***
— Ты помнишь СокДжина? — спросила я, пройдя из прихожей в маленькую гостиную. — Ты о ком? — голос, совсем уж не мужской, резанул по ушам. На диване сидела ЧеЁн и копалась в телефоне, а рядом расположился Чон, бессовестно подглядывающий за её действиями. Он мельком осмотрел меня и хитро улыбнулся, тут же возвращаясь к наблюдению за Пак, и я почувствовала острое желание спасти подругу от невидимого шпиона. — Ой, ЧеЁн не ожидала тебя здесь увидеть. Что ты тут… — Занесла ключи, которые ты мне ещё месяц назад оставляла, когда ездила в Тэджон, — она улыбнулась и достала звенящую связку из переднего кармана плотных тёмно-синих джинс. — Подумала, что безмолвно уйти — не комильфо, вот и дождалась тебя. Не волнуйся, я только пришла, минут десять назад, ничего не трогала, никуда не смотрела. — Онни, ну ты чего, знаешь же, что мой дом — это твой дом, можешь заходить в любое время. — Лиса, ты такая прелесть, — хихикнула рыжеволосая и сложила ладошки. Она всегда была такой: улыбающейся и сияющей изнутри — вот почему нравилась абсолютно всем людям. — А кому ты задавала вопрос, когда зашла? — Это я с собой, не обращай внимания, — отмахнулась я. — Ну ладно, я пойду тогда, мне сегодня ещё с одногруппницей встречаться. Надо и нам как-нибудь выбраться посидеть где-нибудь, как в старые добрые времена. — Отличная идея, — улыбнулась я, открывая подруге дверь. — До встречи. — Пока-а! — Фу, она такая лицемерка, — вдруг шикнул парень, удобнее устраиваясь на диване. — Только не говори, что веришь её фальшивым улыбкам. — А тебе-то это откуда знать? Ты ничего кроме её телефона не видел, — я презрительно глянула на ЧонГука, так «хорошо» умевшего делать выводы о чужом характере. Но я была бы нечестна, если бы сказала, что его слова не смутили меня. Звучало как чушь, ведь никто и никогда не говорил ничего подобного о Пак ЧеЁн, самой идеальной девушке чуть ли не всего Сеула, а тут «лицемерка». Мне даже стало интересно, от чего же он с ней так. — Думаешь, этого было недостаточно? Именно телефон может рассказать всю правду о владельце, и знаешь что? Эта девчонка не так уж и хороша. Особенно для тебя. — Мы общаемся с ней практически два года, действительно думаешь, что я не знаю, кто она такая? — Вот удивительно, ты вроде бы и можешь быть проницательной, а если человек втерся к тебе в доверие, то всё, дальше своего носа не видишь. Люди могут становиться другими и за пару недель, так что неудивительно, если ты не замечаешь изменений. — Ну давай же, порази меня, расскажи что-то новое о моей же подруге. — Она переписывалась с какой-то «СыльГи~я». Сначала о том, что они удачно украли идею для проекта по истории искусств, затем про клуб, где продают хорошие коктейли, а ещё про то, как сильно ей нравится ТэХён, а одна надоедливая девчонка, которая вообще из Таиланда приехала и находится в Сеуле без году неделю, всё время мешается под ногами. Как думаешь, о ком она могла говорить? — я взглянула на призрака исподлобья, ища хоть какое-то оправдание девушке, хотя и не понимала до конца, зачем они ей. А точнее мне. Признавать, что ЧеЁн способна на кражу, а ко мне она относится к как какой-то сопернице, совершенно не хотелось. Да и верить парню, знающему о Пак лишь имя да фамилию, казалось странным и сумасбродным. — Во-первых, «удачно украденный проект» можно трактовать по-разному. Ни ты, ни я не знаем, что она хотела сказать этим, вот и судить одно выражение без контекста — бред. Во-вторых, с каких пор клуб — признак плохого человека. Я, конечно, понимаю, ты же профессионал в этом, но не все, кто ходят туда, автоматически становятся таковыми. Ну и в-третьих, делаю ставку на то, что речь шла не обо мне. Мало ли какие иностранки окружают Тэ, не только же мое имя в его списках друзей. Тем более, я не двадцать четыре часа с ним провожу, а всего лишь время на парах, поэтому, опять же, нужны более чёткие доказательства. — Хорошо-хорошо, — брюнет поднял руки вверх, — я не собираюсь оспаривать это. Сказал лишь то, что видел, а ты сама решай, как распоряжаться полученной информацией. Острое желание обратиться на прямую к ЧеЁн со всеми вопросами, горело в душе ярким пламенем, ведь любопытства у меня было не занимать. Стоило повспоминать и с удивлением обнаружить, что она действительно часто крутилась где-то рядом с ТэХёном. Прийти ко мне в гости — занята, но если Ким тоже будет — заглянет на минуточку. Они ведь были давними друзьями, учились в одном классе, а потом появилась какая-то тайка и влезла между ними. Сначала познакомилась с Тэ, потом с Пак, и их взаимоотношения как-то сошли на нет, стоило признать, парень проводил куда больше времени со мной. — Но это же не моя вина, — я надевала домашнюю толстовку, грозно шепча себе под нос какие-то объяснения. И ведь это правда. Я никак не пыталась мешать им, какая же мне от этого польза? Трофей в виде Ким ТэХёна? Или специальный приз в виде его сердца и чувств? Это совсем не то, что интересовало меня, но, видно, подруга была иного мнения. — Почему ты оставила меня одного? — Чон зашёл в мою комнату и беззвучно сел на кровать. — Мне скучно. — А мне-то как весело, не представляешь, — безэмоционально озвучила я, всматриваясь в экран ноутбука и пытаясь составить таблицу по данным из тетради. — Пойди напугай кого-нибудь, как раз темно, твои шутки заценят. — Ха-ха, как смешно, я оценил. А теперь пошли посмотрим какой-нибудь фильм. — ЧонГук, ты не видишь, я занята. — Тебе это завтра сдавать? — Нет. — Тогда, в чем проблема? — парень развёл руками. — Почему ты не можешь отвлечься от учёбы хотя бы на один день? — Потому что… — и даже самой себе я не могла чётко объяснить, по какой причине не могу расслабиться хотя бы на пару часов. Вспышками появлялось напоминание о том, что мне надо продолжать быть собранной и внимательно смотреть в экран, но и факт того, что сдать работу надо только через две недели, застилал разум и велел провести один вечер перед телевизором. — Ну ладно, черт с тобой, пошли. Что там хоть идёт? — Дорама «О мой призрак». — Как иронично, — хмыкнула я, устраиваясь на диване. Нахождение бок о бок с привидением сравнимо с ощущением пустоты рядом. Пусть расстояние между нами исчислялось в десятках сантиметров, от души не исходило ни тепла, ни каких-либо звуков, и, если бы он исчез в мгновение ока, я ничего бы и не заметила. В тёмной комнате витало спокойствие и умиротворение; впервые на сознание не давила мысль, что рядом находится покойник. — Почему ты всегда такая холодная? — вопрос ЧонГука застал меня врасплох, и я попыталась быстро сообразить, что стоит ответить в таком случае. Видно, мысль о том, что я «стерва», оставалась в его подсознании, и я не знала, подтвердить ли мне его мнение грубым ответом или поговорить на чистоту. — Характер у меня такой, — я не вкладывала ни капли агрессии в слова, стараясь как можно быстрее уйти от темы, на которую мне даже сказать было нечего. — Да не такой у тебя характер, не ври. Если бы ты и правда была ледяной настолько, насколько пытаешься выглядеть, то ни за что в жизни бы не согласилась помочь мне, к своим друзьям не относилась бы так хорошо. Ты — отличная девчонка, но над подачей надо поработать. — Это, конечно, приятно в какой-то степени, но я не из тех, кто скрывается под толстой броней, потому что когда-то кто-то меня обидел. Не рассчитывай на трогательную историю. Просто выросла необщительной и острой на язык, таким как я в этом мире по-другому и не выжить. — Таким как ты? — Чон поднял одну бровь, насмешливо глядя на меня. — Что же это значит? Хочешь сказать, что ты особенная? — В том-то и проблема, что нет, — я отвела взгляд в сторону, не позволяя гадкому, словно чайная ложка горькой эвкалиптовой микстуры, чувству зависти завладеть мной. — Я не особенная: не из богатой семьи, не с великим умом, не со слишком симпатичным личиком, не с какими-либо способностями, мечтами, целями и даже не из Сеула. Я самая простая, и это знают другие. А если ещё и доброй ко всем быть — мной каждый второй пользоваться будет. — Ты правда думаешь, что чувства — это слабость? Что если, к примеру, ты дружелюбна с людьми, то тобой сразу воспользуются? — Ты не понял главной мысли, ЧонГук. В нашем обществе ценятся красота, ум и связи. Красивых легкомысленных глупышек любят, умными пользоваться бояться. А если ты приезжая дурочка и в тебе нет ничего из вышеперечисленного, то да, ты для всех становишься тряпкой, о которую с высокой вероятностью вытрут ноги, ведь уверены - сдачи они не получат. — А по-моему, главная проблема в том, что ты не знаешь себе цену, — молодой человек подвинулся ближе ко мне, и теперь я могла четко видеть его обсидиановые глаза. — Ты можешь спокойно быть более открытой, потому что тобой не воспользуются, ведь в тебе есть то, что ты называешь важным для каждого: красота и ум. — У меня нет никаких особых знаний, я учусь на рядового бухгалтера, где даже высокий уровень математики не нужен. А про красоту ты загнул, конечно. Сравни меня и ЧеЁн, мы как небо и земля, при чем я — земля. — Ну вот, ты опять! — он хлопнул руками по коленкам, и я вдруг услышала звук. — Ты вновь обесцениваешь себя! Люди относятся плохо лишь к тем, кто слаб, а твоё самоненавистничество и есть слабость. Узнают о ней, и даже твоя твердость характера не спасёт. Когда ты начнёшь относиться хорошо к себе, ты на мир взглянешь по-другому. Признай наконец, что ты умная, а главное — трудолюбивая. Признай наконец, что ты красивая, и запомни — чужая красота не делает тебя хуже. Ты с самого начала выбрала неправильную позицию — отгородиться от всех, чтобы не обидели, а тебя никто обижать и не собирался. — Спасибо, — проговорила я осипшим голосом. Отсутствие света играло на руку, мне бы не хотелось, чтобы Чон видел слезы, скопившиеся в уголках глаз. — Мне никто не говорил ничего подобного. Никогда. — Пока я здесь, я заставлю тебя поверить в себя, — парень широко улыбнулся мне, и я не смогла сдержать ответной улыбки. Происходящее казалось сумасшествием: совсем недавно ссорились, а теперь он сидел рядом и говорил воодушевляющие слова вперемешку с комплиментами. Гук, поняв, что находится достаточно близко, решил отодвинуться и вновь опереться на спинку дивана, как вдруг я услышала скрип пружин. До того момента, от взаимодействия призрака с окружающими предметами, ни звука не исходило, и не я одна заметила эту странность. — Лиса, ты слышишь это? — он подпрыгнул на месте, и старая мебель заскрипела ещё жалобнее. — Как это получается?! Как я делаю это?! — Я не знаю! Это же ты призрак, сам должен разбираться во всем! Так… на, возьми пульт, ты можешь дотронуться до него? — брюнет протянул руку, и я положила на раскрытую ладонь вещицу. — Я чувствую, я чувствую его! — радостно закричал юноша, но в ту же секунду экспериментальный предмет прошёл сквозь тело. Он подскочил на ноги и попытался дотронуться пальцем до пульта вновь, и на долю секунды это действительно вышло, прямо на моих глазах. — Не могу поверить, я снова могу дотрагиваться до предметов, представляешь! Лиса, представляешь! — радости Чона не было предела, и я чувствовала необъяснимое счастье за него. Парень, пробывший несколько месяцев невидимкой, приобрёл хоть грамм человеческого вновь, и вопрос «как?» нам был совсем неинтересен.***
Не имея общих пар с ТэХёном, который по четвергам учился в другом здании, первые четырнадцать часов прошли спокойно. Во время перемен рядом со мной возникал ЧонГук со странным напоминанием: держи спину прямо, подними голову, не смотри в пол, не сиди в самом темном углу столовой — и я действительно следовала его советам, прекрасно понимая, что так просто учитель по уверенности в себе от меня не отстанет. В четыре я уже была на работе, и тогда Чон все время был где-то рядом, ведь близилось время встречи с ДжиСу. Он с интересом разглядывал меню, состоящее из сэндвичей, рамена, пирожков и салатов, оценивал интерьер: кирпичные стены с развешенными фотографиями всяких музыкантов, белоснежные круглые столы и жесткие стулья с пластиковыми спинками. Посетителей в это время всегда было не больше семи человек, потому в зале крутилась лишь я да НаРа, тридцатилетняя незамужняя кореянка, работающая официанткой ради удовольствия. Вдруг стеклянная дверь отворилась, и я даже со своей табуретки привстала, надеясь увидеть ту самую Ким ДжиСу. — Здравствуйте, Лалиса. Она встала напротив меня, и я моментально поняла причину, по которой Чон влюбился в неё. Распущенные длинные пряди, спадали на плечи волнами, губы подкрашены красно-розовым блеском и сияющая, бархатная кожа. Она выглядела, как фарфоровая кукла, до того утончённа, в джинсах, фланелевой белой рубашке и таких же кроссовках. — Спасибо за приглашение. И можно я перейду сразу к делу? ЧонГука убили, и Вы должны помочь мне выяснить, кто сделал это.