Ожидание весны

      — Т’Чалла прислал расписание подъемов «Рафта», — Стив даже от письма отвлекся, просматривая текст на дисплее. — Раз в сутки, точное время меняется каждую неделю, время у поверхности — не более тридцати минут… Надеюсь, аварийный подъем там тоже есть, неохота торчать под водой несколько часов. Нужно разослать сообщения…              — Во сколько вылетаете? — Баки не стал подниматься и заглядывать через плечо, через силу пытаясь расслабиться в кресле. Беспокойство никак не хотело уходить, хоть он и осознавал, что пользы от него там не будет никакой. Но страх за Стива настолько прочно въелся в сознание, что желание уберечь его от любой опасности напрочь перекрывало все остальные мысли. Впрочем, даже в привычности этого чувства было что-то очень правильное и по-своему успокаивающе-надежное, обещающее стабильность.              — В пять утра, — отложив телефон, Стив снова вернулся к письму. В его содержание Баки тоже не вникал — желание помириться со Старком он понять мог, но комментировать, практически ничего не зная о личности Железного Человека, не собирался. Он доверял Стиву безоговорочно, и если тот считал, что должен оставаться на связи, то так тому и быть. Оставалось надеяться, что и сам Баки в это время будет неподалеку — на всякий случай.              Прибывший курьер заверил Стива, что посылка дойдет до адресата не позднее чем завтра. Необходимую срочность Баки тоже понимал — без подобного жеста доброй воли проникновение в подводную тюрьму будет выглядеть слишком уж вероломно. Хотя, — он мысленно усмехнулся, окинув взглядом спину все еще разговаривавшего с курьером Стива, — в прошлом Баки и подумать не мог, что он когда-то дойдет до открытого противостояния с собственным правительством. Или же мог?..              Вернувшись, Стив упал на диван и устало потер виски. Баки потянуло к нему с утроенной силой — прижать к себе, спрятать от мира и проблем, чтобы никогда больше не было этой мрачной складки между бровей… Словно услышав его мысли, Стив поднял голову и перехватил взгляд, неуверенно улыбнулся и едва уловимо подался вперед сам, словно борясь с тем же желанием.              Спустя секунду Баки уже сидел рядом, неуклюже обнимая одной рукой широкие плечи и сам оказавшись в крепких объятиях. Стив опустил голову ему на плечо, сквозь ткань прижавшись щекой к остаткам металла.              — Нужно поспать. Тебе вставать через несколько часов.              Стив неохотно кивнул, зябко поведя плечами.              — Утром тебе придется убегать очень быстро, чтобы я не поймал тебя и не запер… — ухмыльнулся Баки, но прозвучало не слишком уверенно. Стив только хмыкнул в ответ, не пытаясь спорить и не поднимая головы. — И будь осторожен, ладно?              — Буду, — глухо отозвался Стив, сильнее прижавшись к плечу, и почти сразу отстранился. — Идем в спальню. — Он что, покраснел?              Не задавая вопросов, Баки поднялся следом за Стивом. От мыслей о том, что они снова окажутся в одной кровати, сладко темнело перед глазами, но тем горше было осознавать, что впереди очередное расставание — пусть короткое, но теперь каждый час становился вечностью, словно наверстывая непрожитые года.              Баки скрипнул зубами, не желая тратить время на переживания. Не удержавшись, украдкой взглянул на переодевающегося в мягкие шорты Стива — не то, чтобы тот прятался, но открыто пялиться было неловко… особенно в свете того, что поговорить они так и не смогли. Не нашлось времени со всеми этими встречами и согласованиями деталей, а сейчас действительно нужно было постараться поспать. На одной кровати, потому что расходиться не хотелось совершенно.              Но градус абсурдности ситуации рос с каждой секундой, пока они оба укладывались, то и дело переглядываясь, смущенно улыбаясь и тут же отводя глаза. Стив несколько раз перепроверил будильник, прежде чем выключить лампу у кровати и устроиться на подушке, а Баки к тому времени уже лежал, старательно изображая ровное дыхание и при этом прислушиваясь к происходящему. На второй половине кровати почти сразу стало тихо, не считая размеренного сопения, но вот Баки никак не удавалось уснуть. Темные мутные образы то и дело мелькали перед внутренним взором, заставляя мысли беспокойно метаться, да и лежащий рядом Стив не добавлял спокойствия. Снова вспомнилось утро и смутное ощущение сильного тела под ладонью, обжигающе-близко…              Он так не может. Он слишком слаб и запутался, слишком устал бороться с собой и своими демонами и слишком хочет просто протянуть руку, снова ощутить настоящее, невыдуманное прикосновение.              Решившись, Баки перевернулся, неудобно устроив затянутое тканью плечо, и оказался нос к носу со Стивом, который смотрел на него ярко блестящими в темноте глазами.              — Привет, — хмыкнул Баки и придушенно вздохнул, когда Стив вдруг обхватил его, прижимая к груди, и замер сам, словно испугавшись порыва.              Медленно, дрожаще выдохнув, Баки прикрыл защипавшие глаза и потерся щекой о грудь, чувствуя легкое прикосновение к волосам. Они снова ничего не сказали — просто уснули, крепко прижавшись друг к другу.                     Раннее утро в Ваканде встречало прохладным воздухом пополам с набирающими силу солнечными лучами. Баки зябко ежился, наблюдая за сборами Стива, и тихо ненавидел себя за беспомощность. Если со Стивом что-то случится, он не сможет себя простить.              — На чем летите? — запоздало поинтересовался Баки, когда они уже садились в машину. Все заверения Стива в том, что тот в состоянии сам добраться до точки сбора, он проигнорировал, и теперь то и дело ловил укоризненные взгляды, но сожалений не испытывал. Раз уж Стив отправляется без него, он хотя бы проследит за тем, чем сможет.              — Т’Чалла выделил джет с какой-то новой системой маскировки… Сказал, не должен пеленговаться никакими доступными США средствами, так что проскочим.              — Что с пилотом?              — По словам принца, лучший из тех, кто есть. Единственный, кого он не дал выбирать, — Стив ухмыльнулся. — Думаю, он и сам хочет обкатать самолет.              — Возможно, — Баки нахмурился. — Но использовать экспериментальную технологию сейчас…              — Бак! Хватит всех подозревать. Поверь, Т’Чалла знает, что делает, — Стив ободряюще улыбнулся. — Пожалуйста, поверь в это.              Баки мотнул головой.              — Я верю, Стив, но этих людей не знаем ни я, ни ты.              — Нам придется им довериться. Я не могу бросить там ребят, ты ведь знаешь…              — Знаю, — поникнув, отозвался Баки.              Виновато улыбнувшись, Стив коснулся металлического плеча и провел выше, дотронувшись до открытой кожи. Баки накрыл его ладонь своей, медленно вздыхая и стараясь не нервничать.              — Я постараюсь вернуться к ночи, Бак. Не больше суток, это точно. Если повезет, ты узнаешь обо всем даже раньше, чем репортеры.              Летное поле было небольшим, а ангар и вовсе вмещал от силы три самолета. Приготовленный для миссии джет уже стоял снаружи — округлый, выглаженный и словно отполированный ветром, на фоне него привычная военная техника начинала казаться уродливым пережитком времен мамонтов.              Отобранная Стивом команда так же была на месте, активно обсуждая что-то, только Хоук и Андерс держались в стороне от остальных. Пробежавшись взглядом по собравшимся, Баки скептически хмыкнул, но, поймав взгляд Стива, шутливо поднял ладонь.              — Молодежь одна… — не удержавшись, все же фыркнул он.              — Вот ты и вспомнил про возраст, да? — Стив ухмыльнулся, хлопнул его по плечу и подошел к почтительно вытянувшимся соратникам.              Чем дольше Баки слушал их разговор, тем спокойнее становился. Ребята, кажется, действительно знали свое дело, по ходу обсуждения внося какие-то коррективы в план и при этом беспрекословно слушаясь Стива. Оставалось надеяться, что и в бою они будут вести себя так же. Несколько баллонов усыпляющего газа, которые за это время загрузили на борт, тоже добавляли оптимизма, так что к моменту, когда команда отправилась в джет, Баки чувствовал себя почти расслабленным. Но стоило ему поймать взгляд подошедшего Стива, как беспокойство снова заглушило голос разума.              Но заговорить ему не дали — Стив решительно обнял его, нисколько не стесняясь чужих взглядов, и уткнулся в шею.              — Сутки, не больше, — хрипловато произнес Баки, так же опуская голову и невольно касаясь губами кожи. Хотелось добавить «Я без тебя с ума сойду», но слова застряли в горле, когда Стив прижался щекой к его щеке, поцеловал уголок губ и тут же отстранился, почти испуганно глядя в глаза и сразу отходя на шаг.              — Не скучай, Бак, — он мягко улыбнулся, словно извиняясь. — Я скоро вернусь, обещаю.              Легко сказать, думал Баки, провожая взглядом вертикальный взлет джета. Нужно было двигать обратно — уснуть на подушке Стива и проспать столько, сколько получится. Ждать Баки не умел ни тогда, ни теперь, все валилось из рук, а мысли как заведенные носились по кругу из беспокойства и отсчитывания часов и минут.              Квартира показалась еще более чужой, чем раньше. Нет, Баки не привык выбирать или критиковать жилища, в которых успел пожить за время скитаний по Европе, но они были чужими иначе. Логова, случайные лежки, к которым нельзя возвращаться, чтобы не наследить больше минимума, от них требовалось только одно — быть незаметными. Роскошная квартира в Ваканде могла дать куда больше — просторная ванная, интернет, техника, мягкая постель, отсутствие тараканов и клопов, целая мебель… Перечислять можно было бесконечно, но сейчас все это было почти бессмысленно.              В квартиру он практически вбежал, тщательно закрыл замок и только потом остановился, размышляя над ощущениями. Почти успевшая проснуться паника неохотно утихала, но Баки отчетливо понял, что на улицу он один больше не выйдет — просто не справится с подкатывающим к горлу ужасом, от которого все мысли превращались в белый шум.              Ему нужен Стив.              Не то, чтобы эта идея была новостью, но именно в этот момент Баки кристально ясно осознавал, насколько она важна. Стив перестал быть далеким, недостижимым идеалом, и от этого было так хорошо — и так плохо сейчас, в четырех стенах чужого дома в чужой стране. В одиночестве.              Чувствовать Стива рядом по-прежнему было так же естественно, как дышать. И тем отчетливее ощущалось теперь его отсутствие, а еще — неумолимое течение времени. Его у них чертовски мало. Его всегда будет мало, но теперь сроки известны заранее, а они тратят время на… на что? На сомнения и неуверенность, на страх… Баки отчетливо осознавал, что он не имеет на это права, что просто не выдержит еще хотя бы дня неопределенности. Он вспоминал эту девушку, Шэрон, но предпочитал не думать о ней, гнать из памяти любую мысль, с трудом справляясь с постыдной ревностью.              Высоко поднявшееся солнце ударило по глазам, заставив поморщиться и встать, чтобы закрыть шторы. Погрузившаяся в полумрак комната стала чуть уютнее, но Баки просто вернулся на кровать и уткнулся в подушку, стараясь уснуть.