Любовь, что соткана из воздуха

      Хай Лин проснулась на полу, обнимая подушку. Каменный пол был холодным и неровным, и девушка ощущала себя помятой во всех смыслах. Стражница села на колени, протирая глаза. На ней всё ещё было платье, только корсаж словно растворился в воздухе. Вспомнив про Сердце Меридиана, Хай Лин в испуге огляделась, но кристалл лежал на тумбочке, нетронутый.       Девушка поднялась на ноги, протирая глаза. Она находилась в спальне Фобоса, лучи утреннего солнца проникали сквозь окна с металлическими решётками. Солнца… Стражница изумлённо ахнула. Хай Лин подскочила к мужчине, растолкав его. — Фобос! Солнце. На Меридиане взошло солнце! — Чего? — сонно уточнил принц. Нашарив рукой чашу, он бросил её в стражницу, но промахнулся.       Хай Лин тихо хихикнула, закружившись по комнате. Ей почему-то нравилась эта новая, во многом непонятная, жизнь, и теперь стражница радовалась намного чаще, превратившись в ту жизнерадостную девушку, который была ранее. — Пойдём, Фобос, — стражница взяла кристалл и поманила мужчину за собой, — я хочу посмотреть. — К дьяволу тебе сдалось это солнце? На Земле ведь оно есть каждый день.       Мужчина препирался, но всё-таки постепенно одевался, тихо ругаясь. — Ну, на Земле — это одно, — Хай Лин присела на тумбочку. — А здесь… — Ты не хочешь одеться? — Что? — стражница только теперь заметила, что платье после сна выглядит хуже некуда, а без корсажа и шнуровки и вовсе повисло где-то в районе груди. — Ох.       Девушка поспешно выбралась из платья. Хай Лин посмотрела на Фобоса. — Послушай, а моя одежда… — Полностью и необратимо в стирке, — стражница заметила, что мужчина с большим интересом, нежели обычно, разглядывает её, и прикрылась подушкой. — Извращенец, — выдохнула Хай Лин, улыбнувшись.       В шкафу Фобоса она могла поместиться полностью и, более того, заблудиться и исчезнуть надолго. Девушка примеряла самые разные наряды: от воинских доспехов до парадных платьев, но, в итоге, остановилась на одной из рубашек Фобоса, которая могла сойти ей за кардиган, майке и широких штанах. — На Земле все девушки лишены чувства вкуса, или мне попалась особенная? — фыркнул правитель Меридиана.       Хай Лин и сама признавала, что смотрится её наряд в разы хуже бального платья, но желания снова идти домой через портал у стражницы не было. В конце концов, она не Корнелия, чтобы ныть из-за шмоток. — Я сейчас пошучу о твоих волосах, — пригрозила девушка. — Ну, пошли.       Стражница прихватила Сердце Меридиана и лишь тогда вышла из помещения. Фобос ждал в коридоре, магией пригладив волосы — они действительно были в беспорядке после сна.       Около двери не оказалось стражи. Хай Лин списала это на вчерашний пир и не слишком волновалась: при ней всегда был кристалл, и перевоплотиться было делом нескольких секунд. По коридорам замка их сопровождали лучики света, пробивающеися сквозь бойницы. Девушке уже не терпелось увидеть всё собственными глазами.       И наконец, они пришли. Эта башня была значительно выше Чёрной, да и вид открывался просто живописный. На небе и правда не было ни облачка, а яркое солнце улыбалось всем вокруг. Внизу расстилались поля, кучками гнездились постройки селян… Словом, сцена из сказки. — И правда, солнце, — тихо сказал Фобос. — Оно не выходило с тех самых пор, как исчезла моя сестрица. С чего бы ему появляться сейчас? — Мне кажется, — Хай Лин положила локти на подоконник, — тебя признали истинным правителем. — Глупости. — А почему тогда? — стражница заметила полуулыбку на лице мужчины. — Скорее уж бог света заинтересовался тобой, Хай Лин. Ведь это ты принесла народу свет. Ты подарила им надежду. — Ты тоже мог бы подарить им нечто подобное, — тихо сказала девушка. — Так почему ты оставался в тени?       Фобос пожал плечами. — В другой раз об этом. Я просто хочу посмотреть на солнце, вдруг оно больше не появится. — Ты говоришь так, словно собираешься умереть в следующем сражении, — Хай Лин выпрямилась, заглядывая в глубину глаз мужчины. — Всё настолько плохо? — У нас есть последние разработки придворных магов. Они обещали, что это заклинание лишит чародеек связи с Кондракаром, а значит, и магии. Кроме того, всё готово для обороны, созданы новые гарнизоны мобильных войск… Но этого недостаточно. Я уверен, что в совете Кондракара сидят не идиоты, и у них есть что-то помощнее, что-то, что даёт полное превосходство, — Фобос замолчал, глядя вдаль. — Мы обречены на поражение. — Но ты говорил, что я… могу помочь. — Можешь, конечно. Но ты одна, а их четверо. А быть может, уже и пятеро. — Пятеро?       Хай Лин снова почувствовала себя преданной. Как могли её подруги взять в команду кого-то ещё так скоро? — Да. Кроме того, они создают астральные дубли, и против нас будет целая армия стражниц. — Как ты мог сдаться так быстро? — девушка осторожно обняла Фобоса, закрыв глаза.       Ей самой было страшно идти в бой против подруг и какого-то сверхмощного оружия Кондракара, но это был выбор самой Хай Лин. Выбор стражницы, которая защищает то, что ей дорого. — Я не сдавался, — мужчина прижал к себе стражницу, — только готовлюсь к самому вероятному исходу. — А мы не можем сделать астральные копии? Ну, на всякий случай, — Хай Лин сделала паузу, — да и есть одно оружие против всех этих копий… Нужно просто называть их. — Мы пробовали, но сила Сердца Кондракара возросла. Теперь только слов недостаточно, — Фобос провёл рукой по спутанным волосам девушки. — Но про копии для наших воинов — хорошая идея, стражницам ведь не сразу придёт в голову, что мы используем их тактику. — Что теперь? — Хай Лин встретилась с горящими глазами правителя Меридиана. «Теперь он не сдастся». — Пройдёмся до кухни и попробуем отыскать хоть кого-нибудь живого, — усмехнулся Фобос. — Вот задам я им! За нарушение устава, за несвоевременное появление на службе… — перечислял он.       Стражница задумчиво выскользнула из объятий и сделала несколько шагов туда-сюда. Была ещё одна сила, что принадлежала стражницам Завесы, хотя должна была служить Меридиану. И это были юные и сильные воины, повстанцы. — Может быть, накажешь их не слишком строго? — спросила девушка, когда они уже подходили к подземной кухне. — Из-за праздника? — уточнил Фобос. — Нет, не думаю. Они ведь покинули пост, замок могли захватить. Это серьёзная вина.       Хай Лин встала перед правителем Меридиана, перегородив дорогу дальше. Мужчина, нахмурив брови, махнул рукой: высказывай. — Если бы ты наказал их более мягко, чем обычно, и сделал это на площади… — Ты думаешь, это поможет нам получить мечи? — Не знаю. Но повстанцы узнают, и узнают стражницы. Мы пошатнём уверенность сразу двоих своих врагов, а это немало.       Фобос кивнул: — Твоя затея не лишена смысла, но если не карать слуг, то они совсем отобьются от рук. — Нельзя выиграть войну и остаться верным своим принципам, — фыркнула Хай Лин и отошла с дороги: — поступай, как знаешь.       Стражница помахала принцу рукой и, рванув с места, исчезла в боковом коридоре, словно молния. Девушка злилась на Фобоса, но кричать и ругаться было не в её характере, а особенно не хотелось Хай Лин портить только-только сложившиеся отношения с принцем, где они словно балансировали на канате, поочерёдно расшатывая его.       В коридорах замка было сыро и пусто, и в них не проникал свет. Только редкие факелы выхватывали у темноты освещённые клочки камня, а дальше всё снова погружалось во тьму. Хай Лин не боялась темноты: при ней был сверхчуткий слух, а кроме того, она могла в любой момент зажечь крохотный огонёк, чтобы осветить дорогу.       Стражница не знала, почему идёт в темноту, но что-то непонятное манило её, как мотылька манит яркий свет. И Хай Лин летела вперёд, подгоняемая порывами ветра. Фобос и проблемы его мира остались далеко позади, и девушка чувствовала себя обновлённой. Ещё несколько резких поворотов, и яркий свет ослепил её. «Это солнце», — и Хай Лин улыбнулась этой мысли.       Как оказалось, стражница вышла достаточно далеко от замка, пробежав через один из потайных ходов. Вокруг буйно рос лес, пели птицы, булькало неподалёку болото. «Интересно, Фобос знает об этом месте?» — Хай Лин вздрогнула. Когда и почему этот мужчина стал для неё центром Вселенной?       Стражница услышала тихие разговоры, трещал костёр, кричали дети. Это было все в километре ходьбы, а на крыльях — ещё быстрее. — Мы едины!       Хай Лин закружилась в водовороте силы, секунды, и вот она — стражница Меридиана.       Хорошо было снова взлететь и почувствовать себя свободной, вдыхать свежий лесной воздух, парить в небе наравне с птицами. Хай Лин прижала Сердце Меридиана к груди, чувствуя тепло. Новые ощущения захлестнули стражницу, и она перевернулась в воздухе, ощущая себя едва ли не самой счастливой девушкой в мире, позабыв и о ссоре, и о надвигающейся битве.       Хай Лин заранее спустилась на землю и сменила облик, чтобы не пугать людей в лагере. Втайне она надеялась, что это повстанцы и её шанс на откровенный разговор с ними. — Кто идёт?       Девушка вышла вперёд из тени деревьев, подняв руки над головой. Перед ней и правда стояли двое повстанцев, знакомых по описанию Калеба. — Я не причиню вам зла. — Не подходи, — тот, что повыше, пододвинул копьё к горлу стражницы. — Тебе не место здесь. — Я хочу поговорить, — Хай Лин дрожала, но улыбнулась, надеясь, что это сработает. — Иди к дьяволу, предательница, — заговорил второй. — Уходи, пока мы не схватили тебя, как ценную пленницу. Вождь не пожелает говорить с тобой.       Стражница умоляюще смотрела на них: — Мне очень нужно пройти. — Если хочешь говорить с нами, неси еду или одежду. А пока — исчезни, чтобы я случайно не проткнул тебя.       Она бросила на мужчин последний взгляд, но ответом был только тычок копья. Хай Лин тихо вздохнула и двинулась обратно. Может, прав был Фобос по отношению к этим людям? Девушка тряхнула головой: она ведь видела, что и они могут быть хорошими. Так в чём дело? «Предательница», — раз за разом звучало в голове стражницы. — Почему? Я ведь никого не предавала! Это они… они предали меня… — Хай Лин упала на траву, чувствуя, как злые слёзы стекают по щекам. «Может, Фобос чувствовал то же самое, когда исчезла его сестра, а его обвинили во всех грехах?» — стражница обняла колени руками.       Слишком много изменилось за последнее время, чтобы так легко принять новую реальность. Но сбегать на Землю Хай Лин не собиралась. «Я справлюсь, нужно только понять Фобоса. Тогда он расскажет мне правду, и я смогу поверить в его невиновность», — по крайней мере, девушка на это надеялась.       Хай Лин поднялась с земли, отряхиваясь от корешков и листьев: нужно было спешить. Как и говорил принц, времени осталось совсем немного, а сделать нужно было ещё очень и очень много.