Легенда о проклятом острове

- Хавьер, очнись! Хавье-е-ер! - матрос лихорадочно тряс своего товарища, безжизненно лежавшего на песке. Наконец, изо рта того выплеснулся фонтанчик воды, мужчина приоткрыл глаза и закашлялся. - Слава Пресвятой Деве, ты жив! - М...Мигель? Что произошло? - тот, кого матрос назвал Хавьером, прокашлялся, слегка приподнялся и оглядел окрестности мутным взглядом. - Где мы? - Наш корабль разбился, и нас занесло чёрт знает куда. Я скоро вернусь, пойду посмотрю, кто ещё выжил... - Мигель нервно похлопал по плечу товарища, и быстрым шагом, чуть прихрамывая, направился к искалеченному остову корабля. На волнах уже успокоившегося моря мерно покачивались расколотые доски и несколько бочек. Санта Роза, или, как её ласково называла команда, Розита, плыла домой в Испанию, нагруженная тканями, специями и драгоценностями. Каравелла регулярно совершала торговые рейсы по Средиземному Морю, но в этот раз госпожа Фортуна отвернулась от моряков, и корабль попал в жуткий шторм, потеряв управление. Палуба угрожающе кренилась то в одну, то в другую сторону, экипаж постоянно окатывало с ног до головы холодной водой, заливавшей палубу, канаты вырывались из рук, стирая ладони матросов до крови. Бедную Розиту швыряло по волнам, словно щепку, несколько часов, пока она не налетела на скалы у неизвестных берегов. Каменные "зубы" оставили громадные пробоины в корпусе корабля, часть ценного груза затонула. Но, самое ужасное, из этой неравной борьбы со стихией живыми вышло всего четверо из восемнадцати членов экипажа. Трое моряков вылетело за борт ещё во время тряски на волнах, остальные погибли при столкновении. Вскоре Мигель нашёл на берегу остальных уцелевших друзей. Оказывается, при кораблекрушении они смогли удержаться на палубе и, добравшись до берега вплавь, тоже пытались найти ещё кого-то выжившего. - Ура, вы живы, хвала Господу! - Вскричал испанец, обрадовавшись воссоединению хотя бы с частью команды. - Больше никого из наших не нашли? - Живых - нет, видели лишь несколько тел. Бедняжка Изабелла, они же обвенчались с Хорхе всего неделю назад, а теперь его душу забрал морской дьявол! - Капитан Гарсия тоже мёртв, его проткнуло обломком мачты, страшное зрелище! Похоже, повезло лишь нам троим. - Четверым, Хавьер тоже живой, но изрядно наглотался воды и пока приходит в себя на берегу... Рауль, что с твоей рукой? - Мигель заметил висевшую вдоль тела как плеть руку одного из ребят. - Наверное, сломал, не могу пошевелить. Хотел снять рубашку и подвязать, но очень больно, до темноты в глазах. - Держись, дружище, что-нибудь тебе придумаем. А теперь давайте вернёмся за Хавьером и решим, как быть дальше. Хавьер уже окончательно пришёл в себя и сам поднялся навстречу товарищам, обрадовавшись, что, помимо них с Мигелем, выжил кто-то ещё. Матросы смогли соорудить из прибитых к берегу досок и верёвок некое подобие шины для Рауля. Диего с Мигелем прошлись до корабля, чтобы посмотреть, что от него осталось, и с радостью обнаружили, что одна из спасательных шлюпок почти не пострадала, и её можно было с лёгкостью залатать подручными средствами. Правда, в той части останков корабля, куда можно было добраться, не обнаружилось ни одной неповреждённой бочки с пресной водой, и все запасы провианта были безнадёжно испорчены, так что надо было отыскать какой-нибудь источник воды на острове - выходить в море без запасов пресной воды - подобно смерти, особенно после пережитого. Диего нашёл в обломках несколько фляг, которые команда брала с собой во время высадок в незапланированных местах, и, бросив их в спущенную на воду шлюпку, вместе с Мигелем подтащил посудину в более удобное для её дальнейшей починки место. - Смотрите-ка, что у нас есть! На этой малышке мы сможем отсюда выбраться хоть к какой-то большой земле, если немного её подлатать. Только вот все запасы еды и воды испорчены, так что нам придётся прогуляться по острову и поискать что-нибудь, - Диего подтащил на канате лодку, чтобы та встала на мель. - О, отлично, мы не застрянем тут надолго! Кстати, пока вы тут ходили к щепкам, оставшимся от бедной Розиты, мы осмотрелись и увидели... впрочем, сами поглядите, - Рауль махнул неповреждённой рукой вглубь острова. Мигель и Диего повернули головы и застыли в удивлении - вдалеке на холме они рассмотрели какую-то постройку. - Я видел подобные здания в Греции. Это храм, из древних, - ошеломлённо почесал затылок Мигель. - Ну что, по крайней мере, мы теперь примерно знаем, в чьих землях находимся. Удивительно, как мы его сразу не заметили. - Остров большой, и раз есть храм, то, возможно, есть и какое-нибудь поселение. Нам надо поискать людей с другой стороны холмов. Они точно смогут помочь с запасами и расскажут, куда плыть, чтобы попасть на материк. Кто готов пойти со мной? Кроме Рауля, у него повреждена рука. - Я тоже останусь здесь, - отозвался Хавьер. - Я ещё слабоват для прогулок. - Мы пока попробуем починить лодку. Одна рука у меня всё-таки рабочая, - усмехнулся Рауль. - Я не так уж и беспомощен. Оставался Мигель. Впрочем, он не выказал недовольства, так как ему было даже любопытно осмотреть окрестности острова, к тому же, это помогло бы слегка абстрагироваться от пережитого наяву кошмара. Они с Диего подхватили найденные фляги, и начали подниматься на холм. Вскоре, товарищи добрались до храма. Отсюда уже хорошо были видны городские стены, которые действительно оказались с другой стороны. Матросы решили заглянуть в величественную постройку. Просторный зал с колоннадой по бокам завершал алтарь, а прямо позади него располагалась статуя грозного мужчины около шести метров в высоту. - Зевс - верховный бог древних греков... - задумчиво произнёс Мигель. - А ведь сюда очень давно никто не заглядывал, - палец мужчины прошёлся по алтарю, оставив после себя чистую полосу посреди толстого слоя пыли. - Смотри, за статуей есть какой-то проход... Пресвятая Мария! - Диего остолбенел на месте. - Тут богатств хватит на целых десять каравелл! Мигель тоже заглянул в помещение, скрывавшееся за статуей Громовержца. Комнатка была битком набита различной керамикой, оружием и всевозможным золотом и серебром - украшениями, слитками, монетами. Моряк положил руку приятелю на плечо: - Пойдём отсюда, мы ничего не будем брать, ни единой монетки. Мы не мародёры, к тому же, в городе могут жить люди, и они явно будут не в восторге от того, что кто-то разграбил сокровищницу их храма. Важнее сейчас найти хоть какую-нибудь еду, - мужчина развернулся и пошёл к выходу. Диего, немного поворчав, пошёл вслед за ним, всё равно украдкой сунув пару монеток в карман брюк. Чуть погодя, спускаясь к городу, товарищи набрели на ручей. Удостоверившись, что вода в нём чистая и пресная, они вдоволь напились и умыли стянутые от морской соли лица. Фляги были наполнены впрок сразу же после этого в качестве перестраховки перед неизвестным, ждавшим их впереди, и парни продолжили свой путь. - Дьябло! - Диего споткнулся обо что-то, чуть не повредив одну из фляг. - Будь проклят этот булыж... погодите-ка, это не булыжник. Миге-ель, глянь, это древнеримский доспех! Помнишь, видели такие в Риме? - Помню, конечно, ты в тот день потом изрядно перебрал вина, и... - ...И дальше ты, пожалуйста, заткнись, - моряк подобрал с земли какую-то палочку и попытался выковырять почву из-под видневшегося фрагмента лат. - Пресвятые угодники, там дальше кости есть! А где его голова? И вообще, какого чёрта он здесь делает? - Ну мало ли, они тут воевали. Они вообще много где воевали, пойдём скорее, нас ждут на берегу, причём ждут, что мы вернёмся с едой и водой, а не со старым ржавым доспехом, - поторопил Мигель товарища. - Нет, это странно. Посреди рощи, не в открытом поле. Может, он убегал от какого-нибудь дикого зверя... и не убежал? - А может, от толпы озлобленных древних греков. Или рощи-то никакой тут тогда не было. Диего, прошло почти тысячелетие! Ему теперь уже всё равно, а нам - тем более, пойдём! - Тот лишь невнятно пробурчал что-то в ответ, подобрав фляги, но всё-таки поднялся на ноги. Наконец, испанцы добрались до городской стены. Они слегка удивились городским воротам, точнее, их отсутствию в соответствующем проёме. Начало закрадываться подозрение, что остров был абсолютно безлюдным, но, тем не менее, товарищи приняли решение зайти и осмотреться. Через ворота они вскоре вышли на площадь, по левую руку от которой стоял огромный дворец, размером где-то с два, если не три, храма, недавно ими посещённого. По сторонам от широкой лестницы, ведущей ко входу в здание, были расположены два постамента для статуй, но от самих статуй остались лишь ступни, а прочие их обломки покоились на дне давно высохших искусственных прудов неподалёку. Колоннада на первых двух этажах была побита, словно кто-то прицельно палил по ней из пушек. Впереди простиралась главная улица, с обеих сторон застроенная жильём, и у большинства зданий из стен были выбиты большие куски. В городе царило запустение. Разлившаяся в воздухе жара лишь подкрепляла это ощущение. - Мне это место нравится всё меньше и меньше. Где хоть один человек? - Диего переложил обе фляги в одну руку и вытер выступивший на лбу пот. Мигель пожал плечами и предложил пройти по главной улице хоть немного, хотя сам уже переставал верить в шансы встретить на острове кого-нибудь, помимо птиц и животных. Моряки спустились по нескольким пологим ступеням с площади на улицу, разглядывая окружающие постройки. - Эй, есть кто живой? - крикнул Мигель, но абсолютно ожидаемо не услышал ничего в ответ. - Ну, я вроде живой, пока что, - нервно хихикнул Диего. - Мы теряем тут время, пойдём обратно. - Пожалуй, ты прав. Город, по-видимому, пуст уже очень давно. Ну, давай разворачиваться. - И всё-таки, почему это место забросили? Тут всё сделано так... основательно. Странно. Ещё и эти римские латы в роще... - Латы и латы, что ж ты к ним прицепился-то так! - Мигель начал раздражаться, устав от жары и бестолковости их прогулки. - Да просто... - глядя вновь на величественный, хоть и слегка разрушенный, дворец, Диего пожал плечами. - Просто я, кажется, понял, где мы. Ты слышал легенду об Амаросе? - Это ту, которую рассказывает каждый второй рыбак в портовых кабаках в Греции? Слышал, конечно. Жители города разозлили богов, они наслали на город чудовище, которое в одну ночь его опустошило. Но это же сказки! Вот в Иисуса и Деву Марию я верю, а в это - н... погоди, я что-то сейчас слышал! Мигель замолк, и в наступившей тишине они отчётливо услышали шум, похожий на еле слышные шаги, к которым примешивался какой-то звук, словно что-то волочилось по земле. - О, а вот и живые! Эй, мы здесь! - моряк направился к источнику звуков, которые доносились из одного переулка в паре десятков шагов от него с товарищем. Диего чуть поколебался, но вскоре нагнал товарища. Не успели они дойти до поворота, как навстречу им вышел... о нет, это был не человек. Существо было похоже на человека, но на месте глаз у него зияли чёрные провалы, в глубине которых мерцало адское пламя, а за его спиной развевалось с полдюжины, если не больше, длинных хвостов, похожих на змеиные. - Святая Мария... - только и смог выговорить остолбеневший Мигель.

***

- Ну, вот и всё! - Хавьер радостно хлопнул по корпусу шлюпки, которую они с Раулем только что закончили чинить, и на ней уже можно было куда-нибудь доплыть. - Осталось дождаться наших ребят. - Скорее бы они, жутко пить хочется, - Рауль повернул голову в сторону рощи, в которую ушли их товарищи около полутора часов назад. - О, я вижу какое-то движение, это они! - моряк вскочил и махнул им здоровой рукой. - Да, вижу, точно они. Но почему они так спешат? Диего и Мигель мчались к шлюпке со всех ног. Дыхание уже давно сбилось, силы покидали испанцев, но они упорно не переходили на шаг. Мигель попытался докричаться до товарищей. - Хавье-е-ер! Рау-у-уль! Разворачивайте лодку! Надо уплывать! - Я не слышу! - Хавьер отчаянно помахал руками в ответ. - По-моему, он хочет, чтобы мы развернули лодку и приготовились к отплытию. К чему такая спешка? Ну ладно... помоги мне, я с одной рукой не справлюсь, - Рауль вгляделся в лица товарищей. - О боже, они перепуганы насмерть! Мигель подбежал к лодке, бросил в неё фляги и заорал, схватившись за борт: - Срочно на воду, мы уплываем отсюда! - Что случилось? Мы даже не попытаемся спасти хотя бы часть груза? - Некогда! За нами идёт сама Смерть! - Диего подбежал и присоединился к товарищам. Совместными усилиями они быстро вытолкали шлюпку с мели и, взобравшись в судёнышко, налегли на вёсла, чтобы снова не сесть на мель. - О боже, это ОНО? - Рауль побледнел, указывая на остров. - По холму к берегу спускалось существо, на которое в городе набрели его товарищи. - Гребите скорее, надо срочно убираться! Диего обернулся на остров, тяжело вздохнул, вытащил из кармана брюк злополучные монетки, украденные из храма, и швырнул их в сторону чудовища. - На, забери, только отстань от нас! - вскричал испанец в отчаянии. - Ты всё-таки взял что-то в храме? Диего, ты идиот! - Мигель покрутил пальцем у виска. - Я не думал, что две жалкие монеты повлияют на что-то! Но я же их вернул! - Ага, только сейчас вернул, когда чудовище вышло потребовать своё обратно! - Посмотрите, оно уходит! И правда, кошмарное существо, провожавшее взглядом лодку, отвернулось и побрело куда-то вдоль берега. - Ну и жуть... - Рауль никак не мог отойти от увиденного зрелища. - Нас посчитают безумными, если мы кому-нибудь об этом расскажем. - Мы и не расскажем - никто не должен знать про это ужасное место, не приведи Господь! - Да нам самим будет ещё более невесело, если Инквизиция услышит эту историю... О, вы всё-таки добыли воду! - моряк заметил фляги, схватил одну и жадно отпил с треть сосуда. Минут пять мужчины делились воспоминаниями об увиденном, пока Хавьер наконец не вспомнил кое-что важное: - Кстати, а куда мы будем держать курс?