Ах, если бы только...

В последнее время Сангвинию снились странные сны. Нет, в них он видел не разрушение Империума, не победу Хаоса и даже не грядущие свои свершения. Нет, ему снилось нечто куда более странное и непонятное, причём настолько, что Сангвиний не мог ни с кем поделиться своими снами. Ему снились Пожиратели Миров в балетных пачках, пряничные дома, нотные листы и шоколадные конфеты, и всё плясало вокруг него в странном и непонятном ритме, а над всем этим звучала жуткая музыка, наподобие тех мелодий, что полюбил напевать Конрад Кёрз. И ведь не обсудишь ни с кем эту фантасмагорию! Хотя...а ведь есть Магнус, можно попробовать поговорить с ним. Он в варпе и не такое видел. Но когда они встретились, что-то насторожило ангела. Что-то с братом было явно не так...взгляд, во всяком случае, был точь-в-точь как у Конрада. Впрочем, это не помешало Магнусу внимательно выслушать брата и сочувственно похлопать по плечу. - Крепись. Грядут трудные времена. - Как ты это понял? Сон же не был страшным. - Хорошие вещи не снятся, снятся всегда плохие и очень плохие. Хм...- Магнус с сомнением посмотрел на брата, а тот попытался принять как можно более серьёзный вид, чему с тем же усердием мешали дрожащие от волнения крылья, - Скажи, ты давно видел Робаута? - Недавно, - повёл крылом ангел, - Он всё ещё очень мрачен. И вздрагивает от малейшего прикосновения. Кто его так? Он ведь даже после самых жутких боёв быстрее оправлялся... - Причина его состояния - Конрад Кёрз. Ты удивишься, но сам Кёрз ему ничего плохого не сделал, просто ситуация для Робаута была настолько непривычна. Но ничего, скоро он успокоится. - Надеюсь. - Как бы то ни было, я очень рад, что ты пришёл. Пора посвятить тебя в курс дела. Начнём издалека: ты знаешь, что Император хочет нас уничтожить? - Как?! - вздрогнул Сангвиний, - Ты уверен? - Да, практически на сто процентов я уверен. И не я один. Мы решили все вместе собраться и поговорить с Отцом начистоту, ты с нами? Сангвиний неуверенно повёл крыльями. Ему нравились слова "поговорить начистоту", но насторожило это странное "мы решили". До сего момента он был уверен, что примархи в большинстве своём могут сотрудничать только на поле боя, а приятные исключения вроде Ферруса и Фулгрима действительно только исключения. Магнус, судя по всему, увидел его сомнения, а потому, помедлив, достал из-за пазухи приметную заколку с аметистами и протянул её Сангвинию. Хаосом от неё не веяло, но и психически-нейтральной её не назвать. - Воткни её в волосы, - велел Магнус, - И тогда тебе всё станет понятно. Сангвиний насторожился. Но вроде бы ничего опасного в артефакте не было, а убивать брата таким изощрённым образом Магнус не стал бы. И, помедлив, осторожно заколол золотые локоны этой странной вещицей. И, не успел он подумать, что что-то здесь нечисто, как это что-то случилось. Дух вознёсся в варп, ноги едва не подогнулись, мир вокруг стал теплее и дружелюбнее, а в сознание начали поступать странные мысли, что не могли принадлежать ему. Да что там, они не могли принадлежать ни одному нормальному человеку. - О-о-о...- теперь ангел уже совсем другими глазами посмотрел на Магнуса, - Я ещё не до конца понял суть, но правда ли то, что вы выращиваете двадцать первого примарха? - Истинно так. - И это девушка. - Да. - А она...она полгода изображала из себя Конрада Кёрза по договору с Малалом, исполнила его, ты схватил её душу и запихнул в заколку, рассказал об этом братьям, вы образовали коалицию, нашли сумасшедшего учёного, который теперь на Медузе выращивает ей тело из ДНК Фулгрима и Конрада, в то время как вы строите планы тихой бескровной революции? - Ну, в общем и целом ты всё понял верно. Ты с нами? - Да...конечно...- Сангвиний подозревал, что из-за заколки не может критически мыслить, но в тот момент ответ показался ему удивительно логичным. Ему казалось, что он поступает правильно. - Тогда поехали на Медузу, я тебя введу в курс дела. - Спасибо, я уже всё понял. Ой, какое всё вокруг красивое! Это на меня так заколка влияет? - В точку. Пойдём, пока тебе не захотелось что-нибудь спеть. - А может захотеться? - Ещё как. Я до сих пор помню тот час, когда волосы заколол Фулгрим. - Так он же хорошо поёт... - Первые три часа мы тоже так думали. - О-о-о...- Сангвиний заозирался по сторонам, впервые в жизни действительно интересуясь интерьером. Вокруг были книги. Книг было много. Не сам он, но кое-кто в его голове очень захотел знать, что там написано. Сангвиний не хотел, но его никто не спрашивал. Голос в голове не принадлежал псайкеру, он просто просил отбросить бессмысленные правила и взяться за чтение книг. Кому могло это помешать? Да, вот так, молодец, бери томик. Какая удобная кушеточка, как раз на крылья ляжешь. Ну же, что там написано... Читал Сангвиний долго. Ему самому интересно не было, но что-то мешало бросить чтение "интереснейшего манускрипта", и приходилось читать. Это был том о путешествиях через варп. И он послушно впитывал в себя информацию просто потому, что не мог остановиться. А когда закончилась эта книга, он взял другую из послушно подлетевшей стопочки. И ещё одну. - Ну вот, полюбуйтесь на Сангвиния! Он читает уже третьи сутки, а ведь ему не нравились мои книги, он сам говорил, - внезапно услышал Сангвиний весёлый голос Магнуса. - А Экли они явно понравились. - Согласен, но ей много чего нравится. Экклезиаст, я обещаю, что когда у тебя появится тело, ты сможешь читать хоть круглые сутки, но сейчас ты должна отпустить нашего брата. Нам предстоит серьёзный разговор! Услышала. Сангвиния, наконец, отпустило, и он вырвал из волос ужасающее творение Магнуса. Сначала исчезло необъяснимое чувство любви к миру, потом мир вернул правильные цвета и перестал сиять, а потом накатил такой голод, что Сангвиний невольно посмотрел на братьев с гастрономической точки зрения. В комнате Магнуса собрались почти все примархи, за исключением разве что Лоргара, который после отправления Хоруса в диспансер (тот же, куда положили, вернее, запихнули Конрада) куда-то смылся и на связь вот уже много недель не выходит. Пока что самым вкусным выглядел Магнус: его было много. Впрочем, прочие братья недалеко от него ушли, и ангел невольно задумался о смене рациона. - Итак, братья мои. Я собрал вас здесь, чтобы мы смогли решить, что делать с Императором. Какие будут предложения? - начал Пертурабо. - Может, всё-таки дипломатия? - осторожно предложил Сангвиний. - Угу, дипломатия. Именно за неё и прикончили Второго, если ты не забыл, - буркнул Ангрон, - Болваны, нас пятнадцать! Навалимся всем скопом, вот и всё. - Он псайкер, - напомнил Магнус. - Хорошо, ты будешь его держать, а мы будем его бить, - модифицировал план Ангрон, - Не понимаю, зачем вообще сохранять ему жизнь, если мы и так всё можем делать за него? - Он охраняет Терру от вторжения демонов через варп-проход, - объяснил Магнус, - Если мы его убьём, кто тогда будет сидеть на Троне? Я не буду, если что. - Тогда, может, яд? - осторожно начал Мортарион, - У меня есть отличные яды...одна капля - и он больше никогда не встанет с трона. - Да-да, твоё слабительное мы уже видели, но он же биомант! Он нейтрализует его в считанные минуты, - возразил Магнус. - Ну, есть один вариант...если отрубить ему и конечности, и подключить к аппарату жизнеобеспечения с угрозой отключения в случае неповиновения, и тогда...- начал было Пертурабо, но на него посмотрели так, что он решил не заканчивать предложение, - Не понимаю, что вам не нравится. Я предложил отличный план! Действенный! Ну, может, немного аморальный, но зато проблема будет решена! - И вы ещё называете меня жестоким? - фыркнул Ангрон, - А вообще, решайте уже поскорее, у меня через три часа репетиция "Жизель", я там главную партию танцую. - А не великоват ты для роли Альфреда? - хихикнул Фулгрим. - Великоват. Поэтому я танцую за Жизель. Эй, ну чего ты ржёшь? ЧЕГО РЖЁШЬ, ПАДЛА?! - Жи...Жизель...три метра...Жизель...- простонал сквозь дикий хохот Фениксиец, - Жизель с топорами! - Да, с топорами! Гррр, ну вот, опять! - он сорвался с места и рванул за дверь, откуда вскоре начали доносится звуки, подобные тем, что издаёт стадо диких антилоп во время перехода с одного пастбища на другое. - Бале...рина...ой, я не могу... - Фулгрим, заткнись уже! Мне тоже смешно, но я же как-то держусь! - попытался успокоить друга Феррус, но кончилось всё тем, что он и сам спустился к нему под стол, и вместе они ржали ещё минут пять. Не они одни, впрочем. Наконец, когда всё хорошенько прохохотались и прогнали из голов живописные фантазии на тему Ангрона в белых колготках (прогнали, я сказала!), только тогда они смогли хоть как-то вернуться к проблеме Императора. Но настрой был потерян, приближалось время обеда, ушедший Ангрон так и не вернулся, а на Медузе было на редкость тёплое лето... - А может, воткнём ему в волосы заколку, и дело с концом? - предложил наконец Леман Русс. - Вот это уже больше похоже на гениальный план, но что мы будем делать потом, когда Фабий вырастит тело? - резонно заметил Магнус, - Кроме того, Экклезиаст не всесильна, а разум отца познать ещё сложнее, чем её. - Куда уж сложнее... - Не спорю, но всё-таки это так. Есть ещё идеи? Нет? И у меня нет. Тупик. Они ещё несколько минут сидели и молчали. Пертурабо это, в конце-концов, надоело, и он начал строить на планшете схему проблемы. Император хотел их убить. Императора нужно устранить. Убивать нельзя - Терра падёт. Почему падёт? Потому что он закрывает дыру в варп. Дыра в варп? Точно. Вот он - ключ. - Мы зашли не с того края, - начал он, и на него посмотрели с недоумением, - Император ценен главным образом как псайкер, сдерживающий демонов в варпе. Но если закрыть проход самим, то угроза вторжения на Терру будет нивелирована. Следовательно, мы вполне можем поступить по плану Ангрона. - "Навались и запинай"? - Именно, Леман. - Хм...- Магнус начал раздумывать над ситуацией, - Не совсем так...Вот что. Твой план превосходен, и у меня самого появилась идея, как провести революцию проще всего. Слушайте: для начала Мортарион... Нас время вело сквозь тысячи лет, Каждым шагом своим Вновь и вновь Нам подтверждая всё тот же ответ: Что плоть так слаба, что нужно иметь Целый мир стальной Тысяч рук, Танков, кранов, заводов, ракет... - мерным красивым басом пропел Пертурабо. Императору вроде понравилось: во всяком случае, слушал он очень внимательно и даже забывал есть заботливо приготовленный тортик. Торт вообще был произведением искусства: прямоугольный, метр на полтора на половину, кремовый, с клубникой и абрикосами, таял во рту...правда, Робауту он всё равно не понравился. После ТОГО ЖУТКОГО СЛУЧАЯ всё, что ассоциировалось с Конрадом Кёрзом, перестало нравиться примарху Ультрамаринов. Вообще всё. То есть выпечка, ложки, песни и шоколад. Всё, как отрезало. Умом он понимал, что ложки и выпечка ни в чём не виноваты, но только умом - остальное до сих пор вздрагивало от одного упоминания тортиков. Почтенная матушка предлагала обратиться к психотерапевту, но Робаут всё медлил: не хотелось никому рассказывать о ТОМ ЖУТКОМ СЛУЧАЕ, после которого он сидел в ступоре не меньше часа, а разговаривать ни с кем не мог не меньше двух дней. Но сейчас его немного отпустило, он уже может делать вид, что ничего не было. Только кусок в горло всё равно не лезет. И ему кажется, братья поглядывают на него удивительно понимающе и сочувственно. А Пертурабо тем временем допел странную песню, удивительно похожую на песни Кёрза, принял аплодисменты (даже Император удовлетворённо кивнул) и вернулся за стол, где все братья, кроме Хоруса, Лоргара и Конрада, да ещё Малкадор сидели и праздновали прекрасный день Объединения Человечества. День и впрямь был прекрасный. Даже Ангрон был удивительно спокоен, кушал себе спокойно тортик и тихо переговаривался о чём-то с Дорном. После выступления Пертурабо настал черёд Фулгрима, и тот исполнил арию из собственной оперы. Неплохо, неплохо. Вполне возможно, даже прекрасно, но Робаут был не в состоянии восхищаться пением. Но вдруг что-то начало меняться. Вот Леман Русс настороженно покосился на Малкодора. А вот и крылья Сангвиния задрожали - не к добру. Впрочем, что-то Робаут в последнее время стал излишне мнительными и нервным. Это тоже нехорошо. Может, и права была его мама: надо обратиться к психотерапевту. - Прошу прощения, Отец, что-то мне нехорошо, - вдруг проскрипел Магнус и рванул со всей скоростью прочь из зала - только дверь и скрипнула. - Кхм, ладно, - кивнул Император и выпил ещё немного прекрасного игристого вина, - Хотя не понимаю, что могло случиться с одним из моих сыновей. - Отец, а почему вы покашливаете? - спросил осторожно Коракс (Робауту показалось, или он действительно минуту назад сидел на другом месте?). - Попробуй каждый день по двадцать часов отдавать приказы - сам узнаешь. Впрочем, я прекрасно понимаю, зачем Магнус вышел и почему вы пододвигаетесь всё ближе ко мне. Ответьте только на один вопрос: яд был в торте? - Нет, - немного удивлённо ответил Пертурабо, - Торт совершенно обыкновенный. Яд в вине. - А-а-а...я-то думал, что вы будете действовать, как с Хорусом. - Ну, идею мы позаимствовали у Конрада, но конфеты бы вызвали подозрение, а торт мы сами решили съесть. Оставалось вино, - пожал плечами Пертурабо, невозмутимо подправляя провода и облизываясь, - Глупо портить отличный торт. - О да, торт просто превосходный. И что же? - невозмутимо вопросил Император, - Я не буду спрашивать, как вы узнали о моём намерении - это очевидно, только посмотрите на эту улыбающуюся рожу, - но как вы смогли скоординироваться? Я ведь специально сеял между вами раздоры, чтобы вы не смогли организовать восстание! - Понимаешь, отец, так и было...а потом пришла Экли и ясно дала понять, что поводы для соперничества ничтожны, а союзы дают куда больше пользы, - пожал плечами Фулгрим, - А ещё подала нам много интересных идей. Я пишу оперу, Ангрон танцует, Пертурабо и Дорн пекут, Мортарион занялся фармакологией... И сразу стало гораздо приятнее жить. - И кто она? - без признаков гнева и ужаса поинтересовался Император, - Псайкер? Я заподозрил это, когда не смог прочесть мысли Конрада - она ведь была им, не так ли? - Да нихрена она не псайкер, - усмехнулся Леман Русс, - Просто человечка. Правда, упрямая и с дуба рухнувшая, но кто без причуд? - Действительно, кто? Так, признавайтесь, вы что мне подлили? Живот пучит... - Всего лишь упаковку слабительного, - пожал плечами Мортарион, - Схема проверенная, доза огромная. Туалет дальше по коридору. - Спасибо. Что ж...Малкадор, выручишь? - Боюсь, что нет, - вздохнул старик, - Сам видишь: сижу я между Сангвинием и Дорном, у моего горла вилка и силовой кулак, а план твой мне с самого начала не больно-то и нравился. Сам виноват, что они людьми получились. Я тебе говорил, что с ними нужно по-человечески, но нет, ты же всех умней и всех сильней, ты дальше и без них справишься! - Хватит меня пилить, мы не женаты! Я уже и сам понял, что глупо поступил... - Как я тебя понимаю...- вздохнул Феррус, косясь на Фулгрима, - Но дело есть дело. Отец, вот бумага, вот ручка, нотариусом буду я. Пиши завещание. - Завещание? - вытаращил глаза Император, - Вам ещё и завещание нужно? - Да нет, в принципе, текст мы и сами накатаем. Ты только подпись поставь внизу - и можешь быть свободен. Дальше мы и сами разберёмся. Несколько минут Император молча смотрел на серьёзных, мрачных сыновей, на улыбающегося Малкадора, на Коракса, втихаря тырящего последние куски торта с тарелок соседей, на длинный свиток с обведённым карандашом местом для подписи, на восемь ручек в руках Ферруса Мануса (на случай, если откажет первая) и на очень недвусмысленно улыбающегося Ангрона, который явно не забыл тот самый инцидент. А что же Робаут? А с ним всё было в порядке. К тому моменту он сидел в ступоре с заколкой, невесть как воткнутой в короткие волосы и блаженно улыбался, нисколько не интересуясь происходящим вокруг. Он был в своём мире, где всё любило его, где ничего не раздражало, где были реки заварного крема и пухлые тома его будущего Кодекса, который он так хотел написать, но всё никак не мог найти время. И его не волновало, что в реальности Император взял ручку и вывел в указанном месте всего одно слово - "Император". - Вот и всё. Магнус только что сообщил, что они с Тысячей Сынов уже закончили строить затычку варп-портала и сейчас закрывают дыру под дворцом, - улыбнулся Пертурабо (в его исполнении улыбка была мрачной, но удовлетворённой), - А что до вас, отец...идите в санузел, а там будет понятно, что мы с вами сделаем. - Вы своего добились, - как ни странно, Император даже не выглядел обиженным или злым, а в голосе был явный интерес, - Что будете делать теперь? - А разве не ясно? Я ведь уже сказал...ну ладно, повторю ещё раз. Саму суть. Здесь построим мир Сказочных чудес, Где герой древних книг Был бы слаб, как червь, Перед мощью средств, Что несут нас в грядущий миг.