Граница

      Откушав пиццы, Неро амебой разъехался по дивану и уставился в потолок. Полотенце давно вернулось в ванну, влажные волосы холодили его забитую размышлениями голову. Его штормило, озноб то и дело непроизвольно сокращал одну мышцу за другой. Так паршиво он не ощущал себя довольно давно.       — Ну почему все так сложно? — он не выдержал и вцепился в свои волосы.       — Жизнь никогда не бывает простой, пацан. Иначе она была бы скучной, — поделился мудростью охотник, закидывая ноги на стол и вытаскивая свежий журнальчик.       Тот зло зыркнул на него сквозь свои руки, но потом обессилено откинулся обратно.       — Как вышло хоть, что я вернулся?       — Поверь мне, ты не хочешь этого знать, — перелистнув страничку ответил охотник.       Неро вскинул голову и обернулся к мужчине. Кажется, скрип его мозгов можно было слышать даже на улице.       На самом деле Данте и сам до конца не понял, почему это сработало. Видимо, эмоциональный передоз вынес личность Мундуса в блэкаут, позволив парню занять свое место. На самом деле именно об этом мужчина и думал, когда делал… все то, что делал. Но Неро об этом знать было не обязательно… хотя думать он мог все, что угодно.       — Это… сработает снова? — вкрадчиво поинтересовался юноша, невольно поведя все еще саднящими плечами. Каким бы ни был этот странный способ, отделали его хорошенько.       Данте молча пожал плечами.       Неро скривился и снова откинулся на диван.       — У вас есть план?       — План?       — Что-нибудь кроме того, чтобы немедленно меня пристрелить, — иронично поинтересовался парень, складывая руки на груди.       — Нам нужно вытащить Верджила с той стороны.       — Есть идеи?       — Ни одной, — пожал плечами мужчина, перелистывая еще страничку.       — Понятно, — выдохнул он. — Что-нибудь еще?       — Меч.       — Меч?       — Там, в Мексике, Мундус искал некий Величайший. Он нужен ему, чтобы попасть в пустоту или как-то так, — Данте вдруг подобрался, отложил в сторону журнал и уставился на паренька. — Ты, вроде, бывал в пустоте, не так ли?       — Ну да, — кивнул Неро, тоже поднимаясь из лежачего положения.       — И там ты виделся с…       — Да, — просто кивнул парень.       — А он случайно не рассказывал тебе об этом мече?       — Совершенно случайно рассказывал, — подтвердил пацан, сложив руки в замок и упирая их в колени.       — И что? — вскинул бровь Данте.       — Ничего особенного, — пожал плечами Неро. — Только о том, как стремно было его создавать. И что он стоил несметное число жизней.       Данте нахмурился и потер подбородок.       — Что-нибудь про женщину?       — Было про одну, — вновь подтвердил парень. Данте с интересом наклонился ближе. — Но я так понял, это была… ваша мама.       Охотник вскинул бровь.       — Он сказал о ней в одном предложении с вами. Так что я был уверен, что это про нее.       — Что конкретно он сказал?       — «Тебе этого не понять, — Данте хотел осадить сопляка за грубость, но когда увидел глаза мальчишки, утонувшие в воспоминаниях, прикусил язык и продолжил слушать. — На то было много причин: будущее, ее лицо, мои наказания», — он вышел из транса и уставился на охотника. — Кажется, как-то так.       — Это он нас наказаниями назвал?       Неро просто кивнул.       — Миленько. — Данте ухмыльнулся. — Ладно, допустим. Могла ли Ева стать… — он замолчал, припоминая слова Мундуса.       — Кем?       — Чем… — поправил он мальца. — Основой для меча.       Неро нахмурился.       — Как демоны, что ли?       Данте пожал плечами и поджал губы.       — Я не уверен, — мотнул головой Неро. — Видишь ли, — он почесал переносицу, — Спарда как бы уточнил, что она и… вы… стали препятствием для сокрушения Границы.       Данте задумался о том, что сморозил глупость. Спарда предатель как минимум две тысячи лет. Меч если и был создан, то точно до тех пор. Иначе бы Мундус не относился к нему так… благосклонно. Кстати об этом.       — А… он ничего не рассказывал про свои отношения с Мундусом?       — Сказал, что они были братьями… ну, не кровными, но очень похоже.       — Что-то более конкретное?       Неро пожал плечами.       — А как прослыл предателем?       — Сказал, что там, в пустоте, родился его крик. Уж не знаю, о чем он был, но это заставило его остановить свою руку. Ну… когда он замахнулся на Границу.       — А потом он вернулся сюда, чтобы позакрывать все чертовы врата, и впоследствии заделал семью… Как-то слегка… странновато.       «И зачем бы ему оставлять в мире людей меч, который, по словам Мундуса, мог провести его в пустоту? Как он вообще попал туда во второй раз, если был без меча?»       Неро лишь пожал плечами. Он действительно не знал, что могло сподвигнуть Спарду предать Мундуса. Учитывая, как он относился к принцу. У Неро еще тогда сложилось впечатление, что демон до сих пор души не чает в Мундусе. И ему еще предстояло в этом разобраться.       — Ладно, — вздохнул Данте. — Понятно, что ни черта непонятно.       Оставалось надеяться, что у Триш и Леди улов покрупнее. Последняя, кстати, должна была заехать ближе к полночи. До которой, по примерным расчетам мужчины, оставалось два-три часа.       Он взглянул на пацана. Тот спрятал голову между рук и зарылся пальцами в светлые волосы. Он многое пережил за сегодня. Адреналин скоро начнет сходить на нет, и тогда парня вырубит. И Данте не был уверен, кто из них двоих проснется.       — Пацан, — тихо окликнул он парня.       — Да? — вскинув голову, сразу отозвался тот.       — Когда… — он задумался, как бы поточнее передать ему свою задумку, но потом плюнул и пошел напрямки:       — Я не знаю, кто из вас проснется. И если в первой паре предложений я не услышу от тебя… «старикан», — он усмехнулся, парень улыбнулся в ответ, — то я буду считать тебя Мундусом и вести себя соответственно.       Неро лениво кивнул. А потом зевнул. Его реально развезло.       — У тебя есть комната для гостей? — встал с дивана и потянулся он, припоминая, что в прошлый раз Леди встретила его прямо с разложенного дивана.       — Нет, — мотнул головой тот. — А так как кабинет мне еще нужен, пойдешь спать ко мне.       — О, старикан, я польщен! — широко оскалился пацан, двигаясь в сторону лестницы на второй этаж. — Только не приставай ко мне посреди ночи, а то…       — А то что? — вскинул бровь мужчина, усмехаясь.       Неро не ответил. Все также скалясь, не глядя протянул Данте факулечку и скрылся в комнате.       — Ну и намеки нынче у молодежи, — усмехнулся сам себе Данте, оборачиваясь обратно к столу и закидывая на него ноги, — хрен поймешь…              Журнал наскучил, остатки пиццы совсем остыли, а до приезда женщины времени было достаточно, так что Данте снял Мятежник и вернулся в зал. Пока он ждал подругу с новостями, мужчина и сам решил попрактиковаться. Поправив перчатки, охотник вошел в боевую медитацию и стал плавными движениями отрабатывать новые старые удары.       Ближе к полночи, как и обещали, в лобби завалилась Леди. Услышав мужчину в зале, она взяла из холодильника холодную пару пива и пошла к хозяину агентства.       Увидев подругу, Данте резко затормозил в середине движения и вышел из боевого режима. Женщина обзавелась парочкой свежих шрамов, но на здоровье не жаловалась. Взяв из руки бутылочку, он приложил ее к вспотевшему лбу и устало улыбнулся. Вскрыв крышку одним пальцем, мужчина сделал пару глотков и уставился на подругу.       — Есть новости?       — Был там один меч, — сразу кивнула та. — Коллекционная штучка. Не столько меч, сколько эфес от такового. Он уехал за пару дней до прибытия в пункт Мундуса. Хозяин решил продать его на аукционе.       — Что за эфес? — устало поинтересовался охотник, облокачивая Мятежник на стену.       Она молча вытащила из патронника сложенный вчетверо листок и протянула его Данте. Тот взял его в руки и взглянул на рисунок. Изящная рукоять. Судя по информации, написанной здесь же, длинная, где-то с локоть. И крестовина тоже длинная, две трети рукояти каждая половина. И зубцы, которые точно рано или поздно вопьются или сломают руку мечника. Слишком тонкая работа для клеймора, но вот тонкое лезвие держать будет невероятно удобно.       Данте нахмурился.       — Где-то я его уже видел.       — Немудрено.       Данте напрягся и уставился на нее, но та лишь пожала плечами.       — Ты, со своим знанием холодного оружия, всякое в жизни повидал. А этой штуке уже порядочно так лет. Возможно, пересекался где-то…       — В руках я его точно не держал, — мотнул головой Данте. — А лезвие где?       — Рассыпалось, — вновь пожала плечами она. — Я же сказала, ей много лет.       — Сколько? И почему тогда не рассыпался сам эфес?       — Около тысячи, наверное, — кивнула себе Леди, — точно неизвестно. Его точные перемещения смогли отследить где-то в пределах последних 70-80 лет. Хотя упоминания о нем есть и в более ранние периоды.       — И с чего вдруг хозяин решил от него избавиться?       — Мне почем знать? Может, кто-то пообещал ему кучу денег. А может, по суеверным причинам.       — Суеверным? — вскинул бровь охотник.       — Ему около тысячи лет, Данте. Он оброс таким количеством слухов и небылиц, что я теряюсь в догадках.       — Что-нибудь относящееся к нашей теме?       — Удивительно, но нет, — покачала головой женщина. — Ни одного слова про разрезания границы или хотя бы чего-то подобного. Даже Ямато с этим связан больше, чем этот эфес. Да и, — глотнув, продолжила она, — из-за того, что клинок рассыпался, я не уверена, что это вообще демонический меч. Такие вещи ведь всегда в рабочем состоянии.       Данте нахмурился и еще раз взглянул на лист. В самом верху большими буквами было написано название:       — Ночное Привидение? — вскинул бровь он. — Серьезно?       — Тысяча лет, Данте. Из ранних текстов сохранилась только непонятная белиберда. И судя по всему, это была самая часто повторяющаяся часть во всей этой белиберде.       — И это перевод, я так понимаю, — он обернул листок и увидел историческую справку.       — Перевод перевода сделанный с перевода, — усмехнулась женщина. Глотнув, она утерла губы и посмотрела на охотника. Тот со скучающим видом изучал текст.       — Нужно будет отправить это в Фортуну. Может быть, они что-то найдут.       — Что, например? — поинтересовалась Леди, забирая протянутый обратно листок.       Мужчина осторожно посторонил ее и вышел из зала в лобби. В один глоток допив содержимое бутылки и не беспокоясь за трезвость своих мозгов, он очень-очень аккуратно плюхнулся на стул.       После того, как он впитал в себя силу Мундуса (и первая эйфория от всесилия сошла с его разума), его тело просто слетело с катушек. Обычные ранее движения начали вырывать двери из проемов, ломать кости при рукопожатии, сминать столь хрупкую посуду. Пришлось научиться заново себя контролировать. Теперь его тело было крайне мощным оружием массового поражения. Он чувствовал себя слоном в посудной лавке везде, где бы не находился.       Вместе с этим его регенерация, которая теперь стала действовать по каким-то космическим законам, позволяла заново отращивать оторванные конечности практически в считанные часы. Триш пояснила, что данный вид самовосстановления основан на поглощении веществ из окружающего самого Данте пространства. Так что если мужчина не в полном вакууме, где кроме него ничего нет — он будет регенерировать. И ради этого не нужно жрать как не в себя.       Вместе со столь бешеной регенерацией пришел и сраный бешеный метаболизм. И если регенерацию он еще как-то мог сдерживать (ненадолго и совсем немного), то с метаболизмом все было просто отвратительно. Яды? Нет, не слышали. Леди как-то предложила ему искупаться в луже с радиоактивными отходами, чтобы вновь почувствовать опьянение. Лужи Данте не нашел, так что нажраться как подобает полу-демону до сих пор не удалось.       Единственное, что не стало у Данте настолько же непробиваемым, это нервы. И если «трупное окоченение» кое-как и защищало его психику, то от боли его не спасало ничто.       И за два года он так и не смог совладать со всем этим.       — Ну так? — нагнала его женщина.       — Не знаю, — развел руками тот. — Настоящее имя, век появления в мире людей, что угодно, что может подтвердить нам, что это именно то, что он искал.       — А сам меч?       — Он сейчас на торгах? — уточнил мужчина.       — Ага.       — Сможешь выкупить его для меня?       — А деньги я где возьму, умник? — вскинула бровь женщина.       — Можешь продать весь мой арсенал, — кивнул он.       Оценив вложения мужчины, Леди вздохнула и кивнула:       — Сделаю все, что смогу.       Он благодарно кивнул ей в ответ.       — А где?.. — вспомнив, заозиралась девушка. Раз Данте так просто разговаривал на эту тему вслух, она тоже не переживала, но интерес все-таки взял верх.       — Спит наверху. Он… он просыпался.       — В смысле Неро? Парень?       — Ага, — просто ответил мужчина.       — И как? — заинтересованно наклонилась женщина.       — Ничего интересного.       — Я про его состояние.       — А, — запнулся охотник, — паршиво.       — Его можно понять. Мундус, — неверяще помотала головой женщина, — Подумать только! Сам принц ада!       — Его треть.       — Самая опасная, — добавила Леди, — потому что самая мотивированная. Так что будем надеяться, что его любовь окажется сильнее.       — Он сделал ей предложение, — тихо прошелестел Данте.       — О, поздравить тебя с пополнением в семье?       — Она ему не ответила.       Леди не нашла ничего умнее, чем заткнуться и глотнуть выпивки. Мужчина тяжело вздохнул:       — Останешься или поедешь?       — У тебя мозги не поедут, если я останусь? — дружелюбно улыбнулась она.       Данте грустно улыбнулся. Понятливая женщина кивнула, поставила пустую бутылку на стол и, отсалютовав, покинула агентство. Данте же, сгорбившись, уставился на свои ноги. Мысли не шли. Сон тоже, и это раздражало. Так что все, что он смог придумать, это очень аккуратно встать со стула и пойти на кухню, сделать себе кофе.              — Эй, Мундус! Ты что, уже собрался помирать? — его хрипучий бас заставил разлепить тяжелые веки.       — Отвали. Не видишь… я регенерирую.       — Не вижу. Собственно, поэтому и интересуюсь.       Он глухо простонал. Это было больно. Сначала это всегда было больно. Его тело с трудом восстанавливалось от чужой крови. Но ничего лучше он все равно не знал.       — Все дело в том, что ты слабак.       — Просто заткнись, — он был слишком горд, чтобы признать это. Тем более перед этим демоном.       Его раскрошенное тело с раскуроченной грудной клеткой лежало где-то среди костяных скоплений первого уровня. Ядро было видно сквозь вывернутые наизнанку грудные пластины. Черное. Живое.       — Почему оно сокращается? — вскинул бровь Спарда.       — Эм… — не сразу сообразив, Мундус поднял голову и проследил за взглядом демона, — не знаю. Оно всегда сокращается. Разве у тебя не так? — удивился он.       — Но это же мешает концентрации во время боя, — просто ответил тот.       Мундус хмыкнул.       — Научишь останавливать?       Тот оскалился и кивнул.              — Я понял.       — Да? — отозвался Мундус на звучный голос. Они сидели в городе, в каком-то из местных баров, отдыхая и в какой-то мере даже наслаждаясь жизнью.       — Это все из-за твоего слабого ядра. — демон уставился на напарника. — Тебе нужно второе.       — Причем такое, которое бы проще поглощало демонические сути, — подхватил его идею Мундус. — Это возможно?       — Не знаю, — пожал плечами Спарда. — Я не слышал, чтобы кто-нибудь пробовал сделать что-то подобное.       — Ну значит, я буду первым.       — Или ты просто сдохнешь, — развел руками демон.       — Пессимист, — хмыкнул Мундус.       Они усмехнулись и продолжили беседу.              — Только осторожней. Я все-таки не ты, — неуверенно улыбнулся Мундус.       — Расслабься и получай удовольствие, — оскалился демон и когтистой дланью нажал на грудь напарника, заставляя того лечь на костяное нагромождение. Мундус задышал чаще. Его ядро вновь начало сокращаться. Он еще не до конца овладел этой техникой.       Спарда выпустил свои когти, впился одним под самой трахеей и в одно движение разрезал грудину Мундуса. Тот коротко взвыл, выгнувшись дугой.       — Что, больно? — усмехнулся Спарда.       — Не дождешься, — оскалился в ответ Мундус.       Демон хмыкнул и впился обеими руками в разрез. Пальцы полезли под хрупкие серебристые чешуйки и дальше, в черное мясо, под грудные пластины в мягкое нутро, к такому хрупкому черному ядру. Черная масса, что заменяла Мундусу кровь, булькала, просачиваясь из раны в такт дыханию, и тут же таяла, испаряясь темным туманом.       — Готов?       — Давай уже! — просипел Мундус и тут же взвыл от боли: Спарда рванул его грудину, выворачивая пластины из пазов, разрывая хрящи и мышцы. Черная кровь плеснула ему в лицо и тихо зашипела, испаряясь.       Мундус очень хрипло дышал остатками легких. Было больно настолько, что зубы сводило. Его тело дергалось в агонии. Но он терпел. Терпел и наблюдал за тем, как Спарда вырывает из трупа какого-то лорда (они подготовились заранее) ядро. Он вгрызался в мясо, вырывая кости со звучным хрустом, словно тоненькие сухие веточки. Оскал на его лице завораживал. Кажется, он действительно наслаждался процессом. Это невольно заставило улыбнуться и самого Мундуса.       Демон вернулся к нему с мягким темно-красным комочком в когтистой окровавленной длани.       — Интересно, он когда-нибудь думал о том, что попадет в историю? — просипел Мундус.       — В качестве первого подопытного кролика в подобном испытании?       — В качестве того, кто одолжил свое ядро самому Мундусу, принцу ада!       — Будущему принцу ада.       — Факта это не отменяет.       Они оба засмеялись. Спарда звучно, Мундус сипло.       — Теперь, — низко пробасил демон, — держись.       Он аккуратно сжал комочек и со всего размаха заехал по раскрытой грудной клетке Мундуса, метя рядом с его основным ядром.       Суть была в том, чтобы нанести как можно больше повреждений, чтобы тело приняло ядро в качестве «потерянного органа». Ничего лучше они не придумали.       Мундус заорал. Послышался хруст. Спарда чуть переборщил и вместе с остатками грудины пробил ему хребет. Не насквозь, но трещина образовалась. Плеснула черная кровь, в сторону отлетело несколько кусков мяса, которые тут же впитались в поверхность земли.       — Упс, — не раскаиваясь, заметил он и аккуратно раскрыл руку, вываливая ядро в образовавшуюся яму.       В этот момент будущий принц ада потерял сознание.              — Поверить не могу, это реально сработало! — он смотрел на свою развороченную грудную клетку. Окровавленная черным рука Спарды с влажным звуком осторожно поглаживала чужие бьющиеся ядра, надрезая их тут и там для образования новых связей. Ощущение чужих прикосновений к собственному естеству смущало чувства не хуже, чем боль. Но это был Спарда. Ему он доверял.       — Как чувствуешь себя? — уточнил тот.       — Довольно… неплохо, на самом деле, — нахмурившись, ощущениями пробежался по своему телу Мундус. — Это удивительно!       — Ты удивительный, — без тени иронии заметил Спарда.       Наступила неловкая пауза, во время которой демон не прекращал поглаживать чужие ядра. Это было так невероятно интимно. Что-то очень личное, возможное только между ними.       — Нужно еще кое-что проверить, — не выдержав, прервал эту тишину Спарда.       — Что? — хрипло спросил Мундус, но тут же шокировано уставился на демона, который без тени сомнения с одного рывка в хлам разодрал себе правую руку.       — Поглощение и регенерация.       — У нас там труп вообще-то остался, — позорно пропищал он, наблюдая за тем, как темные капли красной крови ручейками текут по руке напарника и крупными каплями срываются с чужих пальцев прямо ему в грудную клетку. В тот момент Мундус ощутил такую невероятную тоску. Словно весь мир стал абсолютно безразличным к его маленькой никчемной жизни. Словно он остался совершенно один. Ужасное, всепоглощающее чувство ненужности, заброшенности.       Мундус понял тогда, что эта тоска принадлежит Спарде. И он принимал ее вместе со всей его могучей силой.       — Я никогда не оставлю тебя, брат, — он просто хотел, чтобы Спарда знал это.       Тот поднял на него изумленный взгляд и с немой благодарностью кивнул.              — Так вот в кого они такие извращенцы, — проговорил знакомый незнакомый голос. Это вырвало Мундуса из сновидения.