Граница

      — Как-то так.       Мужчина уже выпил свой кофе и готовил себе новую порцию. Молока и сахара в доме действительно не было. Но сейчас это к лучшему. Горечь позволяла мужчине держать голову в относительной ясности.       — На самом интересном, — недобро ухмыльнулся Данте, переливая напиток в кружку.       — Не согласен, — мотнул головой пацан. — Дальше знать опасно.       — Разве? — поднял бровь охотник.       — Дальше мы узнаем, каким именно образом Спарда с Мундусом докатились до того, чтобы стать изгнанником и гонителем, — просто кивнул тот. — Это может плохо сказаться на ваших с ним отношениях.       — Ну знаешь ли, — пожал плечами мужчина, — пока ты там дрыхнешь, я здесь тоже не баклуши бью.       Парень повел ноющими плечами, оставив за зубами предположения о том, кого именно он бьет вместо баклуш.       — Ты что-то выяснил? — нахмурился Неро.       — Как минимум то, что все известные мне способы стать предателем не работают в случае этих двоих.       — Даже попытка убийства?       — Даже попытка убийства, — тяжело вздохнул Данте.       — Как, черт возьми, ты выяснил это? — неуверенно размял саднящие плечи юноша. Ему почему-то очень не хотелось услышать от старика, что тот пытался проверить это на практике.       — Спросил, — просто ответил мужчина.       — Что, вот так просто взял и спросил?       — Ага.       — И он ответил…       — Он спросил, — перебил его Данте, — смог бы я это сделать? И я пытался. Много раз, но у меня этого так и не вышло. И я ему так и ответил.       — Боюсь спросить, что было дальше?       — Он заявил, что я от него так просто не отделаюсь, — пожал плечами мужчина и отвернулся к столешнице.       Они замолчали ненадолго, каждый размышляя о своем.       — И… что ты думаешь, по этому поводу? — как бы невзначай поинтересовался парень.       И у Данте действительно была одна мысль, которая могла бы все объяснить.       — Отец до сих пор лоялен к Мундусу, — глухим голосом ответил ему охотник. — И все это, — он неопределенно покрутил рукой в воздухе, — часть их давно спроектированного плана.       Учитывая заявление мальчишки про «будущее», которое видел его отец, это не казалось таким уж фантастичным.       — Что «это»? — непонятливо нахмурился Неро.       — «Предательство», война, закрытые врата, — он помедлил и добавил еще тише, — мама, мы… ее смерть, падение и рабство Верджила и… Спарда продал нас. Нас всех, пацан. Тебя тоже.       Неро тяжело вздохнул и отпил немного кофе.       — Впрочем, перед кем я тут распинаюсь? — дерзко ухмыльнулся он, резко обернувшись. — Ты ведь и так все это прекрасно знаешь, да, Неро?       — Эм…       — Нет, — перебил его мужчина, предостерегающе подняв руку, — не юли, просто не надо. Я знаю про эфес. И я прекрасно вижу твои глаза, малой.       — Что не так с моими глазами? — парень развернулся к мужчине.       — Они красные, когда ты… принц.       Неро прыснул забавному сравнению, но панику разводить не спешил.       — Допустим, глаза. Что не так с эфесом?       — Ты ведь в курсе, что нарисовал эфес, который является рукоятью Величайшего?       — Да.       — И его отправился искать Мундус, когда ты… — он замолчал, задумавшись. Он думал довольно долго, прежде чем поднял на парня пораженческий взгляд и спросил:       — Как все было, парень?       Неро улыбнулся реакции охотника. Она ему нравилась: тот не кидался, почти не орал, не грозился расправой. Он слушал и был готов воспринимать информацию. Хотя и явно был подавлен. Так что парень подобрался и начал:       — Я действительно искал решение для эфеса, — решился раскрыть он сразу все карты. — В тот день долго работал, устал и отключился на пару минут. А когда очнулся, понял, что рука сама нарисовала эфес. В голове крутились всего две мысли: «Величайший» и «найти». Я… — промямлил неуверенно он, — довольно долгое время занимался психологией и диссациативными расстройствами. Благодаря ним я смог нащупать внутри себя его сознание, — он постучал пальцем по голове. — В тот раз впервые так сильно. Настолько, что он выбил меня из седла.       — В смысле…       — Взял управление над моим телом. Первый раз за все это время Мундус действительно… проснулся.       — А все те звонки от Кирие и… — недоверчиво нахмурился мужчина.       — Где-то были его рефлексы из прошлой жизни, где-то я сам играл, чтобы разбудить эти самые рефлексы. Надо сказать, — невесело усмехнулся он, — после успокоительных подавлять свое сознание и проращивать его стало намного проще. Это была отличная идея.       Данте задохнулся от такой наглости.       — Ты о Кирие вообще не думал?!       Это настолько задело его, что он не сообразил… его эмоции… Они играли рядом с этим парнем.       — Думал, — просто кивнул Неро. — Поэтому я не стал использовать сразу жесткие техники. Позволял ей привыкнуть к этому. Да и потом, после полной интеграции, я буду как новенький. Даже лучше, — искренне улыбнулся он.       Мужчина зверел просто на глазах. Мозги просто отключились под такой натугой сдерживаемых желаний надрать одну хитрую жопу.       — Когда ты все это затеял?       — С самого начала, — кивнул пацан. — Сразу после возвращения из пустоты еще там, в аду.       Кружка треснула, пролившись на пол кофе и осколками, смешанными с редкими каплями его крови. Неро дернулся, он не рискнул смотреть зверю в глаза, всем своим видом демонстрируя спокойствие. Его взгляд бродил по ногам Данте, не поднимаясь выше колен.       — Почему не сказал? — очень-очень часто дышал полудемон, пытаясь не выломать уже скрипящую от его пальцев столешницу.       — Если бы я рассказал, ты бы не позволил мне этого сделать, — честно ответил Неро.       — Тогда почему рассказываешь сейчас? Ты довольно убедительно врал все это время. Продолжал бы!       Это уже было похоже на истерику. Он, честно говоря, просто отучился чувствовать что-то подобное. Тем более сдерживать.       Неро тяжело вздохнул и развалился на стуле. Его глаза все-таки рискнули на один миг кинуться в лицо мужчины, но тут же испуганно упали обратно, к его ногам.       — По нескольким причинам. Во-первых, ты сам сказал, что знаешь про эфес. Недоговорки могут плохо сказаться на твоем эмоциональном состоянии, а взбешенный ты — смерть всему. Это никому не нужно, — мотнул головой Неро. Ему было страшно. Действительно страшно. Но и замолчать он не мог.       — Во-вторых, я увидел шанс.       Мужчина недоверчиво смотрел на юнца, ожидая продолжения.       — Я заметил, что вы с Мундусом установили некоторое подобие… взаимопонимания. — Пояснил он спустя полминуты.       — С чего ты взял? — скрипя зубами, поинтересовался охотник.       — У тебя душа кричит. Впервые за два года, — парень неожиданно даже для себя вскинул на него свои покрасневшие чужой пеленой глаза. Такие чистые, такие искренние сейчас.       Данте дернулся, все-таки надламывая кусочек столешницы.       — Хотя кричит — это слишком громко сказано, — он поджал губы и отвернулся к чашке. — Так, кряхтит едва-едва.       Парень глотнул, поставил чашку на стол. Поводил пальцем по кайме с выщерблиной. Усмехнулся сам себе (Данте все это время наблюдал за ним, ожидая удара) и вывалил свой самый жирный козырь во всей этой игре:       — Но даже этого достаточно, чтобы понять, по кому она кричит, — он самодовольно оскалился, взглянув в глаза охотнику, ставшему дичью, — и этот кто-то точно не мой отец.       Мужчина поджал губы и отвернулся. Он дождался. Это был удар ниже пояса.       Но потом он подумал, перед кем и, простите, за что он испытывает вину? Его взгляд вернулся обратно к пацану.       — Ты с самого начала этого добивался, да, сопляк? — обреченно уставился на него мужчина.       К этому все вело. Парень оказался куда более… просто «более», чем мужчина думал о нем все это время. Видимо, все-таки стареет.       — Что ты заменишь ему Спарду? — Данте кивнул. — Я надеялся, что ты подыграешь. И в процессе проникнешься симпатией к нему и его истории. Он, в конце концов, не такой уж и плохой парень, — пожал плечами тот. — Я действительно хотел, чтобы ты защищал нас обоих. Так мне было бы проще. Но я и подумать не мог, что все случиться именно… так.       Неро хмыкнул, поднялся со стула и шагнул ближе к мужчине. Охотник подобрался, стараясь вжаться в хрустящую от натуги столешницу. Парень же, хрустнув осколками на полу, подошел к нему вплотную, поставил руки по бокам от него, заключая мужчину в ловушку. Глаза в глаза. Данте хочет отвернуться, но не может. Только ни когда малой хищником наблюдает за ним. И куда делась вся его хваленая сила? Где его трупное окоченение, когда оно так нужно? Ах да, точно, он ведь больше не труп. Его душа теперь кряхтит. А перед ним воплощенный в сопляке Мундус, тот самый, по кому она кряхтит.       — Я и не мечтал, что вы станете друг другу настолько близки, — прошептал Неро влажным дыханием в чужие губы.       Несмелый, легкий, почти нереальный поцелуй. От пацана, не от принца! А ощущения, будто вся тьма преисподней затопила все его тело разом.       Кем бы не был этот сопляк, от Мундуса в нем слишком много…       — А в-третьих? — не находя способа сбежать, мужчина решил заткнуть продолжение вопросом.       — В-третьих, — грустно улыбнулся парень, — я устал, — он отпустил мужчину из своего капкана, сделав пару шагов назад. — Боже, Данте, это так сложно! Постоянно напрягать мозг, следить за состоянием людей, за мыслями, за легендой, за эмоциями, за…       — Тебе плевать, что она отказала? — он все-таки смог сделать свой тон подобающе холодным.       Полудемон ведь честно подумал, что все те переживания были настоящими.       — Она сделала это, потому что любит меня, — просто пожал плечами Неро. — Это важно для нее, как и мои переживания по этому поводу. Благодаря этому Кирие сможет держаться на плаву, пока я все не разрулю. Хотя, — он хмуро взглянул на мужчину, — вы мне сильно подгадили, когда рассказали ей все залпом.       На самом деле, эти переживания и были настоящими, только некоторые из них по другому поводу. И Неро ловко сыграл на этом. Хотя менее паршиво ему от этого не стало.       — А ты чего ждал?       Тот неопределенно пожал плечами.       — Ты хотя бы любишь ее?       — Боже, мужик, я ей кольцо сделал! — сказал он так, будто бы этого было достаточно.       Задумавшись, Данте понял, что сейчас его все равно никакие слова не убедили бы. И Неро это понимал. Поэтому попытался доказать свои убеждения действием.       — А камень? — хитро улыбнулся охотник.       — Найду и вставлю, — серьезно кивнул парень.       Данте расслабился, улыбнулся безрадостно и откинул голову назад, упираясь ей в тумбу над столешницами. Слишком много всего.       — Это все?       — Почти, — медленно кивнул Неро. — То, зачем я все это делаю. Впрочем, довольно очевидно. Я хочу разрушить Границу.       Данте тихо засмеялся.       — К чему это приведет? — его безразличная улыбка натянулась шире. Словно от того поцелуя внутри него все перегорело, и он вновь мог пользоваться своей холодной головой.       — Я не знаю.       — То есть…       — Я фактически не знаю, — помотал головой парень. — Все сказочные мысли Мундуса по этому поводу очень интересны и занимательны, но я не уверен насколько им можно доверять.       — И ты все равно хочешь ее разрушить?       — Да.       — Почему?       — Почему бы и нет? — пожал плечами Неро. — Старикан, ты жил без крика два гребаных года! Каково?       — Чувствовал себя ожившим трупом, — устало потерев лицо, честно ответил тот.       — Ага, — кивнул пацан. — А я всю жизнь так. И как по мне, даже самый разрушительный крик намного лучше, чем его отсутствие.       «А ведь он столько времени прятался за чужой мечтой. И после этого у меня вопросы, откуда в нем столько актерского таланта?»       — А если не получится? — усмехнулся мужчина.       — Получится или нет — дело десятое, — отмахнулся парень. — Мне нужно двигаться куда-нибудь. Хоть куда-нибудь, — он жалобно уставился в лицо охотника.       Тот посмотрел в ответ, сглотнул. Он понимал слишком многое из того, что говорил ему пацан. Понимал и, что хуже того, принимал. Расскажи малой все это года два назад, головы полетели бы с плеч. Но сейчас…       Эта ночь изменила все.       — Злостный манипулятор, — тяжело выдохнул мужчина и с дружелюбной улыбкой потянулся рукой к парню. Он потрепал его по светлой голове, лохматя аккуратно собранный хвост.       — Да ладно, тебе же нравится, — улыбнулся в ответ Неро.       Данте пожал плечами, отлип от столешницы и пошел в сторону лобби.       — Эй, — окликнул его парень, — у нас все в порядке?       Данте затормозил на выходе, не оборачиваясь.       — Приберись здесь, тогда посмотрим, — и покинул кухню.       Неро хмыкнул и стал собирать осколки с пола.              Она вся извелась, пока ждала его звонка. Леди уже все давно отрапортовано, но мужчина все никак не хотел перезванивать. Поэтому когда телефон зазвонил, она чуть не сломала аппарат электрическим разрядом.       — Алло?       — Триш?       — Данте?       — Да.       — Что случилось?       — Мне показалось, что пацан проснулся. Но, увы, — тяжело выговорил он.       — По поводу эфеса…       — Да, — протянул Данте, — возможно, его не Неро рисовал.       — Ты же говорил, что Мундус не помнит, как выглядит меч.       — Ага. А еще он не ведет себя как истеричка, разгоняя слуг посреди ночи.       Триш задумалась. Этот факт она как-то не учла.       — Хочешь сказать, его сознание просыпается фрагментарно?       — Ничего не хочу сказать, только предполагаю. Но, судя по всему, так и есть.       — Это хорошо?       — Это значит, что Неро еще не сдался.       Триш улыбнулась и облегченно выдохнула.       — У тебя есть еще что-нибудь?       — Да. Я отзвонилась Леди. Она неплохо собрала за твои пожитки. У нее будет неплохое подспорье на старте.       — Замечательно. Тогда буду ждать вестей. Что-то еще?       — Пока нет.       — Тогда, с твоего позволения, я пойду, пока сопляк чего-нибудь не натворил.       — Ага. Удачи.       — Да уж, мне она пригодится, — Данте кинул трубку на телефон и поморщился от боли. Все это время пацан стоял рядом и выковыривал из его руки, а потом и ноги, осколки от кружки.       — Что ты намерен делать с его сознанием? — сразу же поинтересовался охотник.       — Сейчас, когда я пробудил его, прежде чем он до конца восстановит свои воспоминания, я хочу интегрировать его со своей личностью. Сделать нас единым целым.       — Если он раньше не захватит тебя, — прыснул Данте, тут же шикнул и снова поморщился.       — Это единичный случай, — как ни в чем не бывало, продолжал выковыривать осколки пацан. — Такого больше не повторится.       — Да ладно, — протянул охотник. — А как ты объяснишь тот факт, что он проснулся вчера ночью?       — Я позволил ему.       — В смысле, позволил? — опешил мужчина.       — В первый раз он действительно выбил меня из седла. Во второй я осознанно позволил ему выйти, — Неро закончил, сложил осколки в упаковку от пиццы и облокотился бедром об угол стола.       — Для чего? — уточнил Данте.       — Учусь, — пожал плечами парень. — Я никогда раньше такого не делал, так что единственный способ чему-то научиться — практиковать.       Данте неловко почесал щетинистую щеку.       — Ты… ты наблюдал? — икнул он.       — Нет, — посмеиваясь, улыбнулся Неро — Пока нет. Он не уверен в моем существовании, так что я не могу светить собой и наблюдать так просто. Он может заметить, и тогда у нас начнется война. Мне это не нужно, — помотал головой он.       — А сны?       — Только сны и остаются. Но со временем, я думаю, я смогу выучить его мысли и научить его своим. Незаметно перемешать нас, чтобы мы смогли думать как единое существо. Я стремлюсь к этому, — кивнул себе парень.       — И… чему ты уже успел научиться?       — Немногому. Но я уже понял, как меняться с ним местами.       — То есть, ты можешь пригласить его… сюда… сейчас?       Неро кивнул.       — Но я пока еще не умею забирать контроль обратно. И, честно говоря, мне чертовски интересно, как ты это делаешь! — улыбнулся он.       — Без этого ты бы застрял внутри и возможно, никогда бы уже не вылез, пацан, — грустно проговорил Данте.       Неро промолчал, не став разочаровывать охотника в своей значимости. Вероятней всего, он вернул бы себе контроль рано или поздно. Другими методами, но все же. В конце концов, ребенок или учится плавать, или тонет. Хотя здесь было одно отличие. Неро не боялся утонуть. Ему вообще нечего было терять.       И сегодня парень был достаточно умен, чтобы зайти с другой стороны.       — Ты был бы рад этому, не так ли? — он наклонился к мужчине, заглядывая в его глаза. Неро играл. Он доверял Данте настолько, что рассказал ему все. Но он не мог упустить шанса лишний раз привязать его к себе. Так поступал Мундус со Спардой (пусть не всегда осознанно). И это определенно до сих пор работало великолепно.       Ну и ему нравилась эта обоюдоострая игра на выбывание, когда иголки впивались в кожу, заставляя творить что-то, что обычный, нормальный он даже представить себе не мог. У него была его ненаглядная Кирие. Он любил ее (сейчас даже полноценней, чем прежде), без этого никак. Но то, что происходило между ними... Это что-то другое. Что-то интимное. Что-то только для них двоих.       Данте отвел взгляд в сторону. В словах Неро была правда. И парень прекрасно понимал это.       — Мне пригласить его?       Внутри все свело сладкой судорогой. Прикрыв глаза, он с придыханием повел плечами, пытаясь взять себя в руки. Мысли тут же наполнились воспоминаниями о прошедшей ночи. Такими болезненно приятными. Истерзанная душа лениво зашевелилась в нем, ощущая возможность вновь обрести утерянный однажды смысл в полной, кромешной темноте чужого сознания.       Но он не мог себе этого позволить. Не сейчас.       — Ты удивителен, — усмехнулся парень, выпрямляясь и потягиваясь. — Ты так настойчиво сопротивляешься своему крику. Просто поразительно, насколько ты силен в этом! Страшно спросить, что за жизнь у тебя была, если ты умеешь… такое.       Данте, не глядя на него, криво усмехнулся. Сердце еще билось, еще не потеряло надежду. Нужно было срочно отвлечь себя чем-нибудь злым и важным.       — С моей жизнью ему проще сопротивляться, чем следовать, — немного зло выплюнул он, как бы давая свое разрешение на обсуждение этой темы. Если пацан хорошо учился эти два года, он поймет.       И Неро понял. Скинув ноги охотника со стола, он запрыгнул на него сам и поелозил по полированной древесине, устраивая свою пятую точку поудобнее. И вот, они сидели друг напротив друга. Данте на стуле, слегка откинувшись на спину, Неро на столе, чуть повыше мужчины, облокотившись на выставленные за спину руки и болтая ногами в воздухе.       — Рассказывай.       Мужчина хмыкнул и… начал.              Их мать вела себя неспокойно все эти дни. Отец ушел, не сказав, когда вернется. Верджил не переживал. Он просто продолжал тренировки, взяв на себя ответственность по защите семьи (насколько мог взять ее на себя пятилетний сопляк). Данте же и без того довольно тихий, выглядел мрачнее тучи. Интуиция, которая в этом ребенке обрела новые грани, подсказывала ему, что скоро будет что-то нехорошее. Этого не хотелось, но и не стало для него сюрпризом, когда мать вдруг ворвалась в его комнату, схватила за руку и потащила куда-то. Наперерез им выбежала какая-то здоровенная тварь, вся покрытая чешуей и отвратительной слизью. Каждый ее зуб был размером с голову мальчика, а когти на руках так вообще длиной с руку.       Маленький Данте вжался в ногу матери, которая злобно чертыхнулась. Схватив маленький горбоногий столик, что стоял около стены, она размахнулась и саданула мебелью в голову демону. Тот ошарашенно отлетел обратно на лестницу. Женщина схватила Данте за руку и толкнула его перед собой:       — Беги в зал. Забирай брата, мечи и живо в тоннели!       — Но…       — Я сказала — живо! — яростно крикнула женщина. Из тренировочного зала в конце коридора высунулась обеспокоенная мордашка Верджила.       Демон с лестницы вернулся обратно и схватил тонкую ногу женщины, потянув ее на себя. Разорвалась юбка, скрывая от близнецов вид материнской крови. Женщина не удержала равновесия и рухнула на пол. Тварь потащила ее вниз по лестнице.       Там уже собирались другие похожие создания, не оставляя возможности удрать.       Вердж, видя, что брат не торопится исполнять приказ матери, побежал к нему. Добравшись, он схватил чужую руку и потянул ее на себя. В глазах мелькнула картина: тварь, что утянула мать, уже пронзила тело женщины рукой и собиралась вцепиться в нее своими огромными зубищами. Ее рот был раскрыт, но из него не исходило и звука. Она скребла ногтями ковер, что пропитывался ее кровью. Ее живые пока что глаза умоляюще смотрели на детей.       Вердж не видел, что было дальше. Он просто потянул брата в сторону зала и побежал, что было сил.       А Данте видел. Он видел, как демон вонзил свои зубы в ее голову, с отвратительным хрустяще-хлюпающим звуком кроша кости черепа, разбрызгивая содержимое. Женщина умерла мгновенно, с остекленевших глаз покатились кровавые слезы. И пусть его уже утянули за собой, перед глазами все еще стояла та самая картина.              Это был сырой туманный вечер. Данте очнулся после очередной ночи их отработки на полигоне. Все тело болело. Ныли истерзанные мышцы, по которым еще бежали яды. Нестерпимо чесалась вздутая волдырями корка ожогов, но почесать ее было нечем — брат снова выдрал ему ногти. Данте невольно усмехнулся, вспоминая, с каким невероятным сосредоточением он всегда это делает. Смотрит на него, словно боится упустить что-то. Данте всегда льстило такое внимание с его стороны.        И эта боль, она была приятной. Она доказывала ему, что он жив. Он жив и он снова справился. И брат обязательно похвалит его… когда вернется.       В тот вечер все было хорошо: еда есть, работать не нужно, погода просто замечательная для продолжительного валяния в кровати все оставшееся до сна время. Только вот его интуиция подсказывала ему, что это конец. Что все привычные для него реалии этого мира (и без того невероятно хрупкие и иллюзорные) остались во тьме вчерашней ночи. И что больше брат никогда не вернется к нему.              Они сражались друг против друга. Кажется, Верджил пронзил его Мятежником. Данте не уверен уже: чтобы подарить ему его демона или просто чтобы убить. Брат изменился просто до неузнаваемости. Этот год… весь этот чертов год они менялись оба, чтобы встретились уже два совершенно незнакомых друг другу существа.       Они сражались еще, ради глупой крови в их венах. Потом сражались на одной стороне (боже, как сладко пела его душа в тот момент). Благодаря Леди в той библиотеке он понял наконец, что для него было важнее всего в жизни.       А потом они сражались снова. На этот раз без смысла. Верджил ведь признался ему, что просто ждал момента, когда сможет напороться на меч. Его гребаная гордость... И угораздило же Данте победить тогда.       И это нужно было старшему, чтобы завершить тот цикл перерождений. Чтобы стать тем, кем он должен был стать. Демоном, не человеком.       А для Данте… Знакомый-незнакомый брат пал. Он не умер. Просто бросил его. Но сам Данте. От него словно часть оторвали. Высосали всю яркость из этого мира и забрали вместе с телом близнеца в ад. Так чувствовал про себя парень, прощаясь с новорожденным криком.              Но Верджил не захотел отпускать его истерзанную душу просто так. Он хотел помучить. Чертов старший брат. Данте пришлось повозиться, чтобы собственноручно отправить Нело Анджело обратно в преисподнюю. В тот момент, как они подсчитали, Вердж и попал в пустоту.       И вместе с этим тогда вновь были разорваны на куски лохмотья его и без того искореженной души.              — Ну а в нашем маленьком путешествии, чтобы забрать силу Мундуса, мне пришлось фактически сделать своей душе сеппуку*. Видишь ли, из-за всех страданий, что на нее выпало за мою скромную жизнь, она научилась очень ярко сгорать. Хотя… я честно был уверен, что просто поменял свой крик на другой.       — Такое возможно?       — Ты ведь смог, — пожал плечами Данте.       Они помолчали немного, но охотник не смог долго выдерживать эту гнетущую тишину.       — Выпивка, демоны и улыбка, вот чем я хотел заменить свою семью, пацан. Не прокатило, — он невесело усмехнулся и наклонился ближе к парню. Тот раздвинул ноги, позволяя охотнику вытянуть вперед свои и облокотиться на чужие коленки. — И, размышляя теперь об этом, нихрена я Мундуса не сделал. Меня развели, как маленького мальчика. Вселились в мое тело, как в чертов контейнер, и растут теперь там, — он опустил голову и совсем поникшим голосом тяжело вздохнул. — А я и рад.       Они замолчали, каждый думая о своем. Неро о смысле, Данте об обреченности.       — Вчера я эту битву проиграл. Окончательно... — прошелестел он, — осознанно…       Неро глубоко вздохнул. Выпрямив ноги, он подцепил ими кое-как спинку стула и сделал попытку подтянуть его к себе. Охотник, не сразу уловив смысла манипуляций, поднял локти и голову, чтобы не мешать действиям парня. Потом усмехнулся и очень аккуратно подвинул стул ближе. Неловко застыл, глядя снизу вверх на смущенного не меньше него самого парня.       — Обнимешь?       Данте вновь усмехнулся, помотав головой, но потом все же наклонился к пацану и обхватил его талию своими руками. Он прислонился к нему щекой и прислушался. Их сердца бились вразнобой. Но они оба бились.       Неро осторожно коснулся головы охотника, легко погладил ее, зарылся пальцами в мягкие волосы, перебирая их.       «Интересно, какого бы цвета они были, если бы оба его родителя были людьми? Темными или светлыми? Может, он был бы рыжим? Или красился бы?» — Неро засмеялся, представляя себе подростка Данте, который красит свои темные волосы в ярко-красный цвет и делает себе пирсуху везде, где проходит игла. Ну или огромную татуировку на всю спину. Одна из рук Неро невольно скользнула ниже по затылку, к шее и на спину. Он наклонился и, приложив губы к чужой макушке, закрыл глаза, наслаждаясь запахом мужчины, его теплой кожей и сильными мышцами под своими пальцами.       Он хотел как-нибудь помочь охотнику. Сделать для него что-нибудь. Он ведь помог Неро, взял на себя часть его груза. Продолжает сопротивляться Мундусу внутри него, чтобы следить за ситуацией, чтобы беречь остальных от правды. И ради чего? Вероятно, ради самого Мундуса. Ради призрачной надежды когда-нибудь обрести право кричать в полную силу.       Он сам сказал, что проиграл осознанно.       — Тебе станет легче, если я уйду? — тихо прошептал он в его серебристую макушку.       Данте дернулся.       — В смысле ты или…       — Мое тело… из агентства.       Данте поерзал на животе парня. Тот продолжал поглаживать сильную спину.       — В этом случае твои изыскания могут значительно замедлиться.       — Почему?       — Я катализатор его воспоминаний. Он сам в этом признался.       — Не называй его «он», — притворно возмутился Неро, пряча немое изумление его словам.       — И как мне его называть?       — Это я, Данте. Нет теперь Мундуса, — он усмехнулся, — нет и сопляка. Зато есть я — Неро.       — Принц Неро? — он засмеялся ему в живот, щекоча своим дыханием.       — Эй, — он укусил его за голову, но потом стал отплевываться от волос, попавших в рот.       Оба засмеялись, но объятья не разомкнули. Лишь отодвинулись чуть друг от друга, чтобы смотреть в глаза.       — Хорошо, Ваше Высочество, чего изволите? — все еще издевался Данте.       — Я первый спросил, — огладив чужие плечи, настоял Неро.       — Я… — охотник опустил глаза, но потом вернулся обратно и с вызовом произнес, — я не хочу, чтобы ты уходил.       — Тогда чего ты хочешь?       Данте вновь поник. Да, Мундус уже обещал ему это. Но вспомнит ли об этом сам парень? Да и вдруг принц с ним только играл? И что случится, если правда в том, что он не Спарда все-таки всплывет на поверхность? Тем более сейчас, когда рядом с принцем начинает просыпаться его крик… Черт, как же сильно его бесила эта ситуация. Он чувствовал себя школьницей, которая хочет чего-то от взрослого состоявшегося мужчины. Но… просто… его уже столько раз ловили на это. Столько раз предавали, вновь уничтожая его душу. Если бы он знал способ, Данте бы уже давно покончил с собой.       — Я… он… — начал неловко мямлить мужчина, но потом заткнулся, собрался с духом и продолжил, — ты сказал мне, что я могу стать твоим Спардой.       Неро изумился. Впрочем, это звучало довольно логично. Он не представлял, какая буря эмоций скрывалась за этими словами, но он прекрасно понимал, что охотнику во всех смыслах нелегко о таком просить.       — Я мало знаю о Спарде. Пока не вспомнил всего, но я узнаю больше, — кивнул малец. Мужчина все это время сосредоточенно наблюдал. Желваки перетирали его зубы в пыль, настолько он нервничал, настолько неприкрыто боялся отказа.       — Я просто хочу сказать, что я куда лучше знаю тебя самого и… я бы хотел попросить тебя, — сказать эти слова оказалось так же тяжело, как «ты выйдешь за меня?» Во всяком случае, уже получив под дых отказом однажды, он реально боялся повторения ситуации, — ты… можешь ты стать… моим Данте? — внутри все свело. Сейчас он совершенно не ощущал себя уверенным на всю голову принцем. Просто потому что принцу это тоже давалось не просто. В этом он был человеком, как и все они.       Мундус, с подачи парня или нет, тоже позвал его именно этим именем. Позвал, и Данте пошел. Шагнул вслед за ним в бездну. Так что в бездну все:       — Я согласен.       Он серьезно уставился в лицо смущенного по самую макушку парня. Тот истерично хохотнул. Данте нахмурился, но потом, сообразив, на что это похоже, прыснул со смеху и заржал в голос. Неро, чью истерику так внезапно подхватили, проанализировал ситуацию и засмеялся уже более искренне.       Они радостно глядели в глаза друг друга, пока смущение от откровенности момента не накрыло их с головой. Уши мальчишки вспыхнули, румянец залил щеки. Он все еще был молодым парнем, непривыкшим к подобному. В отличие от сурового охотника, который только-только стал отходить от своего эмоционального оцепенения. Слишком яркими порой всплесками.       Глаза Данте смотрели не столько со смущением. Их заволокла пелена молчаливого и неуверенного в себе обожания. Он с одинаковой готовностью мог кинуться рубить за него врагов и целовать его ноги. О страсти речи не было. Страсть слишком сильная эмоция, слишком завязанная на желании, на обладании. Здесь же обладали им. И ради того, чтобы им не перестали обладать, он готов был сделать все. То есть совсем буквально все.       Вот и сейчас он со всей молчаливой покорностью следил за тем, как его юный господин неуверенно переводит взгляд с его лица на свои руки, что гладят плечи мужчины. Они просто сидели так, неуверенные в себе, но уверенные друг в друге и в самом моменте, просто наслаждаясь им.       — Так какой у нас план? — когда момент достиг своего пика, не выдержал в край перегревшийся парень. Даже несмотря на успокоительные, ему было чертовски тяжело. Он все-таки был живым существом, пусть даже и подкованным в психологиях момента.       — Ты не хочешь видеть Верджила? — вскинул бровь мужчина.       Неро посмотрел на свою правую руку. Поиграл ей и вернул обратно на плечо охотника. Тогда отец сделал свой выбор. Но кто знает, каков его выбор будет сейчас?       — Мне нужна будет защита, — кивнул парень. Это он точно знал. В любом случае, защита ему точно не помешает.       — Организую, — сразу же ответил Данте.       — В таком случае, — ухмыльнулся тот, — мне нечего опасаться.       Он потянулся, позволив мужчине молча насладиться изгибами своего тела. Неро не знал, насколько подобные вещи приятны Данте, не знал, насколько они вообще нужны, но… Таким образом он пытался показать ему свое доверие. Так учили в его умных книжках. Ну и будем откровенны, ему нравились пристальные взгляды охотника. Без пресловутой похоти. Чистый, незатуманенный взгляд, наблюдающий и вкушающий.       Неро ранее не замечал за собой наслаждения подобным, а это могло значить только одно — их объединение проходит успешно, кто бы не находился сейчас в седле. Главное, чтобы «катализатор» был рядом.