком нервный в последнее время. Беспокоиться за меня. А я не хочу лишний раз ее напрягать. Да ты ж и сам постоянно названивал по этому поводу. Тебе ли не знать?       Данте хмыкнул и развернулся к раковине. Сполоснув кружки, он вытащил из шкафчика какой-то чай, купленный однажды Леди, поставил его на стол рядом с чашками и стал гипнотизировать. Кивнув своему решению, кинул пакетики в обе кружки, спрятал чай и кофе обратно.       Неро молча наблюдал за ним, вытирая волосы и ежась от холода и простреливающей боли. Впрочем, простреливающая боль это хорошо. Значит повреждения встают на место и уже где-то через полчаса он будет как новенький. Вопрос только в том, откуда у него такие повреждения?       Судя, по отсутствию их на Данте, тот здесь не при чем. Пацану как-то не хотелось верить, что он мог оказаться настолько слаб…       Впрочем, у охотника ведь теперь сила самого принца ада. А в последнюю их встречу, пусть и по собственной воле, Неро не пережил.       Мужчина вырвал его их размышлений громко стукнув чашкой о стол перед носом.       — Сахара нет, — недружелюбно заметил он и вернулся обратно к столешнице.       — Спасибо, — кивнул парень, откидывая полотенце на плечи и хватаясь за обжигающе горячую кружку. Шикнув, он отдернул руки.       Данте хмыкнул и сделал один смачный глоток. Кухня погрузилась в тишину, изредка нарушаемую гомоном, доносившимся с улицы. Неро не решался повторять свои вопросы, Данте почему-то тянул с ответами.       Первым не выдержал все-таки пацан:       — Ну так… почему я полумертвый оказался в твоей ванной?       Данте был уверен, что у него не билось сердце. Ему стало интересно, что его запустило.       — Что последнее ты помнишь, малой? — сделав еще глоток, спросил он. Это становилось забавной традицией, спрашивать у Неро об этом.       — Ну… кажется я сидел в своем кабинете и работал. Было поздно, я, наверное, задремал.       — Над чем работал?       — Много над чем, — пожал плечами парень. — Конкретно в этот раз, кажется, над эфесом.       — Что за эфес?       — Да так, жалкие попытки приспособить орденский привод к клинку типа Ямато.       — Зачем?       — Мне… мне тяжело переучиваться на новый клинок с наскока, — смутившись, признался парень, — хочу устроить себе, так сказать, переходный вариант.       Данте хмыкнул.       — Что? — обиженно засопел парень. Ему и так было тяжело признавать свое несовершенство во владении оружием. — У меня вообще-то нет возможности много практиковать! Да и заказов все меньше, так что верчусь, как могу!       — Расслабься, парень. Я ничего не сказал, — просто ответил мужчина.       Неро почувствовал себя чертовски неуютно от этого тона.       — Над чем еще работал? — невзначай уточнил охотник.       — Над усовершенствованной Синей Розой. Чертежи остались, но я все равно хотел ее доработать, прежде чем воссоздавать. Потом еще над архивами ордена.       — Этим заставили заниматься тебя?       — Я в группе по зачистке. — Невесело усмехнулся парень. — Перечитываю, нахожу что-то запрещенное, уничтожаю.       — И как им удалось припечь к этому тебя? — искренне удивился мужчина.       — С трудом, — как-то совсем нехорошо нахмурился парень.       — Хорошо, — кивнул Данте. — Что-нибудь еще?       — Ну, так, мастерю по мелочи.       — Что мастеришь?       Неро очень серьезно посмотрел в лицо Данте.       — Старикан, ты секреты хранить умеешь?       Тот, сдув челку, лезущую в глаза, настороженно произнес:       — Ну, допустим.       — Я… в общем, я решил сделать Кирие предложение.       Данте, который не заметил, как напрягся, расслабился и выдохнул.       — И решил сделать ей кольцо. Сам.       Мужчина тепло улыбнулся.       — Только камня подходящего никак не найду.       — Хочешь что-то особенное?       — Супер-особенное старик, — серьезно кивнул парень.       — Понятно все с тобой, — ухмыльнулся Данте. — Только не затягивай особо, — глотнув еще чая, добавил он.       — Не буду, — честно кивнул Неро.       Охотник плеснул себе еще кипятка и зевнув, посмотрел на мальчишку. Тот серпнул чаю и уставился на свои руки. Наверное, стоило ему все-таки что-нибудь рассказать.       Данте потянулся и начал:       — Недели три назад ты с катушек слетел. Свалил из дому не предупредив никого, скитался по стране, а потом забрел в Мексику.       — В Мексику? — вскинул бровь парень.       — Ага. Наткнулся на каких-то недружелюбных парней. Там тебя вычислила Леди. Там же тебя нагнал я.       — А… эм, — не зная, что ответить, он отвел взгляд в сторону.       — Но, вместо привычного «старикан», при встрече ты назвал меня «брат», — пояснил охотник.       Неро ненадолго задумался. Бурная мыслительная деятельность заставила его несмело поднять глаза на мужчину.       — А при чем здесь мой отец? — это слово уже не вызывало у него нервных подергиваний. За два года он как-то… привык?       — Не тупи, пацан, — хмуро перебил его Данте.       Парень непонимающе округлил глаза, но потом… осознание внезапно настигло его.       — Твою-ю ма-ать, — тихо протянул он, ошарашено уставившись на свой чай, — нет… нет-нет-нет! — тихо истерил парень, схватившись за свою голову. — Проклятье… Как же… Как… я… Как она?! — Вскинувшись, тут же уточнил Неро.       — Жива, цела. О психическом здоровье судить трудно, сам понимаешь.       — Вы ей что-то рассказывали?       — Ага, — коротко кивнул мужчина. — Все. Совсем все.       — Блядь, — не выдержав, ругнулся он.       — На лжи крепкой и счастливой семьи не построить, пацан.       Тот злобно зыркнул на него, но безэмоциональная скала в лице Данте даже не почесалась. Неро отвернулся в сторону и уставился на свои сжатые руки:       — Ты не понимаешь… Я… я хотел ей все рассказать, но не вот так внезапно.       — Сколько лет ты пичкал ее своими недоговорками?       — Это не твое, блядь, дело, Данте! — сорвался парень.       — Нет, Неро. Из-за твоей слабости и недальновидности теперь это мое дело! — он хмуро взглянул в злющие глаза сопляка. — Если тебя не станет, ты подумал о том, кто будет заботиться о ней и… — он заткнулся, прикусив язык.       — И? — недоверчиво поинтересовался парень.       Данте уставился на пацана из-под снова сползшей на лицо челки.       — Просто… не затягивай с кольцом, малой, — вместо ответа повторил он.       Неро непонимающе уставился на него, помотал головой, раскрыл, было, рот, чтобы что-то сказать. А потом его глаза округлились. Он запустил пятерню в свои волосы и застыл, с тихим ужасом осознавая весь масштаб проблемы.       — У… меня, — сглотнул он, — нет слов.       — Это хорошо, пацан, потому что сейчас время действий.       — Что я могу сделать, Данте? — тихо поинтересовался он, все так же офигевая от услышанного.       — Ну, например, ты можешь позвонить ей и сказать, что ты жив, что любишь ее и что вы обязательно все почините.       Неро сорвался со стула и рванул в лобби. Но потом остановился, так и не рискнув взять трубку.       — Ну и чего? — нагнал его Данте. По пути он зашел в ванну и забрал свою водолазку.       — Там… в кольце ведь нет камня.       — Ты думаешь это действительно важно? — вскинув бровь, уточнил охотник.       Неро облокотился на стол, спрятал голову меж рук, глубоко вдохнул, выдохнул и снял трубку с аппарата. Набрав номер, он стал нервно считать гудки. Пальцы тряслись. Все внутри перехватило от напряжения. Он чуть ли не слышал, как скрипят его кости.       Спустя долгую минуту ожидания к телефону все же подошли.       — Да? — раздался тихий женский голос.       Неро аж скрутило всего.       — К… — он прочистил горло, — Кирие?       — Да? — неуверенно ответила та.       — Это я… Это Неро. Я… я вернулся.       — Оу, — она вздохнула в трубку, — надолго?       — Не знаю, — честно помотал головой он. — Но я хочу кое-что успеть, прежде чем… — он замолчал.       — Что? — тихо поинтересовалась девушка.       Он глубоко вздохнул. Руки вцепились в трубку до побелевших костяшек. Его всего трясло.       — Можешь, пожалуйста, сходить в мой кабинет? Там в моем столе, в правом верхнем ящике лежит маленькая коробочка. Можешь взять ее и вернуться? Я подожду.       — Хорошо, — послышался стук трубки о стол. Робкие шаги, щелчок. Спустя некоторое время девушка вернулась к телефону и произнесла:       — Тот ящик закрыт.       Парень чертыхнулся про себя.       — Хорошо. Триш рядом?       — Да.       — Можешь позвать ее… Хотя, — передумал он. И так слишком многое от нее скрывал, — попроси ее, пусть выломает замок.       Кирие оторвалась от трубки и чуть приглушенно повторила слова Неро невидимому собеседнику.       — Зачем же выламывать, парень? — донеслось из трубки. — Я владею более изящными навыками взлома замков.       Через некоторое время, которое Неро провел как на иголках, Кирие вернулась к трубке и сообщила:       — Она у меня.       — Отлично, — выдохнул парень. — Супер. Просто замечательно.       Неро почти по инерции сел перед столом на одно колено и уперся лбом в его край.       — Милая, открой коробочку.       Девушка открыла ее и не сдержала короткого «ох».       — Ты… ты выйдешь за меня?       Они замолчали, слушая тихое дыхание друг друга. У Неро свело челюсти от натуги. А Кирие…       — Мне нужно подумать.       У парня перехватило дыхание. Острый стилет впился ему прямо в сердце. Но он с честью принял его. За все то, от чего страдала девушка рядом с ним. Наигранно, нарочито весело он произнес:       — Да, я знаю, там нет камня. Без камня оно вообще никуда не годится. — Он вздохнул и закопался одной рукой в свои волосы. — Давай сделаем так. Когда я вернусь и вставлю камень, мы попробуем еще раз. И тогда ты мне ответишь. Хорошо?       — Хорошо, — улыбка чуть тронула ее губы.       — Хорошо, — повторил Неро. Они помолчали еще немного, жадно вслушиваясь в малейшие шорохи с той стороны.       — Прости меня, милая, — тихо прошептал он. — Пожалуйста, прости меня за все. Я люблю тебя. Я люблю тебя больше всего на свете. Прошу, пожалуйста, прости. — Он развернулся спиной к столу и сжался в комок.       — Выздоравливай, Неро. Мне… мне нужно бежать, — с улыбкой сказала она, — так что…       — Да. Конечно. Извини, что отвлек, — отчаянно ответил он, — до встречи.       — Прощай, Неро.       Послышались короткие гудки. Уставший от напряжения парень расслабился и лужей растекся по полу. Полотенце уже не студило плечи, оно просто обжигало напряженные мышцы ледяным холодом. Трубка свисала со стола над ним и тихо гудела частым ритмом. Почти таким же частым, как его сердце. (https://pp.userapi.com/c834403/v834403525/b21d2/v2A8H9WuUno.jpg)       Если бы он посмотрел в зеркало сейчас, не узнал бы себя. Столько боли, отчаянья, немой злости и жажды смерти он бы увидел в своих глазах. От слез его удерживали лишь остатки мужской гордости.       Данте, который все это время просидел на кухне, стараясь не вслушиваться в монолог, вернулся в лобби, поставил две кружки на стол, поднял трубку и вернул ее на место.       — Боже, Данте! Что мне теперь делать? — Неро схватился за свое лицо, пытаясь стереть позорно проступившие слезы.       — Ну, для начала, успокоиться и взять себя в руки.       В дверь агентства постучали.       — Доставка! — прозвучал громкий голос курьера.       — Во-вторых, расслабиться и поесть, — улыбнулся охотник и прытко скользнул к двери.              Кирие положила трубку и несмело оперлась на столик, на котором стоял телефон. Она закрыла коробочку, не в силах смотреть на содержимое.       — Что мы с тобой говорили про пораженческие настроения? — тихо окликнула ее Триш.       Кирие молча обернулась к ней. На злых глазах проступили слезы. Этой женщине не понять ее чувств. Она ведь никогда не слышала голоса с той стороны, ласково призывающего ее вернуться обратно в жизнь. Только вот девушка уже не верила тому нежному заботливому юноше. Не потому что он ее обманывал. Нет. Потому что она любила его. И только находясь в состоянии полного отрицания себя она могла действовать эффективно.       Хватит быть слабой и надеяться на других.       Девушка посторонила Триш и вернулась в кабинет. Усевшись за стол, она посмотрела в ту самую тумбочку из которой извлекла коробочку с кольцом.       «Он сделал тебе предложение. А ты отказалась», — игла вошла в сердце.       «Он вспомнил себя и первое, что сделал — позвонил тебе. А ты отвергла его», — вторая игла.       «Он уйдет окончательно, а ты так и не скажешь ему, как сильно его любишь», — третья игла.       Не в силах ощущать это, девушка в бессильной злобе закричала. Она ударила здоровенную кучу документов, которые заваливали стол Неро. Та с оглушительным грохотом упала на пол и разлетелась ворохом бумаг.       Триш не вклинивалась. Все выпускают пар, как умеют.       Немного успокоившись, Кирие утерла слезы и, бросив беглый взгляд на коробочку, положила ее в тумбу и закрыла. Потом нахмурилась и снова открыла.       Здесь лежали несколько патронов, отвертка, пара сточенных карандашей, та самая коробочка и книга, название которой и привлекло внимание девушки.       На обложке большими белыми буквами было написано: «Техники осознанной диссоциации или как самому управлять своими личностями».       Девушка схватила книгу и сосредоточенно изучила аннотацию.       «…Эта книга для тех, в чьем теле заперт кто-то еще…       …Если вы хотите стать не просто пассажиром, но взять управление на себя…       …Техники по сбору личностей воедино…»       Чем больше она читала, тем сильнее расширялись ее глаза.       «Он знал! Он все это время знал, что с ним происходит! Но он… молчал? Снова защищал?»       Девушка не могла поверить в то, насколько слабой ее считал Неро. Насколько слабой она была в его глазах. Но, притупляя чувство уязвленной гордости, она понимала, что всегда вела себя именно так. У Неро даже не было шанса увидеть ее другую.       В этот раз она поклялась себе, что если у них есть шанс на счастливый исход, она сделает все, что в ее силах, чтобы их семья стала самой счастливой на свете!