Замена вашего менеджера

      Немного успокоившись и примирившись с проигрышем, Кана решила все-таки прислушаться к словам Ватанабэ и не зацикливаться на этом слишком сильно. Действительно, ведь ее команда проигрывала на соревнованиях не один раз, причем тогда Кана играла сама, а не поддерживала товарищей с тыла, и раньше это не заводило ее в такую давящую депрессию. По большей своей части.       Но и проводить столько же времени, сколько и прежде на тренировках Мацуока больше не могла. Ей требовалась небольшая передышка, своеобразный отпуск, который помог бы точно привести себя в норму. Как раз в это время промежуточные экзамены начали наступать на пятки, и Кана, ощутив особую тягу к приведению своей успеваемости в норму, начала пропускать занятия баскетбольного клуба. Никто ее в этом, к удивлению, даже не собирался обвинять.       Больше недели Кана посвятила саму себя усердной подготовке, особенно налегая на ненавистную химию и другие, не поддающиеся легкому усвоению предметы. Кана даже уговорила себя пару раз прийти к Ватанабэ, чтобы поготовиться вместе. Это оказалось не только весело, но и продуктивно — девушки помогали друг другу в восполнении пробелов и объяснении западающего материала. Эти несколько занятий заставили Кану еще больше убедиться в неподражаемости Мадоки. После получения травмы Ватанабэ вынуждена была перевестись на домашнее обучение, и на учебу ей теперь приходилось тратить куда больше сил и внимания. Но это не мешало Мадоке держаться на относительной высоте в познании школьного материала. Все-таки все тесты Ватанабэ придется писать тоже. Только в немного другой обстановке — отдельно ото всех, наедине с учителями.       — Я недавно говорила с Накатани-сенсеем, — однажды сказала Мадока, перелистывая учебник по физике.       Кана оторвалась от своего черновика, в котором решала задания по математике, сонно сощурила глаза и поправила очки.       — И о чем же?       Лежавшая на спине Ватанабэ тяжело вздохнула и поправила ткань облегающей футболки.       — О тебе и твоих пропусках.       Закрыв исписанную тетрадь, Кана прикусила изнутри щеку и уставилась на одноклассницу взглядом смертника, ожидавшего приговор. Она прекрасно понимала, что долго ее безответственность продолжаться не могла, поэтому на подсознательном уровне ожидала этого серьезного разговора. Правда, она думала, что учитель поговорит с ней с глазу на глаз в школе, а не будет мучить Мадоку.       — Кажется, кого-то выпроваживают из команды, — невесело произнесла Кана.       — Почему? Вовсе нет, — отозвалась Ватанабэ, чем вызвала у Мацуоки явное замешательство. — Накатани-сенсей очень… обеспокоен твоим состоянием. Спрашивал, все ли в порядке.       Чем больше Ватанабэ говорила, тем сильнее в голове Каны роились вопросы. Это тренер-то обеспокоен? Их тренер? Тот самый, у которого на любую жизненную ситуацию было одно выражение лица? Кане в это не верилось. Она думала, что учитель как минимум поставит под угрозу ее место в клубе, но никак не проявит такое сочувствие.       — И что ты ему сказала?       — Правду, — ответила Мадока. — Что ты сейчас очень занята подготовкой к тестам. И не хочешь, чтобы твоя низкая успеваемость как-то мешала работе в клубе!       Последнее предложение на правду не тянуло никак, но Кана промолчала, криво ухмыльнувшись. Ватанабэ все-таки не была так проста, как казалась на первый взгляд.       — Спасибо.       — Каждому иногда нужно время на передышку, — безмятежно отозвалась Мадока, наконец найдя нужную тему в учебнике. — Накатани-сенсей понимает это. Можешь пока не переживать за место менеджера.       Кана согласно кивнула головой, возвращаясь к математике. Вместе с этим она почувствовала какое-то неясное облегчение. На ее недельное отсутствие еще смотрели сквозь пальцы, но кто знает, на сколько еще затянется этот импровизированный отпуск?       Время за усердной работой пролетело слишком быстро, и Кана смогла идти с ним в ногу лишь тогда, когда промежуточные были уже написаны, а результаты приколоты кнопками к школьным доскам. Кана не без гордости смотрела на сорок восьмую строчку в рейтинге, которую украшали иероглифы ее имени. Даже противная химия в этот раз отступила в неравной схватке, позволив девушке радоваться за не впустую потраченные нервы и наслаждаться свободой от дополнительных занятий.       Правда, долго радоваться не пришлось. Как и оставаться без дела после уроков.       Последней в тот день была история. Причем была история такой нудной, что Кана буквально уговаривала себя держаться прямо и не падать лицом на парту. Андо-сенсей была прекрасным учителем и человеком в целом, но стоило ей начать пускаться в углубления какого-то вопроса по теме, как история сразу же прекращалась в настоящую пытку. Проблем доставляло еще и то, что место Ватанабэ по-прежнему пустовало, поэтому классная руководительница имела возможность получать неограниченное удовольствие, разглядывая Кану без каких-либо проблем. А ведь пересадку будут проводить только в сентябре…       Звонок с уроков стал настоящим спасением. Желая поскорее положить голову на мягкую подушку в своей комнате, Мацуока как можно быстрее покинула территорию школы. Но стоило ей пройти всего лишь несколько метров, как ехать в душном автобусе сразу же расхотелось. Лето полноправно вступало в свои права, и все жалобы, которые Кана когда-то перечисляла Ватанабэ перед Золотой Неделей, терялись на фоне нынешних страданий.       Задумчивым взглядом проводив нужный автобус, Кана вдруг осознала, что теперь ей точно придется либо сто лет ждать следующего, либо идти домой пешком. Перспектива остаться наедине со своими мыслями в такую жару ничуть не радовала. И тут ее забывшийся на время учебных часов телефон вдруг ожил.       На дисплее высветилось имя Такао. Кана недоверчиво уставилась на экран, потому что, полагаясь на свой опыт, понимала, что баскетболист редко звонил просто так.       — Мацуока-сан! — заголосил первым делом парень, едва Кана приняла вызов.       Убедившись, что после этого приветствия она не оглохла, девушка тяжело вздохнула.       — И тебе привет, Такао.       — Привет-привет! — торопливо воскликнул Казунари. — Слушай, а ты сейчас где? Я хотел поймать тебя на выходе из кабинета, но ты такая неуловимая. Секунда — и исчезла!       Кана слегка хмыкнула в трубку.       — Не неуловимая, а уставшая. Я на остановке, домой собралась, чего хотел?       На фоне послышался какой-то неразборчивый шум, и Кана услышала обрывок собственной фразы, который заставил девушку нахмуриться.       Такао кому-то передавал ее слова. Мидориме?       Мацуока решительно помотала головой. Почему первым делом она подумала именно о нем?       — Так на остановке, говоришь, — задумчиво протянул тем временем Такао. — У меня было к тебе предложение. Скажи, ты не собиралась смотреть матчи лиги финала?       Девушка едва сдержала фырканье. Какой глупый вопрос, естественно собиралась! Как ей выходить на пост менеджера, если она не смотрела последние игры! Сегодня ведь как раз начинались игры победителей блоков…       — Мог бы и не спрашивать, мне же понадобится это для дальнейших анализов, — пробурчала Кана. — Так что за предложение?       — А, ну это… Не хочешь сходить посмотреть сегодня?       Кана как стояла, ковыряя носком туфли потрескавшийся асфальт, так и замерла на одном месте. Да, она собиралась анализировать игры финальной лиги, как и игры основного этапа Межшкольных, но в ее планах были просмотры записей. В идеале — вместе с Мадокой. Да и она как раз собиралась заскочить к Ватанабэ вечером…       — Подожди… Сходить сегодня? Прямо на площадке? С тобой? — начала сыпать кучу уточняющих вопросов Кана.       Такао ответил на все незамедлительно:       — Да! Сегодня, на площадке, со мной, — здесь он немного помялся, но быстро пояснил, — нет, не только со мной. Тут весь состав собирается, Отсубо-семпай говорит, что это полезно для сплочения командного духа… Так ты пойдешь?       Весь состав? Это означает, что тогда она встретится и с Мидоримой, и…       Девушка снова мотнула головой и даже топнула для надежности.       Она внезапно поняла, что ей жутко хочется встретиться с этим напыщенным столбом. И Кана была абсолютно без понятия, почему ей этого хочется! В ответ на мысли приходили только воспоминания об их последней встрече, которые заставляли зябко поджимать плечи.       — Мацуока-сан, ты все еще здесь?       — Да, — пробормотала Кана, после чего поняла, в какой забавной ситуации оказалась, и уже с жаром повторила: — Да, я была бы не против сходить.       — Чудненько! — выпалил Такао. — Ты на остановке, которая около школы? Подожди немного, мы скоро к тебе подойдем. До встречи, Мацуока-сан!       И отключился так же внезапно, как и позвонил. Кана даже для надежности покрутила в руке телефон, чтобы убедиться в том, что вызов действительно завершился.       Вот же… Опять она согласилась на эти уговоры.       Но если подумать, то ей правда хотелось сходить на матчи. Если память не изменяла, то сегодня играли Сейрин, а в таком случае семпаи точно хотят посмотреть на тех новичков, которые обошли их в финале. Хорошая пища для размышлений.       Увидев, как приближается автобус, на котором еще пять минут назад она хотела уехать домой, Кана скривила губы. Так и быть. Осталось только написать сообщение Мадоке и предупредить ее, что этим вечером встретиться не получится.              Парней пришлось дожидаться двадцать минут. За это время Кана успела проклясть все, что когда-либо делала в жизни, потому что стоять летом в школьной форме на остановке оказалось куда тяжелее, чем она себе представляла.       Но все страшные пытки прекратились, когда Мацуока увидела в толпе пешеходов внушительную фигуру капитана Отсубо. Следующим ее внимание привлек жизнерадостный Такао, который тут же помахал девушке рукой. Уже позади этих двоих возвышались силуэты остальных парней.       Кимура-семпай, Мияджи-семпай, второгодка Кисакома, Юя и… все. На этом перечень остальных зрителей сегодняшнего матча заканчивался. Кана еще раз оглядела всех шестерых, будто бы не веря собственным глазам, прежде чем точно убедилась — Мидоримы среди них не было. Это наталкивало на вопросы, которые Кана обычно привыкла сразу озвучивать, но довольная рожа Юи портила весь настрой.       Легкий форвард запаса поймал на себе взгляд менеджера и ухмыльнулся. Кана с отсутствующим видом отвернулась. Нет, спрашивать про отсутствие их непревзойденного аса не стоило, Юя не получит такого удовольствия.       — А вот и мы! — объявил Такао, явно беспокоясь, что девушка не увидит их даже с помощью очков.       — Привет, Мацуока-сан, — следом поздоровался капитан, подняв руку в качестве приветствия, в другой он держал пакет из продуктового магазина. — Извини, что заставили ждать.       — Привет всем, — отозвалась Кана, чувствуя себя немного неловко из-за пропусков тренировок. — Все в порядке.       — Тогда пойдемте, — кивнул Кимура. — Лучше добраться туда заранее, на первые игры финальной лиги людей придет всяко больше, чем на отборочные.       — Согласен, — подтвердил Мияджи-старший. — Шевелитесь, наши зеленые кохаи, сегодня будет крайне любопытная игра!       На этих словах все наконец решились сдвинуться с мертвой точки в направлении Токийского дворца спорта. На месте они оказались уже тогда, когда летнее небо начало окрашиваться в теплые апельсиновые тона. Как и предупреждал вице-капитан Шутоку, пусть ребята и пришли пораньше, у входа уже толпилось бессчетное количество зрителей. Те, кому не была безразлична баскетбольная жизнь, кипевшая в кругах школьников, спешили занять себе места для просмотра самых жарких игр в префектуре.       — Как твои оценки, Мацуока-сан? — вдруг спросил Отсубо, пока команда пробиралась к расписанию.       Удивленная таким внезапным вопросом, Кана сначала не смогла и двух слов связать.       — Все хорошо, — наконец ответила она. — Сорок восьмая по рейтингу.       — Ого! — воскликнул прислушивающийся краем уха Такао. — А ты молодец, менеджер-сан. Вошла даже не первую сотку, а в первые пятьдесят мест.       Самую малость смущенная такими похвалами Мацуока отвернулась. Она никогда не считала себя глупой, но обычно результаты ее тестов болтались где-то на пограничной черте первой и второй сотни учеников. Успехи в учебе были особенно приятны из-за комплиментов других людей.       — Спасибо, — проворчала девушка, надеясь, что легкий румянец сошел с ее щек. — А как твои результаты, Такао?       Казунари, кажется, только этого вопроса и ждал. Парень сложил губы трубочкой, сцепил руки за шеей, тем самым задев шедшего рядом Кимуру своей сумкой, закрыл глаза и непринужденно произнес:       — Да ничего такого, чем можно было хвастаться… Всего лишь двадцать шестой…       Услышав это вопиющее заявление, Кана не совладала с собой и остановилась, вылупившись на Такао безумными глазами. Двадцать шестой?!       Не в обиду разыгрывающему защитнику, Мацуока никогда не думала, что тот был глупым, но… Да кому она врала, ей всегда казалось, что Такао никак не блистал познаниями в школьной программе! Все настроение от собственных достижений унесло первым же порывом ветра.       — Ты это серьезно?.. — осторожно уточнила Кана, переходя на шепот.        В таком людном месте ее услышать было, кажется, нереально, но переспросить Мацуока была обязана. У стенда с результатами она как-то не думала о том, чтобы проверить успехи других людей, и теперь вся поступающая информация воспринималась девушкой излишне сюрреалистичной.       К счастью, Такао отлично читал по губам.       — Да, прибегнул к методу Шин-чана и, — на лице парня промелькнула подозрительная улыбка, — запасся удачей. А как прошел экзамен у Ватанабэ-сан? Ты же с ней общаешься, да?       На это Кана лишь махнула рукой, все еще пытаясь прийти в себя.       — Она тринадцатая…       Факт того, что Мадока была очень умной, Кану напротив не удивлял. Недаром все-таки умница и красавица, менеджер и староста. Куда сложнее было принять превосходство Такао.       — Вот это да, — усмехнулся тем временем Казунари, будто бы не замечая стремительно бледнеющей девушки, — она почти догнала даже самого Шин-чана! А я думал, что его двенадцатая строчка — непостижимая высота…       Подождите-ка, Мидорима что, двенадцатый?..       На этой стадии колени Каны уже не выдержали, и девушка начала падать прямо на асфальт. Хорошо, что более наблюдательные люди заметили это, и успели бережно поймать ее за плечи.       — Ага, мы все очень рады, что никто из друзей наших меньших не загремел на дополнительные занятия, — со своей знаменитой пугающей улыбкой произнес Мияджи-семпай. — Не переживай, Мацуока-сан, у тебя хороший результат. В нашей команде есть и те, кто все-таки чуть не остался после уроков.       Не ожидавшая того, что в чувства ей поможет вернуться самый строгий семпай из имеющихся в Шутоку, Кана не сразу сообразила, о ком шла речь. Но главный герой рассказа обозначился сам — Юя болезненно поморщился и отвернулся.       — Ну зачем, брат…       Все еще слабо соображая, Кана посмотрела на пристыженного парня. Воспользовавшийся заминкой Кисакома, который до этого молчал, словно рыба в воде, выдавил слабую усмешку и пояснил:       — Юя был двести третьим из трехсот пяти по результатам своих тестов.       — Ага, — недовольно проворчал Мияджи. — Буквально запрыгнул в последний вагон. Но все же я здесь, тогда как оба наших негласных гения отсутствуют.       Приободренная Кана попыталась не выдать вновь вспыхнувшего интереса. Неужели сейчас ей все-таки объяснят, почему Мидорима не был на этом неформальном собрании?       — Я звал Шин-чана, — пожал плечами Такао. — Но он сказал, что ему не хочется. А Ватанабэ-сан все равно не смогла бы прийти, ясное же дело.       — В любом случае мы рады, что здесь хотя бы ты, Мацуока-сан, — подытожил Отсубо и улыбнулся одними уголками губ.       От этого жеста в груди Каны что-то начало стремительно теплеть, и девушка так запереживала, что даже не сделала акцент на свинском поступке Мидоримы.       Когда Шутоку добрались до расписания, то им представилось возможным увидеть тайминг двух матчей — Сейрин против Тоо и Мейсей против Сеншинкан.       — Ну, сегодня из стоящих внимания есть только один, — выпалил Отсубо.       — Почему? — встрял Такао. — Сеншинкан же тоже Короли, разве нет?       — Поэтому их матч будет предсказуемым. Мейсей проиграют.       Все шестеро парней негласно повернулись в сторону едва договорившей Каны. Девушка же и бровью не повела.       — Эй, — первым нарушил молчание Юя. — А как же длинные речи про «нельзя недооценивать противников»?       — От тебя правда странно слышать такое, Мацуока-сан, — мудро заметил Кимура.       Мысленно предугадав реакцию товарищей, Кана вздохнула и спустила школьную сумку с плеча на локоть.       — В данном случае для Мейсей все предрешено на сто процентов, — скупо объяснила она, расстегнув замок. — Они стали победителями блока С по одной единственной причине.       Под гробовое молчание баскетболистов, Кана выудила из мешанины учебников свой потрепанный ежедневник и открыла его, после чего подняла глаза и торжественно закончила свою мысль:       — Им повезло.       — Как и Сейрин в игре с нами? — хмуро спросил Кисакома.       Кана перелистнула пару страниц в своей записной книжке и отрицательно покачала головой.       — Нет, здесь другое, — сказала девушка, бегая взглядом по строчкам. — Да, вот оно, нашла.       Мацуока слегка опустила ежедневник, и стартовый состав Шутоку увидел полностью исписанный разворот.       — Противниками Мейсей в финале была старшая школа Западная Сугинами. Довольно сильная команда из Токио. Только накануне, после полуфинала, Сугинами из-за травм пришлось отправить на скамейку запасных двух игроков из основы. Их капитана, тяжелого форварда, и опытного центрового.       Отсубо провел рукой по волосам.       — Центр Западной Сугинами — мой ровесник. Он считается одним из лучших баскетболистов-школьников Японии.       — Верно, — продолжила Кана. — Его имя приближенно к Мурасакибаре из Поколения Чудес по вопросу мощи. И к вашему, как к одному из наиболее ровно играющих центровых старших школ, капитан.       — Таким образом, — вмешался Кимура, — перед финалом Сугинами получили брешь в защите и нападении. Потеряли сильных игроков.       — Да, их запасные, видимо, растерялись и проиграли на пару очков, которых хватило, чтобы не справиться, — Кана перехватила дыхание и вдруг вынесла твердый вердикт: — Сугинами проиграли по воле случая. Такое бывает.       Слова Ватанабэ, слетевшие с уст Каны, прозвучали необыкновенно правильно в этой ситуации.       — Тогда Сеншинкан точно размажут Мейсей, — хрустнул пальцами Киёши. — Они в превосходной форме, финал выиграли с огроменным разрывом.       — Я к этому и вел, — согласился Отсубо и повернулся в сторону Каны. — Отличная работа, Мацуока-сан.       — Необычно, конечно, — расщедрился на приятные слова и Юя, — но сейчас ты правда похожа на клевого менеджера, злюка.       — Кимура, — незамедлительно рыкнул старший из братьев, — давай ключи от фургончика, начнем воспитательные меры.       Шинсуке кивнул и тоже перевел на второгодку не самый радушный взгляд.       — С радостью, — откликнулся тяжелый форвард, после чего ободряюще посмотрел на Мацуоку. — Не обращай на него внимание, сразу видно, что ты не забывала о баскетболе во время своей подготовки к тестам.       В этот раз Кана бросила все свои силы, чтобы продолжить держать марку. Кто бы знал, что из-за нескольких просмотренных матчей во время перерывов в занятиях и поиска информации ради собственного любопытства старшие станут так легки на поощрения?       Внутри уже чувствовалась плотная пелена зрительского предвкушения. Проходя между рядами, Кана мысленно попросила прощения у Мейсей и Сеншинкан и пообещала, что позже обязательно посмотрит их матч. Даже со всей своей тягой к равноправию сегодня она была настроена только на матч Тоо и Сейрин.       Заняли свои места подростки за несколько минут до начала. Кана осторожно опустилась на сидение между Такао и Отсубо. Сидевший по другую руку от капитана Кимура утер лоб тыльной стороной запястья.       — Ну и жара здесь, — проворчал он, забирая у Отсубо пакет.       Оттуда он вытащил несколько пластиковых бутылок с водой и передал их на ряд выше, где позади расположились братья Мияджи и Кисакома.       — Скажешь тоже, семпай, — отозвался Юя. — Игра еще даже не началась.       — Зато болельщики уже надышали, — буркнул Киёши.       Кана с некой отстраненностью подумала, что на те двадцать минут парни задержались как раз для того, чтобы купить воды. Все-таки матч нагрянул интересный, будет что обсудить и пояснить, а на дворе стояло засушливое лето.       — Мы и тебе взяли, — вдруг коснулся ее локтем Такао. — Не засыпай, менеджер-сан.       Мацуока нахмурилась и посмотрела в сторону Кимуры. Вице-капитан как раз держал в руке еще одну бутылку, которая была направлена в сторону девушки.       — Лови, — быстро предупредил он ее и сделал небольшой бросок аккурат над головой Отсубо.       Кана по инерции протянула руки и схватила бутылку пальцами.       — Отличная реакция, — похвалил Кимура.       — Отличный пас, — не осталась в долгу Мацуока.       Передав Такао и его бутылку, Кана откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. На душе почему-то было так хорошо, словно девушка каким-нибудь невероятным образом попала в среднюю школу. Помнится, раньше она тоже собиралась так со старой командой. До удивительного теплая обстановка.       Разогрев закончился, и Сейрин с Тоо встали на вбрасывание. Все семеро учеников из Шутоку одновременно подались вперед.       — Тоо открыли счет, — хмыкнул Такао.       — И среди них нет аса, — следом произнесла Кана, копаясь в воспоминаниях. — Хороши.       — Даже без игрока Поколения Чудес они держат преимущество, — подперев кулаком подбородок, присоединился к разговору Отсубо. — Но это не похоже на командную игру.       — Каждый своими силами, — невесело буркнула Кана.       Чуть выше за затылком послышалась возня.       — И почему они не выпустили своего богоподобного Аомине? — спросил Юя, наклонившись куда-то к уху Каны.       Девушка начала подозревать, что сегодня Мияджи снова хотел довести ее до трясучки своей чрезмерной участливостью.       — Все просто, — обрубила она, щуря глаза в сторону скамеек запасных. — Его нет среди игроков.       — Что?! — воскликнул легкий форвард основы, едва не выплюнув взятую в рот воду. — Этих придурков в Тейко вообще уважению учили?! Все какие-то излишне борзые!       «Не то слово», — хотелось добавить Кане, и она уже повернулась к семпаю, чтобы поддержать его негодование, но взгляд ее сам собой сместился куда-то поверх мест зрителей.       Кана развернулась обратно, скривила губы и отбросила с колен бутылку.       К слову, о Тейко.       — Эй, ты куда? — удивленно спросил Такао, когда менеджер поднялась на ноги и попыталась протиснуться в узкое пространство между спинками кресел и его коленями.       — Мне надо отойти, — сухо пояснила девушка.       — Куда отойти? Ты же пропустишь все, Мацуока-сан!       Кана бросила на волнующегося разыгрывающего защитника косой взгляд и со вздохом положила ладонь тому на голову.       — Такие вопросы не задают девушкам, — назидательно ответила Мацуока, чуть надавив парню на макушку. — В туалет я.       Присмиревший от поучений Такао послушно сполз вниз по креслу.       Поднимаясь быстрым шагом по ступенькам, Кана слегка усмехнулась.       Она-то вот как раз ничего не собиралась пропускать.              Там, где заканчивались ступеньки, ведущие посетителей здания к местам для зрителей, под прикрытием из высоких перил находилась небольшая смотровая площадка, активно используемая теми, кто не хотел выходить из тени при наблюдении матча. Или теми, у кого были хорошее зрение и натренированные для длительных стоянок ноги.       Первые матчи лиги финала по обыкновению своему привыкли удивлять так, что безопаснее было бы иметь под собой мягкое кресло, чтобы избежать различных по тяжести травм. Но сегодня площадка не пустовала, что и было замечено внимательным менеджером баскетбольного клуба Шутоку.       На ней, замаскировавшись под аляпового Таскедо Маска, а именно нацепив вместо обычных очков солнечные, стоял Мидорима Шинтаро. Причем со всей своей небогатой конспирацией парень, видимо, был уверен, что если у героя девичьих грез мечтательных японских девочек были все шансы остаться неузнаваемым, имея при себе минимальный набор шпиона, то и у него, Мидоримы, получится.       И все бы было хорошо, если бы не одно «но».       — Я даже немного удивлена, наверное.       Услышав знакомый голос, Шинтаро вздрогнул и развернулся, излишне сильно сжав в левой руке счастливый предмет дня — из маленькой коробочки стремительно выскочил приклеенный к пружине шарик.       Мацуока удивленно посмотрела на игрушку, но от комментария воздержалась. Что было очень необычно для ее хамской натуры.       — Ты… Как меня узнала?! — зашипел Шинтаро.       Положив руку на перила, девушка чуть склонила голову и еще раз взглянула ему в глаза. Точнее она посмотрела на затемненные линзы, но в планах был взгляд за них.       — Ну… Зрение у меня, конечно, никакое, но, — здесь она коснулась пальцев дужки своих очков, — вот они помогают исправить положение. А еще у меня не так много знакомых, у которых на голове вместо волос травяной рассадник.       Мидорима сжал зубы. Верить в то, что его камуфляж оказался столь непрофессиональным, он не хотел.       А еще в присутствии Мацуоки нельзя было не сжать зубы. Даже сейчас она не отступала от своего наглого стиля разговора, пусть и не такого вызывающего, каким он у нее порой мог быть. Стоило заметить, что в этот момент с Каной можно было даже нормально сосуществовать, но Шинтаро и не собирался рассматривать этот вариант.       Никто из старой школы не доставал его хотя бы примерно в той же степени, как достала эта девчонка за два месяца. Даже Такао терял свою назойливость на ее фоне.       Поэтому Мидорима отвернулся обратно, демонстративно показывая всем своим видом, что готов игнорировать появившегося из ниоткуда менеджера до победного конца.       — Так ты сказал Такао, что не придешь, но все же явился инкогнито?       Потеряв возможность видеть лицо девушки, Шинтаро не мог знать, как именно себя ведет Кана. Да и не особо хотел узнавать.       А зря, ведь отправляя вопросы в никуда, Мацуока медленно разрывалась изнутри от собственных противоречий. Она до сих пор не хотела признавать Мидориму, не видела поводов — разве что один и совсем призрачный — менять свое отношение к нему, но с последней их встречи внутри поселилось новое давящее желание.       Вернуться и опровергнуть.       — В битве против гордости победил интерес? — продолжила односторонний диалог девушка.       И, как оказалось, небезрезультатно. Слова, которые пришлись бы кстати и в ее ситуации, помогли достучаться до собеседника.       — Вот что, чего ты от меня хочешь? — бросил ей Мидорима, не поворачиваясь.       Мацуока немного помолчала, будто бы обдумывая что-то.       — От тебя? Ничего.       Вот это уже заставило Шинтаро оступиться, открыв рот.       Он совершенно не понимал, что творилось у этой девчонки в голове.       — Точнее… Есть одна вещь, которую бы я хотела от тебя получить. Но я сейчас не об этом, есть кое-что поважнее.       Девчонка, к слову, тоже не особо разбиралась в каше внутри своей черепной коробки.       Под молчание сбитого с толку и уже раздражающегося Мидоримы Кана сцепила руки перед собой, будто бы переживая, и подошла вплотную к перилами, подаваясь вперед. Где-то там Тоо беспощадно наращивали свое доминирование на площадке. Но Кана напрягала мышцы шеи не столько для того, чтобы вникнуть в детали матча, сколько ради поддержки настроя.       Разобраться бы скорее и забыть об этом разговоре, как о страшном сне.       — У тебя есть все причины меня ненавидеть, — заявила Мацуока. — Можешь смотреть на меня свысока, причислять к идиоткам, открещиваться. Мне плевать. Потому что у меня есть поводы вести себя так же с тобой.       Чем дольше она говорила, тем сильнее Мидорима хмурился.       Звучало бредово.       С самой первой встречи, с того самого момента, как Ватанабэ представила их друг другу после тренировки, Мацуока начала делать различные выпады в его сторону. Шинтаро видел ее вообще впервые в жизни, когда эта ненормальная начала оскорблять Оха Аса. Неоправданная агрессия — вот, что слышалось от Мацуоки каждый раз.       Конечно, он имел право негативно относиться к Кане.       Но на каких основаниях оно было у нее самой?!       — Ну вот только не надо на меня так пялиться, — выдавила девушка сквозь зубы. — Ненавистников у Поколения Чудес имеется куда больше, чем ты думаешь. Возможно, они даже превышают по численности ваших фанатов.       Шинтаро поправил очки.       — И что я тебе сделал?       Кана поджала губы.       — Я же сказала, что собралась говорить не об этом. Будь добр, просто выслушай, что я скажу.       В ее голосе все еще не слышалось какого-либо вызова. Либо Мацуока внезапно поменяла свой характер, либо она очень хорошо сдерживалась.       Мидорима решил выслушать. Возможно, у него появится шанс понять эту женщину, чьи действия были лишены всякой логики, чтобы больше никогда с ней не встречаться.       — Видимо, согласен, — вслух заметила девушка. — Тогда, после проигрыша Сейрин, ты обвинил меня в том, что я довольна твоим поражением. Так вот. Это все ложь и клевета, за которые я готова тебя прямо сейчас избить.       А вот и всем знакомая Мацуока. Шинтаро насупился и скосил в сторону собеседницы нехороший взгляд. Воспитания этой грубиянке точно не хватало.       — Я не хотела, чтобы ты проигрывал. Потому что сейчас, упуская из вида прошлое, мы состоим в одной команде. И все победы и поражения для нас теперь общие.       Произнеся последнюю часть, Кана почувствовала, как внутри нее расплывается успокоение. Она наконец сказала то, что так долго угнетало ее. А как с этим быть — разбираться уже потом.       — Я тебя не понимаю, вот что.       Мацуока хмыкнула.       — А тебе и не надо меня понимать. Просто вбей себе в голову, что от вылета в финале у меня счастья не прибавилось. Я могу быть истеричкой, грубиянкой, полной дурой, но не приду в восторг от горя товарищей по команде. Даже если среди них ты.       Услышав это, Шинтаро чуть откинулся назад и бросил на девушку новый беглый взгляд.       Она все еще сжимала руки, но лицо у Мацуоки было расслабленным и спокойным. Никаких намеков на то, что девушка лукавила. Но, опять же, кто знал.       Почему-то очень вовремя Мидорима вспомнил ее измученное и усталое лицо, когда они встретились на выходе из дворца спорта. На счастье правда не тянуло.       Как реагировать на такую речь — ясно не было. Впервые за их совместную учебу Шинтаро удалось услышать от девушки что-то вразумительное без оскорбительного подтекста. Это вселяло надежду, что где-то в голове его сверстницы оставались зачатки здравого смысла. Но такие мелкие, что их погребли под огромным слоем грязи и мусора.       И все-таки за что, за что он был вынужден терпеть эти грубости?       Когда Мидорима уже был готов задать волнующий вопрос, Кана сама открыла рот:       — Это уже не относится к делу, но, если хочешь знать, сейчас мне даже легче от нашего проигрыша. Я вспомнила эту девушку, — Мацуока указала рукой в сторону площадки. — Если не ошибаюсь, ее зовут… Момои? Что-то связанное с персиками, да.       — Момои, — подтвердил Шинтаро.       Кана слегка ухмыльнулась.       — Ага, прекрасно. Не в этом дело. Важно другое — она была вашим менеджером в Тейко. Специалист по сбору информации.       Говоря объективно, запоминать имя Момои Мацуоке было затруднительно. О ней не писали в спортивных журналах, где выпускали интервью членов команд, да и в Тейко было еще несколько менеджеров. Но ее талант все равно ярко сверкал среди серой массы толпы. Даже сейчас, сидя рядом с тренером Тоо, Сацуки выделялась пятном розовой гривы на фоне других.       Но Мидорима прекрасно знал, как работал его бывший менеджер, каким человеком она была и в чем ее преимущества. Он только не понимал, к чему вела Кана.       — Я о том, что рядом с ней выгляжу ребенком, — будто бы прочитав мысли, пояснила Мацуока и оттолкнулась от перил. — Временная замена и менеджер Поколения Чудес. Это даже звучит смешно. Но на деле оказалось бы страшно, потому я ничего не смогла бы поставить ей в ответ. А разве есть что-то противнее чувства бесполезности, когда совершенно ничего не можешь сделать ради товарищей?..       Девушка подняла взгляд и замерла, оставшись стоять с открытым ртом. На лицо ей набежала тучка, и Мидорима бы решил, что Мацуока смущается, если бы был уверен, что она так умеет.       Но Кана просто сказала что-то, что не планировала говорить.       — На этом все, — вдруг выпалила она, сделав шаг назад. — Я тебе уже говорила, что можешь продолжать относиться ко мне, как душе угодно. Мне нужно было лишь прояснить один момент.       Но так и не объяснила то, что хотел услышать Мидорима.       Опомнился он лишь тогда, когда Мацуока вприпрыжку понеслась вниз по ступенькам.       — Стой! — запоздало рявкнул он шепотом.       Кана сделала вид, что не услышала и продолжила спускаться обратно к своему месту. Шинтаро не рискнул окликать ее еще раз, чтобы не навлечь на себя лишнее внимание.       — Смотрю, здесь мало что поменялось, — сказала Кана, пытаясь протиснуться обратно.       — Ага, могла бы задержаться и подольше, — заметил Такао, складывая руки на груди.       Девушка села и наконец решилась разжать кисти. На их тыльных сторонах остались заметные следы в форме полукругов от отросших ногтей. Мацуока еще несколько раз сжала кулаки. Деланное спокойствие далось ей слишком большими усилиями.       Обернуться она решилась лишь ближе к концу первой четверти. Мидорима стоял опять не один — рядом с ним был высокий светловолосый паренек в форме старшей школы Кайджо.       Позор ей и дурная слава самого глупого в мире менеджера, если бы она не знала, кто там учился.       «Двое на поле, — хмыкнула она про себя, потирая руки. — И двое на трибунах. А остальные двое… Из других префектур. Забавно».       В аккомпанемент ей прозвенела сирена, ознаменовавшая конец первой четверти.