Любовь, что соткана из воздуха

      Хай Лин шла по улицам родного города. Здесь она провела всю свою жизнь, здесь нашла подруг, здесь стала стражницей, здесь впервые полюбила. Только вот почти ничего, связывающего девушку с пустынными улицами, больше не существовало. Она как будто выросла, по дороге обронив розовые очки восприятия этого мира.       И всему виной один человек: Фобос. Он, кажется, совсем не изменился, всё так же хитёр и коварен, но когда такой человек на твоей стороне… Хай Лин не могла отрицать жестокость правителя Меридиана, как и не могла согласиться с его политикой, жестокостью и зверствами. Зачем? Почему бы Фобосу не стать «хорошим» правителем в глазах подданных? Тогда его не пытались бы свергнуть, не создавали бы Завесу, не существовало бы сопротивления.       Трудно судить о прошлом, не имея достоверных данных. Всё, что девушка знала, походило из рассказов и легенд бабушки Ян Лин. А откуда та узнала об этом? Можно ли доверять тому, что пытаются навязать им таинственные люди с Кондракара? Хай Лин чувствовала, что совсем запуталась.       Ноги сами привели её к дому. Бабушка хозяйничала в ресторане, и девушке пришлось подождать, пока она освободится. — Бабушка! — девушка обняла старушку. — Хай Лин, ну что ты? Мы ведь утром только виделись, — они встретились взглядами, и Ян Лин кивнула, оставляя ресторан на родителей девушки.       У бабушки в комнате всегда царило какое-то мистическое очарование, и даже беспорядок казался частью чего-то волшебного и удивительного. Хай Лин улыбнулась, присаживаясь на кровать. — Как давно мы не говорили… — бабушка закрыла дверь. — Ну, выкладывай.       Хай Лин рассказала обо всём, кроме ночи с Фобосом. Упомянула даже его предложение о помолвке, о чём бы ни за что не сообщила подругам после их действий и слов. Ян Лин слушала внимательно, не задавая вопросов, и заговорила только когда девушка закончила. — Не знаю, почему Фобос внезапно сделал тебе предложение, но хочу сказать: не к добру это. Он хочет использовать тебя в своих битвах, может быть, обратить против подруг. — Мне кажется, он не врал. Фобос не причинил мне никакого зла, даже позволил снова стать стражницей… — Хай Лин на мгновение замолчала. — Мне очень хотелось бы поверить ему. — Ох, околодовал тебя повелитель зла, — прошептала Ян Лин, погладив внучку по голове.       Стражница тихо всхлипнула, но быстро утёрла слёзы. — Я совсем запуталась, бабушка. Что мне делать?       Бабушка долго молчала, перебирая длинные волосы девушки. Хай Лин словно снова стала двенадцатилетней беззащитной девочкой и спрашивала, как лучше разобраться со школьными хулиганами. Но если тогда Ян Лин могла помочь, в случае с Фобосом Хай Лин знала, что окончательное решение останется за ней, что бы ни сказала бабушка. — Хай Лин, Фобос правит Меридианом уже почти двадцать лет, и за это время жизнь там стала невыносимой. Этот человек портит всё, чего касаются его загребущие руки, и я боюсь отдавать тебя ему.       Девушка изучала глазами трещинки на потолке. Какие аргументы она может выдвинуть в защиту Фобоса? — Он принял меня в человеческом облике и ни разу не пытался причинить мне зла, пусть часто и выглядел… раздражённым. А девочки… — Хай Лин до сих пор чувствовала спиной каждую выбоину каменного пола Чёрной башни после встречи с «лучшими» подругами. — Мне кажется, Фобос не такой плохой человек, как нам хотелось бы его видеть. — Внученька, — старушка осторожно коснулась лба Хай Лин морщинистой рукой, — мне страшно даже представить твоё замужество с этим человеком. Я не могу сказать, каков Фобос, ведь я знаю его только по нашим сражениям. Но ты права: он кажется слишком «удобным» злодеем, и, быть может, многие преступления только приписывают ему. Хай Лин… — бабушка улыбнулась: — ты уже совсем взрослая. Слушай сердце, а я поддержу любое твоё решение.       Девушка села на постели. После слов Ян Лин стало легче, как и всегда. Теперь всё обрело смысл, и юная художница уже знала, что будет делать дальше. — Спасибо, бабушка. Я прислушаюсь к твоим словам, а теперь мне пора. Нужно навестить ещё одну мою подругу.       Хай Лин вскочила и, помахав рукой, вышла за дверь.       Окружающим казалось, что пятёрка девочек дружит между собой, не выделяя группы или пары, но это было совсем не так. Ближайшей подругой бывшей стражницы воздуха являлась вспыльчивая Тарани с её уравновешенным спокойствием в принятии решений. А Хай Лин сейчас нужен был совет именно такого человека.       Девушке всегда нравился дом семьи Кук. Высокотехнологичный, он словно был противоположностью «Серебряного Дракона», да и всего, привычного для Хай Лин. Она едва коснулась дверного звонка, и заиграла приятная мелодия. «Иду», — прозвучал голос Тарани Кук, когда-то — лучшей подруги Хай Лин. — Это Хай Лин, — девушка коснулась пальцами закрытой двери, — хотела поговорить.       Она слышала, как шаги замерли возле двери. «Пришла, как дура, просить что-то, после всего, что было… Словно мне не хватило двух разочарований, нужно ещё и третье», — обругала себя бывшая стражница, но с места не двинулась.       Дверь распахнулась. Хай Лин улыбнулась, разбежалась и повисла на Тарани. Несколько слезинок скатились по щекам девушки и упали на пол, но уже через мгновение девушка улыбнулась. — Я так соскучилась, — Тарани улыбнулась. — Мне жаль, что так вышло. — Не будем об этом, — Хай Лин искренне улыбнулась. — Сейчас ты не стражница, и нам незачем сражаться, — повторила девушка слова Фобоса, даже не заметив этого. — Ну что ж, заходи, поговорим. Чай будешь? — Хай Лин кивнула.       Она села на диван, в очередной раз разглядывая квартиру стражницы огня. А смотреть было на что: из-за различных вкусов семьи Кук вещи часто менялись местами и порой могли оказаться в самом удивительном порядке, откуда-то появлялись новые, старые исчезали в закрытых комнатах… Кроме того, всё было оборудовано по последнему слову техники, а Хай Лин нравилось изучать новое, чтобы после применять в собственных рисунках.       Вскоре вернулась Тарани с двумя чашками чая. Девушки устроились на диване и размеренно пили горячий напиток, на время отбросив всё земное. Но чай был не бесконечен, как и время Хай Лин. — Я хотела бы знать все подробности твоего предательства, — Кук поправила очки, — но не сейчас. Что ты хотела рассказать?       Бывшая стражница улыбнулась: Тарани всегда «зрила в корень». — Фобос предложил мне выйти за него. Бабушка говорит, что нужно слушать сердце, но я боюсь, что разум тоже не помешает. Мне страшно. Он не простой человек, и я боюсь доверять ему, — Хай Лин говорила медленно, что было не свойственно её характеру. — Ого, — Тарани Кук улыбнулась. — Ты всегда меня удивляла, Хай Лин. Да и Фобос тоже не промах… Послушай, — стражница взяла подругу за плечи, — ты — самая сильная из нас, и какой бы там ни был характер у повелителя зла — ты с ним справишься, если захочешь. Тебе нужно только спросить себя, хочешь ли ты этого. «Хочу ли я принадлежать Фобосу?» — от мысли по коже Хай Лин словно пробежало стадо муравьёв.       Ей нравилось слово «принадлежать», вспоминались ласковые и умелые руки, а так же чувственные разговоры в темноте коридоров… Но девушку пугала злость правителя Меридиана. Стоило тому выйти из себя, и он становился иным человеком, закрытым и жестоким, этой части характера Хай Лин боялась по-настоящему. А больше всего она боялась, что Фобос станет слишком нужен ей, до того, что сможет причинять ей боль. — Мне страшно, и это сбивает меня, — тряхнула хвостиками Хай Лин. — Не знаю, откуда во мне столько страха.       Тарани улыбнулась: — Это страх всех поколений стражниц, что укоренился в тебе. Попробуй отделить свой страх от чужого, и ты узнаешь, что тебе мешает.       Хай Лин сосредоточилась. Она словно оборвала тысячу проводков, подключённых к её сознанию, и снова вернулась к мыслям о Фобосе. — Больше всего я боюсь боли, — выдохнула девушка. — Это нормально, — Тарани улыбнулась, — все мы её боимся. Даже не только мы, все девушки в мультивселенной. Мы боимся быть преданными, брошенными, боимся разочаровать друзей, — она положила свою ладонь поверх дрожащих рук Хай Лин, — но это нормально. Со временем пройдёт. — Если ты так говоришь, то мне и вправду нечего бояться, — в голосе бывшей стражницы всё ещё царила неуверенность. — Хай Лин, ну что ты раскисла? Если бы Фобос предложил Корнелии выйти за него, она бы не сомневалась! Он ведь, наверное, удивительный мужчина, раз смог добиться таких высот. А уж в магии Фобосу точно равных нет. Хай Лин, ты должна помнить о его достоинствах, когда будешь принимать своё решение. Недостатков у всех хватает, не забывай. — Я поняла, — она поднялась и внезапно закружилась по комнате. — Думаю, я готова поговорить с ним. Спасибо тебе за всё, Тарани. Быть может, мы больше не увидимся так, как сейчас, но помни, обязательно помни, что я просто не могу на тебя обижаться.       Хай Лин сжала в руке талисман и в одно мгновение оказалась окружённая покрытыми мхом стенами замка. Стоило ей оказаться на Меридиане, как энергия Сердца сама нашла тело девушки, согревая кровь, как тогда, как Хай Лин была стражницей Кондракара.       Этот коридор не был девушке знаком, но она совсем не отчаивалась: нужно только идти вдоль стены, не сворачивая, и обязательно куда-нибудь да придёшь.       Например, в спальню Фобоса.       Следующая дверь перед Хай Лин вела на источники, но открывать её стражница не спешила: за дверью шёл интересный ей разговор между Фобосом и Седриком. — Ты снова подвёл меня, Седрик, — правитель Меридиана в очередной раз был не в духе, — и я собираюсь покарать тебя. Поверь, ты тысячу раз пожалеешь, что не был внимателен… — Да, мой принц.       Девушка стояла ещё несколько минут, слушая, как уходит лорд Седрик, и как раздражённо стучит по камню Фобос, словно это могло помочь. Выдержав ещё минут пять, Хай Лин толкнула потайную дверь и вошла.       Пара было больше, чем обычно, и он мог скрывать не только страстных любовников, но и врагов. Бывшая стражница скользнула к воде и остановилась у самого края, невольно разглядывая мужчину в купальне. — Ты пришла, — принц мгновенно взял себя в руки и даже позволил себе довольную ухмылку, — это можно считать твоим ответом?       Хай Лин покачала головой, присаживаясь на пол прямо там, где стояла. Фобос был относительно далеко. Каждому из них нужен трезвый ум, чтобы решить проблему, и даже расстояние в пять метров казалось хорошей идеей. — Ты говорил мне, что мы спешим с помолвкой из-за атаки Кондракара. Это правда? — в глазах Фобоса горел огонь, и девушка боялась предположить, что злость была вызвана ею. — Хочешь правды? — Да, — шепнула Хай Лин, и шёпот эхом разнёсся по всем залу. — Только частично. Наступление запланировано не так скоро, и мы бы успели подготовиться даже в случае твоего отказа. — Почему ты постоянно обманываешь меня? — фраза вырвалась сама собой, выдавая все чувства и намерения стражницы. — Хай Лин, ты даже не представляешь, насколько ты опасна, как враг, — Фобос откинулся назад, позволяя шептунам расчёсывать себе волосы, — и я не могу полностью доверять тебе свои военные планы. Ты ведь была на Земле сегодня… У тебя была тысяча возможностей разболтать о моих планах стражницам. — Я никому не сказала, — она чувствовала себя оскорблённой, но не могла отрицать правоты Фобоса.