Клетка

      Виктория стояла в дверях и не знала, как ей реагировать. Лар, спасший ее от назойливого внимания Элисальде, не придумал ничего лучшего, как притащить в свое обиталище. А по-другому это место она назвать просто не могла.       Помещение стандартных для Базы размеров напоминало что угодно, но только не место, где мог бы обитать обычный охотник. А в том, что Лар в ее понимании уже давно превысил все возможные лимиты необычности, девушка уже и не сомневалась.       И теперь она стояла на входе в комнату и не знала, что ей делать: то ли ловить у пола челюсть, то ли просто заржать в голос. Это место больше напоминало комнату подростка, который никак не мог определиться в своих предпочтениях, и метался от одного хобби к другому. Стены комнаты украшали несколько плакатов с изображениями неизвестных ей рок-групп и певцов, из которых она смогла опознать только Оззи Осборна и Элиса Купера. К ее удивлению, несколько плакатов были с автографами. Тут же на стене ровным строем висели несколько африканских копий, рядом с которыми примостились ятаган с богато украшенными рукоятью и ножнами, и огромный старинный лук с прилагаемым к нему колчаном со стрелами. Сомнений в том, что все висящее на стене оружие – не бутафория, у Виктории не возникло.       У стены напротив, на стойке, покоилась акустическая гитара, слабо поблескивающая золотистыми изгибами. На стоящем рядом стуле было кучей свалено разнообразное альпинистское снаряжение. По крайней мере, среди бухт верёвок она заметила массивные карабины и кошки. И, как ей показалось, из кучи снаряжения выглядывал еще и ледоруб. «Странно, что он не занял место рядом с другим оружием», - мелькнула шальная мысль. Около кровати сиротливо стоял еще не разобранный огромный туристический рюкзак. И из всего этого набора безумного туриста на выгуле, самым привычным предметом обстановки оказался неизменный ноутбук, тоже не последней модели, но с подключёнными к нему мощными колонками и наушниками с микрофоном. Окинув взглядом все это великолепие, Виктория внезапно подумала, что для полного комплекта в комнате не хватает только горного велосипеда, и, тут же представив на нем Лара, не удержалась и заржала в голос.       А ничего не подозревающая жертва ее безумной фантазии, бросив на нее хитрый взгляд, затолкала ее в комнату и захлопнула за ними дверь.       - Чего веселимся? – заинтересованно спросил Лар, освобождая от стопок журналов «National Geographic» на кровати место, куда девушка могла бы присесть.       - Да так, обстановочка у тебя тут… жизнеутверждающая, - все еще хихикая, Виктория плюхнулась на кровать, и сразу же залезла на неё с ногами, предварительно стянув ботинки.       - А чего горевать? Впереди еще столько всего интересного! – охотник, за неимением свободного стула, уселся на стол, - Чего вы там с нашим новым рекрутом не поделили?       - Да не люблю я мексиканцев. Всех, без разбора. А тем более, гангстеру, работающему на вас за деньги, я однозначно доверять не буду.       - И с чего ты решила, что он на нас за деньги работает?       - А разве нет?       - Да видишь ли, с матерью его беда приключилась - ужалили ее, и она обратилась. И этот бедолага все еще надеется, что все произошедшие с ней метаморфозы можно повернуть вспять.       - Подожди, - девушка сразу стала серьезной – Ты хочешь сказать, что он тут только ради нее?       - А ты думала, что ради наших несравненных стариканов? Пусть их жала будут длинны и полнокровны! Э, нет. Прошли те времена, когда все было просто и понятно: наемник получал деньги, наемник отрабатывал деньги, наемник уходил или погибал, в зависимости от обстоятельств. А теперь каждый старается работать за идею. Вот Августин наш связался с нами только ради спасения своей матери, ты – ради мира во всем мире, а мы занимается этим, чтобы Патриархи не брюзжали.       - Ну, насчет мира во всем мире ты немного ошибся, - тихо сказала Виктория, - Мне Вон предложил небогатый выбор: или присоединяюсь к вам, или смерть.       - А это он всем так предлагает, а мир во всем мире бонусом идет, - оскаблился Лар.       От этого разговора настроение Виктории опять стало портиться. Понимая, что, по-хорошему, Лар не виноват в накатившей на нее хандре, она забилась в угол и там затихла. Охотник же, заявив, что скоро вернется, куда-то сбежал, оставив ее одну в этом странном помещении. Посидев от силы минут десять, девушка начала с интересом рассматривать окружающую обстановку. Побродив по комнате, как по музею, отличие которого составляло только в том, что там экспонаты нельзя было трогать руками, Виктория вернулась на отвоеванное у журналов место на кровати, и задумалась. В последнее время девушка не раз ловила себя на мысли, что ей тяжело сидеть без дела, поэтому, от нечего делать, она принялась прикидывать, чем можно занять себя в ближайшее время на период выздоровления. Как назло, идей пока не возникало.       Лар появился спустя пару часов, когда Виктория, повторно облазив всю комнату, и рассмотрев поближе и в деталях все «сокровища» ее обитателя, уже клевала носом. Он радостно потряс ее за плечо:       - Эй, принцесса, подъем! Проснись и пой, нас ждут великие дела!       - А? Что? Что случилось? – Виктория сонно заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд на его фигуре.       - Коко вышла на связь! Вы с Воном едете на встречу с ней.       - Боже! Неужели! – сон как рукой сняло. Чувствуя внезапный прилив сил и моральный подъем, Виктория сломя голову помчалась к себе, и, прихватив куртку, вприпрыжку рванула в сторону гаража, надеясь, что охотник без нее не уедет.       К ее счастью, она успела вовремя. Вон уже сидел в машине с заведенным двигателем, и ждал, когда откроются ворота гаража. Виктория, тяжело дыша, плюхнулась на заднее сидение. Охотник несколько удивленно оглянулся на нее, но говорить ничего не стал. Машина сорвалась с места, вылетела на просторы ночного города и запетляла по его темным улицам.       - Коко связалась со мной несколько часов назад, и мы договорились, что встретимся и все обсудим у нее дома, - Вон начал вводить Викторию в курс дела, не отрывая взгляда от дороги.       - Она ничего не говорила о том, что смогла выяснить?       - Нет, мы успели только договориться о месте встречи, а потом связь прервалась.       Оставшийся путь они провели в молчании. Виктория открыла, было, окно, но вместе с ворвавшимся в салон автомобиля холодным ветром, в лицо ей ударили капли дождя, от чего ей сразу стало зябко и неуютно. Подняв обратно стекло, она просто смотрела, как по нему растекаются дождевые капли, от чего проносящиеся мимо улицы выглядели, словно они сошли с картины импрессиониста, нарисованной крупными мазками.       Несмотря на промозглый осенний дождь, Вон машину поставил на достаточном отдалении от дома Коко, поэтому, пока они добрались до цели, Виктория успела порядком намокнуть.       «Еще не хватало ко всему прочему подхватить простуду» - мрачно думала она, поднимаясь по ступенькам вслед за Воном. Тот, остановившись около нужной двери, и, дождавшись, когда девушка поднимется за ним, уверенно постучал.       Коко открыла почти сразу, словно ждала их за дверью. Кутаясь в плед, она молча пропустила гостей, закрыв за ними дверь, и кивнула в сторону гостиной. Вон, не снимая маску, привычно занял место у окна, иногда выглядывая наружу и осматривая окрестности улицы. Виктория, рассчитывая разжиться чем-нибудь горячим, вроде чая, или, на худой конец, горячительным, двинулась вслед за подругой, которая скрылась на кухне. От ее взгляда не укрылось, что та была чем-то расстроена, и постоянно прятала глаза. Уже оказавшись наедине с ней, она осторожно коснулась плеча Коко, которая возилась у плиты с чайником.       - Милая, что стряслось? – Виктория заглянула в глаза подруги, и не увидела там ничего, кроме боли. Коко молчала, опустив взгляд.       - Хорошо, что вы с Воном приехали быстро, а то мне страшно, - наконец вздохнула Коко.       Прихватив чашки, девушки направились обратно в гостиную. По пути Коко вручила подруге полотенце, которым та с наслаждением принялась сушить намокшие от дождя волосы. Параллельно Виктория попыталась расспросить подругу о том, что же случилось, но тут инициативу в свои руки взял Вон. Охотник к их возвращению оторвался от своего занятия по изучению окружающей обстановки, и переместился в одно из кресел. Теперь он сидел напротив Коко, которая, поджав ноги, устроилась на диване.       - Итак, мисс Маршан, - голос Вона даже сквозь маску звучал вкрадчиво, - Вы поделитесь с нами тем, что смогли узнать об Элдриче Палмере?       Коко опустила взгляд и уставилась на свои колени. Молчание затягивалось, но Вон не торопил девушку. Он просто откинулся на спинку кресла, и, сцепив пальцы рук, разглядывал ее сквозь зеркальные стекла маски.       - Я не так много смогла узнать, - наконец заговорила девушка, осторожно подбирая слова. - Сначала мне даже показалось, что все ваши опасения не имеют под собой никакой почвы. Ни документов, ни даже словесного намека на его причастность... А потом… Потом я случайно стала невольным свидетелем разговора. Мистер Палмер разговаривал с одним стариком. Со стороны это казалось обычной беседой двух старых знакомых. И, как я поняла, они действительно знакомы. Но потом мистер Палмер сам заговорил о Хозяине. Я ведь правильно его назвала? – она вопросительно подняла взгляд на Вона, - Вы же мне что-то про него в прошлый раз говорили.... вроде бы....       Вон молча кивнул.       - Так вот, судя по всему, мистер Палмер знаком с Хозяином. И угрожал им этому старику. А потом он сказал, что вырежет ему сердце, или что-то вроде этого, как до этого сделал еще с кем-то... Я не поняла, что это значит, но решила, что эта информация может быть полезной.       Вон молчал, сцепив перед собой пальцы. Виктория сидела тихо, как мышь, стараясь ничем не потревожить хрупкую тишину, повисшую в комнате.       - Он правда кому-то вырезал сердце? - наконец не выдержала Коко, умоляюще глядя на Вона.       - Сомневаюсь, что он сам способен на такое, - задумчиво отозвался охотник.       Виктория смотрела на Коко и понимала, что так выглядит человек, у которого на глазах начинает рушиться его внутренний мир. На лице девушки проступила гримаса отчаяния. Как часто Виктория видела подобное выражение на лицах членов своей приемной семьи, когда она в очередной раз попадала в полицейский участок за нарушение закона. Только в отличие от них, по Коко было видно, что она абсолютно искренне переживает за судьбу своего нового шефа.       - Именно это тебя расстроило? - Виктория взяла за руку подругу и попыталась заглянуть ей в глаза. Та только молча кивнула. И тут из ее глаз брызнули слезы, и она заревела, уткнувшись в плечо подруги. Виктория, обняв Коко, беспомощно посмотрела на Вона. Тот в растерянности развел руками, показывая, что в данной ситуации он ничего не сможет сделать.       - Что будем делать? - беззвучно, одними губами, спросила она, прижимая к себе голову рыдающей подруги. Выражение лица Вона, скрытого под маской, она не видела, но могла поклясться, что тот мученически закатил глаза. Потом охотник прикоснулся рукой к своей маске, и изобразил жестом, что снимает ее.       - Сказать ей правду? - Виктория прекрасно понимала, что рано или поздно, Коко, как и Мари, узнает, кто такие охотники, и какова будет ее реакция, она могла только предполагать.       - Что теперь будет с мистером Палмером? - смогла разобрать девушка сквозь судорожные всхлипы Коко .       Она остолбенела. Значит, Коко, начиная понимать, что Элдрич Палмер не совсем тот человек, за которого себя выдает, и может быть опасен, в том числе и для нее, все равно беспокоилась только о том, что теперь с ним будет. Это попахивало каким-то эгоистичным цинизмом, замешанном на наплевательском отношении ко всему миру и .... любви. Внезапно до Виктории начало доходить, что сейчас происходит с Маршан. Бедолага просто влюбилась в этого холеного престарелого миллиардера, медленно и неотвратимо сталкивающего существование человечества под откос. Она что, не видит этого?!.       - Коко, милая, ничего страшного с ним не будет. По крайней мере, если ты сама не пустишь все на самотек, - девушка отстранилась от подруги и заглянула ей в лицо, вытирая слезы.       - Правда? - глотая слезы, прошептала Коко.       - Правда! Мы с Воном об этом позаботимся, - внутри Виктории все сжалось от произнесенной ею лжи, но иначе было никак нельзя. Вот она - ложь по спасение, холодная и беспощадная. Коко заглядывала ей в глаза с собачьей преданностью, готовая верить каждому ее слову, а сердце девушки обливалось кровью. Ей хотелось выть от отчаяния и бессилия, от того, что еще немного и она предаст единственное, что есть у них - доверие. Но иначе было никак нельзя. Иначе Коко потом проклянет себя. Так что пусть лучше проклинает ее.       Разума Виктории коснулось что-то невесомо-мягкое. На её плечо мягко опустилась теплая рука и сжала его. Вон осторожно, словно обе девушки были из тончайшего стекла, и могли рассыпаться при малейшем неловком движении, отстранил Коко от подруги, и взял ее за плечи. Виктории почему-то показалось, что сейчас он просто снимет маску и Коко впадет в такой же ступор, как и Мари. Но он просто отвел сотрясаемую от рыданий девушку в сторону, и мягко поглаживая ее по плечу, начал что-то говорить. Что именно, Виктория никак не могла понять. Она только видела, что подруга кивает, соглашаясь с тем, что ей втолковывали, одновременно пытаясь рукой вытереть слезы.       Набрав на кухне в стакан воды, Виктория принесла его Коко, и та вцепилась в него обеими руками. Сделав несколько глотков, она потихоньку начала успокаиваться. По крайней мере, рыдать она перестала, и теперь с благодарностью взирала на Вона. Похоже, он окончательно и бесповоротно стал для нее кумиром номер один, конечно, после горячо любимого ею Элдрича Палмера. Девушка вздохнула, представив, каково будет разочарование Коко, когда она узнает, кем является Вон.       Ее тягостные раздумья прервал странный звук, доносящийся со стороны двери. Словно собака скреблась, пытаясь привлечь к себе хозяев. Потом звук так же неожиданно стих. Виктория перевела взгляд на Вона, который, выхватив из кобуры пистолет, бесшумно двинулся по направлению источника звука.       - Ты кого-нибудь ждешь? - на всякий случай уточнила она шепотом у Коко.       - Только Мари, - растерянно в ответ прошептала та, - Но она должна приехать где-то через час, у нее еще смена.       - О боже! - девушка мысленно закатила глаза, - Мне сейчас для полного и безоговорочного счастья только Мари тут не хватало.       Но Вон не дал ей насладиться в полной мере отчаянием и предвкушением потенциального скандала, который могла устроить ее подруга при новой встрече с охотником. Он осторожно приблизился к двери, постоял рядом с ней, к чему-то прислушиваясь, и снова вернулся к девушкам.       - Коко, ты можешь куда-нибудь спрятаться? - еле слышно прошептал он.       Девушка только растеряно пожала плечами, но Виктория тут же схватила ее за руку и потянула в сторону ванной. Дверь туда, по крайней мере, запиралась, и в случае проникновения в квартиру нежелательных гостей, она могла отсидеться там.       Но дойти до ванной им не дали. Во всей квартире внезапно погас свет. А потом входная дверь сотряслась от жуткого удара. Послышался треск ломаемой древесины, а со следующим ударом она рухнула внутрь.       Виктория напрягла зрение, пытаясь понять, кто проник в квартиру, но скудное освещение не давало ей разглядеть, кому принадлежат фигуры незваных гостей. Резко охнув, она оттолкнула Коко себе за спину, и, выхватив из кобуры пистолет, сделала в сторону смутно темнеющих фигур несколько выстрелов. В их вспышках она увидела группу людей, - а это были именно люди, Виктория не могла ошибиться, - упакованных в тактическое обмундирование. На их лица были надвинуты приборы ночного видения. «Значит, точно не обратившиеся», - мелькнуло в голове. В ответную, в сторону девушек ударила автоматная очередь. Виктория в последний момент успела нырнуть вниз, потянув за собой подругу. В падении, она почувствовала, как пули прошли почти в паре дюймов от ее головы, задев прядь волос.       Уже лежа на полу, и прижимая рукой голову Коко, Виктория заметила, что в схватку с незнакомцами вступил Вон.       Постепенно привыкающим к темноте зрением, она увидела, как он, вооруженный пистолетом, и, сжимая в другой руке нож, больше похожий на мачете, одним прыжком ворвался в центр толпы нападающих. Девушка несколько раз видела, как дерется Вон, но то, что происходило сейчас, заставило ее замереть на месте. Противники Вона словно угодили в гигантскую мясорубку. Охотник, ни на секунду не останавливаясь, молнией метался среди сгрудившихся вокруг него вооруженных людей, нанося удары ножом, и иногда добивая особо ретивых выстрелом из пистолета. Брызги крови фонтаном летели во все стороны. Прямо перед девушками на пол шлепнулась отсеченная кисть руки, с зажатым в пальцах пистолетом. Увидев ее, Коко вскрикнула, зажав рот рукой, и громко засопела, борясь с рвотными позывами.       В какой-то момент у Вона, по всей видимости, в магазине закончились патроны, и он, не потрудившись перезарядить пистолет, перехватил его за ствол, и дальше используя как дубинку, принялся крушить его рукояткой черепа противников. Только теперь до Виктории дошло, почему он всегда на все рукояти имеющихся у него пистолетов цеплял утяжеленные пластины, покрытые серебром.       Сами нападающие не стреляли, опасаясь, видимо, в этой мешанине тел, задеть своих же. Тоже вооруженные ножами и какими-то дубинками, снабженными электрошокерами, они пытались достать ими Вона, но им явно не хватало скорости. Охотник каждый раз в последний момент уходил из-под ударов, продолжая свой смертоносный танец. Вспышки электрических разрядов от шокеров, проскакивающие между телами, выхватывали то части тел людей, то струйки крови, фонтаном бьющей из ран, то отражались бликами на лезвиях ножей. Все это превращало картину битвы в движущееся сюрреалистическое полотно, чарующее и жуткое.       Забившись в угол, и прижав к себе дрожащую, ничего не понимающую Коко, Виктория не отводила взгляда от происходящего. Стрелять сейчас она бы тоже не решилась, но только из опасения задеть самого Вона. В полумраке помещения она видела, как из довольно многочисленной группы нападающих осталось только трое, которые, видя судьбу своих собратьев по оружию, теперь осторожно кружили вокруг охотника, не решаясь напасть.       Весь бой продолжался в какой-то завораживающей тишине, которую нарушали только сдавленные хрипы умирающих, треск разрываемой ткани, или хруст костей, когда в человеческие тела в очередной раз погружалось лезвие ножа охотника или рукоять пистолета, используемого теперь в качестве кастета. Виктории казалось, что все, что она видит сейчас – очередной жуткий кошмар, навеянный ей ментальной атакой Младшего, и стоит только захотеть, и она тут же проснется. Но резкий, металлический, почти пьянящий запах крови, от которого воздух казался густым и спертым, не давал ей забыться. В какой-то момент она словно увидела все происходящее глазами Вона. Ощутила холодную ярость, от которой хотелось грызть зубами глотки напавших, и с рычанием впиваться губами в горячий, живительный фонтан крови, толчками бьющий из артерий и вен. Виктория помотала головой, сжала кулаки, впившись ногтями в ладони, и наваждение отступило.       В этот момент один из людей, оказавшись за спиной Вона, все-таки решился воспользоваться пистолетом. Кровожадно улыбаясь, Виктория, словно в тире, всадила в его висок пулю, расплескав по стене мозги. На мгновение замерев, его тело мешком осело на пол. Второй выстрел ей сделать не дали. Рядом как-то сдавленно пискнула Коко. Резко повернувшись, Виктория нос к носу столкнулась с еще одним из нападавших, видимо, незаметно подкравшимся к ним, пока все были отвлечены на Вона и его противников. Нагло оскалившись белозубой улыбкой, он задрал прибор ночного видения на лоб, и в упор посмотрел на девушку. А улыбаться ему было от чего. Ствол его пистолета упирался прямо в висок Коко, второй рукой он зажал прядь ее волос, натянув на себя, от чего бедняга не могла даже толком пошевелиться.       - Еще одно движение, и ей конец, - ядовито прошипел он, обращаясь не то к Виктории, не то непосредственно к Вону. Но, не успел он закончить фразу, как Вон, выгнувшись назад, словно желая встать на мостик, полоснул лезвием ножа по горлу одного из оставшихся людей. Одновременно, второму выжившему он успел нанести по голове удар наотмашь носком ботинка, выбросив вперед ногу. Шея противника не выдержала и хрустнула. Два тела абсолютно синхронно рухнули на пол. Вон еще секунду стоял в этой неудобной для обычного человека акробатической позе, после чего снова занял вертикальное положение, и на этот раз обратил внимание на говорящего.       - Чего ты хочешь? – даже из-под маски голос Вона, скатывающийся в рык, звучал угрожающе.       - Да ты, брат, даже не запыхался! Где ты обучался? – в словах незнакомца, взявшего Коко в заложники, послышались нотки неподдельной зависти.       - Везде понемногу, - проворчал Вон и сделал маленький шаг в сторону девушек. На это незнакомец тут же отреагировал, перехватив Коко за шею, и прижав к себе, прикрывшись ею, как щитом.       - Отпусти ее, - как ни старалась Виктория говорить уверенно, но в ее голосе проскочили нотки мольбы.       Незнакомец кинул на нее осторожный взгляд и неожиданно широко улыбнулся:       - А ты живучая оказалась, как кошка. Сколько жизней у тебя осталось?       Девушка, недоумевая, заморгала, не понимая смысл его слов.       - Извините, а мы знакомы? – только и смогла сказать она, не понимая, откуда этот верзила может ее знать.       Тот не ответил, а только направил в ее сторону указательный палец руки, которой продолжал удерживать Коко за шею, и изобразил выстрел, беззвучно одними губами сказав «Бах!», после чего демонстративно сдул с пальца воображаемый дымок от выстрела.       - Подожди, это ты тот сукин сын, который подстрелил меня?! – внезапно догадалась Виктория.       - Какая проницательность! – ехидно оскалился парень.       Девушка внимательнее пригляделась к своему несостоявшемуся убийце. Он был молод, слишком молод для такого опытного солдата. Лет двадцать - двадцать пять, не больше. Из-под шлема выбивались пряди черных, как смоль, длинных волос, перехваченных в хвост. «Как не практично для военного», - почему-то подумалось Виктории.       На загорелом лице сверкала ровная, практически голливудская, белозубая улыбка, над которой явно поработали в какой-нибудь престижной стоматологической клинике. Массивный, гладко выбритый подбородок, высокие, острые скулы, немного пухлые губы. Такими обычно изображали героев-любовников на обложках женских романов. Идеально ровные черты лица портил только тонкий шрам, пересекающий правую щеку и верхнюю губу, от чего та казалась все время немного вздернутой в легкой кровожадной усмешке. А вот цвета глаз в полумраке она разглядеть не смогла. «Да и черт с ними, с глазами, - подумала Виктория, - Зачем трупу глаза?»       Вон в это время сделал еще пару осторожных шагов, подойдя еще ближе.       - Отпусти девушку, тебе же нужна не она, - снова заговорил охотник, склонив голову на бок. Голос его теперь звучал ровно, словно в нем не было пару минут назад этих порыкивающих ноток, выдающих его нервное напряжение.       - Ошибаешься, - усмехнулся парень. - Вы мне как раз и не нужны, а она, - он кивнул на Коко, - Останется.       Он теперь стоял, прижавшись спиной к стене, и переводил осторожный, и в то же время насмешливый взгляд с Виктории на Вона, и обратно.       «Странно, - подумала девушка, просчитывая, как вытащить свою подругу из этой ситуации, - Почему он не предлагает нам сложить оружие? Он же ведет себя абсолютно глупо. Не стандартно для обычного вояки или копа».       И тут до нее начало доходить, что он никакой не военный. Наемник, абсолютно без сожаления положивший жизни своих собратьев на алтарь этой сомнительной операции.       «Он же, возможно, даже не знает, как их зовут».       - На кого ты работаешь? – голос ее теперь прозвучал холодно и спокойно. Незнакомец бросил на нее заинтересованный взгляд, но ответа не последовало.       Краем глаза Виктория заметила, как Вон переступил с ноги на ногу, придвинувшись к ним ближе на несколько сантиметров.       - Я даю вам минуту, чтобы уйти, - наконец, бросил наемник.       - А если мы не уйдем? – Виктория тоже сделала шаг в сторону Коко, которая обреченно глядела на нее, глотая слезы.       - Я ее убью сразу. А потом – вас.       - А если мы уйдем, что будет с ней?       Вон еще на шажок приблизился к их троице.       - Она еще поживет некоторое время, пока не ответит на все мои вопросы. А потом, как карта ляжет.       Виктория беспомощно оглянулась на Вона. Тот стоял, крутя в руке разряженный пистолет. Нож он убрал в ножны, и теперь просто сжимал и разжимал пальцы, словно разминая затекшую кисть, сгибая и распрямляя то два, то три, то четыре пальца. Только спустя пару секунд девушка внезапно поняла, что Вон показывает ей обратный отсчет.       «Умничка…. Но теперь отвернись….» - мелькнула в голове тень мысли.       Виктория снова перевела взгляд на Коко и наемника, сильнее сжав пальцы на рукоятке пистолета.       - Что у вас тут произошло?! – голос Мари прозвучал в повисшей тишине подобно выстрелу.       И в этот момент все пришло в движение. Вон то ли вслух, то ли ментально, крикнув: – «Давай!» - метнулся вперед, подбросил в воздух пистолет и выщелкнул из него пустую обойму. Сгруппировавшись, он подпрыгнул вверх, перевернулся в воздухе и оттолкнулся ногами от стены, в результате чего траектория его движения изменилась. Благодаря этому он сумел пропустить мимо себя несколько пуль. В его руке возникла, словно материализовавшись из воздуха, еще одна обойма, которую он в полете успел вставить в упавший сверху ему в руку пистолет. Пустая обойма продолжала падать, когда охотник ударил по ней рукоятью пистолета, отправив ее в полет в сторону наемника.       Виктория в этот же момент кинулась головой вперед, и, падая на пол, успела схватить Коко за щиколотки и дернуть ее вниз. Наемник словно ожидал этого, и как только Вон кинулся в его сторону, успел сделать в его сторону несколько выстрелов, сбив одним из них летящую ему в лицо пустую обойму.       Девушка видела, как охотник в полете, изменив траекторию движения, успел поймать телом пули, предназначавшиеся не только ему, но и стоявшей за его спиной Мари. Одна из пуль угодила в маску, и прочный пластик брызнул в стороны осколками. Но Вон уже почти достал противника. Почти. Поскольку тот опрометью кинулся в сторону приоткрытого окна. Уже стоя на подоконнике, он оглянулся на Викторию, сжимающую в объятиях Коко, еще раз криво усмехнулся и выпрыгнул наружу.       «Черт, а он быстрый», - девушка напряженно глядела туда, где несколько мгновений назад находился их противник. Вон, оттирая с лица струйки белесой крови, сочащейся из мелких порезов, подошел к окну и выглянул наружу. На улице затихал вдали рев двигателя мотоцикла.       - Ушел, - даже не спросила, а констатировала очевидное Виктория, продолжая обнимать дрожащую Коко.       Мари, не понимающая, что произошло в данный момент, кинулась к подругам. К счастью, ее профессиональная привычка сначала действовать, а потом задавать вопросы, спасла их обеих от объяснения произошедшего. Хотя, и объяснять особо было нечего. Виктория понимала, что за Коко пришли какие-то наемники, непонятно, на кого работающие. И еще этот сбежавший парень, как оказалось, до этого стрелял в нее. Главное было другое – ее подругу собирались убить.       - Я думаю, что это наемники Младшего, - голос Вона заставил всех троих обернуться на него. Охотник стоял около окна, все еще выглядывая наружу и пытаясь вытащить из щеки застрявший в ней осколок пластика.       - Ты уверен, что их не прислал кто-нибудь другой? Например, тот же Палмер? – Виктория пыталась в тусклом свете, падающем из окна, осмотреть свою подругу на предмет повреждений, - Да включите же кто-нибудь свет!       Вон тяжко вздохнул и направился к выходу. Спустя несколько минут в квартире снова появилось электричество. По всей видимости, наемники перед штурмом специально обесточили квартиру, в надежде, что смогут быстро выполнить свою работу не сильно привлекая внимание окружающих.       - Это не может быть мистер Палмер, - тихо всхлипывая, прошептала Коко, - Только не он.       - Тогда остается Младшенький и компания, - усмехнулась Виктория, поднимаясь с колен, - Ты там в Стоунхарт никому хвост часом не прищемила?       - Там был кое-кто, Томас Айгхорст... Он очень не хотел, чтобы я лишний раз приближалась к мистеру Палмеру.       - Правая рука Младшего, - хмыкнул Вон, который снова появился в дверях квартиры. - Теперь все стало на свои места. А наемники нужны, чтобы Палмер не решил, что Хозяин его предал.       - О боже! – Мари, которая все это время сидела на полу рядом с Коко, вытирая салфеткой ее слезы, страдальчески закатила глаза. - Да вы исчезнете когда-нибудь из моей жизни, или мне теперь все время придется оглядываться по сторонам? Надеюсь, этого, второго сумасшедшего, вы с собой не притащили?       - Нет, Лар с нами не поехал, - буркнула Виктория, устало устраиваясь на диване.       Она оглянулась по сторонам. Несмотря на столь короткую, но бурную стычку, произошедшую между Воном и наемниками, серьезно пострадали только входная дверь и стены, которые были испещрены пулевыми отверстиями. На кучу мертвых тел она уже старалась не смотреть. А вот кровь... Вокруг было просто море крови. Она подняла взгляд на Вона, и вздрогнула. Охотник был залит ею с ног до головы, словно искупался под кровавым душем. И теперь уже начинающие подсыхать кровавые разводы смешались с потеками его белесой крови, от чего лицо Вона стало напоминать жуткую маску демона.       Потом она перевела взгляд на Коко, которая ошалело смотрела на Вона, на отрывая от него взгляда.       - Да, Коко. Это Вон, и он охотник, - устало сказала Виктория, опустив голову, и понимая, что еще одной истерики за сегодня она точно не выдержит.       В квартире повисло молчание.       А потом Коко, тихо всхлипнув, подошла к охотнику и обняла его, уткнувшись ему в плечо, и прошептав – Спасибо…