Холодная осень

Нашу школу построили из старых домов помещиков. Одну из комнат построили из дома брата помещика, считавшегося колдуном. И именно в этой комнате, которая находилась рядом с учительской, стала твориться какая-то чертовщина. Все думали, что в ней поселилось привидение. Вам покажется это выдумкой, но тем не менее в этой комнате никто так и не смог жить. Моя мама рассказывала, что у нее рано умерли родители. Ей было всего десять лет, а брату семь. Старшие сестры отдали маму в наймочки к местному помещику. Дети помещика были уже взрослыми и жили в городе. С ним жили его внуки. До революции деревенские дети в школу не ходили. Только богатые учили грамоте своих детей дома. Когда дети, внуки подрастали, их везли учиться в города. Мама была девочкой смирной и послушной. Летом пасла коров и овец. Зимой работала в доме. Убирала в комнатах и мыла посуду. Дом у помещика был большой и красивый. Сад большой, земля плодородная. Урожай собирали хороший. Из города летом приезжали дети помещика помогать убирать поля. У помещика был старший брат. Жил он в небольшом доме, что стоял около леса. Прозвали его дед Мороз-колдун. Хата была у него старая, покосившаяся, с проломленной крышей. Пристроил дед к ней из новых бревен две комнаты, пол перестелил. В одной комнате учеников учил колдовать, в другой, где стояла русская печка, сам жил. Вставал дед-колдун до восхода солнца. Жизнь его была наполнена радостью. У деда-колдуна древняя сила, на любой вопрос дает ответ. Дед-колдун – знающий человек. Может общаться с темными силами. Многое на своем веку повидал. К нему постоянно приходили и приезжали люди погадать, рассказать свое горе. Дед встречал гостей и поил вкусным чаем из лечебных трав и цветов. Рано утром отвары из цветов варил. Он говорил, что травы, цветы лечат человека от всех болезней. Завязывал в узелки травку, цветы, корни и давал всем, кто к нему приходил. Люди спрашивали: – Сколько тебе заплатить за узелок? Он неизменно отвечал: – Приезжайте, приходите чай пить. Это ваша плата за травку. Но хоть и бодрился дед-колдун, но старость неуклонно приближалась. Ночью стал он плохо спать, часто кашлял. Вести хозяйство сам уже не мог. Корову, что он держал, брат забрал в свое стадо. Мама стала деду носить молоко, масло, творог, хлеб, разные продукты, что передавала хозяйка. Когда хозяина не было дома, она поджидала деда во дворе. Дед-колдун часто ходил в лес за грибами. Говорили, что необычное существо леший живет в лесу деда-колдуна. В лесу макушки деревьев высокие, плотно прилегают друг к другу. Леший ходит по макушкам и чужих людей поджидает. Как заметит человека, так и бежит за ним. Начнет человека в лесу кружить и сбивать с правильной тропинки. Заведет человека в глухомань, в тупик, где начинается болото. Леший и лес не любят чужаков. С дедом леший ладил. Ходил с ним по лесу, показывал пеньки с грибами ворушками, не обижал, не блудил, до дома провожал, охранял от чужих людей. Поэтому дед-колдун все грибные места знал, прикрывал все свои пеньки листвой и хворостом, чтобы чужаки не нашли. Маме страшно было заходить в хату деда-колдуна. Кругом его двора забор высокий. Деревья вокруг забора растут высокие и шумят в любую погоду, а под деревьями растет высокая зеленая трава. Лесной шум, гул около хаты. Недалеко колодец, в колодце вода булькает. Во дворе тоже страшно сидеть, но надо деда ждать. Мама обычно сидела на скамейке под старым дубом. Дед колдун из лесу приносил две корзины грибов. Одну для себя, другую для семьи брата. Мама относила корзину грибов своей хозяйке. Дед-колдун тоже любил сидеть на скамейке под старым дубом. Плечи свои накроет шерстяным платком. Зябко ему. Дед старел, и старый дуб стал сохнуть, перестал шуметь своими крепкими ветками. Ученики спилили старый дуб на дрова. Дрова сложили у стенки сеней. Дед смотрел на пенек и вытирал слезы. Пришло время ученикам сдавать экзамены. Ученики очень боялись. Ведь учились ученики у колдуна, владеющего многими тайнами. Каждый ученик должен один ночью с двенадцати до трех часов ночи сидеть у колодца и смотреть в воду. Когда вода в колодце забулькает и станет переливаться, станут выходить из колодца страшные черти, демоны и разная темная сила. Должны ученики спокойно встречать их и не бояться. Читать тихо, спокойно заклинание, которое учили и каждый день повторяли. Мама наблюдала, как он рассказывал ученикам, что они должны делать. Ученики стояли у колодца вместе с дедом колдуном и внимательно его слушали. Он рассказывал, кивал головой, часто моргал глазами, а сам смотрел на колодец. Почему-то никто не заметил, когда и как дед-колдун в ведре опустился в колодец. Ученики всполошились, с трудом вытащили мокрого деда-колдуна из колодца. У него дрожало все тело, и текла с него вода. Он сказал: – Обо всем я договорился с темной силой. Вы все сдадите экзамены. Повели ученики деда в хату. Помогли надеть рубашку и брюки. Полез дед на теплую печку. Кашлял, чихал, стонал и уснул. Проснулся, надел теплый жилет. Стал из печки вынимать вареные, жареные грибы. Поставил на стол сметану, творог и вареную картошку. Отвары из лечебной травы и цветов поставил на стол. Стал угощать учеников. Кушали ученики вкусные грибы, пили душистый чай. С этого дня стали сдавать экзамены. Смотрели в колодец, когда страшные духи лезли из колодца. Разная темная сила булькала в колодце и переливала воду. Сдали экзамены и уехали к себе домой. Два духа живой и мертвый не могут жить вместе. Пришла холодная осень. Дед-колдун стал сильно болеть. Старый совсем и слабый стал. Шел по двору медленно с палочкой, с трудом. Он стал мало спать. Малейший шум во дворе его пробуждал. Ночью ходил по комнате, заглядывал в сени. Смерть к деду приближалась. Глаза его стали слезиться, язык заплетался, голова и руки тряслись. Неделю лежал на смертной постели. Сидел брат у постели умирающего брата. Холодной осенью в лесной хате все смолкло. Только злые голодные волки вдруг жалобно завыли разными голосами, пугая собаку деда, что спала в сенях около двери. Собака испуганно скулила. Умер дед-колдун. Лицо покойного и руки заледенели. Быстро появился запах смерти. Потухла жизнь деда-колдуна. Налетели черные птицы и стали садиться на крышу хаты. Поднялся сильный ветер и рвал, ломал крышу. Какая-то грозная сила плакала и стонала в лесу. Тревожно стонал, гудел, шумел старый лес. Леший рыдал на макушках деревьев. В колодце вода переливалась, бурлила. Забил брат досками колодец, чтобы темная сила успокоилась, а также двери и окна хаты. Тело деда-колдуна брат похоронил под полом старой хаты. Так сам дед распорядился, когда еще был жив. Хату все равно надо было со временем ломать на дрова. Собаку брат забрал домой. И тут после смерти старого колдуна пошли слухи, что что-то неведомое происходит в его доме. Люди говорили, что ночью в хате светится тусклый свет, слышатся какие-то звуки. Как будто кто-то кряхтит, стонет, плачет. Слышали, что кто-то шлепает ногами по полу. Люди говорили, что это ходит не упокоенная душа деда-колдуна. Нашлись смельчаки, открывшие дверь. Самое удивительное, что когда вошли внутрь, с потолка капала вода, хотя дождя накануне не было. Вроде было все тихо, но потом что-то заскрипело, все бросились вон. Брат колдуна говорил, что ничего там не происходит. Но однажды и брату показалось, что гнетущий стон, скрежет слышен в старой хате. Секунду затихнет и снова стук, как будто кто-то ходит. Во дворе в бане люди ночевали. Баню топили, в колодце воду брали. В хату же все боялись заходить. Должно быть, колдовство деда воздействовало на трухлявые бревна в старой хате. Будто покойный плакал за ней. Что происходило в пространстве старой хаты? Никто не знал. У страха глаза велики. Больше туда никто не ходил, боялись. Время шло. Пришла весть, что произошла революция, царя прогнали. Новая власть распорядилась, что помещики и богатые должны переехать жить в поселки. Когда пришли к помещику, у которого работала моя мама, он сказал: – Будет по вашей воле, только не забирайте меня. Все, что у меня есть, оставлю. Уеду к в город жить к детям и внукам. Дом его бывший сломали, а бревна и доски от дома отвезли в деревню. Надо было строить школу для деревенских детей. Хату деда-колдуна сломали тоже и привезли в деревню Стволы к трем дорогам и трем березам. Остался лишь леший хитрый, таинственный жить на макушках деревьев в лесу, нести свой дозор около могилы деда-колдуна. Помещик уехал в город к сыну. Мама выросла, вышла замуж, уехала в деревню Стволы. Всех стали переселять в поселки, землю забрал колхоз. Приезжал как-то помещик посмотреть свой дом и хату брата, но к тому времени их уже разломали и увезли в деревню Стволы для постройки школы. На том месте, где стояла хата деда-колдуна, брат из досок сделал капличку и поставил крест. Так вот в школе, в комнате, что была рядом с учительской, никто не мог жить. Ее то и построили из хаты деда-колдуна. Рассказывали, что когда человек ложился спать, то ночью в комнате появляются разные черные духи, которые приходят из другого мира. Слышится топот, тяжелое дыхание. Падали крышки с чугунов и разбивались горшки. Падала заслонка и просыпалась зола с углями. В комнате чувствовался запах гнили, откуда-то появлялся мусор из земли, гнилых листьев. Наши местные в этой комнате жить категорически отказывались, хотя говорили, что все это суеверия. Решили поселить этой комнате учительницу, которая в августе должна была приехать в нашу школу работать. К ее приезду девочки вымыли в комнате полы, полили цветы, принесли дрова, ведро воды. Комната новой учительнице очень понравилась. Печка есть, зимой в комнате будет тепло. Учительская рядом. Принесли ей из сада яблоки, груши и сливу. Учительница разложила свои вещи. Девочкам было интересно, испугается ли она тех, кто появляется в комнате, но ей они ничего не рассказали. Уставшая с дороги учительница легла спать. Никто из учителей спать не ложился, комнаты были открыты. Спустя какое-то время учительница с криком, плача и дрожа, выбежала из своей комнаты в коридор. Она вся тряслась. Учителя стали ее расспрашивать: – Что с Вами случилось? – Может быть, Вы видели плохой сон? – Вам показалось, что кто-то зашел в Вашу комнату? Она плакала, дрожала и рассказывала. Ночью она вдруг проснулась. Как будто ходили по комнате какие-то люди, одетые в вывернутые шубы и шапки лохматые. Со стороны печки она услышала тяжелое дыхание и храп. Потом раздался звук падающих с чугунов крышек. Упала заслонка от печки. Затем упал и разбился горшок. Потом кто-то пил воду. Потом послышался топот, тихий шепот и смех. Ее осенила догадка. – Это вы подшутили надо мной? Все переглядывались, но уверяли, что ничего подобного они допустить не могли. Учительнице открыли для заселения другую комнату. Вещи предложили забрать завтра. Утром я и девочки пришли помочь учительнице перенести ее вещи. Всем хотелось узнать, все ли ее вещи целы, вдруг что-то пропало. Оказалось, исчезли расческа, зубная паста, щетка. Не было платка и чулок. На полу лежали печная заслонка, крышки и разбитый горшок, клочки шерсти, гнилые листья и земля. Возле скамейки была разлита вода, а рядом с печкой просыпаны зола и уголь. После этого случая мы дети боялись приближаться к этой таинственной комнате. Но как-то раз мои знакомые девочки Аня, Нина, Тамара захотели полезть на чердак. Им захотелось посмотреть, где находится та самая комната и куда из нее выходит труба русской печки. Они ничего не боялись, так как считали себя почти взрослыми. Ведь они уже перешли в седьмой класс. Я же окончила только первый класс, а моя сестра Катя третий. Девочки пошли к лестнице, ведущей на чердак, и полезли наверх. Меня с собой они не взяли. Сказали, что я еще маленькая, испугаюсь еще. Я действительно была маленькой, очень худенькой и слабой. Меня всегда огорчали всякие мелочи. Но в тот раз мне было особенно обидно, когда они сказали: – Ты должна стоять на лестнице и ждать нас. – Там водятся нечистые духи и привидения, а ты маленькая, не сможешь убежать от них. Они тебя поймают. Девочки забрались на чердак, и пошли искать место, которое находилось над комнатой привидений. Я же тихонько поднялась по лестнице, но на чердак не пошла. Стояла и смотрела, в какую сторону ушли девочки. Когда они шли по чердаку, они все время озирались и оглядывались. Им должно быть казалось, что кто-то идет за ними, выслеживает, смотрит, куда они пойдут. Они шли, а за ними метались какие-то тени. Девочки дошли до места, которое искали. Но тут вдруг чего-то испугались и стали убегать. Я стояла и смотрела, как они бежали, кричали, махали руками, а маленькие и большие тени множились и бежали вслед за ними. Я спустилась с лестницы и стояла, поджидая их в коридоре. Перепуганные девочки, спотыкаясь, спускались с лестницы. У них дрожали руки и странно изменились голоса. Как они рассказывали, у трубы они увидели чудовище. У него были большие зеленые глаза с черными зрачками. Из глаз сыпались искры. Девочки рассказывали свою историю учителям, как чьи-то большие и маленькие тени гнались за ними. Учителя смеялись над их выдумками и расшалившимся воображением. На второй день девочки осмелели и снова полезли на чердак. Как будто коварные черные духи снова звали их на чердак, и они не могли противиться их воле. Им было страшно и боязно, но чудо хотелось увидеть. Как из-за трубы, из щелей выползут черные духи и их тени побегут за девочками. Они рассказывали, когда подошли к трубе, то снова увидели творение черных духов. Ослепительно яркие глаза виднелись около трубы, из глаз существа сыпались искры и пробивались лучи. Снова за ними гнались большие и маленькие тени, при этом жалобно стонали и свистели, как будто издеваясь над ними. К страху никогда не привыкнешь, но девочки продолжали лазить на чердак. Летом в школе сделали ремонт во всех классах. Все классы поклеили бумажными обоями, покрасили полы и окна. Из деревни Понизовье приехала комиссия проверить готовность нашей школы к новому учебному году. Остались ночевать, чтобы утром сходить с учителями в лес за грибами и малиной. Для временного проживания их заселили в ту самую комнату, поставив туда вторую койку. Около окна поставили цветы. Мама рано утром пришла убирать учительскую. Проверяющие уже сидели там и читали книги. Она спросила, как им спалось. – Мы закрыли дверь и легли спать. Сны видели очень плохие. Неестественный запах появился в комнате. Странные звуки. Как будто кто-то спал на печке. Открывалась дверь в нашу комнату, слышались чьи-то шаги. Кто-то разбил горшок и бросил на пол крышки. Мы взяли подушки, одеяла и перешли спать в учительскую. Так спали в учительской на столах. Мама рассказала директору, что комиссия спала на столах в учительской. Директор плюнул и забрал их в свой дом. – Ничего не поделаешь. В этой комнате никто не может жить. Деда-колдуна давно нет, но в трухлявых бревнах живет его дух. Все переговаривались, что в комнате ночью опять слышался топот по полу и чей-то храп на печке. Девочки на чердак больше не полезли. Жена директора школы выдала нам ведра, кружки и отправила нас в лес собирать малину. В местах, где была вырубка леса, на просеках ее росло очень много. Все возвращались домой с полными ведрами. Директор, проверяющие, учителя ушли в лес за грибами. Показали нашей комиссии все грибные места. Летом в лесу хорошо. Небо не видно. Его закрывают деревья. Тихо в лесу. Лишь слышно пение птиц, да шумят осины и березы. – Хорошо живется учителям вашей школы. Такой лес рядом растет. И малины полно, и грибов, говорили проверяющие, возвратившись из лесу. Проверяющие не знали, что местные деревенские жители лишний раз не ходили в этот лес, боялись лешего. В августе в нашу школу прислали работать новых учителей. В ту самую комнату решили поселить молодого преподавателя русского языка Ивана Ивановича. Учителя поспорили с ним, что он не сможет жить в этой комнате, так как в комнате водится нечистая сила. Он не поверил. Ему понравилась большая светлая комната. Он сказал: – Это крысы и мыши шуршат, ищут себе еду. В горшки, чугуны заглядывают ночью. Принес в комнату ежика, который всю ночь топал по полу. Крышки с чугунов, заслонка, горшки не падали, вещи не пропадали. Через неделю ежик исчез. Стали искать ежика. Иван Иванович нашел его под шкафом. Он был мертвым. А следующей ночью неожиданный шум и стук в комнате испугали Ивана Ивановича. Как он потом рассказывал: – В комнате ощущалось какое-то движение. На печке как будто кто-то спал и тихо храпел. Сильного испуга у меня не было. Я поначалу решил, что это тяжелый мучительный сон. Все возможные средства были испытаны Иваном Ивановичем, чтобы разобраться в происходящем. – Я не пугливый, но многое непонятно. От чего умер ежик? Какая опасность поджидала его в комнате? Но кто-то же ночью шумит, стучит, храпит и мусор по комнате разносит. Откуда берется запах гнили в комнате? Прелые листья, зола, угли утром лежат около печки. А вот откуда они там появляются, неизвестно. Существует посторонняя чужая энергия, нечистая сила. Что стоит за этой силой? Почему ночью именно в этой комнате происходит что-то непонятное? Все преподаватели, директор поверили Ивану Ивановичу. После случившегося он перешел жить в наш дом, где жили мы с мамой и сестрой и учитель Сергей Петрович. Первого июня 1941 года девочки и Павлик стояли в коридоре. Они собирались снова залезть на чердак. Им хотелось узнать, будут ли снова бежать за ними тени. Я стояла и слушала. Девочки с придыханием говорили Павлику: – А там, за трубой, над комнатой находятся не упокоенные духи нечистой силы. Хранят немало загадок. Их тени всякий раз бегут за нами, и кажется, что вот-вот схватят за платья. Павлик скептически хмыкал. Девочки и Павлик залезли на чердак. Я стояла на лестнице, затаив дыхание, и наблюдала за ними. Павлик шел с ними в первый раз. Они пошли в сторону трубы над нечистой комнатой. Павлик не верил, что около трубы сидит страшное чудовище. Но он ошибался. Живое существо все-таки сидело за трубой. Это был большой, старый филин. Такого большого филина девочки раньше никогда не видели. Павлик сказал им: – Вы с ума сошли, раз филина испугались. Верите в черт знает что, а правда в заключается в том, что мы нашли хорошего филина. Он, между прочим, ест маленьких летучих мышей. Девочки рассматривали филина. Но внезапно над ними взвился нечистый дух, который свистел и светился. Девочки стали убегать и кричать. Тени большие и маленькие стали гнаться за ними, кружиться и метаться под ногами. Я услышала вопль девочек на чердаке, мне стало страшно. Павлик бежал первый и кричал, что филин гонится за ними. Аня зацепилась за балку и упала. Разбила колени, плачет, помощи просит. Павлик вернулся и забрал Аню. – Тебя темная сила поймала, а я спас тебя. Слезли с чердака перепуганные так, что у них дрожали руки. Потом они ушли к березам. А я стояла, переживала и никак не могла понять, зачем они лезли на чердак, если там все так страшно. В июне надо было девочкам и Павлику сдавать экзамены. Учили билеты и готовились к экзаменам. После сдачи экзаменов Павлик собирался поступать в институт в Смоленске. Но перед тем, как покинуть школу, он решил проверить, действительно ли в комнате обитают какие-то духи. Он не поверил, что они что-то ужасное увидели на чердаке, как убеждали его девочки. Не верил и рассказам учителей, ранее селившимся в эту комнату. Он решил провести в этой комнате ночь. Вымыл в комнате полы, все углы засыпал хлоркой. За окном повесил фонарь. Около окна, где росла сочная трава, привязал лошадь. Окно плотно не закрыл. Койка стояла рядом с окном. Постелил себе постель. Сам шутил и смеялся, что придут страшные и злобные духи, заберут его ночью. – Они кормятся человеческими телами. Они заберут меня в свои тайные ходы под полом. Вы будете меня искать, но не найдете. Я стану на чердаке новой тенью и буду преследовать, как только замечу. День был утомительный. Мы все ушли домой спать. Павлик устал и тоже хотел спать. Учителя уснули. Только сестра Павлика и моя мама не спали. Они шили платье для выпускного вечера. Смотрели на часы и ждали Павлика. А Павлик крепко спал. Перед тем, как уснуть, Павлик забыл прочитать молитвы и заговоры, которые ему написали девочки. Для себя он решил: – Прочь весь страх, а я буду только крепко спать. Неожиданный стук заставил Павлика проснуться и вздрогнуть. Упала заслонка и крышка с чугуна, разбился горшок. Кто-то спал на печке и храпел. Около печки вдруг раздались топот и шуршание. Слышалось тяжелое дыхание, глухой шепот. Казалось, будто кто-то вылез из-под печки и кряхтел. В темноте появились очертания большого зверя и рядом с ним меньшего. Павлик, молча, смотрел на страшных тварей, которые шли к койке. Он понимал, что все, что он видит, не может происходить на самом деле и не верил в реальность происходящего. Когда они приблизились, он увидел, что старый, страшный черт с чувством ненависти смотрит на Павлика. Рядом с ним стоял черт поменьше. Павлик, онемев от страха, смотрел на чертей. Его как будто парализовало от страха. Откуда они вылезли такие страшные, лохматые, грязные? Больший черт две свои большие, грязные когтистые лапы поставил на койку Павлика. Мальчик разглядел длинную грязную шерсть коричневого цвета. Большие глаза, из которых как будто сыпались мелкие зеленые искры. Большой нос, широкий рот. Желтые, ломаные зубы, бороду с усами. От черта несло каким-то душком гнили. У меньшего черта живот был покрыт маленькой шерстью. На спине же она была скатана в клочья. Меньший черт открыл свой широкий рот. Показал большие желтые зубы. Со рта пахнуло гнилью. Дыхание было тяжелым. Маленький чертенок подошел к Павлику и полез под койку. Вдруг большой, страшный черт раздвинул передние лапы с длинными когтями. Посмотрел на Павлика и заговорил торопливо хриплым, тихим голосом. – Продолжай, мальчик, спать. Спи крепким сном, а нас не пугайся. Ты, мальчик, молоденький. Жить на земле тебе осталось очень мало. Ждет тебя смерть неожиданная. Скоро ты будешь жить с нами под жирной землей. Под землей хорошо жить. Темно, тепло и спокойно. Под койкой были слышны горестные вопли. Маленький чертенок злился. Ему была чужда человеческая жизнь на земле. Черт, который заглядывал на койку, замолчал. Затем убрал свои лапы с койки и пошел с маленьким чертенком к печке пить воду из ведра. Потом они спокойно полезли под печку. В комнате остался запах тяжелой гнили и плесени. И вот тут Павлик очнулся от накатившего оцепенения и задрожал от страха. Внутри его все задрожало. Ему показалось, что в комнате дрожат стены, мигает фонарь. И тут Павлик не выдержал, выпрыгнул из окна и побежал к лошади. Обнял ее, прижался и стоял так до тех пор, пока немного не успокоился. Все же от чертей удалось уйти. Он пошел в комнату, в которой его ждали. Зашел в комнату испуганный, дрожащий, со слезами на глазах. Стал рассказывать, как видел ужасных чертей. – Рожи у них страшные. Головы большие, лохматые. Шерсть на них грязная, вся в клочьях. Они говорили со мной, а потом полезли под печку и исчезли. Они, наверно, живут в подземной пропасти и в провалах земли. Павлик все рассказывал, и рассказывал, но усталость взяла свое. Он упал на кровать и уснул крепким сном. Утром девочки и я сидели долго сидели под березами и слушали Павлика. Нам было интересно послушать его рассказ. – Вы не представляете, как мне было страшно. Я забыл прочитать Ваши молитвы и заговоры. Сильно не испугался, но руки дрожали. Старый черт сказал, что я скоро приду к ним жить. Большое горе, беда нас ждет на земле, людская погибель. Потом мы ходили за ним целый день. Я все думала, как же это удивительно, что великий, страшный черт разговаривал с Павликом, а Павлик оказался таким смелым, что решился провести ночь в этой страшной комнате. На следующий день из деревни пришла наша знакомая девочка Вера. Она собиралась с девочками сходить к березам, чтобы покормить белок. Девочки кормили, дразнили белок, а потом решили полезть на чердак и позвали с собой Веру. Вера полезла с девочками на чердак в первый раз. Девочки предупредили ее, что она должна сразу убегать от теней, как только их заметит. Иначе тени ее поймают и пронзят все ее тело иголками. Девочки пошли к трубе, где сидел старый филин. Но филин улетел, остались лишь рассыпанные перья. Разочарованная Вера посмеялась над девочками, но они стали уверять ее, что духи появятся неожиданно. Будут их ловить и душить. Внезапно появились тени. Девочки, заорав, побежали. Сторож Михаил, услышав крик, пообещал купить замок и закрыть дверь на чердак. Вечером мы сидели в доме директора школы. Аня читала нам стихи, девочки пели песни. Снова завели разговоры за эту комнату. Моя мама решила, что пора положить конец этой нелепице и самой проверить, что за ерунду рассказывают о чертях. Она объявила о своем решении, что переночует в этой комнате. Натопила в комнате печку, испекла в золе картошку. Воды принесла, чтобы чертей поить. Угли горячие залила водой, чтобы черти не загорелись. Привязала лошадь под окном и фонарь повесила около окна. Недалеко поставила сторожу стул. На стул положила старую шубу. Попросила, чтобы, в случае чего, бежал на помощь. Прибралась на печи, постелила туда подушку и одеяло. На всякий случай в печурке на печке поставила коптилку. Мама легла на печку и стала ждать прихода чертей. Коптилку не тушила. Так как она сильно наработалась за день и устала, поэтому уснула крепким сном. И тут упала заслонка, загремели крышки чугунов. Мама проснулась и увеличила огонь коптилки. Она услышала, что кто-то ходил по полу тяжелыми шагами и тяжело дышал. Мама ничуть не испугалась, а лишь подумала: – Это что за тварь посуду бьет и бросает? В комнате около печки раздался голос мальчика: – Тетка, ты спишь на печке? Проснись. Тетка, к тебе на печку сейчас черти полезут. Смотрит мама, показались большие лапы троих чертей. Один был взрослый и старый, другие явно были младше. Неожиданно они залезли на печку, уселись на краю. У них были большие лохматые головы с рогами, лапы большие. На ногах грязная коричневая шерсть, сбитая в клочья. Когти большие на ногах, и пальцы раздваивались. Пасть у старого черта была широкой. То открывалась, то закрывалась. Были видны большие желтые зубы, из ртов текла желтая слюна. У меньших чертей видны красные языки с белой полосой, сочилась какая-то желто-зеленая пена. Глаза у них были большими, раскосыми, зелеными с большими коричневыми зрачками. Шеи короткие, борода, усы, а на животах маленькая шерсть. Тела были лохматыми, грязными и пахли гнилью. У большего черта рога небольшие, согнуты вперед. У меньших чертей рога прямые, острые. Уши большие, без мочек. Хвосты короткие, но на концах длинная шерсть. У старого черта брови широкие, борода длинная, грязная. Дышал он тяжело, через широкий нос. Коричневые грязные лапы с когтями острыми положил на одеяло. Вытянул свое тело с края печки на середину. Глаза у старого черта стали меняться. Из глаз посыпались мелкие искры. Глаза менялись у старого черта несколько раз. Потом стали светлыми, холодными и пустыми. Он затряс головой, из его рта потекла желто-зеленая пена, и мерзко запахло гнилью. Задумался старый черт. Заговорил хриплым человеческим голосом: – Тетка, мы с тобой на теплой печке греемся. Нас так близко видеть, не всем дано. Сколько тебе лет? – Сорок восемь лет исполнится осенью, – схитрила мама. – Если бы ты была моложе, мы взяли тебя с собой под землю. Хорошо тебе, повезло, что много лет прожила на земле. Меньшие черти молчали. Они смотрели на коптилку. Потом они стали клацать зубами и смотреть на маму. Мама стала про себя читать молитвы и заговоры – Сгиньте с печки, сгиньте, черти, под печку. Неожиданно, спокойно черти один за другим спрыгнули с печки и стали пить воду. Немного походили по комнате, и ушли, исчезнув под печкой. Мама подумала, что они пришли и вышли из комнаты какими-то тайными тропами. Что за загадочная тайна? Живут в комнате черти давно, но где же тогда они днем находятся? Мама испугалась, растерялась. Такой страх пережила. Слезла кое-как с печки с коптилкой, подошла к открытому окну. Сторож спал на стуле, завернувшись в шубу. Лошадь спокойно ела траву. В комнате уголь и зола из стоящих ведер были рассыпаны по полу. Мама ушла в комнату к Павлику. Он читал книги и ждал маму. Павлик готовился ехать в Смоленск поступать в институт. Мама рассказала Павлику, все, что увидела. Маленький чертенок в этот раз не приходил. Вечером Павлик и мама, сидя за столом у крыльца дома директора школы, рассказывали и смеялись, что черти не захотели их забрать с собой. Мы сидели на крыльце с учителями, слушали их рассказы и верили, что к ним на самом деле приходили черти. На столе кипел самовар, работал приемник. Пришел пить чай и сторож Михаил. Он сказал, что купил большой замок и закрыл чердак. – Теперь филин и тени будут жить на чердаке спокойно. А в комнате привидений подниму весь пол. Надо посмотреть, что в комнате под полом творится. Спите спокойно, я всю ночь с фонарем буду ходить вокруг школы. Сторож Михаил закрыл чердак большим замком. На следующий день Михаил вынес из «нехорошей» комнаты всю мебель в коридор. Поднял все доски пола. Обнаружилось, что под полом лежало много вещей, которые когда-то исчезли. Под стенами были большие провалы земли и глубокие ямы, но воды не было. Земля под полом была покрыта продолговатыми слизняками. Воняло гнилью, тухлятиной и везде была плесень. В ямах под стенами лежали дохлые крысы, слизняки, черви и гнилые листья. Найденные чулки, носки и другие вещи были покрыты плесенью, гнилыми листьями и трухлявыми щепками. – На этом месте, должно быть, много лет назад было кладбище, сказал кто-то. – В таких местах бывают глубокие провалы земли. В это место и внедрился дух нечистой, черной силы. Люди не должны жить в таких местах, где было кладбище. Все учителя рассматривали провалы, ямы с гнилью умерших тварей. Учителя, стараясь скрыть свой страх, смеялись и шутили. Двадцать первого июня 1941 года было тепло, и небо было без туч. Пришел сторож Михаил и сказал учителям, что утром вместе с Сергеем Петровичем он будет косить сено на школьном лугу. – А Вы будете сено сушить. Грабли и вилы я Вам принесу. Учителя и девочки целый день сушили сено. Сложили сено в копны. В пять часов вечера мы сидели под березами и кормили, дразнили белок. Пришел сторож Михаил и сел на пенек под березами. Девочки все просили у сторожа ключ от чердака. Михаил сказал им, что ключ остался дома. – Вот зайдет солнце, и мы все пойдем пить чай и слушать приемник. На горизонте появилась большая стая ворон. Вороны летели к школе. Когда они летели, то кричали протяжными, жалобными, тоскливыми криками. Они все уселись на ветки берез. Поднялся ветер и на березах стали шелестеть листья. Белки всполошились, перепугались и спрятались в дупла. Взрослые вороны слетали с берез, а воронята сидели на березах. Мы продолжали сидеть под березами и смотреть на ворон. Вороны летали, кружились над школой и громко кричали. Возвращались на березы, садились на макушки и громко каркали. С леса летела вторая стая ворон. Вороны садились на крыши школы и макушки деревьев. Потом разлетались врассыпную и возвращались обратно. Сторож Михаил задумчиво смотрел на ворон. Он тихо сказал нам: – Вороны летают, кружатся, кричат громко. По старому народному поверью они предвещают великую беду. Будем смотреть, в какую сторону они полетят. Вороны поднялись с берез и улетели в большой лес, на Восток. Двадцать первого июня 1941 года мы в последний раз все вместе пили чай и слушали приемник.