Астрал

      Япония представляла собой огромный, переполненный улей. Какофония звуков била по барабанным перепонкам, сотни огней, освещающие города, превращали ночь в день. Даже воздух был пропитан спешкой и бесконечной беготнёй за благами, а не мечтами. Тем удивительнее было для Чиэры найти тихий уголок в глубине зоопарка. Она сидела, или же скорее парила, над железным ограждением вольера со львами, наблюдая за огромными хищниками, развалившимися на солнце, подставив поджарые бока теплу. Золотые, подёрнутые сонным дурманом, глаза следили за ней с какой-то воистину кошачьей иронией. Так умеют смотреть только представители кошачьей братии — чуть надменно, всезнающе, насмешливо, будто им известны тайны мироздания. Девочку всегда влекли эти свободолюбивые, гордые животные, потому наблюдение за огромными хищниками доставляло ей хоть какое-то удовольствие, что было редкостью в последнее время.       Временами Чиэра чувствовала себя совершенно иным человеком — уставшим, повзрослевшим, бесконечно печальным. Казалось, что какая-то очень важная ниточка в душе с громким звоном оборвалась, разрушив последний путь к «возвращению». Девочка больше не рвалась домой, не следовала за братом бесплотной тенью, не пыталась раскрутить гайки на костюме робота, чтобы освободить отца. Слишком быстро и остро она почувствовала, что все её усилия бесполезны. Занзас одержим местью, ослеплён властью, хотя и говорил, что совершал всё во благо, только из альтруистичных целей. Отец слеп, как и всегда. Иной бы заметил странности, творящиеся вокруг, но Тимотео словно ушёл в себя, отгородившись от происходящего непроницаемой стеной.       Чиэра устала. От бесконечных причитаний Луссурии над её телом, косых взглядов Скуало и прикосновений брата, от которых её словно прошибало током. Устала изо дня в день пытаться вернуться в тело и приходить в себя в темноте, с колотящимся от ужаса сердцем, что уже никогда не сможет выбраться из этой вязкой западни. Бесплотный дух плакала, когда удавалось вновь вернуться к свету. Могли пройти часы и даже дни прежде чем получалось вырваться из мрака. А там снова свирепствовал Занзас, в железном костюме молча ждал своего конца отец и от реальности становилось настолько тошно, что тьма уже не казалась таким уж проклятием. Почти избавление.       Один из львов лениво хлестнул гибким хвостом по траве, вызвав на лице девочки слабую улыбку. Золотая кисточка хвоста словно вспыхнула на солнце. Распахнулась огромная пасть и лев с громким урчащим звуком зевнул, шевельнув ушами. Заворожённая красотой животных, Чиэра легко соскользнула с перил и бесстрашно шагнула сквозь преграду прямо в вольер хищников. Когда ещё удастся потискать, насколько это вообще возможно в её состоянии, настоящих львов? Зверь вскинул голову, глядя на девочку с сонной заинтересованностью, подпустил к себе настолько близко, что Чиэ невольно задержала дыхание, во все глаза глядя на льва. Ей казалось, что она чувствовала запахи саванны, родом из которой был хищник, ветра и львиной шкуры. Подушечки пальцев прошли сквозь тело зверя, но на мгновение она словно почувствовала жёсткий мех и сокращение мышц от ледяного прикосновения потусторонней силы. Лев недовольно рыкнул и лениво поднявшись, зашагал прочь от призрака. Чиэра проводила его задумчивым взглядом и шлёпнулась на попу, вытянув ноги. Будь она сейчас человеком ей бы давно руку отгрызли, а заодно и голову. Всё же и в жизни призрака были свои плюсы.       — Эй, — раздался тихий, даже робкий голос позади. По привычке Чиэра не оглянулась, хотя и чутко прислушалась. Она давно привыкла к тому, что окликают не её, рвать себе душу каждый раз осознанием собственного одиночества было невыносимо. — Эй, — повторилось более настойчиво. — Сестрёнка, — с явным акцентом произнёс детский голосок. Чиэра с замиранием оглянулась через плечо, внутренне сжавшись, приготовившись к очередному разочарованию. Но застыла, когда встретилась взглядом с мальчиком, наверное, не на много младше неё самой.       Он стоял за ограждением, крепко уцепившись побелевшими пальчиками за прутья, глядя на неё с испугом. В тёмных, медового цвета, глазах отражалось столько невысказанного испуга и волнения, что на мгновение Чиэре даже стало стыдно, что она заставила ребёнка волноваться. Но потом словно удар молота по голове пришло осознание, что он просто не мог её видеть. Не должен был.       — Сестрёнка, выходи оттуда пока они отвлеклись, — протянув маленькую ручку быстро затараторил мальчик, нервно поглядывая на львов, совершенно не заинтересованных в призраке. Чиэ заморгала, растерянная и сбитая с толку. — Выходи, скорее!       Под негромкие детские подбадривания, девочка вернулась к ограждению и замерла, глядя в глаза странного мальчика в шарфе. Он вытянул руку, словно пытаясь схватить её и вытянуть наружу. Чиэра протянула руку в ответ и её бледные, полупрозрачные пальцы прошли сквозь тёплую ладонь. Казалось только теперь до мальчика дошло кого он уговаривал бежать от неминуемой гибели. Шок исказивший детские черты был настолько комичен, что призрак звонко рассмеялась и шагнула сквозь ограждение и мальчика. Тот передёрнулся, подпрыгнув на месте, уставившись на неё во все глаза.       — Ты-ы-ы! — перепугано протянул мальчик, заставив Чиэру рассмеяться ещё громче.       — Я-я-я, — помимо воли, скорее рефлекторно передразнила девочка, совершенно от себя подобного не ожидав. Она даже ладошку ко рту прижала, настолько внезапным был порыв. Но парнишка даже не обиделся.       — Ты мёртвая? — просипел мальчик. Он был почти на голову ниже Чиэры, невероятно милым с повязанным на шею шарфом и огромной книгой под мышкой. Светлые волосы топорщились от ветра. А брови чуть подрагивали от напряжения.       — Не совсем, — отозвалась девочка, паря над землёй. — Я в коме. Уже давно.       — Жуть, — выдохнул парнишка. И тут же смутился. — Я не это имел ввиду. Прости. Мне очень жаль.       Чиэра отмахнулась и с неприкрытым интересом уставилась на паренька.       — Ты меня видишь… Меня почти никто не видит. Даже брат не видит. Только чувствует, когда я появляюсь рядом. А ты видишь. Ты такой же особенный, как Бьякуран? — детская непосредственность позволяла говорить о чём угодно, выбалтывая секреты. Правда девочка почти сразу спохватилась, что ей не стоило рассказывать об особенном друге. Но в свою защиту, малышка могла сказать, что всё это было из-за отсутствия маломальского общения. Такой как она это было просто необходимо.       — У меня дар, — не без гордости произнёс мальчик, но тут же смутился, покрепче прижав к себе книгу. — Меня зовут Фуута. А тебя?       — Чиэра, — улыбнулась девочка, кокетливо шаркнув ножкой и тут же рассмеявшись себе под нос. — Ты итальянец? У тебя сильный акцент.       — Почти, — смутился мальчишка и кивнул головой, приглашая новую подругу пройтись с ним вместе по зоопарку. Та радостно поплыла в воздухе рядом с ним, вырвав из груди юноши потрясённый вздох. Не каждый день ему приходилось сталкиваться с маленькими призраками, лезущими в клетку со львами.       — А что ты здесь делаешь, Фуута? Так далеко от дома? — заинтересованно блеснув глазами спросила Чиэ, но мальчик тут же попытался перевести тему, на что призрак пожала плечами и позволила отвлечь себя на разговоры о сладкой вате и существовании в бестелесной оболочке. То, что Фууте казалось необычном приключением, Чиэре давно опостылело. И она честно призналась новому другу, что весь мир бы отдала за то, чтобы снова вернуться в тело, проснуться на своей кровати и забыть обо всём этом, как о страшном сне. По правде говоря, ей совершенно не хотелось помнить размолвку между отцом и братом, смерти близких и бесконечно долгие дни в скитаниях в одиночестве среди людей, что её не замечали. Она не хотела бы помнить, что её брат, самый любимый и надёжный, вовсе не брат ей, а посторонний человек. Она хотела бы вернуться в своё безоблачное детство, где самой большой проблемой было выбрать в каком платье упасть в лужу сегодня.       — Наверное, ты права, — совсем по-взрослому отозвался мальчик, задумчиво взглянув на книгу, став старше и печальнее, но тут же помотал головой, отмахиваясь от тяжёлых мыслей. Сейчас у него было всё о чём он даже не смел мечтать — семья, которая заботилась о нём, друзья и будущее, в котором его не считали оружием.       — Я всегда права, — с усмешкой пропела девочка, вспорхнув словно птица в воздух, перекувыркнувшись и растянувшись в пространстве, словно на перине, поправ все законы физики. Новый знакомый девочки восторженно вздохнул, завидуя способностям. Какой ребёнок отказался бы от полётов? Наверное, разве что Чиэра, уже сполна осознавшая насколько тяжело жить в теле призрака. Всякая абсурдная мечта хороша лишь в воображении, в реальности же от неё одна головная боль.       — А что тебе нравится больше, — остальная часть вопроса потонула в ощущении. Едва ощутимом, на грани, но заставившем девочку вздрогнуть, уставившись на свою полупрозрачную руку. Тепло и покалывание прокатились по пальцам. Такое далёкое ощущение мог подарить лишь Занзас. Удивительно, что только его прикосновения заставляли Чиэру всю внутренне сжиматься и в тоже время радостно трепетать. Бьякуран ощущался совершенно иначе — он был реальным.       — Сестрёнка? — взволнованно позвал мальчик, проведя рукой перед собой, пытаясь поймать призрака за бледную щиколотку, покачивающуюся в воздухе не далеко от его носа, но тут же отдёрнул ручку, осознав кого попытался схватить. А после вовсе огляделся по сторонам — не заметил ли кто его общения с призраком. Впереди послышался громкий голос Хару, требующий сладкой ваты и визг Тсунаёши, пытавшегося удержать Ламбо от вольера с обезьянами. Остальная компания была не менее шумной, и Фуута даже с облегчением вздохнул. Жить без гомона голосов любимых людей было тоскливо.       «Наверное, ей очень грустно» — мысленно посочувствовал мальчик и повернулся к новой знакомой, чтобы сказать об этом, но призрака рядом уже не оказалось, заставив Фууту усомниться в том, что она вообще была на самом деле, а не привиделась ему. Пожав плечиками, мальчик поспешил к друзьям. Тсуна потрепал его по голове, попросив не убегать снова, ребёнок закивал и получив рожок с мороженным уже в следующее мгновение забыл о девочке-призраке. Савада же, взглянув в сторону, откуда пришёл Фуута, замер, наблюдая за тем как тонкая полупрозрачная тень скрылась за листвой раскидистых кустов. Интуиция шептала где-то на задворках сознания, что ему не показалось, и эта тоненькая фигурка особенная, но парнишка моргнул и парк предстал перед взором совершенно обыденным — полным людей и смеха. А интуиция стихла. Будучи человеком рассеянным Тсунаёши сразу же забыл о странном явлении, а другие даже не заметили одиноко слоняющегося призрака.       Чиэра же, совершенно не подозревавшая что пересеклась с теми самыми противниками брата, о которых он рассказывал по вечерам, неслась вперёд, рассекая пространство. Девочка спешила вернуться в объятия Занзаса и успокоить его демонов.       Притормозив у дороги рядом с другими людьми, девочка посмотрела в лево, потом в право, отмечая огромное количество машин. Люди терпеливо ждали, когда загорится зелёный свет, Чиэра же бесстрашно ступила на дорогу. Если первую машину удалось обогнуть, то уже вторая прошла сквозь неё, заставив резко выдохнуть. Мужчина за рулём передёрнулся, ощутив присутствие чего-то потустороннего — от этого ощущения ему не удастся избавиться ещё долго и за рулём он будет особенно осторожен, девочка же закусив губу, помчалась вперёд, не обращая внимания на машины и людей. Она хотела вернуться. Снова попробовать проникнуть в тело. Встреча с Фуутой всколыхнули в её душе какие-то струны, чувства. Девочка отчаянно захотела вновь ощутить себя живой.       Гостиница, которую заняли офицеры и глава Варии располагалась в элитном районе и была под неусыпным контролем местного подразделения Вонголы. Едва ли простой обыватель смог бы попасть туда имей даже кругленькую сумму в кейсе. Спецслужбам путь туда был заказан — вперёд ногами с пулей во лбу. Не смотря на лоск и красоту здания и парковой территории, к нему было страшно приближаться. Чиэра буквально чувствовала исходящий от гостиницы холод, ощущала смрад насильственных смертей и ужаса. Даже будучи призраком девочка страшилась приближаться к временному дому. Остановилась на мраморных ступеньках, наблюдая за мужчинами в чёрных костюмах, с микро-наушниками и суровыми выражениями на лицах. По правде говоря, она совершенно не отличала их друг от друга. Одинаково темноволосые или тёмно-русые, гладко выбритые, высокие и широкоплечие. Даже черты лиц у мужчин были неуловимо похожи — одинаково тяжёлые подбородки, прямые носы и плотно сжатые губы. Эти церберы на стражи покоя мафиози напоминали роботов, что ещё больше напрягало девочку.       Передёрнув узкими плечами, она проскользнула мимо двух охранников, постаравшись не задеть людей. На удивление они были ужасно чувствительны к её присутствию, будто вышколены замечать даже призраков. Лишь отбежав от первой полосы охраны на несколько метров Чиэ перевела дыхание и зябко потёрла руки. Может быть она наполовину мертва, но простые человеческие страхи остались при ней. Второй полосой были собаки в сопровождении тех же роботоподобных мужчин и множество камер и датчиков, спрятанных в самых невероятных местах. Пару раз этим самым датчикам даже удалось зафиксировать присутствие девочки. Теперь Занзас хранил во внутреннем кармане пиджака фотографию с размытым белым силуэтом. Шестое чувство подсказывало ему что это была его маленькая сестрёнка, которая следовала за ним по пятам. Кто-то мог бы покрутить пальцем у висках, посмеяться над верой босса Варии в призраков, но только не знающие его люди. Скуало тоже не верил, малодушно подумывал, что глава спятил, но увидев фотографию, различив на ней слишком знакомые большущие алые глаза с затравленным, влажным взглядом оленёнка, невольно поверил. Теперь мечник нервно елозил всякий раз как сквозняк пробирал до костей и с опаской поглядывал на тело малышки.       Чиэра подобралась и бегом устремилась к лестнице, паря над полом. Одна из собак повернула в её сторону голову, но не залаяла. В этот раз датчики не сработали, и девочка уже спокойнее поднялась по лестнице на последний этаж, не ощущая усталости привычной человеку. Лишь перед дверью, ведущей в апартаменты Занзаса, замялась, опустив взгляд на свои полупрозрачные руки. Она любила брата, возможно слишком сильно, что прощала всё на свете, но всё же где-то должна была быть та грань, за которую просто нельзя было переступать. Страшно было осознавать, что даже пленение отца она простила.       Выдохнув, хотя ей это было не нужно, Чиэра прошла сквозь дверь и попала в просторную гостиную. Вычурно и мрачно — именно так можно описать это место. Впрочем, эти апартаменты были перестроены специально под Занзаса и его вкусы. А тот любил простоту линий, мрачность цветов и ощущение богатства, витающего в воздухе стоит только взглянуть на предмет. Чиэра же больше любила свет, потому поспешила покинуть мрачный зал, проскользнув в соседнюю комнату. Он была такой же большой, но в отличие от остальных комнат в нежных-пастельных тонах. Там на кровати, под балдахином, в окружении приборов, лежало её тело. Последнее время оно вызывало чувство отвращения и неприятия. Тоненькое, хрупкое, белоснежное без солнечного света, волосами тёмными, как сама ночь — похожая на куклу. Чиэре претило это сравнение.       Скривившись от вида собственного тела, девочка повернула голову в сторону. Там, в кресле королевского размера с бархатной спинкой в деревянной резной окантовке, сидел Занзас. Тёмные волосы были всклочены, на бледном лице парня пробивалась щетина и на лице отпечаталась отёчность беспробудного пьянства. Рубашка была мятой и не первой свежести, впрочем, как и брюки. Ботинки и пиджак лежали неподалёку на полу, изрядно истоптанные и даже подпаленные. Чиэра уже давно не видела брата настолько себя запустившим. Он хоть и пил, но всегда знал меру и умел остановиться, перевести дух и отоспаться. Сейчас же глава Варии выглядел как человек в глубоком запое. Жутко и отвратительно. Сердце девочки сжалось, кольнув в груди, и она робко приблизилась к Занзасу, опустившись на пол у его ног, прижавшись щекой к колену. Парень вздрогнул и открыл воспалённые, красные глаза, уставившись мутным взглядом перед собой, не видя абсолютно ничего.       — Мы проиграли вчера, — прохрипел он. — Этот грёбаный патлатый мусор решил поступить по кодексу. Ебучий придурок, упустил кольцо, — кулаки парня сжались, а Чиэра закусила нижнюю губу. С одной стороны, ей ужасно хотелось, чтобы Вария получила все кольца, тогда Занзас смог бы пробудить её посмертной волей. К тому же разве мог быть для мафии лучше босс, чем её брат? Никто не сумел бы удержать власть так, как он. Но с другой стороны… Разрушенные жизни противников не то чего можно было бы желать. Казалось бы, Чиэ столько лет прожила в окружении мафиози и уже давно должна была перестать сочувствовать, но она не могла. Она всегда была слишком добрым ребёнком.       — Скоро всё решится, — прохрипел парень, не зная о душевных метаниях любимой сестрёнки. — Я раздавлю их одним махом. Пусть, — парень фыркнул, потянувшись к полупустой бутылке, стоявшей у кресла. — Пусть сбиваются в кучу. Так будет даже легче их уничтожить.       Кривая, пугающая ухмылка изогнула губы парня, лицо превратилось в звериный оскал, заставив малышку у его ног застыть, не смея отвести глаз. Ей было страшно, так сильно, что всё внутри похолодело. Чиэре казалось, что ужас вымораживал её изнутри. Не знай она Занзаса, решила бы что смотрит в лицо самого Дьявола. Девочка отшатнулась, стремясь уйти, исчезнуть. То, что происходило с её любимым братом, было неправильно. Чиэ отказывалась воспринимать его таким. Казалось почувствовав её неприятие Занзас расхохотался. Хрипло, надсадно, безумно. Он смотрел сквозь неё, но девочка могла поклясться, что он её видел. И глаза его горели потусторонним, жутким алым пламенем ярости. Пламенем самого Ада.       Призрак вылетела из комнаты, как пробка из бутылки шампанского. Она понеслась прочь, ища защиты и спокойствия. Казалось бы, Чиэ только пришла в равновесие со своими мыслями и снова брат выкидывал такой фортель, что у неё волосы на голове становились дыбом и сердце в теле начинало биться чаще. Влетев в первую попавшуюся комнату, девочка наткнулась на Леви, упорно качающего пресс. Мужчина был раздет до пояса и увешан оружием, по загорелой коже струился пот и мышцы дрожали от усталости, но Хранитель Грозы продолжал себя наказывать изнуряющими тренировками. До слуха девочки донеслось его сиплое бормотание:       — Честь босса. Не подвести босса. Гордость босса.       Чиэра скривилась и поспешила покинуть комнату фанатичного последователя брата. Этот мужчина временами пугал её. Впрочем, как и многие обитатели замка Варии. Следующие комнаты пустовали, видимо хранители брата решили прогуляться или пошли решать свои проблемы, а может быть доставать окружающих. А вот комната Скуало наоборот была полна людей. Чиэра даже сначала опешила, вывалившись из стены наполовину, наблюдая за бегающими врачами вокруг кровати, на которой лежал поразительно молчаливый капитан. Он напоминал мумию из-за обилия бинтов, был слишком бледен и потрёпан. Хотя как-то Чиэра видела его и в худшем состоянии с драными ранами на теле и подпаленными волосами — неудача на миссии чуть не стоила мечнику жизни, а именно взорвавшийся рядом снаряд. Так что теперь Скуало выглядел почти здоровым, разве что уязвлённым и раздражённым. Вынырнув из стены, девочка подобралась ближе, нависнув над капитаном.       Врач что-то обеспокоенно обсуждали на периферии, брови парня нервно подрагивали и кулаки сжимались. Было видно, что он хотел наорать и прогнать посторонних, но просто не имел сил. Хотела бы знать Чиэра что же вчера произошло, что один из сильнейших хранителей брата теперь в таком состоянии.       — Вон, — тихо, но от того не менее угрожающе прорычал парень. — Все вон!       Чиэ дёрнулась и вместе врачами вылетела из комнаты, заставив людей дёргаться и ойкать от холодного соприкосновения с ней. Однако стоило двери закрыться, девочка просунулась обратно, взволнованно взглянув на капитана. Может быть он был шумным, грубым и жестоким, но всё же он был близок Занзасу, и за прошедшее время стал симпатичен малышке. Была у мечника особая харизма, завлекающая и располагающая. Нельзя было остаться равнодушной к такому человеку.       — Достали, — просипел Скуало, плотно зажмурившись и выдохнув сквозь зубы. — Мудаки.       Чиэра беззвучно рассмеялась и скрылась за дверью. Если мечник ругается, значит он вполне здоров. Успокоенная такими выводами, Чиэра сунула свой любопытный носик в соседнюю комнату. Хотя её и комнатой назвать было трудно. Так, коморка. Там стоял Моска.       — Папа, — тихо позвала девочка, подкравшись к роботу. Тимотео спал, накачанный лекарствами. Занзас не желал выпускать его, разговаривать и видеть — потому глава Вонголы томился в роботе, лишённый способностей, отрезанный от мира, со смирением приняв приговор, что вынес сын. В конечном итоге он уже потерял почти всех своих детей. Ради чего ещё стоило бороться? Тимотео уже давно задавался вопросом, что возможно Занзас был прав и кольца могли бы спасти его маленькую Чиэру. Наверное, давно стоило осадить Иемицу и сделать сына главой Вонголы. Да только сердцем старик понимал, что Занзас не был истинным лидером. А пробудить дочь мог бы попробовать и Тсуна.       Чиэра протянула руки, желая обнять отца, но они прошли насквозь, и девочка топнула от досады, громко закричав. Но только никто её не услышал и не откликнулся на вопль о помощи. Тимотео спал, Занзас пил, как проклятый, Бьякуран был слишком далеко, поглощённый своим проблемами. А Бога казалось и вовсе не было, раз он был глух к мольбам одного маленького призрака.       — Нахуй, — впервые в своей жизни выматерилась девочка, сжимая кулачки, глядя подёрнутым белесой пеленой взглядом на безмятежное лицо отца. Сейчас или никогда — решила для себя кроха, подобно разгневанной фурии, полетела по коридору, проносясь сквозь людей. Влетев в апартаменты Занзаса, не глядя на брата, девочка нависла над своим телом. На мгновение страх закрался в сердце. Воспоминания о черноте и пустоте были слишком свежи, туманя разум сомнениями. Но девочка одёрнула себя и нырнула в тело словно в омут с головой.       Она хотела жить.       Привычная пустота встретила её холодом и тишиной. Чиэра даже расстроилась и хотела было вынырнуть наружу, как что-то словно обхватило её и потянуло глубже, дальше, туда где зияла пропасть — бесконечность мрака. Призрак испуганно завизжала, беспомощно барахтаясь в липкой темноте. Холод смыкался вокруг неё, прожигая, можно было бы сказать до костей, но девочка сомневалась, что в этом «обличии» у неё были кости. Чиэра пыталась уцепиться за пустоту белыми, светящимися пальцами, но они рассекали пространство, наводя ещё больший ужас. В какой-то момент малышка потеряла ориентацию. Она не знала — падает или взлетает, а может быть её тянет в сторону. Но однозначно мрак утягивал её куда-то глубже, чем обычно. Чиэ боялась, что оттуда ей уже не вернуться. Суматошная, печальная мысль прострелила голову — перед тем как погрузиться в тело, она не взглянула в последний раз на брата.       Холод сковал горло, оборвав крик на высокой ноте. Чиэра застыла, оглохшая и дезориентированная. Замёрзшая. Она закрыла глаза было по-прежнему темно, открыла и темнота снова окружала её. Трудно было понять открыты её глаза или закрыты. Может быть она ослепла? А потом, когда девочке стало казаться, что она сходит с ума, она почувствовала толчок и онемении отступило. Девочка тут же потёрла лицо, пытаясь понят открыт глаза ли закрыты. Растёрла плечи и руки — было слишком холодно, что зубы выбивали дробь. Медленно выдохнув, Чиэра со страхом и трепетом увидела, как впереди поплыло сизое облачко, рассеивающее тьму. Она всё же не ослепла и была в какой-то степени жива.       Нервно рассмеявшись, Чиэ за озиралась по сторонам, но чернота стояла плотной стеной, отрезав её от всего мира. Могло ли произойти в её жизни что-то ещё более безумное?       — Здравствуй, Чиэра, — словно отвечая на её мысленный вопрос раздался за спиной голос. Девочка подпрыгнула о обернулась, всё также сидя на пустоте. Первое что бросилось в глаза — ноги в чёрных, выглаженных брюках и начищенные до блеска туфли, странного старинного покроя. Изумрудная рубашка прекрасно оттеняла чуть загорелую кожу и светло-зелёные глаза, в которых плясало знакомое, чарующее пламя. Чиэра невольно распахнула рот от удивления, вглядываясь в до боли родное лицо. Мужчина перед ней выглядел совсем как Занзас, только старше. Отличия были, но не значительные, как будто перед ней был старший брат Занзаса. Девочка с удивлением отметила, что в мужчине находит собственные черты. У незнакомца не было шрамов, как у Занзаса, но были аккуратно подстриженные бакенбарды и длинные волосы, собранные в хвост. Он смотрел на неё по-родному спокойно, со снисхождением и мягкостью. Присев перед напуганной девочкой на корточки, мужчина распахнул руки, приглашая перепуганное дитя в свои объятия. Первым порывом Чиэ было сорваться и укрыться на родной, широкой груди, но глядя в чужие зелёные глаза, девочка колебалась. Мужчина хоть и был похож на Занзаса, но не был им.       — Иди сюда. Я тебя не обижу. Тебе нужно согреться или ты умрёшь, — спокойно произнёс чужак, глядя в бледное, детское личико. Заострившиеся скулы были покрыты изморозью, губы совершенно побелели и дрожали, в чёрных волосах появились словно седые волоски. Чиэра сглотнула сухим горлом и неловко качнулась в сторону мужчины, ощущая слабость, но всё же неловко подползла на четвереньках и уткнулась замёрзшим личиком в изумрудного цвета рубашку в районе сердца. Сильные, мужские руки сомкнулись за её спиной, словно отрезая от мрака и девочку окутало теплом. Она ошеломлённо выдохнула, и сама вытянула руки, проникнув под расстёгнутый пиджак, сжав рубашку на спине мужчины. Было так тепло и спокойно в его объятиях. Он был реальным, этот мужчина, выглядевший как взрослый Занзас.       — Время вышло, дитя, — бархатный голос ударил по натянутым нервам, заставив девочку вскинуть голову, заглядывая в родное-чужое лицо. — Больше нельзя откладывать. Время отпустить тот мир.       — Смерть? — сдавленно спросила Чиэра, сморгнув слёзы. Отстранённый взгляд смягчился, но мужчина кивнул.       — Мне жаль, но твоё время подошло к концу. Уже давно. Я пришёл забрать тебя.       — Но я не хочу. Там Занзас, папа. Я не могу их оставить. Мне надо вернуться. Я не могу умереть, — запротестовала девочка, вырываясь из крепких объятий. Но мужчина не отпустил. Широкая ладонь легла на затылок, заставив приникнуть обратно к груди. Вторая успокаивающе гладила по спине.       — Я понимаю, Чиэра. Но медлить больше нельзя. Твой дух разрушается. Даже если ты вернёшься обратно, ты никогда не сможешь пробудиться. Так и будешь блуждать за ним тенью. В конечном итоге ты сведёшь его с ума. Уже сводишь. Разве не видишь, дитя? Он на грани помешательства.       Чиэра тихонько всхлипнула, отчаянно помотав головой. Мужчина вздохнул, поднявшись с девочкой на руках и зашагал в одному ему известную сторону. Размеренный шаг успокаивал, мысли вяло ворочались в голове. Чиэра подняла голову от груди мужчины и посмотрела вперёд. Там сиял свет. Он был тёплым и мягким, казалось звал к себе. Девочка оглянулась за спину своего спутника, вглядываясь в холодную, непроглядную темноту.       — Я не могу, — прошептала Чиэра. — Я должна вернуться к ним.       Её спутник остановился, глядя перед собой, а потом медленно выдохнул. Он взглянул в лицо девочки, та жалостливо улыбнулась, смахнув кулачком слёзы с лица. Мужчина невольно улыбнулся на этот жест и коснулся губами её лба. Будто горячая волна омыла Чиэру, придав сил, заставив встрепенуться.       — Хорошо. Я дам тебе ещё немного времени. Иди, — он опустил её на ноги, одёрнув белую маечку на тонких бретельках. — Когда станет совсем плохо. Просто позови меня.       Девочка нахмурилась, всё ещё сжимая широкую мужскую ладонь, такую горячую. Её единственный якорь в непроглядной тьме. За его спиной сиял свет и малышке нестерпимо хотелось последовать за ним.       — Рикардо. Просто позови и я приду.       — Хорошо, — девочка на мгновение прижалась щекой к ладони мужчины, вбирая в себя крохи тепла. А потом повернулась и побежала во тьму, ощущая, как холод снова сковывает льдами пространство вокруг неё. Но тепло, что подарил Рикардо, согревало изнутри, подталкивая. Последнее что услышала девочка, прежде чем неизвестная сила дёрнула её верх, был другой. Более мягкий мужской голос:       — Я же говорил тебе, — послышался смешок. — Не уйдёт она с тобой.       Девочка оглянулась и увидела, что в кругу света рядом с мужчиной, будто взрослой версией её любимого брата, стоял ещё один человек. Его светлые, растрёпанные волосы сияли словно нимб, а глаза цвета мёда лукаво мерцали. Он помахал девочке рукой, и тьма сомкнулась позади, скрывая Рикардо, пристально смотрящего на Чиэру, сжимающего кулаки. Он недовольно поджал губы и шагнул в свет, бормоча себе под нос что-то о несносных детях и незнании своего места. В конечном итоге она была его сестрой, его парой, а не того, другого. Извечное соперничество временных линий.

***

      Чёрная дыра, разверзшаяся в теле, словно выплюнула призрака, заставив с громким визгом вспорхнуть вверх. Чиэра вцепилась замёрзшими руками в воздух и взлетев до потолка, медленно опустилась на пол рядом с кроватью. Сквозь неё прошёл мужчина в белом халате. Девочка пришибленно потёрла грудь, не ощутив ничего. Казалось после погружения в тело она лишилась чувствительности. Лишь на мгновение Чиэ малодушно подумала, что всё же стоило согласиться на предложение Рикардо, уйти туда, где её давно ждут. Но потом взгляд опустился на Занзаса.       Всклоченный, бледный, потерянный — таким она видела его во второй раз в жизни. Первый был когда, она оказалась в коме. Девочка тут же подплыла к брату и привычно приткнулась к боку, пытаясь показать, что она всё ещё рядом. Но тот её не почувствовал. И это испугало малышку. Брат всегда ощущал её присутствие.       — Синьор Занзас, мы стабилизировали состояние. Но это ненадолго. Организм умирает. Нужно сделать томографию, но уже сейчас можно сказать — разум девочки повреждён. Гуманнее было бы отключить системы и позволить ей умереть.       Выстрел прогремел стоило врачу произнести предложение. Занзас даже не взглянул на упавший труп. Всё его внимание было приковано к девочке на кровати. Она казалась ему ещё тоньше, чем обычно. Словно таяла на глазах. И он ничего не мог с этим сделать. Люди вокруг него застыли молчаливыми статуями, боясь пошевелиться, вызывать гнев и без того нестабильного главы Варии.       — Решите эту проблему. Она будет жить, — безапелляционно прогремел парень. Врачи забегали, нервно заламывая руки. Луссурия до этого мгновения стоявший в стороне нервно залепетал что-то, но Чиэра даже не обратила на него внимание. Она попыталась коснуться брата, дать понять, что рядом, совсем как раньше. Но ничего не вышло. Занзас казалось не чувствовал привычного холода. Он смотрел на тело отрешённым взглядом, сжимая руки.       — Убрать это дерьмо и выметайтесь, — спокойный, ровный голос заставил людей забегать быстрее и уже через пару минут все покинули комнату. Парень дошёл до кровати и навис над девочкой, упёршись коленями в край кровати, а руками по бокам от головы. Чиэра как привязанная последовала за парнем, пытаясь прикосновением передать холодок. Но тот не замечал её.       Дрожащая, покрытая шрамами рука легла на тонкую шею. Но Чиэ с ужасом не почувствовала прикосновения. Занзас не сжимал, просто положил руку, будто так мог удержать трепещущую жизнь малышки в теле. Девочка наблюдала за этим со стороны, содрогаясь от того насколько безумным в это мгновение выглядел брат.       — Не смей умирать. Я запрещаю. Не смей, Чиэра, — сдавленно прохрипел он, наклонившись вперёд, лихорадочно целуя бледное лицо. Призрак позади него вздрогнула, прижав ладони к лицу. Она не чувствовала поцелуев, больше ничего не ощущала. Страх поселился в сердце, как и безумие проросло в разуме Занзаса.       — Не отключу тебя от аппарата. И другим не позволю. Они все сдохнут если попытаются отнять тебя. Я вырву эти проклятые кольца у трупов. Я не позволю тебе умереть. Ты моя.       Озноб пробежал по позвоночнику Чиэры. Она сжалась, отшатнувшись от брата. Возможно стоило послушаться Рикардо? Но теперь сбегать было слишком жестоко. Она не могла уйти снова. Не имела права. Не тогда, когда сама взрастила в нём безумие.