На стыке двух миров

       - Ше-е-ельт!        Меня разбудил отголосок разъярённого вопля. Голова была тяжелой от недосыпа, я ведь бодрствовал большую часть ночи, но настроение всё равно было преотличнейшее, поскольку я рассчитывал именно на такое пробуждение. Мог бы лечь спать у себя. В любом из своих “у себя” – в своей квартире, в снятом на время задания в Хогвартсе доме, или даже в своей старой комнате в доме матери. И спокойно отсыпался бы хоть до самого обеда. Но не стал.        - Счастливого рождества, - негромко, но с удовольствием пробормотал я, скатываясь с кровати. Залёживаться никак нельзя. Нужно было одеться и свалить в туман раньше, чем до меня доберётся одна крайне раздраженная особа.        Я успел умыться и одеться, а вот на душ времени уже не осталось – звук приближающихся шагов стал верным сигналом. Уж больно энергичными эти шаги были. Кое-кто явно спешил. И пересекаться с “кое-кем” было пока рано. Пусть сначала прочувствует глубину момента, а потом уже и поговорить можно будет. Так что я шустро взлетел на подоконник, перебрался на карниз, старательно прикрыл за собой окно и сиганул вниз. Аппарация на территории Хэллсинга может и не работала, спасибо наследию ранней инквизиции, вкопанному по периметру, но остальную магию никто не отменял, и замедлить падение было совсем не сложно. Этаж-то может и второй, но потолки тут высокие и первый этаж не на уровне земли, так что лучше подстраховаться.        Оказавшись внизу, я не стал никуда уходить. Наоборот, прильнул к стенке, чтобы меня в случае чего не увидели из окна, и прислушался. Вскоре раздался громкий стук с силой распахнутой двери, а потом, после некоторой паузы, неразборчивое ругательство. Интегра обнаружила, что виновника её паршивого настроения нет в комнате. И что она будет делать теперь? Если честно, я мог только предполагать. Зато мог с полной уверенностью сказать, что просто так сидеть сложа руки она точно не станет. Не зря же я полночи ковырялся, готовясь к операции под кодовым названием “Принудительный отдых”.        О, это была очень плодотворная ночь! Хотя на самом деле подготовка началась ещё днём, но главное действо случилось именно в тёмное время суток. За это время я успел сделать немало. Для начала - напрочь заблокировал рабочий кабинет Интегры. Двери запечатал насмерть, да не простым заклинанием, а рунами, чтобы наверняка. Окна тоже были запечатаны, но уже проще, а заодно укреплены, чтобы их попросту не разбили. Я даже стены, пол и потолок дополнительно защитил! Абсолютная защищённость, которую даже другой маг не сразу преодолеет. Вроде и спонтанное решение, но как качественно сработал! Прям гордость разбирает.        Далее, самым подлым образом заменил всю табачную продукцию в особняке на рождественские леденцы. Вообще всю! То что было при Интегре, то что лежит в кабинете, то что хранится на складе, то что осталось с тех времён, когда одна наивная девушка думала, что мы с Уолтером не знаем о её тайных нычках. Под великую чистку попало всё, начиная с сигар и заканчивая жевательным табаком, оставшимся в кладовке после кого-то из поваров последних десятилетий. Те немногие, кто остался в праздники на территории и страдал пагубным пристрастием к курению, также стали жертвами моего коварства, но с ними я успел договориться, так что немного потерпят. Ну и вишенка на торте – недавняя новинка, антиникотиновые пластыри, были разложены на видных местах.        Само собой это было не всё - под ликвидацию попал кофе. Но даже в этих условиях Интегра нашла бы как удовлетворить свой трудоголизм. Засела бы за изучение старых дел или отправилась в какую-нибудь рабочую поездку. Уверен, даже в такой день где-нибудь нашелся бы уникум, готовый заниматься несрочными делами. Так что архив опечатать, а связь перебить. Ну, не полностью, разумеется – мы тут не мелочью какой занимаемся в конце то концов. Я знал, где повредил проложенные коммуникации и мог восстановить их в считанные минуты, а доблестный дворецкий сидел на единственной оставленной линии, чтобы в случае чего разрулить возможные проблемы. Разумеется, он был в деле – без его согласия можно было даже не пытаться.        Договариваться пришлось не только с ним. В этом плане главный праздник года был особенно удобен, поскольку в этот день народа на территории почти не было. Пара человек приходящей обслуги, номинальная охрана, реальная ложилась на плечи высшего вампира, ну и те немногие, кого можно было назвать постоянными обитателями особняка. Ради своей задумки приходилось с ними договариваться, а где-то и прибегать к взятничеству в особо мелких размерах. Даже с Алукардом я попытался договориться, но тут последовала странная реакция. Выслушав меня, вампир пробормотал что-то типа “ох уж эти дети” и исчез. В общем, его я как всегда не понимал.        Зачем я вообще всё это затеял? А затем, что Уолтер действительно потерял контроль над ситуацией. Раньше мы с ним худо-бедно контролировали замашки Интегры, но в последние месяцы этого не получалось. Пересёкшись с ней после возвращения, я не мог не отметить печать усталости на лице и несколько болезненный вид. И тут я невольно задумался о том, что, быть может, крёстный просил о совсем иной помощи для своей дочери? Да, в первые два года после его смерти ей тяжело пришлось, но для решения задач у неё был дворецкий и высший вампир. Моё участие на их фоне совсем терялось. А вот тех, кто мог влиять на неё, находясь вне оси отношений начальник-подчинённый, у неё кроме меня не было. И ведь Артур наверняка хорошо знал свою дочь и мог всё это заранее просчитать.        И вот она с головой погружается в работу. Крёстный при всей своей занятости находил время как для дочери, так и для меня, но у Интегры таких проблесков нет, только работа. А теперь простая параллель – сколько прожил Артур и сколько такими темпами протянет его наследница? Крёстному на момент смерти было чуть за сорок. Да, его подкосила болезнь. Но болезни как бы не на ровном месте возникают. Питание, стресс, недостаток сна и всё тому подобное могут за несколько лет свести в могилу даже вполне здорового человека. Само собой я не желал такой судьбы своей подруге детства. Потому приходилось брать на себя ответственность и действовать. Да, предпринятые меры больше походили на детскую шалость, чем на серьёзный, взрослый подход, но раз оный не срабатывал, так почему бы не удариться в детство? В конце концов, Интегре ещё двадцати нет.        Немного подождав под окном, я накинул на себя дезиллюминационные чары и направился на пост к Уолтеру. На всякий случай уточнить, не случилось ли чего, а заодно позавтракать. Ну и выждать время, пока Интегра не перекипит, после чего можно будет переходить ко второму акту.        Дворецкий с комфортом устроился на самом дальнем от особняка наблюдательном пункте. Раскладные стульчики, термос с чаем и небольшой запас перекуса. Для полноты картины ему не хватало только удочки. Но реки перед ограждением у нас не текли, да и зима уже была в разгаре. Холодновато для таких посиделок.        - Как прошло? – с любопытством поинтересовался он, как только я примостился по соседству.        - Она оценила, - хмыкнул я, принимая протянутую крышку, с налитым в неё горячим чаем.        - Ожидаемо, - коротко улыбнулся в ответ Уолтер, - вопрос в том, что она теперь будет делать.        Да, всё упиралось именно в это. Как мне виделось, сначала она попытается решить всё привычными методами, то есть через подчинённых. Но палочки-выручалочки в лице дворецкого под рукой нет, вампиры отсыпаются, солдат оставлен только необходимый минимум, который ради мелочей она трогать не стент. Обслуга? В данном случае не поможет, я об этом позаботился. Иными словами, тут Интегру ждёт облом. А вот что будет дальше, когда осознает своё положение - это уже куда интереснее. Она девушка гордая, я бы даже сказал – болезненно гордая. За все годы совместной работы, она никогда не просила ни о чем личном. Приказы по рабочим вопросам отдаются без колебаний, оно и правильно, но личную жизнь она старательно отделяет. Да и нет у неё личной жизни как таковой.       Так что я был процентов на девяносто уверен, что она не потребует от Алукарда, чтобы он выломал мою защиту. Знает ведь, что это я затеял свою игру. Своеобразный вызов. И прекрасно понимает, что ситуацию я держу на контроле. Или всё-таки плюнет на всё это? Или попытается решить всё своими силами? Ну, не знаю – в магазин сама сходит. Если, конечно, вообще знает где в округе магазины… Или сдастся и пойдёт на “переговоры”? Хотя нет, слово “сдастся” это вообще не про неё, скорее решит выяснить причину моих действий и попытаться найти компромисс.        Как показала практика, нашелся и четвёртый вариант - уж не знаю как, но минут через сорок она нас нашла. Не знаю как, но факт есть факт. Выглядела при этом, мягко говоря, недовольной и посматривала на нас не очень-то по-доброму. Я бы даже сказал – совсем не по-доброму. Ведь это для меня прошел час с пробуждения, а сколько времени она бодрствовала, прежде чем решила устраивать разборки, я просто не знал.        - Какого черта вы двое творите? – раздраженно поинтересовалась наша начальница и потянулась к карману своего пиджака. Ага, за куревом, которого нету. Сдаётся мне это не первый подобный жест за сегодня. И когда она себя на этом поймала, то стала выглядеть откровенно взъярённой.        Все заготовленные слова как-то резко вылетели из головы. Интегра сверлила меня тяжелым взглядом, а я, ища поддержки, покосился в сторону дворецкого, но он тоже смотрел на меня. Словно говоря – сам затеял, сам и выкручивайся. Предатель… Затея-то может и моя, но разве присматривать за главой не одна из его основных задач?!        - Чай пьём, - просто чтобы не молчать, ляпнул я.        - Крис, не беси меня, - змеёй прошипела девушка.       Прозвучало это как откровенная угроза. Похоже, мы её не на шутку разозлили. Вот уж действительно – лучше не стоять между курильщиком и сигаретами. Так же как между трудоголиком и работой. А тут у нас два в одном. Зато короткая передышка и невольное напоминание о том, зачем я всё это затеял, помогли взять себя в руки. Может изначальный план и пошел псу под хвост, но я тоже не из тех, кто так просто сдаётся.       - Когда ты последний раз просто прогуливалась по парку? – подчеркнуто спокойно, поинтересовался я.       - Причем тут… - видимо Интегра ожидала от меня совсем другого поведения и уж точно не ждала такого вопроса, поэтому несколько растерялась и сбилась со своего агрессивного настроя.       - При том! – рявкнув, грубо перебил её я, - посмотри на себя: круги под глазами, лопнувшие капилляры, кожа, волосы… И это только внешний вид, который можно скрыть за косметикой, - которой, к слову, она никогда не пользовалась, - а что внутри? Сколько болячек? Я что-то упустил и тебе уже за тридцатник?       Да, я утрировал. В девятнадцать лет даже при всём старании серьёзные проблемы со здоровьем заработать сложно. И отчасти это было той причиной, по которой мы с Уолтером махнули рукой на её личные пунктики. Думали – перебесится и со временем возьмёт размеренный ритм. Но, очевидно, мы ошибались в своих надеждах. Интегра если и менялась, то в худшую сторону. Пагубные привычки закреплялись, а характер у неё изначально не сахар. Даже в детские годы это проскальзывало. А значит, откладывать проблему на потом было уже нельзя, ведь всё то, что я перечислил сейчас, станет реальной проблемой лет через пять и тогда будет уже поздно.       - Какая разница, как я выгляжу, - поморщилась Интегра, но, кажется, при этом немного остыла, - я должна выполнять свой долг.       - Долг значит? А кто будет его выполнять, если ты сляжешь? И что будет, если ты загонишь себя в могилу? Об этом ты не думала? Ты последняя из Хэллсингов. Не станет тебя и Алукард получит свободу. Тебе напомнить, в каких условиях его подчинили? Готова взять на себя ответственность не только за отданные приказы, но и за все его будущие поступки?       А вот это уже “домашняя заготовка”. Я долго думал, чем прошибить её гипертрофированное чувство долга. Само по себе оно даже на пользу, ведь оно давало ей уверенность в своих силах, без которой она ни за что не смогла взять семейное дело под свой контроль в столь юном возрасте. Но вот обратная сторона в виде наплевательства на свою жизнь и здоровье – это уже совсем другая тема. Сначала думал, давить на память об отце, но потом понял, что это не поможет. Она только сильнее закроется в своей “рабочей раковине”. В итоге я пришел к решению, что пробить “броню” долга можно только им же. Иными словами, требовалось напомнить, что её долг не заканчивается сиюминутными действиями. Ей вести за собой Хэллсинг ещё долгие годы, а для этого нужно быть живой и дееспособной. Ну и с Алукардом всё совсем неоднозначно. Кто знает, что у высшего вампира на уме? Может свобода в голову ударит, и он попытается отомстить ордену? Или пойдёт мир завоевывать. Я даже действия Мадам с ее, казалось бы, вполне понятными целями предугадать не могу, чего уж говорить про этого кадра.       - Если так будет нужно, - отрезала девушка. Повеяло пустым упрямством, поскольку логики в таком заявлении просто нет.       - Госпожа, я думаю, будет разумно переложить часть обязанностей на профильных специалистов, - хорошо прочувствовав момент, вклинился Уолтер. Нужно сразу дать понять, что не один я так считаю, и дворецкий это прекрасно понимал. Да и тон хорошо подобрал. Мягкий, увещевательный.       - Мы не можем подпустить посторонних так близко, - прозвучало новое возражение. С самого начала она всё держала под своим личным контролем и, похоже, не горела желанием его ослаблять.       Но и Уолтер так просто отступать не собирался. Он знал Интегру даже лучше чем я и, наверняка, понимал, на что можно давить, чтобы добиться результата, а что только усилит её упрямство.       - Значит, это будут не посторонние. Орден найдёт подходящих людей. А если это вас не устраивает, то можно привлечь наших бывших сотрудников. Некоторые из них с готовностью продолжат службу в новой роли.       - Вот-вот, послушай опытного человека, - поддакнул я, - ты уже третий Хэллсинг, которому он служит. Нехорошая тенденция, не находишь?       Интегра не стала ничего отвечать, вместо этого продолжая сверлить нас недовольным взглядом. Неужели даже так мы до неё не достучались? Хотя нет, кажется, что-то изменилось. Она по-прежнему была раздражена, но причина была уже другой? У меня не было веских причин для таковых заявлений, но ощущение сложилось именно такое.       - Я подумаю, - наконец процедила она и, разворачиваясь, добавила, - верни всё на место.       - Верну, - смысла продолжать свою игру уже не было. Всё, что должно было быть сказано, уже прозвучало, - но я так просто от тебя не отстану.       - Я уже поняла, - негромко произнесла Интегра и оставила нас вдвоём.       Что тут скажешь – всё пошло не так, как я ожидал. В моих планах было не только высказать ей всё это, но и вытащить её на рождественский ужин. Сколько же мест мне пришлось обзвонить, чтобы найти свободно место в приличном месте… И это в первой половине дня! На вечер всё загодя забронировано. Но не всё сразу. Хорошо хоть выслушала нас и вроде как задумалась. А если нет… что же, я вырос в школе битком набитой малолетними магами-шалопаями и знал много способов, как донести свои слова до человека, который не хочет их слушать. Бытовая магия бывает так коварна… А в крайнем случае пойду на поклон к сэру Айлендсу. Он, конечно, устроит нам с Уолтером конкретный разнос и будет прав, но для дела это можно будет перетерпеть. А уж до Интегры он точно найдет, как достучаться. Если нужно – попросту выпорет, невзирая на возраст.