Часть 2
22 января 2018 г. в 14:05
Вымороженная стерильность клиники давила на Стива, заставляя втягивать голову в плечи, пока несколько молчаливых врачей суетились вокруг, осматривая затягивающиеся раны. Несколько ребер было сломано, но остальные повреждения успели восстановиться достаточно, чтобы не вызывать у медсестер ничего, кроме недоумения.
Едва дождавшись, когда его перевяжут, Стив поспешил улизнуть из палаты.
В холле он огляделся, надеясь увидеть Т’Чаллу, но откланявшийся сразу после прилета король по-прежнему не показывался. В голове шумело от усталости и желания спать, но кофейного автомата рядом видно не было, и Стив устроился на ближайшей к входу в клинику скамейке, опасаясь пропустить появление врача. Или Баки, если его, конечно, вообще выпустят сегодня.
Палящее солнце стояло в самом зените, беспощадно накаляя выложенную желтоватым камнем площадку. Если бы не виднеющиеся за крышами домов джунгли, Стив вполне мог бы представить, что находится в США, а не в глубине африканского континента. Только доносящиеся голоса птиц, звучавшие словно сквозь плотные наушники, были совсем незнакомыми. Нужно было поспать, но Стив не собирался двигаться с места прежде, чем узнает хоть что-то о состоянии Баки.
Шаги, нарушившие сравнительный покой этого места, принадлежали высокой чернокожей женщине, которая появилась с противоположной от клиники стороны. Деловой костюм на ней добавлял происходящему еще больше сходства с привычным мегаполисом.
— Король Т’Чалла приносит свои извинения, мистер Роджерс. Государственные дела не ждут, но он сможет встретиться с вами позже. Я должна разместить вас и вашего друга со всеми удобствами.
— Хорошо, — Стив рассеянно кивнул, вновь оборачиваясь к входу в клинику. — Думаю, нам будет достаточно просто тишины…
— Я правильно поняла, что вам нужна общая квартира? — с профессиональным безразличием уточнила она.
Стив едва не ляпнул «да», но в последнюю секунду оборвал себя. Он не имеет права решать за Баки такие вещи. Как бы самому Стиву не хотелось ответить согласием, он мотнул головой, вставая.
— Нет, но… пусть они будут рядом.
— Прошу прощения, — чуть нахмурилась девушка.
— Все в порядке, просто не будем об этом. Покажете, куда идти? — в свободных штанах и футболке, которые ему выдали вместо изорванного и пропыленного костюма, Стив чувствовал себя не слишком уверенно. Рука привычно дернулась подхватить щит и сжалась в кулак, отрезвляя короткой болью от впившихся в ладонь ногтей. Ни щита, ни костюма, ни Капитана. Только Стив и Баки, словно вокруг всего лишь родной Бруклин, а не чужая Ваканда.
Идти оказалось недалеко. Покинув территорию больницы, они почти сразу свернули с главной улицы к тонущему в зелени двухэтажному зданию. Внутри оказалось четыре квартиры, совершенно нежилая тишина и несколько работников, приводящих помещения в порядок.
— Гости у нас бывают нечасто, так что, боюсь, это все, что мы можем сейчас предложить. Но если вы захотите переехать в столицу…
— Не в ближайшее время, — Стив нервно передернул плечами. — Спасибо, это замечательное место.
— Кроме вас здесь никого не будет, так что, надеюсь, вы останетесь довольны, — с этими словами девушка вручила ему ключи от двух квартир. — В гараже есть автомобили и мотоцикл, если будет нужно.
— Отлично, — Стив заставил себя улыбнуться. — А теперь, если позволите, я…
— Да, конечно, — девушка отошла в сторону, пропуская его. Наверное, стоило хотя бы взглянуть на жилье, но Стива по-прежнему волновало только состояние Баки, все прочее казалось до неприличия неважным и постылым.
Обратная дорога заняла пару минут. В холле клиники по-прежнему было тихо, пойманный медбрат подтвердил, что Баки еще не покидал палату. Но, не успел Стив продолжить расспросы, пытаясь выяснить, почему Баки держат там так долго, как в коридоре мелькнула знакомая фигура в сопровождении худощавого седеющего мужчины с едва видными татуировками на смуглом лице.
— Мистер Роджерс, я как раз собирался вас искать, — тут же оживился врач, ускоряя шаги. Баки отстал, коротко и виновато глянул на Стива и остался позади, не желая мешать.
— Что-то случилось? — хрипло спросил Стив, останавливаясь взглядом на затянутом тканью металлическом плече.
— Об этом вам лучше поговорить со своим другом, — понизив голос, ответил врач. — Я просто хотел попросить вас быть с ним… как можно аккуратнее.
— Я… — проглотив вертевшиеся на языке слова, среди которых затесались не самые вежливые, Стив справился с собой, — буду. Поверьте.
— Тогда оставлю вас наедине, — бодро кивнул тот. — Завтра на процедуры, не забывайте, — напомнил он Баки, не без труда отлепившемуся от стены, на которую успел опереться.
Даже не пытаясь справиться с эмоциями, Стив сгреб его в охапку, прижимая к груди и утыкаясь лицом в напряженную шею. Несколько секунд Баки никак не реагировал, но потом все же провел рукой по спине и плечу, едва касаясь ткани.
— Уйдем отсюда, хорошо? — в ответ Баки кивнул и деревянной походкой направился к выходу, подстраиваясь под шаги Стива.
Оказавшись под открытым небом, он тут же обвел взглядом пустующую площадку и опустил глаза, явно чувствуя себя неуютно. Стив протянул ему руку — совсем как в детстве, — взял за запястье, попытавшись ободряюще улыбнуться, но Баки ответил совершенно потухшим взглядом.
— Куда? — уже начав движение, безразличным тоном спросил тот.
— Я хотел бы сказать «домой», — Стив замешкался, — но пока что… просто в отель. Или как они это называют…
На автомате проделанный путь до квартиры будто выпал из сознания, и встречавший их молодой парень не сразу добился реакции на какие-то дежурные вопросы и пообещал вскоре принести обед. С трудом поняв, что тот имел в виду, по дороге на этаж Стив лениво попытался вспомнить, когда они в последний раз ели. Выходило не меньше двух суток, что для двух суперсолдат, проведших большую часть жизни в криосне, не так уж и много.
В коридоре Стив снова протянул Баки руку, останавливая.
— Тут две квартиры, — помявшись, сказал он. — Я не был уверен, что ты захочешь жить в одной, и поэтому…
Губы Баки тронула едва заметная улыбка, но голос все равно прозвучал глухо и бесцветно:
— Ты ведь не думаешь, что я соглашусь снова сидеть один?
Стив поспешно замотал головой, пристыженный.
— Нет-нет, я просто…
— Веди давай, — Баки чуть насмешливо кивнул.
Помещение встретило их неожиданным уютом. Три комнаты, душевая и ванная, огромный балкон с видом на лес — совершенно непрактично с военной точки зрения, внутреннего параноика не уймешь. Как ни пытался Стив заставить себя поверить, что все будет хорошо хоть какое-то время, ему это не удавалось.
Баки, точно так же медленным шагом обходивший квартиру, по-видимому, терзался аналогичными соображениями. Они одновременно оценили расстояние до ближайших зданий, почти синхронно прикинули возможности проникновения через окна и переглянулись.
— Надеюсь, Т’Чалла знает, что делает, — высказал общую мысль Стив.
Душ и принесенный обед позволили отложить разговор еще на какое-то время. Стив поймал себя на мысли, что не перестает ждать, как окружающая реальность распадется на клубы пепла и дыма, оказавшись не то слишком сладким сном, не то суровой действительностью, в которой их снова нашли. Усталость давала о себе знать, мешая сосредоточиться на чем-либо, и он все чаще просто замирал, безотчетно сжимая в пальцах прогибающиеся столовые приборы. Тишина копилась и копилась, угрожая затопить комнату окончательно, так и не позволив вымолвить ни слова.
— Бак, — отставив в сторону стакан с водой, Стив встал, преодолевая разделяющий их метр. — Я… — что именно «я», Роджерс и сам не знал, и вообще не мог отыскать никаких слов, но ему как воздух требовалось просто подойти к Баки, прикоснуться, развеивая подло возвращающееся предчувствие того, что под его рукой окажется лишь бесплотный призрак.
Тряхнув головой в попытке убрать эти мысли, он сел перед ним на пол, прижимаясь лбом к коленям и внутренне обмирая от смешанного с восторгом ужаса от того, что делает. Баки не шелохнулся, будто не зная, что делать, и только через томительно долгие несколько секунд коснулся его волос.
— Что же ты натворил, Стиви, — в его голосе было столько боли, что по коже побежали мурашки. Стив вновь тряхнул головой, тут же возвращая ее обратно.
— Ты жив. И ты здесь, а не в очередной… клетке, — он скрипнул зубами, вспомнив механизм, в котором держали Баки в Берлине. — Они не доберутся до тебя.
— И это ценой… всего? — глухо спросил Баки, убирая руку. Роджерс с трудом заставил себя не потянуться следом. — Я же просил не делать глупостей.
— Но ты ведь вернулся, — Стив не удержался от улыбки. — Значит, можно.
Столько хотелось сказать друг другу, но слова неожиданно пропали, растворились в нахлынувшем спокойствии. Баки снова перебирал волосы Стива, рассеянно-ласково скользя взглядом по опущенным плечам, а тот практически засыпал, по-прежнему сидя у его ног.
— Баки, твой врач сказал, что нам нужно что-то обсудить. С тобой, — вспомнил Стив спустя прошедшую вечность.
Баки на мгновение застыл, а потом откинулся на спинку дивана. Уловив его настроение, Стив тут же сел рядом, заглядывая в лицо. На секунду ему почудилось, что перед ним вновь Зимний — так пусто и отстраненно Баки смотрел перед собой из-под сдвинутых бровей. Между ними оставалась пара дюймов и обломок протеза.
— Нужно, — Баки кивнул, словно решаясь, и повернулся к Стиву, смотря ему прямо в глаза. — Я вернусь в заморозку, — обыденность тона никак не вязалась со смыслом произнесенного.
— Не смешно, Бак, — Стив нахмурился, ожидая ответа, но Баки молчал, не отрывая остановившегося взгляда. — Нет. НЕТ! — ему почудилось, что внутри что-то с глухим треском оборвалось, горло перехватило словно удавкой.
— Так будет лучше для всех, — не меняя безэмоционального тона, отозвался Баки.
— Не будет! — Стив сорвался с места, оказавшись посреди комнаты, но тут же вернулся, навис над ним, вцепившись в плечи. — Ты меня слышишь?!
Баки молча покачал головой, но Стив не позволил ему опустить взгляд, настойчиво схватив за подбородок.
— Я уже все решил. У них достаточно технологий для этого, — Баки скрипнул зубами, и только тогда Стив осознал, что слишком сильно сжимал его правую руку.
Чувствуя, что рассыпается на куски, Стив потерянно уронил ладони, словно разом теряя все силы, и тяжело осел на диван.
— Я не хочу, — выпалил он прежде, чем понял, насколько жалко и глупо это звучит. — Зачем… зачем это?
— Я слишком опасен… таким, — Баки, хмурясь, потер висок и повернулся к нему. Уже не задумываясь, Стив обхватил его лицо ладонями, пальцами мягко очертил скулы и прижался губами ко лбу.
— Пожалуйста, — выдохнул он, жмурясь и путаясь в еще влажных после душа волосах. — Бак…
В этот момент Стив чувствовал, что в мире все же нашлось что-то, способное его сломать. Наверное, в глубине души он хотел разозлиться на Баки, попытаться потребовать от него остаться… но в серых глазах было столько тепла и печали, что Стив лишь тонул в них, не умея и не желая сопротивляться.
Пальцы Баки неуверенно коснулись его щеки, и Стив тут же перехватил ладонь, прижал к губам, чувствуя, как позорная слабость, сплавленная из физической и психологической усталости, прорывается в виде самых обычных слез. Этого Стив допустить не мог — ни в тридцатые, ни теперь. А поэтому крепко зажмурился, смаргивая жгучую влагу, и помотал головой.
— Нам нужно отдохнуть. Надеюсь, ты не собираешься… — горло вновь сдавило, но Стив продолжил, усилием воли заставив голос почти не сбиться, — сделать это завтра?
Баки вздрогнул, высвобождая руку, на его лицо вновь вернулось виноватое выражение.
— Подготовка займет несколько дней. Тесты, настройка… — он поморщился, как человек, борющийся с лишними мыслями. — Не завтра, это точно.
Стив молча кивнул, поднимаясь с места. Покосился на приоткрытую дверь спальни, разрываясь между целым морем мыслей и не в силах задать вертящийся на языке вопрос. Или, скорее, услышать ответ на него, потому что и без того перегибал палку в постоянном стремлении быть рядом — слишком рядом, — с Баки, не зная толком, как он относится к этому. Ведь у них, черт подери, так и не было времени поговорить, выяснить, кто они друг другу теперь. Пару дней назад Стив малодушно думал, что все образуется само, но теперь так же неуверенно мнущийся Баки ясно давал ему понять, что их бестолковое воссоединение все еще требует объяснений.
— Только не выгоняй меня из квартиры, хорошо? — Баки усмехнулся, но на мгновение в его взгляде явно мелькнула тень страха.
— Дурацкая шутка, — прозвучало жалобно, но Стиву было плевать. — Кровать твоя, Бак. Обещаю не устраивать побудку в шесть утра.
Баки улыбнулся — широко, как раньше, но улыбка не задержалась дольше пары секунд, мгновенно выцвела, вновь превращая его лицо в недвижную маску. Стив уже не ощутил усиленного сердцебиения — просто отметил про себя, в длинном списке изменений, и в очередной раз мысленно проклял себя за то, что не может прекратить искать в стоящем перед ним мужчине прежнего Баки.
«Я буду рядом», — хотелось произнести Стиву, но вместо этого только тускло улыбнулся, когда Баки кивнул и, недолго постояв на пороге, ушел в спальню.