Император Вестероса и Эссоса

      Третий ребенок Тайвина и Джоанны Ланнистеров, в отличие от старших брата и сестры, родился уродцем. Наказание богов за гордыню всемогущего десницы Эйриса II, так шептались по всем Семи Королевствам. И действительно, его внешность не могла внушить ничего иного, кроме отвращения и страха. Тирион не больше четырех футов ростом, едва ли не по пояс своему брату Джейме. У него кривые и непомерно коротки ноги; недлинные, но крепкие и мускулистые руки. Голова большой и неправильной формы, лицо расплывшееся, волосы светлые почти до белизны, глаза разного цвета — один зеленый, другой черный.       Детские годы воспитали в нем терпение и хитрость, умение без страха встречать правду лицом к лицу. Жизнь карлика многому научила его: сдерживать гнев и откладывать месть до лучших времен. Приняв свои недостатки как данность, он сделал из них броню от насмешек и оскорблений. Тирион научился использовать свои достоинства, совершенствуя их изо дня в день: он был умен и оттачивал свой ум постоянным чтением и наблюдением за людьми. Так же он полагал, что обладает превосходным чувством юмора, для него не составляло труда посмеяться над собой и высмеять других.       Пожалуй, именно эти качества позволили ему неплохо устроиться в этой жизни. Они и знатное имя Ланнистеров, а так же золото Утеса Кастерли. Он давно смирился с тем, что отец его ненавидит, а Серсея питает отвращение. Зато Джейме иногда выказывал брату–карлику некоторую симпатию и уважение, за это Тирион был готов простить ему едва ли не любой проступок. Когда он вошел в зрелые года, то отправился в столицу ко двору короля Роберта, он был готов к не самому лучшему приему, а потому смог с достоинством перенести многочисленные издевки.       Младшие дети его сестры-королевы относились к нему с любовью и вниманием, одного этого достаточно, чтобы не жалеть, что он покинул отчий дом, в котором каждой частью своего тела чувствовал далеко не лучшее отношение к нему со стороны собственного отца. Мирцелла и Томмен росли добрыми и нежными детьми, которые обожали слушать различные истории и сказки своего любимого дядюшки Тириона. А знал он немало, все-таки, помимо шлюх и вина, любимым его занятием являлось чтение самых разнообразных книг. Старший ребенок Серсеи, наследник престола принц Джоффри, взял от своей матери не только внешность, но и дурной нрав. Он либо игнорировал, либо пытался каким-нибудь образом задеть Тириона. Но что ему были жалкие потуги мальчишки, который к тому же был достаточно труслив, чтобы не чувствуя кого-то за своей спиной распускать язык? Немногие видели истинную натуру наследника трона, всё-таки мальчишка, обладая прекрасной внешностью, умел нравиться людям, когда того хотел. Со временем, стоит признать, принц сильно переменился. После перенесенной сильной болезни он стал более закрытым, подавленным и, как это не удивительно, менее злобным и мерзким.       Однажды на одном из многочисленных пиров, что так любил Роберт Баратеон, он сам подошел к нему. Тирион было подумал, что принц украдкой выпил вина больше, чем ему дозволяла мать и, осмелев, решил сказать очередную гадость, когда тот сильно смог удивить его. Он вежливо поприветствовал его и попросил совета в выборе книг, объяснив свою просьбу тем, что у великого мейстера Пицеля слишком много дел, чтобы больше заниматься с принцем, а он сам недавно осознал, что слишком мало знает о государстве, которым ему со временем предстоит править. Поинтересовавшись, почему он пришел с этим именно к нему, Тирион получил ответ: «Дядя Джейме сказал, что книги твое увлечение, и он не знает человека, который разбирался бы в них лучше тебя». Примитивная лесть или брат и правда так о нем отозвался, тогда для него это было неважно, и он в силу своих знаний посоветовал принцу целый список книг. Сам Тирион считал, что любой король должен был их прочесть, и если племянник впервые на его памяти не источает желчь, а хочет заняться чем-нибудь полезным, то кто такой карлик, чтобы ему отказывать?       Именно с того разговора и началась их дружба, если ее можно таковой считать. Джоффри со временем стал не только обращаться за помощью в выборе книг, но и с удовольствием их обсуждал с Тирионом. Он, конечно, проводил некоторое время на ристалище, где под руководством мастера над оружием Красного замка оттачивал свои воинские умения, но как говорил сир Арон Сантагар, принц знает с какой стороны держаться за меч и, возможно, при должном усердии сможет достичь мастерства, которое позволит ему одолеть некоторых рыцарей, но великим воином ему не стать. Сам Джоффри по этому поводу не переживал, не всем же быть такими великими воинами как его отец. У будущего короля есть Королевская гвардия и целая куча лордов и рыцарей, что с удовольствием встанут на его защиту. Умение править — вот что он считал главным, и Тирион был с ним в этом согласен.       По прошествии нескольких месяцев принц Джоффри покинул Королевскую Гавань, отправившись в путешествие по своим будущим владениям. Он провел много времени в Утесе Кастерли, а затем посетил Хайгарден, после чего направился в столицу. Приехал он уже совсем другим человеком. Тирион вспоминал себя. В детстве он сначала хотел найти дракона и стать его всадником, а когда узнал, что все драконы вымерли, то собирался стать таким же сильным и свирепым рыцарем как Гора. Жизнь расставила все по своим местам, а лорд Тайвин, по-видимому, серьезно повлиял на своего внука. Если раньше он просто любил прочесть несколько книг, после чего обсудить их с Тирионом, то теперь он собирался всерьез готовиться к своему будущему царствованию. Он возглавил городскую стражу и, пользуясь тем, что Роберту плевать, а Джон Аррен находил это полезным, принялся за ее реорганизацию, так же он стал регулярно посещать заседания Малого совета, чтобы знать каково положение в стране и учиться ее управлению.       Тирион не ожидал, что пока Джоффри не было в столице, ему не будет хватать их бесед. Мальчик сумел продемонстрировать ему, что мозгами пошел в деда, а не в мать, что, безусловно, радовало. Добавить к этому отсутствие предубеждения к карлику, и он становился прекрасным собеседником. Пожалуй, Тирион и заподозрил бы слишком резкие странности в Джоффри, тот вел себя как взрослый мужчина, который знает, чего хочет от этой жизни. Но первая же его просьба к нему развеяла все начинающиеся подозрения. Он все-таки мальчишка, который пытается, как и все в его возрасте казаться старше, умней и значимей, чем есть на самом деле. Его отличие было лишь в том, что он наследник престола, которого природа не обделила умом, а лорд Тайвин сумел задать высокую планку ожиданий. Тирион был уверен, что его отец сумел заставить принять слишком близко к сердцу все эти разговоры о наследии. Джоффри просил его совета, как убедить отца заключить помолвку с юной Маргери Тирелл, к которой он, судя по своим восторженным отзывам, сумел проникнуться самыми теплыми чувствами. То, что он пришел с подобной просьбой именно к нему, для Тириона значило очень многое. Не Серсея, не Джейме, не братья Роберта или любой другой придворный, а именно он, уродец, которого прозвали Бесом, стал советником для будущего короля в, пожалуй, самом важном для него вопросе, который требовал своего разрешения.       За это доверие Тирион был готов почти на все, и он получил его там, где совсем не ждал. Именно тогда карлик поклялся себе, что станет тем, кто, не смотря ни на что, останется человеком Джоффри Баратеона. И он отдавал всего себя племяннику, давал советы и делал замечания к многочисленным проектам юноши, проводил многие часы за книгами, чтобы подобрать то или иное решение для вопроса, который перед ним ставил принц. Собрать все законы и указы со времен Эйгона Завоевателя в один список, а затем устранить все несоответствия. Только на это ушло около полугода, хорошо, что у Пицеля были подходящие книги, которые были посвящены традициям, обычаям и законам Семи Королевств, это значительно сократило время.       За всеми заботами время летело слишком быстро, не успела милая Маргери прибыть ко двору, как уже она клянётся в Великой Септе Бейлора племяннику в любви и верности. Свадьба была просто отменной, куча гостей, шикарный пир, певцы со всего Вестероса и из Вольных городов. Многочисленные увеселения и отрада для короля Роберта — рыцарский турнир, победу на котором одержал Лорас Тирелл. Юноша был великолепен в те дни, он выбил из седла поочередно всех противников, которые сходились с ним на турниром поле. Сам Тирион проиграл сто драконов, когда поставил на своего брата против него. Выбив в финальном поединке из седла Пса, он короновал венком из роз свою сестру, в честь свадьбы которой и было затеяно состязание.       Не успели все гости разъехаться по своим замкам, как королевство пронзила горестная утрата. Король Роберт покинул бренный мир. Королевский гвардеец сир Мендон Мур охранял королевские покои, когда услышал испуганные крики королевского оруженосца, его кузена Тирека Ланнистера. Вбежав в комнату, рыцарь увидел страшную картину: король задыхался, мышцы на его могучей шее окаменели, а лицо налилось кровью, над ним суетился испуганный оруженосец, который не знал, чем помочь королю. Отправив того за мейстером, рыцарь принялся ждать помощи. Пришедший Пицель, с горестным вздохом констатировал смерть короля. Так как следов яда не обнаружили, то решили, что король подавился за ужином. Он с приездом лорда Старка, хоть и стал иногда бывать трезвым, в тот день выпил много вина, и поздний ужин стал для него последним. Нелепая смерть для столь великого воина, сам Тирион с того дня зарекся упиваться, как делал это раньше. Пару лишних кубков вина и куриная ножка станет не менее опасна, чем рыцарь с мечом.       Джоффри достойно справлялся с потерей. Когда он был маленьким, то всегда пытался добиться отцовского одобрения, но с возрастом, похоже, понял, что Роберту по большому счету плевать на своих детей, и бросил это бесполезное занятие. Не испытывая большой любви к своему родителю он тем не менее скорбел и был печален. Он только познавал прелести семейной жизни и удар в виде смерти отца, а также свалившийся груз короны, казалось, могли надломить его, но он выдержал это испытание. Затем ему пришлось вновь вынести удар, его родные дяди, братья Роберта, выдвинули тяжкие обвинения и подняли мятеж. Начиналась гражданская война, и хоть Тирион не был великим воином, впрочем, ему вообще никогда не доводилось биться в битвах, он собирался быть полезным своему племяннику хотя бы советом, если тот ему понадобиться. Джоффри смог найти ему занятие. Когда вскрылись преступления Мизинца, ему понадобился новый мастер над монетой. Война всегда поглощает много золота, так говорил его отец и, получив почетную должность от племянника, он смог в этом убедиться самостоятельно. В его обязанности стал входить учет доходов и расходов королевской казны, управление королевскими чиновниками, которые отвечали за сбор налогов и таможенных пошлин, кредиты, управление казной и надзор за тремя королевскими монетными дворами.       Еще в тот день, когда Питера Бейлиша арестовали, король поведал ему, что давно знал о преступлениях и махинациях Мизинца. Это сильно поразило Тириона, в столь юном возрасте разобраться в столь сложных вещах, как управление финансами, для этого требовался очень острый ум. А уж, как племянник смог того прижать и заставить играть по своим правилам, это и вовсе вызывало восхищение. Джоффри, безусловно, был крайне одаренным юношей, которой очень неплохо умел разбираться в людях, и почему на первый взгляд он показался ему глупым, ленивым и высокомерным засранцем? Стоило сократить на него влияние его матери и отправить на Утес к Тайвину Ланнистеру, как положительные изменения не заставили себя ждать, юноша выпустил наружу свои наилучшие таланты, а мерзкие черты испарились, словно их никогда и не было. На должности мастера над монетой Тирион провел не более пары месяцев, и уже успел пожалеть о своем поспешном согласии. Не стоило, не задумавшись о глубине, бросаться в реку в доспехах. Короне нужны были деньги здесь и сейчас, а то, что значительная сумма уходит на обслуживание долга никого не волновало. Конечно, еще при его предшественнике корона перестала занимать деньги, а так же ввязываться в сомнительные предприятия, брать на себя чужие долги, а своим должникам прощать. Более умеренные и разумные траты становились новой основой финансовой политики королевства. Бейлиш по тайному договору с Джоффри вернул наворованные деньги, о которых стало известно принцу, что покрыло основные затраты на преобразования золотых плащей и нужды короля Роберта.       Но сейчас, когда страну раздирала гражданская война, а короне были нужны средства на ее ведение, обозначились серьезные проблемы. Свадьба и коронация поглотила последние запасы золота в королевской казне. Все, что они успели бы собрать при текущем положении дел, потребовалось бы отдать кредиторам, казна едва могла покрыть свои текущие потребности, такие, как выплата жалования людям на королевской службе, содержание Красного замка и двора, расходы на флот и городскую стражу.       Тирион предложил Джоффри два самых известных, простых и верных способа пополнить запас золота: повысить налоги и таможенные сборы, а так же взять в долг, если не Железный банк, то его отец наверняка бы смог выделить необходимое количество золота, дом Ланнистеров неспроста считался богатейшим в Вестеросе. Оба этих предложения были отвергнуты. Король считал крайне неразумным обязывать больше платить денег в казну лордов, которые ведут войска биться за него. В повышении пошлин, он видел угрозу торговли, а про долг он и слышать не хотел: — я приложил слишком много усилий, чтобы прекратить рост долга, казна впервые за многие годы смогла обходиться без него и даже была прилично заполнена золотыми драконами.       — В мирное время все так бы и продолжилось, мы бы каждый год покрывали расходы, а остаток откладывали на тяжелые дни, но война требует дополнительных трат и я не уверен, что мы справимся…       — Дядя, ты умен и я возлагаю на тебя большие надежды. Найди способ, сократи, где возможно расходы, обложи налогом то, мимо чего проходили взгляды твоих предшественников, добудь мне золото. Именно за этим я доверился тебе, когда назначил мастером над монетой, — и Тирион не подвел своего короля.       Джоффри поддерживал каждое его начинание, их обсуждения того или иного варианта повышения доходов казны или отметались как нереализуемые или с невероятной легкостью воплощались в жизнь. Сегодня вечером Тириону предстояло представить королю свой доклад, который он готовил всю последнюю неделю. Он смог разобраться с учетной книгой Мизинца до определенных пределов, в этом ему здорово помогли записи короля, а так же показания, вырванные из Бейлиша Иллином Пейном. Конечно, оставались темные пятна, но они не помешали осознать общей картины. Учетная книга Мизинца отправилась вслед за своим хозяином в небытие.       Отныне главный казначей королевства начинал новую эру в управлении золотом Железного трона. Полный перечень источников дохода, теперь они знали, сколько золота стабильно приходит в казну, а сколько зависит от внешних факторов и какова в них погрешность, корона имела представление, насколько золотых она может рассчитывать. Так же Тирион подготовил список необходимых ежегодных затрат, у Железного Трона были обязательства, и он, карлик с Утеса Кастерли, смог добиться, чтобы казна не только выдержала подобную нагрузку, но и смогла иметь хороший запас прочности.       Он не сомневался, что король оценит его старания, особенно если учесть, что он все сделал максимально просто и доступно, никаких запутанных записей, как это было при Мизинце. Его отец, как знал Тирион, отдавал должное уму и таланту Бейлиша, который смог увеличить доходы казны в десять раз по сравнению с временами Эйриса Безумного. Правда и расходы непомерно раздулись, в основном из-за масштабного воровства и крайне непродуманных трат. Когда звезда Мизинца закатилась, отец лишь сказал: — я догадывался, что так поднять доходы возможно лишь занимая крупные суммы денег и проделывая сомнительные грязные дела. Интересно, что скажет Тайвин Ланнистер, когда узнает, что Тирион смог добиться тех же успехов, при этом, не воруя крупных сумм денег и не беря в долг. Впрочем, он давно перестал надеяться на то, что отец по достоинству оценит его способности.       Его размышления прервал собственный оруженосец, Подрик Пейн, дальний родственник королевского палача. Отец приставил мальчика к нему, когда узнал о его назначении на должность.       — Милорд, королевский стюард передал, что король закончил обходить стены столицы и обговорил с лордом Тарли все насущные дела. Теперь он просит вас в свои покои.       — Спасибо Подрик, собери эти бумаги со стола и следуй за мной, не стоит заставлять Его Милость ждать.       Будучи полностью уверенным, что юноша последует за ним и ничего не напутает, Тирион отправился в твердыню Мейгора, где находились апартаменты королевской семьи. С тех пор, как Серсея с младшими детьми отбыла в Утес, карлику стало гораздо легче дышаться. Вежливость и прекрасные манеры новой королевы, резко гармонировали с отношением к нему его сестры, не чувствуя открытого отвращения и презрения ему стало приятней посещать сердце Красного замка.       Едва его, завидев, Лорд — командующий королевской гвардии отворил двери в королевские покои, видимо Джоффри предупредил, что ожидает визита своего уродливого дяди. Сир Арис отбыл в Утес, сиры Мерин и Борос и его брат Джейме отбыли с королевским войском навстречу Станнису Баратеону. Сегодня короля охранял сир Баристан, почтительно кивнув в знак приветствия прославленному рыцарю, Тирион забрав бумаги от оруженосца отправился внутрь комнат, так и не заметив ответил ли старый воин на его любезность, хотя зная его характер, он не сомневался в этом.       Увидев короля за столом в компании кубка вина и свежих фруктов, он отметил уставший вид царственного племянника. Тот, подняв на него взгляд, нашел в себе силу на улыбку и, сделав жест рукой, сказал: — приветствую дядя, не смотря на тяжелый день, я все же рад тебя видеть. Присаживайся, наполняй кубок вином и скрась мой вечер.       — Благодарю, Ваша Милость, пить с вами величайшая честь для меня, убежден, что принесённые мною вести обрадую вас, — не удержался от колкости Тирион, — но осмелюсь спросить, почему вечер скрашивать вам должен я, а не прекрасная юная жена?       — После вестей из Простора королеве часто нездоровиться, сегодня как раз такой день. И пожалуйста, избавь меня на сегодня от своих острот, только дела, — то с каким тоном это было произнесено, Тирион понял, что племянник не настроен, как обычно бывало, на легкий и бесцеремонный разговор.       — Прошу прощения, племянник?       — Мы не на официальном приеме, и ты знаешь мое отношение к тебе, достаточно бессмысленный вопрос.       — Передайте королеве, что мое сочувствие и поддержка с ней, если я что — то смогу для нее сделать, я готов, даже побыть шутом, отец говорил, что у меня это может неплохо получиться — сказал, приободрённый ответом Джоффри Тирион.       — Спасибо дядя, но твое предложение излишне, ты говорил, что, что-то подготовил и это очень важно. Именно поэтому я сейчас здесь, а не в теплой постели.       — Тогда перейду сразу к главному — Тирион подумал, что чем быстрей закончит, тем больше пользы этим принесет себе и королю. Племянник отправиться отдыхать, а сам посетит Катаю, он у нее давненько не бывал. — Я начал вести новую учетную книгу, — передав кипу бумаг королю, которую тот отодвинул на дальний край стола, Тирион продолжил: — вы найдете в них подробное описание финансового положения короны, а так же пометки, в которых указаны перспективы, я все весьма подробно расписал, и подсчитан каждый медный грош. Так же с помощью лорда Вариса я решил пойти по вашим стопам и очистить ряды королевских чиновников от бездарей, тупиц и проходимцев. Надеюсь, что новые, набранные совсем недавно, будут более расторопны и принесут казне больше драконов, чем их предшественники, а размеры воровства значительно сократятся.       — Ты говорил, что собираешься сделать нечто подобное, но я не ожидал, что справишься так скоро, благодарю дядя, видят боги, я не ошибся, когда дал тебе этот пост. Если в этих бумагах все расписано, как ты и обещал, то мне хватит пары дней, чтобы ознакомиться и разобраться с ними. Но это дело я отложу на следующие дни, сегодня у меня нет сил на это. А потому прошу, поведай мне об основных успехах кратко, чтобы я мог оценить общую картину. Обещаю не перебивать, чтобы ты не потерял мысль, — взяв кубок, король откинулся в кресло и внимательным взглядом стал смотреть на карлика.       Промочив вино и понимая, что даже кратко изложить свой труд за пару минут не выйдет, Тирион начал свой доклад: — сначала о долге. Те суммы, что Бейлиш хранил в Железном банке, а так же в банках Вольных городов в основном использовались им в оборотных целях для его торговых предприятий. Всего чуть больше двухсот двадцати тысяч золотых. Его особняк в Браавосе удалось реализовать за сто тридцать тысяч, стоит признать, что жилье для себя он подобрал достаточно роскошное. В сумме вышло около трети миллиона золотом, она целиком ушла на погашение задолженности перед Железным банком. Таким образом, мы уплатили денег на четыре года вперед. Представитель банка уже прислал бумагу, которая удостоверяет, что золото получено и по прошествии четырех лет Железный банк будет ждать следующую партию.       — Прекрасные новости, что с остальным богатством Мизинца? Уже пересчитали?       — Да, чуть более ста тысяч драконов, по видимому, большую часть накопленного золота, он отдал в казну и тебе еще год назад, все — таки он любил, когда деньги крутятся и приносят доход.       — Даже если он и утаил часть своих сбережений во время допроса, мы об этом уже не узнаем. Меня правда смущает, что ты не говоришь о Верховном септоне, ведь твои переговоры с ним были сегодня, если не ошибаюсь?       — Да, и прошли они крайне тяжело, мы получили меньше денег, чем рассчитывали, но с остальным он согласился. Здесь очень кстати помогла новая вера Станниса и то, как он обошелся со статуями Семерых на Драконьем камне. Но я хотел бы вернуться к Мизинцу и нашим долгам.       — Конечно, не хотел сбивать, ведь сам обещал не перебивать, — Джоффри сделал виноватое выражение лица, но Тирион видел, что тема доходов и расходов для него слишком важна, чтобы он терпеливо слушал и не уточнял детали, возможно даже важней, чем создание королевской армии.       — Бордели мы продали пока на сорок три тысячи золотом, и я надеюсь выручить хотя бы столько же за остальные. С введением нового налога, да и быстрота, с которой следует избавиться от подобной собственности короне, вынуждают меня сильно снижать цену.       — Ну, ты можешь пару своих любимых оставить себе, — король позволил широкой улыбке озарить свое лицо.       — Непременно воспользуюсь вашим советом, если вы станете постоянным клиентом.       Видя, что король не реагирует на его подначку, Тирион вернулся к своему выступлению.       — Итак, это золото ушло в казну и им я планирую покрыть текущие затраты на повышение обороноспособности столицы, подремонтировать стены и ворота, привести в порядок катапульты, скорпионы и требушеты, и конечно же на цепь с башнями, которые вы хотите использовать против флота Станниса. Возвращаясь к переговорам со жрецом, он согласился публично порицать деяния вашего дяди и лордов, которые вслед за ним перешли в веру Владыки Света. Так же он согласился на время войны приостановить выплату долга перед церковью и выдал беспроцентный займ на сто пятьдесят тысяч золотых драконов.       — Так мало?       — Когда прозвучали его аргументы и предложения, я решил, что и этого довольно, а на остальное я не уполномочен говорить королем.       — Что же он тебе такого сказал? — спросил Джоффри с усмешкой.       — Суд веры, место в совете, а так же он уверен, что если восстановить святое воинство, то оно получше королевской армии расправиться с поклонниками Р, глора.       — Это скверные новости дядя, еще Таргариены заключили соглашение с церковью, чтобы остановить тяжелую, кровопролитную гражданскую войну. Вернуть все встарь, значит ослабить королевскую власть и дать святошам слишком много власти. Они итак очень богаты и влиятельны, но право суда и собственная армия это перебор, ты правильно сделал, что не дал даже намека, что я могу подобное допустить.       — Думаешь Верховный септон оставит напрасные мечтания?       — Я помогу в этом церкви, думаю, Варис найдет полезную информацию, которой я смогу воспользоваться, чтобы новый Верховный септон не помышлял о судах, армии и даже месте в совете.       — Старый выглядит довольно крепко и не собирается на встречу богам. Убьешь его?       — Скомпрометирую, а если не удастся, то да, все люди смертны, он, конечно, не предпринимал никаких попыток свершить озвученное тобой, но мысли тоже не берутся из ни откуда. Впрочем, это можно будет обсудить на следующем совете, возможно, кто-то предложит более действенные способы, чтобы амбиции жрецов поубавились.       — Разумно. Итак, перед Железным банком мы рассчитались на несколько лет вперед, жрецы, вслед за милостивыми лордами Мейсом и Тайвином согласились на время войны отказать от финансовых требований к короне.       — Помниться мы должны были еще тирошийским торговым картелям.       — Мизинец уже успел с ними рассчитаться, тот долг был небольшим и брался давно, перед вашей свадьбой как раз была выплачена последняя часть. Сейчас Железный трон должен Ланнистерам три миллиона сто тысяч, миллион триста тысяч Железному банку, семь сотен тысяч Тиреллам и четыреста пятьдесят тысяч церкви Семерых. В общей сумме, если округлить, пять миллионов шестьсот тысяч золотых. Последнюю часть этого долга мы должны будем вернуть через двадцать три года, в среднем ежегодных платежей придется отдавать порядка четверти миллиона.       — Мы справимся?       — Казна, если не случится серьезных потрясений в состоянии обеспечить выплаты по кредитам, содержать на нынешнем уровне флот, армию, стражу и прочее по списку, к тому же у нас получится откладывать приличную сумму на непредвиденные расходы.       — Добрая весть, мне хотелось бы услышать, как ты добился подобного?       — Здесь мне во многом помогли три вещи: опыт моего отца, продуманность Мизинца и конечно ваше желание полностью подмять торговлю с Вольными городами под Железный трон.       — Пояснишь? — Джоффри отправил в рот очередную виноградинку и выжидающе посмотрел на Тириона.       — Обычно во всех королевствах каждый землевладелец уплачивает десятину своему сюзерену, остальной же доход, оставляя себе. Мой отец увеличил богатство дома Ланнистеров не только добычей золота в шахтах. По подобию Западных земель, во всех Королевских землях был введен новый порядок уплаты десятичного налога. Отныне каждый ваш лорд — знаменосец будет уплачивать три десятины, мелкие лорды две, ну, а с ленных рыцарей много не возьмешь, так что они по старинке будут уплачивать одну десятину.       — Я надеюсь, Верховным лордам не были направлены сообщения, что корона ожидает от них больше золота? Или ты решил, что не стоит мелочиться и следуя своей логике запросил с Арренов, Талли, Старков и прочих четыре десятины?       — Нет, нет племянник, не стоит переживать, я помню твои пожелания. Пока власть не чувствует себя уверено, мы не будем лишний раз дразнить лордов, но лорды напрямую присягнувшие Железному трону по большому счету не чета остальным, они гораздо слабей и сильно зависят от короля, так что волнений ждать не стоит. Верховным лордам я послал лишь послание с рекомендацией ввести подобные порядки в своих землях. Если не они сами, то их стюарды хорошо умеют считать, это сделает их намного богаче, ну, а нам тоже перепадет часть пирога, все-таки десятина будет формироваться из большего количества денег. Послание я составил весьма хитро, пусть помучаются, решая, пожелание или завуалированный указ прислал им король.       — Доверюсь твоей хитрости, — рассмеялся король, — но если будут осложнения, то тебе за них придётся ответить.       — Не стоит переживать, я все неплохо продумал, будь уверен Джоффри. Возвращаясь к Мизинцу, он в свое время обложил налогом самые прибыльные товары Вестероса, такие, как например Арборское вино, ткани Чаячьего города и иные. Но кое — что он пропустил, видимо он не хотел ссориться с моим отцом, поэтому товары Ланниспорта обошел вниманием. Золотые изделия, драгоценности, различные украшения и прочие товары, которыми славиться Запад я обложил налогом, в расширенный список попали и другие наименования, с ними вы сможете ознакомиться в моих записях. Это не вызовет недовольство лордов, ну, а ремесленники и торговцы повозмущаются, да и забудут, с налогами Мизинца мирились, смириться и с этими. Так же я нашел способ, как, не повышая пошлин поднять приток золота в казну с торговли с Вольными городами. Лорды Хайтауры, Графтоны, Мандерли и прочие, в чьи порта заходят корабли с Эссоса и других стран, крайне богаты и на торговле скопили не малые сокровища. Отныне, чтобы продолжать богатеть на торговле с другими странами им придется платить значительные суммы в казну. Пятьдесят тысяч драконов в год необходимо уплатить Железному трону за право торговли с другими государствами. Все эти нововведения значительно поднимут наши доходы, дополнительную прибыль я оцениваю в четыре сотни тысяч драконов ежегодно. Это большие деньги, и они помогут нам разрешить все стоящие перед вашим правлением задачи, я же прекрасно помню сколь амбициозные планы вы строите.       — А если Хайтауры, Мандерли и прочие сочтут это слишком большой суммой?       — Я сильно в этом сомневаюсь, торговля приносит им, куда больший доход и лишаться его они не намерены, им куда выгодней будет поделиться с казной, чем отказаться от золота. А если все — таки они откажутся, то мы замкнем всю торговлю на Королевской Гавани и, в конечном счете, разбогатеем куда больше.       — Я вижу у тебя все продуманно до мелочей, признаться, ты изрядно поднял мне настроение. У меня у самого есть мысли, как усилить позиции Железного трона и в том числе поднять доходы казны, но для этого следует разделаться с мятежом, так, что оставим эти идеи для будущего, я так полагаю это все?       — Нет, племянник, я поделился пока лишь крупными успехами. Я искал деньги, где только можно и пусть и ручеек, но зато стабильный я сумел найти, еще до того, как мне пришли более здравые мысли в голову. Я все вспоминал придворные шутки про то, как Станнис собирался закрыть бордели и решил, а что если казна на них начнет зарабатывать. Шлюхи, как и еда нужны всем, всего один грош за удовольствие не большая цена, но в год пару десятков тысяч золотом наскрести с этого налога можно.       — Знаешь, сегодня, когда я с лордом Тарли обсуждал нюансы подготовки легиона, прогуливаясь по улицам столице, я слышал что-то подобное. Кажется, простонародье называет твои нововведения налогом Беса, — Джоффри расхохотался. Отсмеявшись, король продолжил: — весьма изобретательный способ пополнить казну, доходы владельцев борделей падают, поэтому они и не спешат скупать наследство Мизинца.       — Со временем покупатель найдется, не смотря на налог, это по-прежнему весьма прибыльное дело. Напоминать, как ко мне относятся люди не стоит, мне не нужна их любовь, они тупы, чтобы оценить мои старания.       — То, как ты это сказал, говорит об обратном, впрочем, я не буду продолжать эту тему, раз она тебе неприятна.       — Так же я ввел плату за въезд в город, десять серебряных оленей с человека. Знаю, что цена, которую следует уплатить большая, но нищих и прочих проходимцев итак всегда хватает в столице, увеличивать их число я счел нецелесообразным. К тому же есть риск, что мы подвергнемся осаде, а голодны рты будут нам большой помехой. Да и с продовольствием есть определенный кризис, с тех пор как дорога роз закрылась, цены на еду неизменно ползут вверх.       — Мудро дядя, ты воистину войдешь в историю, как самый жестокий мастер над монетой, к тому же считающий правильным зарабатывать на бедных шлюхах, — Джоффри вновь разразился смехом.       — Мне стоит отменить эти налоги? — Тирион прекрасно понимал, что своими действиями не добавил к себе любви и уважения, которых и до этого считай, что и не было. Теперь его все будут ненавидеть не только за внешнее уродство, но и за его деяния. Такова цена власти и успеха. Королю нужно золото для великих свершений, о которых будут писать мейстеры, а верные слуги, которые способствуют деяниям, будут выставляться в худшем свете. Тяжело быть хорошим мастером над монетой, воистину хуже быть только мастером над шептунами.       — Нет, не стоит. Ты прекрасно справляешься со своей должностью, ты смог сделать даже больше, чем я смел рассчитывать. Не сомневайся, я смогу тебя достойно наградить за твои успехи.       — Отдашь мне Утес? Или сможешь найти, что ни будь не хуже?       — Это не в моей власти, с подобным тебе к твоему отцу. — Тирион даже не сомневался в ответе, когда речь заходит о Тайвине Ланнистере, все начинают быть осторожными в своих обещаниях и словах.       — Впрочем, меня устраивает и мое нынешнее положение, Джейме, как рыцарь королевской гвардии не может наследовать земли, замки и титулы отца. По закону я наследник лорда Тайвина, — приободрил себя карлик.       — И я со своей стороны нисколько не собираюсь попирать твои права.       — Отрадно слышать, что столь могущественные люди на твоей стороне. Мне так же стоит добавить, что нам удалось значительно сократить текущие расходы, и на этом, пожалуй, все.       — Хотя бы вкратце, расскажи подробней Тирион, от чего король отказался?       — Раз большая часть королевского флота решила присягнуть Станнису, я счел не нужным выплачивать им жалование, а так же выделять деньги на строительство, оснастку и ремонт кораблей. Мы лишь продолжаем содержать тот слабый флот, что оставался в столице, к тому же по вашему приказу все стоящие хоть чего-то, из оставшихся кораблей, отправились в Сумеречный Дол. Корабли же Королевской Гавани доживают последние года, а потому я лишь выплачиваю жалование офицерам, матросам и гребцам, на должном содержании кораблей я так же реши сэкономить. Что касается того, что вы решили разделить легион и городскую стражу на разные структуры, я смог и там скорректировать наши расходы. Так, как вы сочли уместным иметь городскую стражу в размере двух тысяч, как и было до того, как вы их возглавили, я счел для себя возможным вдвое снизить их уровень содержания. Их снаряжение, экипировка, уровень подготовки и задачи, перед ними стоящие, меньше, чем вы требовали от них, когда готовили основу своей армии. Потому и этого будет довольно, к тому же это в полтора раза больше, чем они получали до того, как вы возглавили золотых плащей. По поводу содержания легионов все опять же зависит от вас, если вы решите платить им большое жалование, но они сами будут обязаны содержать себя и свою амуницию, то это будет не более затратно, чем, если мы сами, снарядим их всем необходимым. Во втором варианте, я вижу даже возможность выплачивать им на руки немного серебра, при этом, не увеличив запланированные расходы на королевскую армию.       — В этом вопросе мы с лордом Рендилом, еще не пришли к окончательному мнению, но, чтобы тебе было проще планировать распределение королевских денег, я решу этот вопрос в ближайшее время.       — Благодарю племянник, приятно, что кто — то печется о моем удобстве. Кроме тебя я не припомню никого, но это всего лишь излишки рождения карликом.       — Кто-то часто говорит, что ему плевать на мнение окружающих, а важны лишь родичи и друзья?       — И если бы у меня их было побольше, то жизнь была бы куда легче, — разговор уходил явно не туда, не стоило пить столько вина. В последнее время Тирион при разговорах с Джоффри становился излишне сентиментальным, племяннику итак нелегко, а тут еще и карлик со своими переживаниями…       — Нам всем не хватает настоящих друзей… — Джоффри тактично, впрочем, как и всегда, сгладил шероховатость в разговоре. Повисла пауза, Тирион видел, что племянник ушел в себя, по-видимому, что-то или кого-то вспоминая. Он имел крайне задумчивый и погруженный в себя вид, такой бывает у людей, когда они вспоминают близких и случаи с ними связанные. Интересно о ком думает Джоффри, может быть об отце или об отбывших на Утес брате и сестре, а может ему скучается по матери, что всегда его беззаветно любила, оберегала и прощала за любые выходки, которые он давно себе не позволял… Тирион решился прервать затянувшееся молчание и поставить точку в разговоре, который подошел к своему логическому завершению: — ну что ж, я поведал вам об основных своих достижениях, со всем подробней вы сможете ознакомиться прочтя мои записи.       — Благодарю дядя, ты воистину проделал колоссальный труд. Как я уже говорил, я не забуду этого. Мы обязательно еще раз все обсудим более подробно и детально, как только я изучу весь этот ворох бумаги, который ты мне принес.       — Тогда приятного вам отдыха, Ваша Милость, передавайте вашей милой супруге, что я и весь двор ждет, что она поскорей оправиться от постигшей ее утрате, — распрощавшись с королем, Тирион осознал, что желание расслабиться в заведении Катаи никуда не делось, а маленькому человечку стоит порадовать себя плотскими утехами после больших трудов.       Высокий, тощий и лысый мужчина, с уже седеющей головой, наблюдал затем, как солдаты тренируют перестроения при изменении маневра. Турнирное поле превратилось из места, где проводились рыцарские турниры, в полигон по подготовке королевской армии. Если давать характеристику лорду Рендилу Тарли, то наиболее подходящим словом было: воин, причем не благородный рыцарь, а суровый солдат. Он храбр, решителен, прям, честен и жесток, высокомерен и нетерпим, считает военное дело единственным достойным занятием для мужчины и знатного лорда. Многие отзываются о нем, как о лучшем полководце Вестероса. Именно поэтому выбор короля Джоффри пал на него, когда он искал подходящего человека на пост Лорда — командующего королевской армии.       Когда король в приватном разговоре озвучил о своих планах по созданию постоянной армии на службе Железного Трона, то лорд Тарли не задумывался с ответом. Заняться любимым делом, при этом став членом Малого совета крайне притягательная перспектива для любого лорда Семи Королевств. А уж то, что его, наконец, то оценили по достоинству, лишь прибавило аргументов в пользу согласия, Мейс Тирелл украл его победу над Робертом Баратеоном и при каждом удобном случае напоминал об этом окружающим. Без него Жирный Розан проиграл битву Станнису Баратеону и потерял свою жизнь, из-за его глупости и самодовольства война затянулась. Многие лорды Простора перебежали к победителю. Кто-то, как его свояки Флоренты по собственной воле, кто-то из страха, что его замок возьмут приступом, а земли пожгут и разорят, а кто-то из-за того, что их родственники находились в плену. Малодушные и никчемные люди, они предпочли склонить колена, чем следовать своему долгу и присяге. Стоит удаче повернуться к королю Джоффри, как они сразу же отрекутся от своих клятв и побегут присягать Железному Трону. А что будет именно так, лорд Рендил не сомневался, у трона больше войск, золота и остальных необходимых на войне ресурсов, а королевскую армию ведет Тайвин Ланнистер, этого не возьмешь так же, как лорда Дутую Рыбу. Станнис мог выиграть несколько сражений, но не войну.       Хотя Рендил признавал, что с младшим братом короля стоит считаться. Он показал себя в Штормовом Пределе и у Светлого острова, когда потопил Железный флот островитян. И даже сейчас вел войну крайне грамотно, сам Тарли иногда задумывался, а смог ли он предпринять большее на месте изменника, ответа он пока не находил. Станнис разбил верных трону лордов Простора, нарастил свою армию и перекрыл сначала дорогу Роз, а затем и Западную дорогу. Он просто вынудил выступить себе навстречу королевские войска, сейчас обе армии наверняка ищут подходящее поле для сражения на границе Простора и Королевских земель. А тем временем лысый евнух принес неприятные новости, младший брат Роберта разделил свое войско и теперь на столицу идут десять тысяч воинов по Королевскому тракту. Учитывая, что у Станниса нет проблем в кораблях, то те смогут переправиться на северный берег реки Черноводной и атаковать Королевскую гавань, а ведь на кораблях наверняка есть еще и десант. Правда этих вояк ждет сюрприз, Матис Рован предложил крайне занятную вещь в виде цепи преграждающей Черноводный залив. Да и на стенах будут стоять не только городская стража и прямые вассалы Железного трона, которые привели свои отряды в столицу, дабы усилить гарнизон города, но и первый полностью укомплектованный и вполне готовый к бою легион королевской армии.       Король, когда делился целями и задачами, стоящими перед войском, довольно ясно и понятно объяснил, что хочет получить в итоге. Он сам сделал в этом направлении очень многое, когда вплотную занимался золотыми плащами. Теперь армия отдельно, а городская стража, вновь укомплектованная до двух тысяч человек пятнадцатью сотнями новобранцев, вернулась к своим непосредственным задачам. Легионы старого Гиса, Безупречные и Золотые мечи. Вот тот базис, на котором необходимо строить новую армию. Король выбрал на взгляд Тарли самые удачные образцы для подражания, при этом предложив несколько неплохих идей, как взяв лучшее от этих военных организаций соединить все это вместе и даже усовершенствовать. При этом он полагал, что сам Рендил сможет не только все должным образом проконтролировать, но и предложит варианты, как сделать легионы Железного трона более боеспособными. Необходимо было создать армию, способную побеждать любого противника при любых условиях. Войско должно было быть способно выдерживать удары тяжелой латной конницы, перемалывать пехоту, не взирая на то кто перед ней, феодальное ополчение, наемные отряды или пешие латники из дружины лорда. Выстоять под обстрелом лучников и арбалетчиков, суметь сократить до них дистанцию и перебить. Для каждой из этих задач подходили разные виды войск, с разным вооружением и подготовкой, а так же тактикой применения. Лорду Рогова Холма нужно было объединить все это в единый живой организм.       И он справился, шесть тысяч полностью экипированных и вооруженных воинов, знающих свое место в строю, умеющие не сколько биться один на один, сколько действовать единым слитным существом, которое в зависимости от обстановки в бою может маневрировать так, как пехота Вестероса не могла себе и вообразить. Более разнообразный род войск делал легион сильнее безупречных и их гискарских собратьев, более гибкая тактика и железная дисциплина делали сильнее Золотых мечей. Восемь сотен конных: вольные всадники, конные лучники и межевые рыцари, а так же некоторое число ленников и лордов. Некоторые из них искали славы и воинских почестей и в королевской армии увидели для себя шанс, а кто-то просто искал лучшей доли. Отдельная когорта на восемь сотен лучников, вооруженных тисовыми луками, многие рыцари относились к ним пренебрежительно, а лорды не считали серьезной военной силой, Тарли же считал, что они просто не умеют их правильно использовать. И, конечно же, четыре с половиной тысячи пеших, хорошо вооруженных латников, именно они являлись основной ударной силой. Пехота дешевле при формировании и в содержании, к тому же им в отличие от конных не следует заботиться о фураже для животных. В их число входили и четыре сотни арбалетчиков, пробивная сила подобных орудий, завезенных из Мира, могла на близком расстоянии пробить почти любой доспех, стреляя из промежутков между щитами, они собрали бы обильную жатву убитыми врагами. Короткий обоюдоострый меч, чуть более полуметра длинной, был никчемным оружием только в поединке один на один, в плотном же строю, где негде толком развернуться, он был идеальным помощником, король стоит признать понимал, что солдату потребнее в бою. Кузницы решили, что так решили сэкономить деньги на металле, но лорд Рендил понимал ценность подобного нововведения, как и другого. Пилум, копье чуть более двух метров длиною, которым можно было колоть врагов или метать в них. Если строй дружно их метнет, то если и не поразит врага, то утыкав щит, заставит выкинуть его, сделав врага крайне уязвимым перед строем щитоносцев. Так же им можно было убить лошадей несущихся на строй пехотинцев конников, Тарли прекрасно знал, что большинство рыцарей в бою погибает или получает раны не от вражеских мечей, а от падения с лошади. Даже если они и смогут подняться после этого, то смогут мало что противопоставить воинам легиона. Но воины королевской армии полагались не только на луки, арбалеты и пилумы, длинные пики, куда длинней тех, которыми пользуются конные латники. Еще до того, как они смогут ударить по стоящему в первой шеренге щитоносцу, их самих или лошадь под ними убьёт длинное копье, шести метров в длину. Пикинеры так же образовали отдельную когорту в составе королевской армии. Лорд Рендил полагал, что предусмотрел все способы, которые помогут стать его легионам непобедимыми на поле боя. Четкая структура и организация, железная дисциплина и воинский устав, который для легионеров становился важнее Семиконечной звезды. Это, а так же прекрасное оснащение вооружением и прочей экипировкой, гибкая тактика и отменная подготовка, которая позволяла совершать сложные маневры прямо во время боя давали для подобных мнений прочное основание.       Чем закончится битва Тайвина Ланнистера и Станниса Баратеона предсказать мало, кто решился бы, жизнь научила Рендила Тарли не гадать, а действовать. На столицу идет враг и ему с его легионом представился шанс показать, что время, усилия и золото были потрачены не напрасно. Он сомнет мятежников, что осмелились напасть на Королевскую Гавань, а после двинется на дядю короля Джоффри.