Император Вестероса и Эссоса

      Раскаты грома разносились за стенами родового замка Баратеонов — эта прихоть природы была частым явлением в Штормовых землях. Штормовой Предел, возвышающийся над мощными утесами мыса Дюррана, был выстроен из серо-белого камня. Замок обладал высокими и массивными стенами, высота наружных стен составляла тридцать метров, ширина же в самом узком месте составляла двенадцать, а в самом широком, со стороны моря, двадцать четыре метра. Воистину еще не был построен требушет, способный проломить стены этой твердыни. В самом замке была лишь одна башня — место проживания лордов Штормового Предела. Она была столь массивна, что вмещала в себя амбар, казармы, пиршественный зал и апартаменты лорда.       Именно здесь начался путь возвышения Давоса Сиворта. Давно, когда по стране разносилось эхо восстания Роберта Баратеона, а судьба той войны решалась в Речных землях, контрабандист сумел провести лук в осажденный замок мимо кораблей лорда Редвина. Это спасло гарнизон от голодной смерти и позволило продержаться до подхода войск уже короля Роберта из дома Баратеонов. Королевское войско вел Хранитель Севера Эддард Старк. Осаждающие во главе с Мейсом Тиреллом, верховным лордом Простора, предпочли битве склонить колена и признать власть новой династии. После этого Давос на себе испытал справедливость Станниса Баратеона, верно говорят: «Хороший поступок не смывает дурных деяний». В качестве наказания Станнис лично отрубил четыре фаланги пальцев на левой руке мясницким ножом. Но, как не раз говорил сам Давос, это было милостью, так как теперь ему нужно стричь на четыре пальца меньше. В благодарность он получил звание рыцаря, крепость и земли на полуострове мыс Гнева. Выходец из Блошиного конца, став ленным рыцарем, присягнувшим Станнису Баратеону, он смог обеспечить своим потомкам жизнь, подобающую благородным домам. Его старший сын и наследник Дейл был капитаном галеи «Дух», Аллард был капитаном «Леди Марии», Маттос был его помощником на «Черной Бете», Марик был мастером над гребцами галеи «Ярость», флагмане флота Станниса Баратеона. Его пятый сын Деван был оруженосцем у короля, его ждало большое будущее, как был уверен Луковый рыцарь. Двое младших, Станнис и Стеффон, остались дома со своей матерью Марией Сиворт.       Очередной раскат грома заставил прошлого контрабандиста плотнее запахнуться в плащ и отправиться в башню Штормового Предела, подальше от дождя и бьющихся об утес волн — еще один шторм в Заливе Разбитых Кораблей. Оставалось надеяться, что он не сильно проредит флот короля Станниса, единственного законного наследника короля Роберта.       Добравшись до своих покоев, далеко не самых лучших в замке, все-таки под знамена Станниса встало много куда более знатных и могущественных домов, чем Сиворты, Давос задумался, что ждет его самого и его сыновей на предстоящей войне. А что война будет, он не сомневался. Потрогав обрубки своих пальцев, которые носил в ладанке в качестве талисмана, старый рыцарь пустился в рассуждения: Веларионы, Санглассы, Селтигары и остальные вассалы Драконьего Камня встали под знамена своего сюзерена, таким образом у Станниса был сильнейший флот в Семи Королевствах, но три тысячи мечей недостаточно, чтобы взять Королевскую Гавань. Мирийские и Лисснейские наемники дали восемьдесят галей и две тысячи мечей, но без поддержки остальных лордов им нечего было рассчитывать на победу. Давос всегда говорил, что думал, и именно за прямоту и правду король ценил его советы, как он смел думать. Некоторые предлагали рискнуть и взять штурмом столицу, флот у них сильней, а людей достаточно, чтобы справиться с городской стражей, которая пусть и прибавила в числе, но стражник не солдат, так приговаривали лорды Масси и Бар-Эммоны. Сам Давос советовал, когда дошла до него очередь говорить, как и лорд Монфорд Веларион, договориться с Ренли, раскрыть ему правду о детях королевы Серсеи, назвать его наследником короля Станниса и взять себе всю мощь Штормовых земель, с таким войском столица упадет к ним в руки за один день.       Король внял этому совету и со свитой на «Ярости» в сопровождении еще четырех галей отбыл в Штормовой Предел, куда отбыл лорд Ренли проводить в последний путь усопшее тело короля Роберта, тот желал упокоиться со своими предками, а не с Таргариенами, к которым питал лютую ненависть. Давос сопровождал короля в этом визите, впрочем, как и тенезаклинательница, приглашенная Станнисом из Асшая для лечения своей дочери Ширен от серой хвори. Мейстеры сумели лишь остановить болезнь, и родители цеплялись за любую возможность избавить девочку от недуга. Со временем эта красная жрица Р’глора приобрела большой вес при дворе Станниса и с ней приходилось считаться. Она убедила короля взять ее с собой, уверяя, что без нее переговоры пройдут не успешно, и, в конечном счете, короля будет ждать поражение.       Сейчас Давос признавал мудрость принятого решения. Ренли, выслушав брата, поначалу высмеял его: «Дети Серсеи не от Роберта лишь потому, что они на него не похожи? Боги, братец, такое случается часто, цвет волос и глаз здесь ни о чем не говорит. Лорды поднимут тебя и всех, кто тебя поддержит, на смех. Знал и молчал, пока твоему брату наставляли рога, а после его кончины объявил об этом на все Семь Королевств. Тебя обвинят во лжи и в желании узурпировать трон у племянника, ведь окажись твои слова правдой, то именно ты законный наследник Роберта».       Вдоволь насмеявшись, он продолжил уже более серьезным тоном: «Даже поверив твоим словам и присягни я тебе, какие силы мы соберем? Штормовые земли, может быть некоторые дома Простора встанут на нашу сторону, если родня твоей жены решит нас поддержать и, конечно, твои лорды Узкого моря, у которых есть корабли, но нет войска. И это против золота Утеса Кастерли и мощи Хайгардена, и будь уверен, Север останется верен Джоффри. После его свадьбы с прелестной Маргери Роберт вновь загорелся идей породниться со Старками. Раз не вышло выдать старшую дочь лорда Старка за наследника трона, то наследник Винтерфелла будет достойной партией для Мирцеллы, так он сказал. Куда Старки, туда и Талли и, скорее всего, Аррены. Мартеллы же всегда выбирают сторону победителя, а мы не будем выглядеть такой стороной. Побыть наследником трона заманчиво, но я предпочту быть живым лордом Штормового Предела, чем твоим мертвым наследником». Встав из-за стола, он добавил: «Пусть я и не люблю тебя, брат, но ты моя родня кровь. И ради нее и нашей матери о твоей измене я не сообщу, но и поддерживать тебя не стану, пользуйся моим гостеприимством. Мой тебе совет, Станнис, отправляйся в столицу и присягни Джоффри, служи ему, как ты служил Роберту, он оставит тебе пост в совете и Драконий камень. В Вестеросе тебя не любят, и поддержку лордов ты не получишь, будь даже все, что ты сказал правдой. Твое дело обречено», — после этого он покинул зал, где шли переговоры двух братьев.       — Мое дело правое, а этот наглец смеется мне в глаза и сулит поражение и гибель, — сквозь зубы сказал Станнис, после чего повернулся в сторону Мелисандры. — Ты обещала мне успех, обещала, что все мечи Штормовых земель встанут под мои знамена. Я сжег статуи Семерых в своем замке, принял веру твоего красного бога и что я вижу?       — Вы — Азор-Ахай, избранный, которому суждено возглавить битву против Великого Иного, я видела это в пламени. Вы не должны сомневаться в себе и во Владыке Света, что принесет вам победу. Дайте мне три дня, и вы увидите, что я сумею убедить вашего брата переменить свои мысли — он приведет вам армию, с которой вы обретете свой трон. Такой путь указал Владыка. Дозвольте мне переговорить с лордом Ренли… — ее красные глаза излучали уверенность, а рубин, украшающий ее шею, ярко сверкнул, или Давосу это лишь померещилось.       Давос сомневался в женщине и в ее Красном Боге, он не знал других богов, кроме Семерых, и менять веру, как это сделали некоторые знаменосцы, короля не собирался. Но по истечении трех дней все переменилось, и их безнадежное, как думал луковый рыцарь, дело обрело надежду. Ренли присягнул Станнису, а ко всем лордам Семи Королевств отправились вороны с объявлением детей Серсеи бастардами и требованием присяги единственному законному наследнику трона Станнису Баратеону, первому своего имени, королю Андалов, Ройнаров и Первых людей, лорду Семи Королевств и Защитнику государства.       На зов короля ответили все знаменосцы Штормового Предела: родичи короля Эстермонты, Тарты и Пенрозы, Кафферены и Морригены, Феллы, Эрролы и другие. Прислали свои войска лорды Дорнийских марок: Сванны, Кароны и Селми. Поддержали короля и некоторые дома Простора: Эшфорды, Медоузы и Шермеры, но родичи жены Станниса Флоренты прислали лишь посланника, с которым король беседовал наедине, после чего тот вернулся обратно, но ни войск, ни присяги от них Станнис не получил.       Монфорд Веларион получил командование всем королевским флотом, двести пятьдесят боевых кораблей полностью укомплектованных экипажами. Король решил держать свои морские силы вблизи Штормового Предела, в который вместе с флотом прибыла и его семья. Селиса Баратеон, в девичестве Флорент и единственный их ребенок, принцесса Ширен. Сам король намеревался во главе огромной армии в тридцать пять тысяч мечей, из них восемь тысяч рыцарей и вольных всадников, выступить на встречу Мейсу Тиреллу. Изначально они собирались сразу же как соберут знамена двигаться на столицу, но пришедшие сообщения от разведчиков и сторонников короля Станниса внесли изменения в их планы. Хранитель Запада Тайвин Ланнистер во главе большого войска спешит к столице по Золотой дороге, а с севера по Королевскому тракту идут речные лорды во главе с молодым Эдмуром Талли. На совете, где обсуждался план военной компании, король прервал споры следующими словами: «Я не собираюсь быть запертым между городскими стенами и армией Тайвина Ланнистера, к тому же из Хайгардена на Штормовой Предел выдвинулось войско Тирелла. Я намерен разбить его, привести под свою руку лордов Простора и перекрыть дорогу Роз, проблемы с продовольствием вынудят лордов, присягнувших узурпатору Джоффри, выдвинуться на нас, и мы дадим им бой на удобной для нас позиции».       — Во время восстания Роберт потерпел лишь одно поражение: от Тиреллов у Эшфорда. Разумно ли повторять данный путь? — осторожно заметил лорд Эстермонт, старик всегда проявлял осторожность, но при этом его советы были всегда разумны.       — У меня больше мечей и копий, чем было тогда у Роберта, к тому же ту победу одержал лорд Тарли, а не Мейс Тирелл, — возразил король. — А он сейчас в Королевской Гавани, мальчишка на Железном троне зачем-то оставил его в столице после принесения присяги, — закончил свою речь Станнис, после чего объявил совет законченным.       Сам Давос, как и его старшие сыновья, оставался вместе с флотом и гарнизоном в триста мечей под руководством Кортни Пенроза в Штормовом Пределе. Но Деван, как оруженосец короля, должен был сопровождать его в походе. Авангард ушел сегодня на рассвете, а уже завтра Станнис выступал со своими основными силами на встречу Хранителю Юга. Да помогут Семеро королю одержать победу и защитят они его сына в битве.       Король Станнис безусловно не трус, но он, в отличие от своего брата, не лезет в гущу событий, а наблюдает с удобной позиции, чтобы вовремя ввести резерв и одержать победу, он в первую очередь полководец, а не воин. Махать мечами дело рыцарей и солдат, дело лордов и королей проследить, чтобы они делали это правильно, так говорил Станнис. Это успокаивало лукового рыцаря.       Единственное, что радовало Давоса накануне битв и потрясений, это то, что красная женщина резко утратила свое влияние на короля. Она, конечно, сильно помогла делу Станниса, уговорив лорда Ренли принять его сторону. По мнению старого рыцаря, здесь наверняка было замешано колдовство, неспроста же младший брат короля, не снимая стал носить рубин, как две капли воды похожий на камень жрицы красного бога. Но многие лорды и рыцари, вставшие под знамена короля, не желали принимать нового бога и терпеть женщину на советах. Она украдет у вас победу, будут говорить, что ее колдовство добилось успеха, а не вы. Лорды и рыцари охотней покинут узурпатора и придут к вам, если ее не будет подле вас. Насаживая новую веру мы лишь вызовем отторжение у знати и простого народа, Вестерос не знает иной веры, кроме Семерых. Эти аргументы убедили короля оставить жрицу в замке, а учитывая, что гарнизон Штормового Предела составляли люди короля, ее проповеди будут интересны лишь королеве и ее небольшой свите, большинство ее людей осталось на Драконьем Камне.       Сейчас следовало поспать, а на рассвете проститься с Девоном и напутствовать его добрым словом, но что говорят сыновьям перед подобными походами и грядущими битвами? Хоть Давос и стал рыцарем, в душе он оставался контрабандистом, что большую часть своей жизни уходил от королевского флота, а не командовал одним из его кораблей. Надеясь, что Отец вложит нужные слова в его уста на рассвете, чтобы он смог достойно напутствовать сына, сир Давос Сиворт начал готовиться ко сну. А за пределами замка раскаты грома и блеск молний озаряли начало очередной гражданской войны за право сесть на Железный трон.       — Пусть Кузнец придаст тебе сил, а Воин наполнит твое сердце отвагой…       — Отец, у нас теперь новый бог, король Станнис избрал Владыку Света, его младший брат лорд Ренли тоже, многие лорды последовали их выбору, на Драконьем Камне сожгли Семерых, а здесь богорощу, Старые и Новые боги уходят, у нас теперь единый бог.       — Да, но не все лорды, принявшие сторону нашего короля, последовали за ними, многие продолжают верить в Семерых, да и я тоже, слишком я стар, чтобы менять богов.       — Со временем и они придут к свету Владыке.       — Возможно… — Давос не хотел ничего говорить об этой вере и тем более о жрице, ее проповедовавшей, не разубеждать же мальчика. Станнис не верил в богов, он находил лишь полезным некие умения красной женщины. За это он позволил объявить себя Азор-Ахаем, вытащить из огня волшебный меч Светозарный, что сиял даже в ночи. Так же он позволил, тем кто пожелает, обратиться в новую веру и выбрал своим знаменем огненное сердце Р’глора, хоть старый лорд Эстермонт и просил вести людей в бой под привычным черным оленем на желтом поле Баратеонов, — веди себя достойно Деван и оправдай доверие нашего короля, быть его оруженосцем большая честь. Я рад, что он отпустил тебя, чтобы проститься со мной и с твоими братьями. А теперь ступай, братья ждут и король.       Через час запели трубы и грозно прозвучали рога, Станнис Баратеон повел свое войско на запад, дабы покарать мечом изменников и узурпаторов, что посмели покуситься на его законные права как короля Семи Королевств. Луковый рыцарь смотрел вслед уходящему войску до тех пор, пока последний блеск стали не мелькнул на горизонте.