Путешествие длиною в жизнь

Как-то вечером в начале апреля Геббельс читал вслух Гитлеру его любимую книгу о Фридрихе Великом. В жизни этого знаменитого короля был период, созвучный с тем положением, в котором пребывал глава рейха. Во время Семилетней войны Фридрих оказался на краю гибели и уже подумывал о том, чтобы сдаться на милость победителей или принять яд. Но тут произошло чудо: умерла русская императрица Елизавета Петровна, а вступивший на престол ее племянник Петр III - ярый поклонник Фридриха - поспешил прекратить боевые действия и тем спас Бранденбургскую династию. Чтение вызвало в Гитлере прилив оптимизма. Затребовав свои гороскопы, составленные в 1918 и 1933 годах, он с Геббельсом обнаружил, что оба прорицателя предсказали одно и то же: тяжкие удары в первой половине апреля 1945 года, временный успех во второй половине, затишье до августа и мир... Удивительно ли, что после этого Геббельс жил в лихорадочном ожидании чуда, которое должно было переломить ход войны и спасти Германию! 12 апреля он выехал в Кюстрин к генералу Буссе, который под нажимом противника был вынужден взорвать два последних пороховых завода: после этого немецкие солдаты могли рассчитывать только на наличный запас боеприпасов. Рассчитывать было больше не на что. Тем не менее, сидя с Буссе в его штабе, Геббельс доказывал, что с минуты на минуту положение изменится в лучшую для Германии сторону, как это было с Фридрихом во время Семилетней войны. - А какая царица умрет на этот раз? - уныло спросил генерал. - Судьба располагает многими возможностями,- туманно ответил Геббельс и отбыл в Берлин. И на пороге министерства пропаганды он узнал, что чудо свершилось! "Рузвельт умер!" - сказал ему секретарь. От этих слов Геббельс впал в экстаз. - Принесите лучшего шампанского! - крикнул он. - И соедините меня с фюрером. - Мой фюрер! Я поздравляю вас! - кричал он в трубку.- Рузвельт умер! Звезды предрекли, что вторая половина апреля станет для нас поворотным моментом. Сегодня пятница, 13 апреля. Это и есть поворотный момент! - Это снизошел ангел истории!- вторил Геббельсу граф Шверин фон Крозиг.- Мы ощущаем трепет его крыльев вокруг нас! Такой была реакция руководителей третьего рейха на драматические события, удаленные от охваченного огнем Берлина на тысячи километров... В четверг 12 апреля 1945 года в 5.45 пополудни радиосеть "Си-би-эс" - "Коламбия бродкастинг систем" - начала передачу в эфир очередного радиосериала "Пустынная дорога". Но через четыре минуты передачу прервал знаменитый в те годы радиообозреватель Джон Дали. - Мы прерываем нашу, программу,- сказал он,- чтобы передать срочное сообщение Службы новостей "Си-би-эс". Только что пресс-служба Белого дома сообщила, что умер президент Рузвельт. И это пока все. Никаких подробностей пока нет, но служба новостей "Си-би-эс" немедленно выйдет в эфир, как только будет получена дополнительная информация из нашей нью-йоркской штаб-квартиры. А сейчас мы продолжим нашу обычную программу... Хотя агентства всего мира мгновенно разнесли новость по всему свету, этот день стал днем триумфа "Си-би-эс", которая лидировала в сообщении все новых и новых подробностей, связанных со смертью Рузвельта. Дали снова вышел в эфир через две с половиной минуты после первого сообщения: - Президент умер от кровоизлияния в мозг... Пока известно только, что президент умер в Уорм-Спрингс, штат Джорджия... Было известно, что несколько последних дней его не было в столице, так как во вторник его еженедельная пресс-конференция была отложена. Эта ошеломляющая новость окажет глубокое воздействие на всю нашу национальную политику и на войну... Сведения поступили от секретаря президента Стефена Эрли меньше, чем пять минут назад. Всего пять минут назад. Миссис Рузвельт вызвала вице-президента Трумэна в Белый дом и сама сообщила о смерти мужа... Еще одно сообщение: мать оповестила о происшедшем четверых сыновей. "Президент уснул навсегда сегодня вечером. Он исполнял свой долг до конца и хотел бы, чтобы вы поступали так же. С любовью. Мама". Кабинет был собран без промедлений... Миссис Рузвельт вечером выехала из Вашингтона с адмиралом Мак-Интайром. Они отбыли в Уорм-Спрингс... Панихида состоится в Восточном зале Белого дома... Похороны состоятся в Гайд-парке... Меньше, чем через час, в 6.46, эстафету принял у Дали другой обозреватель "Си-би-эс" - Билл Генри: - В 3.05 пополудни из Уорм-Спрингс позвонили в Белый дом и сообщили, что президент, позируя художнику для портрета, потерял сознание. Врач Рузвельта адмирал Мак-Интайр вызвал к телефону капитана III ранга Паулина и велел ему выяснить, в чем дело. Капитан выполнил поручение, в 3.30 позвонил Мак-Интайру и доложил, что президент вывезен из студии, где он позировал, и что он по-прежнему без сознания... В 4.35 Паулин снова позвонил Мак-Интайру и сообщил, что Рузвельт мертв. Секретарь президента Стив Эрли немедленно позвонил в Сулгрейв-клаб миссис Рузвельт и просил ее быстро и без шума прибыть в Белый дом. Когда через несколько минут она приехала, он сообщил ей ужасную новость... В это время приехал вице-президент Трумэн. Миссис Рузвельт сказала ему: "Президент ушел от нас". "Чем я могу помочь?" - спросил Трумэн. И миссис Рузвельт спросила: "Нет, чем я могу вам помочь?" Были вызваны члены президентского кабинета... Вице-президент Трумэн просил Стива Эрли известить людей, что он намерен вступить в должность. 14 апреля в 9.50 утра поезд, доставил гроб с телом Рузвельта в Вашингтон. На вокзале его поставили на орудийный лафет, накрыли звездно-полосатым флагом, и семерка серых коней повлекла траурную колесницу по улицам столицы, запруженным народом, в Белый дом. По данным полиции, стечение народа было небывалое: 300-400 тысяч. В воздухе над похоронной процессией барражировали боевые самолеты. В 10.45 кортеж прибыл в Белый дом, восемь офицеров сняли гроб с лафета и внесли его в здание. Здесь его поставили на тележку и доставили в Восточный зал, где собрались родственники, друзья, соратники, посланцы иностранных лидеров. К ним присоединились новый президент Трумэн и вдова президента Вильсона. Рядом с гробом стояла пустая инвалидная коляска Рузвельта - символ тяжкой болезни, настигшей, но не сразившей его. В 4 часа пополудни по всей Америке была объявлена минута молчания, и епископ Вашингтонский начал панихиду. Через 23 минуты миссис Рузвельт, стоически простоявшая у гроба мужа, не пролив ни единой слезинки, первая вышла из зала, за ней потянулись остальные. Гроб снова поставили на лафет, и он проделал обратный путь на вокзал и был погружен в специальный поезд, который в 10 часов вечера отбыл в рузвельтовское имение Гайд-парк. На следующий день в ясную солнечную погоду гроб с телом покойного президента был опущен в могилу, расположение и оформление которой он подробно оговорил в завещании, составленном еще в 1937 году. Кадеты академии Вест-Пойнт дали троекратный залп, оркестр сыграл траурный марш, кадеты, державшие над могилой государственный флаг, свернули его и отдали вдове. В 10.00 грянул пушечный салют: стреляла батарея, поставленная в саду около библиотеки. Застыл у гроба почетный караул. Над погребением промчались самолеты. Священник отслужил короткую панихиду, ив 10.45 все было кончено. Так и умер один из Величайших политиков XX века