Граница

      Она бродила по кабинету, пытаясь понять, куда Кирие спрятала его. Сегодня утром им пришла информация от Леди: картинка с красивым эфесом, который Триш точно видела.       Девушка, которая развела здесь беспорядок, разложила все документы в ровные стопки. А теперь демонесса никак не могла понять, куда именно Кирие засунула тот рисунок.       Сама девушка с вечера не возвращалась из библиотеки, напрочь забыв обо всем остальном. Но Триш не сильно переживала. Пока мышка занята делом, все более-менее в порядке.       Оглянувшись, женщина кинулась к оружейному столику, куда были сложены все чертежи, сделанные от руки. В этой стопке она и обнаружила его.       Рисунок был один в один. Даже размеры похожие. На полях никаких подписей: ни названий, ни страниц. А, судя по затертостям бумаги, можно было предположить, что малец сам рисовал этот эфес, постоянно что-то добавляя и убирая… пока не получил точную копию Ночного Приведения.       Причем именно эфеса. Рисунка клинка здесь не было и в помине.       Нахмурившись, женщина пошла к телефону и набрала номер библиотеки. Кирие оставила его как раз на такой случай. Когда их соединили, та устало отрапортовала:       — Пока ничего определенного, но есть пара зацепок.       — Ты ела? — серьезно уточнила женщина.       —…нет… — опасливо прозвучало в ответ.       Триш тяжело вздохнула:       — Тогда сделаем так. Спроси, нет ли там книги по древним клинкам. В частности нас интересует «Ночное Привидение». Возьми все, что сможешь унести и дуй домой. Тогда я обещаю на тебя не ругаться.       —…хорошо…       — Отлично. Жду. — Она положила трубку и еще раз тяжело вздохнула. Подготовив все к обеду, демонесса вернулась в кабинет и села за рабочий стол Неро. Чисто женское любопытство заставило ее открыть ящичек и вытащить из недр небольшую коробочку с обручальным кольцом. Она с нежной улыбкой повертела ее в руках, но открывать так и не рискнула. Услышав, как открывается входная дверь, женщина засунула коробочку обратно в ящик и захлопнула его.       Книжки там больше не было…              Кирие вернулась домой, сгрузила талмуды на тумбу и пошла на запах разогретого обеда. Наконец-то поев, она извинилась перед ребенком и Триш за неподобающее поведение и ушла в комнату, спать. Впрочем, заснуть ей никак не удавалось. И дело было даже не в постельном белье (которое она сменила сразу по отъезду мужчин) и матрасе (который она перевернула). Ее голову не хотели покидать мысли.       Вчера Неро очнулся. Он сделал ей предложение… и она его не приняла.       Вчера она узнала одну маленькую тайну о Неро, которую он не рассказал даже своим… друзьям? Напарникам? Кирие уже не знала, как правильно.       В общем, Неро знал, о том, что с ним происходит. Причем не просто знал, а контролировал весь процесс с такой дотошностью, что зависть берет. Она увидела на книге библиотечное клеймо (не орденское, а обычное, хотя обе библиотеки теперь находились в одном здании). Девушка решила забрать книжку и вернуть ее. Это был единственный подходящий предлог, для того, чтобы взять читательский Неро и проверить все те книги, что он брал за это время.       Все эти два года парень методично, одну за другой штудировал книги по психологии, по раздвоению личности, по симптоматике подобных явлений, их лечении, их выявлении. Так же в его арсенале оказались книги с историями появления подобных случаев.       И теперь лишь сцена у постели была тем единственным доказательством того, что ее любимый не играл с ней… с ними со всеми.       Она никогда бы не подумала, что у Неро может быть такой актерский талант. Но в последнее время она узнала о нем слишком много «неприятных подробностей», так что все равно до конца не отметала идею того, что где-то ее ненаглядный мог приукрашивать. Вопрос только в том, зачем? Зачем ему все это? Зачем он изучал все эти книги, что пытался в них найти? Лекарство или… болезнь?       Девушка задыхалась от этих мыслей, но откидывать что-либо решительно нельзя.       И еще кое-что… это не стоило списывать со счетов… Тот ящик был закрыт. И Неро попросил ее взять коробочку с кольцом. Возможно ли, что она должна была увидеть эту книжку? Только она и никто другой?       Не придумав ничего лучше, Кирие позволила себе эту маленькую недоговорку. Хотя бы на время.              Триш нырнула в изучение древних текстов о клинках, где хотя бы мельком упоминались все «Величайшие», «Ночные» или «Приведения». Были старые клинки, были и относительно свежие. Ничего такого, что подходило бы им.       Она тянула чай, пока лениво пролистывала оглавление очередной книги. Руки тянулись сразу же к буквам В, Н и П, но что-то заставило ее пройтись по порядку в этот раз.       Глаза наткнулись на странное для клинка женское имя: «Лилит». Сколько она уже прочла, женские имена действительно давались клинкам очень и очень редко. Пролистывая на страничку с этим клинком, она праздно размышляла о том, что это было бы крайне иронично, если бы это из «нее» сделали Величайший.       «Кто там?                   Лилит.       На мой вопрос,       Пожалуйста, ответь мне прямо.       Кто?                   Первая жена Адама.       Весь туалет ее из кос.       Остерегись ее волос…», — проскользнули в голове строчки из одной трагедии. Она улыбнулась и открыла-таки нужную страницу фолианта.       Книга со звучным грохотом съехала с ее колен. Хорошо, что она допила чай, а то помимо осколков на полу образовалась бы еще темная лужа.       Со страниц на нее смотрел эфес. Чертов эфес без клинка!       Собравшись, женщина подобрала книгу и стала вчитываться. Первое, что попалось ей на глаза — транскрипция и перевод.       Лилит, имя древней богини ночи, которое можно перевести, как «Ночное приведение».       В книге же она нашла короткую заметку об этой самой Лилит. Судя по описанию, невероятной силы демон, которому поклонялись, как темному богу, и приносили в жертву людей. Очень много людей.       Триш трясущимися руками перебирала страницы, вчитываясь в информацию так, будто видит ее в последний раз в своей жизни.       Впрочем, здесь было немного. Первое упоминание где-то пару тысячелетий назад. Потом исчез на долгое время. Мелькал где-то в истории, но вновь исчезал на столетия.       Но, что самое интересное, это был не клинок. Это был именно эфес! Клинки менялись или рассыпались со временем. Эфес же был неизменным. Всегда!       Книга была старая, датировалась тремя столетиями назад. Удивительно, что Кирие ее вообще на руки выдали. Так что о последних перемещениях клинка внутри не было ни слова, но рисунок…       У демонессы просто не было слов.       Это был тот самый эфес, который был изображен на листике от Леди. И это был тот самый эфес, который нарисовал парень. Впрочем, парень ли? Откуда она может знать, как глубоко сознание ее бывшего хозяина проникло в пацана? И об этом следовало срочно предупредить Данте… пока еще не слишком поздно.              Внизу затрезвонил телефон. Данте распахнул глаза и уставился в потолок своей комнаты. Рядом кто-то зашевелился и сонно что-то пробормотал.       Мужчина усмехнулся и подобрался с кровати. Натянув белье и свежие джинсы из шкафа, он не стал собирать разбросанные вещи, а просто босиком прошлепал в лобби и поднял трубку.       — Агентство «Devil may cry». Слушаю вас, — почти даже не сонно пробормотал он.       — Данте, это Триш.       — Привет, — улыбнулся он в трубку. — Как успехи?       Удивившись хорошему настроению мужчины, она не стала уточнять о состоянии охотника или парня. Пока что.       — Я нашла эфес.       — Да? — он прислонился бедром к столу, зажал трубку плечом и потянулся к холодным остаткам вчерашней пиццы.       — Это действительно то, что мы ищем.       — Подробности?       — Лилит, — сказала она так, будто это все объясняет.       — Эм… Причем тут первая жена? — Данте вспомнил ту же трагедию.       — Ты не поверишь… — красноречиво ответила она.       Данте изменился в лице. Триш услышала его тяжелый вздох.       — Так, все понятно. Это точно?       — Рисунок совпадает. Дата первого появления тоже. Пол демона, перевод ее имени и даже про несметное число жизней.       — Это как? — нахмурился Данте.       — Ей поклонялись, как богине. И приносили жертвы. Много жертв.       Данте вновь тяжело вздохнул. В это время сверху показалась сонная морда парня, который так же ограничился лишь нижней частью одежды. В его ленивом взгляде отсвечивала красноватая пелена.       — Эй, сопляк, — по инерции кинул он Неро, — как ее звали?       — Кого? — нахмурился тот.       — Из кого я меч сделал.       — Эм… Лилит? — вскинул бровь пацан.       — Да, — вернулся мужчина к трубке, — теперь точно. Звони Леди, пусть костьми ляжет, но выкупит его для меня.       — Хорошо. — Она помолчала и несмело добавила. — Еще кое-что, Данте.       — Да? — лениво потянулся он, безразлично глядя на свисающего с перил пацана.       — У Неро в чертежах есть эфес. Без подписей, без пометок, нарисованный от руки. Судя по состоянию листа, он довольно долго его конструировал и модернизировал.       — Да, парень рассказал мне о том, что хочет создать переходный вариант между Королевой и… клинком, — решил не упоминать Ямато Данте.       Неро ухмыльнулся в ответ и кивнул, понимая отсылку. Охотник удивленно вскинул бровь.       — Это тот же эфес, Данте. Один в один.       Мужчина застыл. Он уставился на парня. Плавно взлетела вторая бровь.       Почуяв что-то недоброе, тот подобрался с перил и приготовился.       — Я перезвоню тебе Триш, — он осторожно положил трубку обратно на аппарат и молча уставился на Неро. В чужих глазах мелькнул страх, но парень покорно ждал разрешения ситуации.       — Ты уж определись, кто ты, — беззлобно ухмыльнулся ему мужчина, разворачиваясь в сторону кухни. — Захвати кружку и спускайся. Есть разговор.       Спустя минуты две в комнату украдкой заглянул испуганный парень. Он натянул на себя футболку и сапоги, затянул волосы в хвост резинкой с руки и с кружкой наготове несмело шагнул внутрь.       Данте выхватил из его рук емкость и кивнул на стул.       Спустя еще минуты две гробовой тишины и приготовления кофе, Данте с обворожительной улыбкой обернулся к парню и со всего размаха стукнул перед ним кружкой.       — Сахара нет.       Неро сглотнул.       — Молока тоже.       Он глупо уставился на чашку, боясь поднять глаза на охотника.       — Рассказывай, — опершись бедром о столешницу, просто сказал мужчина.       — Что, — прочистил горло парень, все-таки поднимая на него свой взгляд, — что именно?       — Ну, как минимум то, откуда ты знаешь про Лилит.       Неро неуверенно посмотрел на Данте, потом вернулся к кружке, сделал глоток и тихо начал:       — Я вижу его сны.       Охотник хмыкнул.       — Поделишься?              У них уже набрался небольшой отряд лояльных демонов. Все они признавали растущую силу Мундуса. С каждым побежденным демоном он становился сильнее.       И менялась не только его сила, но и его тело.       Хрупкое ничтожное тело, зашитое в легкую броню из мягких чешуек постепенно становилось все тверже и тверже. Пока не стало единой монолитной скалой, о которую скорее сам себе что-нибудь сломаешь.       Ему уже не так страшно было терять свою черноту, обильно смазанную кровью врагов. Она теперь восстанавливалась в разы быстрее.              В тот раз они вдвоем, довольные охотой на слабаков вражеского клана, возвращались в свои укрепления, расположенные на шестом уровне. Им повезло. Они наткнулись на случайный разрыв в ткани реальности, ведущий в мир людей.       Спарда, не раздумывая, схватил Мундуса за руку и рванул к порталу. Демон легко скользнул внутрь, но вот Мундус… он ударился о невидимую стену. Рука Черного Рыцаря соскользнула с его и исчезла в прорыве. Сразу за этим портал схлопнулся, разделив их на долгих два года.              Пока Спарды не было рядом с ним, он научился выживать, не доверяя никому. Он сам провел себе операцию по вживлению третьего ядра, чтобы копить в него новые знания, на которых его самого уже просто не хватало.       Он не раз признавался себе, что это были самые суровые и самые познавательные два года в его жизни. Каждый день он жил ослепленный полумертвой надеждой, пожирая самого себя. Каждый день учился думать наперед. Каждый день выживал один, даже имея под крылом десятки последователей, которые вверили ему свои жизни.       И в тот день, когда он смирился со своим одиночеством, в тот день, когда он убил свою надежду, Спарда вернулся в его жизнь.              Но он вернулся не один. На руках он принес искалеченную гарпию, что даже на смертном одре выглядела просто неотразимо.       Лилит, так он ее назвал, была его возлюбленной. И Спарда принес ее к Мундусу, чтобы просить помощи в ее исцелении… ну или предложить ее ему в качестве дара, если брат не сможет ей помочь.       Такое отношение смутило будущего принца, но почему-то казалось совершенно приемлемым для Черного Рыцаря.       Мундус, знавший к тому времени уже порядочное число заклинаний, запросто (на самом деле нет) смог исцелить ее тело. Очнувшись, демонесса, под восхищенные взгляды Спарды и толпы, поклялась еще не принцу в вечной верности.              Эти двое сводили его с ума. Он обожал ее, души в ней не чаял. Она избегала его всеми возможными способами, игнорировала и отдавала всю себя служению Мундусу. Довольно садистскому над его нервами служению. Стервой была, поискать таких надо, но дело свое знала.       И, надо сказать, именно благодаря ее умениям их клан сильно вырос в очень короткое время. В основном за счет дипломатии и поглощения более мелких кланов, но на войне все средства хороши. Женщина знала свое дело и умело пользовалась своим телом.       А Спарда молча смотрел на нее, как идиот, и вслух восхищался ее формами и возможностями только рядом с Мундусом.              — Может, все-таки расскажешь, что произошло? — он терпел долгих три года, пока его нервы просто не сдали.       — Мы встретились на войне. — Без тени удивления или самодовольства просто ответил Спарда. — Воевали за противоположные фракции. Она очень хотела стать самым прославленным воином в их армии, но я все время убеждал ее, что там ей ничего не светит.       — И почему же?       — Ну, во-первых, потому что там был я.       Мундус хмыкнул.       — А во-вторых, потому что когда я закончил там, я забрал свой титул с собой сюда. А здесь меня в бой поведешь уже ты. — Он оскалился.       — И как она отреагировала?       — Вызвала меня на дуэль, — пожал плечами тот.       — Бедолажка, — издевался будущий принц.       — У нее были все шансы, Мундус! Ты не видел ее в бою! Работать языком она умеет, не спорю, но оружием она машет… ммм, — мечтательно протянул демон.       — Ты поэтому ее не добил?       — Я подумал, что тебе пригодиться такой воин, как она, — кивнул Спарда. — Ну, или ее сила.       — Почему сам не забрал?       Рыцарь просто пожал плечами.       Влюбленный дурак, что с него взять.              Когда они пошли войной на клан нынешнего принца, эти двое сражались так, что дух захватывало. Все те вещи, о которых рассказывал Спарда… Мундус, усмехаясь себе, начал их понимать.       Но он не испытывал к Лилит чувств, кроме покровительственных. Она была способным и верным бойцом. Хитрожопой до ужаса, цепкой и стойкой. Он недолюбливал ее временами за то, какой стервой она себя проявляла, но она была незаменимой в этом. Намного более незаменимой, чем Спарда. Ее разносторонняя поддержка сделала ее действительно уникальным бойцом. Но генералом он сделал именно Спарду. Потому что, какой бы незаменимой она не была, ее душа не молчала. И демонесса неукоснительно следовала ее зову.       Спарда же… несмотря на свою влюбленность, был лояльнее всех их вместе взятых. Потому что даже будучи влюбленным, он не обрел свой крик. Мундус это знал. Спарда это знал. Лилит, которая все-таки поддалась чарам Черного Рыцаря, тоже это знала. Поэтому просто тихо шипела, когда Мундус отдал главенство над армией ему, а не ей. Шипела, но в тайне улыбалась.              А потом он признался им обоим, что не демон. Что порождение миров, созданное для уничтожения Границы (он сам толком не разобрался кто он, зато отлично понимал, для чего он). Поэтому не смог пройти сквозь портал в мир людей в тот раз. Потому что не обладает душой. Потому что просто нечему переместиться отсюда туда.       И они оба приняли его, стараясь помочь его помешательству всем возможным. Потому что иных целей для них уже не осталось. Они стали властителями преисподней.       Шло время. Выдвигались идеи. Строились планы…       С первым провальным экспериментом у них появились бесполезные врата, открывавшие двери в мир людей. Тогда Ямато обрел своего первого владельца. Тогда орды демонов впервые заполонили мир людей. Тогда же Мундус со Спардой отошли от идеи искусственного объединения двух миров. Демоны слетали с катушек, грозясь разрушить не только человеческий мир, но и свой собственный дом.       Со вторым провальным экспериментом у них появились вторые двери в мир людей. Новые наплывы демонов, довольные столь снисходительным к их мольбам принцем, и новые людские смерти.       В третий раз все должно было пройти идеально.       Башню-туннель строили не один год. Лучшие заклинатели и инженеры разрабатывали запасные планы и отходы на все случаи жизни. Над башней работали не только демоны. По наставлению Лилит, что уже стала официальной женой Спарды, они использовали и лояльных людей. Демонесса сама приняла участие в создании целого культа, который безоговорочно повиновался ей. Она использовала знания и умения этих людей в планах своего властелина.       Но все оказалось тщетно. Даже воплощенная в Грани Силы мощь Спарды не смогла создать проход в пустоту, столь тонка была эта призрачная вуаль, разделяющая миры.              Эта идея пришла ей в голову первой. Спарда и Мундус действовали слишком грубо, слишком топорно. Стоило попробовать более изящные методы. Какие использовала только она.       Демон Спарда, слуга Мундуса, его верный полководец, сильнейший демон во всем аду пролил кровавые слезы, когда услышал, что ему предстоит сделать с телом своей обожаемой. Тогда Мундус хотел предложить поискать другие варианты. Но прежде, чем он что-нибудь произнес, рыцарь согласился с планом.       И у принца тогда не хватило духа предать решимость своего брата.       Последнее, что он увидел в том сне, как счастливая исполненная криком своей души женщина весело улыбается ему из-за плеча мрачной скалы Черного Рыцаря. И двери в кузню закрылись.